Джек Бестелесный

ГЛАВА XXXIV

Суоффем-аббас, Кембриджшир, Англия, Земля 2 ноября 2052

Луна озаряла Девил-Дитч, и бессонный ветер Восточной Англии сотрясал оконные рамы коттеджа, старомодно английского снаружи и сугубо русского внутри. В каменном очаге потрескивали пылающие поленья, из стерео негромко лилась музыка Моцарта, и восемь человек, окрестивших себя Метапсихическими Инсургентами, с удовольствием расположились поудобнее, готовясь выпить за здоровье своей новой единомышленницы.

Анна Гаврыс-Сахвадзе разливала чай в стаканы; отливали серебром подстаканники, кипел, медный самовар; племянник Анны – Алан Сахвадзе – послушно разносил стаканы. Она спросила, кому подлить в чай грузинского коньяка. Джеррит Ван Вик согласился с обычным энтузиазмом, его примеру последовали Уильям Макгрегор и Алан. Хироси Кодама попросил «самую капельку», а Олянна Гатен, Джордан Крамер и Адриен Ремилард, поблагодарив, отказались.

– А тебе, Эси, дорогая моя? – Анна наклонила бутылку над стаканом неофитки. – После того что ты натерпелась от нашей противной машинки, проходя проверку на ложь в ИИДП, тебе необходимо успокоить нервы.

– Нет, благодарю вас. Мои нервы уже в полном порядке, – заверила ее Эси Даматура. – Но должна признаться, я рада, что у Джерри с Джорди был ко мне только один вопрос.

– Бедному Адриену недавно пришлось выдержать десять вопросов подряд от этой парочки, – сказала Анна, подливая себе коньяку. – Но это мы обсудим после нашего маленького тоста. Хироси, не возьмешь ли ты на себя?..

– С величайшим удовольствием. – Хироси Кодама поднялся. Все они сидели полукругом у огня, и остальная часть комнаты с вещами из московского дома Анны и из Центральной Азии была погружена в глубокую тень, пронизываемую отблесками огня. – Я знаком с Эси Даматурой более девяти лет. Хотя она служила в Африканском Интендантстве, а я в Азиатском, мы оба очень рано поняли, что горячо любим нашу планету и ее обитателей и что нам внушают тревогу те, кто, сами не являясь людьми, тем не менее убеждены, будто знают, каким должно стать грядущее нашей расы. Я был в восторге, когда Эси была включена в человеческий Директорат Галактического Консилиума. Я был даже еще более рад, когда она вместе со мной настаивала на том, чтобы Терезу Кендалл и Рогатьена Ремиларда амнистировали, пусть даже они в сговоре и нарушили Статуты Размножения. И хотя в этом бесславном голосовании мы остались в меньшинстве, глубокая искренность, с какой Эси отстаивала человеческое право бесконтрольно иметь детей, позволила мне наконец проверить, не захочет ли она присоединиться к нашей маленькой группе, а затем и привезти ее сегодня сюда для окончательного подтверждения. Джерри и Джорди исполнили свой долг инквизиторов с результатом, которому мы все свидетели… А потому друзья я предлагаю тост за Директора Эси Даматуру, Магната Консилиума, Великого Магистра дальнирования и метасозидания – а теперь еще, по ее собственной воле, и Метапсихического Инсургента.

Он поднял свой стакан. Остальные встали и выпили, а затем Эси в свою очередь предложила тост:

– За великого земляка Адриена, за Томаса Джефферсона! Уже много лет его чтят в Намибии, моем родном краю. Это он сказал замечательную фразу: «Небольшой мятеж время от времени – отличная штука!»

Раздался общий смех, и все выпили. Потом Хироси спросил Адриена:

– Но вам-то почему задали десять вопросов на инквизиторской машине?

– Да все потому же! В связи с убийствами, совершенными Гидрой. Кстати, в Конфедерации Землян ни одна тайна не сохраняется, во всяком случае среди оперантов.

– Я ничего не слышала об убийствах, – заявила Эси. Олянна Гатен, ее муж Алан Сахвадзе и Хироси Кодама подтвердили то же самое.

– В таком случае придвиньтесь поближе, друзья-заговорщики, – предложил Адриен Ремилард шутливо, но его психическая тональность была мрачной, – и я поведаю вам о таких таинственных убийствах, что у вас кровь застынет в жилах, а ваши дедуктивные способности встанут в тупик.

В течение четверти часа он рассказывал им все подробности и закончил исчезновением своей старшей дочери и допросами Ремилардов, устроенными Дирижером. Джордан Крамер и Джеррит Ван Вик, которые вели допрос, уже знали многое, как и Анна, осведомленная почти обо всем; Уильяму Макгрегору были известны подозрения об истинных обстоятельствах смерти его мачехи, но остальных привела в ужас история о метапсихическом вампире, именуемом Гидрой, который, видимо, убивал, оставляя на теле жертвы семь чакроподобных ран, и контролировался неведомой сущностью по имени Фурия.

Когда Адриен замолчал, молодая звездолетчица Олянна Гатен заявила категорическим тоном:

– Что-то не верится. Да, Бретт Макаллистер был убит таким необычным способом. Но нет никаких реальных доказательств, что Маргарет Стрейхорн стала жертвой того же убийцы, хотя теоретически я готова допустить это. Но остальные?.. Ничто даже отдаленно не указывает, что дочь Адриена и другие, погибшие летом, были убиты пресловутым чудовищем. Вся история Гидры и дьявольского кукольника, который управляет ею, опирается на ничем не подтверждаемые – да еще полученные из третьих рук! – показания младенца. А ребенка допрашивали на машине?

– Об этом не может быть и речи, – ответил Джордан Крамер. – Даже взрослые переносят такой допрос тяжело, а у маленького ребенка он может вызвать необратимые психические изменения, тем более что он и так не отличается хорошим здоровьем. Насколько я понял, он проходит терапию для исправления трех десятков генетических дефектов.

– Бедняжка! – вздохнула Олянна. – А какой прогноз?

– Пока благоприятный, – ответил Адриен. – Маленький Джек – своего рода метапсихический вундеркинд. Никому не удалось проникнуть за его психоэкраны, а проверить свои воспоминания он разрешил только старшему брату Марку. Но Дэвид Макгрегор счел рассказ дядюшки Роги о том, что Марк узнал от Джека, вполне достоверным.

– Мой отец, – поморщился Уильям Макгрегор, – тут не вполне беспристрастен. Когда Маргарет умерла, он чуть не помешался. И ухватится за любой намек, который может указать на убийцу. Даже за такую фантастическую версию.

– А ожоги на теле Бретта Макаллистера, – задумчиво произнес Хироси, – они, правда, располагались в точках семи чакр и имели форму лотоса?

– Я сам их видел, – ответил Адриен. – По форме каждый клеймообразный ожог чуть-чуть отличался от остальных. Они были полны белесого пепла. Все тело выглядело так, словно его опалили ацетиленовой горелкой: это очевидно, побочный результат высасывания.

– Поразительно! – сказал Хироси. – Вам, разумеется, известны значения точек чакр, согласно Кундалина-Йоге? – Он проецировал психообраз. – Но йоги используют эти точки для телепатических исцелений или в стараниях подняться на более высокий уровень сознания. Вампирическая Гидра, видимо, извратила приемы йогов и вызвала насильственное истечение жизненной энергии своих жертв. Невероятно!

– Между убийством Бретта Макаллистера и нападением на Маргарет в доме Дартмутского ректора связь несомненна, – сказал Адриен. – Странный ожог на ее макушке точно совпадал по форме с таким же ожогом на голове Бретта, и, если положиться на слово моего отца, точно такие же оставил на трупах двух людей покойный брат Дени – Виктор, отпетый негодяй и преступник.

– Но ведь нет прямых доказательств, что Маргарет была убита таким способом, – заметил Алан.

– Да, – согласился Уильям. – Осталась записка, в которой она сообщала, что решила покончить с собой. Однако мой отец убежден, что ее убили, и он с самого начала утверждал, что уловил ее предсмертный крик – она дальнировала «Пятеро!». По его мнению, это подтверждается словами младенца, что Гидра пятирична.

– Неубедительно. – Олянна покачала головой. – Совсем неубедительно!

– Сразу видно, что вы понятия не имеете о преступлениях моего покойного двоюродного деда Виктора.

– Расскажи им, Адриен! – потребовала Анна.

– Мне тогда было только два года, – сказал Адриен, – и Вика я никогда живого не видел. Но мои старшие братья и сестры были с ним знакомы и считали его аморальным оппортунистом с выдающимися метаспособностями, замыслившим завоевать весь мир и чуть было это не осуществившим. Он прибрал к рукам лазерно-спутниковую сеть и одну из крупнейших коммерческих империй Земли к тому моменту, когда превратился в живой труп.

Джерит Ван Вик слушал его, вытаращив глаза.

– А когда это было? – спросил он.

Адриен уставился на огонь, сжимая в руках подстаканник.

– В ночь Великого Вторжения.

– Я была там, – негромко сказала Анна. – На последнем, как оказалось, Метапсихическом конгрессе, прощальном собрании гонимых оперантных лидеров всего мира, который проводился в США, в огромном старинном отеле в Нью-Гемпшире. Я присутствовала на нем с моей матерью Тамарой, моим любимым дедом, братьями Валерием и Ильей и их женами. Заключительный банкет был устроен в шале на вершине горы над отелем, и сумасшедший Виктор Ремилард задумал перебить нас всех руками своих пособников, которые называли себя «Сыны Земли» и фанатично ненавидели оперантных. Но вы же читали обо всем этом в учебниках истории?

Хироси Кодама нахмурился.

– В исторических книгах нет упоминаний, что Виктор Ремилард практиковал психический вампиризм.

– Да, – признала Анна. – Но весь мир знает, что за нападением на шале стоял он и еще безнравственный финансовый воротила Киран О'Коннор. После Вторжения труп О'Коннора нашли на горе с семью выжженными чакрами. Его дочь была убита тем же способом, а убил ее Виктор, что известно всем. Мы, естественно, узнали об этом много позже. Сам Виктор попытался взорвать шале, когда там находились делегаты Метапсихического конгресса. Ведь так, Адриен?

– Да, так. Но он потерпел неудачу. Потом его нашли возле здания в глубокой коме. По-видимому, мой двоюродный прадед Роги каким-то образом сумел его остановить – может, случайно пустив в ход мощный психосозидательный импульс. Вообще метаспособности Роги довольно слабы. Но нам известно, что там, на горе, Виктор пытался его убить и что в экстремальных ситуациях метаспособности иногда неимоверно возрастают. Сам Роги сохранил только очень смутные воспоминания о случившемся. Твердо известно лишь то, что каким-то образом Виктор был парализован, лишен сознания и обречен на метапсихическую латентность именно в тот момент, когда он собирался уничтожить элиту человеческих оперантов. И Вик оставался в этом беспомощном состоянии до своей смерти в две тысячи двадцатом году.

– Но Макаллистер был убит через одиннадцать лет после смерти Виктора! – возразила Олянна. – Не думаете же вы, что эта… эта Гидра – призрак Виктора!

– Мы ничего не знаем о ней, – устало ответил Адриен. – Кроме одного, что она не принадлежит к нашей семье. Как и ее вдохновитель Фурия. Это доказали Джерри и Джорджи на своей машине.

– Не совсем, – тихо сказал Джордан Крамер.

– Что-о?! – Адриен подскочил, словно от удара током.

– Мы не доказали невиновности вас всех. Прибор удостоверяет правду или ложь в той мере, в какой они воспринимаются сознанием. Если Гидра или Фурия порождены подсознанием, если они одни из аспектов множественной личности, тогда виновный или виновная оставались бы в неведении о своей виновности – разве что в момент проверки пробудились бы личности Гидры или Фурии.

Джеррит Ван Вик добавил:

– При подавлении виновной личности ваше неведомое чудовище может принудить ее и заявить, что она не Гидра и не Фурия и ничего о них не знает, а машина зарегистрирует, что она сказала правду.

– В таком случае, это могу быть и я! – вскричал в ужасе Адриен. – Как часть Гидры или даже как Фурия. Я мог заказать убийство собственной дочери?!

– Ну-у… – протянул Джерри. – Мы же психофизики, а не клиницисты психологии. Правда, многоличность убедительно документирована в психологической литературе. Вторичный… э… аспект сознания обычно полностью обособлен от основной личности.

– Но ведь нет никаких доказательств, что Гидра или Фурия действительно существуют, – повторила Олянна. – Вы же знаете только то, что, по словам Марка, будто бы утверждал младенец.

– Ну, а как дальнейшее расследование? – спросил Хироси.

Адриен покачал головой.

– Дирижер решил ничего не предпринимать. Дело об убийстве Бретта еще не закрыто. Маргарет признана умершей, но вопрос о том, было ли это убийство или самоубийство, остался нерешенным. Другие исчезновения, включая и исчезновение моей дочери, официально отнесены за счет акул.

– А не могли бы мы, – раздумчиво спросила Эси Даматура, – как-нибудь использовать это дело?

– Приручить Гидру и привлечь ее в наш маленький комплот? – Ван Вик испустил дребезжащий смешок. – Это мысль!

– Я подразумевала: использовать для дискредитации Поля, – Эси посмотрела на Ван Вика с плохо скрытой брезгливостью. – Чтобы убрать его из кресла Первого Магната. Достаточно распустить слух об испытании, проведенном Дирижером… плюс мнение Джорди о полноценности оправдания.

– Это дискредитирует не только Поля, но и нас всех, – сказал Адриен. – Хотя ничего не доказано, все равно скандала не избежать, Ремиларды будут объявлены оперантными Дракулами – особенно неоперантными Соинтендантами Северной Америки и американских колоний. Неоперанты ведь так и не решили, то ли мы оперантные лицедеи, то ли шайка заядлых интриганов, возомнивших себя элитой.

Анна откинула голову и смерила Эси проницательным взглядом.

– Ты считаешь, что в нашу стратегию имеет смысл включить такую дискредитацию Ремилардовской Династии?

– Не знаю, – ответила африканка. – Но тогда и Полю и Анн пришлось бы убраться из Директората Конфедерации Землян, и мы получили бы возможность провести в Консилиум побольше сторонников автономности человечества. Даже здесь, на Земле, в Ассамблее, Поль проводит линию Содружества и пускает в ход свое влияние при каждом удобном случае. Он пытался растоптать меня подкованными сапожищами, когда я потребовала больше колониальных планет для цветных – и к черту оперантную квоту, навязанную нам экзотиками! С какой стати европейцы, американцы и анзакцы должны получить тринадцать этнических планет из двадцати? А Поль сумел сослаться только на метапсихическую демографию! Среди этих групп больше всего оперантов! И в результате нам, африканцам, предоставили для колонизации всего два мира, а азиатам – пять.

– На космополитических планетах прекрасно живет непропорционально большое число китайцев и японцев, – мягко напомнил Хироси.

Но Эси ничего не желала слушать.

– А ублюдочный этнический мир, который Ассамблея одобрила по наущению Поля перед самым концом сессии? Денали – аляскинская планета, как вам это понравится? Просто еще одна колония США.

Анна поторопилась предложить своим гостям чаю и коньяку, и через несколько минут Эси уже сама смеялась над своей вспыльчивостью:

– Ну, раз мы – бунтовщики, так должны бунтовать! Всем известно, какая я официальная муха-жигалка… но что делаете вы все, чтобы приблизить нашу славную революцию?

Ответила Олянна Гатен:

– У меня есть очень интересное сообщение. Официально это будет объявлено через неделю. Но я рада теперь же поставить вас в известность, что Оуэн Бланшар назначен командующим первой из трех новых человеческих космических армад – Двенадцатым флотом. А мой брат – Ранчар – начальником его штаба. Базироваться флот будет на Оканагоне.

– Ух, черт! – воскликнул Уильям Макгрегор и негодующе посмотрел на своего коллегу Алана Сахвадзе. – Ты, конечно, знал и ничего мне не сказал!

Алан ухмыльнулся в ответ:

– Я и тете Аннушке не проговорился. Олянна меня растерзала бы!

– Боже мой! – воскликнула Анна по-русски. – Значит, если все пойдет хорошо, в один прекрасный день в нашем распоряжении окажется флот боевых космолетов…

Джерри Ван Вик мигал, как взбесившийся электронный калькулятор, разинув свой и без того широкий рот.

– Но не хотите же вы сказать, что мы… Конечно же нет! Мы же в самом начале нашего… э… союзничества постановили, что будем стремиться извлечь человечество из когтей Содружества исключительно мирными способами!

– Мирно они нас не отпустят, – сказал Адриен.

Джерри перестал моргать.

– Нет?

– Если мы попробуем выйти из Конфедерации, Содружество подвергнет нас остракизму. Введет перманентный карантин. Вышвырнет нас из колониальных миров, вернет всех наших колонистов в Солнечную систему, заберет наши суперлюминальные корабли и захлопнет дверь нашей темницы. Никаких межзвездных полетов у нас больше не будет.

– Но… – Джерри отчаянно замахал маленькими руками. – Мы же задохнемся.

– Вот именно, – сказал Адриен.

– На протяжении всего Симбиарского Попечительства мы не имели боевых кораблей, – напомнила Олянна. – Даже на наш коммерческий флот были наложены ограничения. Но теперь нам разрешено летать по Галактике, где мы хотим, а из этого следует, что мы должны обладать средствами поддержания закона и порядка. Официально три человеческих космофлота будут только орудием Магистрата. Своего рода береговой охраной и космическим патрулем. Однако Оуэн и Ранчар считают, что Двенадцатый флот может стать чем-то куда большим.

– Да, черт побери! – воскликнул Джордан Крамер. – Те из нас, кто достаточно для этого квалифицирован, смогут втайне заняться разработкой новых типов оружия. У меня уже есть несколько идей…

– А остальные два флота? – перебил Хироси.

– Когда решится вопрос с подготовкой кадров, – ответила Олянна, – Тринадцатый флот будет базироваться на Элизиуме, а Четырнадцатый – на Ассавомпсете. Однако Двенадцатый, их, так сказать, родитель, без сомнения, еще долго будет сохранять тактическое преимущество.

– Нам самим на подготовку потребуются годы и годы, – предостерегла Анна. – Нас ведь по-прежнему лишь жалкая горстка.

– Только не жалкая! – отрезала Эси Даматура, но выражение ее лица тотчас изменилась, и она улыбнулась Анне.

– Могу я попросить еще чашечку этого восхитительного чая? А потом нам с Хироси надо будет вернуться назад в Конкорд. Директора намерены учредить особую комиссию из философов и религиозных деятелей для постижения сути Единства. Поль с Анн будут проталкивать постановление об ее учреждении, а я позабочусь, чтобы они не нашпиговали комиссию иезуитами!

Инсургенты помоложе недоуменно переглянулись.

– Самым знаменитым человеческим апологетом Единства, – сказала Эси угрюмо, – был французишка-иезуит, умерший в тысяча девятьсот пятидесятом году. Палеонтолог. Говорят, он был причастен к жульничеству с пилтдаунским человеком.

Анна отдала Эси полный стакан, а потом обернулась к соседнему стеллажу и вытащила книгу-плашку. «Феномен человека» – автор Пьер Тейар де Шарден. Анна заложила ее в публикатор и через минуту вручила всем присутствующим по копии.

– Тейар не участвовал ни в каких палеонтологических розыгрышах. Это доказано давным-давно. Он был куда более опасной личностью. Возьмите плашки с собой, – предложила она своим друзьям-мятежникам. – Прочтите и тогда, возможно, начнете понимать, против чего мы восстаем.