Дикий кoт

ГЛАВА 14

— Арес, клянусь богом, если из-за тебя опоздаю, я тебя убью, — кричу, поднимаясь по лестнице к брату, который попросил подвезти его сегодня, так как его машина в мастерской.

— Это нехорошо, папочка, — шепчет Керриган, сидя у меня на бедре.

— Мне жаль, малышка. Но папе предстоит показать себя в этом сезоне, и будет плохо, если опоздаю на рейс, — целую ее в висок и обнимаю так долго, как только могу. Оставлять детей никогда не становится легче. А три игры в ближайшие пять дней — это чертовски неприятно.

Миссис Эшберн, няня детей, протягивает руки к Керриган.

— Идите сюда, мисс Кей. Мы уже говорили об этом. Папе нужно идти на работу, но он будет звонить вам каждый день. И когда он будет дома?

Керриган дергается, ставлю ее на ноги, чтобы она могла подбежать к календарю и указать на красный кружок.

— Вот. Папа будет дома здесь.

— Правильно, — говорит ей миссис Эшберн и берет за руку. — А теперь почему бы нам с тобой не пойти проверить твоего брата, а папа пусть идет на работу? Чем быстрее он уйдет, тем быстрее вернется.

— Люблю тебя, папочка.

Я приседаю и снова обнимаю ее.

— Я тоже тебя люблю, малышка. Будь умницей для миссис Э и тети Беллами.

Остаюсь на месте, наблюдая, как они выходят из кухни, а мой брат-идиот наконец заходит.

— Ну что ж, пойдем, мужик, думал, ты торопишься.

В некоторые дни мне кажется, что под моей крышей находятся трое детей.

Мы вдвоем забираемся в грузовик для короткой поездки в частный аэропорт, которым пользуется команда.

— Не хочешь рассказать, что заползло тебе в задницу и сдохло там, брат?

— А ты не хочешь рассказать, когда начнешь серьезно относиться к чему-то в своей жизни, брат? — отвечаю ему с явным укором в тоне. — Знаешь, тренер и руководство следят за тобой. Они следят за всеми вами. А вам, похоже, все равно. Вы, ублюдки, опять отрывались прошлой ночью, — рычу я, разозленный тем, что он не понимает, что может загубить свою карьеру.

— Какая разница, что мы тусовались? Никто не пострадал. Никто не вышел из-под контроля. Никакой плохой прессы. Мы услышали, — огрызается Арес, злясь. — Сегодня только твое имя разлетелось по социальным сетям, Кросс. Не мое.

Я скрежещу зубами, потому что он ни хрена не ошибается.

— Что на самом деле не так, брат?

Когда не отвечаю, этот засранец смеется.

— Не любишь, когда роли меняются, а? Давай же. Что происходит? И когда это Блондиночка была в доме? Как я это пропустил?

— В прошлые выходные, после игры. Она ушла до того, как ты вернулся домой, — ворчу я.

— Так… что у вас двоих происходит? Ну же. С кем еще ты собираешься поговорить? С Беллами? У нее сейчас, наверное, больше секса, чем у любого из нас.

Я подавился собственной слюной.

— Какого хрена, чувак?

— Да ладно. Ты же не думаешь, что младшая сестренка не развлекается, когда проводит ночи в кампусе?

В основании моего черепа начинается тупая пульсация.

— Господи Иисусе, с тобой явно что-то не так. Ты ведь знаешь это, да?

— Неважно. Просто говорю, что ты не был бы так чертовски напряжен, если бы Блондиночка была с тобой на регулярной основе. Так что, говори. Что, черт возьми, между вами происходит?

Я крепче вцепляюсь в руль.

— Я бы уронил тебя там, где ты стоишь, если бы не был сейчас за рулем, придурок.

— Да, но ты за рулем, а я не стою.

Ублюдок.

— Я не знаю… Эверли со мной то горячая, то холодная. Ей нужно разобраться с некоторыми вещами, но она не готова говорить об этом. Почти уверен, что она ненавидит то, что я играю в хоккей.

— Она знает, что ты такой, какой есть, верно? Например, ты собираешься стать первым номером Зала славы[xxiv], когда выйдешь на пенсию, а тебе всего тридцать. У тебя еще куча времени, чтобы играть. Ты же не думаешь отказаться от этого ради девушки?

Не думал об этом раньше.

Смог бы я бросить хоккей?

— Да ладно, чувак. Скажи мне, что ты, блять, не думаешь об этом всерьез.

— Нет. Мне просто нужно, чтобы она открылась мне. Мама с папой всегда делали так, чтобы это дерьмо выглядело легко. А теперь я здесь, с двумя детьми, без жены и с женщиной, которая, как мне кажется, может стать той самой. И не знаю, чувак… Это чувствуется как-то неправильно.

Даже произнося эти слова вслух, чувствую себя чертовски неправильно. Я просто не знаю, почему, или что, черт возьми, я упускаю.

— Ладно. Если ты кому-нибудь скажешь, что я это сказал, клянусь гребаными хоккейными богами, брат, я буду отрицать, отрицать и отрицать, а потом убью тебя. Понял?

Смеюсь над своим братом-идиотом, потому что что еще могу сделать, когда он говорит такое дерьмо?

— Мама с папой сделали так, чтобы все выглядело легко. И думаю, что в этом была половина твоей проблемы с Хелен. Серьезно. Ты просто хотел такую семью, как у нас, и решил, что это несложно. У тебя была девушка, у тебя был ребенок. Ты же Кросс, мать его, Уайлдер. Тебе всегда все давалось легко. Все просто вставало на свои места, а потом перестало. Действительно думаю, что ты не стал бы уходить, если бы Хелен не сделала это за тебя, просто потому что было бы проще оставаться в отношениях без любви, чем уйти и найти кого-то, кто сделает тебя счастливым. Может, ты и нашел ее, но у тебя большая старая гребаная проблема. Тебе нравится простота. Тебе нравится легкость. А Эверли не похожа ни на одну из этих вещей.

— Ты ее не знаешь, — ворчу, не в силах отрицать остальную часть того, что он говорит. Даже если бы мне этого хотелось.

— Я не говорил, что она этого не стоит. Сказал, что она не облегчает тебе задачу. Ты не боишься тяжелой работы, Кросс. Я думаю, что эта девушка заставит тебя потрудиться.

— Ты же знаешь, что ты засранец, да? — бормочу я, когда мы сворачиваем на парковку.

— Что я сделал? — Арес смеется, потому что знает, что ничего не сделал.

— Сделал разумную вещь.

Я улыбаюсь, когда в субботу утром захожу в студию и вижу, что Беллами и Керриган уже там, разговаривают с Грейси.

Она подменяет меня сегодня утром, потому что у меня ранняя тренировка по чирлидингу, а у нее — по танцам только во второй половине дня.

— Привет, маленькая мисс, — я приседаю на корточки перед Керриган, и она обхватывает меня за плечи и сжимает.

— Мисс Эви, — шепчет она, крепко прижимаясь ко мне. Я смотрю на Беллами, на лице которой грустная улыбка.

— Она очень скучает по Кроссу, поэтому мы решили сегодня позавтракать перед занятием. Извини, что мы пришли на несколько минут раньше.

— Я понимаю, — отстраняюсь и улыбаюсь Керриган. — Я тоже скучаю по твоему папе. Но он возвращается домой сегодня вечером.

— Но к тому времени я уже буду спать, — дуется она.

— Будешь, — соглашается Беллами. — Но мы собираемся устроить марафон фильмов про принцесс, помнишь? Мы будем есть попкорн, печенье и смотреть все фильмы, пока ты не заснешь. А когда проснешься, папа будет дома.

— Звучит очень весело, — говорю ей, вставая и оглядываясь в поисках Джекса. — А где малыш?

— Мама забрала его у Беллами несколько минут назад. Она переодевает его в своем кабинете, — Грейс потягивает воду. — Возможно, ты никогда не получишь его обратно. Мама любит детей.

— Мисс Эви… — Керриган тянет за мою толстовку. — Хотите посмотреть с нами фильмы про принцесс?

— О, милая, — Беллами смотрит на меня так, будто смущена. — У мисс Эви, наверное, есть какие-то…

— Я бы с удовольствием посмотрела с вами фильмы про принцесс. Может, я принесу капкейки?

— С клубникой? — взволнованно спрашивает Керриган.

— Если у мисс Амелии они есть, позабочусь о том, чтобы мы их получили.

Вся поза Беллами расслабляется, и она шепчет: «Спасибо».

— А что насчет меня? — спрашивает Грейси, и глаза Керриган увеличиваются вдвое. — У вас есть место еще для одного?

— Думаю, место найдется, — говорит ей Беллами, когда мама выходит из своего кабинета с хихикающим Джексом на руках.

— А вот и мы. Все переоделись и счастливы, не так ли, красавчик? — она издает смешные звуки возле его щеки, и он воркует, чмокая ее в лицо.

— Привет, мам, — придвигаюсь к ней и беру Джекса из ее рук. — Привет, малыш. И я по тебе скучала, — он тут же вцепляется в мои волосы и зарывается лицом в мою шею, а я просто вдыхаю его, пока все девочки таращатся. — Что? Мы с Джексом поговорили по душам на прошлой неделе.

Прислоняю голову к его пухлому маленькому личику.

— Мы приятели, так ведь?

Он снова гладит меня по волосам и хихикает, и внезапно все кажется правильным.

Правильнее, чем за всю неделю.

Я снова поворачиваюсь к Беллами.

— Есть пожелания по сладкому?

— Кто-то сказал «сладкое»? — спрашивает мама.

Грейс качает головой.

— Вы двое. Как вы обе не имеете полный рот кариеса?

— Я всегда говорила вам, что ваша хорошая генетика досталась вам от меня, — ругает мама. — Девочки, у вас есть планы на вечер?

Я смотрю вниз на застенчивую девочку Кросса, улыбающуюся рядом со мной.

— У нас назначено свидание для марафона фильмов о принцессах.

— Звучит заманчиво. Знаешь… если тебе нравится футбол, ты могла бы прийти завтра на игру. Она домашняя, и у нас в ложе достаточно мета для всех. У нас так давно не было там детей. Это будет так весело.

Я не уверена, обращается ли мама к трехлетней малышке или к ее тете, но они обе выглядят смущенными.

— У нашей семьи есть отдельная ложа для просмотра игр, — говорю Беллами. — Там много места, если вы захотите прийти. К тому же моя мама — отличная бесплатная няня.

— Ты будешь там? — спрашивает Керриган с большими, полными надежды глазами. Этот ребенок мог бы попросить у меня луну, я бы постарался придумать, как ей ее подарить.

— Я танцую во время игр. Но Грейси будет там.

Затем снова смотрю на Беллами.

— Кейтлин тоже иногда приходит. Она перемещается между нашей ложей и ложей Кингстонов.

— Спасибо за предложение, миссис Синклер. Я сообщу Кроссу.

— О, милая, пожалуйста, зови меня Аннабель. И, пожалуйста, дай знать об этом обоим своим братьям. Мы с радостью примем вас всех.

Ладно. Я могу просто убить свою маму.

ЗОЛУШКА:

Привет, здоровяк. Хорошей игры.

КРОСС:

До меня дошли слухи, что ты можешь быть у меня дома, когда я вернусь. Это правда?

ЗОЛУШКА:

Ну и дела. Керриган сдала меня с потрохами? Думаю, трехлетние дети не умеют хранить секреты.

КРОСС:

Ты останешься после фильма?

ЗОЛУШКА:

Может быть.

КРОСС:

Будь в моей постели, когда я вернусь домой, Эверли.

Мне нужно идти.

Я вытираю жир от масла с губ Керриган, пока она доедает свою пиццу.

— Папочка никогда не разрешает нам есть перед телевизором.

— То, что мы не скажем папе, нам не повредит, — Беллами соединяет свой мизинец с мизинцем Керриган, и я улыбаюсь Грейс. Мы до сих пор держимся за мизинцы.

Кейтлин тоже пришла и принесла с собой несколько своих старых корон с конкурсов красоты. Так что мы вчетвером сидим перед огромным плоским экраном Кросса и смотрим «Рапунцель: запутанная история» в диадемах, пока едим пиццу и клубничные пирожные. Неплохой вечер.

К тому времени, когда Керриган засыпает на диване несколько часов спустя, мы закончили первый мультфильм и перешли к «Холодному сердцу» и «Холодному сердцу 2». Для маленькой девочки, которая не очень много говорит, она очень любит петь вместе с героями фильмов, и это восхитительно.

Керриган спит, положив голову мне на колени, а Джекс дремлет, напившись молока и прижавшись к моему плечу, когда Беллами переключает на игру.

— Ты когда-нибудь видела, как играет Кросс, Эверли?

Я смотрю на него по телевизору. Сильный, ловкий и катается так чертовски быстро.

— Нет. Хоккей никогда не был моим увлечением.

Полная чушь. Я любила ходить на хоккейные матчи Кита, когда мы учились в колледже.

Но когда смотрю, как Кросс отскакивает от бортов за сеткой и забивает гол, мне трудно не радоваться. Если бы на мне не спали оба ребенка, я бы, наверное, прыгала вверх-вниз.

— О боже! — задыхаюсь я, когда парень из другой команды врезается в него, и Кросс отлетает назад, врезаясь в металлическую стойку ворот. Его шлем слетает с головы прямо перед тем, как его череп ударяется о лед, и мое сердце замирает.

Арес срывает перчатки и бросает их на лед прямо перед тем, как наброситься на игрока, который только что ударил Кросса. Комментаторы говорят о драке, но вижу только, что Кросс не двигается.

— Беллами, — шепчу я.

Она хватает меня за руку, и Грейси достает свой телефон.

— Я позвоню Бринн.

— Подожди.

Слово прозвучало коротко и отрывисто, но мне нужно увидеть, как Кросс встанет.

Он встанет.

Бринли и другой тренер выходят на лед, и через минуту Кросс встает на коньки, ему помогают сойти. Но мне все еще кажется, что я не могу дышать. Святое дерьмо.

Как только я помогу Беллами уложить детей спать, я звоню Кроссу и оставляю ему голосовое сообщение. Потом отправляю ему сообщение, а затем оставляю еще одно, но ответа не получаю.

Я пытаюсь винить в этом тревожное чувство, которое возникает, когда пробираюсь в его комнату с сумкой, которую собрала на ночь. Мне кажется, что вторгаюсь в его пространство. Я никогда не была здесь с ним. И не уверена, что хочу быть здесь без него. Подумав, умываю лицо и снова благодарю маму за эти чертовски хорошие гены, потому что совсем не против быть без макияжа. Переодеваюсь в черные шорты для сна, белые гольфы, майку и решаю украсть одну из толстовок Кросса «Революции», потому что она пахнет им.

Симпатичная и все еще сексуальная, но не настолько, чтобы мне было бы стыдно показаться перед Аресом, потому что моя задница собирается ждать моего мужчину на диване.

Не в его постели. Не сегодня.

Когда я возвращаюсь вниз, Беллами уже лежит на диване.

— Не могла уснуть, — говорит она.

Я уверена, что то, как Кросс упал сегодня вечером, ее тоже беспокоит.

— Я тоже.

Она берет пульт и включает телевизор.

— Хочешь посмотреть новый сезон «Королей Кройдон-Хиллз»? Он вышел вчера.

— Конечно, — сажусь и подгибаю ноги под себя. — Ты знаешь, что он основан на романах моей тети? Мы все шутим, что на самом деле это основано на ней и моем дяде, но она клянется, что это не так.

— Твой дядя такой же горячий, как тот парень в сериале?

— Фу. Не знаю.

Мы обе оборачиваемся, когда спустя несколько часов дверь открывается и входит Кросс в солнцезащитных очках, а за ним Арес, несущий обе сумки. Беллами бежит к брату, чтобы поухаживать за ним, а я застываю на месте.

— Я в порядке, Би. Просто выключи мне свет на несколько минут.

Он обходит ее, медленно и немного неуверенно, и делает два шага ко мне, прежде чем я упираюсь ему в грудь и обхватываю руками его талию.

— Ты меня напугал.

Он зарывается лицом в мои волосы и вдыхает.

— Прости. Не знал, что ты узнаешь об этом раньше, чем успею тебе рассказать.

— Я не слышала об этом, Кросс. Мы смотрели. Я звонила и писала. Я так волновалась.

— Извини, Блондиночка. Его телефон у меня, — Арес достает телефон из кармана и передает его мне. — У старшего брата сотрясение мозга средней тяжести и небольшое помутнение зрения. Ему пока нельзя смотреть на экран. Так что никакого телефона. Они хотят, чтобы он отдохнул. Никакой напряженной деятельности. Никакой сильной концентрации. Но они сказали, что ему не нужна полная темнота и тишина. Так что вот так. Уверен, вы, ребята, сможете придумать какое-нибудь не слишком напряженное занятие.

Я засовываю его телефон в карман толстовки.

— Я еще не уверена, нравишься ли ты мне, Бог Войны.

— Я так влияю на людей, — Арес весело смотрит на меня. — Ты останешься на ночь?

— Да, — пролезаю под руку Кросса. — Давай, здоровяк. Пойдем в постель.

Он стонет, и вибрация от этого делает забавные вещи с моим сердцем.

— Должен сказать, не думал, что мне придется быть контуженным, чтобы затащить тебя в свою постель, Золушка.

Арес качает головой и поднимается по лестнице впереди нас.

— Я брошу твою сумку в твоей комнате.

— Спасибо, мужик, — со вздохом сказал Кросс и, ухватившись за перила, медленно поднялся по лестнице.

Он останавливается, чтобы заглянуть к Керриган и Джексу, затем проходит в главную спальню в задней части дома и опускается на кровать.

Арес ставит сумку Кросса в угол и отводит меня в сторону, пока Беллами рассказывает Кроссу о том, что произошло с детьми за выходные.

— Послушай, знаю, что я тебе не нравлюсь. Поэтому тебе может быть не по душе то, что я собираюсь сказать. Но Кроссу действительно сильно досталось. Следующие несколько дней будут отстойными. Его глаза сильно устают. Голова будет болеть, как чертова сука. И он будет злиться, потому что не будет играть на льду как минимум две недели. Если ты не можешь с этим справиться, уходи сейчас же. Скажи ему, что тебе нужно домой, а я прослежу, чтобы с ним все было в порядке.

— Ну, черт возьми…

Арес скрестил свои толстые руки на груди и стал ждать.

— Может, в тебе все-таки есть положительные качества? Завтра у меня футбольный матч, но я могу его пропустить. Напишу мисс Кассабиан и сообщу ей, что кто-то должен занять мое место.

— Тебе не нужно этого делать. Мы с Беллами будем здесь.

— Спасибо, но я не спрашивала твоего разрешения.

Мы стоим, уставившись друг на друга, пока его губы не перекашиваются в наглой ухмылке.

— Не наебывай его, Блондиночка.

— Лучшие люди, чем ты, недооценивали меня, Бог Войны. Сейчас они об этом жалеют.

— Что там происходит? — спрашивает Кросс со своей кровати.

— Я просто сказал Блондиночке, если она о тебе позаботится, то мы с Беллами займемся детьми сегодня вечером и завтра утром. Тебе нужно поспать. Док сказал, что отдых — это самое главное.

Брат и сестра Кросса выходят, закрывая за собой дверь, а мой здоровяк ворчит что-то про сон весь полет домой.

— Я не хочу спать.

Я двигаюсь между его ног, и его руки скользят по задней поверхности моих голых бедер.

— Док сказал, что тебе нужно расслабиться, верно? — спрашиваю я, когда мне в голову приходит идея.

УайлдСин

Вчера Кросс Уайлдер снова был замечен, когда его водила по городу наша любимая блондинка-бомба. Кажется, даже сотрясение мозга не может испортить наш новый роман с Кройдоном в паре. Как мы думаем, этот огонек в его глазах может быть любовью? Остается только надеяться. Следите за новостями, чтобы узнать больше!

#ХроникиКройдона