Дикий

Глава пятнадцатая – Хоровод с огоньком

Ребята останавливаются, разворачиваются, одаривают меня удивлёнными взглядами и бросаются назад, выстраиваясь в прежний боевой порядок. В отличие от остальных Грай, присутствовал рядом и прекрасно слышал слова уже вскочившего с коленей фили.

– Правильно, – одобрительно кивает дикий. – Тут нужно помочь. Семья, дети – это святое.

– Спасайте, колдуны! – пищит человечек, тыча пальцем на дерево. – Демоны скоро прогрызут стену! Огнём их! Огнём! Мы в долгу не останемся!

– Хорошо. Отводи своих воинов. Чтобы перед нами ни одного вашего не было. Пусть с боков прикрывают. Сейчас будем жечь по-серьёзному.

Седобородый утвердительно трясёт головой и что-то свистит своим провожатым на звонком, напоминающем птичьи трели наречии. Секунда – и стремительные малявки разбегаются в разные стороны. Вторая – и вот уже видно действие переданного приказа – наскакивавшие на сектов с этого края поляны фили бросают бой и уносятся влево и вправо, освобождая нам зону обстрела.

– Чел, чё за херь?! Какого фака мы тут забыли?!

– Тола, готовься! – не обращая внимания на возмущения Джексона, приказываю нашей четвёрке. – По моей команде начинай жечь всех, до кого дотянешься. В смысле сектов. Фили – союзники. И смотри с деревом поаккуратнее – это их дом. Внутри дети.

После слов бородатого я успел бросить на вздутый ствол более внимательный взгляд. Появляющиеся ближе к кроне круглые пятнышки на коре, которые я сначала принял за следы от обломанных сучков, при более тщательном рассмотрении оказались закупоренными заглушками-дверками дуплами. Похоже, внутри этой огромной «бутылки шампанского» пустота. Или скорее пустоты. Дырочки-входы слишком узкие даже для муров. Но опасность в другом – короеды и особенно их здоровенный лидер вот-вот прогрызут стены дерева-небоскрёба и откроют свой собственный широкий проход в гнездо фили.

– Давай!

Из выставленных ладонями вперёд рук девушки вырывается струя пламени. Узкий у основания поток постепенно расширяется конусом, достигая у дальнего края ширины в пару метров. Жар ощущается даже в нескольких шагах от неё. Непонятно, как терпит такую топку рядом с собой сама Тола. Магия, блин! Законы физики здесь работают по-другому. Неизменно одно – огонь пожирает всё, до чего дотягивается.

Муры, прыгуны, гломы – все, кто не успел отскочить, вспыхивают живыми факелами и очень быстро сгорают, падая обугленными кучками потрескавшегося хитина на землю. Сама земля, как и всё, что на ней растёт, тоже поддаётся адскому пламени. Короткая утоптанная трава даже не в самой струе, а вокруг неё на глазах жухнет, чахнет и меняет цвет. Дерево-дом в трёхстах метрах от нас – оно пока в безопасности. Как, увы, и короеды под ним.

– Наступаем!

Продолжая водить струёй пламени вправо-влево, Тола шагает вперёд. Мы за ней. Фили – молодцы. Грамотно сдерживают Рой на флангах, не давая сектам покинуть поляну. По крайней мере большинству из них. По двое, по трое, малявки накидываются на каждого мура, решившего сдёрнуть в сорняк. Прыгунов, взмывших в воздух, подальше от беснующегося внизу огня, методично отстреливает Ферц. С гломами хуже – этих стремительных тварей остановить зелёноволосой мелюзге не по силам. Богомолы-переростки, не обращая на атаки фили внимания, на шурсе уходят к опушке и исчезают в лесу. Уверен, планируют подобраться к нам с тыла.

– Меняемся! Ферц, Кракл, вперёд! Мы с Граем прикрываем спину!

Перестроились. Наша половина поляны на две трети выжжена. Остаётся очистить только кусок ближе к дереву, где кучкуются короеды. Но по ту сторону ствола по-прежнему полно тварей Роя. Происходящее там от нас частично скрывают поднимающиеся вверх клубы дыма и языки пламени. Земля, трава, трупы сектов – всё чадит, всё пылает. Настоящий филиал ада.

Я на автомате безостановочно перекачиваю ману с ресурсом от Джексона ко всем остальным. Процесс уже столь привычен, что идёт сам собой, практически без моего участия. Могу параллельно думать, двигаться, драться. Последнее пока не востребованно. Мы отошли от опушки уже метров на сто. Внезапно на нас уже со спины не напрыгнуть.

О чудо! Жуки бросают жрать дерево и поворачиваются к нам. Неужто наши с Джексоном маячки настолько ярко сияют, что у чудовищ Роя при виде их света отключается мозг? Неужели они собираются лезть к нам сквозь пламя?!

Нет. Инстинкт самосохранения всё же сильнее. Пятятся, расходятся в стороны, пытаются обойти сбоку. Головастых бегемотов у фили остановить, как и даже задержать шансов нет. Это чисто наш бой.

Мёд мне в рот! А с этим-то что не так? Огнеупорный что ли? Гигантский жук тоже бросил драть жвалами ствол – кусок, кстати, выжран приличный – и прямым курсом прёт к нам.

– Огонь на большого!

– Осторожно! Это изверг!

Предупреждение Грая лишнее. Все и так понимают, что это нетиповая тварь. А значит помимо размеров, у жучары имеются и другие козыри. Готовимся удивляться. И вот вам пожалуйста – первый сюрприз!

Слоноподобная туша налетает прямо на струю пламени, и огонь словно расступается перед тварью. Метрах в трёх от усыпанной жвалами морды жука пылающие языки упираются в некий невидимый барьер, обтекая бошку чудовища слева и справа.

– Воздушный щит! Давай в обход!

Задавая направление, бегу вправо. Тола, не прекращая поливать жука пламенем, устремляется за мной. Ребята тоже не отстают. В скорости у нас перед извергом нормальное преимущество – передвигается эта махина не быстро, километров десять в час максимум. Но тут кроме неё и ещё секты есть.

Видя наши перемещения, фили с правого фланга дружно бросают бой и тикают к лесу. Правильно. Освобождают нам сектор для огненного удара. Рой тупее малявок. Короеды и муры – гломов и прыгунов в многоногой толпе уже нет – наоборот, устремляются к нам.

– Жги сюда!

Выкрикиваю команду и резко отпрыгиваю в сторону, чтобы уйти с линии огня. Грай повторяет манёвр за мной. Тола-умничка – понимает всё с полуслова и тут же гасит свою струю, чтобы через мгновение выпустить её снова, но уже в другом направлении. Через секунду поток красных ярящихся языков настигает сектов. Муры сгорают стремительно, короеды похуже. Какое-то время продолжают ползти даже объятые пламенем.

Глом! Выскочил из окружающих поляну зарослей и на шурсе летит сюда. Ферц мажет. Толу с её огнемётом так просто не развернуть – может задеть своих, да и он нам по-прежнему нужен на другом направлении. Бросаюсь на перехват сам. Если сект достанет нашу четвёрку-Джи, или Джексона, битве конец. Без кого-то из них мы бессильны против такой орды, даже, если забыть про изверга.

Чёрт! Ещё один! Граю левый, мне правый. Шуре, выручай!

Подлетаю к чудовищу, подныриваю под один из секаторов, отскакиваю от удара второго. Снова к секту – и с прыжка клевцом в глаз. На всё про всё ушло меньше секунды. Прошли те времена, когда одиночный глом представлял для меня опасность. Не знаю, как так вышло, но сейчас я превосхожу в скорости и в ловкости даже нашего препода по боёвке – Вигела Кио. Опыт и более высокая ступень – других объяснений у меня нет. Не на силы же Пожирателя списывать? Хотя…

Грай же, в отличие от меня, всегда был неплох в схватках с сектами. Его глом тоже дрыгается уже на земле с развороченной мордой. Продуктивно. Но это только начало. Изверг танком прёт на нас, как и пёр. Останавливаться нельзя, бежим дальше. Фили вышли из боя совсем – часть куда-то удрала с поляны, часть залезла на дерево, благо доступ к стволу теперь есть.

Вокруг только секты. Позади и с боков пока мало, но по курсу до чёрта. Огнемёт Толы не успевает выжигать всё и вся. Мы, снующие рядом тоже сильно мешаем магичке. Но по-другому никак – из леса и со стороны дома фили нам наперерез спешит всё больше и больше муров. Мы с Граем уже не выходим из шурса, крутимся-вертимся смертоносными волчками-блейдами. Я уже сбился со счёту, сколько сектов прикончил. Ферц лупит файерболами во все стороны. Червь танцует какую-то капоэйру с клевцами. Ох и хорош наш болтун – в академии всем бы рога посшибал на раз-два. Впрочем, он и постарше. И только Джексон, заняв правильную позицию между нами, хоть и держит оружие в руках, но в ход его не пускает. Гангстер у нас самый беспомощный – его надо беречь. Да и куда ему клевцами махать со своими коротенькими ручёнками? Чуваку бы привычный ствол, или хотя бы арбалет. Только где его взять?

Книги

Жанры

Авторы

Время идёт. Мы, в отличие от него, бежим. Половину оборота вокруг дерева фили уже сделали точно. Секты всё не заканчиваются. Наоборот, в опасной близости от нас их становится только больше. Перебирающий сзади толстыми короткими лапками изверг заставляет всё сильнее и сильнее врубаться в полчища Роя. Ещё немного и мы с парнями уже не сможем выдерживать правильное построение, а следовательно Толе придётся гасить огнемёт, чтобы не задеть нас. А это почти поражение – мы только на поражающей мощи дара нашей четвёрки и держимся.

Благо, фили тоже всё видят и всё понимают. В какой-то момент со стороны леса, опережая сектов, к нам устремляется отряд в пару десятков маленьких человечков. Сплошь мужики – бородатые, опытные. У половины в руках напоминающее клевцы оружие, без рубящей части навершия, но с более массивным клювом. Причём, железное, что для местных бойцов редкость и очень большая. Сразу понятно – элита. Разделились на две группы и грамотно заполнили промежутки между Граем и Краклом, Ферцем и мной.

Я с сомнением покосился на мини-вояк. Реально смогут помочь, или будут только под ногами мешаться? Наблюдать за малявками некогда – секты продолжают напирать с флангов – но боковым зрением нет-нет выхватываю из мешанины боя фрагменты с участием фили. Вот удачливый мур разминулся с огненным шаром Ферца и оказался чётко между Джи и мной. Миг – и у него на спине уже маленький человечек с занесённым для удара кайлом. Ещё миг – и размывшееся в полёте оружие клюёт секта в темечко. Третий миг – и сект валится на землю, а проворный фили соскакивает с него задним сальто.

Вопросы отпали. У муров против этих малявок нет шансов. По крайней мере против тех из них, кто имеет одностороннее кайло. Костяным наконечником: будь то копьецо, или совсем уж малюхонькая стрела – хитиновую броню уже не пробить. Как не осилить фили даже железом панцири более крупных сектов. Те же короеды им явно не по зубам.

С приходом подмоги становится немного полегче. Бежим дальше тем же порядком. Тола выжигает всё и вся впереди, мы прикрываем её и Джексона с флангов. Бедные фили – придётся им, или менять место жительства, или долго и упорно расчищать смрадно чадящий могильник, в который превращается их поляна. Ещё минута – и вот, замкнув круг, мы попадаем на чёрные земли устроенного нами же здесь ранее ада. Под ногами хрустят обугленные останки сектов, пепел липнет к одежде и коже. Зато напирающий на нас поток муров почти иссяк. Добиваем единичных уродов.

Бля! Как так-то?! Просмотрели, раззявы! Рухнувший с неба прыгун своей лапой-пилой достаёт Кракла в ногу. Крови море! Бедро – пополам! Мышца вскрыта до самой кости. Червь ревёт и, засаживая клевец в бошку секта, падает на чёрную землю. Это жопа! Бросаюсь к нему, но Грай уже там – колдует над раной. И хорошо, что мы всё это время тягаем на себе рюкзаки. Тяжесть вроде бы лишняя и движения сковывают, но зато сейчас под рукой есть верёвка и жгучая мазь, что нам выдали Мейсы в дорогу.

Жгут под основание ноги, вода на рану, мазь внутрь – и стягиваем концы. Всё это под несмолкаемый вой Кракла. Как он вообще не теряет сознание? Боль, небось, адская. Тут нужно зашивать и зашивать срочно.

– Дай нам! Мы лечить!

Этот фили на нашем языке говорит хуже, чем первый, но понятно и так.

– Ферц, Грай! Помогите им! Я здесь справлюсь!

Слава богу, секты вокруг почти кончились – одиночных мы с Толой осилим. Хуже – изверг. Пока мы оказывали первую помощь Червю, тварь приблизилась – до жучары всего метров двадцать.

Парни подхватывают на руки стонущего товарища и стремглав бросаются за провожатым к лесу. На опушке их уже ждёт группа фили. Взволнованный пересвист местных жителей прекрасно слышен даже здесь. Верю: малютки справятся. Врачуют же они как-то своих раненых безо всякой лакарской магии. А физиология человека и фили сильно отличаться не должна. Но всё равно за Червя страшно. Очень серьёзная рана. Правда, долго думать про Кракла нет времени. Очередной недобитый мур выскакивает из-за обгоревшего остова короеда. Иди сюда, тварь!

Минуты две-три – и из живых сектов на выжженной до основания поляне остаётся лишь изверг. Ферц с Граем вернулись и бегут рядом с нами. Спецназ Фили тоже. Но все они не более, чем почётный эскорт. Воевать уже не с кем. Бьётся сейчас только Тола и косвенно мы с Джексоном, как заправщик и передвижная заправочная станция. Конкретно так уже подуставшая заправочная станция, надо сказать.

– Бесполезно, – качает головой Тола, когда очередная струя пламени упирается в воздушный щит чудища. – Не берёт его огонь. Придумывайте ещё что-нибудь. Смысла в этой беготне вокруг дерева нет.

– Давай я попробую, – предлагает Грай и, уйдя в шурс, бросается к извергу.

Вдвоём по-хорошему надо бы. Но это пока не атака, а только попытка прощупать на предмет уязвимости. Зайдя с боку, дикий прыгает на жука с клевцами. Опасного ничего вроде нет – изверг медлительный – но мы помним червя и его кислоту. Здесь всё проще – на подлёте к блестящему боку громадины Грая тупо подхватывает порывом ветра и отшвыривает на несколько метров назад.

Я не вытерпел. В ускорение – и к другу.

– Давай с двух сторон!

Расходимся, атакуем, поднимаемся с обгоревшей земли, куда нас отбросило. Похоже, у изверга активная защита срабатывает на автомате. И что хуже всего – активирована способность всегда. Те же гломы не могут шурсить беспрерывно – ресурс с маной у сектов Роя тоже конечны. Но не у этого жука-переростка. Уж сколько его Тола поливала огнём, щит как был, так и есть. Видимо, эта тварь что-то вроде нашего бездонного Джексона. Может, взять его измором попробовать? Загонять до смерти? Такую тушу небось таскать на коротеньких лапках – занятие утомительное.

Озвучиваю эту мысль остальным, и мы за неимением лучших идей берём план в работу. Сброшенные рюкзаки фили по нашей просьбе утаскивают с поляны. Будем надеяться ничего не сопрут. Теперь к делу. Полчаса беготни. Результат один – Джексон окончательно выдохся. Жук, как весело трусил за нами послушной собачкой, так и трусит дальше.

– Дуй к фили на опушку, – отсылаю америкоса. – Ты нам пока один хрен не нужен. Покружим ещё чутка сами.

– Давно пора! – с облегчением восклицает манник. – Ты, бро, садист. Раньше не мог отпустить. Заморыш мне достался – галимая дохлятина. Помру ещё от сердечного приступа. Тупее смерти не придумаешь.

Тут я был с ним полностью согласен. Тупее только, если на лестнице и с картошкой. Чувак отделился от нас и, отчего-то прихрамывая, поскакал на коротеньких ножках к краю поляны.

– Кусово семя!

Это Ферц. А у меня на языке один мат.

– Назад!

Сраный жук-переросток отчего-то счёл Джексона самой лакомой дичью. Стоило маннику отделиться от нас, как эта головастая громадина тут же повернула за ним. Попытки привлечь изверга нашими с Граем наскоками и огненными атаками Толы с Ферцем успехом не увенчались. Жука интересовал исключительно коротышка. Видать, его маячок ярче, чем мой.

– Скорее придумывайте чего-нибудь! – дрожащим, то ли от усталости, то ли от страха голосом пыхтит вернувшийся манник. – Я сейчас кони двину!

– Может, на дерево? – неуверенно предлагает Ферц. – Пока будет грызть, ещё огнём в него пошвыряем.

– И толку с того огня? Мы вообще-то всё это затеяли, чтобы спасти дерево от этого кусьего выродка. Аты предлагаешь…

– Не на это дерево. Вон на то, – указывает Ферц на торчащую над сорняком слева крону.

– Далеко. Не добегу, – с отчаянием в голосе сообщает Джексон.

– Дотащим!

– Ага. И наверх на себе втянем? – вмешиваюсь я. – Изверг нам такую фору не даст. Если и лезть, то только на дерево фили. Наверняка у них какие-нибудь лесенки есть. Но это на крайний случай.

Сказал и задумался. А что нам даст это бегство на дерево? Если и успеем быстро забраться, то для этой падлы перегрызть ствол – лишь вопрос времени. Только местных за зря подставим. Спасатели, бля!

Нет, а какие у нас есть варианты? Уводить его в чащу подальше, насколько сил хватит, а там… А что там? На поляне хотя бы простор нам даёт преимущество. Чёрт! Похоже, придётся мне опять играть в паразита-убийцу. Сколопендру похерил, глядишь и с этим гигантом получится. Вон у него какая пасть здоровенная – схавает на раз-два.

Вспоминаю своё пребывание внутри многоножки и мысленно содрогаюсь. Не, ну его нафиг такие геройства. Повезло один раз, не факт, что прокатит опять. Это здесь мне на Джексона и смотреть-то не нужно. Чувствую его рядом и, не глядя, тяну в две трубы ресурс с маной. А там, в брюхе у этого динозавра, потеряю контакт, и здравствуй, обратный отсчёт. Не такой уж у меня шурс и длинный. Да и воздуха будет всего-ничего. Не хочу! Пусть жрёт мудака! Убежим без него…

Капец, Саня! Ты совсем охренел?! А ну в жопу все страхи! Других шансов нет. Ты сможешь! Ты уже один раз это сделал. Сделаешь и ещё раз. Тем более, что сейчас ты сильнее. Ты Пожиратель, или кто вообще? Соберись, тряпка! Ложись на землю, сворачивайся калачиком, клевцы прижимай к груди – и в камень. Пусть эта тварь подползает и жрёт. Воздушный щит небось не отбросит смиренную жертву.

Стоп! Это мысль!

– Грай! Есть идея!

И наскоро озвучиваю дикому план, что только что пришёл в голову. Сработает, нет – но попробовать стоит. Рискуем мы только потерянным временем.

– Ты гений! – восклицает с воодушевлением Ферц. – Получится! Должно получиться!

– Задержите его хотя бы, – скулит Джексон. – Я уже не могу.

– Смотрите, чтобы этот не убежал, – киваю Толе на манника. – Он мне нужен поблизости. Разорву контакт – нам конец.

Начинаем! Останавливаемся с Граем и ложимся на землю метрах в трёх друг от друга. Давай, гад! Мы выдохлись, ноги больше не держат. Жри, сука!

Топ, топ, топ – бухают толстые короткие лапы чудовища по земле. Десять метров, пять, три… Есть! Барьер пройден! Нас сочли не опасными. Зря!

Огромная голова наклоняется ко мне. Вернее жук весь наклоняется – шеи там нет. Меня выбрал, гад. Свечусь вкусненько. Грай чуть левее – терпеливо притворяется камнем. Ещё немного… Ближе, ближе… Обрамлённая несколькими парами жвал пасть надвигается на меня зубастой воронкой. Такой за один присест корову можно слизнуть. Вот только у изверга нет языка. А жаль. Я бы в него клевец и всадил. Ну ничего, мне и глаз подойдёт. Их у урода шесть штук – слишком много на мой взгляд.

Пора! Распрямляюсь пружиной и в прыжке достаю с обеих рук по глазам. Твёрдые, но сталь твёрже. Два из шести арбузоподобных буркала минус. А что хитин на бошке? Ещё твёрже, но тоже не камень. У сколопендры броня попрочнее была. Остриё входит на пять сантиметров, но большего мне пока и не надо. Главное, что воздух вплотную к жуку, не толкается, не пихается. У магической защиты есть свой периметр, и мы с Граем уже его миновали.

От медлительной пасти я и без шурса бы легко увернулся. Миг – и я уже сижу у чудовища на бошке, держась за вколоченные в панцирь клевцы. С их помощью сюда и забрался. Ледорубы форэва! Начинаем продалбливаться к мяску. А как там у Грая дела?

Нанося удар за ударом по постепенно уступающему хитину, пытаюсь разглядеть дикого боковым зрением. Куда он девался? Вдруг, жук, пляшущий в стиле родео, резко падает с лапок на землю. Тут же вскакивает – если это и без того не самое стремительное движение в моём режиме ускорения можно назвать этим словом – и снова шлёпается вниз. Дальше заново всё то же самое. Это он так пытается сбросить меня? Хрена лысого! Я уже расковырял себе ямку, за края которой удобно держаться. Тут скачи не скачи.

– Брюхо мягче! – доносится откуда-то снизу крик Грая в промежутке между падений изверга.

На шурсе едва разобрал, что он там орёт. Но стоило понять, как тут же на секунду замедляюсь и бросаю в ответ:

– Ты там не переусердствуй! Убить его должен я!

– Тут работы на пару часов! – доносится после очередного жучьего шмяка. – Как бы нам вообще сил хватило!

Ясно. Грай кромсает пузо твари, оборачиваясь камнем при каждом падении изверга. Наивная тварь напрасно пытается его раздавить. Мне друга видеть не нужно – и так лью ману с ресурсом без перерыва. Невидимые шланги, как присосались к моему подопечному, так и накачивают его обоими видами топлива.

Всё, за Грая спокоен. Продолжаю работу. Замах, удар, замах, удар. Минуту кромсаю, другую. Про пару часов дикий гонит. Я уже докапался до мокренького. Не знаю, что я сейчас долблю – важный орган, не важный – но жуку это явно не нравится. Изверг забросил свои отжимания и на трясущихся лапах крутится из стороны в сторону. Я же тем временем уже с ногами залез в чавкающую яму и продолжаю раскопки.

Ещё удар! Ещё! Ещё! Ещё! Записывайте меня в шахтёры, ребята! Не через пасть, так я другим путём в тебя влезу. Вот только руки уже деревянные. Давай дохни, тварь! Я помыться хочу.

Единственная мысль, которую не смёл обрушившийся на меня каскад удовольствия была кайфом сама по себе. Я убил его! Я убил!