Дикий

Глава семнадцатая – Крыса

Будить нас с утра пораньше пришёл лично вождь. Понятно: переживает дядька, старается приманку для Роя поскорее из своего дома вышвырнуть. Спасибо, хоть с Червём попрощаться позволил. Заверили сонного Кракла, что с ним всё будет хорошо, а мы очень скоро вернёмся, и сдёрнули.

Внизу нас уже дожидалась моя зеленовласая Лимилипиль с аккуратным мешочком на спине, вряд ли способном вместить кучу полезностей и уж тем более месячный запас хавки. Скорее этакая дамская сумочка – вайлд стайл. Помимо рюкзачка куколка прихватила с собой лук со стрелами и малюсенький ножик, висящий в ножнах на поясе. Смотря на миниатюрный колчан, я пытался представить себе секта, хитин, или шкуру которого можно проткнуть такой зубочисткой. Неужто, это оружие при ней исключительно для того, чтобы людей ядом чпокать? Надеюсь, хотя бы не нас.

Обещанный провиант в составе нескольких свёртков с лепёшками-печеньками и трёх кулей вяленых личинок перекочевал с земли в наши мешки. Всё остальное и так было собрано с вечера. Выслушали напутственную речь Свита, помахали собравшимся нас провожать любопытным и двинулись прочь.

– Ну давай что ли нормально знакомиться будем, – обратился я к собравшейся было удрать куда-то вперёд жёнушке.

– Говорить перед спать, – просвистела фили, смешно задрав голову. – Пока свет – идти.

– Мы не настолько торопимся, – отмахнулся я от её практичности.

– Что мой мус хотеть знать?

– Стой! Стой! Стой! – скороговоркой возмутился я. – Давай без мужей и жён. Меня Саня зовут – так и обращайся.

– Хоросо, Санья, – мгновенно воспроизвела на свой свистящий манер моё имя девушка.

– А я тебя буду называть Лими. Можно?

– Хоросо.

– А вот они: Грай, Тола, Ферц и Майк.

– Гай, Тола, Фес и Май, – подтвердила малютка.

– Скажи, Лими, тебе правда хотелось уйти из дома? Не бойся, я тебя деду не выдам.

Девчонка прыснула. Очень по-людски – с сотрясанием живота и прикрытием рта руками. Нам даже пришлось остановиться.

– Санья, ты великий колдун, но фили не знать совсем. Ты думать, моя боись Свитсимисиль? Это он боись моя. Мисвисваль давно хотеть моя убрать. Знать, как он сейчас рад? Плясать, петь, что уела.

Опачки! Хитрый вождь, похоже, двух зайцев разом убил – и меня к племени приписал де-юре и от чем-то мешающей ему девки избавился. Интересно, в чём с этой мини-красоткой подвох?

– Ты так и не ответила, – решил я не показывать своего удивления. – Хотела из дома уйти?

– Хотеть, хотеть, – закивала та. – Надоесть фили – скучные. Мир смотреть. Быть сена великий колдун – очень хоросо. Не боись, Санья, моя не убегать.

– Ну, раз не убегать, давай сразу и о другом договоримся, – улыбнулся я. – Жена, или не жена, но ты попала в мой отряд, и моё слово теперь для тебя закон.

– Лимилипиль послусная сена, – подмигнула мне своим большим зелёным глазом фили. – Три раза быть сена. Знать, как делать мус хоросо.

Последнее прозвучало двусмысленно. Несмотря на понимание того, что виной всему слабое владение девушки языком, я всё равно слегка покраснел. Владение языком… Тьфу! И здесь! Давненько у меня секса не было.

– Свитсимисиль правду сказал? Ты знаешь, где растёт первый хадж?

– Знать, знать, – подтвердила фили. – Отвести. Только возле горы много опасность.

– До гор ещё дойти надо. Ты как думаешь, нам стоит по верхам прыгать, – указал я на кроны над головой. – Или и понизу можно?

– По деревы только слабый люди ходить, – фыркнула Лими. – Сильный колдуны ходить по земля.

– Ну чеши тогда вперёд, проводница, – отправил я свою кукольную жёнушку, исполнять супружеский долг.

Когда стремительно удравшая фили скрылась из виду, Грай, слышавший наш с девушкой разговор, подшагнул ближе.

– Ты с ней поосторожнее. Что-то не нравится мне всё это. Раз Свит хотел избавиться от неё, значит на то есть причины.

Но в первый день, как и в несколько последующих мы этих причин не нашли. Фили вела себя хорошо – слушалась меня беспрекословно, путь прокладывала вполне безопасный, во сне не храпела. Кстати, сон малявки стал пока единственным неприятным сюрпризом. Ну, относительно неприятным. В первую же ночь, Мили продемонстрировала, то ли своё отсутствие комплексов, то ли причудливость нравов. Стоило всем нам улечься, как малявка по хозяйски забралась мне на грудь и свернулась там тёплым калачиком. Я так охренел, что даже не стал возмущаться. Вообще-то я предпочитаю спать на боку. А тут…

Несколько кило, хоть вроде и невеликий вес, а давят прилично. Плюс специфический, пусть и в целом приятный запах. Плюс невозможность повернуться. Плюс боязнь раздавить ненароком. Сам удивился, что вообще смог заснуть.

Но, когда Грай меня разбудил на дежурство, жены на мне уже не было. Испугавшись сначала, я продрал глаза и обнаружил свою супругу лежащей на Толе. Ну не блядство ли? Я даже приревновал. Джи на боку, фили поперёк сверху. Утром пришлось прочесть лекцию на тему приличий в людском обществе.

– Тола мягкая.

– Это не повод укладываться на неё.

Наглая ложь! Сам бы улёгся с превеликим удовольствием. Кто бы только разрешил. А вот фили Тола не прогнала. Утром застал их в обнимочку. Словно девочка с куклой заснула – прижала к себе, щёку в волосы. Идиллия бля!

В общем, несмотря на угрозы и уговоры, отучить Мили забираться во сне на людей у меня так и не получилось. Спасибо, что мелкая хотя бы ограничилась Толой и мной. Попытайся она ночью залезть на того же Джексона, не знаю, как бы я отреагировал. Чёртов брак! Вроде как и фиктивный, а по отношению к фили разбудил во мне чувство собственности.

С Толой, кстати, моя жёнушка спелась мгновенно. Вечно жалась к ней на привалах, любила проехаться на плече, пошушукаться о женском вполголоса. Бывало, слыша их смех, я ловил на себе хитрые взгляды девчонок. Не хочется даже строить теории о чём они там говорят. Лими – просто проводник, просто новый член отряда. Она просто делает своё дело и делает хорошо. За все эти дни ни один крупный сект не подобрался к нам незамеченным. Фили загодя предупреждала об опасности, и мы либо обходили стороной нехорошее место, либо врубали огнемёт, когда разминуться с угрозой не получалось.

Но вот на шестой день похода сработал тот самый закон мироздания, который гласил, что всё тайное рано или поздно становится явным. Причина заставившая вождя сплавить внучку залётному могучему колдуну оказалась довольно простой. Я бы даже сказал: очень жизненной и в переносе на фили даже отчасти забавной. Только вот негативная сторона порока девчонки несомненно перевешивала единственный плюс, к которому можно было с натяжкой отнести общую комичность происходящего.

Вскрылось оно случайно. Очередным утром фили как всегда убежала вперёд. Теперь, либо мы её не увидим до обеденного привала, либо она вернётся, чтобы предупредить о той, или иной опасности. Третьего не дано. Но это мы раньше так думали. Оказывается, есть ещё вариант – догнать нашу разведчицу.

Лимисипиль обнаружилась сидящей на неком алом цветке, напоминающем обычную маргаритку, вымахавшую до двух метров в диаметре.

– Отдыхаешь? – с подначкой бросил я ей. Мол, рановато уселась.

– Фирсиль найти, – каким-то странным голосом, в котором одновременно слышались печаль и радость, сообщила девушка.

– И что? – пожал я плечами. – Нашла, молодец. Пошли дальше.

– Не пойти, – неожиданно выдала жёнушка. Причём зло и решительно.

– Бунт на корабле, – хмыкнул Джексон. – Включай босса, бро.

– В смысле, не пойду? – нахмурился я.

– Пока сок не выпить, не идти. Завтра.

– А ну быстро слезай! – надоело мне это дурацкое представление.

– Отстань, мус. Идти завтра. Пока-пока.

И, помахав мне маленькой ручкой, фили втянула наверх ноги и исчезла в глубине цветка.

– Лими, девочка моя, хватит дурить, – на удивление ласковым, не свойственным себе голосом попросила Тола невидимую собеседницу. – Спускайся. Нам идти надо.

– Тола, ко мне залезать, – откликнулась мелкая жучка, высунув глазастую мордочку между лепестков. – Вместе сок пить. Тебе нравиться.

Кажется, я начал понимать, что тут происходит. Цветочный нектар! Походу, в нём присутствует градус. Лими же явно пьяна.

– Быстро вниз! Это приказ!

Кричал, уж зная, что толку не будет, но хотелось окончательно убедиться.

– Пока-пока, мус.

Это было уже слишком. Врубив шурс, я взлетел на цветок по стеблю. Какой бы быстрой не была фили, на ускорении я быстрее. Тупо сцапал за талию, как великан свою жертву, и прыгнул вместе с ней вниз, благо высоты там было всего метров шесть.

Море писка, несколько на удивление сильных пинков и укус за предплечье. В принципе, оно того стоило. Аккуратно скрутив брыкающуюся пьяную куклу, я легко доказал, что муж в нашей семье главный. Угрозы и уговоры ожидаемо результата не дали. Пришлось при помощи Толы и Грая связать буйную фили ремнём и нести часа три пока хмель не выветрился.

Причём, определить, что её отпустило, помогла сама Лими. В какой-то момент девчонка перестала свистеть и брыкаться. Ещё через час попросила её развязать и даже принесла извинения. Последовавший далее серьёзный разговор подтвердил, что у девушки проблемы с алкашкой. Оказывается её дед был уже готов объявить алые цветы вне закона, когда пришёл Рой. Дарующий радость и расслабление нектар фирсилей для некоторых фили стал в последнее время настоящим бичом. Всё больше и больше молодежи безвозвратно спивалось. Вот и бессемейная Лимилипиль, задержавшаяся сверх меры в рядах не желающих взрослеть подростков, пристрастилась к запретному плоду.

Утром, моя жёнушка долго каялась и грозилась обходить проклятые цветы стороной, но всего через день история повторилась. В этот раз я не стал применять силу и играть в вытрезвитель. Попрощался с пьяной супругой, забравшейся на очередной алкогольный цветок и повёл отряд дальше. Понарошку, конечно. Без этой жучки нам, увы, не найти нужный хадж. Отошли на пол лиги и встали лагерем. Грай просился пойти проследить за любительницей нектара, но я не пустил. Целый день ждали, не дождались. Легли спать.

В смену Толы меня разбудила эрекция. Сон как раз был весьма эротического характера. Вроде на ночь не пил. Попытался встать, и пришедшее понимание происходящего заставило сначала застыть в полном афиге, а затем резко вытащить бесстыдницу из штанов.

– Больсой, да, – выдохнула на меня перегаром пьянющая в задницу Лими. – Саль моя маленький. Мой мус – великий колдун. Великий везде.

После такого само собой разумеется спать я уже был не в состоянии. Пришлось всучить фили хохочущей Толе и досрочно заступить на дежурство. Кто думает, что пьющая женщина – это не страшно, глубоко ошибается. Не будь она нашим проводником, немедленно бы оформил развод и отправил домой. К сожалению, этот вариант исключался, и пришлось нам подстраиваться под жизненный уклад маленькой алкоголички. Два-три дня идём, день стоим. Чёртовы маргаритки в этой местности встречались достаточно часто.

Подлец-Свит забыл рассказать про свою ненаглядную внучку самое важное. Знал бы сразу, что Лими бухает, не за что бы не согласился на этот пусть и фиктивный брак. В итоге я просто перестал отпускать её вперёд на разведку и силой держал при себе, когда мы проходили очередной проклятый фирсиль.

Кроме борьбы с зависимостью нашего нового члена отряда, к важному за прошедшие две недели можно было отнести только два разговора и одно событие. Один случился первым же вечером после нашего ухода от фили. Затеял его самый серьёзный из нас человек, лучше всех подмечающий всякие странности. Хотя, здесь всё и так было слишком прозрачно.

– Второй изверг подряд. В такие случайности я не верю, – покачал головой Грай, когда мы уселись на ветке, вокруг разложенной снеди. – С вашим приходом мир изменился. Пророчества не врут.

– Причём, изменился в худшую сторону, – согласился Ферц. – Сначала Рой просто взбесился, теперь извергов одного за одним на нас шлёт.

– Думаешь, будут ещё?

– Уверен, – серьёзно произнёс Грай. – Боюсь, они теперь будут в каждой волне встречаться.

– И пускай, – зло прищурилась Тола. – Я хочу пятый ранг.

– Пятый, не пятый, а четвёрками мы домой все вернёмся, – предрёк Ферц.

– Если вообще вернёмся, – задумчиво произнёс я.

Грай в очередной раз прав. Второй изверг подряд – это нездоровая хрень. Кто бы, или что бы не заправляло этой фабрикой сектов, с приходом в мир попаданцев, оно мало того, что нарастило производственные мощности, так ещё и мутантов решило плодить не по графику. Этак мы, и правда, или возвысимся до небес, убивая извергов пачками, или досрочно закончим игру.

Игру! Вот не первый уже раз меня посещают подобные мысли. Уж слишком оно тут всё напоминает игру-РПГшку. Качаемся, обрастаем скипами, тягаем из трупов экспу, мочим сектов. А прога послушно плодит новых юнитов, всё чаще и чаще разбавляя их боссами. Отличие основное одно – если крякнул, то хрен зареспавнишься. Жизнь у каждого игрока только одна.

Второй важный разговор, инициатором которого стал Джексон, касался как раз этой темы. Не я один имею бошку на плечах. Гангстер тоже сложил два плюс два. Только, в отличие от меня, Майк пошёл дальше.

– Что думаешь, вернут нас потом домой? – как-то вечером шёпотом спросил америкос, когда мы оказались рядом в относительном уединении.

– В смысле потом? – удивился я.

– Когда всё закончится.

– Что всё? Ты же умер. И я умер тоже.

– Ну, я своего трупа не видел, бро. Может, лежу там в отключке пока тут всё крутится. Наиграются боги, или кто там нас сюда притащил, и вернут обратно. Встану, отряхнусь и пойду искать суку, что меня по черепу трахнула.

– То есть думаешь, это всё – такая игра?

– А то что же? Прорисовка шикарная, персы бодрые, движок бешеный. Но видно же, что всё это не по-настоящему. Весь мир с их деревьями до небес, реками под линейку, тупым Роем, ступенями, рангами, набором способностей. Игра однозначно.

– Ив ней можно выиграть?

– В любой игре можно выиграть, бро. В этом вся суть.

– И как будем выигрывать?

– Кабы я знал. Спроси, что полегче. Ты у нас умный, вот и думай. Я просто мысль закинул.

И я начал думать. По логике, если игроки – попаданцы, то мы, или соревнуемся в чём-то между собой – тут на ум приходила только прокачка – или, имеем какую-то общую цель. Например, раз и навсегда победить Рой и избавить местных от этой жукастой напасти. Но вариантов на самом деле полным полно. Не зная правил игры, остаётся только ждать некие завуалированные подсказки от высших сил. Пока за таковую я мог принять лишь нашу с Джексоном совместимость. Будем ждать новых знамений.

Событие же, заставившее нас по-новому взглянуть на одного из членов отряда, увы, тоже касалось америкоса. В один совсем не прекрасный день, этот баран умудрился проглядеть банального свапа. Не знаю, куда он смотрел и чем слушал, когда идущий первым Грай указал на антенки жука, торчащие из грязи рядом с листом, по которому мы как раз шли. Тола и Ферц, сместившись немного правее, благополучно обогнули препятствие – тратить время на мелкоту вроде свапов мы давно перестали – этот же остолоп взял и зацепил жучий усик.

Увы, мне – я тоже как раз размышлял о своём. Нет, я всё слышал и видел. Просто не ожидал, что после стольких проведённых в сорняке дней можно так глупо подставиться. В общем, я не успел врубить шурс и, либо отбить атаку, либо оттолкнуть Джексона. Свап табакерочным чёртиком вылетел из грязи и клюнул своим копьём-хоботком манника в грудь. Чётко клюнул – в самую серединку. Будь парень один, кормить бы ему своим трупом жука. Падал вниз сект уже с дыркой в бошке – я хоть в той ситуации и словил тормоза, но не настолько же. Знай свап, где у человека самое уязвимое место и ударь в сердце, труп балбеса в итоге кормил бы собой кого-то другого.

Ну а так, шанс у Джексона оставался. Бросившись к упавшему на лист товарищу мы принялись сдирать окровавленную жилетку. Тола судорожно вытягивала из сброшенного рюкзака наш набор первой помощи. Рана жуткая. Парня прошило насквозь. Уж не знаю, он выжил бы вообще, или нет, но…

Сорвав продырявленную одёжу, мы все дружно ахнули и надули глаза. Покрытая зеленоватым дымком рана затягивалась сама собой. Магия! Лекарская!

Ферц первым пришёл в себя и выдернул руку манника из кармана, где тот её прятал. Так и есть! В разжатом кулаке обнаружился камешек нужного цвета, причём, быстро тускнеющего. Аптечка!

– Откуда она у тебя?! – взревел Грай.

– Подарок, – простонал Майк. – Принца подарок. Ещё, когда уходили с корней мне вручил.

– Вот кус! – плюнула коротышке в лицо разъярённая Тола. – Ублюдок!

Ничего не говоря, я рывком поставил манника на ноги. От раны уже осталось только светлое пятнышко. Не даром аптечки столь дороги. Напитка одной такой штуки занимает у лекаря пятого ранга едва ли не месяц. Не у каждого главы клана есть такой камень в запасе. Ценил принц своего попаданца, переживал за него. Крупно нам повезло, что наследник Нардийского престола – человек чести. Не только такого полезного манника отпустил, но ещё и подарок обратно не стал отбирать. Ну всё-таки какая же крыса наш Джексон!

– Почему не сказал? – попытался я поймать взгляд отводящего глаза Майка.

– Кракл мог бы сейчас быть здесь с нами, – зло пробормотал Ферц.

– Червячок наш едва без ноги не остался! – прорычала продолжающая пылать Тола. – А этот кус для себя любимого аптечку берёг. Трусливый ублюдок!

– Я бы сказал, жадный, – покачал головой Грай. – И подлый. Что бы мы без Червя делали, если бы фили не знали дорогу к хаджу? У нас в роду за такое изгнали бы.

– Да не, братва, я хотел. Правда хотел, – заскулил Джексон. – Но сначала его малявки заштопали – я врубил, что не сдохнет. Потом тоже хотел из-за хаджа как раз, но Свит помешал. Если путь есть кому показать, то какого я должен переводить аптечку на его ногу? Если Саня бы… Да и сам я. Я важнее, чем Кракл. Для всех вас важнее. Помер бы сейчас, и, ни маны вам, ни ресурса. Надо правильно эти расставлять… Как их? Приоритеты.

– Он прав.

– Что?! – Тола мигом перенаправила свой гнев на меня. – Ты его защищаешь?!

– Для отряда Джексон важнее, – холодно процедил я. – Но такие решения принимать – не его дело.

И повернувшись обратно к маннику, медленно проговорил:

– Ты лучше меня знаешь, как на Земле называют совершивших подобное. Крыса. Ещё раз ты чего-то не скажешь, забудешь о чём-то важном, сам за всех примешь решение…

– Я понял, бро, понял! – перебил меня манник. – Никогда больше! Клянусь!

Правый боковой и без всякого шурса отправил урода в полёт. В короткий – чисто долететь задницей до листа. Бил я прицельно – в глаз. Пусть походит с фингалом, чтобы подольше не забывалось.

– За дело. Фак… – простонал снизу манник. – Больно… Считай, я усвоил.

На этом всё с важным. Шестнадцать дней по исконному лесу, а цель по-прежнему далека. Лими говорит, что мы слишком медленные, и в озвученный Свитом месяц никак не уложимся. Ещё немного и я окончательно запишу себя и всех остальных заодно в полноправные дикие. Я столько в академии не провёл, сколько уже торчу в сорняке. Скоро мхом порастём от этой проклятой влажности. Растения различать научился, фауну местную тоже. По возвращению хоть в проводники нанимайся – казавшийся некогда воплощением хаоса лес, теперь стал понятным, не страшным и даже отчасти родным. А уж рядом с моей-то прошаренной жёнушкой, подмечающей всякую мелочь, и тем более не поход по полным опасностей джунглям, а туристическая прогулка. Не жди нас где-то впереди Рой, совсем бы расслабились.

Но Рой ждал. На семнадцатый день мы наткнулись на извечных передовых всякой стаи – своих старых шестилапых знакомцев. Муры в количестве пары десятков дружно выскочили из густой травы, островок которой поднимался у нас на пути и не менее дружно сгорели в струе пламени. Прежний опыт подсказывал, что пытаться удрать в таком случае уже бесполезно. Единственное, что мы могли себе позволить – так это самим выбрать место сражения.

Увы, подходящих полян нам давно не встречалось. Пришлось отступить на пол лиги и взобраться на более менее крупное дерево. Сверху отбиваться сподручнее, а поджечь лесного великана, как показали предыдущие опыты, дело не самое лёгкое. Эх… Если бы мы знали, какого изверга ведёт Рой в этот раз, то вряд ли бы выбрали для обороны такую позицию. Чёртовы неведомые конструкторы! Это же какой извращённой фантазией надо обладать, чтобы придумать такую тварюку!

Но выхода нет. Вызов принят. Воюем!