Дикий

Глава восемнадцатая – Прятки

В этот раз муров было не просто много, а дохренище. Сто, двести, триста… Секты всё лезли и лезли к нашему бедному дереву. Пока мы взбирались по стволу к первой ветке, торчащей метрах в сорока от земли, внизу этого многолапого дерьма скопилось мерено-немерено – сплошной шевелящийся ковёр.

– Жги! Чего смотришь?! – прикрикнул я на застывшую Толу.

Вырвавшаяся из рук девушки струя пламени ударила в подножие дерева и пошла юлить влево вправо. Жаль, с другой стороны ствола с нашей ветки участок не выжечь. Но похер. Муры – это против нас несерьёзно.

Мёд мне в рот! Это, что за фигня?! Дым рассеялся, и апокалиптическая картина, что мы увидели в месте только что проведённого удара напалмом, не вязалась с бушевавшим там огненным адом. Какого хрена муры продолжают деловито суетиться среди пожухшего почерневшего сорняка? Им полагается лежать обугленными трупиками с прогоревшими лапками. Где, бля, жертвы нашего геноцида?!

Тола снова врубила на полную свой огнемёт. Результат тот же самый – от округи одни головешки, а живые и здоровые муры лезут на ствол. Из хорошего здесь только одно – кроме мурашей, других сектов не видно. Абсолютно однородная стая, что удивительно. Может это не Рой, а какие-то дальние родственники вольных рыжиков? Но почему же они не горят?

Ферц с файерболами присоединился к потугам сестры, и вдвоём они принялись поливать огнём подножие дерева и ствол, по которому уже вовсю ползли секты. Бесполезно. Неведомая магия – а ни чем иным объяснить происходящее было невозможно – защищала сектов от термического воздействия. Если этих гадов и клевцы не возьмут, нам придётся несладко.

Готовясь к рукопашной, мы отступили назад, на более тонкую часть ветки. Если что, будем просто их скидывать вниз. На крайняк, сзади сразу два пути отступления: на другую, чуть более толстую ветку, либо можно попробовать перепрыгнуть на кончик ветви соседнего дерева, что удобно подставила листья пятью метрами ниже.

– Держись позади, под ногами не путайся, – приказал я Лими и встал рядом с Граем.

Мы-скоростники принимаем главный удар на себя. Тола с Ферцем страхуют с боков, следя за выползающими из-под ветки сектами. Джексон в центре. Малявка с манником. Зайдут муры в тыл – перестроимся.

А вот и первые гости. Мешая друг другу, секты мчатся к нам со всех лап от ствола. Врубаем шурс, благо его экономить не нужно – и в бой. Так и есть – клевцы отскакивают от муров, словно те высечены из камня. Даже звук соответствующий – глухой, с мерзким скрежетом. Разве что искр нет. Так только оружие нахрен затупим. Заменяем удары толчками. Грай идёт дальше и добавляет элементы какой-то борьбы – хватает сектов за лапки и усики, изворачивается и бросает уродов, бьёт друг об друга, пинает ногами. Результат налицо – муры пачками срываются с ветки и падают вниз. Они хоть и твёрдые, но тяжелее, чем были, не стали. Кило пятьдесят максимум. Не цеплялись бы за кору лапками, вообще было бы здорово.

Но какой всё-таки подлый чит! По сути та же каменная кожа, что и у нас с диким, но без потери подвижности. Бросил быстрый взгляд за спину. Огневики пока тоже справляются. Ветка узкая – под ней больше, чем по одному, мурам не пролезть. Вот только занимаемся мы по сути бесполезной работой. Упавшие секты спокойно поднимаются на лапки, отряхиваются от грязи и устремляются обратно к стволу, чтобы снова взбираться к нам.

– Никакого толку! Надо уходить!

Растянутые ускоренным восприятием мира слова подтверждают, что Ферц тоже понял бессмысленность наших потуг. Отскакиваю назад и, убрав шурс, ору:

– Прыгаем на те листья!

Судя по выражению лица Грая, тот с моим решением не согласен, но на споры нет времени. Через несколько секунд мы уже на ветке соседнего дерева. Короткая перебежка – и десять метров вверх по стволу. Лими белкой несётся впереди всех – ей, что по вертикали, что по горизонтали бежать одинаково привычно и просто. Да и все мы быстрее муров. Всего за пять минут успеваем сменить два дерева. Небольшой отрыв есть. Часть сектов пыжится повторить наш маршрут – прыгуны они так себе. Большинство же сопровождает нас понизу. Очевидно, что нам не уйти. Тварям Роя, в отличие от нас, даже отдых не нужен.

– Что дальше? – первым сдаётся Грай. – Скакать дальше по веткам – не выход. Только выдохнемся за зря.

– Почему они твёрдые?!

– Кус с ним твёрдые! – перебивает брата Тола. – Почему они не горят?! Это что, муры-изверги?!

– Ага, тысяча извергов, – пыхтит умирающим паровозом Джексон. – Не говори ерунды.

И в этот момент меня осенило.

– Точно! Изверг! Это он даёт мурам неуязвимость! Как в игрушке – баф на союзников!

– Чего? – не врубается Грай.

– Маза фака! Бро, а ты прав!

– Нужно найти эту тварь! Он наверняка где-то рядом!

– Рядом? Насколько рядом? Этот кус сидит где-нибудь в лиге от нас, или и того дальше. Разуйте глаза! Вокруг нас одни муры!

В этом Тола права. Изверг – если это его работа – накачивает своё войско неуязвимостью с приличного расстояния. Округа: что низы, что кроны, просматривается отлично. Неужели, это какая-то летучая тварь, и мощности её излучателя хватает, чтобы спокойно парить над лесом, пока мы тут скачем по веткам. Тогда это полная жопа. Нужно срочно взбираться к верхушкам деревьев, где открывается небо, и хай Тола с Ферцем играют в зенитчиков. Вот только увернуться о огненного шара на большом расстоянии – задача несложная. Если тварь…

– А мосет, вот этот колдует?

Стукнувшая меня по ноге, привлекая внимание, Лими указывала маленьким пальчиком куда-то левее и выше. За время совместного путешествия моя супруга основательно подтянула язык и теперь изъяснялась вполне по-людски. Только шипящие по-прежнему ей не давались, но это фигня. Главное: правильно выбирает окончания слов и не путается в местоимениях.

– Кто этот?

Грай, как и я, не видел ничего подозрительного в месте, на которое показывала малявка. Ну ветка и ветка – тоненькая, с раздвоением. Ближе к концу начинаются черенки листьев. Или мы с диким слепые, или никого на ней нет.

– Не видите? Хитрый клоп – притворяется веткой. Но Лимисипиль не обманешь.

– Тола, огня туда!

Я по-прежнему не видел там никаких хитрых клопов, но проверку устроить нам ничего не мешает. Сотня метров – наша четвёрка добьёт нехрен думать. Струя пламени сорвалась с рук магички и устремилась к указанной ветке.

Мёд мне в рот! Невидимка! Как иначе объяснить вздрогнувший без всяких порывов ветра лист? На мгновение мне даже показалось, что я заметил некую полупрозрачную тень, на приличной скорости пролетевшую перед нами по воздуху. Тут же вспомнился хищник из фильма со Шварцем.

– Лими! Где?!

Не опуская готовых к выпуску новой струи огня рук, Тола водит сосредоточенным взглядом по кронам над нами.

– Вон! Нет, прыгнул. Подожди. Вон он, вон он!

Пламя тут же уносится в указанном фили направлении.

– Теперь там!

Огонь тут же смещается.

– Ферц! Чего ждёшь?!

К струе пламени присоединяются шары.

– Снова прыгнул! Он на паутинке летит! Похосе, нас клоп есё и паук. Туда бей! Туда!

– Саня, муры!

Это уже Грай. Пока я смотрел за пальбой по наводке в жукастого степса, наши упрямые преследователи победили отрыв и уже ползут к нам по ветке.

– Отбиваемся! Надо дать нашим время!

Дикий кивает и, ускорившись, бросается навстречу мурам. Правильно. У него спихивать сектов получается лучше. Я на подстраховке.

Опачки! Попадание! Вспышка пламени на мгновение выхватывает из воздуха очертания твари, напоминающей смесь коротконогого паука, клопа, сверчка, клеща… В общем, нечто округлое с множеством лапок и небольшой головой. Никаких крыльев, рогов, жвал, шипов, зубов, жал. Совершенно безобидный с виду жучок. Да и размеры смешные – всего раза в два больше грызла. Может, это и не изверг совсем? Мелькнул, показавшись на миг, и снова исчез. Тоже огнеупорная гадина!

– Саня!

Примчавшийся на шурсе Грай тычет мне в лицо каким-то прутиком.

– Усик мура. Оторвал!

Сообщил и унёсся обратно на передовую. Я мгновенно всё понял.

– Жгите куса! Он при попадании неуязвимость с муров на себя переносит. Потому его огонь и не взял.

– Смотри! И невидимость пропадает!

Возглас Ферца сопровождает ещё один удачный выстрел. В этот раз гада достала Тола. Струя пламени по случайности поймала жука в полёте. Причём, девушка тут же просчитала траекторию прыжка и добавила на упреждение. Было видно, как клоп, оказавшийся тем ещё спайдерменом, срывается с мгновенно перегоревшей паутинки, на которой он мчался подобно Тарзану, и падает вниз. Жаль, что выскочив из-под струи огнемёта, изверг снова пропал.

– Ними! Как ты его замечаешь? Куда он делся?!

– Он воздух севелит. Вон! Вверх по паутинке бесыт!

Пламя тут же настигает, и клопа, и его незаметную леску. Изверг снова срывается и, сопровождаемый струёй огня, летит вниз. Тола приноровилась к движениям невидимки и не выпускает секта из зоны поражения. Жучок шмякается о землю и тут же бросается в сторону. Падла! Вышел из-под огня!

– Вон! Вон! Вон!

Вытянутая рука фили, словно стрелка компаса, сопровождает растворившегося в воздухе беглеца.

– Ага!

Тола выловила струёй уродца и держит в видимом состоянии. Ферц уже бросил попытки помочь сестре одиночными файерболами. Сейчас полезнее пользоваться моментом и жечь утративших неуязвимость муров, что Джи и делает, лишь немного уступая в эффективности дикому, злобствующему по полной программе. Ветка, на которой мы продолжаем стоять, полностью очищена. Внизу вырос холмик из дохлых сектов. Грай работает у ствола. Ферц один за одним швыряет огненные шары под его основание. Я же тупо накачиваю воюющих энергией и любуюсь происходящим. Кажется, мы начали побеждать.

– Ушёл!

Досада в голосе Толы понятна. Клоп, не мудрствуя лукаво, удрал по земле на расстояние большее, чем дальнобойность её огнемёта, и сразу вновь стал невидимым. Хреново с одной стороны. С другой же, до своих шестилапых солдат он теперь не дотягивается, и муры продолжают гореть, встречаясь с шарами Ферца.

– Тола! Бей в муров!

Повинуясь моему приказу, магичка направляет струю пламени вниз. Поголовье бурых уродцев начинает стремительно уменьшаться.

– За мной!

Перепрыгиваю на соседнюю ветку. Немного по ней – и на следующую. Выходим на противоположную сторону дерева. С этого края ещё остаётся кого жечь. Пара сотен муров – и мы победим.

– Вот кус!

Секты снова отказываются гореть.

– Изверг рядом! Лими?!

– Исю! Исю!

Малявка заскакивает на ствол и, и словно бурундук, несётся по кругу. Голова вращается во все стороны, как у совы.

– Вон он!

Фили, спрыгнувшая на ветку левее и выше нашей, тычет пальцем куда-то на соседнее дерево.

– Тола, к Лими! Выцеливайте урода!

И, повернувшись к дикому:

– Грай! Его надо поймать!

– Сделаю.

– Нет. Я сам! Охраняй Джексона.

Ну что, клопик? Потанцуем? То есть попрыгаем? Грай ловчее, и шурс у нас у обоих бездонный, но у меня есть хваталка, которой у дикого нет. Где он там? Ага, вижу. Тола снова поймала струёй – молодцы девчонки! Занимайтесь, а я пока двинусь в обход.

Перепрыгиваю на соседнюю ветку, пробегаю по ней до развилки. Боковым отростком до самого края – и со всего разгона вперёд. Лечу, лечу, лечу… Шмяк! Шарахнувшись о ствол, сбрасываю каменную кожу и цепляюсь за кору. На ускорении этот трюк провернуть легче лёгкого. Напившейся энергетиков белкой чешу строго вверх. Всего пять секунд – и я на верхушке.

Смотрю вниз. Метрах в тридцати подо мной и полусотней правее играет в догонялки с огнём, то исчезающий, то появляющийся, когда пламя его настигает, изверг. Ребята, наоборот, левее и ещё ниже. Контакт с Джексоном есть – пылесос добивает. А, если, уйду ещё дальше? Мне ведь на соседнее дерево. Проверяем.

Через десять секунд убеждаюсь, что прямой зрительной связи с америкосом мне вполне достаточно. То есть, могу даже не смотреть на него, как и на ребят, кому перекидываю энергию. Прицепленные шланги качают ману с ресурсом сами. На досуге нужно будет провести пару экспериментов и выяснить границы своих пожирательских возможностей. Но сейчас не до того. Клоп чётко подо мной. Надо всё очень тщательно просчитать. Попытка у меня только одна.

Замираю. Прослеживаю траекторию очередного прыжка секта и прыгаю сам. Лечу. Вот он! Жар пламени. В камень! Удар!

Есть! Сбил гада! Вместе падаем вниз. Тола, хватит! Гаси свою пушку!

Вот умница! Догадалась! Увидела меня и вырубила огнемёт. О землю – ляп, ляп. Грязь грязью, но, чтобы не переломать лапки, клоп заменяет невидимость неуязвимостью. Быстрый гад! Мелькнул – и шмыг в сторону. Поздняк, жуча. Теперь не уйдешь!

В три шага на ускорении догоняю урода и нащупываю в кажущейся пустоте твёрдый панцирь. Приехали! Теперь мы с тобой одно целое, клопик. Лежим камушком и ждём, когда мои друзья одуплят что к чему и спустятся с дерева.

Грязь затягивает, но здесь у нас не болото – дно есть. И до него даже недалеко. Голова у меня над поверхностью. Кое-что даже вижу. Например, как струя пламени слева от нас выжигает оставшихся в живых муров. Правильно! Сначала нужно добить свиту изверга. Только что-то они слишком долго. Мне уже надоедает играть с клопом в парную статую.

– И что теперь?

Наконец-то! Пусть я Толу не вижу, но уверен – вопрос задан Граю.

– Надо как-то их вытащить из грязи.

– Может, секта притопим, и пусть задыхается? – неуверенно предлагает Ферц. – Навалимся все вместе. Уберёт Саня камень и…

– Ты чё, бро! Мы его не удержим! Видал, как он по веткам скакал? Там силища капец!

– Вон тот лист подсовываем и тащим, – командует дикий. – Вытянем на сухое, подумаем дальше. Топить – не выход. Даже если получится, без силы останемся.

– Силу мне!

– Это почему ещё?! Ты и так уже четвёрка. Граю надо. Или мне.

– Вдруг до пятёрки дотяну? Нам это сейчас важнее.

– Хорош делить то, чего нет. Этого урода ещё как-то убить надо. У меня пока только одна мысль на этот счёт. Всё, потащили!

В поле моего зрения попадает чья-то рука, ухватившая секта за лапку. За переднюю. Задние у этой помеси клопа с пауком подлиннее. Через миг я почувствовал, как моё тело медленно поехало наискось вверх. Представляю, как ребятам там тяжко. Окаменение массу не увеличивает, но мы с клопом и без того на пару кило сто пятьдесят-двести весим. Без смазки бы в горку хрен затащили.

– И дальше?

Ого, как запыхалась Тола. И правда, а дальше-то что? Пришедший ко мне не так давно план по поимке клопа, к сожалению, самой поимкой и ограничивался. Обездвижили секта, муров добили. И? Как только я уберу камень, изверг бросится наутёк. И, ни огонь, ни клевцы его не остановят.

– Связать что ли попробовать?

– Связать не получится. Он же врастопырку весь. Вот к стеблю примотать – это дело. Доставайте все веревки, что есть.

Ребята зашуршали мешками. Затем ещё немного протащили нас с клопом по листу и принялись пеленать пленника. Грай судя по звуку спрыгнул вниз и оттуда командовал, протягивая веревки сквозь прорубленные в листе с обеих сторон от черенка дырки. Наконец и с этим делом было покончено.

– Ну и?

– Теперь отпускаем Саню и смотрим, как изверг себя поведёт. В смысле, вырвется, или нет.

– Подожди, Ферц. Есть одна мысль. Может, яда ему в глотку зальём? Лими, у тебя же есть?

– Есть немноско. Только на сектов из Роя нас яд не действует.

– Плохо.

– Ещё мысли есть, умник?

– А ты сама предложи.

– А у меня их нет. Я красивая девушка – мне много думать нельзя.

– Может, на дерево заберёшься повыше и как сиганёшь на него. Вдруг, пробьёшь панцирь? Только надо, чтобы Саня вовремя камень убрал.

Предложение Ферца не блещет, ни оригинальностью, ни разумностью. Я только что этот фокус проделывал. И увеличение высоты тут ничего не даст.

– Не пойдёт. Только лист разломаю.

Нда… С идеями у нас туго.

– Саня, мы готовы. Отпускай его.

– Только, если что, снова хватай, – успевает добавить Ферц.

Типа, я этого не понимаю. Загнали сами себя с этим извергом-неубивашкой в тупик, и мучайся теперь с ним. И замочить никак, и отпускать жалко – ещё вернётся с новыми мурами. Да и сила опять же.

Я убираю камень и тут же отскакиваю в сторону.

– Вы только близко не подходите. Мало ли – вдруг, он и атаковать как-то умеет.

Но ребята и без моего предупреждения заранее отошли от сучащего по воздуху всеми лапками изверга. Оказывается, затаскивая на лист, нас с клопом развернули, и теперь сект оказался притянут спиной к черенку. То есть он лежал брюхом кверху – самая неудобная поза для любого жука.

– Не, не вырвется.

Я с выводом Грая согласен. Видно, что без посторонней помощи клопу не освободиться.

Дзынь! Это дикий на всякий случай тюкнул жука клевцом в пузико. Бесполезно.

– Может, и правда, попробовать утопить? Кус с ней, с силой.

Предложение Ферца не лишено смысла. Лучше так, чем его отпустить, или оставить как есть, что по сути одно и то же – рано или поздно всё равно вырвется. Я присел на корточки, внимательно разглядывая секта-мутанта. Хотя, какой он мутант? Специально же создан таким. Неведомые игроделы старались, придумывали этого боссика. Внешний вид, функции, тактика боя – учтены все нюансы. Этот клопик – программа. Или робот, ведомый программой. Одна херня в общем-то. Этого единственное предназначение – заставить игроков поработать бошкой и ногами-руками.

Стоп! Чего же мы тогда приуныли? Если изверг – элемент игры, то убить его способ имеется точно. Какой смысл в боссе, которого невозможно победить? Вариант есть. Стопудово есть! Просто мы его пока не придумали.

– А, может, просто подождать? – прерывает Тола мои мысленные рассуждения. – То что в прошлый раз короед был как Джексон, ещё не значит, что теперь у каждого изверга ресурс с маной конца края не знают. Попыжется этот, попыжется, да и выдохнется.

– Тю! И правда, – поддерживает сестру Ферц. – С чего мы вообще взяли, что он – бездонный колодец. Просто запасы имеет большие. Подождём час-другой.

– Да хоть день-другой, бро. Я устал, как хлопковый раб. Готов спать прямо здесь.

Мысль дельная. Не про спать, а про ману с ресурсом. Твари Роя тем от остальных сектов и отличаются – если не брать в расчёт особую любовь к людям – что в каждом из них течёт магическая энергия, как и в силарах. Где-то там под панцирем клопа прячутся голубой шарик и серебристый столбик. Или как там у этих жукастых выглядят энерго-резервуары?

Задумавшись, я по-прежнему сверлил изверга напряжённым взглядом. Ресурс, мана… Почему люди для меня в этом плане прозрачны, а секты – закрытая книга? Вот бы узнать сейчас, уменьшаются ли у этого гада запасы энергии, или теория Джи – трата времени?

Мёд мне в рот! От неожиданности я вскочил с корточек и даже немного подпрыгнул. Я вижу! Точно такие же, как и у нас, столбик и шарик! И Тола права – и ресурса, и маны там треть. Клоп скоро выдохнется!

– Придумал? – с надеждой бросается ко мне Ферц.

– Лучше! Увидел!

– Как Пожиратель?! – вскидывается Грай.

– Ага! У него ресурса и маны меньше половины уже!

– Ну так тяни! Чего ждать?

Опачки! И чего я туплю? Это же явно открылась способность Пожирателя четвёртого ранга! Неужели я теперь могу и у сектов?!

Могу! Могу! Выкусите, уроды! Саня Углов круче всех!

– Грай, в шурс! Тола, Ферц, палите куда-нибудь! Надо помочь жучку сбросить лишнее.

Ребята сразу всё понимают и приступают к выполнению приказов. Я тоже ускоряюсь. Стою и тупо жгу ресурс с маной. Не Джексоновские, клоповьи. Возросшее энергопотребление стремительно осушает баки жука. Всего минут пять – и можно выныривать в обычный ход времени.

– Проверка.

Удар клевцом в брюшко клопа моментально доказывает – неуязвимость исчезла. Прочность панциря – так себе. Могу его прикончить за пару секунд, но сила сейчас нужнее другим.

– Ферц, давай.

– Почему Ферц?! Мне до пятёрки всего три ступени!

– Тола, расслабься. С одного изверга ты на пятый ранг не запрыгнешь. Нам сейчас важнее получить второй огнемёт.

– Согласен, – кивает Грай.

– Ты следующий.

– Снова согласен.

– Давай, Ферц! Чего тупишь?