Диктофон, фата и два кольца, или История Валерии Стрелкиной, родившейся под знаком Льва

ПРИВИДЕНИЕ СТАРОЙ УСАДЬБЫ

Первое, что я увидела, когда открыла глаза, были неясные, полуразмытые контуры какого-то лица. Я сощурила глаза, чтобы получше рассмотреть его. Но лицо, словно выплывающее из темноты, никак не обретало четкие очертания. Потом я услышала голос:

— Она приходит в себя.

— Да… Вроде бы все обошлось, — ответил ему другой голос.

Я постаралась более внимательно всмотреться в людей, находящихся возле меня. И тут даже не увидела, а скорее догадалась, что один из них Дима. Второй… Его узнать я пока не могла. Хотя именно этот человек взял меня за руку, и я вдохнула запах его одеколона. Это вызвало смутную ассоциацию… Именно такой одеколон был у Громова, я отчетливо запомнила его запах, когда мы вместе собирали мою косметику. Я еще тогда подумала, как верно он подобран и как органично вписывается в облик этого мужчины.

И я увидела руку, крепкую мужскую руку, а потом уже смогла различить и лицо. Это действительно был Громов. Он наклонился ко мне и шепотом приговаривал.

— Все хорошо… Теперь все будет хорошо. Врач сказал, что у вас нет серьезных травм. Только шок и растяжение ноги.

Он выглядел таким встревоженным, что я помимо воли попыталась улыбнуться. Он нежно сжал мою руку.

— Где я?

— У меня в доме. Не беспокойтесь. Скоро вы поправитесь. А сейчас… Доктор прописал вам полный покой.

Я не поверила в реальность происходящего. Я жива и относительно здорова, а Громов… Он точно по мановению волшебной палочки превратился в доброго и заботливого… Нет, определенно, я уже на небесах и Господь, видимо, решил выполнить мою самую заветную фантазию. Или же я сплю, и мне снится чудесный сон. Но тут я очень четко увидела Диму. Значит, я действительно жива и все происходит наяву. Я блаженно закрыла глаза и стала проваливаться в спасительный сон.

…Легкое дуновение разбудило меня. Я с трудом открыла глаза и оглянулась. Над кроватью неярким светом горел ночник. В комнате никого не было. И вдруг… Я услышала неясный шорох, будто некто едва слышно перемещался по комнате.

— Кто здесь? — испуганно спросила я.

Но ответа не последовало, только слегка колыхнулась штора на окне.

Я приподнялась на кровати. Наверное, сквозняк. Но тут рядом со мной что-то прошелестело настолько явно и отчетливо, что мне стало не по себе. Я вдруг припомнила рассказ Ксении о том, что в этом доме есть привидение. И сразу же сама себя оборвала. Чего только не померещится… Но шорох, будто шелестели бумажные листы, опять раздался совсем рядом со мной. А может, это и правда графиня? Женщина, которую убил муж и чья душа ищет успокоения?

Холодный пот липкими противными ручейками стал спускаться по телу… Сказать, что мне стало страшно, значит, не сказать ничего. Меня всю парализовало от ужаса. А вдруг это привидение пришло за мной? Не такая уж глупая мысль. Всякие их выкрутасы и ужасы бесчисленное количество раз тиражировало американское кино.

О господи, ну точно я головкой ударилась… Не хватало мне окончательно свихнуться! Нужно взять себя в руки и подумать. Во-первых, и это скорее всего, дуновение и шелест были вызваны сквозняком. Наверняка забыли закрыть окно… Нужно только встать и проверить эту догадку. Я попробовала встать, но не смогла сделать и нескольких шагов. Нога, «закутанная» в лангету, предательски заныла, а потом дала о себе знать острой болью. Ну ладно… Будем надеяться, что утром мне станет легче и я смогу доковылять до окна.

А пока рассмотрим вторую версию. Допустим, я говорю только допустим, это действительно было привидение… Зачем ему куда-то меня забирать? Какой в этом смысл? Если рассуждать здраво, то никакого. А может быть, она приходила с другой целью? В том же кино призраки частенько обращаются к людям за помощью. Ладно, посмотрим с этой стороны… Чем я могу помочь ей? Давай, думай. Я журналист, обладаю аналитическим умом… Значит… Конечно, я могу, изучая этот архив, хотя бы попытаться пролить свет на ее исчезновение и, может быть, найти графиню и в конце концов предать ее тело земле. Да… Такая версия мне нравится… И, не успев додумать до конца эту мысль, я снова провалилась в сон.

…Негромкий шорох гравия от хождения по нему крупной собаки, крик чайки, доносившийся из полуоткрытого окна, неясными звуками пробивались сквозь мое еще сонное сознание. Потом я услышала, как радостно залаяла эта самая собака, видимо, увидев кого-то знакомого. А еще через мгновение веселый лучик солнца, залетевший ко мне в комнату сквозь приоткрытые шторы и решивший приземлиться у меня на лице, все-таки разбудил меня. Я зажмурилась, но лучик явно находился в игривом настроении и не собирался останавливаться на достигнутом. Он прыгал по лицу, исследовал подушку, и в конце концов я окончательно проснулась. В солнечном свете комната, где я находилась, показалась мне удивительно светлой и стильной. Над ней явно поработал хороший дизайнер, и я подумала, что даже в самых смелых снах я не могла себя представить в подобной обстановке.

Рядом с кроватью стояло модное кожаное кресло цвета шампанского, а на нем возлежал светло-персиковый халат из тончайшего натурального шелка. Рука сама потянулась за ним, я взяла его и с нежностью провела по нему рукой. Надо же! Сколько времени я мечтала о такой вещи. Но покупка такой приятной мелочи могла сожрать половину моей зарплаты.

Я немного приподнялась и накинула на плечи это шелковое чудо. Все-таки, что бы ни говорили философы, а именно бытие определяет сознание. И прав, бесконечно прав господин Жванецкий. «О какой свободе личности можно говорить, имея восемьдесят рублей в кармане». Вот и я об этом. Надев шелковый халатик потрясающего качества и цены, я почувствовала себя возрожденной к жизни. Несмотря на аварию, на больную ногу и на присутствие Громова, к которому я теперь вообще не знала, как относиться. Н-да, мужчины иногда не подозревают, как немного надо женщине для счастья. Или подозревают? И что мы имеем сейчас, счастливое совпадение или знак свыше?

Так, ладно, надо попробовать встать. Нога хоть и по-прежнему болела, но все же стала понемногу меня слушаться. Шаг, еще шаг… Боже мой, сколько шагов мы делаем в день и даже не задумываемся об этом. А вот стоит отлаженному механизму нашего организма дать сбой, как тотчас ты начинает ценить то, на что в обыденной жизни даже не обращаешь внимания. Я усилием воли заставляла себя двигаться по направлению к полуоткрытой двери, где, по моим догадкам, должны были находиться ванная и туалет.

Зайдя в ванную, я не удержалась и тихонько присвистнула… Дизайн в нежно-голубых тонах, с изысканной простотой и вкусом. «Просто удивительно, что дом, словно созданный для любви, живет такой одинокой жизнью. Ведь ни сейчас, ни во время своего первого визита я не смогла заметить даже намека на присутствие женщины». Эта мысль вызвала у меня недоумение, хотя в то же время и показалась невероятно приятной. Но тут же промелькнула другая, уже куда менее приятная. «Интересно, а почему сам Громов шарахается от этого дома, как черт от ладана?» Тут моя нога дала о себе знать острой пронзительной болью, и я поспешила улечься обратно в постель.

Дверь открылась, и в комнату вошла Маша с подносом в руках.

— Доброе утро, — сказала она. И торопливо подошла ко мне. — Как вы себя чувствуете?

— Спасибо. Уже намного лучше.

Я улыбнулась Маше, очень уж милой и приветливой она выглядела.

— А я вам завтрак принесла.

Маша поставила передо мной поднос. Налила в чашку горячего ароматного кофе.

— Вам со сливками?

— Угу… — ответила я, откусывая тост с джемом.

Маша как-то вопросительно на меня посмотрела.

— Что-то не так? — спросила я.

— Нет, что вы… Просто мне нужно еще на кухню сбегать. А… вы сами справитесь? Я буквально на пять минут и вернусь к вам.

— Конечно, идите.

Маша уже подошла к дверям, когда я вспомнила о своем чемодане, который наверняка почил в бозе вместе с машиной… А ведь там все мои шмотки. И все же… неплохо бы уточнить.

— Маш… Если вам не трудно, узнайте, что стало с моими вещами.

— Хорошо, — ответила девушка и выскользнула из комнаты.

Вскоре она появилась, неся мне журналы, несколько книг и дисков.

Все верно, раз уж мне придется здесь болеть, нужно это делать с комфортом. Я просмотрела то, что принесла мне Маша. Журналы исключительно дамские, романы — любовные, на дисках были записаны какие-то мелодрамы. Забавно… Тот, кто составлял этот набор, имел довольно своеобразное впечатление о женских пристрастиях. А может быть, ориентировался на вкус той, которая прежде здесь жила… Но вот среди этого меда и патоки мне попался совсем не вписывающийся сюда фильм. И назывался он «Извините, вы ошиблись номером». Я даже удивилась, увидев его здесь. Это фильм 1948 года с Барбарой Стенвик в главной роли. Вот уж не думала, что в усадьбе есть любители старого американского кино.

Тут мои размышления прервало появление Димы.

— Лера! Ну как вы? — раздался голос от порога.

Я обернулась и радостно улыбнулась ему. Я действительно была рада его видеть. И махнула рукой, предлагая присесть в кресло рядом со мной. Дима не заставил просить себя дважды. Он сел и протянул мне коробку дорогих шоколадных конфет.

— Ого! — воскликнула я. — Как вы узнали?

— О чем?

— Я ужасная сластена и постоянно борюсь с собой.

— Напрасно. Ешьте в свое удовольствие.

Он наклонился ко мне.

— Я счастлив вас видеть. И теперь, надеюсь, надолго.

— Почему?

— Когда вчера вечером Матвей привез вас к нам…

— А как он меня нашел?

— Точно не знаю, но могу предположить. Вечером он собирался уехать в Питер. Мы обсудили некоторые вопросы, и Громов посчитал, что и так достаточно долго пробыл в усадьбе. Так вот… Поскольку дорога одна, то он и увидел вас, врезавшуюся в дерево. Он привез вас сюда, и мы сразу же вызвали врача. Впрочем, даже наших скромных познаний в медицине хватило, чтобы понять, что ничего серьезного с вами не произошло. К счастью! К нашему большему счастью. Врач подтвердил наши предположения. Он сказал, что у вас растяжение и вам обязательно нужно вылежать. Переезд крайне нежелателен.

Я ничего не сказала и только едва заметно улыбнулась.

— Принести вам чай или кофе?

— Нет, спасибо, пока не хочется.

— Если что-нибудь понадобится, сразу говорите Маше, не стесняйтесь. Ах да, Лера… Ваши вещи… Они не в лучшей форме. Но кое-что сохранилось и сейчас лежит в гардеробе.

— Спасибо, Дима, вы настоящий друг. Скажите… этот чудный халат, он чей?

— Ничей. У нас есть некоторые вещи, которые мы держим, если неожиданно приедут гости.

— И часто они приезжают?

— Раньше часто приезжали. Сейчас я больше предпочитаю сам ходить по гостям.

— А почему?

— Так получилось, Лера.

Дима опять замкнулся в себе. И я поняла, что мое любопытство по крайней мере неуместно.

— Извините, похоже, я вступила на запретную территорию.

— Не в этом дело. Когда-нибудь вы все равно узнаете, просто сейчас я не готов к этому разговору.

— Речь о женщине? О хозяйке этого дома?

— Да… Речь о моей сестре, — он помолчал и потом добавил: — О жене Громова.

Я во все глаза уставилась на Диму. Не знаю почему, но даже сама мысль, что Громов женат, мне в голову не приходила. Все-таки я идиотка! Богатый мужик, неглупый, пусть и со скверный характером… Почему он должен быть холост? Такие кадры очень даже востребованы на рынке потенциальных мужей… Но постойте! А где же жена? Ведь Дима обмолвился, что она уже давно здесь не живет! Хотя… что в этом удивительного? Наверное, она в Питере. Или в Москве. А может быть, в другой столице мира. В конце концов, что ей делать в богом забытом Выборге?

И тут я поняла, что никак не сопоставила полученную информацию с действительностью. Дима ведь сразу мне сказал, что хозяин купил этот дом два года назад для жены. Но, позвольте… Я не сопоставила, поскольку у меня даже не возникло ощущения присутствия в этом доме женщины. Да и Дима все время подчеркивал, что она жила здесь раньше, год назад, а потом… А вот что случилось потом, он как раз-таки и не торопился говорить. И все же, Стрелкина, ты непроходимая идиотка! Я откинулась на подушку и чуть заметно отвернулась. Дима расценил это по-своему.

— Ну ладно. Я вас и так утомил. Отдыхайте.

Он ушел, и я была благодарна ему за это. Я и в самом деле, чувствовала себя, точно выжатый лимон. Итак, мужчина из моего сна… Господи, как же все банально вышло. Я увлеклась женатым мужиком. Или не увлеклась? Или еще могу контролировать ситуацию? Да нет… Судя по всему, уже не могу… Говорят, что все когда-то происходит впервые. Так и со мной, видимо. До сих пор у меня было несколько жизненных установок, которые я старалась не нарушать. И не потому, что отягощена высокой нравственностью и нормами морали, а исключительно из любви к себе, любимой. И одна из этих установок — не заводить романов с женатыми мужчинами. Все равно путного ничего не выйдет, а головной боли будет столько… Я вдоволь насмотрелась на это в нашей богемной свободной среде, когда еще был жив отец.

Отец не был человеком строгих нравственных правил. И в отличие от многих мужчин, которые заводили интриги с девушками свободными, он, наоборот, предпочитал женщин замужних, считая, что с ними у него будет меньше проблем. Иногда я встречалась с ними в мастерской, и они, пытаясь произвести на него более выигрышное впечатление, сюсюкали и заигрывали со мной. У отца это вызывало лишь снисходительную усмешку. А я… Я относилась к этим дамам вполне спокойно. Даже будучи ребенком, понимала, что опасности для моего маленького, недавно выстроенного и тщательного охраняемого мирка они не представляли. В основном «дамы от искусства» были просто смешны, а иногда и откровенно нелепы. К тому же основные действия и разборки этих любовных историй для меня оставались за кадром. Мне даже нравилось, что отец пользуется таким вниманием у женщин, они вьются вокруг него, точно мошки… И все же… Он был верен маме и не собирается приобретать мне какой-то там заменитель и разрушать нашу идиллию, хрупкую, как фарфоровая ваза. Идиллию, которую он же сам и построил у нас дома. Я рассматривала его женщин, а потом, когда они уходили, отца часто тянуло на откровенные разговоры «про жизнь».

— Белка, сто раз подумай, нужен ли тебе роман с женатым? Такой головняк… Лучше обойди это дело десятой дорогой. Но главное, Белка, запомни: мужики и сами-то не очень уважают баб, которые связываются с женатыми.

— А если это любовь? Тогда как?

— Любовь — это красивое слово. Им удобно обзывать любой порыв плоти. Поэтому не нужно путать Божий дар с яичницей. Любовь, настоящая любовь — один случай из тысячи… И тогда тебе самой все станет понятно и без моих сентенций. А я говорю о другом. Ты, Белка, из тех, кто не станет заниматься самообманом, поэтому быстро разберешься, где любовь, а где так… Просто послушай меня и обходи некоторых товарищей стороной.

Что я, собственно, и делала. Старалась изначально не создавать условий, где мог бы развиться такой роман. Мои коллеги на работе это знали и хоть считали придурью, но уважительно относились к моим заскокам. А потом появился Макс, и вопрос был исчерпан. Макс… Красивый мальчик… Красивый фантик… Что-то в груди отдалось слабой, но уже глухой болью. Пройдет еще совсем немного времени, и Макс станет для меня воспоминанием. Мои мысли плавно текли, медленно переходя с одного предмета на другой, незаметно обволакивая меня и погружая в состояние полудремы.

…Я не знаю, сколько я проспала. Но вот рядом со мной что-то прошелестело, будто некто прошел совсем близко, оставив после себя едва заметное колебание воздуха. Я открыла глаза, в комнате было темно. И снова раздался шелест… Но звук уже отдалился и доносился откуда-то от окна. Я включила ночник. Никого. И вдруг я увидела, как заколыхалась штора. Оцепенев от ужаса, я некоторое время лежала, зажмурив глаза. Потом вдруг раздался звук распахивающегося окна. Но ветра я не почувствовала!

Я вскочила. Что мне теперь делать? Может быть, позвать на помощь? Но кого? И кто мне поверит, что в наше время по дому бродит привидение? В лучшем случае решат, что я просто истеричка, тяжело переживающая последствия посттравматического шока, а в худшем… конечно, подумают, что у меня едет крыша.

Нет, нужно подойти к этому окну и посмотреть, в чем, собственно, дело. Нужно… Да только очень страшно. И все же я набросила халат и пошла к окну. Оно действительно было открыто, и здесь чувствовались порывы ветра. Я улыбнулась. Все оказалось очень просто, и нет в усадьбе никаких привидений. Я уже хотела закрыть окно, как до меня донеслись голоса — Димы и Громова.

— Я же запретил тебе вспоминать ее! Даже имя запретил произносить! — угрожающе сказал Громов.

— Да чего ты, точно с цепи сорвался! Вернется она! Вот увидишь. Дай время, и все устаканится. Перебесится и прибежит! В первый раз, что ли?! Ты еще будешь иметь счастье лицезреть явление блудной жены.

— Заткнись! Это тебя вообще не касается!

— А что меня касается? Твой вечно недовольный вид? В чем ты постоянно меня подозреваешь?

Громов на секунду запнулся, но, видимо, взяв себя в руки, продолжал.

— О своих подозрениях я скажу, когда смогу доказать их. А теперь послушай меня внимательно. У меня появилась причина довести это дело до конца. Я хочу выяснить, где она. Меня не устраивают ее открытки с разных концов света!

— Зачем?

— Я хочу знать, что с ней все в порядке.

— С ней все в порядке, можешь мне поверить. Даже более чем. Просто…

— Что просто?

— Она на тебя зла. Вот и весь сказ.

— А пока она зла, ты преспокойно пользуешься ее счетами?

— Да пошел ты! Хочешь выгнать меня?! Так давай — действуй! Зачем устраивать такие сложности? Подозрения! Перепроверки счетов! Тебе не нравится, как я слежу за домом?

— Мне многое не нравится. Но пока Анна жива, ты имеешь полное право находиться здесь. Запомни — пока!

И я услышала звук его удаляющихся шагов, а затем и отъезжающей машины. Вот так… Он уехал и вряд ли скоро сюда вернется. Сон слетел, будто его и не было. Я доковыляла до кровати, взяла сумочку и вытащила сигареты. А потом села в кресло и с наслаждением закурила.

Интересное кино у нас получается. Жена Громова пропала, это ясно как божий день. Дима убежден, что она скоро вернется. Громов в этом не уверен, хотя и не скрывает, что ждет ее. Более того, он даже не позволяет произносить ее имя! Точно она святая! И что это означает? Что он ее до сих пор любит. Причем сильно. И именно поэтому не разрешает Диме — здоровому взрослому мужику — приводить сюда женщин. Интересно, давно ли исчезла жена Громова? Судя по разговору, не очень. Значит, об этом должны были писать…

И меня словно по голове стукнуло — пресса! Может быть, в этом кроется неприязнь Громова к журналистам? От обилия версий просто голова шла кругом. Я все перебирала и перебирала различные толкования случайно услышанного разговора, но так и не смогла найти объяснения, которое свело бы в единое целое разрозненные кусочки мозаики.

Пепельница наполнялась окурками, а я все никак не могла навести порядок в мыслях. Рука сама потянулась за очередной сигаретой. Вдруг моя сигарета погасла, и рядом едва слышно прошелестело нечто. Я вздрогнула и посмотрела на часы. Половина четвертого утра. Самое время для призраков. Мне стало не по себе. Шевеление воздуха становилось все отчетливее и отчетливее. Я уже ничего не понимала… Что она от меня хочет? Чтобы я уехала отсюда? Но привидение не соизволило мне ответить. Догадайся, мол, сама, девушка. Может, я хочу выжить тебя из дома, а может, я тебе доверяю и прошу помощи — докопайся до сути той старинной истории. Да уж… Второй вариант моей романтической натуре нравился значительно больше. Но как бы то ни было, уже поздно. Утро вечера мудренее. И при этой мысли я услышала, что в комнате стало тихо. Я погасила свет и провалилась в сон.