Дионисов. За власть и богатство! – I

Глава 23 Мне нужны ваши очки, перчатки и мотоцикл…

Я промахнулся рубящим ударом по вёрткому зверю, зубастое лезвие фламберга просвистело ниже него, взмывшего в темное небо. Я тут же упал на колено, позволив инерции движения меча развернуть себя на месте следом за зверем, когти полоснули волосы у меня на макушке…

А теперь немедленно защита — вскочить, перехватив меч за незаточенную часть сразу под кабаньими клыками, загнутыми в сторону острия. Так я укорачиваю траекторию, ускоряю движение клинка. Теперь это чем-то напоминает штыковой бой. Длинное лезвие медленно двигается от усилия, приложенного к рукояти, а так, перехваченный почти за середину меч легко направляется в цель, теперь никакой рубки, только экономные уколы.

Зверь, утробно рыкнув, пытается меня достать ударом лапы из-под лезвия, но я отступаю, убрав руку из-под защитных клыков на яблоко длинной рукояти, и когти звонко лязгают о витиеватый пруток изощренной корзины, прикрывающей пальцы на рукояти около разлета огромной гарды.

Лезвие встречным ударом толкает ко мне, я с выпадом на полусогнутую ногу колю лезвием в ответ, зверь ворча отскакивает. Уже не чувствуется, что он только что был серьезно ранен, легко двигается…

Я услышал шум приближающихся шагов, а потом выкрик:

— Александр Платонович! Пригнитесь, стреляю!

Да чтоб тебя!

Появившийся из темноты Степан бахает в зверя из обоих стволов! Вспышка сдвоенного выстрела меня ослепила, и я, отступая, вожу мечом перед собой, рассчитывая принять прыгнувшего зверя на гарду. Скверно, но можно. Но зверь не прыгнул, а проморгался, и я разглядел, как он снова захромал.

Надо же, подбил тварюку, пацан.

— Степан! — раздраженно бросил я. — Я же приказал всем оставаться в доме!

— Вы приказали вашим людям, Александр Платонович, — спокойно отозвался стервец малолетний. — А я не ваш человек. Я доброволец, вам в этом деле равный.

Вот же блин, развел тут какузистику вокруг принципа единоначалия, научили их таких на свою голову, дали им хорошее образование.

Ладно, с этим урожденным эгалитаристом я разберусь потом, если мы отсюда живыми выберемся. Мне этого выскочку теперь как-то прикрывать, а мы же не слажены для боя в формации, он даже не догадается за мной держаться. Не подумает даже…

Точно, так и есть, закинул разряженное ружье за спину, выдернул из ножен свой короткий данайский меч и с глупой отвагой новобранца встал со мной рядом. К этому мечу вообще-то полагается здоровенный круглый щит, а к такому щиту уместнее копье, на самом деле. Впрочем, и к моему переростку тоже положен бы по-ладному добрый четвертной дощатый доспех благородного мечника на двойном жаловании с первой линии Большого дворянского полка.

А ещё лучше — крупнокалиберный пулемет. Или мобильная огнемётная система. Но чего нет, того нет. Адаптивный технологический уровень, мать его.

Контузия от близкого взрыва снова дала о себе знать. Уже какое-то время я в гуле крови в ушах чувствовал какой-то раздражающий треск.

Нас залило потоком электрического света, когда зверь прыгнул.

Оглушительный выстрел сбил тварь в начале прыжка. Зверь откатился в кусты. И уже оттуда не появился. Двенадцатимиллиметровая пуля убедит кого угодно затаится и вести себя тихо.

Свет фар погас и, проморгавшись, я увидел, то, что слышал уже какое-то время. Мотоцикл.

И мою тетку Марго в кожаном гоночном комбинезоне, в шлеме с огромными очками, с опертым на бедро прикладом чудовищной антипанцерной винтовки.

Моя кавалерия явилась вовремя.

— Степан, — произнес я, поднимая меч и опирая плоскостью клинка на плечо. — Перезаряди ружье.

— А? — смущенно отозвался Степка. — Я сейчас, минуту. Доброго вечера, Маргарита Герхардовна.

Переломил ружье завозился с патронами. Тетка приветствие пропустила мимо ушей.

— Тётушка, — произнес я, разглядывая ее мотоцикл. — Вы ли это?

— Это я, — усмехнулась тетка Марго. — Сойдет за извинения? Вижу, ты уже нашел меч.

— Не слишком-то он мне помог, — поморщился я.

— Просто ты, болван, не знаешь, как им пользоваться, — бросила дражайшая тётка. — Я потом тебе всё расскажу.

Я усмехнулся. Показатель дипломатичности у этой женщины даже не нулевой, а отрицательный.

С мечом на плече, я залез в кусты, в которые прыгнул волк, но там было так темно, что я понял, толку от поиска не будет, зверь уже оторвался от нас, не догнать, придется всё начинать сначала.

Я вернулся на дорогу, где Степка уже перезарядил ружье, мрачно косясь на тетку Марго. Она и ему успела нечто язвительное бросить? Однозначно, талант заводить друзей.

— Ну, что-ж, — произнес я. — Прошу в дом, позавтракаем по-семейному.

Восток уже светлел зарею новой. Тётка не стала заводить мотоцикл, довела его, толкая за руль, молча сгрузив антипанцерную винтовку Степану в руки.

Рустам и Ангелина встречали нас перед домом с оружием и факелами в руках. Ангелина с заметным облегчением выдохнула, увидев нас, а затем удивилась и нахмурилась, разглядев мою тетку.

А тётка, не выпадая из образа, сунула офигевшей Ангелине в руки руль мотоцикла, бросив:

— Позаботься о механизме, деточка. Головой отвечаешь.

И только из безграничного почтения к изделию знаменитых мастерских Харламова и Давыдова, Ангелина не бросила тут же мотоцикл на землю. Откатила в гараж.

Тётка, прежде чем подняться по лестнице на галерею, с минуту смотрела на осыпавшийся герб над входом. Потом, вздохнув, пошла по ступеням вверх.

Войдя в стольную залу тётка поморщилась от запаха множества людей, оглядела зал и бросила:

— А что это вы без стульев? Прикажите принести из сторожки, там точно есть.

— Не хотелось бы ломать дверь, — пожал я плечами, укладывая мой двуручный меч на стол. — Не хочется обижать сторожа заочно, я хочу обидеть его при личной встрече.

— Ну, как хочешь, — пожала тётка плечами. — Это твои стулья. А сторож не вернется, он человек Замойских. По крайней мере, один не вернётся. Без них.

Я покосился на Рустама, и тот, поняв меня без слов, вышел, прихватив пару мужиков, и вскоре вернулся с четырьмя мягкими стульями из одного гарнитура, явно слишком изысканным, чтобы стоять в домишке сторожа. Из Фламберга, похоже, сдернул при случае, каков подлец.

Мы, я, тётка, Ангелина и Степан, наконец, с удобствами, на стульях расселись перед столом. Я с удовольствием откинулся на спинку. А жизнь-то налаживается!

Рустам встал за моим стулом.

— Ну, что ж, — произнес я, проводя ладонью по избитой полировке стола. — Надеюсь услышать, что вас к нам привело, дражайшая Маргарита Герхардовна.

Тётка пожала плечами.

Сначала, после нашей памятной встречи, тётка не собиралась никому помогать. Поостыв, после нашего знакомства в её магазине, она навела справки, узнала о нашей роли в борьбе с пришлым зверем и поняла, что весьма погорячилась. Хотя у неё были поводы, граф ей изрядно подзадолжал. А услышав этой ночью далекий взрыв со стороны долины, тетка поняла, что дела у нас плохи, сиганула на свой мотоцикл и примчалась к нам на помощь.

— Ваше появление удалось эффектным, — усмехнулся я. — Я вас благодарю.

Отважная дама, чего уж там. Одна на пустынной дороге…

— Правильно ли я понимаю, что вы желаете присоединиться к нашей охотничьей партии? — я решил сразу расставить все примечания в нашем общественном договоре, а то мало ли, кто её знает, чего она на самом деле хочет.

— Вы же на Живодера идёте? — уточнила тётка. — Тогда всё верно.

— Скажу просто, чтобы предотвратить возможные недоразумения, — снова провел я рукой по столу. — Главный здесь я. И я рассчитываю, что все присутствующие будут выполнять мои приказы беспрекословно.

— Конечно, — просто ответила тётка. — Ты — владелец поместья.

Не ожидал, это хорошо. И вижу, Степан заметно засмущался. Пусть станет ему уроком.

Откуда-то сверху со стропил под крышей спустился наш тупай, и спрыгнув на стол пошел в нашу сторону. Ух ты, а я думал он совсем потерялся в этой заварухе.

Тупай обнюхал рукоять меча, задумчиво почесал макушку, тряхнул ушами и на четырех лапах прошел по лезвию меча до меня, запрыгнул мне на плечо и устроился там. Тётка, заломив бровь, молча наблюдала за этим явлением зверька, собравшемуся обществу

— Он разумный? — нахмурилась тетка.

— Полагаю, да, — пощекотал я зверька под горлышко и тот умильно зарокотал как мурлычущий кот. — По крайней мере — не тупой.

— Пусть держит свои ручонки при себе, — мрачно бросила тетка.

— А это будет уж как я решу, дражайшая Маргарита Герхардовна, — улыбнулся я недовольной тетке.

— Полагаю, следующее, что я хочу сообщить, мне лучше сказать наедине, — мрачно произнесла тётка.

Ангелина хмыкнула, и, встав, гордо удалилась, утащив стул за собой. Очень смущенный Степан вскочил, поклонился и ушел следом. Рустам тоже удалился и тоже прихватив освободившийся стул. Похоже, теперь эта мебель самая популярная в доме.

В дальней части зала уже суетились люди разжигая камин, но подходы к нашей части стола охранял Рустам и нас не тревожили.

— У вас есть всё уединение, какое я могу для вас создать, дражайшая тётушка, — произнес я взмахнув рукой. Недовольный тупай спрыгнул с меня, такого неустойчивого, обратно на стол.

Тётка наклонилась ко мне, сцепив пальцы в замок

— Ты же алхимик? — негромко произнесла она.

— Конечно, — так же негромко отозвался я.

— Насколько ты хорош? — прищурилась тетка.

— Я был самым лучшим. Ну, или может вторым на моем курсе, насколько мне известно, — усмехнулся я. — Статус «Отличника» получал. Правда, по новым документам — абитура.

— Это важно, потому, что я могу сделать свой вклад в это дело, но есть риск и он высок, — мрачно произнесла тётка.

— Будьте точнее, Маргарита Герхардовна, — вздохнул я. — Выражайтесь яснее.

— Я дам тебе Напиток Бури, — произнесла тетка не отрывая от меня взгляд. — Его немного. Несколько капель. Всё, что у меня осталось.

Тётка за цепочку вытащила из-под ворота комбинезона кулон, точнее прозрачную колбу, заполненную светлой, почти светящейся жидкостью. Тётка сдернула колбу с цепочки и поставила на стол передо мной. Я посмотрел на отраженную в полировке стола колбу, наклонился и двумя пальцами пододвинул её к себе.

Боевой фиал на один глоток. Давно я таких не видел.

— Мой муж, да покоится он с миром, когда смерть его будет мной отомщена, добыл в глубине континента лозу выдающихся качеств, которую завезли сюда мои предки сотни лет назад, — произнесла тетка неотрывно глядя на фиал передо мной.

— Пальцы Ведьмы, — произнес я практически наугад.

— Ты посвящен в тайну? — быстро подняла на меня глаза тетка.

Наугад и в десятку! А я молодец.

— Это большая удача, что мы встретились, — произнес я вместо ответа.

Тетка пожала плечами:

— Удачи не существует. Лоза не принесла нам ничего хорошего. Вскоре мы собрали первый урожай, мы произвели напиток. Муж провел испытания.

— Что он установил? — наклонился я вперед.

— Он был одарен воздушной склонностью, это наследственное, — произнесла тётка. — И этот меч — не только символ владения. Это оружие рыцаря воздуха, великого предка. Вы могли видеть его на флюгере над башней. Помещенный в корзину эфеса, элементаль воздуха, раскрывает все возможности этого оружия. Но мастерство ныне утеряно. Мы не смогли ничего поделать, когда сюда пришли Замойские.

— Хм, — задумался я. — Элементаль воздуха…

Какую следует ожидать мощность? Потенциал? Неизвестно, и это может многое изменить в ходе призыва. Но, в принципе, почему бы и нет? Я могу вызвать и подчинить такого элементаля. Я делал подобное во время учебы. Другое дело, что на второй глоток напитка точно не хватит и для ошибки нет места. А я бы предпочел иметь план Б.

Впрочем, Живодера, гребаного хищника я так и быть и без плана Б убью, просто так, от любви к искусству.

— Александр, — произнесла тетка, я перевел на нее взгляд.

Не мог не обратить внимание, что она впервые назвала меня по имени.

— Да, Маргарита Герхардовна, — негромко ответил я.

— Я поддержу тебя во всём, — произнесла она и в это мгновение я понял в каком же она находится отчаянии. — Во всём, что потребуется, чтобы Замойские перестали существовать.

А вот и дополнительные условия. Но Замойские проблема, которую рано или поздно придется решать. Мне ни к чему другие претенденты на долину, на её тайну, её потенциал. Она моя и только моя. И на пути к полному контролю мне нужны верные соратники и надежные союзники. А она будет мне верна. А Замойские перейдут границы немедленно как только заметят, что я их обозначил. Так почему бы и нет?

— Вы же понимаете, — произнес я. — Я пока не готов к немедленной схватке. И буду готов ещё очень не скоро.

— Не сейчас, — сдавленно произнесла Маргарита Герхардовна. — Но потом.

— Хорошо, — отозвался я. — В этой долине их не останется. Я обещаю.

Тетка сорвалась с места упала передо мной на колени и поцеловала мне руку.

— Увольте, Маргарита Герхардовна, — мягко возразил я. — Не стоило. Ими я бы и так занялся. Мне их младший ещё на корабле не понравился.

— Пока ты знаком только с младшим! Ты не знаешь, на что способен старший…

Она рыдала, молча глотая слезы. Пришлось усадить её обратно на стул, подать мой собственный платок. Но скоро она успокоилась.

— Простите, — проговорила Маргарита Герхардовна. — Я так давно здесь одна, ни единой родной души…

— Оставьте, Маргарита Герхардовна, — я ободряюще похлопал ее по плечу. — Теперь вы с нами. Сейчас у нас другая проблема и боль. Живодёр. Мы начнем с него. А когда покончим с этим — перейдем к остальным проблемам по списку.

Потом я, откинувшись на стуле, думал, и тётка терпеливо меня ждала. В дальней части зала Ангелина возилась, ремонтируя ремни найденной доспешной руки. Тупай, свернувшись на перекрестье огромного меча дремал. Рустам охранял наше с теткой уединение на глазах у всех.

Живодёр. Пальцы Ведьмы. Фиал на один глоток. Меч рыцаря воздуха. Напиток Бури.

Я осмотрел все это и в голове моей собрался план. План амбициозный и безрассудный, но других и не заводим…

— Хм, дражайшая тетушка, — произнес я задумчиво. — Полагаю, вы действительно можете сделать свой решающий вклад в наше охотничье предприятие.

— Всем, чем могу, — немедленно отозвалась тётка Марго.

— Тогда, мне нужны ваши очки, перчатки и мотоцикл.