Disney. Mirrorverse. Вселенная расколотых

Глава девятая

Стич понимал свою молекулярную структуру, знал всё о разнице между состояниями твёрдого тела, жидкости и газа и о том, как мир – каждый мир – формируется пространством между атомами. Но знать в теории и делать на практике – это две разные вещи. Он никогда раньше не был таким большим, никогда не доходил до предела.

И теперь его тело не хотело возвращаться в нормальное состояние. Враг исчез, и друзья Стича были в безопасности. Больше не было никаких надоедливых кухонных предметов, летающих вокруг, как фиолетовые комары. Больше не было необходимости бороться, необходимости злиться. И всё же, когда гнев иссяк, Стич почувствовал кое-что новое.

Страх.

Он всегда беспокоился, что, возможно, однажды его силы не сработают должным образом. Тогда Стражи больше не будут нуждаться в нём, и он останется один. Что, если, например, он попадёт в ловушку в газообразной форме? «Вдруг молекулы газа забудут, как быть твёрдыми?» – задумывался он. Конечно, легче превратить жидкость в лёд, чем газ в жидкость. А сейчас что во что надо превратить? Он запутался.

Это было похоже на головоломку, которую он не мог разгадать. Что-то вроде разноцветного кубика, который его подруга Лило однажды вручила ему дома, когда он слишком сильно отвлекал её, пока она пыталась делать домашнее задание. Она показала ему, как поворачивать маленькие квадратики так и этак, чтобы попытаться собрать все красные квадраты на одной стороне, а все синие – на другой. Разобраться в головоломке не получалось, Стич разозлился и слопал её. Он долго и яростно жевал кубик, прежде чем проглотить. Желудочная кислота как следует проучила бы надоедливую игрушку!

Однако Лило протянула руку, и он выплюнул кубик обратно. Когда игрушка приземлилась ей на ладонь, покрытая слюной, девочка сказала, что его поведение заметно улучшилось, но слюней всё ещё слишком много.

Но здесь сейчас не было раздражающего кубика-головоломки. Строительные блоки, о которых шла речь, были частью его собственного тела, и им, похоже, понравилось новое состояние.

– Мне тут трудно дышать, – сказал Салли, прижатый к стене необъятным задом Стича. – Кроме того, это не лучшая твоя часть. Без обид.

– Да, мне тоже не очень удобно, – сообщила Рапунцель откуда-то между животом Стича и стеной, её голос звучал приглушённо. – Я чувствую, что дружба с тобой вот-вот раздавит меня.

– По крайней мере, ты не рядом со слюнявой лужей, – добавил Аид. – У меня и так достаточно проблем с разжиганием огня, знаете ли. – С лёгким шипящим звуком комната слегка осветилась голубым. – Вот. Так-то лучше.

Стич закрыл рот и проглотил литр слюны. Хотелось надеяться, что огонь будет продолжать гореть, несмотря на слюни, которых стало в десять раз больше, ведь темноту Стич не очень любил. Его голова опускалась, пока нос не коснулся пола. Всем остальным прямо сейчас было нужно только одно: чтобы он снова стал маленьким. Но он не мог, не мог вспомнить, как это сделать. Несмотря на то что все остальные считали его довольно простым существом, его разум мог работать со скоростью света, и он понимал физику лучше, чем кто- либо из них. Они не могли ему помочь. Они не знали, как это сделать.

Кто-то забрался ему под мышку, и он задержал дыхание, чтобы не раздавить друга своей массой. Это была Белоснежка, она выбралась из-под ближайшего стола. Ему нравилась Белоснежка. Она была доброй и пахла цветами и едой. Белоснежка вскарабкалась к его голове и положила маленькую ладошку на его большой синий нос.

– Ты не можешь уменьшиться обратно? – спокойно спросила она его.

– Стич не может... вспомнить... – Он печально вздохнул, опустив антенны.

– Ну, подумай о том, каково это – быть меньше.

Она погладила его нос, он моргнул и немного оживился. Это было очень приятно.

– Подумай о том, как ты видишь мир, когда ты обычного размера. Как трава щекочет твои лапы. Подумай о том, каким крошечным ты себя чувствуешь, когда смотришь на звёзды. Вспомни, каково это, когда свежая булочка с корицей попадает тебе в обычный, маленький рот.

Стич облизнул губы.

– Честно говоря, он может засунуть в рот целых четыре булки, даже когда он не гигант, – прокомментировал Аид. – Однажды я видел, как он зевнул, и это было всё равно что заглянуть в пасть Харибды. Только не говори Харибде, что я так сказал.

Белоснежка гладила Стича по носу, чтобы помочь ему сосредоточиться на чём-то, кроме мыслей о булочках с корицей.

– Подумай о том, каково это – обнимать свою семью и замечать, что ты как раз подходящего размера. Представь, как приятно свернуться калачиком в своей собственной любимой кровати. Вспомни, как выглядит мир, когда ты ростом не выше стола. Разве это не здорово – быть именно тем, кто ты есть?

Стич задумчиво моргнул.

– Пончики, – пробормотал он. – Объятия Лило.

Он мог вспомнить. Он очень хорошо всё помнил.

– Правильно, – подбодрила его Белоснежка. – Скажи мне, что ты любишь.

Стич засунул язык в нос и склонил голову набок:

– Лило. Мороженое. Элвис.

Он закрыл глаза и выдохнул, переполненный хорошими воспоминаниями, а потом стал совсем немного меньше. Остальные в комнате со стоном отлепились от стен и поднялись с пола.

– Продолжай. – Белоснежка потянулась к его гигантской лапе. – Думай о вещах, которые ты любишь, и они напомнят тебе, кто ты.

– Стражи, – прошептал он. – Магия. Друзья.

С каждым спокойным выдохом Стич уменьшался. Он чувствовал, что его атомы вспоминают, каково быть размером со Стича. Постепенно он стал ростом под потолок, затем размером с дверь и, наконец, стал не выше Белоснежкиного плеча. Когда он оказался точно нужного размера, он открыл глаза и с любопытством огляделся.

– Стич вспомнил, – сказал он с радостью. Затем, сжимая руку Белоснежки, он добавил: – Спасибо тебе, друг.

Белоснежка вздохнула с облегчением, потому что она снова могла дышать. Остальные члены команды подошли к ним, отряхивая синий мех со своих нарядов и приводя в порядок волосы. У Салли на голове, как маленький холмик, торчал фиолетовый синяк, а Рапунцель немного хромала.

– Я знаю, что именно вам всем нужно. – Тиана полезла в свою сумку. Она вытащила несколько стеклянных сосудов с целебным зельем и передала их по кругу. Все, кому было нужно подлечиться, выпили и вернули сосуды обратно. – Скоро понадобятся новые ингредиенты, – пробормотала Тиана себе под нос. – Мы получаем много урона.

– Какие ингредиенты? – спросила Белоснежка, так как это был её мир и она хотела быть полезной.

– Драгоценные камни, определённые растения, фрукты, – сказала Тиана.

– О! Ты можешь поискать в моём саду за домом какие-нибудь растения, которые могли бы пригодиться. И здесь неподалёку есть шахта. Мои друзья всегда находят там много драгоценных камней. – Её плечи поникли. – Я всё ещё не могу поверить, что их нет рядом.

– Скоро найдём семью, – сказал Стич, похлопывая её по руке.

Салли зевнул, хрустнув гигантской челюстью.

– Скоро, то есть после ещё нескольких часов сна, верно? Потому что я лучше всего пугаю только после восьми полноценных часов сна.

Рапунцель отодвинула занавеску и выглянула в ночь.

– Нам действительно нужно поспать, но тот, кто послал этих расколотых, знает, где мы. Нам нужно уходить. Мы превратились в лёгкую мишень.

– Не обязательно. – Тиана постучала по столу пальцами, размышляя. – Я не думаю, что эта твоя королева из тех, кто делает одно и то же дважды. Кажется, она любит драматические жесты.

– О да, это точно про неё! – согласилась Белоснежка. – Я действительно думаю, что, если бы она собиралась попробовать напасть снова, следующая волна магии уже обрушилась бы на нас. Скорее всего, у неё запланировано что-то ещё, что-то неожиданное. Она может быть терпеливой, когда ей это выгодно.

– Тогда мы по очереди постоим на страже до утра, – Тиана подавила зевок. – Я буду нести вахту первой. Вы, ребята, идите спать.

– Пф-ф-ф. Сон. Его так переоценивают. Так же, как и смертность. – Аид шагнул вперёд в клубах дыма, его волосы снова стали ярко-голубыми. – Мне не нужен сон. Вы все идите: спите, храпите и пускайте слюни. А я буду сидеть здесь и скучать так же, как в тесной маленькой кровати с иррациональным именем «Весельчак».

– Но ты спал в постели Ворчуна, – напомнила ему Белоснежка.

Аид пожал плечами.

– Почти уверен, что она была разбита в битве с вилками и наверняка покрыта перхотью монстра. С таким же успехом можно было бы переименовать её в «Унылого».

– Я не уверен, что мы можем ему доверять, – сказал Салли.

– Я вообще-то тебя слышу, – огрызнулся Аид. – Хоть бы попытался шепнуть.

– Мы должны ему доверять. – Белоснежка решительно кивнула. – Он один из нас. Микки так сказал.

Тиана и Рапунцель переглянулись, и Белоснежка, зная, что они не согласны с ней, почувствовала, как её настроение упало. Аид поднял перевёрнутый стул, вернул очаг к жизни и сел рядом с ним, закинув ногу на ногу.

– Ребята, у вас тут есть какие-нибудь книги? – спросил он. – «Илиада»? «Одиссея»? Что-нибудь новенькое и горячее?

– У меня есть несколько сказок на ночь, которые я читаю, чтобы заснуть... – начала Белоснежка.

Аид недовольно фыркнул:

– Нет, спасибо. Сказка – это когда в конце все живут долго и счастливо. Отвратительно. Думаю, я просто поработаю над своими мемуарами.

Он вытащил из-под мантии свиток и перо и начал что-то писать.

Белоснежка зажгла несколько свечей от разожжённого огня и раздала их, прежде чем последовать за остальными наверх. Тиана, Рапунцель и Салли шептались на лестнице. Когда Белоснежка добралась до них, они оторвались друг от друга.

– Я что-то не хочу спать, – сказал Салли, явно преувеличивая. – Я, наверное, не буду ложиться. На всякий случай. Хотя я возьму одну из тех сказок на ночь, если можно. Люблю истории про монстров.

Белоснежка кивнула и принесла книгу с изображением злого дракона, которая казалась крошечной в лапах Салли. Девушка оценила аккуратность, с которой синий монстр обращался с ней, когда развалился на двух кроватях и начал читать.

Как только все устроились, Белоснежка снова свернулась калачиком в своей постели. Она никогда не чувствовала себя так тревожно в своём собственном доме, но ведь тут на неё напали. Дважды.

Домик семи гномов больше не был тем убежищем, которым оказался для неё когда-то. И он не станет им снова, пока они не найдут Расколотое зеркало и не помешают королеве использовать его для своих злых козней. До её замка было недалеко – раньше. Теперь, когда лес с каждым мгновением становится всё больше, злее и зловещее, а его тропинки извилисты и обманчивы, путешествие, вероятно, займёт больше времени, чем хотели Стражи.

Девушка лежала в темноте, её мысли блуждали. Белоснежка думала, что, возможно, никогда больше не закроет глаза, даже если все боги и монстры мира будут оберегать её сон. Однако усталость оказалась сильнее тревоги, и Белоснежка погрузилась в глубокий сон без сновидений.

Когда она проснулась, яркие солнечные лучи светили в окно, птицы снаружи пели... ну, почти нормально. В их трелях было что-то странное, что-то зловещее. Когда девушка встала, потянулась и выглянула наружу, она едва могла разглядеть что-то сквозь чащу деревьев и их листья, кое-где тронутые фиолетовыми трещинами.

Обычно Белоснежка вставала раньше всех остальных и начинала утро с дел по хозяйству. Раньше уборка всегда помогала ей проснуться. Однако, прежде чем спуститься вниз, чтобы привести себя в порядок, ей пришлось проверить все кровати и убедиться, что её новых друзей не заменили их расколотые копии. Тиана и Рапунцель мирно спали под одеялами. Стич спал вверх ногами, его голова высовывалась из-под одеяла в ногах кровати, две лапы свисали с бортика, рот был открыт, а с языка капала слюна в лужу на полу. Салли, как ожидалось, не нёс караул. Он храпел, раскинувшись на двух кроватях и окружённый друзьями Белоснежки из леса. Птицы уютно устроились в его меху, кролики прижались к его бокам, а енот свернулся калачиком у него на груди, поджав полосатый хвост под его сине-фиолетовый подбородок. Их тихое сопение было восхитительным сопровождением к его глубокому храпу-рычанию.

Улыбаясь про себя, Белоснежка спустилась вниз и увидела развалины, оставшиеся после последней драки. Повсюду валялись разбитая посуда и стёкла, из котла на стену вылилась подлива, а из корыта для мытья посуды повсюду расплескалась мыльная вода. Вздохнув, она потрогала метлу, убедившись, что та больше не заколдована, и затем принялась подметать.

– Нужна помощь? – спросил Аид, сидящий у очага.

– Это было бы чудесно!

– О, я не собирался помогать, если честно. Я просто поддерживаю разговор. – Он снова повернулся к огню. – Понимаешь, боги не метут пол. И не делают ещё кучу другой грязной работы. Для этого у нас есть верные приспешники. Можешь представить, если бы мне пришлось подметать Подземный мир? Я бы только этим и занимался: ни на что другое времени бы просто не хватило. Да ещё мётлы пожирали бы пожиратели душ, и тогда мне пришлось бы искать новые. Нет, спасибо.

Признав, что Аида привлечь к уборке не получится, Белоснежка продолжила подметать пол. Когда он стал чистым, она начала печь блины. Как только по дому разнёсся запах съестного, Стич сбежал вниз по лестнице, придвинул стул к столу, повязал салфетку вокруг шеи и взял вилку и нож в лапы.

– Мне не помешает помощь, – намекнула Белоснежка, и он вздохнул и принялся дочиста вылизывать окна. Это было не совсем то, что она имела в виду, но зато окна сразу засверкали.

Зевающие Тиана и Рапунцель вместе спустились вниз. Тиана предложила взбить яйца, а Рапунцель начала накрывать на стол. Салли появился несколько мгновений спустя, почёсывая живот и не замечая, что три певчие птицы гнездятся в меху на его плечах. Изящно используя свои когти, он поднял беспорядочную гору салфеток и кухонных полотенец и начал складывать их. Было приятно просто позавтракать в компании Стражей. Конечно, Белоснежка беспокоилась о пропавших гномах, но, увидев, как сражаются Стражи, она поверила, что они обладают навыками, решимостью и слаженностью, необходимыми, чтобы спасти её друзей. Когда они закончили есть – Белоснежка была совершенно уверена, что в кухне не осталось ни крошки, – все (кроме Аида) предложили помочь прибраться. Белоснежка не знала, как реагировать на предложение Стича вылизать посуду дочиста, но Тиана взяла его с собой изучить сад снаружи в поисках трав или цветов, которые могли бы пригодиться для зелий. Рапунцель, похоже, действительно нравилось наводить порядок на кухне, и она даже предложила как-нибудь нарисовать картину на стене, когда опасность минует.

– Так вы уверены, что мы сможем спасти мой мир? – спросила Белоснежка.

– Определённо! – Рапунцель сделала из пальцев рамку и посмотрела на пустую белую стену, прищурив глаз. – Этим мы сейчас и занимаемся. Что касается стены, я думаю, надо нарисовать большое дерево, а вокруг животных и цветы. И никаких фиолетовых трещин! Пойдёт?

– Огонь, – сказал Аид с того места, где он сидел, закинув ноги на стол. – Там точно должен быть огонь.

Как только Салли расставил все оставшиеся целыми кровати наверху по местам, а Белоснежка заправила их, с делами было покончено. В домике царил порядок, почти как обычно, и Белоснежка могла представить, как довольные Весельчак, Умник, Скромник, Соня, Чихун, Ворчун и Простачок возвращаются домой и удобно располагаются на своих любимых местах.

Это место напоминало свалку, когда она оказалась тут впервые, но со временем все они стали поддерживать в доме порядок. Белоснежка улыбнулась при мысли, что когда-нибудь всё сможет вернуться на круги своя. Ну, по крайней мере, в какой-то степени. Возможно, Расколотое зеркало можно было бы найти и уничтожить, но Звёздная магия, как она понимала, теперь навсегда стала частью её мира. Из-за этого, даже если фиолетовые трещины отступят и расколотые больше не будут представлять угрозы, она сама всё равно... не станет прежней. Всё будет по-другому, несмотря ни на что. Но всё будет в порядке. Перемены до сих пор всегда шли ей только на пользу. Жизнь с королевой была ужасной, но, покинув её, Белоснежка лишилась всего, что знала и любила... однако потом она обрела семерых друзей и жизнь, свободную от жестокости и страданий. Возможно, эта перемена тоже принесёт новые радости.

Как только огонь погас и все свечи потухли, она схватила кирку, закрыла дверь за Стражами и двинулась по тропинке, ведущей к шахте. К счастью, она всё ещё была там, хотя лес действительно казался больше, темнее и страшнее, а деревья и листья посверкивали тревожными фиолетовыми трещинами.

– Идти не слишком далеко, – сказала она. – Мои друзья-гномы ходят туда и обратно каждый день. Тиана найдёт драгоценности, которые ей могут понадобиться, и тогда мы сразу отправимся в замок королевы.

– Ты пойдёшь со мной! – произнёс новый голос – глубокий и зловещий.

Из тени леса вышел тот, кого Белоснежка надеялась больше никогда не увидеть. Охотник Злой Королевы.