Disney. Mirrorverse. Вселенная расколотых

Глава тринадцатая

В глубине души Белоснежка надеялась, что они выйдут там же, где и вошли в шахту, как будто длинного тёмного туннеля мучений не было. Она полагала, что расколотая пещера может подвергнуть их опасности, а затем выплюнуть обратно там, откуда они начали свой путь. Но вместо этого они оказались на склоне незнакомой горы, окружённой высокими деревьями и густым кустарником. Там не было ни водопада, ни реки. Лишь неровная оленья тропа, зигзагами спускающаяся с горы и огибающая её. Гора была намного больше, чем казалась на первый взгляд.

– Может быть, эта тропа ведёт в обход, на другую сторону горы, в ту часть леса, которую я знаю, – сказала Белоснежка. – Если я встречу хоть что-нибудь знакомое, мы сможем взять курс на замок королевы.

– Так ты никогда не бывала здесь раньше? – уточнил Аид.

Белоснежка покачала головой:

– Не знаю. Всё изменилось так сильно, что трудно сказать.

– Значит, ты никогда раньше не видела этот прекрасный сияющий замок, окружённый облаками? Нам разве не туда нужно? Или у вас тут королевские замки на каждом углу?

Аид шёл немного впереди, и Белоснежка поспешила посмотреть, куда он указывает. Это был не замок королевы – Белоснежка довольно хорошо знала это место, тёмное и опасное. А этот незнакомый дворец, безусловно, был прекрасен.

– Я никогда в жизни не видела этот замок! – ошеломлённо сказала она. – Замок королевы совсем не такой. Он отвратительный. Но... однажды я встретила прекрасного принца. Мне всегда было интересно, откуда он взялся, но я же не могла отправиться на поиски принца в одиночку. Особенно когда по лесу рыскал охотник королевы. Этот замок выглядит как раз таким местом, где мы могли бы найти того таинственного принца. Возможно, он сможет помочь нам найти дорогу.

Тиана ткнула её локтем в бок:

– Хочешь найти своего дружка, да? Понимаю.

Досадно, но Белоснежка не смогла удержаться и покраснела.

– Я думаю, прямо сейчас нам не помешает любая помощь. Может быть, он сможет отвести нас в замок королевы и помочь спасти моих друзей.

– Хм-хм. – Рапунцель толкнула её локтем с другой стороны. – Нам определённо нужно пойти проверить этот замок. По стратегическим соображениям.

Белоснежка разволновалась, пока вела их вниз по тропе и вокруг горы, не сводя глаз со светящегося замка на горизонте. Он выглядел так, словно был возведён среди облаков, и она не могла не думать о прекрасном принце. Девушка всегда мечтала увидеть его снова. И даже сейчас, когда её мир в опасности, мысль об этом наполняла её трепетом. Возможно, он поможет бороться с тёмной магией, поражающей их землю. Быть может, они могли бы бороться с ней вместе.

Хотя... эта часть мира не казалась такой расколотой, как шахта и тёмный лес. Деревья выглядели высокими и крепкими, животные дружелюбными и любопытными, и вокруг не было никаких фиолетовых трещин, указывающих на то, что за каждым углом может подстерегать ещё больше головорезов. Светило солнце, и вскоре они вышли на ухоженную дорогу. Чем ближе они были к цели, тем великолепнее казался замок, словно это была игрушка ручной работы, с любовью помещённая среди пушистой сахарной ваты.

К вечеру Белоснежка уже могла сосчитать окна и разглядеть герб на каждом вымпеле. Замок был настоящим, и они почти достигли своей цели. Однако кое-что беспокоило её.

На всём протяжении пути они не встретили никакого оживления и суматохи, которые обычно царят вокруг процветающего замка. Никаких повозок, снующих туда-сюда, никаких стражников, марширующих вокруг стены. В замке было совершенно тихо, если не считать развевающихся на ветру вымпелов. Тем не менее тут не было ни фиолетовых трещин, ни расколотых, ничего, что можно посчитать опасным. Белоснежка не высказывала своих опасений вслух; возможно, у неё просто разыгралось воображение.

Поднимаясь по дорожке к ограде, Тиана огляделась с таким же подозрением.

– Никому не кажется, что в этом месте есть что-то странное?

– Мне вот странно, что у меня нет такого красивого замка, – пожаловался Аид. – Какой смысл быть богом, если нельзя жить с комфортом?

– Здесь никого нет, – сказала Белоснежка, игнорируя Аида.

– Согласна. Я бывала в замках, обычно в них много людей, – добавила Рапунцель. – По крайней мере, в хороших замках. В одиноких фортах в глуши, выбранных специально для уединения, может быть не так уж много народу.

Когда они вошли в главные ворота, каждый Страж держал оружие наготове. Пальцы Белоснежки побелели там, где сжимали кирку; она ожидала нападения в любой момент. Салли шёл чуть впереди, когда они приблизились к главному входу, и Стич начал разогреваться на ходу – просто на всякий случай.

– Давайте не будем торопиться, – нервно предложила Белоснежка. – Мы не должны казаться слишком опасными. Возможно, у этой тишины есть причина.

Салли вошёл в замок, ожидая засады, но на него никто не напал. Внутри было красиво, сияющий белый мрамор с розовыми и золотыми прожилками отражал сияние закатного солнца. Бархатные занавески прикрывали витражи, их украшенные драгоценными камнями кисточки касались пола, идеально обрамляя красиво отделанные сцены. Белоснежка указала на один из грандиозных витражей. Это был переливающийся всеми цветами радуги портрет юноши.

– Это он! Это принц! – воскликнула она.

– Миледи? – послышался голос.

Белоснежка повернула голову и увидела...

Это был он, принц, тот, кого она встретила у колодца так давно и жаждала увидеть снова. Он выглядел точно таким, каким она его помнила: красивым, сильным и добрым. Малиновый плащ развевался позади него, пока он спешил к ним через тронный зал, его глаза горели, а губы растянулись в ослепительной улыбке.

– Я столько раз возвращался к колодцу, миледи, но так и не нашёл вас. Этот замок – он стал другим, будто заколдованным. Я так волновался, – быстро заговорил он.

– О да, я... я больше там не живу. Видите ли, проблема в том...

Белоснежка замолчала, глядя в его небесно-голубые глаза. Её сердце забилось чаще, в животе запорхали бабочки. Она держала кирку в одной руке, а принц взял её другую руку в свои ладони. Белоснежку словно прошил разряд тока, заставив покраснеть.

– Проблема? Тогда чем я могу помочь? – спросил он.

– Всё дело в моей мачехе, королеве, – сказала она ему, утонув в его глазах. – Она похитила моих друзей и использует волшебное зеркало, чтобы погрузить наше королевство во тьму.

– Тогда я и мои солдаты встретимся с ней лицом к лицу, – сказал принц. – Мы поможем, чем сможем. – Он шагнул ближе. – Сделаем всё, что вам потребуется.

Она оглядела пустой зал.

– Но где же солдаты? Где все?

Он отшутился:

– О, они готовятся к сегодняшнему балу.

– Балу?

– Конечно. Наши люди так обеспокоены злом, охватившим королевство, что мы подумали: бал может отвлечь их, подбодрить. Но теперь, когда вы здесь – вы и ваши друзья, – я должен настоять на том, чтобы мы устроили бал в вашу честь. Мы отметим наше воссоединение, прежде чем сразиться с королевой. Вы придёте? Пожалуйста, соглашайтесь.

Белоснежка покраснела и посмотрела вниз на свой наряд.

– Это очень любезно, и я действительно люблю танцевать, но... ну, мы направлялись по важному делу, и, боюсь, у нас нет подходящих нарядов для торжественного бала.

– А чем тебя не устраивает наша одежда? – спросила Рапунцель. – Я думаю, мы все выглядим просто великолепно!

– Я никогда не ношу обувь, – сказал Салли, шаркая большими волосатыми лапами. – Я надеюсь, что это не проблема, ваше высочество.

– Конечно, нет. – Принц улыбнулся им всем, широко раскинув руки, как будто хотел обнять. – Я уверен, что мы сможем удовлетворить все ваши потребности. Миледи, я рад познакомиться с вашими друзьями, но могу ли я спросить: они из какого-то далёкого королевства? Ибо я никогда прежде не видел таких любопытных существ.

Белоснежка посмотрела на Тиану в ожидании ответа, но та подняла брови и кивнула, призывая Белоснежку продолжать говорить.

– Они действительно из разных... королевств. Они поклялись бороться с тёмной магией, которая распространилась по всей земле, и прибыли сюда, чтобы помочь нам изгнать её из нашего мира. Пока я могу лишь представить миры, которые они описывают, но надеюсь однажды увидеть их.

К своему большому смущению, она замолчала, широко зевнув. Казалось, они ели и отдыхали лет сто назад.

Принц поклонился.

– Вы, должно быть, устали. Если желаете, я могу попросить прислугу наполнить для вас ванны, и, возможно, мы сможем подобрать подходящую одежду, пока вы отдыхаете и ждёте ужина.

– Мне хватит и ванны, – сказала Тиана, сдувая непослушный локон с глаз.

– Ужин, – сказали Салли и Стич одновременно с одинаковым мечтательным выражением на мордах.

Но Аид шагнул вперёд, сузив глаза.

– У меня есть один вопрос к вам, милорд. Как вы заметили, у нас тут довольно странная компания. Ваши гости любят гоняться за монстрами с вилами и факелами? У меня от такого, знаете ли, голова болит.

– К вам будут относиться с величайшим уважением, – заверил его принц. – В нашей стране мы иногда сталкиваемся с волшебными существами и людьми с магическими способностями, но судим о тех, кого встречаем, по их сердцам, а не по облику. Как только подданные узнают, что вы на нашей стороне и боретесь против распространения тёмной магии, вас будут чествовать, как героев.

Аид кивнул и отступил назад.

– Тогда я в деле.

– Всё это и правда звучит восхитительно. – Белоснежка заглянула в бесхитростные голубые глаза принца. – Надеюсь, мы не причиним хлопот.

– Не волнуйтесь, – сказал он, беря её руку и наклоняясь, чтобы поцеловать её. Затем принц хлопнул в ладоши, и из множества дверей выбежали слуги. Все они были аккуратно одеты в одинаковые ливреи и вежливо улыбались. – Пожалуйста, отведите наших гостей в свободные покои, чтобы они расслабились в ваннах. Им потребуется подходящая одежда для сегодняшнего бала. Относитесь к ним с достоинством и уважением, ведь они наши почётные гости!

Трое слуг поманили Белоснежку, Тиану и Рапунцель в одном направлении, в то время как надутый камердинер удивлённо моргнул, увидев Аида, Салли и Стича. Тем не менее он вежливо откашлялся и увёл их в другую сторону. Камердинер явно повидал немало странных людей или, возможно, был просто слишком хорошо воспитан, чтобы позволить эмоциям отразиться на его надменном лице.

– О, отлично, – простонал Аид. – Только я и другие синие монстры. Как прелестно. Как это не похоже на Подземный мир. Я чувствую себя особенным, как и подобает богу, – его голос так и сочился сарказмом.

– Я не знала, что боги так часто жалуются, – прошептала Тиана подругам, и те громко захихикали. Аид фыркнул.

Следуя за слугами, девушки поднялись по винтовой лестнице и прошли по длинному каменному залу, украшенному роскошными коврами и красочными гобеленами. Их провели в комнату, выложенную плиткой со сложным узором и освещённую разноцветными подвесными лампами. А самыми привлекательными предметами в комнате были четыре огромные медные ванны, уже наполненные ароматной водой. От них поднимался душистый пар.

– Я первая! – воскликнула Рапунцель, уже борясь с завязками на своём платье.

– Ванны три, милая, – усмехнулась Тиана. – Так что мы все первые!

Слуги с поклоном вышли и закрыли дверь, оставив троицу раздеваться за ширмами и отмокать в благоухающих розами ваннах. Хоть она и была принцессой, Белоснежка никогда по-настоящему не чувствовала себя таковой с тех пор, как в её жизни появилась Злая Королева. Она никогда не наслаждалась такой роскошной ванной, горячей водой, полной пузырьков и лепестков роз. Она расслабленно опустилась в воду, чувствуя, как смывается дорожная грязь и пыль боёв. Когда слуги вернулись, она позволила одной из них вымыть ей волосы, отмечая, сколько грязи с них стекало с каждым кувшином тёплой воды.

– Вот это жизнь, – пробормотала Тиана.

Рапунцель держала резинового утёнка, пока трое служанок втирали пену в её волосы, которые заняли всю четвертую ванну.

– Это намного лучше, чем ручей.

Как только вода остыла, девушек завернули в пушистые халаты и выдали им домашние тапочки. Слуги усадили их, высушили и уложили волосы. Вскоре их провели в другую комнату, где шкафы были битком набиты бальными платьями.

– А можно мне остаться в ванной? – пробурчала Рапунцель, но Тиана толкнула её бедром.

– Давай подготовим нашу подругу к танцу с принцем, а?

При этих словах Рапунцель просияла:

– Да! Прихорашиваться перед свиданием! Я в деле.

Перебирая платья, Белоснежка остановила свой выбор на пышном наряде голубых оттенков, который подходил к глазам принца. Платье село идеально, как будто оно было сшито специально для неё. Она выбрала Тиане платье без рукавов в оттенках зелени и шампанского и помогла Рапунцель надеть сиренево-лавандовое платье без излишеств.

– Взгляни-ка! – взвизгнула Рапунцель. – У него есть карманы!

Белоснежке не хватало практичности её доспехов и бриджей цвета розового дерева, но она должна была признать, что ей нравилось необычное ощущение чистоты и изысканности, в чём ей долгое время отказывала мачеха.

– Дамы, бал скоро начнётся, – нервно сказала горничная.

Она предложила каждой из них полумаску, украшенную блёстками и драгоценными камнями.

– О, так это маскарад, – обрадовалась Тиана, завязывая свою маску с цветами длинными атласными лентами.

– Мне нравится, только если она не закроет мне рот. – Рапунцель взяла свою маску и убедилась, что может высунуть язык. – Мне нужно много чего съесть.

Белоснежка никогда раньше не была на бале-маскараде, хотя и слышала о них. Она полюбовалась красными розами, украшающими её маску, и надела её. Побывав в стольких драках в последнее время, девушка почувствовала дискомфорт от того, что маска ограничивала ей обзор.

Она подняла свою кирку.

– Я так привыкла повсюду носить её с собой, но, кажется, она не совсем подходит к платью?

– Кирки и бальные платья не сочетаются, – согласилась Тиана. – Не то чтобы мы ожидаем драки, но свою сумку с зельями я всё же прихвачу. Но тебе лучше идти без оружия. И Рапунцель... сковородку придётся оставить.

– Она будет бить меня по ногам, пока я танцую, – призналась Рапунцель. – Хорошо, что в кармане есть место для Паскаля, это важно. Хотя без оружия я чувствую себя неодетой.

Тиана взяла шпильку для волос с туалетного столика и осторожно воткнула её в причёску Рапунцель.

– Вот. Если кто-нибудь будет тебя донимать, уколешь его шпилькой. Белоснежка, а ты просто сосредоточься на своём принце. Никаких фиолетовых трещин здесь нет. Думаю, мы в безопасности.

Когда прислуга повела троицу обратно вниз, Рапунцель повернулась к Белоснежке.

– Итак, насколько хорошо ты знаешь этого парня? – прошептала она достаточно тихо, чтобы слуги не услышали.

Белоснежка вспомнила их встречу у колодца.

– Я совсем его не знаю, и всё же... Я доверяю ему. Я чувствую между нами связь. К тому же он принц! И его слуги, похоже, обожают его. Разве он не совершенство?!

– Не знаю, – пробормотала Тиана. – Но... ладно, мы же Стражи. Если дело дойдёт до драки, мы всегда сможем найти способ дать отпор.

– Никакой драки не будет! – сказала Белоснежка со смехом. – Это же бал!

Но Тиана и Рапунцель обменялись внимательными взглядами за её спиной.

Когда Расколотое зеркало рядом, нужно всегда быть готовым к атаке.