Disney. Mirrorverse. Вселенная расколотых

Глава восемнадцатая

Аид был богом смерти, и каждое мгновение жизни напоминало ему об этом факте. Он не выбирал этот путь, не просил быть ребёнком, который часто загорался и обжигал тех, кто его держал, но такова была его судьба в жизни. Или в смерти. Он больше не мог по-настоящему провести грань между ними. Единственное, что он знал наверняка, так это то, что его брат Зевс был золотым мальчиком, которому просто вручили всё хорошее во вселенной буквально просто так, без причины. Зевс не был ни умнее, ни сильнее, ни красивее Аида. Он не сражался за право править Олимпом и быть царём богов. Всё это было случайностью и его правом по рождению. Даже у Посейдона был лучший удел – весь океан! Большая часть планеты! Столько омаров, сколько он мог съесть! А всё, что досталось Аиду, – это трёхголовая собака и способность заставлять всё пространство вокруг себя пахнуть тухлыми яйцами.

По крайней мере, так ему казалось большую часть времени. И именно поэтому он не мог просто прекратить борьбу, чтобы помочь девчонке, которую только что встретил. Он ждал целую вечность, чтобы покончить с Зевсом, и теперь у него появился шанс.

Он карабкался по камням, пока наконец не встал наравне с братом. Конечно, эта его копия отличалась пустыми белыми глазами, фиолетовой кожей и потрескивающими трещинами на ней, но Аид привык к тому, что его брат часто меняет форму.

Зевс мог стать павлином или быком, так почему бы не притвориться, что он расколот, просто чтобы ещё немного помучить Аида? Это было правдоподобно, и то, как этот парень дрался, делало это всё более и более вероятным.

– Предатель, – сказал Зевс, и Аид с огромной радостью отступил назад и занёс огненный кулак, чтобы ударить брата прямо в его красивую челюсть. Но Зевс не ответил, не выплюнул зуб, не заскулил и не упал. Он просто продолжал сражаться, создавая молнию из воздуха и пытаясь ударить ею Аида в грудь.

– По крайней мере, на этот раз ты не пытаешься ударить меня в спину, а? – сказал Аид, отталкивая молнию в сторону и отправляя её с грохотом вниз по утёсу.

С ворчанием он запустил пламя своих волос вперёд и ударил Зевса головой, что вызвало яркую вспышку и фиолетовый треск. Ещё несколько ударов, и расколотый исчезнет. А если это всё же настоящий Зевс, тогда, возможно, Аид сможет избавиться от него раз и навсегда.

– Аид, пожалуйста! – снова позвала Белоснежка.

На этот раз он не потрудился ответить. Она была смертной, её жизнь была лишь шёпотом в сравнении с рёвом его вечности. Когда она появится в Подземном мире, возможно, в качестве извинения он устроит её в хорошее место на полях асфоделей. Он никому не позволит пытать её раскалёнными углями. И даст ей погладить живот Цербера. Это было довольно щедро для бога смерти. Как оказалось, стремление стать Стражем ничего не значило по сравнению с его пожизненным желанием занять место своего брата.

– Я долго ждал этого, – сказал он, и синий огонь устремился вниз по его руке, собираясь в ладони и готовясь к смертельному удару.

Тысяча килограммов смерти катилась с горы, и Белоснежка была бессильна остановить их. Кирка не могла спасти её, гномы не могли спасти её, принц не мог спасти её, и даже Стражи не могли спасти её. Они не могли добраться до неё вовремя. Всё зависело от Аида, и он определённо выбрал другое.

Но пока девушка смотрела, застыв в ужасе, на приближающуюся смерть, Салли схватил Стича за его скафандр, отступил назад и запустил пришельца в валун, как будто метал копьё. Летя по воздуху, Стич разгорелся оранжевым огнём. Дождь шипел и превращался в пар, касаясь его. Достигнув камня, Стич ударил его кулаком, и тот разлетелся вдребезги, превратившись в кучу гравия и пыли, которые дождём осыпались вокруг Белоснежки. Она пригнулась, закрыв руками голову.

Стражи немедленно окружили её. Салли раздвинул камни своими могучими лапами, освободив лодыжку Белоснежки, и Тиана протянула ей целебное зелье, которое та выпила одним большим глотком.

Рапунцель обняла её за плечи.

– Ты в порядке? Это было довольно страшно.

– Камень, – выдавила Белоснежка, всё ещё немного ошеломлённая, пока зелье сделало своё дело.

– Камень, – согласился Стич, пошевелив пальцами и поморщившись.

– Я не могу поверить, что Аид просто позволил этому случиться, – сказала Тиана, скрестив руки на груди.

– Когда я доберусь до этого безответственного эгоистичного негодяя... – начал Салли.

– Всё в порядке. – Белоснежка встала. – Теперь я в норме.

– Страж – или даже потенциальный Страж – не может так поступать, – сказала Тиана. – Нужно сказать Микки.

Она проследила глазами, как Аид уничтожил расколотого Зевса огромным огненным шаром. Когда громила превратился в горку кристаллов, Аид исполнил победный танец, не обращая внимания на драму, происходящую внизу.

– Не могу дождаться, чтобы похвастаться этим на следующей семейной встрече! – кричал он, но тут ему в ногу – или туда, где была бы его нога, – вонзилась потрескивающая фиолетовая стрела. – О нет, только не это! – закричал Аид, его пламя с рёвом взметнулось вверх оранжевым пожаром. – Погоди, сейчас я отправляю тебя обратно за детский стол, никчёмный Геркулес!

– О да, Микки обязательно узнает об этом, – сказала Рапунцель, убирая мокрые волосы с лица. – Но посмотрите на это с другой стороны: он ещё не стал Стражем. К тому же он явно считал, что мы можем справиться со всем самостоятельно.

Паскаль выполз из её волос. Он стал морозного бирюзового оттенка и отряхнулся, его глаза вразнобой крутились во все стороны.

– Вернись, ты, маленький трус! – завизжал Аид, швыряя огненные шары в двойника своего племянника. – Может быть, твой отец с тебя пылинки сдувает, но я тебе покажу, как надо уважать старших! – Огненный шар. – Вот тебе! – Огненный шар. – Не смей! – Огненный шар. – Бросать! – Огненный шар. – Камни! – Огненный шар. – В дам! – Огненный шар. – За исключением, может быть, Геры, но только иногда.

Расколотый Геркулес взорвался фиолетовыми осколками, а Аид взмахнул кулаком и исполнил ещё один победный танец, который закончился лунной походкой.

– Ладно, вроде как он делает всё, на что способен. Но мы всё равно расскажем обо всём Микки, когда закончим, – проворчала Тиана. – Давайте выбираться отсюда.

Салли передал Белоснежке кирку, и девушка подняла корзину для припасов с земли. Её трясло, и не только от того, что она насквозь промокла и замёрзла. Аид спустился к товарищам, и Тиана повела группу к деревьям, но все они продолжали оглядываться на горы. Гроза отступала, дождь перешёл в морось, а солнце пробилось сквозь облака.

– Я не знаю, почему вы, ребята, так расстраиваетесь, – сказал Аид, рассматривая свои ногти. – Бла-бла-бла, фиолетовые люди, чувства. Не такое уж большое дело.

– Ну давай признаем, что ты выглядел довольно расстроенным, когда дрался с тем парнем с бородой, – ухмыльнулась Тиана.

– То, что он может отрастить бороду, не значит, что он лучше меня! – взвизгнул Аид, его волосы взметнулись вверх, как лава из вулкана.

– Да, ты прав, – сказала Рапунцель. – Похоже, тебе не очень приятно говорить о своей семье. Я могу понять. Моя мама... ну, она не моя настоящая мама, но всё же... В общем, я знаю, что такое семейные проблемы.

Салли вытянул мизинец и большой палец, словно держал трубку, и поднёс лапу к уху.

– Здравствуйте, это клуб людей, которые спокойны, собранны и хорошо себя контролируют? У вас есть место ещё для одного члена? Потому что Аид хочет присоединиться к вам.

– Что он делает? – прошептала Белоснежка на ухо Рапунцель.

– Я понятия не имею, – прошептала Рапунцель в ответ.

– Телефон, – сказал Стич, как будто это было очевидно.

– Это совсем не похоже на телефон, – сказала Тиана.

– А что такое телефон? – спросили Рапунцель и Белоснежка одновременно.

Салли нахмурился.

– Это технология, которая... – он покачал головой. – А, забудьте. Давайте сосредоточимся на том, как пагубны для нашего дела соперничества между братьями и сёстрами.

Аид устало вздохнул.

– Это не соперничество между братьями и сёстрами, ты же знаешь. Мы просто родились такими. Зевс получает всё, а я не получаю ничего, Посейдон получает что-то среднее. Что бы я ни делал, я всё равно худший брат. За отличную работу по управлению Подземным миром не выдают наград, вы в курсе?

– О, но я уверена, что ты великолепен в своём деле, – сказала Белоснежка.

– Ты ужасно снисходительна к парню, который собирался позволить тебе умереть. – Рапунцель покачала головой. – Это было непростительно.

– Ну, иногда эмоции берут над нами верх, – сказала Белоснежка. – Если бы я была немного осторожнее и не так беззаботна, вы все не оказались бы втянутыми в драку в саду принца. Я просто так сильно хотела воплотить в жизнь свою мечту. Так что, думаю, я могу понять, что Аид потерял контроль...

– О, поверь, я полностью контролировал ситуацию, – мрачно сказал Аид. – Божественный мозг работает иначе, чем человеческий. Я даже не могу извиниться, потому что это было бы ложью, а мне лень лгать. Я бы сделал это снова. Разрушение расколотой копии моего брата было лучшим, что я когда-либо делал.

– Вот почему ты должен стать Стражем, – сказала Белоснежка. – Потому что, возможно, тогда ты действительно смог бы сделать что-то по-настоящему стоящее в своей жизни.

– В смерти.

– Без разницы, – сдалась она. – Я думаю, тебе просто нужна цель в... в чём бы то ни было.

Аид печально фыркнул.

– Да, потому что править целым Подземным миром и миллиардами душ в нём недостаточно для такого энергичного существа, как я. Может быть, мне просто нужно что-то большее, чем такая ничтожная работёнка.

– Всегда тяжело, когда кто-то говорит, что ты недостаточно хорош... – начала она.

– Достаточно хорош? – гаркнул он. – Нужно стать хотя бы нормальным, прежде чем сможешь быть достаточно хорошим. А я никогда не заходил так далеко!

– Это тоже тяжело.

Белоснежка похлопала его по руке и удивилась тому, что кожа бога была твёрдой и лихорадочно горячей. Его ладонь легла на её кисть, последовало короткое, горячее пожатие, а затем он фыркнул и зашагал впереди всех остальных.

– Пф. Ладно. Думаю, я рад, что ты не умерла. Это привело бы к ещё большей бумажной волоките. Не то чтобы меня это волновало, но всё же...

Белоснежка спрятала улыбку. Аид был сложным... существом, но, возможно, она задела его, напомнив об отсутствии у него истинной цели в жизни... или смерти.

Они вошли в лес, где под покровом пушистых зелёных еловых ветвей было свежее и уютнее. Белоснежка наконец почувствовала, что может немного расслабиться. Конечно, в этом лесу тоже появились первые признаки хаоса – фиолетовые трещины на стволах деревьев и фиолетовые прожилки, пробегающие по листьям. Но под этой болезнью всё ещё угадывался лес, такой же, как её собственный, и он был так же счастлив видеть девушку, как и она была рада видеть его. Птицы перекликались, перелетая с дерева на дерево, когда она проходила мимо, как взволнованные сплетники, которые делятся важными новостями. Белки и бурундуки выбежали из дупел, чтобы попрыгать на концах ветвей, возбуждённо пища вокруг неё. Лес и его обитатели... они нуждались в её помощи. Белоснежка жаждала изгнать из него тёмную магию и сделать лес таким, каким он должен был быть, – здоровым и густым. Проходя мимо, она помахала белкам и почесала бурундукам шейки. Кролики выскакивали из нор, чтобы с удивлением посмотреть на неё, а еноты сонно моргали из своих жилищ в стволах старых деревьев.

– Мы всё исправим, – пообещала Белоснежка им. – Мы на пути к тому, чтобы остановить зло!

В этой части леса не было троп, и она взяла инициативу на себя, когда они искали путь через запутанный подлесок. Кусты пытались расступиться перед девушкой – по крайней мере, те, которые ещё не были отравлены.

Ей казалось, что сама земля ведет её к замку королевы, к Расколотому зеркалу, отравляющему её мир. Каждый лист и травинка блестели от дождя, а когда солнце выглянуло и согрело мир, с земли поднялся густой туман, от чего продвигаться вперёд стало ещё труднее.

– Ты точно знаешь, куда идти? – спросил Аид. – Потому что для меня всё это выглядит примерно одинаково.

– Это не так. – Белоснежка приложила руку к дереву, и оно словно заговорило с ней, уверяя, что она идёт правильным путём. – Лес ведёт нас именно туда, куда нам нужно. Он не сбил бы нас с толку.

– В этом мире только ленивый не обманывал нас, – проворчал Аид себе под нос.

– И это говорит парень, который мечтает укокошить своего брата? – пробормотал Салли.

– Что? – раздражённо переспросил Аид.

Салли ухмыльнулся:

– Ты слышал.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем лес начал редеть и Белоснежка увидела очертания знакомого замка.

– Вот он, впереди! – Она отодвинула ветвь толстого дерева, открывая красные шпили замка, который она когда-то любила, но стала презирать. – Мы почти на месте!

Как только путь освободился, она бросилась бежать. Она устала, чувствовала боль и хотела спать, но было так приятно наконец-то увидеть свою цель в поле зрения. Тёмная магия воздвигла на их пути всевозможные препятствия, но потерпела неудачу. Замок больше не мог прятаться, а это означало, что Злая Королева и Тёмное зеркало оказались в пределах их досягаемости. Девушка побежала быстрее, отчаянно желая сократить дистанцию и поскорее сразиться со злом в последней битве, спасти своих друзей и освободить мир от отравляющей его магии.

Но что это?

Вот замок... но где же мост? Она помнила, что когда-то над неглубоким зелёным рвом была симпатичная маленькая арка моста из серого камня, достаточно широкая для проезда экипажа. А теперь ров больше походил на реку, глубокую и бурлящую пеной. Через неё было не перебраться.

– Мост исчез, – сказала она в замешательстве. – А ров стал шире.

Тиана закрыла один глаз и склонила голову набок, как будто оценивая их шансы переправиться.

– Тут слишком глубоко, чтобы перейти вброд, и слишком быстрое течение, чтобы переплыть.

– Но тут должен быть мост. – Белоснежка расхаживала взад-вперёд, сжимая в руке кирку. – Мы проделали весь этот путь, мы пробились сюда, к замку за горами, и теперь просто не можем пересечь ров?

– Выход есть всегда, – напомнила ей Тиана. – Просто обычно всё не так просто, как ты ожидаешь.

Рапунцель печально вздохнула.

– Даже мои волосы недостаточно длинные, чтобы мы могли перебросить их на ту сторону, и я не могу заставить их расти быстрее. Похоже, придётся пойти вдоль рва, пока мы не найдём мост, или подходящее большое дерево, или хорошую таверну, полную шумных людей, которые выглядят устрашающе, но на самом деле довольно добрые и у которых есть лодка.

Плечи Стражей поникли. Улыбки сменились хмурыми взглядами. Бодрость духа покинула команду. Всё их воодушевление от достижения цели испарилось, когда они поняли, что нет никакого видимого способа преодолеть бурную, пенящуюся воду.

– Влево или вправо? – спросила Тиана у Белоснежки.

– О! Ты меня... спрашиваешь?

– Ну, ты знаешь это место лучше всех нас. Кажется, оно отвечает тебе, так что просто задай вопрос.

Белоснежка опустилась на колени и приложила руку к траве, но этот конкретный клочок земли не знал, как ей помочь. Это было похоже на поглаживание живота спящей кошки – приятно, но довольно бесполезно.

– Я не знаю правильного пути, но знаю, что река, которая питает ров, находится слева, поэтому я думаю, что нужно пойти направо, – наконец сказала она.

– Отлично. А теперь раздай яблоки и пойдём искать зеркало.

Тиана протянула руку, и Белоснежка протёрла яблоко своим рукавом и с улыбкой передала его подруге. Какой бы сложной ни была ситуация, рядом с друзьями ей всё по плечу.

Было неприятно находиться так близко к замку и, несмотря на это, не иметь возможности проникнуть туда. Белоснежка знала, что, возможно, королева или её приспешники наблюдают за ними из окна. Она знала, что в любой момент на них может наброситься армия охотников, или солдат, или и те, и другие вместе. И всё же какой у них оставался выбор? Всё, что они могли сделать, – это обойти замок кругом, пока не найдут способ проникнуть внутрь.

Они шли несколько часов, а замок всё время оставался в поле зрения. Для Салли он был почти на расстоянии прыжка, и всё же никакого моста они не нашли. Наконец лес привёл их вниз, по пологому склону к плоскому берегу рва.

– Подождите, я знаю это место! – воскликнула Белоснежка, спеша вперёд.

Они вышли на небольшую поляну, и там, посреди ковра зелёной травы, окружённый цветущими вишнёвыми деревьями, стоял колодец желаний. Когда она в последний раз пела у чистой холодной воды, окружённая обожающими её голубями, и мечтала о лучшей жизни, колодец был расположен во внутреннем дворе замка, рядом со ступенями, ведущими в тронный зал. Но теперь казалось, что замок отодвинулся от леса и всего дикого, зелёного и настоящего, спрятался внутри рва и бросил колодец на произвол судьбы.

– Он не совсем там, где должен быть, но именно здесь я встретила принца, – сказала Белоснежка, краснея. – Я пела, а потом он присоединился ко мне... – Она вздохнула. – Тогда всё было проще. Королева делала каждый мой день настолько ужасным, насколько могла, и всё же у меня были редкие моменты, когда я могла надеяться и мечтать.

– Ты всё ещё можешь надеяться и мечтать, – напомнила ей Тиана. – Потому что мы спасём это место, а ты отправишься прямиком к принцу и возьмёшь своё будущее как быка за рога.

– О, я бы не хотела брать что-либо за рога! – рассмеялась Белоснежка.

– Хорошо, – проворчал Салли. – Потому что это не очень-то приятно.

Тиана щёлкнула пальцами.

– Ты же знаешь, что я имею в виду. Ты сама должна отвечать за себя, девочка. Только ты управляешь своей судьбой. Ни королева, ни Расколотое зеркало. Ты.

Белоснежка грустно усмехнулась и отвела взгляд.

– Я полагаю, мы выясним, так ли это, когда встречусь с ней лицом к лицу. – Она посмотрела вниз на свою кирку. – Я, конечно, никогда не представляла, что буду атаковать королеву в её замке с оружием в руках, так что, возможно, всё и правда меняется.

– Слушай, как эта штука работает? – спросила Рапунцель, наклоняясь над колодцем. – Эй!

– Эй! – отозвался колодец голосом, очень похожим на её собственный.

– О, это колодец желаний, – объяснила Белоснежка. – Если ты споёшь ему и он споёт в ответ, значит, желание сбудется. Я хотела встретить того, кого полюбила бы, и принц появился словно из ниоткуда. – Она блаженно вздохнула. – Это было по-настоящему волшебно.

Глаза Рапунцель засветились от возбуждения.

– Не возражаешь, если я попробую?

– О да, отличная идея, – сказал Аид, закатывая глаза. – Когда я отправляюсь спасать мир от стремительно надвигающегося зла, я каждый раз останавливаюсь, чтобы спеть у воды. В этом столько здравого смысла.

Но Рапунцель проигнорировала Аида, её любопытство было сильнее его насмешек. Она заглянула в колодец, склонившись по пояс. И тут вокруг неё словно захлопнулась ловушка. Ветви цветущих деревьев стремительно потянулись и вонзились в землю, сплетаясь и образуя густую изгородь вокруг колодца желаний. Стражи отшатнулись, чтобы их не пронзили заострённые ветки. Корни деревьев устремились вверх, переплетаясь с ветвями и создавая непроницаемый купол. Белоснежка подбежала и попыталась раздвинуть ветви, но это только заставило дерево стянуть кокон ещё плотнее.

Они были полностью отделены от колодца желаний – и одного из своих соратников.

– Рапунцель? – закричала Белоснежка.

Но ответа не последовало.