Disney. Mirrorverse. Вселенная расколотых

Глава двадцатая

Перейдя мост, они на мгновение остановились, чтобы взять у Тианы целебные зелья, а также сыр из корзины и немного винограда, который Белоснежка нашла на каменной кладке замка.

– Раньше здесь было намного опрятнее, чем сейчас, – сказала она. – Вокруг был красивый белый камень, башни, сады. Возможно, всё вернётся на круги своя, как только тёмная магия исчезнет.

Девушка скучала по месту, где она жила с любящими отцом и матерью, первой королевой. Она помнила семейные портреты и благородную женщину на них, которая хотела лучшего для своего народа и своей дочери. Она видела щедрого и доброго короля, который давал своей маленькой принцессе всё, чего она только желала.

А потом однажды появилась новая королева, и эти портреты спрятали на каком-то пыльном чердаке или, возможно, в подземелье. А затем умер король, и королева сожгла эти портреты вместе с коллекцией игрушек Белоснежки, красивыми платьями и её прелестными диадемами.

Королева дала обезумевшей от горя маленькой девочке тряпьё и жёсткие деревянные башмаки, чтобы та надела их, вручила ей швабру и ведро. И даже тогда Белоснежка не возненавидела её – она никогда никого не ненавидела. Но она чувствовала себя такой одинокой, такой нелюбимой, такой грустной.

И теперь девушка возвращалась в замок, который отняли у неё так давно. Но сейчас она была окружена друзьями и наполнена новообретённой собственной силой. Кирка в руках казалась продолжением её тела, подарком леса, обещанием новой жизни. Когда Белоснежка вела Стражей вверх по лестнице на кухню замка, она надеялась, что достаточно хороша и сможет оправдать доверие, которое оказал ей Микки. Но девушка знала, что Стражи защитят её, несмотря ни на что, и что именно их объединённая мощь помогла им зайти так далеко.

Девушка жестом попросила друзей вести себя тихо и на цыпочках двинулась по пустым покоям с грязными полами и остывшими печами. Без неё всё здесь пришло в запустение. И всё же, как бы резко ни изменился лес, интерьер замка, казалось, остался прежним.

Белоснежка остановилась перед дверью, ведущей в тронный зал королевы. Она насторожилась в ожидании любых признаков опасности или расколотых.

– Как ты думаешь, Белоснежка в безопасности? – спросил кто-то в зале, и её сердце наполнилось облегчением и нежностью, когда она узнала знакомый голос Весельчака.

– О, ну что ж, я, конечно, надеюсь на это, – сказал Умник. – Но хватит уже меня об этом спрашивать. Я знаю не больше вас и не больше чем мять пинут назад... Я хочу сказать, пять минут назад. Я хочу сказать, вы понимаете, что я хочу сказать...

– Простачок беспокоится, – продолжал Весельчак.

– Мы все волнуемся, – заверил его Умник.

Звук, сопровождающий их голоса, был похож на звон цепей. Белоснежка понимала, что ей следовало держаться подальше, следовало быть умной, хитрой и скрытной, но она так отчаянно хотела помочь своим друзьям. Она вбежала в тронный зал и направилась прямо туда, где всех семерых гномов приковали цепями к стене возле того, что когда-то было большим очагом королевского тронного зала. Сейчас это был холодный и темный угол, огонь в очаге давно не разжигали. Солнце слабо пробивалось сквозь потускневшие от пыли краски некогда яркого оконного витража.

– Я здесь! – крикнула она гномам. – Ах вы, бедняжки!

Она поспешила к ним, уже на ходу рассматривая цепи, но, чтобы освободить друзей, требовался ключ, которого у неё не было.

– Белоснежка! С тобой всё в порядке! – воскликнул Весельчак, улыбаясь и полностью оправдывая своё имя.

– Мы рады, но тебе надо уходить! – предупредил её Умник. – Королева...

– Была здесь всё это время, – произнёс жестокий, высокомерный голос.

Белоснежка резко обернулась и увидела свою злую мачеху, королеву. Она выскользнула из тёмного угла, где её одеяния сливались с тенями. Королева выглядела такой же царственной, как и всегда, а её улыбка казалась такой же жестокой, но роскошные одежды сменились более воинственным костюмом: бронированный плащ с высоким воротником лежал на плечах, под ним были кожаный камзол и узкие брюки, а на ногах красовались высокие сапоги. На её лице играли странные тени, которые напомнили Белоснежке о жестоких трещинах, вьющихся по стволам деревьев в её дорогом лесу. А затем она увидела эти трещины у мачехи на шее.

Рядом с королевой на возвышении среди тяжёлых портьер стояло огромное зеркало, которое, казалось, всасывало весь свет комнаты. Вместо стекла у него потрескивал неутихающий водоворот. Это зеркало было таким же большим, как Звёздное зеркало в кратере Зеркальный Горн, и в него явно тоже можно было войти. Чёрная рама была испещрена фиолетовыми трещинами, а всё пространство внутри неё пульсировало бешеной энергией, гудело от ярости и ненависти. Если розовые и голубые завитки Звёздного зеркала сулили новые путешествия в славные миры, то Расколотое зеркало предрекало невыразимые ужасы и бесконечную череду врагов, извергаемых из него, как змеиный яд.

Белоснежка поразилась, как её мачеха согласилась на то, чтобы в её собственном тронном зале стояло что-то настолько впечатляющее. В конце концов, королеве нравилось быть в центре внимания, а зеркало, безусловно, перетягивало всё внимание на себя.

– Хм. – Красные губы королевы изогнулись в самодовольной, понимающей улыбке. – Удивлена, увидев меня? – спросила она.

Белоснежка инстинктивно хотела извиниться, начать унижаться, как прежде, отступить. Но потом поняла, что не хочет больше играть такую роль в этом тронном зале. Она больше не была ребёнком, которым можно командовать, не способным дать отпор ни одному брошенному жестокому слову.

– Учитывая, что ты украла моё королевство и цепляешься за этот замок, как паук, я не могу сказать, что удивлена, увидев тебя, – дерзко сказала Белоснежка, хоть её голос немного дрожал. – Я пришла сюда, чтобы найти тебя и положить конец этому... этому безумию!

Брови королевы поползли вверх.

– О, я знаю, дитя. Я всё это время ждала, когда же ты наконец доберёшься сюда. Я заманивала тебя в ловушку и направляла твой каждый шаг. Итак, где же твои новые друзья?

Стражи вышли из кухни с оружием в руках. Они выглядели решительными и готовыми к бою.

– Мы здесь, и мы готовы сразиться с тобой, – сказала Тиана. – Это зеркало тебе не принадлежит, и мы собираемся его уничтожить.

Королева рассмеялась, и этот зловещий звук эхом разнёсся по всему залу. Она хлопнула в ладоши, и все двери в тронный зал захлопнулись, засовы защёлкнулись, запирая их.

– И что вы собираетесь делать? Отнять его у меня? Сбежать от меня? Ты имеешь хоть малейшее представление о силе, заключённой в Расколотом зеркале?

– Я знаю, что оно может сделать. – Тиана достала из сумки зелье и подбросила его в воздух, затем аккуратно поймав. – Вопрос в том, знаешь ли ты, что можем сделать мы? Потому что мы не боимся твоих мерзких прихвостней. Мы положили их уже целую толпу.

– Верно, как я и планировала.

Королева подошла к зеркалу и погладила его рукой в перчатке. Блестящая поверхность залилась мертвенно-белым сиянием, и наружу вышел целый отряд расколотых, каждый из которых спрыгивал на пол и отходил в сторону. Наконец дюжина головорезов выстроилась вокруг королевы, их сверкающие белые глаза были пусты, а оружие готово к бою.

– Все препятствия, с которым вы столкнулись, были созданы для того, чтобы бросить уникальный вызов каждому из вас. Так я смогла узнать, у кого из вас самое чистое сердце.

Рапунцель шагнула вперёд со сковородкой в руке.

– Какое тебе дело до чистых сердец, когда твоё, очевидно, черно, как ночь?

Королева двинулась к ним, и все Стражи подали оружие, готовясь к атаке. К большому удивлению Белоснежки, королева потянула свою чёрную перчатку, дёргая за каждый палец, пока говорила.

– Потому что чистое сердце – это единственный способ противостоять действию яда, текущего по этой земле – и в моей крови.

Наконец она стянула перчатку, обнажив свою некогда гладкую белую руку, теперь испещрённую кислотно-зелёными венами, которые извивались, как дождевые черви во время ливня.

– О! – потрясённо сказала Белоснежка. – Это сделала магия зеркала?

Королева пристально посмотрела на неё.

– Нет. Когда первая волна магии обрушилась на наш мир, я как раз создавала очень сильный яд для... – Она подняла одну идеально изогнутую бровь, глядя на Белоснежку. – Скажем так, для кое-кого особенного. Но, как вы знаете, эта магия изменила многие вещи, усилила их. От удара звёзд содрогнулась земля, и из моего котла выплеснулось бурлящее варево. Часть попала мне на руку, часть на землю. Не прошло много времени, как яд начал всё глубже проникать в моё тело, а заодно и в этот мир.

Рука королевы потянулась к тёмным трещинам, тянущимся из горловины её одеяния, как будто пытаясь поглотить её целиком.

– И ты думаешь, что человеческое сердце может это исправить? – спросила Тиана, скрестив руки на груди.

Королева кивнула.

– Не обязательно человеческое, но да. Я сверилась со своим гримуаром. Один из вас обладает магией, которая может исцелить того, кто подвергся воздействию этого яда. Вы можете чувствовать её внутри себя как сияющее тепло. Обладатель чистого сердца, сделай шаг вперёд и пожертвуй собой, чтобы другие могли выжить и этот мир снова обновился. Изгони из моего тела яд, и я уничтожу Расколотое зеркало.

Своей отвратительной рукой она потянулась к поясу и вытащила украшенный драгоценными камнями кинжал. Белоснежка поспешила присоединиться к Стражам. Они сгрудились в круг, чтобы поспешно шёпотом посовещаться.

– Как вы думаете, она говорит правду? – спросила Белоснежка своих друзей. – Я признаю, она не славится честностью.

– Мы не можем отрицать, что зелёный яд, который мы уже видели, похож на тот, что у неё на руке... – начала Тиана.

– Мерзость, да? – сказал Аид с дрожью отвращения. – Я вижу мёртвых людей каждый день, и их руки куда симпатичнее, чем эта лапа старой ящерицы.

Паскаль скорчил оскорблённую мину, сидя на плече Рапунцель.

– Я сказал «старой», – бросил ему Аид. – Так что ты пока всё равно симпатичнее.

– Помните, – Салли почесал в затылке, – она сказала, что её яд сам поражает землю, но при этом она посылала заражённых людей и животных, чтобы причинить нам вред.

– Это правда, – согласилась Белоснежка. – Но то, как изменился наш мир, например, зазубренные скалы и бушующий ров, – все они не подверглись влиянию зеркала. Может быть, её яд проникает внутрь предметов, деформируя их.

– Тик-так, – напомнила королева. – Если ты не хочешь вступиться за свою землю, вступись за этого хнычущего дурака.

Белоснежка услышала вздох и всхлип и подняла глаза. Кинжал королевы застыл под подбородком Простачка, его остриё упиралось в его горло.

– Не имеет значения, правда это или нет, – мягко сказала Белоснежка. – Она убьёт его. Она убьёт их всех, если сможет. Королева говорит, что ей нужно сердце, но сама она бессердечна.

– Кто-нибудь, сделайте шаг вперёд, или он умрёт первым, – предупредила королева.

Простачок начал плакать, а Ворчун закричал:

– Тебе это с рук не сойдёт, ты, трусливая... курица!

Сердце Белоснежки бешено колотилось, грудь сдавило от ярости. Она жаждала сразиться с королевой, но знала, что к тому времени, как она пересечёт комнату, Простачок уже заплатит за это.

– Мы должны что-то сделать!

– Если кто-то должен пожертвовать собой, то это буду я, – твёрдо промолвила Тиана. – Микки сказал мне, что мой долг – поддерживать вас, даже когда вы думаете, что не сможете продолжать двигаться вперёд. Я целитель. И если эта земля и эта ужасная женщина нуждаются в исцелении, то я должна быть тем, кто пожертвует собой.

– Ни за что! – Рапунцель шагнула вперёд, схватив Тиану за плечи. – Ты наш лидер. Всякий раз, когда мы не знаем, что делать дальше, мы обращаемся к тебе. Ты нужна команде. А я просто глупая девчонка со сковородкой и кучей волос. Я расходный материал. Паскаль – нет, а я – да.

Тиана покачала головой.

– Только то, что Готель говорила подобное тебе каждый день твоей жизни, не делает это правдой. Ты... как глазурь, которая скрепляет торт. Ты нам нужна.

– Тогда пожертвовать собой должен я, – сказал Салли, опуская свой щит. – Я делаю всё, что в моих силах, чтобы спасти свой собственный мир, но этого недостаточно. Этому месту нужен герой. Все эти животные, этот большой лес – им нужен настоящий руководитель. И давайте будем честны: моё сердце размером с арбуз, а ваши больше похоже на сливы. В моём больше...

– Крови? – подсказал Аид.

– Оно в принципе больше, – закончил Салли, пожав плечами.

– Нет, Стич, – сказал Стич, выползая к центру круга. – Я... изменить массу. Сердце может измениться. Лило сказала: э-э-э... семья важнее всего. Да?

Он изобразил что-то своими верхними лапами, видимо, намекая на то, что они стали его семьёй.

– Вы все такие добрые, великодушные и храбрые, – сказала Белоснежка со слезами на глазах. – Это даже не ваш мир, и всё же вы готовы умереть за него. Раньше я пела колодцу желаний, что хочу встретить героя, и теперь у меня есть все вы.

Она коснулась щеки Стича, мягкого поросшего шерстью бока Салли, руки Рапунцель, плеча Тианы, глядя в глаза каждому из них, как будто пытаясь навсегда запечатлеть их в своей памяти. Аид держался немного поодаль, его ноздри раздувались от отвращения к избытку чувств, поэтому она просто улыбнулась ему, надеясь, что он поймёт.

– Но это мой мир и моя ответственность, – продолжала она. – Всё, что с нами произошло, было сделано для того, чтобы заманить меня сюда, чтобы королева наконец смогла завладеть моим сердцем. Я – то, чего она хочет, чего всегда хотела. Я – то, что нужно этому месту. И давайте посмотрим правде в глаза. Вы все Стражи. Вы особенные. Другие миры нуждаются в вас. Микки нуждается в вас. А я просто... – Она посмотрела вниз на свои чёрные сапоги, юбку из листьев, кирку, но вспомнила порванную, испачканную юбку и грязные башмаки. – Я всего лишь судомойка.

– Это просто смешно! – крикнул Умник с другого конца зала.

– Да ты намного больше, чем судомойка! – подхватил Весельчак.

– Что за вздор! – добавил Ворчун.

Тиана шагнула вперёд и взяла Белоснежку за плечи.

– Они правы. Ты никогда не была просто судомойкой. Ты всегда была особенной. Даже когда королева говорила тебе, что это не так, когда она пыталась унизить тебя и заставить поверить, что ты заслуживаешь плохого обращения. Ты всегда был светлой, храброй душой и хорошим другом.

Весельчак, Простачок, Умник, Соня, Чихун, Скромник, Ворчун – все приветствовали эти слова согласием, а Стражи кивали и утирали непрошеные слёзы.

– Это самая приятная вещь, которую мне когда-либо говорили, – грустно сказала Белоснежка, качая головой и часто моргая, чтобы сдержать слёзы. – И это только больше убеждает меня в том, что это моя судьба. – Она повернулась лицом к королеве, отложила кирку и вздёрнула подбородок. – Ты получишь то, чего всегда хотела, – сказала она своей мачехе. – Моё сердце окажется в твоих руках, и твоя красота будет царить безраздельно.

Ухмылка королевы озарила её лицо.

– Наконец-то, дитя, ты говоришь разумно. Иди ко мне и позволь нам покончить с этим.

Однако она не убрала нож от горла Простачка, а прижала ещё сильнее, чтобы заставить Белоснежку поторопиться.

Каждый шаг по большому залу, казалось, занимал час, ботинки Белоснежки стучали по каменному полу, который она скребла ночи напролёт, стоя на четвереньках. Она утешала себя мыслями о семерых друзьях, которые вернутся в их уютный домик и будут отдыхать в тишине и безопасности. Она представила, как лес становится прежним: везде блестит молодая зелень, животные играют на солнце сытые и спокойные, оленята беззаботно резвятся на полянках. «Это, – подумала она, – хороший способ уйти».

Но затем что-то ткнуло её в грудь, остановив на полпути. Это что-то выглядело как дым, но на ощупь было похоже на руку.

– Подожди минутку, – прогремел Аид. – А как же я?

– А что – ты? – холодно переспросила злая королева. – У тебя здесь нет власти.

– Ну, все остальные произнесли свою трепетную речь о самопожертвовании и расплакались, а я что, не в счёт? Хочешь чистое сердце? О, детка, чище моего не сыскать.

Белоснежка обернулась и в абсолютном изумлении увидела, как Аид сунул руку в свои туманные одежды и вытащил оттуда... бьющееся сердце, объятое синим пламенем.

– Вот. Посмотри сама.

Не говоря больше ни слова, он бросил своё сердце королеве.