Дни нашей жизни

2

Скинув пиджак и подтянув повыше рукава рубашки, Григорий Петрович растирал в тарелке горчицу, пока Елизавета Петровна чистила и раскладывала по селе­дочницам селедки.

— Гриша, поди сюда! — позвала из столовой Кла­ва. — Как хочешь, вина маловато!

На трех сдвинутых вместе столах были уже расстав­лены всяческие закуски и прикрытые полотенцами до­машние пироги, в центре красовалось длинное блюдо с заливным, мерцающим красными звездочками морковки, а между блюдами, тарелками и рюмками высились бу­тылки с вином и графины с настоянной водкой.

Клава стояла в дверях и критически оглядывала только что накрытый стол.

— Не вина, а водки маловато, особенно если при­нять во внимание Гусакова, — решил Григорий Петро­вич. — Сейчас пошлю Костю прикупить.

— А стол как тебе кажется? Ничего?

Он подошел к Клаве и поцеловал ее. Все, что она делала, было хорошо. Но какая она бледненькая сегод­ня!

— Ты здорова, Клава?

— Ну конечно! Просто немного замоталась.

Он знал — даже если ей нездоровится, она не ска­жет об этом, чтобы не портить ему праздник. Последние недели она очень много работала и была необычно воз­буждена. На расспросы мужа уклончиво отвечала: «Ни­чего особенного, кое-что придумала и теперь воюю. Добьюсь — расскажу!» Если ей бывало трудно, она ни­когда не просила у него помощи. А Саганский любил пошутить по поводу ее самостоятельности: «Разве Клав­дия Васильевна будет со мной советоваться, когда у нее дома такой могучий консультант!» — и очень сердил этим Клаву. Она не любила советоваться с мужем, хотя часто говорила с ним по общим вопросам экономики производства и, как понимал Немиров, деликатно на­правляла его мысли к этим вопросам, которые он, по ее мнению, недооценивал.

Григорий Петрович считал, что планирование и фи­нансы — незыблемый костяк, который обеспечивает по­рядок в текущем, вечно обновляющемся процессе про­изводства. Клава возражала — это душа движения и обновления. Мысль о том, что и экономист может быть новатором, видимо, увлекла ее. Что она придумала те­перь и с кем воюет?.. Может быть, у нее какие-нибудь неприятности, которые она скрывает? Такая уж она, Клава. Даже свою тревогу о муже не показывала. Ведь знала, что с турбиной не ладится, и хоть бы словечко сказала! А когда испытание прошло прекрасно и в газетах появилось приветствие заводу, вот только тогда и по­нял Немиров, как она беспокоилась за него. Выбежала к нему навстречу, обняла, прижалась лицом...

А Елизавета Петровна закатила роскошный ужин, даже шампанского купила. Удивительно они похожи — мать и дочь. Если что-либо волнует или тревожит Ели­завету Петровну — замкнется в себе, виду не покажет. А в радости щедра.

В тот вечер они втроем отпраздновали победу, и Гри­горий Петрович с увлечением рассказывал, как порабо­тали турбинщики, на радостях примечая их достоинства, о которых прежде не задумывался.

— Ты позови их в гости, — предложила Клава. — И я познакомлюсь с ними, и тебе приятно, и им.

— К нам, домой? — удивился Григорий Петрович.

— Ну конечно, домой!

Елизавета Петровна вставила свое слово:

— По-моему, если вместе работать, то вместе и праздновать.

Вдова мастера, состарившегося на металлургическом заводе, Елизавета Петровна привыкла всю жизнь об­щаться с заводскими людьми и теперь, должно быть, скучала в директорской, всегда пустой квартире.

— Но ведь если звать — так не меньше, как человек двадцать пять, — пробормотал Григорий Петрович.

— Ну и что же? С хозяйством я справлюсь, вот только деньги...

— Денег жалеть не будем! — внезапно увлекшись, воскликнул Григорий Петрович. — Уж если устраивать, так пир горой!

Клава с Елизаветой Петровной сразу же начали об­суждать, что испечь и чего купить, а Григорий Петрович задумался. В последнее время он не раз чувствовал, что отношения с людьми на этом заводе у него сложились иначе и хуже, чем на Урале. Там, на уральском заводе, он был «своим», его знали с мальчишеских лет, он был связан дружбой с десятками заводских людей. Когда его выдвинули директором, прежние друзья остались друзьями и с поразительным тактом отделяли службу от дружбы. И ведь не мешало одно другому! А здесь он сразу взял тон властного, сурового и взыскательного начальника, потому что в глубине души побаивался: будут ли уважать такого молодого директора, да еще присланного «со стороны»? Отношения сложились почти­тельно-холодные. Только в последние дни, после того как Григорий Петрович принял смелое решение о заме­не регулятора, что-то неуловимо переменилось. При­дешь в цех — все как будто по-прежнему, а глядят люди сердечней, обратятся к директору, — в голосе дружелюб­ные нотки. Придешь в конструкторское бюро — так же уважительно встают конструкторы, приветствуя дирек­тора, но впервые улыбаются ему, и в обычных словах «здравствуйте, Григорий Петрович» — человеческое теп­ло... Сам себе не признаваясь, Григорий Петрович жад­но тянулся к этим проявлениям любви.

— Тридцать человек получается! — сказал он, запи­сав фамилии тех, кого решил пригласить, и перечиты­вая список — не забыл ли кого.

Елизавета Петровна, кажется, немного испугалась, но не в ее характере было отступать.

— Садись, экономист, и планируй! — велела она до­чери.

Так была затеяна эта домашняя вечеринка, о кото­рой столько говорили на заводе. Всем понравилось, что директор пригласил группу турбинщиков к себе домой и сделал это без официальности, к каждому подошел лично с приглашением от своего имени и от имени же­ны, что семейных позвал с женами, а вдовца Клементь­ева — с невесткой Груней. Понравилось и то, что дирек­тор устраивал прием на свои деньги, а не за счет заво­да, — об этом как-то сразу все узнали.

— Не такой уж он сухарь, как думали, — сказал Ефим Кузьмич, растроганный приглашением. — И о Груне вспомнил. Знает.

Воробьев, поначалу иронически воспринявший за­тею директора, был обезоружен тем, что Немиров под­черкнул дружеский, домашний характер вечера и про­сил прийти с аккордеоном:

— Говорят, вы хорошо играете. Тащите свою музы­ку, ладно?

Ане Карцевой и Вале Зиминой Немиров сказал:

— Готовьтесь танцевать до утра. Я ведь танцор.

С Гаршиным и Полозовым пошутил:

— Приглашаю без дам, потому что холостяки. Уха­живайте за нашими дамами.

Полозов непринужденно поблагодарил, а Гаршин вдруг до странности смутился и что-то забормотал о том, что как раз тот вечер у него занят… Впрочем, все понимали, что он придет.

Список приглашенных вырос до тридцати шести че­ловек. Григорий Петрович показал его Диденко, боясь, что кого-либо забыл.

— Весело будет, — перечитав список, решил Диденко.

— Никого не забыл?

— Так ведь в гости зовешь, кого хотел, того и по­звал, — посмеиваясь, ответил Диденко. — Это ведь не торжественное заседание! А так, что ж — подбор на основе широкой демократии... Только к Гусаку под­сади кого-нибудь посуровей — Катю Смолкину, что ли? — а то он водку только в ухо не берет.

Вечеринка была приурочена к первомайским празд­никам. Григорий Петрович ездил с Костей закупать ви­но и закуски, носил от соседей стулья и недостающую посуду, откупоривал бутылки и пытался помогать теще на кухне.

Первыми, ровно в восемь, пришли Клементьев и Гру­ня. Клава еще не переоделась и убежала в спальню, Григорий Петрович один встретил гостей. Ефим Кузь­мич был в хорошо отутюженном костюме, в накрахма­ленной рубашке и в ярком галстуке, его морщинистые щеки были еще розовы от бритья. А Груня сияла такой победной зрелой красотой, что и не разобрать было, нарядно ее платье или нет, — она красила любой наряд.

Немирова потянуло заговорить со старейшим масте­ром о заводских делах, но он удержался и сделал слож­ный комплимент его невестке. Он видел, что Ефиму Кузьмичу это приятно.

— Гриша, — раздался за приоткрытой дверью весе­лый шепот Клавы, — пойди-ка, застегни мне пуговицы на спине.

— Давайте я, — вызвалась Груня, обрадованная про­стотой незнакомой директорской жены, и, не дожидаясь ответа, пошла в спальню. За дверью сразу зазвучали оживленные голоса.

Припоминая, какое же платье застегивается у Клавы на спине, Григорий Петрович с улыбкой поглядывал на Ефима Кузьмича и раздумывал, о чем бы поговорить со стариком, что может заинтересовать его кроме той об­щей для обоих темы, которой Клава строго-настрого за­претила сегодня касаться, чтобы не превратить вече­ринку в производственное совещание. Однако Ефим Кузьмич сам завел разговор о том, что вот, дожили до счастливого дня, теперь вторая уже легче пойдет. Так бы и покатился разговор по привычным рельсам, но тут раздался звонок и Немиров пошел открывать.

Он не сразу узнал Катю Смолкину, — такая она была нарядная и важная. Скинула на руки хозяину пальто, осторожно сняла шляпу — прическа только что от па­рикмахера, платье шелковое, в ушах серьги. А загово­рила — все та же бравая Катя Смолкина:

— Глянь-ко, Григорий Петрович, на лестницу, там еще гости топчутся, робеют — не кусается ли директор?

Стараясь держаться непринужденно, вошла моло­дежь: Николай Пакулин, Женя Никитин и Валя. Все трое были празднично одеты, пиджак Жени Никитина украшала планка орденских ленточек. Григорий Петро­вич много раз видел Валю, но сегодня она показалась ему особенно хорошенькой, и он даже подумал: «Черт возьми, сколько у нас красавиц в одном турбинном».

— Что это с тобой, дочка, тебя и не узнать, так ты похорошела, — сказал Ефим Кузьмич, разглядывая ее. — Или причина есть?

Валя расхохоталась, покраснела, спрятала лицо, чтобы не прочитали в ее глазах, как она счастлива.

Пошутив с молодежью, Григорий Петрович снова пошел в переднюю, куда уже входили новые гости.

Он увидел Елизавету Петровну с каким-то странным, испуганным лицом и входящего вслед за Полозовым Гаршина.

— Вот это встреча! — смущенно пробормотал Гаршин, багрово краснея и пожимая руки Елизаветы Пет­ровны. — Сколько лет! Сколько зим!

— Вы знакомы? — удивился Григорий Петрович.

— Были знакомы, — поджав губы, сухо сказала Ели­завета Петровна.

— Мальчишкой, студентом! — объяснил Гаршин, одновременно выжидающе озираясь. — Вы отменно вы­глядите, Елизавета Петровна, помолодели даже, ей-богу помолодели!

— А вы все такой же, — проронила Елизавета Пет­ровна и церемонно извинилась: — Простите, мне нужно по хозяйству.

Только успели раздеться Полозов и Гаршин, как пришли Любимовы и Аня Карцева со старым Гусаковым, а затем дверь уже непрерывно открывалась, за­крывалась и снова открывалась. Каждого вновь при­шедшего шумно приветствовали, гул голосов стоял в воздухе, все были или казались друзьями. Только одно обстоятельство смутило Григория Петровича — он не­сколько раз уловил вопросы: «А Саша Воловик здесь?», «А Саша Воловик не пришел?» Видимо, Воловика нуж­но было обязательно пригласить, хотя он и новый чело­век в цехе. Посоветовавшись шепотом с Ефимом Кузьмичом, Григорий Петрович отрядил Женю Никитина на машине звать Воловика с женой, а затем побежал на кухню предупредить Елизавету Петровну, что гостей будет на два человека больше, чем ждали.

— Были бы хорошие гости, а место найдется, — от­ветила Елизавета Петровна, пересчитывая ножи и вил­ки.

Приехали Диденко с Катей. Катя никого здесь не знала, кроме Немирова, но уже через несколько минут казалось, что именно она здесь своя, что именно она связывает воедино всех собравшихся.

— Предупреждаю: за деловые разговоры буду штрафовать, — заявил Диденко. — Веселиться так уж весе­литься!

С их приходом голоса сразу стали громче, смех чаще.

Последним явился Яков Воробьев с аккордеоном на плече. Скинув аккордеон и со всеми поздоровавшись, он с таким явным разочарованием оглядывался, что Неми­ров нашел нужным сообщить ему: за Воловиками поеха­ли. Но Воробьев продолжал разочарованно оглядывать­ся, и тогда Немиров вспомнил о красавице Клементье­вой и удивился, что Клава все еще укрывается с нею в спальне.

— Девушки, вы что же это прячетесь?

Он увидел Клаву, стоящую посреди спальни в нере­шительности. Ее бледность подчеркивало вечернее чер­ное платье с кусочком желтоватого кружева у шеи.

Не слишком ли нарядно? — усомнился Григо­рий Петрович, по-своему поняв нерешительность Клавы: не помешает ли такой туалет простоте вечеринки?

— А по-моему, — сказала Клава, гордо вскинув го­лову, — по-моему, ни для кого другого не стоит наря­жаться. Правда, Груня?

— Верно, — подтвердила Груня.

— Ну, пойдем, — решилась Клава, взяла Груню под руку и шагнула в дверь.

Из-за ее спины Немиров следил за тем, какое впечат­ление произвела Клава на его гостей. У двери из перед­ней мелькнула Елизавета Петровна все с тем же стран­но испуганным видом. Немиров невольно взглянул на Гаршина — инженер стоял позади всех, робко и винова­то улыбаясь, и во все глаза глядел на приближавшую­ся к нему Клаву.

Будто не замечая его, Клава по очереди со всеми здоровалась, каждому что-то говорила, каждого о чем-то спрашивала, и во всем ее поведении была такая ми­лая готовность подружиться с новыми для нее людьми, что все опасения Григория Петровича рассеялись: ве­чернее платье было кстати, как дань уважения к соб­равшимся.

Не доходя до Гаршина, Клава слишком долго задер­жалась возле Котельникова, о чем-то расспрашивая его и глядя прямо перед собою остановившимися блестя­щими глазами. Потом она быстро повернулась к Гаршину, подала ему руку:

— Здравствуй, Виктор.

И сразу отошла.

Заставляя себя быть веселым и поддерживать об­щий разговор, Григорий Петрович мысленно все время возвращался к только что происшедшей непонятной встрече. Испуганное лицо Елизаветы Петровны, блед­ность и нерешительность Клавы, долго не выходившей к гостям (знала, что он тут?), робкая улыбка обычно самоуверенного Гаршина — все припоминалось Григо­рию Петровичу. Что было между ними? И когда?.. «Мальчишкой, студентом», — сказал Гаршин. Однако Клава никогда не говорила, что знает его, хотя, конечно же, не раз слышала его фамилию. Теперь Григорию Петровичу приходил на память и внимательный, изуча­ющий взгляд Гаршина, который он не раз замечал в цехе и на собраниях, — приглядывался, что за муж у Клавы? Не оттого ли он так смутился, получив пригла­шение, что знал — встретится с Клавой?.. А Клава? Знала ли она, что он сегодня придет? Ну да, конечно, она просматривала список приглашенных. Спрашивала ли она тогда о чем-нибудь, прочитав знакомую фами­лию? Он не помнил. Не оттого ли она была так возбуж­дена последние дни? И это вечернее платье... не оттого ли она надела его, что хотела показаться в нем Гаршину?

Эти мысли были так невыносимы, что Григорий Пет­рович старался отогнать их, и временами это удавалось ему, так как он чувствовал себя ответственным за успех вечера, но глаза его продолжали следить за Клавой — как она мила сегодня... и как оживлена! А в другом конце комнаты в горестном недоумении застыла Валя. Гаршин предупредил ее, что весь вечер будет ухаживать за нею так, «будто между нами ничего нет», и Валю волновала и веселила необходимость вести на глазах у всех такую увлекательную игру. Но Гар­шин вошел притихший, не похожий на себя, и забился в угол, ни разу не взглянув в ее сторону.

Приехали Воловики с Женей Никитиным. Сашу Во­ловика особенно дружно приветствовали, и тотчас по­явилась Елизавета Петровна в новом платье и торжест­венно пригласила гостей к столу.

— Парами, парами! — требовал Григорий Петрович, подхватывая под руку старуху Перфильеву.

С шутками, отбивая друг у друга дам, которых было меньше, чем мужчин, повалили в столовую. За столом долго рассаживалась: молодежь, включив в свою компа­нию Воловика и Асю, уселась вместе, в ряд; Аня Кар­цева смело удержала возле себя стул и позвала Алексея Полозова, а Воробьев умудрился оттеснить всех, желав­ших поухаживать за Груней, и переманил ее к себе, посадив по другую сторону от нее старого Гусакова, которому она сразу же дружески перевязала галстук.

Немиров заметил, что Гаршин вошел в столовую последним. Но в столовой он как бы встряхнулся, стал особенно весел и шумен, его громкий голос покрывал все другие голоса. Клава посадила рядом с собою стари­ков Ефима Кузьмича и Перфильева, но Гаршин пред­приимчиво занялся размещением остальных, обеспечив себе место лоближе к Клаве.

— Григорий Петрович, это несправедливо — закри­чал он директору, возглавлявшему другой конец сто­ла. — Вы нам приказали ухаживать за дамами, а стар­шее поколение нас оттерло! Не могу же я ухаживать за Ефимом Кузьмичом!

Подавляя раздражение, Немиров шутливо отклик­нулся:

— Отчего же, поухаживайте, он того стоит!

Клава так дружески улыбнулась мужу через стол, что у него сразу отлегло от сердца: ну, подумаешь, если и встретился бывший поклонник, пусть повздыхает, пусть позавидует, — ему, Немирову, до этого дела нет.

Валя сидела бледненькая, ко всему безучастная, за­глатывая подступавшие слезы. А вокруг нарастало весе­лое оживление, тосты следовали один за другим, — и надо было участвовать во всей этой кутерьме хотя бы для того, чтобы скрыть свое отчаяние.

— За молодую хозяйку! — поднявшись, провозгла­сил Любимов. — Выражая общее мнение, хочу пожалеть, что такой очаровательный плановик планирует не у нас, а на другом заводе!

Клава встала и поклонилась, порозовев от удоволь­ствия.

— Спасибо! — сказала она. — Только, пожалуйста, не вспоминайте о другом заводе, а то Григорий Петро­вич сразу заговорит об отливочках, и весь праздник будет испорчен!

Среди общего смеха Немиров уловил тихое воскли­цание Гаршина:

— Как вы похорошели, Клава!

— Ты находишь? — подняв брови, свободно сказала Клава и подняла рюмку: — За всех собравшихся здесь, друзья, и чтобы эта встреча была не последней, и чтобы поводы для таких встреч были почаще!

Тост был уместен и хорошо придуман, но Григорию Петровичу показалось, что в нем есть какой-то особый, не всем понятный смысл — вон как сияет Гаршин, чока­ясь с Клавой, и какой она метнула на него быстрый, полный лукавства взгляд!

Заметив, что муж смотрит на нее, Клава ласково сказала:

— За тебя, Гриша!

И залпом осушила рюмку, чего никогда не делала.

«Да ведь я просто ревную, — вдруг понял Немиров. — Ревную, как мальчишка... Это же глупо и унизитель­но!» Он заставил себя улыбнуться Клаве, дружески погрозив ей пальцем, и затем, усилием воли преодолев волнение, всецело отдался обязанностям хозяина.

Он успевал подметить, что Любимов сегодня в пол­ном мире с Полозовым, что Воробьев и Груня так за­няты собой, что забыли об окружающих, а Ефиму Кузь­мичу это не нравится. Григорий Петрович старался сблизить всех со всеми, и окликал Воробьева, чтобы от­влечь его от Груни и успокоить Ефима Кузьмича, и украдкою заводил разговоры о второй турбине и всяких цеховых делах, удовлетворенно отмечая, что все суж­дения сходятся и старые распри забыты.

Когда все было выпито и съедено, гости помогли хо­зяйкам вынести посуду на кухню и отодвинули столы. Во­робьев перебирал клавиши аккордеона и посматривал вокруг трезвым, внимательным взглядом.

Захмелевший Гусаков ходил неприкаянным по ком­нате, натыкаясь на мебель, и заносчиво вопрошал вооб­ражаемого собеседника:

— Ну и что? И что?

Разводил руками и презрительно цедил:

— Па-а-думаешь, удивили! Па-а-думаешь, мир-ро-вая политика!

Григорий Петрович вспомнил, как на Урале, бывало, лихо плясали развеселившиеся заводские старики, и стал вызывать танцоров. Ефим Кузьмич только плечами пожал — век не плясал, с чего бы на старости лет начи­нать? Перфильев отговорился тем, что ноги болят, да и разучился с годами. Но тут Катя Смолкина, презри­тельно махнув на них рукой, крикнула Гусакову:

— А ну, Ванюша, покажем, как это делается!

И выбежала в круг, стала, подбоченясь и пристуки­вая каблуками, вызывающе подмигивая Гусакову. Гуса­ков поломался, чтоб попросили как следует, а потом не­брежной походочкой прошелся по кругу и вдруг подпрыгнул, завертелся волчком, задорно раскинул руки и стал наступать на Катю Смолкину. Катя гордо отвернулась — мало, мало, давай-ка получше! И столько мо­лодого оживления было в ее блестящих глазах и во всей ее осанке, что, казалось, и годы скинуты с плеч. Гусаков перевел дух, приосанился и пошел на нее вто­рично, вскидывая ноги и прихлопывая ладошами под коленом. Теперь это был уже не пьяненький и занози­стый Гусак, ищущий повода для ссоры, а свободно вла­деющий своим телом плясун. Катя почуяла это и по­плыла по комнате, мигая Воробьеву, чтобы ускорил темп. Старик не сдавался, только тяжелое дыхание да пот, выступивший на лбу, выдавали его усталость.

— Ох, пустите, не могу! — закричал Гаршин, скинул пиджак, засучил рукава шелковой сорочки и стреми­тельно ворвался в круг, отбивая дробь каблуками.

Гусаков отступил, громко отдуваясь и стараясь по­казать, что выход нового плясуна ему безразличен. Катя снова мигнула Воробьеву и заскользила прочь от Гар­шина, а Гаршин помчался за нею вприсядку, беспечно улыбаясь зрителям — совсем, мол нетрудно, хотите, могу и посложнее!

Клава стояла рядом с мужем, положив тонкую руку на его плечо, и неотрывно следила за Гаршиным. Неми­ров с завистью глядел на этого ладного молодца, кото­рый все умеет — конечно, он нравился, он и сейчас дол­жен нравиться Клаве. Но когда он осторожно заглянул в ее лицо, он увидел, что взгляд ее холоден, губы сомк­нуты.

— Устала? — шепотом спросил он.

— Нет.

Воробьев резко оборвал мелодию и встал, расправ­ляя плечи. Гаршин шутливо поклонился в пояс Кате Смолкиной и остановился неподалеку от Клавы. Курча­вая прядь волос падала на его лоб и придавала разгоряченному лицу простецкий и озорной вид.

Клава отвернулась от него и пошла опрашивать го­стей, не играет ли кто-нибудь на пианино.

Любимов, сбиваясь, начал играть вальс. Никого не смущало, что он играет с запинками и порою фальши­вит. Немиров первым пригласил Аню Карцеву и с усмеш­кой наблюдал, как тяжеловесный Алексеев пробует вальсировать с Клавой и как бедная Клава терпеливо помогает ему. Ко всеобщему удовольствию, Диденко пригласил старуху Перфильеву, та застеснялась было, а потом пошла кружиться с такой непринужденной лег­костью, что зрители наградили ее рукоплесканиями. В столовой стало тесно, и Елизавета Петровна от­крыла дверь в кабинет. Немиров повел свою даму туда, и несколько пар устремились вслед за ним. Он пропустил момент, когда главный инженер отказался от попыток танцевать, и увидел Клаву уже с Гаршиным. Скло­нив к ней голову, Гаршин что-то быстро и горячо гово­рил ей. Натыкаясь на танцующих, Немиров провальсировал в столовую и стал догонять их. Когда это удалось, его поразило незнакомое ему чувственное и восторжен­ное выражение ее лица.

— Вы уже не монашка, о нет! — донесся до него голос Гаршина.

— Я и не была ею, только…

Он не расслышал, последних слов Клавы, но увидел ее мстительную, торжествующую улыбку, тоже совер­шенно незнакомую ему.

— Григорий Петрович, на ноги наступаете! — вос­кликнула Аня Карцева и вывела его из круга танцующих к тому месту, где стоял, отдыхая, Полозов. Она села, но Полозов потянул ее за руку:

— Не ленитесь, вы же обещали танцевать со мной, а убежали с директором.

Немиров остался один у стены и закурил, провожая глазами Клаву. Помнит ли она, что вокруг — люди, которые скоро заметят ее чрезмерное увлечение разго­вором с этим самоуверенным разлетаем? Помнит ли она, наконец, что у нее есть муж и что он тут, рядом, и все видит?

Клава ни о чем не помнила. Она слушала Гаршина — человека, которого когда-то любила со всей силой пер­вой любви, человека, чьей женой обещала быть, наивно радуясь его покорности, его нежным уверениям, что она — его идеал, что он молится на нее... Правда обру­шилась на нее случайно и внезапно — грубая правда о его второй, неизвестной ей жизни с непритязательными увлечениями, с какой-то скандальной связью в институ­те с женой профессора. Оскорбленная до глубины души, она отрезала все одним ударом. Рвала письма, укло­нялась от встреч, велела матери не открывать Гаршину дверь. Тогда Гаршин подослал к ней общего приятеля с объяснениями: «Он любил и любит, а там — чисто мужское, сердце там не участвовало». Она выгнала и приятеля. Шли годы, жизнь брала свое, но оскорбление не забывалось. И вот он — перед ней, виноватый и снова влюбленный, уже не в идеал, а в живую женщину, лю­бящую другого. Он не забыл — тем лучше. Он никого после нее не любил — тем лучше! Она упивалась своей женской победой.

И вдруг она увидела мужа. Его тяжелый взгляд не­отступно следовал за ней.

— Я устала, — быстро сказала она, отстраняя Гар­шина, подошла к мужу и села возле него — прямая, то­ненькая, с бледными щеками. — Я устала, — повторила она и украдкой сжала его руку — теплое, родное прибе­жище. Ей очень хотелось ощутить ответное ласковое по­жатие. Но Григорий Петрович понял ее движение по-иному — чувствует, что виновата, и хочет успокоить его.

— Пойди к маме и приляг, никто не заметит, — ска­зал он напряженным голосом и отвел руку.

Клава быстро глянула на него, поняла, что он хочет удалить ее, и оскорбленно отказалась.

Тут подошел Диденко, — а ну-ка, пойдемте, нечего рассиживаться, когда танцуют! — и Клава вскочила как ни в чем не бывало. Танцуя, она о чем-то весело, не­обычно оживленно болтала с Диденко, а Немиров неот­рывно следил за нею, пугаясь оттого, что и она сама и его счастье показались ему непрочными, как никогда.

«Вы уже не монашка, о нет!» — звучало в его ушах.

Он припомнил день, когда Клава впервые надела это вечернее платье, — он назвал ее монашкой, а она вся зарделась и весь вечер была сама не своя. Так вот оно что!

На столе возле водогрея уже лежали на боку горы перевернутых тарелок. Елизавета Петровна только что взялась перетирать их, когда в кухню стремительно во­шел Григорий Петрович и, схватив ее за локоть, требо­вательно спросил:

— Что у нее было с Гаршиным?

Елизавета Петровна выронила тарелку. Тарелка со звоном разбилась. Елизавета Петровна наклонилась было подобрать осколки, но Григорий Петрович с силой притянул ее к себе и повторил с гневной настойчиво­стью, какой она и не предполагала в нем:

— Что у нее было с Гаршиным?

Она возмущенно выпрямилась. Сквозь волнение по­думала: «Вот он какой, недаром заводские говорят, что крут! Знала я, знала, что эта встреча до добра не дове­дет».

— Можете спросить ее сами, — сухо сказала она, высвобождая руку. — Ей нечего скрывать от вас, а я...

Она смолкла на полуслове, потому что в лице Немирова проступило такое страдание, что все ее раздраже­ние улетучилось.

— Ничего особенного не было, — тихо сказала она и взялась перетирать тарелки. — Он ухаживал за нею перед войной. И вы сами видите, какой он. Я думаю, она увлекалась им. Он даже предложение делал. Только ведь он легкомысленный человек, она скоро поняла это...

— Она любила его, — упавшим голосом сказал Не­миров.

— Это было очень давно, Гриша.

Елизавета Петровна редко называла его так, и от этого ласкового обращения он почувствовал, что неожи­данное несчастье придвинулось вплотную.

Но Елизавета Петровна продолжала говорить, пере­тирая тарелки, и эти ее плавные движения и ровный голос действовали успокоительно:

— В жизни женщины бывают случаи, которых не стоит касаться. Она вас любит, Гриша. А это давно прошло. Ей было нелегко встретиться с ним сегодня. Но вы же видите, она не захотела испортить вечеринку, она думала о вас.

— Но вы! Вы! — с гневом вскричал Григорий Петро­вич.— Вы-то могли предупредить меня? На кой черт было звать его! Да я б его и на порог...

Елизавета Петровна гордо вскинула голову — дви­жением, одинаково свойственным и матери и дочери:

— Это значило бы придавать значение тому, что значения не имеет.

Он ушел немного успокоенным — и правда, зачем придавать значение тому, что значения не имеет! Надо не обращать внимания, а потом спокойно посмеяться вместе с нею... Но в памяти вставал Гаршин таким, каким он был после пляски, с этим озорным чубом, па­дающим на разгоряченный лоб... вот он, человек, кото­рого Клава по-настоящему любила!

В передней, привалившись к куче пальто, храпел Гу­саков. Молодежь одевалась, собираясь уходить. Григо­рий Петрович хотел удержать их, но Пакулин объяснил, что Вале нездоровится и нужно проводить ее домой. Валя, такая веселая в начале вечера, в самом деле ка­залась больной.

В кабинете кружком сидело человек десять, играя в непонятную Немирову игру, — что-то передавали по ру­кам, что-то отгадывали. Верховодила там Катя Смолкина, покрикивая на тех, кто пытался плутовать. В другом кружке жена Диденко рассказывала какую-то историю. Ася смеялась громче всех, а Воловик дремал с откры­тыми глазами, сонно улыбаясь. В сторонке, прямо на ковре, сидели Полозов и Карцева, у них шел отдельный тихий разговор. Немиров подумал: «Вот и тут, наверное, любовь!» — и ужаснулся; поняв, кого он объединил этим словом.

В опустевшей столовой Клава снова учила Алексе­ева танцевать.

Гаршин сидел под открытой форточкой и жадно ку­рил. Немиров видел, что он следит за каждым движени­ем Клавы, и по особой живости и легкости движений Клавы понял, что она это знает.

«Не надо придавать значения», — повторил себе Не­миров, направляясь к группке наиболее почтенных гос­тей, откуда доносился азартный голос Диденко:

— Конечно, наша эпоха — эпоха увеличения скоро­стей, давлений, напряжений, температур!

Котельников, размахивая рукой с зажатой папиро­сой и роняя пепел на колени, мечтательно говорил:

— А металл? Это ж такая температура, что металл светиться будет.

Григорий Петрович шутливо напомнил:

— А кто собирался штрафовать за деловые разгово­ры?

— Какие же это деловые? — удивился Диденко. — Это ж просто очень интересные вещи!

Григорий Петрович украдкой оглянулся на Клаву и подтянул кресло. Как он ни внушал себе, что ревновать пошло и следить за Клавой недостойно ни ее, ни его самого, он все же весь этот долгий вечер отмечал: вот она ушла в другую комнату, и почти сразу за нею пошел Гаршин, и они там чему-то смеются; вот она подошла и послушала, о чем говорят, и снова ушла туда, где остался Гаршин, медленно ступая и шелестя платьем... Какое у нее сегодня незнакомое, возбужденное и недоб­рое лицо!

Гости начали расходиться в третьем часу. Костя группами развозил их по домам, только Полозов с Кар­цевой и Воробьев с Груней решили пройтись пешком. Они вышли вчетвером, но ясно было, что за дверью Воробьев и Груня найдут предлог остаться вдвоем, тем более что Ефим Кузьмич уехал раньше, с помощью Ка­ти Смолкиной растолкав и кое-как погрузив в машину Гусакова.

Когда Григорий Петрович отправил очередную пар­тию гостей и вернулся наверх, в передней одевались Любимовы и Гаршин. Клава стояла в сторонке, при­нужденно улыбаясь. У нее был очень усталый вид.

Гаршин подошел к ней проститься, поцеловал ее руку и что-то быстро, настойчиво сказал, видимо даже не думая о том, что его могут услышать. Клава ответи­ла одними губами, он снова что-то сказал, она отрица­тельно качнула головой и ушла, забыв попрощаться с Любимовыми.

— Ваша жена прелестна, — сказала Алла Глебовна.

— Я просто влюбился, — не моргнув глазом, сказал Гаршин и улыбнулся Немирову.

«Туман наводишь?» — со злостью подумал Григорий Петрович и самым приветливым образом пошел прово­дить гостей вниз. Машина еще не вернулась, они остано­вились в подъезде, в блеклом свете начинающегося утра.

— Чудесно отпраздновали! — с искусственным ожив­лением говорил Гаршин. — Теперь, Григорий Петрович, можете не беспокоиться, ка-ак навалимся на вторую турбину — вытянем еще быстрее!

— Ну вот, нашли когда о турбинах заговаривать! — усмехаясь, сказал Немиров. — Вы же мой гость, я вам обязан только приятное говорить! Что плясали здорово, что мой приказ ухаживать за нашими дамами выполня­ли старательно... что ж, за это хвалю! А уж если о делах... так эти слова «навалимся» да «вытянем» пора забыть! И вам, Виктор Павлович, особенно. На первой авралили — я еще стерпел, а на второй так же попро­буете — голову сниму!

Клава лежала, на кровати, уткнув лицо в подушку. Туфли валялись на коврике, из-под длинной юбки свешивалась узкая ножка в прозрачном чулке.

— Ты что, Клава?

Ее спина вздрогнула под его ладонью, он услыхал всхлипывания.

— Клава, родная, я же ни в чем...

— Еще бы! — с негодованием вскричала она, повер­нув к нему заплаканное лицо. — Я не знаю, что ты ду­маешь и подозреваешь. Я бы не стала скрывать, если бы ты спросил. Но ходить весь вечер с таким видом... допрашивать маму... прислушиваться и приглядывать­ся, как будто я... Разве ты не понимаешь, что я сама никогда, никогда не позволю себе ничего такого, что тебе неприятно!..

Он обнял ее и гладил короткие, разлетающиеся воло­сы, уверял, что ни в чем не подозревает ее, и внутренне холодел от мысли, что она сказала полную правду и что она не позволит себе — именно не позволит себе посту­пить так, как ей хочется.