Дочь рода

Глава 22

Я хохотала в полный голос, проклиная всех и вся. Истерика? Возможно. Я ведь и вправду решилась призвать Хаос. Но он не откликнулся на мой призыв, а того, что был во мне, не хватило. Зато откликнулась магия рода Войтовых.

Обычно перед переходом на следующий ранг происходят спонтанные стихийные выбросы. Магия сильных родов может расширить источник и меридианы в несколько раз. Вся мощь родовой магии прогрызает в теле новые пути, наполняя каналы чистой энергией. Но при слабом алтаре выброс может оказаться не более чем вспышкой.

Рвущуюся из одарённого магию во время выброса не остановить и не сдержать. Силы мага при этом возрастают в несколько раз. Разрушения в этот момент — обычное дело.

Несчастного, чьи каналы трещат от силы, старались оградить от посторонних, дать ему время разобраться с новым уровнем. Родственники же всегда старались держаться поближе, чтобы загасить его родовой силой.

Мой источник крякнул от натуги, увеличиваясь в размерах. Я уже была готова перейти на четвёртый уровень, но сейчас со мной не было ни отца, ни братьев. Некому было сдержать рвущуюся наружу силу и дать мне возможность безопасно завершить переход. При этом я все ещё находилась в зоне боевых действий.

Ничего не оставалось, кроме как использовать возросшую силу для временной защиты, чтобы выбраться живой с поля боя. Сейчас не время для того, чтобы валяться без сознания, — а именно это и случится, если я позволю источнику увеличиться до четвёртого ранга.

Теория об усилении алтаря жертвами оказалась верна. Теперь я знаю, как Кир-Ахшар так быстро пробудил давно угасший алтарь рода Ахшаровых. Жертвоприношения, кровь и боль. Всё, как и в моём мире: чем больше ты убиваешь, тем сильнее становишься.

Странно, что я не догадалась раньше. Слишком уж верила, что этот мир отличается от прошлого. Всё едино. Всё связано. И мне не обязательно убивать своими руками, чтобы стать сильнее. Я не просто пойду по другому пути. Я проложу свой.

Родовая магия вскипятила кровь, разошлась по венам, пузырясь и клокоча. Сейчас я сильнее любого одарённого. Сильнее всех и каждого. Где-то на полчаса мне подвластна вся магия рода Войтовых. Не зря я учила местные заклятья и складывала пальцы в боевые фигуры, ведь даже самые простые из них нанесут в разы больше ущерба.

Я вскинула руку, и земля вспучилась, погребая тех, кто посмел напасть на меня. Тёмно-коричневая, почти чёрная, с искорками изумрудного цвета, магия окутала меня с головы до ног. Я Войтова. Ярина Войтова, не Яара́ну Войту́ра. И в этом мире я обуздаю Эфир, а не Хаос.

Не будет видений и пророчеств, не будет страха перед дознавателями и ищейками императорской службы безопасности. Не будет бесславной смерти на плахе и серых стен подземного уровня тюрьмы для особо опасных преступников. Я буду простой девочкой, которая станет женщиной и выйдет замуж во благо рода.

Мой род — род боевых магов земли. И теперь я одна из рода. Дочь рода Войтовых, что ступила на тропу войны.

Я оттолкнулась пятками от земли и двинулась вместе с ней вперёд — туда, где армия врага расставила самоходную артиллерию. Глушилка исправно работала, но это не важно. Я — сама магия. Я закрутила вокруг себя земляную воронку, закуталась в неё, как в доспех.

На эти полчаса я — повелительница стихии моего рода. Истинно боевой маг, против которого бесполезны арты, винтовки, глушилки, кинжалы. Полчаса я буду неуязвимой и неотвратимой. Совсем как в прошлой жизни.

Один взмах рукой — и земля встаёт волной, а я качусь на гребне, будто сёрфер. Подо мной разлетались в стороны размякшие после дождя комья чернозёма, щебёнка железнодорожной насыпи и каменистые валуны, покрывавшие ровным слоем территорию бывших складов.

Пласты жирного намокшего чернозёма стали текучими, покорённые мной, достигли первых солдат из армии Свиридовой и превратились в зыбучие пески. Ставшая жидкой, как кисель, дернина затянула солдат по пояс.

Среди напавших на нас нет ни одного стихийника той же направленности, поэтому я напитала руку магией и ударила по земле. Пехота обездвижена простейшими каменными кандалами, а я двинулась дальше — к местам размещения передвижной артиллерии.

Я спешила: нужно успеть до того, как выброс закончится. Пришлось напрячься и сформировать подсмотренное в одном из родовых фолиантов заклятье. Каменные колонны вырвались с бешеной скоростью и пронзили тяжёлую технику, подкинули её в воздух и несколько раз перевернули.

Вспышка от удара по магическому доспеху ослепила меня на миг, но я успела поднять перед собой уплотнённый каменный щит, остановив снаряды. Я не следила за временем, но чувствовала, как магия слабеет. Раздробив булыжники на осколки, я сжала их и влила энергию. Получилось что-то вроде снаряда для пращи, которой у меня не было.

Наметив цели, пустила все напитанные магией камни, придав им ускорение магическим импульсом. Просто, действенно и доступно даже с первым рангом. Напоследок я решила найти и вырубить глушилки. Хотели повоевать? Будет им битва.

Я прикрыла глаза, балансируя на гребне земляной волны. Обнаружить их оказалось не так просто — такую технику не увидеть даже магическим зрением. Искать пришлось долго, проверяя каждый метр и каждого солдата. Когда я поняла, что мне нужны участки, которые вообще никак не ощущаются, дело пошло быстрее.

Наконец я нашла каждую из четырёх глушилок. Это ж сколько денег было вбухано в сегодняшнее наступление? Такие артефакты не найдёшь в открытом доступе, не купишь в магазине и на аукционе, но у невесты отца оказалось сразу четыре штуки. И, что самое странное, расположены они не на объектах и не на земле, а на командирах отрядов.

Я влила в глушилки столько магии, что они взорвались, не выдержав перегрузки. Теперь их не восстановить, к тому же пострадали сами командиры. Ну а как они хотели? За всё есть цена, и кому-то придётся её заплатить.

На остатках сил я бросилась к поместью, замирая от каждого выстрела арты. Пропустят меня или добьют? Я до сих пор не знала, оставил ли меня отец за стенами специально или просто так неудачно получилось. Всё же тлела надежда, что я нужна Андрею Войтову живой и относительно здоровой.

Раненый бок болел, но я сжала зубы. До поместья осталось совсем немного. Ещё чуть-чуть — и я окажусь в безопасности. По пути я рассыпа́ла оставшиеся семена и сразу напитывала их. Потом останется лишь подать импульс, и будет отличная заградительная линия. С магией это будет несложно.

Очередной выстрел арты раздался совсем рядом со мной. Я едва успела закрыться щитом и напитать внутренний доспех. Обернувшись назад, я поняла, что стреляли не враги. Стреляли свои.

Выброс почти закончился, но я отправила вверх сгусток, напитанный родовой силой. Над поместьем вспыхнул герб рода Войтовых. Точно такой же, как на моём кольце. Этот знак точно не пропустят — поймут, что я рядом.

Мой каменный щит рассыпался в пыль. Снаряд не просто пролетел рядом — он был направлен в меня. Я выругалась, создала новый щит, ещё тоньше предыдущего, и сняла ментальный блок.

— Хаш! Какого варха там у вас творится⁈ — спросила я у хамелеона.

— Предательство, — ответил он. — Это предательство, Яра.

— Николай?

— Не могу сказать, меня заперли в подземелье. Гвардейцы атаковали в спину.

— Мне нужны глаза не в подземелье, а на стенах, — почти прорычала я, напитывая из последних сил внутренний доспех. — Как тебя вообще могли запереть?

— Расслабился. Не ожидал удара. Они использовали фульгуриты.

Твою же… лилию! Фульгуриты стоят дороже, чем глушилки и арты Свиридовой. Какая скотина пробралась в мой дом и использовала самый мощный в мире кристалл? Николай не смог бы — его сразу убило бы откатом от клятвы.

Да, не только слуги приносят клятвы. Каждый, кто вступает в род, клянётся на алтаре защищать и оберегать его. Николай не смог бы. Да никто не смог бы из тех, кто служит роду.

Но… не обязательно вредить напрямую, можно впустить друга или умолчать, что видел врага. Если верить, что поступаешь правильно и не вредишь роду и людям рода, через клятвы можно преступить. Правда, откат всё равно будет, в зависимости от причинённого ущерба.

Я прогоняла в голове всех виденных мной людей на территории поместья в последние дни. Никого из посторонних я не помнила. Не было никого, кроме…

Ментальный блок встал мгновенно, монолитной стеной возник в моём сознании, отсекая Ахашши. Я потянулась к Дирхтану и поймала волну напряжённости — до этого я не обращалась к вожаку с вопросами.

— Привязка к хозяину действительна до смерти этого хозяина? — спросила я резко.

— Да. Я думал, ты знаешь это, — удивился Дирх. — После смерти хозяина я буду свободен.

— Ты можешь напасть на меня и убить? — вот он, тот вопрос, от которого будет зависеть моё доверие к Дирхтану и другим тварям.

— Напрямую — нет, но можно допустить ситуацию, когда тебя придут убивать, а я просто подожду, — вожак замолчал. Я ощутила его беспокойство и волнение. — Ты в опасности?

— Ахашши… сегодня в поместье прибыла комиссия для установления нового хозяина, — сказала я, продолжая размышлять над тем, кто мог ударить в спину. Про этих гостей я совершенно забыла, ведь они прибыли рано утром и даже не спустились на завтрак, утомившись с дороги. — Они должны были проверить ошейник. Я не верю, что он так просто подпустил посторонних и позволил себя пленить.

— Зачем ему твоя смерть?

— У него может быть другой хозяин. Точнее — хозяйка.

— Невозможно. Не может быть двух хозяев. Мы выбираем сами того, кому будем служить. Это неизменно, — Дирх замолчал, но я чувствовала, что он не договорил. — Привязка действительна только в том случае, если выбор был добровольным.

— Можно привязать кого-то без его согласия? — уточнила я, лихорадочно обдумывая эту мысль. Если Хаша привязали к Свиридовой, то он до сих пор служит ей. И тогда все его слова — ложь.

— Привязать нельзя. Но есть ритуал подчинения, — голос Дирха в моей голове стал тише. — Он работает до тех пор, пока не случится полная добровольная привязка с выбранным хозяином.

— А ты откуда знаешь такие подробности? — поинтересовалась я, а потом до меня дошёл смысл сказанного. — Подожди… этот ритуал может провести кто угодно?

— Нет… только те, что призывают неживых.

— Менталисты? Получается, что Хаш мог привязаться ко мне, чтобы сбросить предыдущую?

— Этого я не знаю. Он закрыт от меня.

Я послала вожаку волну благодарности и достала из внутреннего кармана жилетки телефон. Вот уж действительно насмешка судьбы. За моей спиной земли, усыпанные трупами, а телефону ничего не сделалось.

Пришлось немного побегать, укрываясь за каменным щитом. Выброс почти закончился, осталось всего несколько минут. И тогда меня размажут тонким слоем свои же. Арты не прекращали стрелять, я петляла, словно заяц, напитывая и свой доспех, и щит.

Отец и Николай не отвечали. Я набрала Матвея, управляющего и даже командира гвардии. Что ж, помощи от них мне не получить. Я снова убрала ментальный блок и приказала Ахашши доложить обстановку и рассказать, кто где находится.

Слуг загнали в подвал и запретили подниматься наверх. Ну как подвал… первый уровень подземелий, который слуги называли подвалом, предназначался для защиты вассалов и слуг. Два больших помещения с запасами еды и воды сами по себе намекали именно на убежище.

Помимо этих помещений чуть дальше располагались камеры с экранированными стенами. Там можно держать врагов, проводить допросы и даже содержать пару десятков человек до решения Главы. Спуск на нижние этажи подземелья был только для своих — для Войтовых и для тех, кого они проведут.

— Хаш, выбирайся оттуда, хватит отдыхать, — устало сказала я. Мой внутренний доспех уже почти истаял.

— Я могу показать свою силу? — уточнил хамелеон.

— Можешь. Выведи из строя предателей и если понадобится, то и пушки тоже.

Получив подтверждение, что Ахашши всё понял, я влила остатки родовой магии в каменный щит, который уже трещал, рассыпаясь пылью. Руки дрожали, а магия таяла. Вряд ли я выдержу даже эти десять минут.

Я уже не могла стоять на ногах — упав на колени, держала щит и громко, во весь голос, кричала. К счастью, Ахашши не стал медлить. Арты перестали стрелять минут через семь. К тому моменту я уже лежала на боку, прикрыв глаза и мечтая о флакончике лечебного и энергетического зелья.

Кто-то легонько постучал по истончившемуся щиту. Даже снять его я уже не могла — обняла себя и свернулась клубочком в позе эмбриона.

— Тук-тук. Открывай, сова, медведь пришёл.

Привычная шутка из уст Николая не звучала такой смешной, как в детстве. Я до сих пор не знала, на чьей он стороне. Да и резкая смена поведения меня очень смущала.

— Давай, сестрёнка, сними щит.

— Не могу, — прохрипела, не зная, услышит ли он меня.

— В последнее время от тебя так много неприятностей, — вздохнул он и одним ударом обрушил мою хлипкую стену.

Захотелось смеяться. Если бы только на это были силы. От меня много неприятностей? От меня⁈ Да он сам не меньше моего потоптался на нервах отца, бросаясь в авантюры и изображая идиота. Кстати говоря, сейчас я видела его взгляд — Николай был полностью в своём уме. Собранный, серьёзный и вполне себе разумный.

Подхватив меня на руки, точно так же как пару дней назад, брат прижал меня к груди и поморщился. Да, запашок от меня ещё тот. Ну а как иначе? Это он остался в поместье, а мне пришлось постараться, чтобы выжить.

— Где ты был? Кто предатель? — спросила, ни на что не надеясь.

— Командный штаб заблокировали, — всё же ответил он, шагая к воротам. — Твой питомец расплавил дверь и сожрал заглушку. Предатели… комиссия по проверке иномирных животных, прибывшая сегодня из столицы.

— Вот как… — значит, Хаш их нейтрализовал, хотя до моего приказа позволил себя пленить. — Они живы?

— Твоя зверушка их пожевала немного, — со смешком сказал Николай, а затем продолжил. — Ты знала, что хамелеон ядовит?

— Догадывалась, — кивнула я.

— Так вот, один из членов комиссии жив, но без ног, двое отравлены, — брат покрепче перехватил меня, уже не обращая внимания на исходящий от меня запашок. — Остальные — мертвы.

— Хорошо.

— Какая ты стала кровожадная, сестрёнка, — он снова вздохнул.

— Не я такая… жизнь такая.

Отвечать на это Николай уже не стал — мы достигли стен. Внутри он снова превратился в идиота. Удивлённо хлопал глазами и тащил меня в комнату. Я-то наивно думала, что это представление было рассчитано на ту самую комиссию, которая приехала с внезапным визитом. Но нет, братик продолжал вести себя так, будто и впрямь уродился умственно отсталым.

Он замедлился дважды: когда отец повелительным жестом подозвал его ближе и осмотрел меня беглым взглядом, и когда к нам подбежал Матвей. Наставник ощупал меня мозолистой ладонью, расслабленно кивнул и отошёл к гвардейцам.

Я услышала, как он рявкнул на кого-то и приказал прислать ко мне целителя. Что ж, хоть кто-то в этом доме заботится о моём здоровье. Раненый бок уже не щипало и не дёргало, он почти онемел от боли. Да и сама я чувствовала себя так, будто по мне проехала колонна БТР. Хотя это было не так далеко от истины.

Спонтанный магический выброс не прошёл бесследно — я дважды вычерпала источник до дна, до самой последней магической искры. И сейчас, после того как каналы и источник вернулись к прежнему состоянию, я чувствовала такое опустошение, как будто совсем лишилась магии. Это ощущение было новым для меня, оно пугало и заставляло чувствовать себя ещё беспомощнее.

Несмотря на победу, давшуюся мне нелегко, я не верила до конца, что всё закончилось. Свиридова не отступит — за ней стоит тот, кто может позволить себе купить прототипы военных разработок и глушилки, мощность которых сопоставима с теми, что используются в международных войнах. А их взяли и применили в обычной войне родов, коих каждый месяц случается не по одной на Империю.

Во время выброса зов жизни работал в автономном режиме. Я не убила ни одного человека. Ранила, лишила конечностей, обездвижила и зарыла по шею в землю — это да. Но не убила.

А ведь я была готова призвать Хаос… да что там! Я даже попыталась это сделать. То, что он не откликнулся — совсем другой вопрос. Главное то, что я решилась. Решилась снова запятнать свою душу.

Может, это и хорошо, что я пустила Хаос по меридианам, а не оставила его копиться. Кто знает, что случилось бы, если он откликнулся… если бы его было больше. Кем бы я стала тогда?

Николай передал меня в заботливые руки Ириды, потрепал по слипшимся от грязи волосам и подмигнул. Сил ответить ему у меня не было, поэтому я просто прикрыла глаза, выражая благодарность, и почти сразу отключилась.

Через сон я ещё слышала, как моя верная служанка распекает лекаря, чувствовала, как волна целительной магии залечивает раны. Но всё это было просто фоном, будто происходит не со мной, а с кем-то другим.

Последнее, что я запомнила, это как Ирида уложила меня в ванну и начала срезать с меня одежду. А дальше наконец наступила благословенная тишина… и темнота.