Доходный дом мадам Зоуи

Глава 20

– Кто?! – оторопело переспросила, изумлённо уставившись капитана.

– Сказали кот, – неопределённо пожал плечами мужчина, сам, видимо, не до конца понимая, что сообщил его коллега. Исье Стэнли более не задерживаясь, устремился на кухню, за ним следом, едва поспевая рванула я. Но добравшись до порога помещения, резко притормозила, потрясённо уставившись на учинённый погром, среди которого возвышалась наглая рыжая морда, довольно намывающая пухлую лапку, испачканную в подливе.

– Но… но как? – возмущённо пробормотала, беглым взглядом окинув целые стёкла на окнах, стены, пол и потолок… – чёрт! А я ещё думала, почему этот люк заколотили!

– Сами выгоните или понадобится наша помощь? – таким ехидным голосом протянул капитан, что я едва сдержалась и не послала его куда подальше как можно вежливее проговорила:

– Нет, спасибо, с этим преступником я справлюсь сама, – и рыкнув на невозмутимую пушистую морду, чтобы не вздумал уходить, елейным голосом произнесла, – исье Стэнли, раз вы держите на контроле этот дом, значит должны знать, кто такой Инди?

– Нет, это имя мне не знакомо.

– Странно, это один из моих жильцов, причём давний. Я его ещё не видела, но уже наслышана, что с ним лучше не связываться. За комнату он не платит, замки сменил и никого к себе не пускает. Боюсь, что этот человек что-то утаивает, не могли бы вы вскрыть комнату, мало ли что там находится, – попросила, решив, что сделай это констебли, в случае чего я смогу этому неуловимому Инди сообщить, что я здесь совершенно ни при чем…

Кто бы знал, что мои слова окажутся пророческими, я бы перенесла сие мероприятие наутро следующего дня, а лучше вообще ближе к обеду. Но дело сделано, и я вот уже второй час в обнимку с прожорливым котом, наблюдаю через открытую настежь дверь трактира, как из комнаты исье Инди выносят сундуки, мешки, короба с ворованными вещами, которые уже и не надеялись найти.

– Мы проверяли ваш дом и зашли в каждую комнату два месяца назад. Эта комната была совершенно пуста, – устало проговорил капитан, проходя в трактир, – мадам Зоуи, можно стакан воды? В горле пересохло перечислять под диктовку краденое…

– Конечно, но может лучше чай и пирог ещё остался, эта мордаха до него не добралась.

– Хм… не откажусь, – неожиданно засмущался мужчина, неуклюже устраиваясь за стол.

– Пару минут и всё будет готово, – как можно дружелюбней проговорила, усаживая рыжего на стул и шикнув, чтобы не смел двигаться, подошла к плите. Быстро поставила чайник на синий кружок, отрезав два больших куска от мясного пирога, запихнула их в духовой шкаф и нажала кнопку подогрева. После со скоростью света переместилась к холодильнику – сливочное масло добавит приятный вкус мясу. Я тут же рванула к шкафу с посудой, но краем глаза заметив под ним, медный ковш, которому там точно не место, намерилась его оттуда вытащить.

Склонившись в три погибели и поймав почему-то скользкую ручку посудины, я легонько её потянула, то на чём-то упёрлась и ни в какую не поддавалась. Потянув чуть больше, чувствуя, как рука соскальзывает, я вновь перехватила и уже сильнее дёрнула…

– Помочь?

– Нет! – победно выкрикнула, выдирая ковш из-под шкафа, через мгновение почувствовав острую боль в локте, а следом раздался душераздирающий стон и яростные крики.

– Мадам Зоуи! Вы решили, что первого раза недостаточно! Вы снова чуть не сломали мне нос! – прогундосил капитан, зажимая часть своего лица ладонью, а по его руке текла кровь.

– Нет, конечно! Что вы вообще здесь делаете? Вы сидели за столом! Да отпустите руку, дайте я посмотрю! – возмутилась я, вытаскивая из кармана полотенце, вернее, то, что осталось от него, после лечения Хейли и Джины, – прижмите к носу, я сейчас что-нибудь холодное принесу.

– Я хотел вам помочь, вы… что это?

– Замороженный кусок мяса, держите его, – пробормотала, совершенно не чувствуя свою вину, – ничего страшного, нос цел, кровь сейчас остановим… да не задирайте вы голову, нельзя.

– Мадам Зоуи к вам опасно подходить слишком близко, вы несёте разрушение.

– Неправда, это вы под руку вечно лезете, – возразила, наливая в миску воду, чтобы смыть с лица мужчины кровь, – сидели бы на своём месте, ничего бы не случилось.

– Вы так натужно дышали, что я не мог не помочь, – парировал капитан, недовольно зыркнул на меня из-под густых, чёрных бровей.

– Я?! – воскликнула, от возмущения дыхание перехватило, и я не сразу нашла что сказать, – ну вот, чуть пирог из-за вас не спалила! И я нормально дышал!

– Я лучше пойду, ребята уже закончили, а вам нужен отдых, – пробормотал исье Стэнли, снова поднимаясь со стула. Рыжему, видимо, наскучила наша перепалка и он, свернувшись клубочком, похрапывал.

– Сидите уже! Сейчас приведём вас в порядок, выпьете чай с пирогом, ведь наверняка не ужинали, а время уже три часа ночи, – остановила мужчину, успев поймать его за рукав, и ласково улыбнувшись, промолвила, – дайте я посмотрю… ну вот, почти ничего не видно, небольшое покраснение… больно?

– Угу, – промямлил капитан, чуть поддавшись ко мне, он не отводил от меня взгляд, пока я осторожно вытирала его лицо.

– Ну вот и всё, завтра будете как новенький, – ободряюще улыбнулась, быстро убирая миску с розовой водой, поспешила спрятать свои пылающие щёки от мужчины. Его пристальный взгляд и шумное дыхание привели меня в смятение и вызвали сонм мурашек, которые диким табуном носились вдоль моего позвоночника.

– Спасибо и правда меньше болит, – поблагодарил исье Стэнли, вновь прикладывая к носу замороженный кусок мяса.

– Вам чай с мятой? Или с лимоном? А может, с молоком?

– С молоком, – ответил мужчина, бросив на спящего кота вопросительный взгляд, – решили оставить его в своём доме?

– У такого упитанного барина, наверняка есть хозяин, – с сожалением в голосе произнесла, убирая масло в холодильник. Я всегда была неравнодушна к усатым мордам, но уже через минуту, стоило мне зайти в комнату, где обитал пушистик, начинала задыхаться. Здесь же странным и необъяснимым образом сия гадость меня не беспокоила.

– Если бы у кота был хозяин, на его шее висела бирка с именем, а её нет, – проговорил капитан, принимая из моих рук большую кружку с чаем, – так что если хотите, он может быть ваш, только ошейник с биркой зацепите обязательно. Если нет бирки на питомце, за это в Левзее выпишут штраф.

– Хм… спасибо, – поблагодарила исье Стэнли за совет, подумав, что требования были правильные, я поставила перед мужчиной тарелку с пирогом, – ещё тёплый.

– Вкушно… офень, – прошепелявил капитан, жадно прожёвывая первый кусок, – очень вкусно, мадам Зоуи.

– Благодарю, – смущённо пробормотала, удивлённо подметив, что мне нравится смотреть, как ест исье Стэнли. Я, как молоденькая и неискушённая девица, снова спрятав от капитана своё пылающее лицо, принялась за уборку.