Долина теней

Глава 18 Три адреса

Максу снился прекрасный сон. Он видел, как Элис в своем коротком красном платье сидит прямо на столе и беззаботно болтает ножками в воздухе. Он любовался, как ткань плотно обхватывает упругие бедра. Как биологические её ноги плавно перетекают в механические протезы. И как в этом виде симбиоза техники и природы было что-то такое необъяснимо притягательное и естественное, что он не мог оторвать взгляда. Элис спрыгнула со стола и на цыпочках стала ходить по комнате, будто в поисках чего-то.

- О чем ты думаешь, - спросила она, обернувшись.

- Ни о чем, - честно ответил он. – Просто любуюсь тобой. А что ты ищешь?

- Карту памяти, Макс. Ты же помнишь? Мы потеряли её. И теперь надо успеть найти, пока Ньюмэн не избавился от нас.

Он подошел ближе, чувствуя себя во сне неловко от того, что нависает над ней, будто дуб на маленьким цветком. Поправил прядь её волос. Она пахла вишней. Так тонко, но так дурманяще. Теперь это был его любимый запах.

- Макс, нам нужна карточка. Где она? Её надо найти. Где она, Макс?

Он проснулся. Зрение потихоньку возвращалось, формируя из тумана четкие объекты. Макс лежал на спине и смотрел в серый панельный потолок. Рядом стоял незнакомый мужчина, что-то вводя ему в инсектор.

- О, вижу вы очнулись, мистер Валенштайн. Это хорошо. Это очень хорошо. Это просто прекрасно, - почти пропел он.

Обе руки мужчине заменяли имплантаты с неестественно длинными, почти вдвое больше против нормальных, пальцами. Он продолжил напевать себе под нос неразборчивый мотив песенки. Закончил возиться с инсектором и дружелюбно похлопал Макса по руке. Отключил от его ви-коннектора планшет. Посмотрел на цифры, удовлетворенно покивал, прибавив мажорных нот к своей песенке.

- Что я имею сказать, мистер Валенштайн. Жить будете. Вы не на том свете, а все ещё на этом. В госпитале, в данный момент. Доставили вас сюда по просьбе нашего уважаемого друга - Джона-Без-Фамилии. С тех пор, как вы потеряли сознание от сильной кровопотери, прошло около тридцати часов. Ваши друзья живы и здоровы, ждут снаружи. Если, конечно, тот бородатый шутник и прекрасная девушка – ваши друзья, а не десяток мертвых китайцев. Если же наоборот, тогда с ними все совсем не в порядке. Хе-хе-хе. Кажется, я ответил на все вопросы, которые обычно задают в подобных случаях?

Макс, ещё не в полной мере очнувшийся и слегка ошалевший от такого шквала фактов, кивнул.

- Вот и прекрасно, чудно, просто замечательно. Я молодец. А вот вы, кстати, нет. Вас словно фургон сбил. Раза два-три. На вас живого места нет. На солдатах, конечно, раны зарастают быстрее, чем обычно, но лично я рекомендовал бы вам найти род деятельности поспокойнее, чем сейчас. Переживаю за вас, как за родного, хе-хе-хе. Ладно, отдыхайте, найдется потом время для душеспасительных бесед. У меня там ещё доноры органов из триады дожидаются. Хотя при жизни, полагаю, они о своем альтруизме и не догадывались, хе-хе.

Мурлыкая под нос песню он ушел. С Элис и Гаем все в порядке. Максу казалось, что он снова смог дышать полной грудью. Все беды и проблемы казались ему снова легкими и решаемыми. Мрак отступил.

Они вдвоем ворвались к нему в палату будто ураган, едва доктор успел. Элис не сдержав эмоций бросилась Максу на прямо на грудь, крепко обхватив за шею. Гай навалился сверху обнимая обоих. Валенштайну это напомнило, как тот прикрывал собой девушку во время перестрелки на складе, и чувство благодарности к этому наглому засранцу чуть не вышибло из него слезу.

- Ну вот, я же говорил, что наш здоровяк выкарабкается. Его даже из ада бы выгнали, за плохое поведение. Элис, с тебя десятка, я её честно выиграл.

- Дурак, - всхлипнула она, не разжимая объятий.

Макс почувствовал влагу на шее от её слёз.

- Ещё не родился тот смертный, который способен меня убить, - попытался он пошутить словами Гая.

- Ах ты грязный вор, - сказал Гай. – Пойду подметки проверю, ты и их, поди, на ходу у меня срезал?

Элис разжала руки и села на кровать в ногах Макса. Гай, закурив, примостился прямо на тумбочку рядом.

- Что там, на складе, произошло? Не могу сказать, что помню все очень хорошо.

- Я убил всех триад своими джедайскими силами. Их было миллиона два-три, не меньше, - быстро ответил Гай. – А версию Элис даже не слушай, я ей внушил, будто все было по-другому.Мою невероятную мощь надо держать в секрете, знаешь ли.

- Вот же балабол. Джон рассказал, что ты успел передать просьбу о помощи. Он проследил за тобой и выслал на помощь подрывных дронов. Они и убили оставшихся триад. Затем приехал сам Джон с парой помощников, погрузили тебя в машину и отвезли сюда, в госпиталь. Мы буквально в паре кварталов от его бара. Подумать страшно, но похоже все, кто здесь есть – его люди.

- Да, я кажется недооценивал его способности и влияние. Не забыть бы поблагодарить его за помощь, без него я бы уже остыть успел. Он знает, что Богомол украл карточку памяти?

- Да, конечно знает,- Элис погрустнела. – Это явно его ужасно разозлило. Представь, насколько это было жутко, ведь по нему и не скажешь, что он вообще злиться умеет. Честно сказать, я была рада, что он злится только на Богомола, а не нас.

- Похоже, наш бравый дедуля очень близко к сердцу принимает предательство в своих рядах, - поддакнул Гай.

- А что с нами?

- Не знаю, пока, - сказала Элис. – Джон сказал ждать, пока ты не поправишься. А сам, я так понимаю, занят поисками Богомола.

- Черт, вы же понимаете – мы должны найти его первыми?

- Разумеется. Только я не представляю, как это сделать.

- Я в общем-то – тоже. Но нам нужен план и как можно скорее. Если Богомол продаст эту карточку, или воспользуется ей, или что он там вообще с ней делать собрался – думаю, Ньюмэну это не сильно понравится.

- А если Джон найдет эту крысу первым – наш маленький трофей ускользнет прямо из рук, - закончил за него Гай и затушил сигарету в вазу с цветком.

Макc начал вставать с кровати.

- Эй, ты куда это собрался? – спросил Гай.

- У нас нет времени. И особенно его нет на то, что валяться в кровати.

- Макс, не будь упертым мальчишкой, тебя подстрелили, ты потерял много крови, ты едва не умер, - голос Элис звучал умоляюще.

- Я все понимаю. Я почти умер, да. Но если мы сейчас упустим флешку – умрем все трое. Точно и бесповоротно.

Он встал с кровати и обнаружил, что стоит абсолютно голый. Элис покраснела и отвернулась. Гай прикрыл ладонью глаза.

- Ах, черт.

На левом бедре только тонкая красная полоска шрама ещё обозначала, куда его ранили. Вещи лежали неподалеку, одним большим грязным окровавленным комком. Штаны продырявлены пулей, все в корке засохшей крови. Подранный бронежилет быт тут же. Его любимой кожаной куртке, казалось, пришел конец как элементу одежды, но Макс все равно надел её.

- Что делать-то будем, - спросил Гай, когда с гардеробом было закончено.

- У меня есть только один план, - сказал Макс. – так что выбирать не приходится.

- Все твои планы, один безумнее другого, - заметил Лис.

- С радостью послушал бы тебя, Наполеон преступного мира, а пока что играем с тем, что есть.

Макс похромал на выход и друзья потянулись за ним. Их никто не охранял и не удерживал. Проходящие мимо незнакомые ему люди лишь удостаивали его мимолётным взглядом, и то скорее всего потому, что одет он был как опустившийся нищий. Они вышли на улицу.

- И чего теперь? – подал голос Гай.

Макс подошел к ближайшей камере видеонаблюдения на столбе.

- Ньюмэн, нам нужна помощь. Срочно.

Сказав это, он просто присел и начал ждать.

Гай и Элис стояли пораженные удивлением, будто молнией.

- Потрясающий план, - наконец сказал Гай. – Надежный, как швейцарские часы, если я все правильно понял.

Он задрал лицо к небу.

- Добрый господь! – проорал он вверх. – Ниспошли мне прямо на голову Богомола с нашей карточкой памяти в зубах. И чтобы два раза тебя не беспокоить, пусть с ним прибудут ещё две-три рыжие развратные девицы. Для тебя же это раз плюнуть.

Гай повернулся.

- Ну, теперь я тоже помог, чем смог, посмотрим, кому повезет первому.

Элис, словно не желая иметь ничего общего с этим сумасшедшим домом, развела руками и ушла купить для них кофе и сэндвичи.

- Надо было её попросить купить ещё палатку и бензин для костра. Потому что из-за твоего упрямства, видимо, мы прямо на улице будем ночевать, да? – начал ворчать Гай.

- Мне бы твой оптимизм, - ответил Макс. – В таком случае, нам хотя бы грозил отдых.

- Как ты думаешь, что с нами будет? – неожиданно спросил Гай.

- Мы будем жить долго и счастливо, разумеется, - ответил Макс, растирая ноющее бедро. – Какие могут быть сомнения?

- Все бы тебе только шутки шутить, - проворчал Гай. – Я серьезно спрашиваю.

- Ты спрашиваешь что-то серьезно? О боже, Лис, друг мой, ты не заболел ли? Может, это тебе надо было ещё недельку в госпитале отлежаться?

- Со мной-то все в порядке, - ответил тот. – Поэтому я здраво и трезво смотрю на вещи. Призрак ещё жив, а карточка неизвестно где. Думаешь, Ньюмэн тебя в темечко поцелует, когда узнает о таком провале?

Макс пожал плечами.

- Что нам остается-то? Встретимся с ним и узнаем. Тем более, не надо расценивать нашу ситуацию, как поражение. Мы ещё живы, а значит, можем продолжать войну, которая в самом разгаре.

- Мы были нужны безопасникам живые, - ответил Гай. – Только пока они рассчитывали с твоей помощью подобраться к Призраку. Сольешь ты им информацию как он выглядит и где ошивается – зачем оставлять нас ненужными свидетелями их тайных делишек?

Макс задумался.

- Не знаю, - наконец ответил он честно. - Из милосердия?

Гай сплюнул.

- Это именно то слово, которое сегодня можно встретить только в энциклопедиях, с пометкой «устаревшее».

- Да что это на тебя нашло сегодня?

Гай плотнее закутался в куртку, нахохлился как птица.

- Честно сказать, ни разу не был так близок к смерти, как в тот день на складе. Пока лежал там – только и думал. Сейчас одна шальная пуля, маленькая мысль у любого из триад добить нас и все, конец. Смерть, окончательно, бесповоротно и ни малейшего шанса как-то спастись. Не понравилось мне это чувство, Макс. Ох, как не понравилось. Никогда прежде так жить не хотелось, как в тот момент. Когда Джон нас со своими дронами оттуда вытащил – не поверишь, я словно почувствовал себя настоящим человеком. Знаешь, как по утрам, бродишь сонный, понять не можешь, где реальность, а где нет. А потом глаза протрёшь – и все становится четко и ясно. Добро пожаловать в реальный мир. Вот и я так себя почувствовал, когда из того склада живым вышел. Захотелось жить, действовать, наслаждаться каждым днем. И вот теперь снова то же самое – если Ньюмэн решит, что такие неудачники, как мы, ему даром не сдались, просто закопает три холодных дела и слезинки не проронит. А я с этой мыслью смириться не могу, у меня теперь слишком обостренное желание жить.

Макс закурил и угостил друга.

- Я понимаю о чем ты, на самом деле, - сказал он.- У меня после первого боя, в котором я участвовал, было то же самое. Дикий страх в бою, жуткое ощущение иррациональности всего происходящего. Как же так, думаю. Жил столько лет, что-то знал, умел, любил, мечтал – а один маленький осколочек прилетит, пробьет к чертям броню и всё. Словно меня и не было никогда. А значит все зря. Все глупо и бессмысленно было, чем занимался. Когда из боя вышли – стал уже в чем-то совсем другим человеком. Каждую мелочь ценил, каждую сигарету и глоток алкоголя. Каждый день каждый вздох казались бесценными и прекрасным, словно я их только сейчас на вкус распробовал. А потом, конечно же, надо идти в следующий бой. И вот здесь был ужас панический. Не даром нам этот чертов «Зайверин» насильно в рот пихают. Теперь, когда остро захотелось жить и ловить кайф от этого – снова всем рисковать? Почти не иметь возможности повлиять на исход игры, на которую свою жизнь поставил? Это было ужасно.

- Что потом-то? – спросил Гай. – Как с этим смириться?

- Потом? – Макс раздавил ботинком окурок. – А потом все просто. Смиряешься, привыкаешь, и к жизни, и к бою. Начинаешь даже скучать без последнего. Потому что нельзя вечно ловить кайф – приедается. А опасность смерти подстегивает любить всё и наслаждаться. Добавляют остроту во вкус. Каждая бутылка пива после боя – особенная. Потому что знаешь, что её могло бы и не быть. Ну, по крайней мере у меня.

Он улыбнулся, чтобы подбодрить друга.

- Кто-то наверняка смотрит на все эти вещи по-другому. Пока не забыл, ещё хотел сказать. Я видел тогда, как на том складе ты закрыл Элис собой. Спасибо тебе. Это был действительно геройский поступок.

- Ай да ладно тебе, - тот только отмахнулся. – Просто случайно упал так.

- Ты гнусный враль, Гай.

- Ну, это-то известный факт.

Прошло минут двадцать, как рядом с ними на дороге остановился большой черный автомобиль. Стекло опустилось и из окна выглянул Ньюмэн. Он осмотрелся, брезгливо морща нос.

- Мистер Валенштайн, можно вас на минутку?

Гай сидел с разинутым ртом. Когда Макс прихрамывая залез в машину, Лис начал рьяно осматриваться по сторонам – видимо в поисках своих трех рыжих развратных девиц.

Ньюмэн на заднем сидении полировал ногти на руках, закинув ногу на ногу.

- Так что случилось, мистер Валенштайн? Давайте побыстрее, пожалуйста. У меня ещё много дел, какие-то злоумышленники угнали полицейский вертолет и на нем разгромили здание корпорации «Ляовэнь индастриз», ограбили и убили одного из её гендиректоров. Ужасные, ужасные преступники. Кстати, как там моё маленькое поручение для вас? Уже справились, я полагаю?

- Нет, - быстро ответил Макс. – Нам нужна помощь. Нужно найти, где сейчас скрывается хакер, известный как Богомол.

- Вот как? – равнодушно отозвался Адам. – Зачем он вам, позвольте полюбопытствовать?

«Знает ли он про карточку или нет?» - лихорадочно думал Макс. Но вслух ответил:

- Его ищет Призрак, если он нужен Призраку – значит, нужен и нам. Но мы должны добраться до него первыми.

- Не понимаю, - сказал Ньюмэн, обрабатывая пилочкой указательный палец. – У вас есть ваше задание, а вы занимаетесь какими-то совершенно посторонним проблемами. Нужной карточки у вас нет, Призрак все ещё, хи-хи, обладает физическим телом. Чем вы были заняты столько времени, позвольте спросить?

- Если бы все было так просто, мистер Ньюмэн, полагаю, эти задачи решились бы вашими собственными ресурсами, давным-давно. А мне для выполнения вашей ПРОСЬБЫ нужно как можно быстрее найти хакера, известного под прозвищем Богомол.

Ньюмэн вздохнул и пригладил мизинцем бровь.

- Будьте на связи, мистер Валенштайн. Я попробую помочь. Не смею больше задерживать.

Макс вылез из машины, стараясь как можно легче наступать на раненную ногу. Дверь захлопнулась, и машина растворилась в траффике. Рядом стояла Элис, с пакетом бутербродов и чашками кофе, удивленно переводя взгляд то на Макса, то на уезжающий автомобиль.

- Ждем, - он пожал плечами.

Гай все ещё разочарованно озирался, так и не найдя поблизости своих развратных девиц.

Друзья отошли под навес, прячась от вездесущего снега, и пили кофе.

- Если Ньюмэн сумеет в кратчайшие сроки разобраться с этим – все просто. Забираем карточку, Богомола пускаем в расход, назначаем встречу Джону – и… и его тоже.

Макс посмотрел на Элис и почувствовал, что что-то не так.

- В чем дело? - спросил он.

Она замялась, не решаясь ответить, но собралась с духом.

- Мне жалко даже Богомола. Да, он уже дважды предал нас и оставил на верную смерть, но все же… А что уж говорить про Джона? Он спас нас.

- Спас из той заварушки, в которую сам же и втянул, - заметил Гай, подливая виски в свой кофе.

- Не важно. У нас нет причин убивать его, это… это не справедливо. Это не по-человечески.

- Ох, Элис, ненаглядная моя. Не знаю, как тебе – но для старины Гая шкура Гая важнее шкуры и Джона, и Тома, и Лю-Сэнь-Чженя-Феня, вместе взятых.

- А для меня нет, - резко ответила она. – Я не собираюсь всплывать, если для этого надо топить других.

- Спокойнее, спокойнее, не ссорьтесь, - вмешался Макс. – С начала нам надо уже получить в руки эту чертову карту памяти, и разобраться с Богомолом – раз и навсегда. Как только закончим с этим, там уже будет видно, что мы можем сделать с Призраком. Я согласен с тобой, Элис, он не сделал нам ничего, что заслуживало бы смерти. Может, у нас получится уговорить его уйти на дно. Сменить все имена и вид деятельности, спрятаться на пару лет. Если все удачно выгорит – мы всегда можем попробовать поговорить с ним, и объяснить всю сложность нашего и его положения. Что-нибудь придумаем.

Этот вариант вроде устроил Элис, хотя она и кинула ещё один злой взгляд на Гая, который предложив убить невиновного человека, продолжил спокойно набивать рот бутербродами.

Пока они разговаривали, рядом остановился черный джип. Из него вышел мужчина, лицо которого обладало такими же уникальным чертами, как среднестатистический кирпич. В руке он нес большую сумку. Подошел ближе и, глядя в упор, не говоря ни слова, внимательно рассмотрел друзей. Все молчали. Незнакомец положил на столик коммуникатор, оставил сумку и ушел.

- Это что сейчас было? – прокомментировал ему в спину Гай.

Макс взял коммуникатор и включил. Запустил единственный файл на нем. Гай заглянул через плечо.

- Список из трех адресов? Это ребус какой-то, да?

- А если не ребус, то, очевидно, вероятные убежища Богомола. Старого адреса, где мы первый раз прятались от триад, нет, так что, скорее всего, список актуальный.

- Либо не актуальный вовсе, - проворчал Гай.

- Или так. В любом случае это хоть что-то.

- Посмотрите, что нам за подарок тут прислали, - сказала Элис, заглядывая в сумку.

Внутри они обнаружили три короткоствольных автомата и прорву запасных обойм к ним.

- Ну, либо Ньюмэн дарит это всем подряд, либо знает об этих адресах что-то такое, чего нам не сообщил.

- Как будем действовать? Разделимся?

- Нет, - ответил Макс. – Думаю, безопаснее будем идти всем вместе на один адрес. Если хакера там нет – возьмем второй. Если понадобится - третий.

- Макс, - сказала Элис. – Не знаю, почему Ньюмэн не озаботился дать нам больше информации, но если это действительно места вероятного убежища Богомола – он мог оставить слежку за ними. Как только мы попадем на один адрес, он тут же догадается, что на него облава и спрячется так глубоко, что никто его не найдет.

- Элис права, - поддержал Гай. – Нужно разделиться. Мощным ударом по всем фронтам, или как там у вас это называется.

- А если там засады? А если там ловушки?

- Я меньше твоего хочу рисковать своей драгоценной шеей. У меня в планах ещё восемь внуков и пять томов мемуаров. Но разделиться в данной ситуации единственный адекватный вариант.

Валенштайн молчал, отвернувшись, не находя сил согласиться с таким решением.

- Макс, - тихо сказала Элис. – Я понимаю, что ты волнуешься за меня… и за Гая. Но иногда надо поступать так, как правильно, а не как нам хочется. Мы не можем позволить узнать Богомолу, что за ним уже идут. Надо действовать быстро. Мы ведь даже не знаем, может по этим адресам вообще сто лет никто не живет, и все тихо и спокойно. Макс. Решайся.

Он сдался.

- Хорошо. Разделимся. Разбирайте оружие.

У входа в метро, где им предстояло прощаться, Макс оглядел друзей.

- Берегите себя. Не лезьте на рожон. Если кому-то понадобится помощь – сразу вызывайте остальных и тяните время до подмоги.

- Все будет хорошо, - Элис улыбнулась, быстро чмокнула его и Гая в щеки и легкой походкой ушла.

Макс смотрел ей в след. Предчувствие у него было самое поганое.