Долина теней

Глава 5 Риперы

Проснулся он по многолетней привычке бесшумно, просто открыв глаза и с полминуты рассматривая все вокруг себя. Богомол подключился к Сети и сейчас полусидел-полулежал в кресле, открыв рот, а ниточка слюны стекала ему на грудь. Его красные глаза-имплантаты переливались всеми оттенками крови. Гай, с закатанным до локтя левым рукавом куртки, валялся в наркотическим отрубе все в том же кресле.

Макс сел и растер лицо. Хотелось умыться и принять душ, но сейчас это была бы слишком большая роскошь. Он пошарился на столе, среди множества пустых бутылок нашел одну закрытую. Судя по этикетке это было светлое пиво. Ударом по горлышку об край стола открыл её и с наслаждением выпил. Захотелось ещё – но больше не было.Заняться было нечем, и он просто сидел, прислонившись к стене, бессмысленно час за часом, щелкая зажигалкой.

Неожиданно раздался мелодичный сигнал оповещения дроп-бокса. Богомол, видимо, получив оповещение внутри Сети, через пару минут вышел в реал. Красный цвет его глаз стал не таким насыщенным, он отключил от себя коннектор и встал с кресла. Затем забрал из ящика посылку и, смахнув ногой мусор в центре комнаты, положил её на пол. Посылка представляла собой небольшой пластиковый контейнер черного цвета. На нем было привычных для почты кодов, по котором дроны ориентируются, кому и куда что отвозить. Единственным интересным знаком было то, что контейнер опечатали восковыми печатями, на которых были вдавлены какие-то китайские иероглифы.

Богомол для начала внимательно изучил печати, пригнувшись так близко, что, казалось, обнюхивает их.

- А что, восковые печати стали надежней цифровой подписи? - с интересом спросил Макс.

- В определенных кругах – гораздо более надежны, - раздраженно отозвался хакер.

По всей видимости, с печатями был полный порядок, так как он сорвал их и открыл контейнер. Покопался внутри с минуту, удовлетворенно кивнул.

- Забирай, здесь всё, что ты просил, - сказал он и вернулся за рабочее место.

Макс присел рядом с посылкой и стал вынимать предметы по одному. Сверху лежала пачка «Зайверина». Упаковка заводская, таблетки на месте. Макс сунул пачку в карман брюк. Затем достал «игольник». Он явно уже был в употреблении, рукоятка потерта, ход механизмов плавный, не надо было прикладывать усилие, свойственное новому оружию. Макс вынул обойму, проверил ход затвора оружия, мягкость спуска и точность переключения режимов огня. По-хорошему, надо было бы проверить точность боя, но стрелять в квартире хакера он не решился. Два десятка уже снаряженных магазинов были упакованы вместе, в один большой вакуумный прозрачный пакет.

- Странный способ хранения оружия, - сказал себе под нос Макс.

На самом дне ящика лежал гражданский бронежилет. Валенштайн разбирался только в военной амуниции и в вопросе насколько эта защита хороша или плоха, оставалось только положиться на Богомола. Макс скинул куртку и надел жилет. Он полностью закрывал грудь, спину, шею и руки до локтя. Капюшон, защищающий голову, но оставляющий обзор через прозрачное забрало, решил пока откинуть назад и не светить им на улицах. Ткань бронежилета казалась мягкой и податливой, как синтетика, но Макс знал, что при попадании материал мгновенно твердеет, рассеивая кинетическую энергию пули. Хорошая штука. Затем он разорвал пакет с магазинами к «игольнику» и рассовал их по карманам разгрузки. Надел поверх куртку и положил в её карман заряженный пистолет.

- Возьми, это программа «универсальный ключ». Приложишь к дисплею, максимум пара минут и она сам откроет дверь, - Богомол подошел и протянул Максу коммуникатор. - Вряд ли у них там будет сильная защита, так что справится. Теперь подключись, я залил тебе нужную инфу.

Макс подключил ви-коннектор и дал согласие на закачку файлов. Данные, которые он получал таким образом, были похоже, скорее, на воспоминание, и быстро забывались если не стараться запомнить их нарочно. Первой была карта района. По прямой до нужного здания было не слишком далеко, но проложенный маршрут петлял и извивался.

- Я не могу так быстро сделать «белый коридор» на всю дорогу, - пояснил Богомол. - Поэтому пойдешь там, где получилось. Это безопасней, но все равно нигде не задерживайся слишком надолго.

Следующим шел план помещения логова риперов – одна большая центральная комната, к которой маленькими клопами присосалось десяток мелких. Оно наверняка неоднократно перестраивалось, так что не было особой нужды запоминать его в деталях – только основные черты. Последней шла фотография девушки. И Макс застыл. Минуту он любовался ей. Даже сейчас, в расцвет пластики и имплантологии, редко доводилось видеть кого-то, настолько естественно прекрасного. Густые белые волосы мягко обрамляют плавные черты лица. Пухлые, чуть улыбающиеся губы. И глаза. Гипнотизирующие, бездонные голубые глаза весело смотрели прямо в объектив фотографа – а через него буквально в душу Макса.

- Она… очень красивая, - впервые он понял, что не слишком хорошо умеет выражать мысли о прекрасном, и ему стало неловко. - Это её настоящие глаза?

- Какая тебе разница? Да, настоящие, - Богомол звучал настолько раздраженно, насколько это вообще можно было передать голосом. Его красные имплантаты, разумеется, не могли передавать эмоции, но Макс готов был бы поспорить, что хакер смотрит на него с нескрываемой злобой.

- Ты получил всё, что нужно? Всё запомнил?

- Всё, - коротко ответил Макс, разминая плечи.

- Тогда действуй и быстрее.

Макс кивнул, игнорируя раздражение в голосе хакера. Перед тем как уйти, остановился у двери и посмотрел на все ещё спящего Гая.

- Не буди его. Я сделаю всё возможное, но если не вернусь – помоги хотя бы ему. Просто так, по доброте.

И не дожидаясь никакой реакции на свою просьбу ушел.

Путь до нужного здания он прошел без проблем. Макс не пытался спрятаться в толпе, с его внешностью это было бы затруднительно. Скорее сама непрерывно гудящая, движущаяся и клокочущая по улицам людская масса давала укрытие, если чувствовать себя его частью. Да, он мог в любой момент попасться на глаза стукачам триады, но это его не сильно заботило. Макса заполнило внутреннее спокойствие и уверенность. Задача четко поставлена, план разработан, подготовка проведена полностью. Теперь – только реализация, а здесь суета и паника ни к чему.

Район был паршивый. Повсюду шарились алкоголики и бомжи, ковыряющиеся по помойкам. Из разбитых окон домов летела отчаянная ругань, смешиваясь с воплями телевизоров. Двое пьяных дрались посреди улицы, а толпа радостно их подзадоривала, не вмешиваясь.Один, более сильный и ловкий, сумел достать своего противника и тот с пробитой головой упал прямо в грязь. Никто и не вздумал помочь, просто проходя мимо.

Макс осмотрел здание. Наружной охраны никакой, камер тоже не видно. Никто не стоит наблюдателем, чтобы подать своим подельникам знак тревоги. Удивительное разгильдяйство, подумал он, но сразу же одернулся – не стоит ко всему притягивать его армейские мерки.

Поднялся по загаженной лестнице на третий этаж, свернул по коридору направо. Помещение триста тринадцать. Стены были изрисованы паршивым граффити, на весь коридор из последних сил горела одна-единственная лампочка, под ногами хрустел и чавкал гниющий мусор. Ни охраны в коридоре, ни камер наблюдения. Из-за двери долбила музыка. До армейской дисциплины им все же далеко.

Макс достал из кармана пачку «Зайверина» и проглотил таблетку. До полного эффекта ей нужно было пять минут. Он беспечно прислонился к стене напротив двери триста тринадцать и закурил. Почувствовал легкие головокружение и тошноту, означающие, что таблетка начала рассасываться по организму. Это скоро пройдет, отлично.

Неожиданно его заинтересовала одна мысль. Почему риперы обосновались на третьем этаже? Как они затаскивают сюда своих жертв, и как после выносят тела? Очевидно, что подвальное помещение или первый этаж были бы куда удобнее для их мясницких дел. Заинтересованный этим рассуждением, он прошелся по коридору. Дошел до ближайшего лифта, нажал на панель. Тишина. Вставил пальцы в щель дверей и, сжав зубы от натуги, сумел открыть лифт. Боковые стены кабины были сняты, а в стене слева, той, что была ближе к триста тринадцатому, виднелась закрытая металлическая дверь.

- Понятно, - кивнул Макс, убеждаясь в своей догадке.

Он вернулся к входной двери. Тошнота и головокружение полностью прошли. Теперь его разум был кристально свеж и чист. Дыхание ровное и спокойно, казалось, даже сердце замедлило ритм. Прекрасное, давно забытое ощущение максимальной собранности.

Макс достал из кармана «универсальный ключ» и приложил к панели. Сработало даже быстрее, чем обещал Богомол. Буквально через десять секунд панель загорелась зеленым, негромко щелкнул открывающийся замок.

- И не убоюсь я зла, - сказал Макс, выдохнул дым в потолок, затушил окурок о дверь и вошел внутрь.

Музыка внутри играла отчаянно громко. Часть помещения, что виднелась с его точки обзора, ничем особо не отличалась от того, что он уже видел в коридоре. Внутри возле входной двери на табурете сидел рипер и внимательно рассматривал с экрана коммуникатора порнографический комикс. Ему было лет пятьдесят, жидкие седые волосы хаотично размазаны по голове. Рот, в котором виднелись серого цвета стальные остро заточенные зубы, приоткрыт, к губе прилипла засохшая сигарета. Пепел с неё сыпался прямо на голое, покрытое густыми волосами пузо. Рядом с табуретом с одной стороны стояла дубина электрического шокера для скота и полупустая бутылка пива.

«Интересные у него зубы. Может, это у них мода такая? Или отличительный знак риперов?» - равнодушно подумал Макс.

Неожиданно, охранник заметил вошедшего и вздрогнул всем телом, отчаянно заморгав.

- Тшшш, - Макс приложил палец к губам.

Рипер оглянулся по сторонам, словно ища поддержки, и вдруг резко потянулся за шокером.

Одним ударом Макс, чувствуя, как под кулаком вминается нос, впечатал голову охранника в стену. Захрустел череп, брызнула кровь. Тело упало со стула, свалив с грохотом бутылку.

- Зря ты так, - спокойно сказал Макс покойнику и подобрал его шокер.

Свернул в комнату налево, сдвинув висящую пленку, заляпанную чем-то бурым. Стоящий к нему спиной однорукий рипер увлеченно пытался пилить лежащий на столе протез ноги. Макс приложил к его затылку шокер и нажал на разряд. Короткий треск и рипера скрутило, словно живого осьминога. Он рухнул на пол, попутно ударившись лицом о стол. Макс приложил к его виску шокер и ещё дважды дал разряд.

В этот момент, с противоположной стороны в комнату вошел кривоногий толстяк с тазиком в руках. Он увидел Макса, застыл на секунду в ужасе, выронив таз. Из него, будто яблоки, покатились человеческие кисти рук. Механические и биологические. Отчаянно завизжав, толстяк опрометью бросился бежать. Макс швырнул в него шокером. Коротко ухнув в воздухе, дубинка попала риперу в затылок и он упал, как подкошенный. Макс длинным тигриным прыжком налетел на упавшего, схватил его обеими руками за затылок и, размахнувшись, размозжил ему голову об пол.

Он поднял взгляд от разлетевшихся красно-серых останков и увидел, что в комнате, в которой он оказался ещё три рипера, занятые разделкой трупов. Они повернулись к нему, разевая рты. Всё дальнейшее закрутилось одной стремительной непрерывной цепочкой событий.

Макс рванул из кармана игольник и разрядил в ближайшего рипера. Его грудь словно взорвалась кровавым фонтаном и тело отлетело к стене. Солдат вскочил на ноги, пинком отбросил набегающего противника и расстрелял в упор, превратив лицо в фарш. Третий, спотыкаясь вылетел в дверь. Макс побежал за ним, на ходу перезарядив пистолет. Теперь перед ним была та самая большая комната в центре квартиры. А в ней ещё минимум десяток противников. В грохочущую музыку врезались предупреждающие крики и закипел бой. Многие похватали пушки и начали стрелять в его сторону. Макс укрылся за стеной и неприцельно стрелял в дверной проем. «Зайверин» работал идеально, подавляя ненужный адреналин.

В голове словно зазвучали слова инструктора по боевой подготовке. В ситуации или-или всегда выбирай нападение. Диктуй противнику свои правила. Выигрывай темп и инициативу. Выждав удобный момент, Валенштайн прыжком ворвался в комнату и перекатился, прикрываясь большим металлическим ящиком. По всей комнате хаотично летали пули, вышибая пыль и искры. Макс расстрелял ещё несколько обойм. Он был уверен, что завалил пару-тройку риперов, но численный перевес был ещё слишком высок. Один, самый отчаянный, подбежал в упор, размахивая тесаком. Макс ударил его рукояткой пистолета, брызнула кровь и крошки зубов. Приставил ствол к затылку и застрелил. Ситуация ухудшалась с каждой секундой. Если сейчас и остальные риперы войдут в такое состояние боевой ярости, они просто завалят его мясом и порвут руками. Макс увидел приоткрытую дверь из толстого металла и снова сменил позицию, спрятавшись за ней. Едва он успел захлопнуть дверь за собой, как с другой стороны по ней защелкали пули.

Макс быстро осмотрелся в этой комнате и комок тошноты подкатил к горлу. Помещение напоминало безумную скотобойню. Тут вповалку лежало несколько десятков тел. Некоторые люди ещё были живы. Без рук, ног или глаз они лежали почти друг на друге, словно сломанные манекены, и безучастно смотрели на Макса.

- Твою-то мать, - прошептал он.

Приотворил дверь и дал очередь вслепую по риперам, чувствуя, как ненависть пробивается сквозь заслон «Зайверина».

Он осмотрелся и неожиданно в углу комнаты он увидел её. Ту самую девушку, за которой его и послал Богомол. Макс быстро подошел к ней, опустился на колени. Эти сукины дети явно чем-то накачивали пленников. Кажется, она все ещё была жива, но без сознания. Такие прекрасные на фотографии белые волосы, сейчас спутались и прилипли к её лицу грязными лоскутами. Вместо ног чуть ниже бедер были трубки и коннекторы, оставшиеся от снятых имплантатов. Дверь позади открылась, и в проеме показался рипер, держащий в руках кустарную переделку старой штурмовой винтовки. Макс среагировал мгновенно, развернувшись и не целясь попал бандиту в голову. Его башка лопнула как гнилой томат. Макс прижался к стене и дал очередь на подавление.

В этот момент ситуация изменилась ещё безумнее. Дальняя стена в центральной комнате взорвалась. Комнату заволокло облаком бетонной крошки, сквозь которое пробивались лучи мощного прожектора. Замелькали черно-красные силуэты.

- Полиция! Всем бросить оружие! – надрывно орал кто-то в мегафон.

Выстрелы из пистолетов теперь смешались с треском очередей штурмовых винтовок. Макс захлопнул дверь. Времени было в обрез. Перестрелка профессионалов с бандитами в замкнутом помещении не продлится и нескольких минут. Дверь из комнаты была одна. Он почувствовал себя в ловушке. Время стремительно истекало. Что делать? Сдаться полиции? Он уже убил несколько риперов и незаконно владел оружием. Государству плевать, что это бандиты – у него эксклюзивные права на насилие.

И тут как молния мелькнуло озарение. Макс взял пистолет и разрядил его в стену. Перезарядка. Ещё очередь. И ещё. И ещё. Нарисовав таким образом круг из пулевых отверстий с силой ударил ногой, вышибая кусок стены. Схватил девушку в охапку и нырнул с ней в получившийся лаз. В небольшой пустой комнатке увидел сбоку железную дверь. Сбил с неё запор и оказался в лифте, на который обратил внимание ещё на площадке. Ударил по механической кнопке «вниз» и с облегчением почувствовал, как, задрожав, кабина начала опускаться.

Они оказались в широком пустом коридоре. Путь был один, и размышлять здесь было нечего. Держа девушку на руках, Макс пустился бежать. Не меньше чем через сто метров он увидел ангарные ворота, запертые на самую обыкновенную цепь и замок. Макс выстрелом сбил запоры и вырвался на улицу, в последний раз оглянувшись. За ними никто не гнался.