Долина теней

Глава 4 Богомол

Несмотря на уличный холод, Гай постоянно потел, то и дело нервно вздрагивая и озираясь. Адреналин потихоньку отпускал Макса, но настроение после произошедшего только падало на дно. Лис отчаянно шарахался от каждого встреченного китайца по пути и старался закрывать лицо. Пройдя какими-то крысиными тропами пару кварталов, наконец, они зашли в нужный дом. Лифт был разрисован надписями и непристойными картинками, в целом не очень достоверно изображающими половые органы. Гай нажал значок тринадцатого этажа.

- Кто такой этот Богомол? - Наконец решил спросить Макс.

- Дипер, - и не дожидаясь уточняющего вопроса сразу пояснил, - хакер, который шарится по дну Сети и дну реала. Такие как он, не ставят себе благородных целей «наказать корпорации» и подобную херню, не объявляют себя флагманом справедливости и добродетели. Но помогают детишкам вроде нас, которые немного нашкодили и нуждаются в понимании.

Быстро же он успокоился, с раздражением подумал Макс, раз начал опять словоблудить.

- И чем он сможет нам помочь?

Гай нервно вздохнул.

- Очень надеюсь, что как минимум белым коридором.

- А это что за хрень?

- Если ты не обратил внимания, - саркастично заметил Гай, - тут на каждом углу висит камера и на каждом квадратном метре дрон. Он срисовывают твою симпатичную мордочку и даже сетчатку глаз, после чего проверяют, не числится ли твоя рожа в списке разыскиваемых. Белая зона или белый коридор значат, что системы наблюдения будут получать ложный ответ на запрос о розыске. Вокруг своего дома Богомол установил такую зону, чтобы к нему могли заглядывать в гости особого толка, сам понимаешь, так что здесь нас триады не найдут. Но, к сожалению, не думаю, что он будет рад, если мы решим на ближайшие лет сто поселиться у него на хате. Нам с тобой надо драпать из города, а для этого ни одна чертовка камера не должна и чихнуть, глядя в наши прекрасные глаза.

- Куда – драпать-то?

- Без разницы, Макс, без разницы. Лишь бы подальше, и как можно быстрее. В порт – самое надежное. На самый отдаленный ближайший рейс. Работать будем, хоть ловцами бабуинов на островах, все лучше, чем дохлым лежать.

- А если этот твой дипер Богомол откажется нам помогать – у нас есть запасной план?

- Нету. Если он не поможет – мы покойники, считай. Ты что, думаешь, что с триадой можно договориться? Можно к ним придти, извиниться? Мол, извините, пацаны, бес попутал? Давайте выпьем, посмеемся и забудем об этом досадном недоразумении? Черта лысого. Мы покойники, только ещё не до конца оформленные. Так что, умоляю тебя, будь само очарование. Это очень сильно помогло бы моим ещё нерожденным внукам, посидеть на коленях у дедули.

Объяснения он закончил уже стоя перед дверью. Гай пару раз вздохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться, пригладил волосы и растер лицо. Заглянул в глазок входной видеокамеры.

- Богомол, это я, - он говорил полушёпотом, плотно приблизившись к микрофону.

- Пусти, пожалуйста, нам очень нужная твоя помощь. Этот громила со мной. Он нормальный.

Тишина.

- Богомол, богом прошу, нам кранты иначе, пусти.

Объектив неумолимо горел красным. Это тянулось уже слишком долго, и Макс чувствовал себя как натянутая струна. Неожиданно цвет переключился на зеленый и послышался щелчок открываемых запоров.

Гай стер локтем пот и радостно выругался под нос. Они вошли, и дверь автоматически захлопнулась за ними. Темное помещение в зеленых отсветах множества мониторов, стоящих вдоль стен, вызывало клаустрофобию хуже, чем та нора где ночевал Макс. Кругом свисали провода, валялись какие-то детали и запчасти странных механизмов, рабочие и нерабочие дисплеи занимали почти весь объем помещения, под ногами были набросаны пустые бутылки и пачки от лапши.

Откуда-то из недр этого хлама вылез, видимо, сам Богомол. Он действительно неуловимо напоминал это насекомое. Высокий и ужасно худой, чуть ссутуленный, с непропорционально длинными руками. Вместо глаз у него были имплантаты, позволяющие заходить в Сеть без шлема, ещё старого типа, большие и горящие ярко красным.

- Какого черта ты сюда ломишься, Гай, что случилось? Кто это с тобой? – он старался звучать грозно, но испуг в его голосе было не прикрыть ничем.

- Мы в дерьме по ноздри, Богомол. Сейчас на улицах очень много ребят, которые только и ищут нас, чтобы на ремни порезать.

Гай пропустил мимо ушей его второй вопрос, бесцеремонно пнул в сторону коробку лежавшую на том, что некогда было мягким креслом и застонав с размаху плюхнулся в него.

- От меня-то вам чего надо?

Богомол не знал куда деть руки и поэтому держал их на груди, постоянно перебирая пальцами.

- Перебей нам айдишники и дай «белый коридор» по камерам. Нам надо линять из города.

- Сто тысяч кредитов, - быстро ответил Богомол. - За каждого.

Гай поперхнулся табачным дымом.

- Ты мозги что ли в Сети выжег? Откуда у нас такие деньги?

Хакер пожал плечами.

- Тогда ничем не могу помочь, уходите и побыстрее. Я вас не видел и не знаю. У меня своих проблем по горло.

- А может, я буду ломать тебе каждые пять минут по одному пальцу, пока не согласишься? – спросил молчавший до того Макс.

Богомол ничего не ответил, но заметно вздрогнул.

- Не слушай моего друга, он шутит, сегодня был длинный и тяжелый день. Он сильно переволновался, мама его в детстве не любила и ударила головой об пол, потом его на войне контузило, так что простим неловкость такого юмора, - сказал Гай и затушил сигарету о ножку стола.

- Нам нужна твоя помощь, но по сто тысяч – это слишком много. Давай решим этот вопрос как-нибудь реальнее?

Богомол почесал голову и пристально уставился на Макса своими красными окулярами.

- Ладно, да, есть одно дело, с которым вы мне сможете помочь. Если справитесь – оформлю вам новые личности, ни одна служба безопасности и гнилого бита в деле не найдет.

Гай оживился.

- Вот, теперь я вижу, что ты говоришь о серьезных вещах. Услуга за услугу, братан, запросто. Что надо делать?

- Надо вытащить человека от риперов.

Улыбка сползла с лица Гая.

- Да? Слушай, а зачем эти прелюдии? Может, ты нас сейчас прямо здесь убьешь, чего мы только время терять будем, а? Вон возьми нож, давай, вонзай прямо мне в спину, чего уж резину тянуть.

- Кто такие эти «риперы»? - спросил Макс.

Гай сплюнул.

- Потрошители. Они похищают людей прямо с улиц, тащат их в свои подземные норы и вырезают их имплантаты. Если человек потом ещё жив останется – продадут его разного рода любителям, - он неопределенно покрутил искусственной кистью в воздухе. - Любителям людей. Для самых разных, кхм, действий.

Он перевел взгляд на Богомола

- И я ни разу не слышал, чтобы кого-то вырывали прямо у них из рук. Потом, после перепродажи по цепочке всяких мразей там да, удавалось вытащить людей. Ну, точнее то, что от них осталось. Так что, может, подождем, пока риперы наиграются, а потом выкупим, а?

Богомол странно изменился в лице, будто его тошнило.

- Нет, - неожиданно твердо ответил он. - Я прекрасно знаю, о чем ты говоришь, но нет, надо действовать как можно быстрее.

- С чего ты вообще решил, что твой человек ещё жив и у них?

- Они похитили её только вчера…

- Её? Ууу, Богомол, братишка, юный ты кобелек, ты многого о себе не рассказываешь, оказывается. Я-то думал ты гомосексуалист. Или они мамашку твою похитили, подожди?

- Замолкни.

Несмотря на красные отблески от глазных имплантатов на лице, Макс был уверен, что хакер покраснел.

- Ладно, ладно, прости, - Гай развел руками, - но все же. Ты уверен, что она у риперов и что она все ещё жива?

Богомол кивнул.

- Это их рук дело, информация точная. У меня есть координаты их логова, она там. Так быстро они не избавляются от тел.

Произнеся это слово, он вздрогнул.

- Ворвётесь к ним и вернёте её, а я за это перешью ваши айдишники и дам вам белый коридор хоть на сотню миль.

Гай яростно взлохматил волосы.

- Макс, дружище, что скажешь?

Он ответил не сразу, попытался найти на что присесть, не найдя плюнул и сел прямо на пол. Закурил.

- В этой задаче слишком много неизвестных. У нас есть план помещения, где её держат? Сколько внутри риперов? Чем вооружены? Они профи или ссыкуны? Они будут ждать подмогу? Сколько у нас времени на операцию?

Богомол оживился, его жутковатые длинные пальцы заперебирали на груди быстрее. Макс понял, что это дело для него крайне важно, и сейчас он вцепится изо всех сил.

- План помещения я достану, внутри их человек десять не больше, они действуют маленькими группами, каждая сама по себе, никакой централизации у них нет, так что им никто не поможет. Они не нападают на тех, кто может дать сильный отпор, так что разбегутся как тараканы, как только тебя увидят.

Макс хотел сказать, что перед началом настоящего урагана из дерьма всегда звучат примерно эти же слова, но смолчал.

Богомол продолжил давить.

- Ни полиция, ни другие банды не заступятся за них, все ненавидят риперов, они изгои и твари. Бешеные крысы, которые цепляют только слабых и беззащитных.

Макс сильно затянулся с кайфом почувствовав, как от дыма щиплет язык.

- Ладно, хорошо, я согласен. Достану твою девчонку живой или мертвой, а ты – поможешь нам. По рукам?

Он протянул ему свою широкую, как лопата ладонь и аккуратно сжал руку хакера, опасаясь переломать его тонкие пальцы.

- Отлично, - Гай оживился и вскочил на ноги. - Идем прямо сейчас?

- Ты – никуда не пойдешь, - спокойно сказал Макс.

- С какого это черта?

- Не хочу тащить оттуда на горбу два тела, если что. От тебя там будет мало толку, а дырявить твою шкуру просто так нет никакого смысла. Один я буду быстрее и эффективнее. Зашел и вышел, дел на пять минут, не так ли? Расскажи мне лучше поподробнее об этих риперах.

- Какого черта, Макс, - окрысился Гай.

- Мы с тобой вместе заварили эту кашу, а как началось самое веселое, ты решил меня кинуть? Без меня там будешь отрываться?

Макс внимательно смотрел на приятеля. Поразительно, насколько тот одновременно убедительно говорил и вместе с тем, всем своим телом невербально выражал неземное счастье и облегчение, что ему самому никуда идти не понадобится.

- Очень ценю твою жажду крови, Гай, но все же, будь столь добр - прекрати хохмить и давай говорить серьезно. Я, в отличии от тебя, профессионал. Пусть и не в спасениии заложников, но гораздо ближе к данной теме, чем ты. От тебя там проку не будет - только под ногами будешь путаться. Не хочу выносить на свое горбу твой мелкий, когда все пойдет не по плану. Так что давай говорить серьезно. Ты остаешься. Я иду один.

- Черта с два! Начали вместе, спасаем принцессу тоже вместе.

Макс оценил его самоубийственное упорство и мягко перевел тему.

- Давай ближе к делу, что ты можешь рассказать об этих риперах?

Гай неопределенно пожал плечами.

- Да я уже все рассказал, что знал.

- Так же, как и про триад в казино, ты все мне выложил, да?

Лис фыркнул.

- Какой ты злопамятный, Валенштайн. Бери пример с меня, я тебе все твои грехи уже простил и забыл.

- Если хочешь опять языком чесать – хотя бы болтай по делу. У нас тут очень серьезный вопрос и судя по всему мало времени. Мне нужно знать об этой банде как можно больше.

Гай задумался, почесал бородку.

- Да это не совсем банды даже. Нет у них ни идеологии какой-то, ни организации. Они даже сами себя риперами не называют, так это, как род деятельности скорее. Профессия для конченых отбросов на дне Города. Их как бешеных крыс ненавидят, даже хуже. Набросятся, утащат в свои грязные норы, и разберут человека по винтикам. И все. Был человек – и нет человека. Связываются с риперами только законченные моральные уроды, а помогать им и вовсе никто не будет. Вторичный рынок имплантатов, разумеется, большие деньги, поэтому эти твари ещё кое-как существуют. А уж про извращенцев, которые у них, кхм, тела выкупают – и говорить не хочу. От одной мысли о них блевать тянет. Все их мерзкое кубло из огнемета бы выжечь.

Он снова сплюнул.

Макс размял затекшую шею. Что-то в этом деле не ладилось, он нутром это чуял.

- Если они такие твари, как вы мне тут рисуете, так почему же от них до сих пор не избавятся?

- Кто же это? ­

- Полиция. Или отряды самообороны неравнодушных граждан. Кто-то, кому не все равно.

Гай смотрел на него так, будто Макс спрашивает, почему военные спутники не сбивают, бросая камни.

- Дружище, до тебя, смотрю, некоторые вещи доходят, как до жирафа. Полиции либо плевать, либо она в доле. А неравнодушных граждан в этом Городе днем с огнем не сыскать. Если мы, разумеется, говорим о тех, что реально готов взять в руки оружие и зачищать эти клоаки, а не только громогласно орать об этом в Сети. Вторых-то у нас тут навалом. Да, риперы, разумеется, не спецназ службы безопасности. Но и бешеная крыса может тяпнуть очень сильно. А эти потрошители обычно по одному не ходят, что ещё опаснее.

- Всё так, - Богомол отчаянно закивал. – Риперы ссыкуны, которые набрасываются только на слабых и беззащитных. Но их никто не покрывает и никто не заступится. Ты с ними легко справишься.

Макс усмехнулся и посмотрел на Богомола.

- Ты можешь не пытаться убеждать меня, будто единственное чем они вооружены – это зубочистки и вонь изо рта. В армии у меня был тактический костюм эр икс сорок пять. Сможешь достать такой?

- Где я его тебе возьму, черт побери? Все это ваше армейское дерьмо на строгом контроле и учете. Ты же не думаешь, что Сеть это волшебное место, куда я кричу – сим-салабим, пришли мне штурмовой вертолет и вуаля? – Хакер буквально шипел от возмущения.

- Окей, но без брони я туда не сунусь, что сможешь достать?

- Гражданский бронежилет второго класса защиты.

- Защитный капюшон в комплекте?

- Да.

- Окей, сойдет. Понадобится оружие. Винтовка мне привычнее, но полагаю это маленькое помещение, с ней будет не развернуться. Значит, нужен пистолет, лучше два. И два десятка магазинов с патронами к ним. Найдешь игольники?

- Что такое «игольник»?

Гай пренебрежительно фыркнул.

- Пистолет фирмы Хайнц-и-Токиши. Стреляет такими маленькие тонкими длинными пулями, как иголочки. Поэтому – «игольник», - терпеливо пояснил Макс. - А при попадании в тело, они разделяются на ещё более маленькие иголочки и тело дырявит, как перфокарту.

Он хищно улыбнулся, а Богомол дернулся. Кажется, любая мысль о физическом насилии доставляла ему моральное неудобство.

- Достану. Но это будет сложно.

- И последнее. Есть таблетки, называются «Зайверин», снимают усталость, повышают болевой порог, уменьшают влияние адреналина и стресса. В бою – без них никуда.

- Это знаю. Такого добра на улицах навалом.

- Отлично. Значит, выхожу, как только все будет у меня.

- А что сейчас?

- А сейчас? Пожалуй, мне надо поспать.

Он скинул барахло с чего-то отдаленно напоминающего мятый матрас в углу комнаты и завалился на него, по-кошачьи свернувшись и накрыв лицо курткой. Все пошло не по плану. Все катилось к черту. Теперь он ещё дальше от своей цели, чем был пару дней назад. Макс тряхнул головой отгоняя бесполезные мысли. Сперва дело. Сперва необходимое. То, без чего не обойтись. Будешь думать обо всем, что сделал иди не сделал - умрешь. Не будешь сосредоточен на своей текущей задаче - умрешь. Все просто - один шаг, за один раз. Смотри себе под ноги и по сторонам. Прикрывай того, кто рядом и не дай убить себя, чтобы убить самому. Успокойся и сосредоточься на важном в данную минуту. А в данную минуту не было ничего важнее, чем просто отдохнуть и выспаться перед миссией. Макс несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул. Не прошло и двух минут, как он спокойно заснул.