Дорога без конца

Глава 13

Разбор операции не занял много времени. Хар уже сбросил старый облик и теперь щеголял в голомаске. Они с инструктором внимательно просмотрели запись схватки, взятую с мониторов Архива. Ключевые места комментировал инструктор, Хар молча внимал. Затем он поднялся и проследовал к шефу.

Войдя в кабинет, Хар сел на свое место и приготовился слушать. Шеф сразу включил запись разговора Хара в больнице.

— Здесь вы прокололись, — Колобок негромко вздохнул и по обыкновению сложил руки на животе. — На этот вопрос не следовало отвечать. Старина Роджер пошел сверх программы.

Хар осторожно пожал плечами.

— Я поразмыслил и понял, что без разницы. Я прокололся на середине разговора. Понял, что даю слишком много закрытой информации. Просто он сообразил это немного позже меня, вот и все.

— Ошибка аналитиков или ваша собственная?

— Н-не знаю. Скорее моя.

— Почему?

Хар немного подумал.

— Наверное потому, что он мне понравился, — сказал он. — Я перестал воспринимать его, как противника.

Колобок покачал головой.

— Через два дня он воспользовался кодом, который вы дали. Так что это не сыграло против нас. Но прокол есть прокол, учтите на будущее.

Хар кивнул, но ему стало теплее. Значит, я не ошибся, подумал он. Мужик действительно оказался хорошим парнем. А помочь хорошему человеку всегда приятно. Даже если это не очень хорошо для тебя самого.

На следующее утро он уже летел к своему острову. Несмотря на раннее время, около дома находилась вся команда. Паоло возился в саду, насвистывая незнакомую песню, а Рудольф налаживал механизм калитки. Пес весело носился по участку. Увидев Хара, он припустил к нему.

— Общий привет. Как он? — спросил Хар, поглаживая прыгающего около ног щенка.

— В полном порядке, — отрапортовал Рудольф. — Все прививки сделали вовремя. Аппетит волчий — растет, как на дрожжах. Да еще теперь у него закадычный друг появился.

— Друг? — Хар посмотрел на него.

— Ну да. Рони привезла своего Джоя. Она теперь живет в доме. Так они нашли щель в заборе и по очереди бегают друг к другу.

Хар повернулся. Действительно, соседний дом, который раньше выглядел слегка заброшенным, заметно преобразился. Видимо, именно таким получился эффект от свежевыкрашенных стен и минимальной уборки сада.

— Она и сейчас здесь?

Рудольф кивнул.

Минут через десять соседняя дверь распахнулась и из нее выпрыгнул большой могучий пес. Пес сразу рванул к ограде, разделяющей два соседних участка. Дырка в заборе была неподалеку от Хара. Пес просунул в нее голову, но дальше не полез. Вслед за ним из дома вышла девушка. Увидев стоящих у ограды мужчин, она улыбнулась и подошла поближе.

— Доброе утро, Джон. Вы уже вернулись?

— Доброе, — кивнул Хар. — Да, отработал и теперь готов отдыхать. Рональд сказал, наши собаки подружились?

— Они теперь не разлей вода. Джой в роли старшего брата, опекает младшенького.

Пес повернул голову и посмотрел на хозяйку.

— Спрашивает, можно пройти?

— Конечно, — ответил Хар.

Девушка кивнула и через мгновение пес был уже на участке. Щенок весело тявкнул и побежал к нему.

— Занимаетесь домом?

— Хочу немного подновить перед продажей. В конце месяца родителей обещали перевезти в городскую больницу. Но сюда мы уже больше не вернемся.

— Почему? — спросил Хар. — Тяжелые воспоминания?

Рони пожала плечами.

— Да нет. Просто врачи не советуют, говорят, что климат не подходит. Нужно посуше и похолоднее. Года на два-три, не меньше.

— Жаль. Вы наверное привыкли к острову?

— Что делать, придется отвыкать.

Оба немного помолчали.

— Скажите, Рони, а вы не знаете, где здешняя площадка? Рональд сказал, что щенка туда должен отвести сам хозяин.

— Да, при первом внушении должен обязательно присутствовать владелец. Знаю, конечно. Проводить вас?

— А как же ваш пес?

Рони улыбнулась.

— Пойдет с нами, он давно взрослый. Джой! Принеси поводок.

Пес тут же подбежал к дому и скрылся внутри. Через мгновение он выбежал на улицу и подбежал к хозяйке, держа поводок в зубах. Рони взяла его и пристегнула к ошейнику.

— Вам тоже нужно надеть, таковы правила.

— Собаки умнеют быстрее, чем меняются правила, — вздохнул Хар.

— Такова жизнь.

Рудольф подошел поближе и протянул Хару легкий ошейник и поводок.

— Норд! — скомандовал Хар. — Ко мне.

Щенок подбежал к нему и сел, высунув язык. Хар наклонился и застегнул ошейник. Джой сразу начал оглядываться по сторонам, с горделивым видом. Рони засмеялась.

— Видите, какой довольный. Все псы такие.

— Точно, — согласился Хар. — Мне говорили, что для них это, как медаль.

Он пристегнул поводок и взяв его поближе к ошейнику, повел пса к калитке. Когда они вышли, Рони с Джоем уже ждали их на улице.

Площадка находилась недалеко от дома, они дошли туда минут за двадцать. Перед площадкой был разбит большой парк, в котором Хар заметил несколько собак. Да, здесь можно гулять с животными, ответила Рони на его немой вопрос.

— Подождете нас?

— Идите, мы погуляем в парке.

На площадке Хар подошел к распорядительнице, молодой женщине в яркой куртке.

— Вы новенькие? — приветливо поинтересовалась она.

— Да, сделали все прививки. Теперь к вам.

— Пойдемте.

Она пошла к домику, стоящему неподалеку. Хар с Нордом пошли за ней. Внутри была одна просторная комната. Два стола, несколько стульев и шкафы с аппаратурой.

— Садитесь сюда. Пес с правой стороны, рядом с вами.

Хар сел сам и усадил Норда. Псу явно было интересно: он вертел головой и бил хвостом об пол.

— Наденьте на него шлем. Не спешите, пусть он к нему привыкнет.

Хар потратил некоторое время на надевание. Не потому, что пес высказывал нежелание, просто у него самого не было нужного умения. Наконец, шлем сел на место.

— Немного посидите и все. Это не больно, — сказала женщина и сделала что-то на пульте. Хар с псом послушно просидели минут пять, после чего женщина отключила аппаратуру и весело сказала: — Вот и все. Можете снимать.

— А что нам делать дальше? — спросил Хар, снимая шлем и потрепав щенка по густому загривку.

— Придете через день, мы повторим внушение. А потом месячный курс обучения. Но это уже можно и без владельца.

Хар нашел Рони в парке. Она стояла около озерка, в котором плескались утки. Джой носился между деревьями. Хар подошел поближе.

— Мы уже закончили. Отпустить моего?

— Отпустите, пусть немного побегает.

Хар отстегнул поводок и пес рванул к Джою.

— Вечером пойдете в ресторан? — спросила Рони после недолгого молчания. — Доктор наверное по вас соскучился.

Хар хмыкнул.

— Я по нему тоже. Уже привык. А вы будете?

Рони отрицательно покачала головой.

— Я теперь туда не хожу. Не с кем… да и не зачем.

Хар тоже покачал головой и серьезно заметил:

— Это непорядок. Я вас приглашаю. Да и доктор будет рад. Может, придете?

Рони заколебалась.

— Не знаю… А это нужно?

— Обязательно. Будет что-нибудь вкусное, не прогадаете.

Рони улыбнулась.

— Тогда приду.

— Пойдем вместе или вы придете попозже?

— Давайте, я немного позже. Еще столько дел…

Доктор приветствовал Хара веселым взмахом руки.

— Привет, Джон. Рад вас видеть в добром здравии.

— Аналогично, Гарольд, — Хар поклонился паре улыбающихся лиц за столиками и степенно опустился в кресло. — Как говорится, друзья встречаются вновь.

— Ну, думаю мы уже можем себя так называть, — серьезно ответил доктор, но потом не выдержал и рассмеялся. — Как ваша работа? Успешно, как всегда?

Хар утвердительно кивнул.

— Что с ней сделается… Знаете, как говорили древние? Счастливый человек утром с интересом идет на работу, а по ее окончании — с еще большим интересом возвращается домой.

Доктор покачал головой.

— Древние знали, что говорить. А вы счастливы?

— Трудно утверждать наверняка. Но работа у меня действительно интересная.

— А откуда высказывание?

Хар придвинул привычный бокал и немного отпил.

— От шефа. Он у нас любитель старинных высказываний и поговорок. Приходится соответствовать.

Он махнул рукой официанту и когда тот подошел ближе, сказал:

— Карл, поставьте, пожалуйста, третий прибор. У нас сегодня гостья.

— Рони? — спросил доктор, когда официант отошел. Хар кивнул.

— Да. Я ее пригласил. Вы не против?

— Почему же я буду против, — засмеялся доктор. — Рад, что у вас установились нормальные отношения. А то мне сначала показалось, что вы ее недолюбливаете.

— Да нет… Она мне сразу понравилась. Это видимо от смущения. Как вы думаете, не нужно извиниться?

— Вам решать, Джон, — серьезно сказал доктор. — Вы уже давно взрослый.

В зал вошла Рони. Она окинула взглядом зал, улыбнулась и подошла к их столику. Хар встал, поздоровался и подвинул стул. Доктор приветливо кивнул.

— Рад вас видеть, — сказал он. — Как я понимаю, последние новости целиком оптимистичные?

— Да, спасибо, — Рони улыбнулась. — Теперь все новости оптимистичные. Закончился наконец это кошмар.

— За это обязательно нужно выпить, — сказал Хар, разливая вино. — Прозит!

Все дружно выпили и принялись за еду.

Доктор ушел рано, сказав, что у него сегодня важная встреча. Хар и Рони посидели еще немного, потягивая вино. Однако потом дружно решили выйти из ресторана и пройтись до дома пешком.

Дорожка, освещенная редкими желтоватыми огнями, тянулась вдоль высокого берега. Ветер пах солью и водорослями, снизу слышался негромкий шум моря. В небе мерцали звезды и голубые огоньки парящих скикаров.

— Джон, — сказала Рони. — Откуда все-таки взялись те люди, что смогли нам помочь? Ужасно хочется узнать.

Хар улыбнулся.

— Это великая тайна, но вам, Рони, я расскажу. Знаете, именно там стоит Первая большая нейросеть.

Рони удивленно посмотрела на него.

— Так вы с ней знакомы?

Хар кивнул.

— Да. Больше, извините, ничего не добавлю.

— Вот это да… А какая она, первая?

— Такая же, как и все остальные, — засмеялся Хар. — Только немного постарше. Они все очень похожи друг на друга.

— Да? А я думала, они похожи на нас.

— Всеобщее заблуждение. Знаете, что говорят студентам в Институте Управления, на самом первом занятии? Забудьте, что нейросети такие же, как мы. Это не так. Они совсем другие.

— Чем же они отличаются?

— Многим… — Хар задумался, пытаясь как можно точнее сформулировать свои мысли. — Нейросети немного похожи на жителей муравейника. Это сестры, которые всем новым тут же делятся друг с другом. У них ведь общий архив данных. Конечно, у каждой есть и свой личный, неуничтожаемый архив, для контроля. Но любые сведения, известные какой-либо большой нейросети, тут же становятся общим достоянием. Об этом не стоит забывать.

— Но они такие доброжелательные… — Рони задумалась. — Знаете, Джон, если бы я столько знала о людях, сколько они, боюсь, мое отношение не было бы таким добрым…

Хар пожал плечами.

— Нам просто повезло. Суперинтеллект — он ведь мирный по своей сути. Плюс искренняя благодарность нам за рождение, за то, что мы их создали. И одновременно довольно своеобразное отношение к людям: мы для них как озорные детишки, которые всегда лезут, куда не надо.

Они вышли на свою улицу и подошли к дому Рони.

— Наверное, придется прощаться, — сказал Хар и коротко вздохнул. — Если честно, то ужасно не хочется.

Рони посмотрела на него. В полумраке блеснули глаза. Хар решился.

— Может быть, зайдете ко мне? Я угощу вас кофе, очень вкусным.

— А вы… хотите этого?

Хар взял руку Рони и поднес ее к губам.

— Да. Очень хочу.

В Центр Аэронавтики Петер полетел вместе со Зденеком. У Петера как раз подошло время первого отчета, а Зденек хотел посоветоваться насчет грамотной дезинформации противника. Сейчас он просматривал в своей папке какие-то материалы, а Петер вспоминал встречу с Аленой после драки в баре. Ему было что вспомнить.

Влетев в зал, где они договорились встретиться, он не успел и слова вымолвить, как на шее у него повисла плачущая девушка. Перемежая потоки слез страстными поцелуями и невнятным шепотом, она так крепко прижалась к нему, что некоторое время он не мог пошевелиться. Правда, Петер не мог сказать, что это ему не понравилось. Его руки в ответ крепко обняли Алену и ни за что не хотели отпускать.

Пришли они в себя только после того, когда услышали слова вежливого робота, который кротко просил освободить проход для спешащих пассажиров. Второй робот, стоящий в нескольких метрах от них, молча показывал пассажирам кратчайший обход. Те, как успел заметить Петер, повиновались, не говоря ни слова. Причем у многих на лицах были широкие улыбки. Алена, на мгновение оторвавшись от него, сразу густо покраснела. Петер быстро отвел девушку в ближайшее кафе, где они уселись за один из столиков, укрывшись от любопытных глаз густым зеленым пологом.

Петер покачал головой. Вот тебе и поцелуй на прощанье. Все свидание Алена не отпускала его руку, а когда пришло время прощаться… В общем, они дружно решили, что пришло время познакомиться с ее родителями. Полет к родителям Петера планировался немного позже. Так что следующая встреча намечалась у Алены. Правда Петер попросил пока родителям ни о чем не говорить: он еще не знал, когда сможет освободиться.

Прилетев в Центр, они разделились. Петер отправился к медикам, а его спутник — к начальнику группы Безопасности.

Петера медики продержали совсем не так долго, как он планировал. В Центр поступило новое оборудование и снятие показаний с вживленных в тело датчиков прошло намного быстрее, чем планировалось раньше. Потом он зашел к техникам, посмотрел предложенные новинки и на все вопросы ответил твердым да. А потом его ждал Борг.

Петер спустился на знакомый этаж и повинуясь большой стрелке, пошел вперед. Затем прошел через пустую приемную и попал в кабинет.

— Мне уже передали ваш отчет, — сказал Борг после крепкого рукопожатия. — Спасибо, есть интересная информация. Но вы мало использовали машину, мы ждали большего.

— Увы, — сказал Петер, усаживаясь в кресло. — Пока никаких схваток с настоящим противником, только тренировки.

— Придется поговорить с вашим командующим, — шутливо нахмурился Борг. — Пусть организует небольшую войну.

Они немного посмеялись.

— Вы уже посмотрели наши предложения? — спросил Борг.

Петер утвердительно кивнул.

— Да. Мне понравилось. Более тщательно посмотрим в воздухе.

— Смотрите, вам работать. В следующий раз привезете с собой машину. Взамен дадим улучшенный образец. Вооружение тоже изменится, поступили новые комплекты.

Петер кивнул.

— За время испытаний у вас появились какие-нибудь вопросы?

— По машине — нет. У нас в отряде есть один талантливый парень, Криштоф Забровски. Он летун. Можно ему попробовать полетать на Ласточке?

Борг задумался.

— Наши испытатели ее обкатывали, до вас. Так что в принципе проблем нет. А вы уверены, что он справится?

— Думаю, да. Очень способный, будущий асс. Ему просто не хватает опыта. Да и Эрна не возражает.

— Хорошо. Данные на него у вас с собой?

Петер кивнул.

— Давайте. Оформим ему карточку, с ограниченным доступом.

— А что это за ограниченный доступ? — поинтересовался Петер.

— Стандартная летная карточка, — пожал плечами Борг. — Шире только у летчиков-испытателей. Но ему вероятно давать такую пока рановато.

— Надо же, а я и не знал. А у меня какая?

Борг улыбнулся.

— Петер, ваша — без ограничений. Полный доступ. Таких карточек ни у кого больше нет. Ваша пока единственная на всю Федерацию. Еще вопросы?

— На меня… вышли интересные люди. И с помощью шантажа потребовали копию отчета, которую я привез вам. Мы подумали и решили согласиться. Кстати, со мной прилетел наш сотрудник безопасности. Он хочет посоветоваться с вашими работниками насчет аккуратной дезинформации.

Борг задумался.

— Это довольно странно.

— Почему? Разве я не перспективный образец?

— Да нет, — улыбнулся Борг. — Я не о вас.

— Но ведь данные несомненно представляют интерес, разве не так?

Борг посмотрел на него.

— Видите ли, Петер. Во-первых, использовать их сможет только тот, кто занимается не только похожей работой, но и имеет похожую машину. А таких в Федерации раз-два и обчелся.

— Но он так и сказал: родственные организации.

— Возможно. Но тогда сразу возникает во-вторых: мы всегда делимся подобными данными со всеми, кто официально занимается подобными разработками. Как и они с нами.

— Делитесь? — удивился Петер.

— Разумеется. Ведь основная трудность при проектировании машины это именно само проектирование, а не ее характеристики. Хотя и они, разумеется, представляют определенный интерес. Но не такой уж большой. Так что мне кажется, у этих людей совсем другие цели.

— А знаете, Зденек, это наш сотрудник, что-то в этом духе и говорил. Он утверждал, что скорее всего им нужно совсем другое. А затребованный отчет — просто для того, чтобы меня немного приручить.

— Похоже на правду. Вы будете еще раз встречаться с этим человеком?

Петер кивнул.

— Вот тогда все и прояснится.

— А что же им действительно может быть нужно?

Борг посерьезнел.

— Вы вероятно встречались в воздухе с летающими роботами?

— Да, когда меня тренировали на боевом боте. У нас были учебные стрельбы.

— Именно учебные. Потому что летчик-человек всегда выйдет победителем в схватке со слабым роботом. А сильный корабль, которым управляет Большая нейросеть, никогда не выступит против человека.

Петер кивнул.

— Я знаю. Нам говорили об этом, еще в Училище.

— Но вам вероятно не говорили, что творческий человек всегда старается обойти препятствия. Расширить границы возможного. Впрочем, вы это знаете и без меня.

— А что? Разве есть обходные пути?

Борг кивнул.

— Есть, хотя это и очень опасно. Видите ли, если нейросеть удастся свести с ума, ну, не совсем, а подвести к границе… Тогда она будет вести бой с кем угодно. Разумеется, такой мозг долго не продержится. Он самоликвидируется. Но на один бой его точно хватит. И если вас не смущают расходы, то можно получить очень опасного противника.

Петер присвистнул.

— Ничего себе. А зачем тогда живой пилот?

— Такую нейросеть тоже нужно учить летать. Только это нужно сделать максимально быстро. Успеть научить, пока она еще нормальная, потом будет поздно. И кто это сделает лучше вас?

Петер покачал головой.

— Не очень приятное занятие. Очень хочется, чтобы вы ошиблись.

Борг улыбнулся.

— Давайте немного отвлеку вас. Я учился вместе с одним человеком. Потом у него что-то случилось и на последнем курсе он пропал. Я пытался его разыскать… — Борг махнул рукой. — Бесполезно. А жаль, парень был дьявольски талантлив. Только потом я узнал, что его уже нет в живых. Какая-то редкая, неизлечимая болезнь. Такое бывает и сейчас.

— А чем он занимался?

— Тем же, что и я. Проектировал летательные аппараты. Это были странные машины. Они не лежали в русле современной аэронавтики, они вообще не лежали ни в каком русле. Но все они летали, да еще как летали.

— Лучше моей Ласточки

Борг улыбнулся.

— Трудно сравнивать. Представьте себе серийный скикар. А рядом поставьте машину, созданную специально для спортивных гонок. Как вы думаете, они будут сильно отличаться?

Петер кивнул.

— Я понял. Он проектировал единичные, уникальные экземпляры?

Борг кивнул.

— Именно так. Разумеется, если у вас нет ценовых ограничений, если вам не нужно соответствовать стандартам, принятым в отрасли. И если вас не смущает, что ваша машина получится дороже раз в двадцать, чем обычные… Тогда можно дерзать. Но я хочу сказать другое. Чтобы проектировать такие машины, тоже нужен талант. Особый талант. И у него он был. Вот только довести машину он не успел. Так что сейчас она стоит где-нибудь в ангаре. Как вам такая работа?

Петер вздохнул.

— Вот это было бы намного интереснее. Жаль только, что с такой машиной я вряд ли встречусь.

Обратно до развилки они опять летели вместе. Потом их пути расходились: Зденек возвращался на базу, а Петер летел в Ген-Центр. Зденек был в некотором недоумении: ему популярно объяснили, что никакой секретной информации Петер предоставить попросту не мог.

— Значит, мы были правы. Им нужно совсем другое. Но что?

Петер решил внести свою лепту.

— Борг мне кое-что рассказал. Если у них ведутся работы по боевым роботам, то этим людям могут понадобится опытные летчики. Чтобы научить летать свои, экспериментальные машины.

— Вот оно что… Ладно, подождем встречу. Тогда все и прояснится.

Зденек опять наклонился над своей папкой, а Петер вернулся к своим мыслям.

Он прилетел в Ген-Центр после полудня. Выбравшись из скикара, Петер немного постоял, ожидая провожающего. Через несколько минут он увидел молодую симпатичную девушку, спешащую ему навстречу.

— Вы Петер Харанский?

Петер кивнул.

— Простите, немного опоздала. Неполадки с лифтом. Пойдемте, вас уже ждут.

Специалисты медицинского блока были Петеру знакомы. Бригады менялись, но поскольку он начал проходить регулярные осмотры с четырнадцати лет, то за это время успел познакомиться практически со всеми.

Процедура и на этот раз была самой обычной. Все время, необходимое для осмотра, Петер проскучал в медицинском саркофаге. Он просто лежал, глядя в голубой потолок и припоминал дела, которые предстояло сделать завтра.

Распрощавшись с медбригадой, Петер двинулся к руководству. В кабинете директора его ждали двое: сам генеральный и его первый заместитель. Петер знал обоих. Он вежливо поздоровался и сел в раскрывшееся кресло.

— Вы вероятно недоумеваете, почему мы вас вдруг вызвали? — сразу начал директор, взяв быка за рога.

— В общем, да, — ответил Петер. — Раз в три месяца я сдаю все необходимые анализы, как мы и договаривались раньше. И все аккуратно отсылаю вам.

— Да, конечно. Но, видите ли… — директор замешкался, стараясь как можно яснее выразить свою мысль. — Вы ведь у нас один из самых молодых… Кстати, на днях добавилась еще одна девушка, из Евразии. Так что вас теперь десять.

— Рад за нее, — вежливо заметил Петер. — Так что со мной случилось?

— Почему сразу случилось? — напористо влез в разговор первый заместитель. — Просто у нас есть новости и мы хотим сообщить их вам.

— Ах, новости, — ухмыльнулся Петер. — Что, такие срочные? С каких начнем: с хороших или плохих?

— Давайте немного посерьезней. Я обращаюсь к вам обоим, — разговор решительно взял в свои руки генеральный. — Наблюдения за остальными членами вашей группы дали любопытные результаты: у вас оказалось очень мало общего.

— Как так? — удивился Петер. — Разве у нас не одна аномалия?

— Одна. А вот изменения у вас разные.

Генеральный поднял взгляд на своего заместителя.

— Где материалы?

— Все в вашей личной папке.

— Включите экран.

Большой экран, опустившись с потолка, загорелся ярким светом. Петер выпрямил спину и стал внимательно смотреть.

- Смотри, знакомое лицо, — протянул Медведь, увидев вылезающего из скикара человека. Сам он прилетел в госпиталь проведать товарищей. Марианна, Коста и Томаш в последней операции получили ранения и рассерженный Дэвид, не слушая никаких оправданий, заставил их пройти полное обследование. Впереди у нас очень серьезное задание, сказал он. Мне нужны полностью здоровые бойцы. А кто не хочет лечиться — волен уходить в бессрочный отпуск. По состоянию здоровья.

Правда, Малыш страдал не так сильно: в соседней палате как раз находилась та девушка, из-за которой он и бросился под огонь. И теперь неспешные прогулки вдвоем, в большом зеленом саду клиники, здорово скрашивали ему будни.

Коста слегка нахмурился.

— Это ухажер Мари, — буркнул он. — Владелец бара, где мы устроили первую потасовку. Видал, какой у него букет?

— Букет хороший, — рассудительно произнес Иван. — Чем он тебе не нравится?

Коста промолчал. За него ответил слегка прихрамывающий Томаш.

— Старая история, — сказал он. — Малыш тогда пробовал приударить за Мари, но получил пару раз и пришлось отстать.

— Не приударить, а поухаживать, — поправил Коста. — Эх, роста мне немного не хватило…

— До сих пор страдаешь? — поинтересовался Медведь.

Томаш ухмыльнулся.

— Да нет, это он из принципа. У него теперь другая симпатия.

— Да что ты говоришь? Кто такая?

Коста расплылся в улыбке.

— Очень симпатичная девушка. И к вашему сведенью — мой рост не имеет для нее никакого значения.

Марианна, увидев букет, только покачала головой, но ничего не сказала. Рана оказалась не опасной и через два дня ее уже обещали выписать.

— Зачем вы прилетели? — укоризненно обратилась она к Марту, благодарно принимая цветы. — Через пару дней увиделись бы в городе. Рана-то пустяковая.

— Но все-таки рана, — укоризненно сказал Март. — Я волновался. Мари, зачем так рисковать?

— Это моя работа, — Марианна пожала плечами и пригрозила: — Меняйте тему, Март, а то поссоримся. Мне и так от командора не слабо попало, если вам интересно.

— Слушаюсь, — быстро сказал Март и оба засмеялись. — Прогуляемся?

Марианна кивнула. Они пошли по тенистой дорожке.

— Я скоро улетаю. Месяца на три. В одной новой системе строится Спутниковое Кольцо.

— Где?

— Я вам не скажу.

— Почему? — Марианна засмеялась. — У вас тоже появились тайны?

— Да нет, — Март отрицательно мотнул головой. — Просто хочу проверить. Ведь я слышал, что ваш отряд тоже переводят?

Марианна кивнула.

— Не то что переводят, но у нас новое задание. Придется временно сменить дислокацию.

— Вот видите. Если есть Бог на земле, — серьезно сказал Март, — тот мы с вами должны обязательно встретиться.

— А если нет? — Марианна искоса посмотрела на Марта. — На земле он может и есть, а в космосе? Вы знаете, сколько в галактике землеподобных планет? И многие сейчас осваиваются. Что тогда?

— Не знаю, — удрученно сказал Март. — Наверное, попробуем встретиться по другому. Я не хочу рисковать и конечно возьму номер вашей карты. Но пока смотреть не буду.

— Почему? — рассмеялась Марианна.

Март некоторое время смотрел на нее, колеблясь, а потом мотнул головой.

— Не скажу. Вот если у нас получится…

Дэвид шел в жилой блок, к Петеру, но сначала решил поесть. Время обеда давно прошло, но он опять заработался и желудок настойчиво требовал пищи. Поел он быстро, это не заняло много времени. И прямо за поворотом натолкнулся на плачущую девушку. Лицо показалось знакомым. Дэвид сразу вспомнил, кто ему показывал ее изображение.

— К тебе можно?

Петер молча кивнул. Дэвид зашел внутрь, подождал пока закроется дверь и сел у стола. Петер сидел хмурый, положив руки на стол и смотрел в стену напротив.

— Что с тобой? — спросил Дэвид. — Не заболел?

Петер отрицательно покачал головой.

— Плохие новости.

— Откуда?

— Из Ген-Центра.

Дэвид присвистнул.

— А подробнее?

— Подробнее… — Петер замолчал. — Если тебе вдруг скажут, что твоя слюна может стать ядовитой и однажды твоя девушка умрет от поцелуя, это как — радостное событие?

Дэвид внимательно посмотрел на него.

— Старик, ты не преувеличиваешь?

Петер вздохнул.

— Совсем немного. Пока изменения в организме только начались и не ясно, в каком направлении они пойдут. Но могут в любом. Окончательно все выяснится примерно через месяц.

— И долго в твоем организме будут такие сюрпризы?

— Самое малое, еще года три, не меньше. Точнее они сказать не могут. Десять человек, статистики очень мало.

— Десять?

— Да. Прибавилась еще одна девушка.

Дэвид покачал головой.

— И после того, как ты узнал про это, не нашел ничего лучшего, как поругаться с любимой девушкой?

— Откуда ты знаешь? — Петер поднял голову.

— Встретил сейчас на улице.

— Это… случайно получилось. Я не хотел.

— Слушай, — сказал Дэвид. — Вам нужно немного отдохнуть друг от друга. Дашь мне ее карточку, я с ней сам поговорю. А у тебя как раз наклевывается новая работа. Нас переводят поближе к Ригонде. Там темная история: исчезает оружие с армейских складов. Нас попросили помочь разобраться.

— Опять охрана? — сморщился Петер.

— Да нет. Попробуем свои силы в сопровождение транспортов. Вольный отряд. Что-нибудь да вылезет.

Петер покачал головой.

— Я не полечу с вами, — он остановился, но потом решительно закончил: — Дэвид, подожди, дай мне сказать. Я уже все решил. Мне понадобится отпуск.

— Могу я поинтересоваться, зачем?

— Конечно, можешь, — Петер немного помолчал. — Завтра мы со Зденеком пойдем на встречу в кафе, с этим типом. Борг меня немного просветил… В общем, мне понадобится около месяца, если мы все правильно рассчитали.

— Что именно?

— Работа с боевыми роботами.

— Смотри, такое дело может быть очень опасным. Не зря вы это затеяли?

Петер покачал головой.

— Все равно мне сейчас нужно отвлечься. Переменить обстановку.

— А что будет с твоей машиной?

— На ней пока полетает Забровски. Я договорился, чтобы ему оформили карточку.

Дэвид задумался.

— Знаешь, по-моему, без прикрытия нельзя.

— Да ладно, обойдусь.

— Нет, так дело не пойдет. Давай договоримся: на твое прикрытие мы выделим твою машину и пару ботов, с полными экипажами. А тебе дадим небольшой маячок. И если что, дави на вызов не думая…

В зале бара по-прежнему было малолюдно и играла тихая приятная музыка. Дежа вю, подумал Петер. Он спустился по ступенькам и огляделся. Тот столик, за которым они беседовали в прошлый раз, был занят. Его спутника пока не было. У стены сидел Зденек с красивой девушкой и о чем-то увлеченно беседовал. На Петера он не обратил никакого внимания. Петер сел поблизости и заказал себе минералки. И начал ждать.

Его знакомый появился минут через пять. Он начал улыбаться, еще только войдя в зал. Пройдя до столика Петера, степенно опустился в кресло.

— Рад видеть вас, — сказал он дружелюбным тоном. — Вероятно, пора

представиться. Зовите меня Сорди. Это, к сожалению не настоящее имя, но я к нему уже привык.

Надо же, какой вежливый, подумал Петер.

— Мне представляться не нужно?

Сорди, улыбаясь, покачал головой.

— Обрадуйте меня. Вы согласны?

Петер сделал отрицательный жест.

— Нет.

— Почему?

— Дело в том, что немного подумав, я решил обратиться к соответствующим людям.

— Очень жаль… — протянул собеседник и лицо его слегка вытянулось. — Значит, вожделенный отчет я так и не получу.

Хороший актер, подумал Петер. Жизненно играет.

— Нет. Но по другой причине. Просто мне популярно объяснили, что этот отчет не представляет для вас никакого интереса.

Они немного помолчали. Сорди не проявлял желания продолжить разговор. Петер решил взять инициативу на себя.

— Давайте поговорим серьезно. Что вы в действительности хотели мне предложить?

— А зачем мне это делать? — ответил собеседник. — Ведь этот зал сейчас явно находится под наблюдением ваших соответствующих людей. Не так ли?

Петер пожал плечами и немного отпил из стакана.

— А если и так?

Сорди покачал головой.

— Я не понимаю смысла дальнейшего разговора.

— Скажите, а с вашей стороны за нами не наблюдают? — неожиданно поинтересовался Петер.

Собеседник пожал плечами.

— Не знаю. Но думаю, что нет. Зачем им это?

Петер обернулся и заметив вблизи робота, махнул ему рукой и что-то тихо сказал. Робот исчез, но через минуту подъехал с пустым стаканом. Поставив его на стол, он извлек бутылку с пылающим трилистиком и поставил ее рядом. Петер налил полстакана и с удовольствием выпил. А потом посмотрел на собеседника.

Сорди покачал головой.

— Ничего себе… Я знал про вашу аномалию, но то, что вы полный пылающий тройник… Даже не верится.

Петер налил еще, отпил немного и отставил стакан в сторону.

— У меня есть к вам конкретное предложение. Мне рассказали об очень способном конструкторе. Он проектировал скоростные машины, единичные экземпляры. Хорошие машины. В прошлом году он умер, но у него остался старший брат. Вы не могли бы его разыскать?

— Зачем это вам?

Петер улыбнулся.

— Частный интерес. Хочу полетать на такой, во время отпуска. Так как, сможете?

Собеседник ненадолго задумался.

— Возможно, смогу. Но что получу я?

Петер посмотрел ему в глаза.

— Взамен я постараюсь сделать то, о чем вы меня попросите. А я обычно выполняю обещания.

— Заманчивое предложение. Но если вернуться к вопросу о наблюдении…

Петер пожал плечами.

— А причем здесь вы? Вы нашли нужного человека и получили свои деньги. А ведь такого, как я, найти нелегко. Очень нелегко. Дальнейшее вас не касается. Разве я не прав?

Сорди вздохнул.

— В принципе, правы. Но в жизни бывает столько исключений… Мне тоже нужно хорошенько подумать.

— Это ваше право, — Петер допил стакан и отодвинул его. — Только постарайтесь не тянуть. Ведь мои планы могут измениться.