Что скрывал танцор? Книга 2. Доррес

Глава 1

Хелен

Если бы тоска обладала цветом, он был бы беспросветно серым, как глаза человека, которого Хелен не надеялась больше увидеть. Их разлука стала настолько неожиданной, что даже не хватило времени ее осознать. Джейс просто ушел, оставив после себя шлейф горечи и непонимания.

Хелен ловила себя на том, что после службы лежала и смотрела в потолок. Если работа в службе расследований Старлейса заставляла ее жить и дышать, то тишина арендованного дома погружала в состояние глухого безразличия. В нем не было ничего. Ни сообщений от друзей, ни посещения любимых мест или чтения книг. Зачастую Хелен даже забывала поужинать, и если бы слишком проницательный напарник Уоллес не заставлял ее завтракать и обедать, истаяла бы, словно свечка.

А от Джейса она не получала никаких вестей. Хелен даже не слышала о нем. Хотя, разве должна была? Дело, которое их связывало, завершилось. Преступник найден, пусть кукловоды и остались где-то за границами досягаемости закона. Джейс исчез, оправдывая прозвище Призрак, мельком услышанное Хелен. Будто и не было…

Иногда она специально проходила мимо его дома, но в окнах не загорался свет, никто не открывал двери, и даже кар Джейса не показывался в этом районе. Терри тоже не было видно, но это и неудивительно — о новом главе клана Ларесто не говорил только ленивый. Терри оказался самым юным из тех, на ком держался город. Главе Айнсвордов было около пятидесяти, Дорресов — тридцать пять, Матрионов — немногим больше. А здесь восемнадцатилетний мальчишка заявил, что готов принять бремя власти и ответственности отца. Конечно, Старлейс штормило и лихорадило, а Хелен надеялась, что другу Джейса повезет, и он не потеряет в борьбе с сильными мира сего самое ценное — жизнь.

Иногда Хелен подумывала связаться с Терри, но к чему? Джейс ведь четко дал понять, что больше не желает ее видеть. Девушка-ищейка оказалась ненужной в его судьбе. Оставалось смириться и не навязываться. Дальше каждый из них пойдет своим путем. Хелен добилась воплощения мечты, расследовала преступления, доводила до наказания тех, кто преступал закон. Тогда почему так тошно?

Это «почему» терзало ее снова и снова. За окнами участка загорался летний рассвет. Дежурство Хелен заканчивалось, впереди предстояло целых два свободных дня, и она раздумывала о том, чтобы все-таки встретиться с друзьями. Мартина на нее обиделась и даже на сообщения не отвечала. Только прислала гневное рычание на передатчик: мол, Хелен совсем о ней позабыла со своей работой, заменившей дружбу. Хотелось объяснить, что дело не в работе, но даже с Марти она была не готова говорить о Джейсе. Ни с кем в целом мире.

— Мне не нравится твое настроение, Вайнс, — сказал ей Уоллес очередным безрадостным вечером. — И я выбил у начальства для тебя выходной. Завтра отоспись, займись чем-то приятным.

— Я не хочу выходной, — без особых эмоций ответила Хелен. — Работы много, у нас с тобой допрос, забыл?

— С допросом Красавчика я справлюсь и сам, в его деле и так уже все понятно. А ты явно перетрудилась и даже перегорела, поэтому будь так добра, не мозоль мне глаза своим кислым лицом хотя бы день.

— Хорошо.

Хелен стало немного обидно. Она понимала, что напарник таким образом заботится о ней, но от этого понимания легче не становилось. Остаться дома в полном одиночестве… Хотя, может, это как раз повод навестить Марти? Поболтать немного, развеяться. А если Стан и Тата сумеют присоединиться, и вовсе здорово.

— Давай-ка я подвезу тебя домой, — предложил Уоллес.

Сначала захотелось отказаться, но Хелен напомнила себе, что пешком еще идти и идти, и согласилась. Они с Уоллесом сели в кар, привычно раздался код активации, заурчал мотор.

— Что, страдаешь по кому-то? — прямо спросил напарник.

Сразу захотелось выпрыгнуть из кара прямо на дорогу.

— Да, — неожиданно для самой себя призналась Хелен.

— По тому парнишке, который рядом с тобой крутился? Не стоит. Сразу было понятно, что между вами ничего не получится.

— Почему это? — возмущенно спросила девушка.

— Да потому. Видал я таких. У него в голове другое, понимаешь? Не до чувств ему. И не твоего полета птичка. Выброси из головы, Вайнс. Поверь, парень сделал тебе услугу, когда испарился подальше от тебя.

Видимо, Джейс придерживался того же мнения: он оказал ей услугу, исчезнув где-то на просторах Старлейса. А Хелен готова была рвать и метать. Почему он так просто принял решение за двоих? Хотя, разве между ними было хоть что-то? Искра? Да. Но она так и не разгорелась в пламя, оставшись только маленьким теплым огоньком в груди.

— Наверное, ты прав, — сказала Хелен напарнику. — Не беспокойся, я в порядке.

— Если бы, птичка.

И Ник многозначительно замолчал, а Хелен смотрела в окно на пролетающие мимо улицы и обещала себе, что в ее жизни никогда больше не будет Джейса Ларесто. Самих воспоминаний о нем. Забыть — это единственный выход. Раз и навсегда вычеркнуть из памяти. И не опуститься до того, чтобы просить у Моники, сестры Мартины, достать хотя бы одно приглашение в клуб «Свечение». Нет, хватит. Пора возвращаться к нормальной жизни, а Джейс пусть останется далеким воспоминанием, которое со временем можно будет назвать приятным.

Кар службы расследований остановился у дома Хелен. Она поблагодарила Уоллеса и направилась к двери, прямо на ходу надиктовывая сообщение для Мартины: «У меня завтра выходной. Может, встретимся? Я угощаю».

Ответ пришел почти сразу: «Ура! Завтра в пять жду тебя в кафе „Бабочка“. Еще не забыла, где это? Ребят позвать?»

«Не забыла. Конечно, зови».

«До встречи. И только попробуй не прийти!»

Нет, на этот раз Хелен не собиралась упускать возможность хорошенько отдохнуть. Она тоже живой человек и имеет право хотя бы иногда заниматься не работой, а чем-то другим. И не думать о Джейсе. Никогда не думать!

Остаток вечера Хелен решила тоже посвятить себе. Она приняла ванную с пеной, заварила вкусный чай, полистала книгу и уснула почти умиротворенной.

Утро выдалось ярким и солнечным. Сразу захотелось надеть легкий сарафан и выйти на улицу. Пройтись по магазинам? Почему бы и нет. Хелен проверила количество энергии на браслете, прикинула, сколько нужно для оплаты аренды. Да, она вполне может себе позволить небольшой шопинг. Тем более, ее гардероб оставался достаточно скудным. Да и не ходила она никуда, кроме работы. Пора это менять!

Для начала — парикмахерская. Длина светлых волос Хелен уменьшилась ровно вдвое и теперь была едва ниже плеча. Затем несколько магазинов одежды, после посещения которых она стала обладательницей летнего платья, брюк и блузы. А еще туфли! И непременно на каблуке, совершенно непригодные для похода на работу. Так-то лучше.

Хелен вернулась домой после полудня довольная и счастливая. Передатчик молчал, с работы никто не беспокоил. Оставалось наскоро перекусить, немного отдохнуть и собираться на встречу с друзьями. В четыре часа Хелен посмотрела в зеркало и сама себя не узнала: на нее смотрела заметно посвежевшая девушка, у которой блестели глаза от хорошего настроения.

Она вызвала частный кар и поехала к месту встречи. Кафе «Бабочка» располагалось на границе третьего и четвертого сектора. Здесь обычно было немноголюдно и достаточно уютно, чтобы хорошо провести время. А еще в «Бабочке» подавали самые вкусные коктейли во всем Старлейсе!

Когда Хелен добралась до места встречи, Марти уже была на месте. Она сидела за столиком и выглядывала подругу. Хелен прошла мимо увитых зеленью колонн к белому столу и обняла подругу. В ярко-голубом платье Марти и сама казалась яркой, словно бабочка.

— Ну наконец-то! — воскликнула она. — Я уже думала, не увижу тебя до самой смерти.

— Скажешь тоже, — улыбнулась Хелен. — Прости, я совсем заработалась.

— Вот так и сбываются мечты: ради любимого дела забываешь о друзьях, — мягко пожурила Мартина. — Жаль, Тата и Стан приехать не смогут, какие-то семейные дела.

Хелен ощутила укол разочарования, но если у нее выходной, это ведь не значит, что у всех ее друзей нет других дел.

— Очень жаль, — согласилась она. — Я соскучилась. Как они?

— Все в учебе и подработках. Давай сделаем заказ?

Хелен присела и придвинула к себе меню. Она выбрала салат с утиной грудкой, ягодный коктейль и мясной медальон. За день прогулок по городу она успела проголодаться. Марти остановила свой выбор на менее сытных блюдах. Официант записал их заказ и отошел.

— Рассказывай, — потребовала подруга. — Как служба? Успела совершить подвиги?

— Служба… — Хелен задумалась, насколько много может поведать Мартине. — Хорошо, мне все нравится. Напарник оказался не таким бирюком, как изначально. Он по-своему за мной приглядывает. Начальник суровый, с ним не забалуешь.

— А дела? Дела интересные?

В глазах Мартины блестел искренний интерес.

— Да, — согласилась она. — И сложные. Как раз то, о чем я мечтала. Конечно, в секторе царит относительный порядок, Ларесто держат все в своих руках, но без неожиданностей не обходится.

— Расскажешь?

— Секретно.

— Да ну тебя! — И Мартина звонко рассмеялась.

Хелен впервые за долгое время чувствовала себя спокойно. Они с Марти вкусно поужинали, поболтали о девичьих секретах, а когда подали коктейли, Мартина огорошила:

— А я скоро замуж выхожу.

— Это как? — Хелен уставилась на нее во все глаза.

— А как люди женятся? — Марти улыбнулась. — Мой однокурсник сделал мне предложение, и я согласилась.

— Подожди. Когда вы начали встречаться?

— Весной. Ты была занята на службе, я хотела вас познакомить, но как-то не сложилось. В общем, в августе ты обязана быть на моей свадьбе, слышишь? Иначе я очень сильно обижусь. Очень-очень, Хелен!

— Конечно, я буду, — все еще ошеломленно проговорила Хелен. — Как его хоть зовут?

— Майк. Он отличный парень, тебе понравится.

Да уж, Хелен многое успела пропустить, пока вливалась в коллектив, а потом страдала из-за Джейса. Даже мелькнула мысль поделиться с Мартиной тем, что на душе. Но подруга казалась счастливой, и портить ей настроение не хотелось.

— А у тебя как в личной жизни? — спросила Марти.

— У меня нет на нее времени, — уклончиво ответила Хелен. — Только служба.

— Смотри, жизнь летит. Оглянуться не успеешь.

— Я знаю, Марти, но сейчас и правда для меня есть только работа. За нас?

И Хелен приподняла бокал с коктейлем. Марти сделала то же самое, и раздался мелодичный звон соприкоснувшегося стекла. Коктейль оправдал ожидания. Хелен довольно зажмурилась, наслаждаясь ягодным вкусом, разлившимся по языку. Жаль, что вечер так быстро закончился. Мартина засобиралась домой. Хелен проводила подругу до остановки общественного кара, прикинула расстояние и решила немного прогуляться. Это куда лучше, чем трястись в переполненном каре и нюхать чужой пот.

Да, идти предстояло около часа, но Хелен никогда не смущали долгие прогулки. А в небольшой сумочке лежал импульс-луч. Это недавнее изобретение ученых только поступило на вооружение. Существенного вреда противнику не нанесет, зато позволит его ненадолго обездвижить и выиграть время. Крохотное устройство, похожее на ручку, легко умещалось даже в кармане. Удобно и можно брать с собой.

Душный летний вечер постепенно сменялся не менее душной ночью. Хелен шла, раздумывая обо всем понемногу. Мысли то и дело сворачивали к Джейсу, однако сегодня она отогнала их прочь. Пора жить дальше. А любовь… Она рано или поздно останется в прошлом.

Тускло светили фонари, мимо проходили гуляющие парочки. Кто-то спешил домой после трудового дня. В такие минуты Старлейс казался мирным. Можно было забыть, что город окружен куполом, за которым таятся смертельные опасности. Не вспоминать об энергии, которая стала всем для жителей города. Просто радоваться хорошему вечеру. Разве этого мало?

Хелен замедлила шаг, вдохнула воздух полной грудью и вдруг замерла. Ее внимание привлек шорох в темноте. Кажется, там кто-то прятался. Зачем? Вряд ли ради чего-то хорошего. Но кто знает, сколько там человек? А она одна, и вот так шагать навстречу опасности глупо. Тем более, там может находиться просто уединившаяся парочка. Хватит везде видеть преступников!

* * *

Хелен снова ускорила шаг. Ей навстречу шел мужчина в черном классическом костюме — уже одно это заставило обратить на него внимание. Он выглядел недовольным. Темные волосы слегка прилипли ко лбу от быстрой ходьбы, брови были нахмурены. Мужчина что-то резко говорил в передатчик. Он поравнялся с Хелен, обошел ее, даже не обратив внимания. Она сделала еще шагов пять и обернулась. Зачем? Просто этот человек казался чужеродным на ночной улице не самого респектабельного района.

Из темноты к мужчине шагнули трое.

— Вы кто такие? Что вам нужно? — без тени страха спросил он.

А Хелен, уже понимая, что они уж точно не подошли спросить дорогу, выхватила импульс-луч и направила на ближайшего из парней. Тот едва успел выхватить из-под куртки импульсник, когда Хелен активировала луч. Тонкое серебристое свечение ударилось в грудь парня, и он замер.

Двое других бросились на мужчину в костюме. Он ловко увернулся от первой атаки, но из переулка уже спешили еще двое. Видимо, они должны были подстраховать товарищей. Хелен выстрелила снова и снова. Увы, у луча пока было всего лишь три заряда, а подзарядка была в управлении.

— Кто вас послал? — резко спросил мужчина в костюме.

— Да издохни же ты! — рявкнул один из оставшихся на ногах парней и снова кинулся на него, второй приготовился стрелять, а мужчина этого даже не замечал.

Плохо задумываясь, что делает, Хелен сняла с ноги новую туфельку и запустила в противника. Грянул выстрел. Пуля пролетела мимо, а несостоявшаяся жертва уложила нападавшего лицом в асфальт. Его товарищ уже катался по земле, схватившись за сломанную руку.

— Надо уходить! — Хелен бросилась к мужчине. — Луч скоро перестанет действовать.

— Постойте…

— Хотите все-таки здесь умереть?

И Хелен, на бегу подхватив туфлю, потащила его прочь. Стоит признать, он не особо и упирался. Их никто не преследовал, но остановились они только минут через десять.

— Да подождите же!

Мужчина заставил Хелен остановиться.

— Спасибо за помощь, — сказал он. — Ваше имя?

— Хелен Вайнс.

— Эя Вайнс, вы действовали очень храбро.

— Я служу в управлении расследований, — ответила она. — Вы знаете, кто эти люди?

— Вы не дали мне возможности их расспросить.

На губах мужчины заиграла усмешка. А еще он не торопился представиться в ответ. Впрочем, зачем Хелен его имя?

— Можете вернуться и сделать это, — проговорила она.

— Обойдусь. Я уже вызвал кар, могу вас подвезти до дома.

В карих глазах мужчины плясали яркие огоньки.

— Не стоит, живу неподалеку. Раз вы в безопасности, давайте попрощаемся. В следующий раз не бродите по ночам в одиночестве. До свидания, эйр.

— До свидания, грозная эя Вайнс.

И Хелен ускорила шаг. Ей действительно оставалось пройти совсем немного. А еще лицо мужчины казалось удивительно знакомым. Вот только где она его видела? Память никак не желала подсказать.

Да уж, ни дня без приключений! Волной накатила усталость. Наверное, работа не оставит ее никогда. Даже домой невозможно дойти, чтобы не наткнуться на кого-то постороннего, кому требуется помощь. Зато это отвлекло от тяжелых мыслей о совсем другом человеке.

Дома Хелен переоделась, легла и, стоило голове коснуться подушки, впервые за долгое время провалилась в крепкий сон. Утром она чувствовала себя полностью отдохнувшей. Даже на работу пришла за полчаса до начала рабочего дня. Уоллес явился десятью минутами позднее, увидел Хелен и удивленно вскинул брови.

— Это так я тебя отправил отдыхать, Вайнс?

— Я на самом деле отлично провела время, — признала она. — Спасибо.

— Надеюсь на это, а то скоро коллеги начнут думать, что я тебя здесь пытаю.

Хелен рассмеялась. Да, она действительно выглядела измотанной в последнее время. Уоллес не так уж неправ.

— Ладно, хватит лирики, давай работать, — бодро сказал он. — Нам нужно закончить оформление триста шестого дела.

Бумажная волокита заняла почти все утро, однако сегодня Хелен была ей рада — она неплохо отвлекала от всех проблем. И когда в полдень ее вызвал к себе начальник, откровенно не понимала, в чем причина. Она постучала в двери кабинета и, услышав привычное «войдите», переступила порог.

Эйр Керрит был не один. Рядом с ним стоял уже знакомый мужчина. Он прожигал Хелен взглядом темных, почти черных глаз.

— Добрый день, — растерянно поздоровалась Хелен.

— Вот, эя Вайнс, о которой вы спрашивали, — с каким-то особым почтением проговорил Керрит. — Наш начинающий, но уже подающий надежды специалист. За ее спиной уже есть одно громкое раскрытое дело.

— Наслышан, — с усмешкой ответил мужчина. — Рад видеть вас снова, эя Вайнс.

— Взаимно.

Пусть это было и не так.

— Позвольте представиться, — продолжил их гость. — Эйден Доррес.

И Хелен почувствовала, как земля уходит из-под ног. Кажется, ей не повезло привлечь внимание самого главы клана.