Что скрывал танцор? Книга 2. Доррес

Глава 9

Джейс

Утром Джейс поймал себя на мысли, что почти перестал спать. Он ложился поздно, а глаза открывал даже раньше, чем начинало светать. Чаще всего садился за работу, но в этот раз лежал и смотрел, как за окнами особняка Ларесто разгорается рассвет. Солнцу было невдомек, что происходит в Старлейсе. Оно оставалось безразличным ко всем исследованиям, проводимым в этом городе, и не признавало власти четырех кланов. Джейс немного завидовал. Он чувствовал себя измотанным больше, чем когда-либо раньше. Даже ловил себя на том, что почти перестал слышать запахи, навеваемые чарами. Слишком много людей находилось вокруг. Они заглушали даже его чары.

Но лежи или нет, а подняться придется. Джейс протянул руку, погасил светильник, который ночью заливал комнату мягким светом, а сейчас не мог составить конкуренции настоящему светилу. Утром надо поехать с Терри в офис, разобраться с отчетами, которые должны были поступить к этому часу, присутствовать на совещании, потом встретиться со Смайлом и попытаться уговорить его возглавить Ларесто в третьем секторе, а заодно узнать последние новости. И, наконец, написать Хелен. Эта встреча казалась для Джейса самой сложной, пусть и желанной в глубине души.

У него накопилось много вопросов к той, кто чуть не похитил его сердце. Зачем она вмешалась в дела кланов? Почему вдруг оставила свой любимый участок? И что рядом с ней делает Эйден Доррес, черти бы его прибрали? От обилия вопросов разболелась голова. Джейс выругался и отправился в душ.

Когда он, освежившись, прошел в гостиную, Терри уже сидел там и пил кофе. У него на коленях лежала свежая газета.

— Мы на первых полосах! — энергично сообщил он, подхватив серые листы и помахав ими в воздухе. — И Хелен тоже. Все пишут, что они с Дорресом пара. Идиоты, съели то, что для них приготовили.

— Может, они не так далеки от истины? — проговорил Джейс, забирая газету и через слово просматривая статью. — Тебе тоже косточки перемыли.

— Им ведь надо о чем-то писать. Почему бы и не обо мне?

И Терри широко улыбнулся. Джейс поражался, как у его друга хватает энергии на все это дерьмо. Да, большая часть улыбок была фальшивой, но сейчас-то нет. Терри не склонил голову перед ударами судьбы. Но что самое удивительное, после всего случившегося он не стал ненавидеть этот мир.

— Скверно выглядишь, — заметил Терри, исподтишка наблюдая за Джейсом. — Давай я поеду в офис один, а ты отдохни или займись своими делами.

Теперь уже Джейс рассмеялся. Своими делами? А они у него были? В последнее время все упиралось в клан. Для себя не оставалось времени. Хотя, идея Джейсу понравилась: никакого нудного совещания, никаких отчетов. Только встреча со Смайлом и с Хелен.

— Нет, работа не ждет, — отбросив соблазн, ответил он. — Если допил кофе, собирайся. Денек будет тот еще.

Как и все остальные после смерти Петера Ларесто. А ведь Джейс думал, что приблизился к мести отцу, когда стал правой рукой главы клана. Получилось, что даже на месть не нашлось времени.

Терри умчался одеваться. Джейс в который раз натянул ненавистную белую рубашку и черные брюки. Он не мог себя пересилить и надеть костюм, это было слишком, но хотя бы видимость приличий надо соблюдать.

— Выглядишь так, как будто поцеловал жабу, — прокомментировал Терри, который носил костюм так же непринужденно, как и любую другую одежду.

— Лучше бы я ее поцеловал, чем общаться с твоими родственниками, — кисло ответил Джейс, дергая рубашку, словно от этого она станет смотреться на нем лучше. — Поехали уже.

Кар ждал, и четверть часа спустя Терри и Джейс входили в свои кабинеты. Отчетов накопилось немного, они быстро закончились, и Джейс замер у окна, глядя на огромный, вечно бушующий город. Здесь, в центре, казалось, что Старлейс процветает, в нем нет горя, болезней, нищеты. На самом деле центр был иллюзией, а жизнь в секторах — реальностью, с которой приходилось считаться.

За десять минут до начала совещания Джейс направился к Терри. И вовремя: того уже успела окружить «любящая» родня. Кузина Петера Аманда, яркая брюнетка лет сорока, уже вовсю плела свои сети.

— Обрати внимание на нашу Кити, — говорила она. — Прекрасная девушка, станет украшением для любого мужчины.

— Мне восемнадцать, я не собираюсь жениться, — в который раз за эти дни отвечал Терри.

— Жена — это статус, дорогой, — настаивала Аманда. — У главы клана должна быть прекрасная спутница. А угрюмое лицо твоего цепного пса не располагает к общению с тобой.

И она демонстративно уставилась на Джейса. Тот сделал вид, что не понял намека, зато Терри язвительно ответил:

— Кого не устраивает пес, тот плохо относится к его хозяину.

Аманда едва заметно побледнела. Джейс поморщился — хозяину, да? Понятное дело, Терри ничего дурного не имел в виду, но за словами надо следить. Зато они возымели желаемый эффект, и тетушка оставила племянника в покое.

Увы, за нею следом появился еще один родственник Петера. Двоюродный дядя Ричард умел повернуть все в свою пользу. Он неплохо жил при предыдущем главе клана, и при новом тоже не собирался сдавать позиции.

— Терри, мой дорогой мальчик! — с фальшивой радостью воскликнул он, обнимая племянника. — Ты весь в делах. Это вредно для твоего возраста, в свои восемнадцать я думал больше о девушках и развлечениях.

— Я хочу достойно продолжить дело отца, — спокойно ответил Терри. — Это все, что имеет значение. А до девушек и развлечений дойдет после.

— Лови момент, не откладывай на потом.

Терри только покачал головой. Он успел привыкнуть к речам дяди и не воспринимал их всерьез, а Джейс злился, но молчал. Понятное дело, и Аманда, и Ричард готовы были прямо сейчас подхватить дела клана, чтобы навсегда устранить Терри со своего пути.

Подтянулись и другие представители клана Ларесто, закипели горячие обсуждения ближайших планов. Терри справлялся лучше, чем ожидал Джейс: он уверенно держал удар и никому не позволял забыть, кто здесь глава. Таким учеником стоило гордиться, только Джейс боялся, что вскоре родственники решат, что Терри им мешает. Чего ожидать тогда?

Совещание закончилось только около полудня. В голове гудело от обилия чужих речей, Терри казался измотанным, и Джейс чувствовал себя не лучше.

— С каким бы удовольствием они меня сожрали, — устало проговорил глава клана. — Только и смотрят, как укусить.

— Твоя задача — не дать им этого сделать, — откликнулся Джейс.

— Да, и я ни на минуту о ней не забываю. Знаешь, а пойдем-ка обедать? В какое-нибудь кафе или ресторанчик.

— У меня назначена встреча со Смайлом, а тебе лучше пообедать здесь. Меньше броди по городу без меня.

— Ты нудный, — заявил Терри.

— Зато мы оба живы, — ответил Джейс.

— Правда твоя. Ладно, иди. Я пока ограничусь перекусом. Когда вернешься?

— Наверное, часа через два-три. Посмотрим, как пойдет разговор.

Терри не имел ничего против подобного расклада, и Джейс поспешил прочь из офиса. Кар уже ждал его, рядом с машиной топтался охранник стоянки.

— Эйр Ларесто, — склонил он голову, приветствуя начальство. — Вам нужен водитель?

— Справлюсь сам.

Водитель — всего лишь дело статуса. Вроде как ты можешь себе его позволить. Вот только кары не нуждались в постоянном контроле. Именно в их производстве дело шагнуло вперед очень быстро вопреки отсутствию каких-либо ресурсов. Ларесто и Дорресы соревновались, кто успеет первым усовершенствовать кары и выставить их на продажу. А вот систему автоуправления разработали Айнсворды.

Джейс поморщился, как и всегда, когда вспоминал клан отца. Да, Ларесто вели дела грязно и стояли за большим количеством преступлений, об этом знали все, но Джейс готов был поспорить, что на руках Айнсвордов грязи куда больше, только о ней принято молчать.

У Ларесто сейчас был шанс пойти по другому пути. Джейс просматривал схемы работы клана, и они с Терри пытались придумать, как удержаться на плаву и при этом навести порядок, но получится ли? Или от них избавятся раньше? Кто бы подсказал.

* * *

А кар уже нес Джейса в третий сектор. Смайл ждал старого знакомого в небольшом сквере неподалеку от бывшего участка Хелен. Посреди рабочего дня здесь было немноголюдно, а еще прогуливающиеся люди просматривались, как на ладони, и шанс неожиданного нападения был сведен к минимуму.

Джейс подошел к скамейке у небольшой скульптуры «Основателям Старлейса». Она переплетала первые буквы фамилий четырех кланов, правда, угадать, где какая буква, с первого раза получалось с трудом.

Смайл поднялся навстречу, протянул руку.

— Давно не виделись, Призрак, — сказал он.

— Давно, — признал Джейс. В последнее время их общение сводилось к обмену посланиями в передатчике. — Рад видеть тебя живым и здоровым.

— Что мне сделается? Ты куда больше рискуешь головой.

И Смайл привычным движением коснулся шрама на лице. Джейс помнил, как приятель его получил. Собственно, если бы Джейс не пришел на помощь такому же полуголодному и слабому подростку, Смайл давно был бы мертв. Непонятно, чего добивались те, кто на него напал. Сам Смайл считал, что его хотели сожрать, но Джейс в глубине души надеялся, что он сгущает краски, и целью горстки озверелых людей был банальный грабеж, а нож пошел в дело, когда жертва начала сопротивляться. Во всяком случае, сбежали они быстро, хоть Джейс и не отличался особой силой.

— Как обстоят дела в секторе? — спросил Джейс, присаживаясь на ту скамью, с которой только что поднялся его подчиненный.

— Пока спокойно, — ответил Смайл. — Кем бы ни были наши враги, они притихли со смертью Петера Ларесто. Можно было бы надеяться, что у них были личные счеты к Петеру, но надежда и Старлейс — вещи несовместимые, а?

И Смайл коряво улыбнулся, насколько позволял шрам.

— Я тоже думаю, что мы еще услышим о наших противниках, — Джейс склонил голову, глядя, как отблескивает солнце от буквы «Л» на скульптуре. Буква «Л» цеплялась за «А», а та стояла на «Д» и «М». Айнсворды наверху, никто не должен об этом забывать.

— Выглядишь усталым.

На это Джейсу нечего было сказать. Да, он устал, но другого выхода не осталось: только сделать все, чтобы Терри остался главой клана, а Джейс подобрался к отцу. Иначе никак.

— У меня есть к тебе предложение, — проговорил он после минутной паузы.

— Я весь во внимании, Призрак.

— Хочу, чтобы ты возглавил Ларесто в третьем секторе.

— Ты серьезно? — Смайл посмотрел на него, как на сумасшедшего. — Я не часть твоего клана.

— Это поправимо, Терри примет тебя.

— Но назначение на должность постороннего вызовет протесты. Я сам был бы против, на месте твоих соклановцев. Зачем такой рискованный ход, Джейс?

— Тебе я могу доверять. Остальным нет.

Из тех, кто когда-то представлял Петера Ларесто в третьем секторе, доверия действительно не заслуживал никто. Грызня не помогала восстановить силу клана, а лишь снижала ее. Но кого ставить у руля?

— Твоя затея будет стоить мне головы, — невесело ответил Смайл. — Не спорю, мое вхождение в клан Ларесто многое упростило бы для меня лично, но мне двадцать, я никогда не был в клане и как-то выжил. Может, не стоит и связываться?

— Я не могу решить за тебя. Мое дело предложить, а твое — взвесить все «за» и «против». Я не тороплю, просто мне не нравится сложившаяся ситуация. Она может плохо кончиться.

— Может. Я подумаю, Призрак. Ты спас мне жизнь и не раз прикрывал своей спиной, я у тебя в долгу.

— Речь не об этом, Смайл. Да и долга никакого нет, вы помогали мне, чем могли: и ты, и ребята.

— А их примут в клан?

— Само собой.

— Хорошо. Будем считать, я тебя услышал. Как ты сам? Не жалеешь, что высоко забрался? Падать с вершины смертельно.

— Не жалею, — ответил Джейс без малейшего сомнения. — Надо что-то менять. Терри может многое исправить, но если мы с ним будем только вдвоем, ничего не получится.

— Согласен, друг мой. И все же многое стоит на кону. Твоя жизнь единственная в своем роде, тебе никто не выдаст дубликат.

— Я знаю, Смайл.

— Тогда поступай, как считаешь нужным. Жди сообщения.

И старый знакомый пошел прочь, оставив Джейса сидеть на скамье. Теперь осталось встретиться с Хелен, и разговаривать с ней будет не легче, чем со Смайлом. Джейс и сам не знал, чего ждет от этой встречи. Наверное, ничего, только…

Джейс потер лоб ладонью. Он поднялся и пошел прочь: до встречи с Хелен оставалось еще много времени, можно потратить его на прогулку, хотя лучше вернуться в офис и заняться делами, а уже вечером отвезти Терри домой и направиться на назначенную встречу.

По дороге до офиса Джейс пытался определить первоочередные задачи на остаток дня. Таковой казалась каждая, и когда он подъехал к месту работы, виски гудели, во рту поселилась сухость, а мир виделся каким-то пятном. Однако стоило ему переступить порог офиса, как он понял: что-то не так. Слишком шумно, много разговоров и беготни. Да, тихо тут не бывало никогда, но и настолько громко тоже.

На десятый этаж к кабинету Терри Джейс почти взлетел. Здесь тоже царила суматоха: все куда-то спешили, что-то обсуждали.

— Что происходит? — спросил Джейс у секретарши, поймав ее на повороте.

— Эйр Ларесто, на главу было совершено покушение, — сквозь всхлипы ответила та.

— Он жив?

— Д-да. Он у себя.

И секретарша покосилась на плотно запертые двери кабинета. Джейс не стал даже стучать. Он ворвался туда и увидел Терри, лежавшего на диване. Его голова была перебинтована, над ним стоял врач, рядом дежурили два заместителя, оба белые, как стена.

— Джейс. — Терри улыбнулся, словно ничего не случилось. — Я думал, ты уже не приедешь сегодня.

— Все вон! — рявкнул Джейс.

— Но… — воспротивился было один из заместителей.

— Вон, я сказал!

Комната опустела в мгновение ока, даже врач поторопился исчезнуть с глаз долой. Джейс придвинул стул и сел рядом с диваном.

— Как ты? — осипшим голосом спросил он.

— Живой, — откликнулся Терри. — Немного оцарапало лоб и оглушило. Не беспокойся, я в порядке, правда.

— Что произошло?

— Решил все-таки пообедать в ресторане, перешел через дорогу, и что-то взорвалось. Мне сказали, кар. Мне кажется, кто-то ошибся, и он рванул раньше, чем было нужно. Но откуда они знали, что я выйду в это время? Странно, Джейс.

— Я просил тебя не ходить одному, — рыкнул парень.

— Просил, — послушно согласился Терри. — Но я ведь не могу вечность сидеть в четырех стенах. Прости. Все обошлось.

— Чудом.

— Да. Отвези меня домой, а? Иначе они меня доведут.

Спорить с ним расхотелось. Терри едва не погиб, он ранен. Не время устраивать разбирательства. Да и кому поможет ругань? На этот раз действительно обошлось. Надо убедиться, что виновные будут наказаны, но сначала поговорить с врачом.

Врач подтвердил то же, что сказал Терри: немного оглушило и оцарапало одним из осколков, даже зашивать не пришлось. Больше походило, что хотели напугать, а не убить. А может, Терри прав, и они просто допустили ошибку?

За короткое время Джейс выяснил, что рванул не кар, а что-то рядом с ним. Появились ищейки, хотели побеседовать с Терри, но Джейс только рявкнул:

— Потом!

Сначала он разберется сам, потом позволит копаться в этом посторонним. Пусть исследуют, что рвануло и как. Жаль, что Хелен ушла из службы расследований, она могла бы помочь. Хотя, у нее ведь остались связи. И Джейс, который уже собирался отменить вечернюю встречу, передумал. Нужно найти тех, кто едва не лишил его друга. Найти и наказать, чтобы никто и не думал смотреть в сторону главы клана Ларесто со злым умыслом. А пока он отвезет Терри домой и убедится, что с его головы не упадет больше ни один волос.