Что скрывал танцор? Книга 2. Доррес

Глава 24

Джейс

Джейс чувствовал себя так, словно по нему несколько раз проехался кар. Да, после помощи лекаря стало легче: чары есть чары, с ними не поспоришь. Он даже смог подняться на ноги и при этом не рухнуть обратно в кресло, а дойти до дома Хелен. Почему он не поехал домой? Легко было врать самому себе, что он не знает ответ. На самом деле, он был прост: Джейс хотел быть рядом с Хелен. Она стала ему необходима. И больше всего на свете Джейс боялся, что не сможет ее защитить. А самое смешное, Хелен и не нуждалась в его защите. Сейчас именно Джейс выглядел стороной пострадавшей, а Хелен вглядывалась в его лицо, словно спрашивая, чем ему помочь и как его уберечь. Дожился…

Прохладные пальцы Хелен сжали его ладонь, и Джейс вынырнул из глубоко марева истощения в реальный мир.

— Все хорошо?

В этом она вся. Да, не зря Хелен решила работать в службе расследований. Это действительно лучшее место для человека, который настолько жаждет помогать другим и бороться за справедливость.

— Я в порядке, — спокойно ответил Джейс.

— Ты чуть не перегорел.

— Случаи выгорания среди чародеев слишком редки.

— Но они есть?

Джейс неопределенно пожал плечами. Да, есть. Он когда-то интересовался этим вопросом. Однако они всегда были единичными: чародеи берегли свой дар и не растрачивали зря. Но поиск похищенного ребенка — это не бесполезная трата дара. Наоборот! Если и стоило на что-то расходовать странную силу, доставшуюся Джейсу, то только на это.

— Ты не бережешь себя.

— А ты себя бережешь?

Теперь настала очередь Хелен тушеваться и пожимать плечами. Она ввязалась в опасную игру, Доррес попытался перевести на нее огонь, предназначенный его семье. И Дорреса можно понять! Для него жена и сын дороже целого мира. Однако для Джейса на первом месте стояла именно Хелен, а обмануть ближний круг Дорресу так и не удалось. Вряд ли против него выступал только троюродный брат. Список должен быть велик. Но дальше это уже не дело Джейса.

Хелен открыла двери особняка, впустила гостя внутрь.

— Чаю? Воды? — спросила она.

— Лучше воды.

Пить действительно хотелось. Расход чар влиял на организм, желал Джейс этого или нет, поэтому стакан воды оказался самым желанным в эту минуту. Джейс пил мелкими глотками, а сам украдкой наблюдал за Хелен: как она хмурится, когда смотрит на него, и между бровей пролегает упрямая складка. Как чуть наклоняет голову, задумавшись о чем-то. Он не понимал, как быть с ней, и не представлял, как жить без нее. Насмешка судьбы, не иначе: обрести слабость тогда, когда меньше всего можешь себе это позволить.

Джейс прекрасно понимал Дорреса, на самом-то деле. На месте Анны вполне могла оказаться Хелен. И он бы, как и Доррес, стремился спрятать ее от всего мира, прикрываясь любовницами или еще какой-нибудь дребеденью. Только Хелен не стала бы сидеть в четырех стенах, а Джейс не сумел бы удержать насильно.

— Что такое? — встревожилась Хелен. — Ты странно на меня смотришь.

— Я думаю о будущем, — признался Джейс. — И мне страшно.

— Почему?

Хелен забрала у Джейса опустевший стакан, отставила в сторону и присела рядом.

— Мне всегда казалось, я знаю, что там, впереди. — Быть откровенным, так уж до конца. — А теперь мои представления рушатся, и я за ними не успеваю. Меня будто переиграли на моем же поле.

— Не понимаю…

И как ей объяснить? Раньше Джейс был уверен, что свергнет отца, втопчет в грязь, отомстит и успокоится, а теперь в его жизнь ворвались люди, которые были дороги. Хелен, Терри. И если бы на одной чаше весов лежала месть, а на другой — их жизни, Джейс не был готов сказать, какой выбор сделает.

— Не бери в голову. — Он заставил себя улыбнуться. — Я тут подумал… Ты так и не встретилась с Барб. Это надо исправить. Давай, я ей напишу.

— Прямо сейчас?

— Почему нет?

И Джейс взялся за передатчик.

— Здравствуй, Барб, — надиктовал он. — Мне нужно с тобой встретиться, срочно. Буду не один. Когда и где?

Сообщение улетело, дело сделано. Как ни пытался Джейс избежать новой встречи с Барб, она неминуемо случится.

«Надо же, малыш вспомнил обо мне. Завтра в восемь в клубе».

Ответ прилетел почти мгновенно, и Джейс прочитал его для Хелен.

— Спасибо! — Она крепко его обняла. — Ты даже не представляешь, как это важно для меня.

— Представляю, — откликнулся Джейс. — Барб… Она неплохая, только характер у нее стервозный. Если бы не она, меня бы не было в живых.

— Как так получилось, что вы встретились?

В кои-то веки хотелось быть откровенным. Джейс устроил голову на плече у Хелен и заговорил:

— Когда мама погибла, я чуть с ума не сошел. Мне все время казалось, что отец вот-вот меня найдет, и я сбежал в пятый сектор. На тот момент я был обычным ребенком, а не тем, кем стал в итоге. И пятый сектор… Это дно. Хуже сложно себе что-то представить. Люди там почти утратили человеческий облик. Повсюду алкоголь, наркотики, драки. Можно купить и продать за энергию все, что существует в мире, даже человека. Людей иссушают ради энергии, они зачастую соглашаются на это добровольно, чтобы прокормить семьи. И в этом круге нет начала и конца. Я провел там три года, и это было страшно. А потом Барб приехала туда по каким-то клановым делам — думаю, совершала очередную незаконную сделку. Я чуть не попал под колеса ее кара, она оценила свою находку и забрала с собой.

— Зачем?

Джейс усмехнулся. Зачем женщинам мужчины? Барб разглядела в нем мужчину, которым он однажды станет, и решила перековать его под себя.

— Надо спрашивать не у меня, — уклончиво ответил он. — Зато у Барб было много книг и музыки. Я сначала то читал, то слушал музыку. Других дел особо не было. А однажды она увидела, как я танцую, и отправила меня работать в клуб.

— Потому что ты гений.

Джейс открыто рассмеялся. Он хохотал, пока на глазах не выступили слезы. Нашла тоже гения!

— Станцуешь для меня?

Смех оборвался.

— Прости, ты, наверное, плохо себя чувствуешь… — стушевалась Хелен.

— Нет, уже нормально. Найди музыку, станцую.

Это был странный порыв. Джейс так долго отказывался от танца, а сейчас все тело горело от желания двигаться в такт музыке. Казалось, если Хелен скажет, что в доме нет музыкальных записей, он умрет. Однако хозяйка особняка скрылась где-то, а вскоре вернулась с небольшой шкатулкой.

— Нашла в одной из комнат, — прокомментировала она. — Мне нравится мелодия, которая в ней записана.

И открыла крышку. Джейс прислушался. Первые ноты показали: музыка ему незнакома, однако душа откликнулась, встрепенулась и полетела. Он легко поднялся на ноги, словно и не было этой безумной гонки по улицам города, боя с врагами Дорреса, магического истощения. Музыка заставила его ожить и снова начать дышать.

Взмах рук, легкое движение тела. Мелодия влекла в плавный танец, и двигаться было легко и свободно. Джейс покачивался в такт звучащим аккордам, позволял себе превратиться в сам звук, то взлетающий вверх, то падающий вниз, на самое дно. И вскоре для него перестала существовать эта комната. Была лишь Хелен — и музыка.

А когда мелодия оборвалась, Джейс будто проснулся. Он вытер пот со лба, осмотрелся по сторонам и понял, что Хелен плачет.

— Ты чего? — растерянно спросил он.

Хелен шагнула к нему, заключила в объятия и сама поцеловала. Джейс ответил — и начался уже совсем другой танец. Теперь два тела свивались вместе, двигались в одном ритме, дышали в такт. И Джейс уже горел от иного желания: обладать без остатка. Хелен позволяла ему быть впереди, вести за собой. Ласковая, нежная, она обволакивала его, словно исцеляла старые раны. Жаль, скоро они откроются снова, но Джейс гнал эти мысли и позволял себе забытья. Ему был нужен этот глоток свежего воздуха, чтобы окончательно не сорваться в пропасть.

* * *

После они перебрались в спальню и долго лежали в темноте. Джейс прислушивался, как тихо дышит Хелен, и ему хотелось никогда не выпускать ее из объятий.

— Жаль, что утром ты уйдешь, — сказала она.

— Не уйду, — пообещал Джейс. — Это ты от меня сбежишь в офис, а вечером мы снова встретимся и поедем к Барб.

— Да, точно. А послезавтра?

— Не знаю. Мне сложно что-то загадывать. В клане Ларесто все непросто. Впрочем, как и у Дорресов. Видишь, никаких заговоров и заговорщиков. Всего лишь внутрисемейные конфликты.

— Да. Я была уверена, что это не так.

— И я, — признался Джейс.

Он только сейчас мельком взглянул на передатчик, убедившись, что на нем светится сообщение от Терри о том, что его проблемный друг без происшествий добрался домой.

— Не уходи, — попросила Хелен, поудобнее устраиваясь в его объятиях. — Никогда.

— Если бы я мог.

Она задышала тише, позволяя сну окутать ее. Джейс тоже вскоре задремал, и сны его были тревожными. Он снова видел себя в пятом секторе, бежал по улицам от кого-то, старался скрыться — и понимал, что гонка будет проиграна. А когда проснулся, Хелен рядом не было.

Она нашлась в столовой: для них уже накрыли завтрак.

— Не хотела будить, — призналась Хелен.

А Джейс давно так не высыпался, вопреки неприятным снам. Более того, давно не засыпал в темноте.

— Все в порядке, — ответил он, садясь к столу. — Я и от остывшего завтрака не откажусь.

— Он еще не успел остыть.

Они обменялись улыбками, словно заговорщики. У Джейса не было названия для того, что с ним творилось в последнее время. Было ли оно у Хелен, он пока не мог спросить. Слишком боялся услышать то же, о чем порою думал сам.

Они быстро позавтракали, оделись и вышли из особняка.

— Я подвезу тебя в клановый офис, — предложила Хелен. — Мне незачем больше притворяться любовницей Дорреса, могу себе позволить появиться рядом с Ларесто.

— Буду благодарен. Терри вряд ли пришлет за мной кар, — откликнулся Джейс.

Кар уже ждал их, готовый ехать по любому адресу. Смутная тревога родилась внутри, но чары молчали. А может, это после вчерашнего они не работают? Джейс осмотрел кар, едва ли не на зуб его попробовал, но ничего не обнаружил. Хелен не мешала, только с беспокойством наблюдала за ним.

— Показалось, — признался Джейс. — Поехали.

Вопреки его опасениям, кар не торопился взлетать на воздух, когда Хелен задала адрес. Не рассыпался он и тогда, когда остановился у офиса Ларесто.

— Спасибо, — сказал Джейс и коснулся губами щеки Хелен. — Вечером я заеду за тобой на своем.

— Договорились. До вечера, Джейс.

Он открыл дверцу кара, уже спустил ноги на землю, когда чары всколыхнулись удушливой волной. Джейс дернул Хелен на себя. Нет, дело было не в каре. Сеть трещин пролегла по лобовому стеклу. В Хелен стреляли!

Джейс выскочил из кара, стараясь уловить след преступника, но мимо просто шли люди, а чары, предупредившие об опасности, схлынули, и как Джейс ни старался, не откликались.

— Джейс? У тебя снова кровь.

Перепуганная Хелен протянула ему платок. И Джейс готов был поклясться: боится она за него, а не за себя.

— В тебя стреляли.

— Да. Ты меня снова спас, спасибо.

Джейс заключил Хелен в объятия и замер, прислушиваясь, как гулко колотится сердце в груди. Он мог потерять ее. Он в любое мгновение может ее потерять! От этой мысли стало нечем дышать, и он отстранился, а от офиса уже спешил Терри в сопровождении охраны.

— Что стряслось? — на бегу крикнул он.

— Хелен пытались убить.

— А может, и Джейса, — откликнулась она. — Мы сидели очень близко.

— Я уже открыл дверцу.

— Промахнулись.

Джейс не стал спорить. Как бы там ни было, они оба только чудом не пострадали. Хелен, видимо, до конца не понимала, что произошло. Осознание придет к ней позднее, а вот Джейс уже все понял и был в ужасе.

— Мне нужно в башню Дорреса, — говорила Хелен Терри. — Кто-то сможет меня отвезти?

— Да, конечно. А ты уверена…

Джейс встряхнул головой. Он готов был ехать вместе с Хелен, но чары и здесь сыграли с ним злую шутку: пока Джейс окончательно пришел в себя, Хелен уже успела сесть в кар Терри, пообещав, что вечером будет ждать.

— Зачем ты отпустил ее? — взревел Джейс.

— А должен был удержать? — удивленно спросил Терри.

— Нет.

Джейс развернулся и пошел к офису. Терри догнал его и молча шел рядом. Вот и хорошо, что не лезет с расспросами, сейчас Джейс точно не был к ним готов. А что будет потом, он больше не брался предугадать. Лишь бы в этом «потом» были те, кто ему дорог.