Что скрывал танцор? Книга 2. Доррес

Глава 11

Джейс

Джейс лично отвез Терри домой и проследил, чтобы ни один волос не упал с головы друга. Оставлять его было страшно, но не станешь ведь держать парня под присмотром двадцать четыре часа в сутки? От такой опеки и сам Терри взвоет, ему восемнадцать, и он достаточно свободолюбив, как бы хорошо ни относился к Джейсу.

— Я уеду до ночи, — сказал Джейс, проводив Терри в спальню и убедившись, что тот лег отдыхать. — Прошу, без самодеятельности! Сам видишь, чем закончилась твоя прогулка.

— Вижу, — отозвался Терри. Он казался слишком спокойным как для человека, который едва не попрощался с жизнью. По своему опыту Джейс знал, что понимание придет позднее, и тогда Терри может и накрыть с головой.

— Что сказал твой товарищ? — спросил глава клана.

— Он обещал подумать при условии, что его товарищей тоже примут в клан Ларесто.

— С этим проблем не будет.

— Я знаю. Остается надеяться, что Смайл все-таки согласится. В третьем секторе нужна сильная рука, а мы пока не можем ее обеспечить.

Терри кивнул, поморщился. Видимо, голова все еще болела.

— Ладно, мне пора. — Джейс взглянул на часы. — Отдыхай.

И он поспешил обратно к кару — до встречи с Хелен оставалось всего двадцать минут, надо успеть доехать. Пока кар нес его по улицам Старлейса, Джейс размышлял, как повести себя сейчас. У него накопились вопросы к Хелен, ему нужна была помощь, что она теперь на стороне Дорресов, и рядом с ней — сам глава клана. Стоит ли по-прежнему доверять Хелен? Весь его жизненный опыт кричал: нет, но впервые за долгие годы Джейс не хотел ему верить.

В парке в это время суток было многолюдно, и Джейс рассчитывал, что они с Хелен затеряются в толпе, никто не обратит на них внимания. Он оставил кар на стоянке, а сам направился к фонтану. Обычное место для свиданий, вот и они будут похожи на парочку, решившую вместе провести вечер.

Хелен уже ждала его. Она сидела на скамейке, глядя на струи воды, бегущие из большой чаши. Такая близкая и такая далекая. Чужая… У них никогда не было возможности быть рядом, и Джейс не позволял себе об этом жалеть.

— Здравствуй, — сказал он, подходя ближе и присаживаясь на ту же скамейку.

— Здравствуй. Наконец-то! — выпалила Хелен. — Как Терри? Что произошло?

— Тише. — Джейс накрыл своей ладонью ее руку. — Не будем привлекать к себе внимания. Мы самая обычная пара, которая решила посвятить друг другу этот вечер.

Хелен кивнула. Она всегда была понятливой девушкой. Затем она заставила себя улыбнуться, и ее пальцы переплелись с пальцами Джейса. Ее рука была теплой, и не хотелось ее выпускать.

— Терри в порядке, — тихо сказал Джейс. — Я уехал, он решил пообедать в ресторане, а не заказать еду в офис, как я советовал. Когда он подходил к ресторану, взорвался припаркованный рядом кар. Немного не вовремя, иначе все закончилось бы очень плохо, а так его слегка оглушило.

— Какой ужас. — Хелен, казалось, собиралась заплакать.

— Он жив. Это все, что имеет значение на данную минуту.

— Скажи ему, что я прошу его меньше рисковать и очень беспокоюсь.

Сердце кольнула глупая ревность. Джейс осознал, что немного злится на Терри, и усмехнулся. Впервые в жизни он ощущал нечто подобное.

— Давай о делах, — понизил он тон. — Как тебя занесло в компанию Дорреса? Почему все вокруг считают, что вы вместе?

И снова тот же легкий укол неприятного чувства. Что-то внутри Джейса кричало: «Мое», а права на это он не имел. Хелен — взрослая девушка, и выбор делает сама, а Джейс не мог быть рядом с ней. Значит, и права требовать хоть что-то у него не было.

— Это работа, — ответила Хелен устало, и дышать стало легче. — На Дорреса было уже три покушения, и я случайно спасла его во время третьего, поэтому он решил нанять меня в личную охрану, если можно так выразиться. Он хочет, чтобы я отыскала его врагов.

— Это опасно. — Джейс тут же нахмурился. — Мне не нравится эта затея. Тем более, все думают, что ты его любовница. Попытаются убрать его, а ты можешь попасть под горячую руку.

— Я все понимаю. — Хелен задумчиво склонила голову. — Ты ведь сам знаешь, Джейс, главе клана не отказывают. Я не урожденная Доррес, и если таковым будет его желание, меня выставят куда-нибудь в пятый сектор. О работе можно будет забыть, и…

— Ты могла бы стать Ларесто, — торопливо перебил Джейс. — Терри не откажет.

— Но я не хочу. Я уже согласилась помочь Эйдену, и либо найду убийцу, либо вся эта история для меня плохо закончится. Давай прогуляемся немного.

— Хорошо.

И Джейс, поднявшись первым, помог Хелен. Они медленно пошли по аллее парка. Первые опавшие листья уже шуршали под ногами, напоминая о неминуемом наступлении осени. Небо хмурилось: возможно, ночью будет дождь.

— Мне все время приходит в голову мысль, что Терри и Эйдена могли пытаться убрать одни и те же люди, — заговорила Хелен, нарушая хрупкое молчание. — Как бы узнать, не было ли покушений на глав других кланов?

Джейс поморщился. Придется ехать к Барб, как она того и желала, иначе о брате она и слова не скажет. А от Айнсвордов Джейс держался подальше. Ему тошнило от одной мысли заговорить с отцом. И если кто-то на него покушался, плевать. Джейс мог только пожелать этому невидимке удачи конкретно с главой Айнсвордов.

— Джейс? — окликнула его Хелен. — Что-то не так?

— Все в порядке, — ответил он. — Я узнаю насчет Матрионов. С Айнсвордами пусть Доррес разбирается сам.

— Поедешь к этой женщине, Барб?

— Другого варианта нет. Она всегда обладает информацией, поэтому наше общение продолжилось и после того, как я вступил в клан Ларесто и покинул ее клуб.

— Ты больше не танцуешь?

Джейс замер. Почему-то от этого невинного вопроса стало больно, словно кто-то дал под дых.

— Нет, — ответил он. — Не получается. Чтобы защитить Терри и разобраться в делах клана, я должен быть настороже круглыми сутками.

— Но это невозможно.

— Выбора нет.

Хелен вдруг снова остановилась, повернулась к нему. Сейчас она казалась беззащитной, пусть Джейс и знал, что в ней скрывается железный стержень. А затем спутница обняла его, прижалась всем телом. Оттолкнуть? Первый порыв был именно таким, но Джейс обнял Хелен в ответ и замер, прислонив свой лоб к ее. Он устал, только жаловаться не собирался, хотя как раз Хелен поняла бы его.

* * *

— Мне нужна твоя помощь, — сказал он, отстраняясь.

— В чем? — спросила Хелен, пряча взгляд. Ее щеки покраснели, и Джейс легко улыбнулся. Жаль, что у них нет будущего, но если бы когда-то жизнь в Старлейсе стала безопасной и размеренной, Джейс бы хотел провести ее рядом с Хелен.

И о чем он вообще думает? Улыбка тут же пропала с губ.

— Расследование покушения на Терри, — уже без тени эмоций произнес он. — У тебя ведь остались друзья среди ищеек. Хочу узнать, что они раскопают.

— Но это не третий сектор.

— Знаю, только система все равно одна. Если получится, Хелен. Я не настаиваю. Просто ты можешь оказаться права, и враг у нас тот же. Если так, сражаться против него вместе будет легче.

— Доррес вряд ли пожелает.

— Ему, как раз, о нашем маленьком заговоре знать не обязательно.

Хелен сомневалась. Джейс видел, как она хмурится, чуть покусывают губу. Она дала Дорресу слово помочь и не собиралась его нарушать, для Хелен верность клятве не была пустым звуком.

— Хорошо, — сказала она. — Я ничего не обещаю, но попробую поспрашивать. Терри мой друг так же, как и твой. И его безопасность тоже волнует меня. Но мне казалось, ты не хочешь поддерживать связь.

И она испытующе посмотрела на Джейса. Он стоял, засунув руки в карманы, и прятал взгляд. На мгновение стало стыдно, что он вот так сорвался и уехал. Да, между ними ничего не было. Тогда почему сейчас не по себе? И из-за чего хочется задержаться в парке рядом с Хелен?

— Обстоятельства изменились, — сказал он сухо.

— Я поняла, — из голоса Хелен тоже исчезло тепло. — Мне пора. Завтра на работу.

— Да, и мне. Тебя подвезти?

— Шутишь? Что подумают члены клана Доррес, если увидят меня выходящей из кара заместителя главы Ларесто? Сама доберусь. Не беспокойся, оружие при мне. До связи, Джейс.

И Хелен, не дожидаясь ответа, пошла прочь. Джейс стоял и смотрел ей вслед, а затем направился к кару. Смятение — вот что он испытывал. Как быть? Не совершил ли он ошибку, вмешав Хелен в свои дела? А если кто-то узнает, что она наводит справки совсем для другого клана? Джейс уже потянулся к передатчику, чтобы написать ей «всё отменяется», но в последний момент передумал. Выбора, на самом деле, не было. Он должен обезопасить Терри, и даже месть сейчас отступила на второй план. Отец подождет, а жизнь друга стоит дорого. И если бы Хелен пожелала отказаться, она бы это сделала сразу. Ее никто не принуждал.

Мысли не особо успокаивали. Джейс сел в кар и написал Барб: «Нужно встретиться».

«Приезжай», — почти сразу прилетел ответ.

И почему Джейс в нем не сомневался? Похоже, домой он попадет, в лучшем случае, к утру. Он отправил сообщение Терри, что придет позднее, чем рассчитывал, и поехал в клуб «Свечение».

С этим местом у Джейса было связано слишком много воспоминаний: первое выступление, отношения с Барб, вынашивание планов мести. Сейчас, когда он увидел светящуюся вывеску, все они нахлынули разом. Прошло чуть больше года со вступления Джейса в клан Ларесто, а казалось — целая жизнь. Он чувствовал себя старым. Смешно! И никуда не денешься, как ни старайся.

Джейс оставил кар, зашел с входа для сотрудников и скрыл лицо под маской. Чем меньше его видят здесь, тем лучше. Охрана его не задерживала, лишь сообщила, что Барб в кабинете. Хорошо хоть не кувыркается с очередным любовником.

Пришлось ускорить шаг — уж очень хотелось поскорее покинуть клуб. Джейс постучал в массивную дверь, дождался приглашения и зашел в комнату. Барб сидела за столом и перебирала бумаги. Она выглядела прекрасно, как и всегда: ярко-зеленое платье, алые губы, идеально уложенные волосы. Джейс даже в минуты страсти не видел эту женщину другой.

— А, явился. — Барб отодвинула документы и с кошачьей грацией поднялась из-за стола. — Говорил, между нами все кончено. Ты непостоянен, друг мой.

И ее наманикюренный пальчик коснулся подбородка Джейса. Он отвел голову, а Барб усмехнулась.

— Конечно, заместитель главы клана не то же самое, что безродный мальчишка из пятого сектора, подыхавший на улице. Теперь тебе зазорно общаться со старыми друзьями, Джейси. Но я не злопамятная и скучала.

И она прильнула к нему всем телом. Сладковатый аромат духов сразу вызвал головную боль. А еще впервые за минувшие дни Джейс вдруг понял, что его чары почти сошли на нет. Он даже не почувствовал ранение Терри. Почему? От усталости? Или он лишается силы? Эта мысль испугала: без чар кем он останется? Как сможет защитить то, что ему дорого?

— Выглядишь скверно, — признала Барб и даже отступила. — Не жалеешь себя, малыш. Ну ладно, не буду выпивать из тебя последние соки.

И она вернулась в кресло.

— Зачем пришел?

— У меня есть вопрос. — Джейс придвинул стул и сел напротив. — Скажи, в последнее время в клане Матрион все спокойно?

Барб повела роскошными белыми плечами.

— Вполне, — ответила она. — Бизнес продвигается успешно, управление городом тоже. Мы не жалуемся.

— А твой брат? На него не было покушений?

— Типун тебе на язык! — фыркнула Барб. — Анджей прекрасно себя чувствует, да и кому нужно его убивать? Разве что каким-то фанатикам вроде тех, что погубили наших людей в третьем секторе. Кстати, ты так их и не нашел.

— Да, они скрылись, — подтвердил Джейс.

— В закрытом городе? Ты плохо искал, милый. Стоило бы получше. Ну да ладно, речь не об этом. Почему ты вообще спрашиваешь? Нам пора беспокоиться?

— Терри Ларесто пытались убить сегодня. Я хочу понять, это его личные враги, или же, как ты выразилась, фанатики, решившие раскачать Старлейс.

О покушениях на Дорреса Джейс промолчал. Это не его тайна, и не ему о ней говорить. Барб нахмурилась, затем сказала:

— Как мальчик?

— Жив и почти здоров.

— Вот и хорошо. Нет, Джейс, ищите среди своих. У нашего клана все спокойно. Кстати, раз уж ты здесь, не желаешь выступить? Публика соскучилась.

Сначала Джейс хотел ответить резким отказом, но внутри поднялось безумное желание танцевать. Казалось, если он скажет «нет», в душе лопнет натянутая до предела струна. И Джейс поддался этому желанию.

— Хорошо, — сказал он. — Я выступлю, но без приватных танцев.

— Как скажешь, милый. Твои вещи на своих местах. И заглядывай, я скучаю.

— Это вряд ли.

Джейс вышел из кабинета и прошел в свою бывшую комнату. Он сменил одежду, слишком официальную для танцев, на привычные брюки и рубашку, поправил маску и пошел в четвертый зал. Видимо, Барб успела отдать распоряжения, потому что его выпустили на танцпол сразу, стоило появиться.

Один шаг — и яркий свет выхватил его фигуру из полумрака. Джейс заметил в зале зеленое платье Барб. Она собиралась смотреть. Барб всегда любила хорошие представления.

Зазвучала музыка, и он забыл и о хозяйке клуба, и о своих проблемах. Сейчас ему было все равно, под какую мелодию танцевать. Играло нечто незнакомое и тягучее, и тело задвигалось само: взлетели руки, Джейс распахнул объятия этой мелодии. Повел головой, сбрасывая оцепенение последних месяцев, переступил с ноги на ногу и закружился, чувствуя, как мелодия прорастает под кожу, будто тысячи мотыльков устремились к нему и касаются невесомыми крыльями.

Музыка ему нравилась. Он предпочитал более резкую, но и эта была хороша в своему плавности и медлительности. Можно не торопиться, растянуть удовольствие, почувствовать себя свободным. И счастливым. Джейс вспомнил, как Хелен впервые наблюдала за его танцем, и улыбнулся. Жаль, ее здесь нет. А он есть, и он наконец-то дышал полной грудью. А когда мелодия плавно завершилась, Джейс пошел прочь, понимая, что, скорее всего, танцевал здесь в последний раз.