Что скрывал танцор? Книга 2. Доррес

Глава 26

Джейс

Джейсу не хотелось снова переступать порог клуба «Свечение». Здесь он всегда чувствовал себя ни на что не годным мальчишкой, а не взрослым мужчиной. Да и Барб служила прекрасным напоминанием о его прошлом. Будь воля Джейса, он бы никогда сюда не возвращался, но ради Хелен решил наступить на горло гордости, и теперь Хелен шла рядом, трепеща, словно птичка. Джейсу хотелось как-то ее успокоить, но все, что он мог сделать, это сказать:

— Все хорошо.

На миг лицо Хелен озарила слабая улыбка. Однако следом раздался голос Барб, приглашавший их внутрь, и улыбка угасла так же быстро, как и появилась. Хелен собралась, как боец, готовый к бою, и Джейс чувствовал себя так же. Барб любила играть чужими жизнями. Наверняка, сыграет и в этот раз.

Хозяйка клуба сидела в большом кожаном кресле, закинув ногу на ногу. Ее темные волосы рассыпались по плечам, алая помада гармонировала с такого же цвета платьем. Здесь Барб была полноправной правительницей, а все остальные — лишь ее слугами.

— Здравствуй, Джейси, — с кошачьими интонациями приветствовала она. — О, эя Вайнс, если не ошибаюсь?

— Да. Здравствуйте, эя Матрион. Спасибо, что согласились встретиться со мной, — откликнулась Хелен, а Джейс лишь кивнул.

— Проходите, присаживайтесь. Я прикажу принести напитки.

— Не нужно, — попыталась возразить Хелен, но Барб вызвала слугу и распорядилась принести вина. Тот почти мгновенно вернулся с подносом, на котором высилась запотевшая бутылка и три бокала.

Вино Барб предпочитала сладкое до приторности, красное. Джейс его терпеть не мог, но не стал с порога обострять отношения и взял в руки бокал.

— За нашу неожиданную встречу, — с усмешкой произнесла Барб и сделала большой глоток вина.

Хелен едва прикоснулась к своему напитку, Джейс и вовсе только сделал вид, что пьет. Видимо, Барб решила, что на этом приличия соблюдены, потому что махнула рукой, и вино унесли так же стремительно, а они остались втроем.

— Чем могу быть полезна, эя Вайнс? — прямо спросила владелица клуба.

— На самом деле, это долгая история, — ответила Хелен, комкая в руках подол платья. — Моя мама умерла много лет назад, и, откровенно говоря, я не помнила, к какому клану она относилась, а эйр Доррес помог мне получить в приюте документы, связанные с моим рождением. Так я выяснила, что мама принадлежала к клану Матрион, и хотела попросить вас навести справки. Я слишком мало о ней знаю, и это меня мучает. Возможно, получится выяснить и кто мой отец.

— Хм, занятно, — хмыкнула Барб. — Гордитесь, эя. Джейс настойчиво отказывался переступать порог «Свечения», и только ради вас он здесь появился.

Барб пристально посмотрела на Джейса, давая понять: ей и так ясно, почему он пришел, и лишь она будет решать, чем закончится сегодняшний вечер.

— Но при всей вредности характера Джейси мой старый друг, и мне бы хотелось помочь вам из хорошего отношения к нему.

Какой тонкий намек… Джейс едва не поморщился.

— Как звали вашу матушку?

— Арисса. Арисса Матрион.

Джейс ее точно не знал, а вот Барб удивленно вскинула брови.

— Да неужели? — выдала она. — Имя достаточно редкое, откровенно говоря. И я знаю лишь одну Ариссу Матрион. Точнее, знала, когда была подростком. Это моя тетушка, двоюродная сестра отца. Как давно ее нет в живых?

— Уже пятнадцать лет.

— Да, сходится. Когда она покинула клан Матрион, мне было около десяти или одиннадцати лет. Отец говорил, влюбилась в неподходящего парня. Если предположить, что тогда вы и появились на свет, сроки одинаковые.

Хелен — троюродная сестра Барб? Джейс онемел. Он переводил взгляд с одной женщины на другую и не видел между ними ни малейшего сходства.

— Вы сказали, мама оставила клан.

— Да, — подтвердила Барб. — Разорвала все связи, отказалась от своего имени. Странно, что в ваших документах она значится как Матрион. Если, конечно, это она. А вот о вашем отце я ничего не знаю. Могу поспрашивать брата, он меня старше и дольше общался с тетушкой. Отца уже нет, к несчастью. Ему вопросы не задашь.

— Мне жаль.

Барб отмахнулась. Джейс знал, что она не очень ладила с родителями, и когда те погибли из-за несчастного случая на каком-то массовом мероприятии, только разыгрывала печаль.

— Давайте вы оставите мне номер своего передатчика, и я свяжусь с вами, если что-то получится узнать, — предложила Барб. — И если вы захотите вернуться в родной клан, я готова поспособствовать.

— Спасибо, но меня воспитывали Дорресы. — Хелен решительно покачала головой. — Я одна из них.

— Подумайте, не отказывайтесь сразу. Джейси, дорогой, ты останешься? Мне хотелось бы с тобой поболтать, а Хелен мои люди отвезут домой.

— В другой раз, Барб, — с той же едкой иронией ответил Джейс. — Непременно.

— Хм… Как знаешь, — на удивление легко согласилась она. — Тогда извините, провожать не стану, у меня много дел.

Намек был ясен. Джейс и Хелен попрощались с Барб, спустились по той же лестнице и сели в кар.

— Она странная, — тихо проговорила Хелен. — Неужели мы с ней действительно родня?

— Все указывает на это. Думаю, Барб действительно свяжется с тобой, — ответил Джейс, активируя кар и называя адрес Хелен. — Ей и самой любопытно, а ты еще и близка к Дорресу, ценный источник информации.

— Откровенно говоря, мне хотелось бы держаться подальше от этих клановых вопросов, — призналась Хелен. — Кто друг, кто враг. Слишком сложно разобраться.

— И бежать некуда — Старлейс ограничен, мы отсюда никуда не денемся.

— Даже звучит страшно.

— Согласен.

Передатчик Джейса мигнул. Он отвлекся на миг, чтобы прочитать сообщение от Смайла: «Привет, дружище. У меня важная информация, и она не для чужих ушей. Сможешь приехать прямо сейчас?»

«Где ты?» — отправил ответ Джейс.

«В особняке клана».

«Хорошо, еду».

Сердце забилось быстрее. Неужели Смайл напал на след?

— Я высажу тебя возле дома и сразу уеду, — сказал Джейс Хелен. — Нужно срочно встретиться со старым другом.

— Встреча в такой поздний час? — удивилась девушка.

— Ларесто всегда вели ночной образ жизни. На самом деле, я боюсь, что втянул его в большие неприятности. Хочу убедиться, что все в порядке.

— Тогда понимаю, — серьезно ответила Хелен. — Можешь высадить меня здесь, я дойду сама.

— Нет уж, только возле дома. Тем более, нам ехать не более десяти минут.

Хелен больше не спорила, а Джейс вернулся к передатчику.

«Ты там один?» — отправил он сообщение.

«Есть еще ребята, но в кабинете один».

«Ты напал на след наших врагов?»

«Да, Джейс. Но передатчику это не доверю. Мне кажется, у них есть доступ к энергосистемам: карам, передатчикам. Это объясняет покушения, так ловко подстроенные по времени, и случайные сбои каров».

«Подожди. Терри выяснил, кто в клане за этим стоял. У Дорресов тоже все разрешилось».

«Лучше бы мне ошибаться, Джейс, но я уверен, что без третьей силы не обошлось. Все, жду».

К счастью, кар уже остановился у ворот дома Хелен. Охранники открыли ворота, Джейс легонько пожал ладонь своей спутницы и пообещал:

— Я постараюсь заехать завтра.

— Хорошо, — откликнулась она. — Будь осторожен, ладно?

— Конечно. Доброй ночи, Хелен.

— И тебе.

Она легонько поцеловала его в губы и выскользнула из кара. Джейс видел, как она вошла в дом. Только потом он активировал кар и назвал адрес особняка Ларесто. Отсюда добираться долго, не менее получаса, но ничего не поделаешь, летающих каров пока не изобрели. Может, подкинуть идею Дорресам?

На самом деле, все эти мысли помогали отвлечься от главной: что такого важного узнал Смайл? И чем это грозит не Джейсу, а его другу? Хотелось поставить скорость на максимум, но тогда его кар могли остановить городские системы, и на разбирательства уйдет слишком много времени. Джейс не мог себе этого позволить. Он смотрел на мелькающие дома и сам не замечал, как сильнее сжимает кулаки.

Вот она, граница третьего сектора. Осталось совсем немного, когда Джейс вдруг почувствовал неладное. Это ощущение пришло резко, накрыло с головой. Он задышал чаще, в сердце будто вогнали иглу. Сердечный приступ? Мог бы быть, но постепенно боль отпускала. Джейс снова начал дышать: сбивчиво, неровно. Хорошо, хоть кару не нужен был его постоянный контроль, иначе все закончилось бы аварией.

«Смайл, я подъезжаю. Ты на месте?» — надиктовал он сообщение, как только смог это сделать. Конечно, Смайл ждет там, где договорились, но сейчас было куда важнее получить ответ, убедиться, что не случилось ничего непоправимого.

Ответа не было. Сердцебиение снова ускорилось, но теперь уже от волнения. Что происходит? Почему Смайл не отвечает? Неужели до него добрались?

Джейс все-таки прибавил скорости. Даже если его остановят, он отсюда добежит пешком. Кар летел вперед, шум в ушах Джейса усилился. Да что творится-то?

Когда кар замер у особняка Ларесто, Джейс испытал ни с чем не сравнимое счастье. Он вылетел из него и помчался к дому. И тут же остановился: охраны не было на месте. Как это понимать? Особняк клана никогда не оставался без присмотра.

Джейс пошел медленнее, прислушиваясь к чарам. Они молчали. Да, лекарь говорил, что хотя бы неделю ими пользоваться нельзя, но если другого выхода нет? Пусть выгорят, не беда, лишь бы позволили уловить присутствие опасности.

И чары всколыхнулись волной. Запахло чем-то приторным. Смерть. Джейс остановился, переводя дыхание. Затем снова пошел вперед, уверенно проверяя пространство. Внутри кого-то убили, в этом больше не было сомнений.

Уже у порога он заметил тело охранника, которое кто-то небрежно оттащил в кусты и бросил: не на виду, но и не скрываясь. Один нашелся. Скорее всего, где-то лежат еще, просто этот «кто-то» спешил. Джейс попытался прощупать пространство за входной дверью, но он не чувствовал там живых. Никого!

— Нет, Смайл не мог погибнуть, — сказал Джейс шепотом, чтобы звуком собственного голоса разогнать тишину.

Надо просто подняться в кабинет и удостовериться в этом. Джейс ускорил шаг, толкнул входную дверь. В холле уже никто не скрывал следы бойни: повсюду была кровь. Тела лежали тут и там, человек десять, не меньше. Сколько же было нападавших? И ведь они действовали очень быстро, Джейс разговаривал со Смайлом полчаса назад, и всё было в порядке.

Надо идти. Вверх по залитой кровью лестнице, стараясь не поскользнуться. По длинному коридору, на стенах которого остались выжженные пятна. Здесь пахло уже не смертью, а чарами, и эта вонь перекрывала другую. Да, в клан Ларесто наведались чародеи. Кто? Кто это был? Те, на кого вышел Смайл?

Дверь кабинета главы была призывно приоткрыта. Джейс не чувствовал за ней живых, как и во всем доме. Он толкнул ее и замер, будто ноги прибили к полу.

Смайл сидел в кресле. Его горло было перерезано. На полу лежали еще четыре тела: те, кто пришел с ним из пятого сектора. Они защищали друга до конца. Были еще пятна крови, но, видимо, нападавшие забрали тела своих товарищей, чтобы на них никто не вышел.

Джейс глухо зарычал, стараясь не сорваться на крик. Он подбежал к столу, не замечая, что пачкает ботинки в чужой крови. Смайл не мог умереть, не оставив для него подсказки. Ну же! Где?

На полу, залитый алым, лежал обрывок бумажного листа. Джейс поднял его и увидел след от карандаша: буквы Ф и А. Кто этот Ф. А.? Или эти? Как буквы связаны с гибелью Смайла и его ребят?

— Прости, — тихо сказал Джейс, глядя на тело друга. — Это моя вина. Всегда моя.

Он, шатаясь, пошел прочь. Если бы сейчас убийцы устроили где-то засаду, они бы спокойно его убили, Джейс не стал бы даже обороняться. Не смог. Он вообще перестал понимать, что происходит и где он находится. Ноги вывели обратно на улицу, к кару. Джейс сел за панель управления, нажал куда-то, и кар двинулся с места. Куда? Кажется, на кнопку реверса, чтобы кар вернулся к последнему месту остановки.

Парень активировал передатчик и продиктовал:

— Терри, Смайл мертв. Все в особняке третьего сектора мертвы. Он узнал что-то, я ехал к нему, но не успел.

Сообщение отправилось. Передатчик вскоре загудел, но Джейс не обращал на него внимания. Он закрыл лицо руками и замер, чувствуя, как бездна внутри становится все больше, грозя потопить его раз и навсегда.

Кар остановился. Этот толчок вывел Джейса из заторможенного состояния. Он поднял голову и увидел перед собой ворота особняка Хелен. Охрана его узнала: охранники отворили ворота, позволяя ему проехать во двор. Джейс вышел, взглянул на двух мужчин и направился к двери.

Вероятно, Хелен увидела его из окна: дверь распахнулась раньше, чем Джейс до нее дошел, и хозяйка особняка выбежала на улицу. Она была уже в домашнем халатике и, видимо, собиралась спать, но лечь не успела. А может, услышала звук кара? Мысли путались в голове.

— Что случилось?

Джейс не был готов ответить на ее вопрос. Следом за Хелен он вошел в дом. Они прошли в гостиную, которая находилась ближе всего. Девушка с тревогой всматривалась в его лицо, а Джейс старался не сорваться. Еще немного, и его самоконтроль был готов полететь в пропасть.

— Джейс?

— Смайл мертв. Его убили. И всех, кто был в особняке третьего сектора этим вечером, — все-таки он нашел в себе силы признать страшную правду.

— Какой ужас!

Первые дорожки слез пролегли по щекам. Джейс вообще не мог вспомнить, когда плакал в последний раз. Наверное, когда убили Эмми. Он всегда считал Смайла и ребят своим орудием, а оказалось, что потерял близких людей. Сдавленные рыдания вырвались из горла. Джейс зарычал, как раненный зверь, а Хелен обняла его, увлекла на диван, усадила рядом с собой и шептала какие-то глупости, стараясь успокоить. Только Джейс успокаиваться не желал. Он готов был громить все вокруг себя. Слезы смешивались с хрипами, внутри все горело. Он бился в агонии и не знал, как из нее вырваться. От боли хотелось кричать, срывая горло, и, кажется, он кричал, а Хелен снова его обнимала, обещала, что боль пройдет, рано или поздно. Целовала мокрые щеки, прижимала к себе, и когда срыв сошел на нет, Джейс обессилено замер рядом, прижавшись к Хелен.

— Это я во всем виноват, — сорванным голосом сказал он. — Только я.

— Неправда. Виноваты убийцы. Те, кто пришел в особняк, но не ты.

— Я подставил Смайла под удар.

— Это был и его выбор тоже.

Был. Но разве друзьям отказывают? Джейс закрыл глаза, уткнувшись лбом в плечо Хелен. Он выбился из сил, чувствовал себя выпотрошенным, вывернутым наизнанку. И этот ад не собирался прекращаться, в нем предстояло жить.

— Тебе надо прилечь, — уговаривала Хелен, и Джейс поддался. Позволил себя раздеть и уложить в кровать.

Хелен диктовала сообщение — видимо, для Терри, чтобы не искал Джейса по всему городу, подвергая себя опасности. Затем она легла рядом, обняла своего проблемного гостя, укутала в одеяло, согревая. Только сейчас Джейс понял, что действительно замерз. Он прижался к Хелен и закрыл глаза.

— Постарайся уснуть, — попросила она. — Утро не воскресит мертвых, но покажет, что ты все еще жив.

Джейс ничего не ответил. Он выдохся, чувствуя себя пустым, словно шарик, из которого выпустили воздух. Горечь отравляла все внутри. Горечь, боль и вина. И ему никуда от этого не деться.

* * *

Барб приехала домой к брату поздним вечером. Анджей Матрион как раз принял ванну и собирался ложиться спать, когда сестра, не утрудившись даже постучать, вошла в его спальню.

— А если бы я был не один? — с усмешкой спросил Анджей.

К экстравагантным выходкам сестры он привык и давно перестал обращать на них внимание. Барб была его доверенным лицом, при этом оставаясь любимой младшей сестренкой, которой Анджей прощал все.

— Твоих любовниц я знаю поименно, — фыркнула Барб, усаживаясь в кресло.

Анджей устроился на краешке кровати и с любопытством уставился на сестру. И что же ее привело?

— Арисса Матрион, — слетело с ее губ давно забытое имя. — Что тебе о ней известно?

— О тетушке Асси? — Анджей повел широкими плечами. — Думаю, то же, что и тебе. Она влюбилась в кого-то со стороны и сбежала, оставив клан в ярости. А почему тебя вдруг заинтересовала эта давняя история?

— Меня вечером навестила ее дочь. Кстати, ты ее тоже знаешь. Это та мышка, которая была с Эйденом Дорресом при нашей последней встрече.

— Хелен, если я не ошибаюсь?

— Ага. — Барб откинулась на спинку кресла. — Она самая. Милая девочка Хелен. Она недавно узнала, что Арисса ее мать, и я обещала навести справки. Ты точно не знаешь, ради кого милая тетушка покинула родной дом?

— Это был кто-то из Айнсвордов, — фыркнул Анджей. — Мелкая сошка. Будь он родственником основной ветви, дед бы пошел на этот союз, а мусор под ногами наш клан не устраивал. Большего не скажу, но могу поспрашивать. Какой тебе интерес в этой девчонке?

— Она вьется рядом с моим любимчиком Джейси, и мне это не нравится, — призналась Барб.

— Устраним?

— Пока нет. Она может стать полезной, учитывая, что у нее явно шашни с Дорресом. И раз она дочь Ариссы, то чары могли ей тоже достаться, пусть с девочками это и случается крайне редко.

— Ее мать была исключением.

— Так почему бы не быть им и дочери? Ты наведи справки, я присмотрю за девчонкой. Как знать? Возможно, к нам в руки приплыла ценная рыбка.

— Хорошо, так и поступим. Присматривай за ней. А я постараюсь узнать, что случилось с ее отцом и кем он вообще был. Арисса ведь давно мертва.

— Кстати, что тебе об этом известно?

Анджей только усмехнулся. Были вещи, в которые даже его сестричке не стоит совать нос.

— Большие знания — большие беды, — глубокомысленно изрек он. — Поезжай домой, Барб. Час поздний, а времена в Старлейсе перестают быть спокойными.

— До встречи, братик.

И Барб удалилась так же стремительно, как и появилась. Анджей подошел к окну и наблюдал, как она садится в кар. Он многое доверял Барб, но «многое» не значит «все».

— Счастливого пути, сестренка, — прошептал он и задернул штору.

КОНЕЦ 2-ОЙ КНИГИ