Дракон

Глава 8

Как оказалось немного позднее, с «временем действий» я немного поторопился...

Выйдя из торгового центра, я объявил «общий сбор» в кают-компании корвета, на который были приглашены все, включая Деда и Сквота, «поступившими под мое начало». И если бывший комендант дал свое согласие сразу, еще в ЛУКРе, то главный «бюджетник», только узнав о результатах моих переговоров с Боули, решил присоединиться к своим подопечным и заключил со мной обычный рабочий контракт, сроком на три года. Таким образом, наша команда пополнилась и отличным «абордажно-десантным» командиром, и бывшим командиром эскадрильи ВКС Федерации.

Уже на подлете к кораблю стало ясно, что Грас, во время нашего отсутствия, без дела не сидел, даже сейчас были видны группки дроидов, засыпавших котлованы от взрывов и выравнивающих ближайшую к зданию склада территорию.

За время моего отсутствия ничего требующего моего пристального внимания не произошло, и я, со спокойной душой направился в свою каюту, по которой, между прочем, успел уже соскучиться.

Добравшись до своих «апартаментов», я первым делом принял душ и заказал себе плотный ужин. Со всеми этими «покатушками» по городу, переговорами и сделками, у меня совсем не оставалось времени, чтобы нормально поесть, а я, между прочем, еще молодой растущий организм... хех...

Такими нехитрыми шутками я пытался себя хоть немного успокоить. Из-за предстоящего совещания чувствовал я себя не в своей тарелке... все-таки это не перед двумя друзьями-подчиненными «разглагольствовать»...

Поужинав и выпив грамм 50 крепкого виски, для храбрости, я оделся в, ставший уже практически второй кожей, костюм и направился в кают-компанию. Грас доложил, что все уже там и ожидают только меня.

При моем появлении встали все, включая и Паука с Грином и Кролом, и, только прибывших, Деда со Сквотом, хотя последний немного и замешкался.

— Вольно, присаживайтесь. — не знаю почему, но мне стало как-то даже неловко, но собравшись и мысленно досчитав до десяти, я уселся на пустующее кресло и продолжил, — Итак, если у кого-то есть ко мне какие-то вопросы, то я готов на них ответить.

— А где вы собираетесь разместить ваш новый экипаж? — первым начал, как я и ожидал, Мьян Сквот, — Этот корвет не вместит всех...

— Если я не ошибаюсь, — серьезно посмотрел я в глаза главному «бюджетнику», — выпуск состоится только через три недели. К тому времени прибудут заказанные мной жилые модули. Это временное решение, до того момента, пока мы не перегоним сюда мой крейсер... И еще... Мистер Сквот, советую вам запомнить, на будущее, так сказать — теперь это МОЙ экипаж, а вы всего лишь один из его состава. Надеюсь, больше мы к подобным разговорам не вернемся.

Мьян видимо что-то хотел ответить на мой «легкий» выговор, но у него все же хватило благоразумия промолчать, вместо него высказался Крип Марж.

— Так точно капитан. Я думаю, Мьян все понял. Разрешите вопрос?

— Слушаю...

— Вы обмолвились, что крейсер мы должны откуда-то перегнать, если не секрет, то откуда?

— Это и есть основная тема нашего с вами совещания. Пока мы не начали конкретное обсуждение, может еще у кого-то остались ко мне... ммм... скажем так ОБЩИЕ вопросы?

— Ну что ж... — выждав минуту, снова заговорил я, — раз больше ни у кого никаких вопросов нет, тогда перейдем к делу. Итак, нужный нам корабль находится в системе Крокус, в которой, как вы знаете, сейчас находится флот пиратов. Сам крейсер хорошо спрятан в верхних слоях атмосферы газового гиганта и наша с вами задача: тихо прийти, забрать его и уйти. Скажу честно, дело предстоит довольно опасное, но... других вариантов у нас нет. Мне нужен этот корабль и чем быстрее, тем лучше. Сейчас вам на почту упала вся информация, которая у меня есть по этой системе и обстановке в ней на данный момент. У кого есть мысли, как нам все это провернуть?

— Капитан, — первым отреагировал Гринн, — если дело такое уж опасное... Стоит ли нам сейчас ТАК рисковать? Может лучше доверить его профессионалам? Я бы мог кое с кем связаться и...

— Нет. ТВОИХ знакомых мы привлекать не будем.

— Наемники? — вступил в дискуссию Крип Марж.

— Знающие люди сказали, что никого стоящего мы сейчас не найдем, а доверять это дело кому попало...

После последней моей фразы минут на пять наступила тишина, прервал которую Паук.

— Командор, а хера тут думать? Пока наемники атакуют пиратов, мы, под шумок, умыкнем крейсер. Все, задача решена.

— Поясни... — решил я, ПОКА, не заметить небольшой наглости «электронщика».

— В общем, я же у Очори кем был? Специалистом по электронике, а по совместительству админом закрытого информационного канала наемников. После того, как я перешел к тебе, меня конечно же оттуда исключили и даже пароли все поменяли, но... — Паук даже поднял вверх палец, для убедительности, — ... это был МОЙ канал, поэтому пару закладочек я там оставил... Так вот, сейчас там идет активное обсуждение по поводу «... освобождения «родной земли» от пиратских захватчиков...». Это, кстати, сейчас была цитата... короче, наступление назначено через три недели...

— Ты уверен?

— Обижаешь, командор...

— Выговор тебе за поведение и лексику. Это раз. Ну, а два — премия в размере месячного оклада. Грас, зафиксируй.

— Выполнено.

— Я твое предложение еще проверю, но, думаю, все так и есть, поэтому, в связи с появившимися обстоятельствами, давайте прокатимся по деталям...

Обсуждение заняло у нас порядка трех часов, но по его окончанию у нас выработался уже вполне конкретный, хоть и черновой, план. Упиралось все в достоверность сведений Паука и в недобор членов экипажа. Для управления таким крейсером пяти человек было недостаточно, точнее, просто лететь на нем мог и я один, но вот случись что в пути... Стоит отметить, что только операторов боевых систем («стрелков») нужно было трое, а лучше и все пять, а еще «щитовики», «связисты», техники и т.д. Это я еще молчу про пилотов и техников малой «авиации»...

На помощь пришел бывший начальник бюджетного отделения ЛУКРа — Мьян Сквот. Как он нам сказал, из всего «потока» можно было выделить десятка два курсантов, которым вполне по силам сдать экзамены досрочно. Ну а раз он сам все это предложил, то и заниматься этим делом я поручил ему, как говорится: «инициатива еб... кхм... наказывает инициатора».

Нарезав всем задач и нагрузив посильной работой, я спокойно покинул кают-компанию. Стоило двери отрезать меня от оставшихся там членов команды, как я тут же обратился к ИскИну:

— Ну как?

— Да нормально все. Чего переживаешь-то?

— Думаешь со Сквотом палку не перегнул?

— Нет, ты все правильно сделал, да и «Дед» твой тебя правильно поддержал...

— А Пауку не сильно воли дал?

— Нет. Да что ты, мля, как девочка-институтка?

— Так я первый раз на подобных мероприятиях, — пожал я плечами, — хрен его знает, как себя правильно на них вести...

— Так ты и не должен себя «как-то» вести. Ты уже не тот мальчишка-сирота, которого я когда-то вытащил из-под дула президентского ублюдка, да и не тот простой разведчик. Просто прими как данность: ты — капитан собственного космического корабля, даже двух, а они твои подчиненные. И еще... Как же ты с таким настроем перед матерыми спецами выступать будешь? Те вообще старые прожженные волки, они твою неуверенность за версту почуют и тогда все, быть тебе мальчиком на побегушках...

— Да вот хрен им! По всей морде! Они свой шанс еще в 43-ем просрали, так что...

— Воот, вот это уже лучше, но сильно грубить не стоит, тогда другого варианта не было... Итак, сохранили то, что смогли...

Прошедшая неделя выдалась для меня самой долгой и нудной за все время, что я находился в «Игре». Не даром говорят, что хуже нет, чем ждать и догонять. Со дня нашего первого совещания прошло уже ровно десять дней, и все, чем я занимался это время — это ел, спал и учился-тренировался. Все парни занимались, каждый — своими обязанностями, а я... я — лоботрясничал. От скуки я даже запустил двух хомосов, подаренных мне Крилом Хораном, и... и разочаровался: при всей своей внешней идентичности с «живыми» разумными, «роботы» оставались «роботами»...

Наконец, неделя моего «растительного» существования подошла к концу — сегодня приедут мои новые подопечные, два десятка выпускников местного ЛУКРа...

Утро началось как обычно: зарядка-разминка, легкий завтрак и водные процедуры. Сообщение Граса о том, что курсанты прибыли застало меня, как раз за переодеванием. Еще раз посмотревшись в зеркало и состроив строгое выражение лица, я не выдержал и рассмеялся, настроение, в связи с окончанием этого жуткого периода ожидания, подскочило вверх. Оставив хомосов «отдыхать» в апартаментах, я направился к новоприбывшим.

Около опущенного трапа уже собралось все мое пополнение: 10 парней и 12 девчонок — все в парадной форме курсантов ЛУКРа, они выстроились в две шеренги. Стоило мне показаться в проеме двери, как Мьян Сквот скомандовал «Смирно», а затем, чуть ли не строевым шагом, направился ко мне.

— Господин капитан, сборный взвод выпускников Летного Училища Кадрового Резерва, для вступления в ваш экипаж построен. Докладывал Мьян Сквот.

Ну вот интересно и нахрена он это сделал? Мы же не регулярные служащие ВКС... Хотел, чтобы я растерялся? А зачем? Выставить меня идиотом? Подшутить? Оскорбить? Ладно, с этим потом разберемся, сейчас нужно по нормальному выйти из ситуации...

Мысли вихрем проскочили в голове, а я же, набрав побольше воздуха, во всю мощь глотки проорал:

— Здравия желаю, господа кандидаты на вступление в славный экипаж корвета «Серенити»!

Видимо к такому приветствию парни и девчонки были не готовы, потому что вместо дружного воинского приветствия, я услышал отдельное «блеяние», отдаленно похожее на «здрасте»...

— Мдааа... «господин» Мьян Сквот... твоя недоработка. Раз уж взял на себя командование пополнением — будь добр обучи их нормально...

Я спустился с корабля и прошелся перед строем. Под моим, надеюсь, строгим и осуждающим взглядом, ребята начинали смущаться и прятать глаза. Стоит сказать, что компашка подобралась «разношерстная», кого тут только не было: пятеро юсиан, шестеро гисотов, трое представителей расы туссен, парочка коргиан, еще 6 представителей неизвестных мне рас и, как вишенка на торте, один хайвонин, а в просторечии — зверолюд, кстати он единственный ничуть не смущался, а, наоборот, судя по оскалу на кошачьей морде — вполне наслаждался спектаклем.

— Ну что пошли на поводу у бывшего командира? А ведь он вас подставил... И что теперь мне с вами делать? Может так и оставить стоять вас по стойке «Смирно»? Ну хотя бы до вечера... Да и в принципе... Зачем мне такая команда... Может перепродать ваши «закладные»... каким-нибудь шахтерам...

— Господин капитан... — прервал мои размышления «вслух» бывший «начальник бюджетного направления».

— Да-да, Мьян, слушаю. Кстати, а чего это ты здесь? У тебя что, работы нет? Так я сейчас найду...

— Никак нет, господин капитан. Я просто хотел сказать, что это полностью моя вина, ребята здесь не причем...

— Твоя говоришь? Помнишь, что я тебе сказал в кают-компании неделю назад?

— Так точно...

— Грас, занеси «строгий выговор» в дело мистера Сквота. А тебя, Мьян, предупреждаю второй и последний раз — еще один твой выкрутас и отправишься ты на все шесть сторон. Ты понял меня?

— Так точно...

— Свободен. Со СВОИМ экипажем, я и сам разберусь.

Подождав, пока юсианин скроется на борту корабля, я повернулся к «кандидатам на вступление» и негромко заговорил:

— Лаааадно, вольно. Я тут готовил вам торжественную речь, мол как я рад, что вы теперь члены нашей дружной команды и бла-бла, и бла-бла, но раз уж этот долбоящер все запорол, считайте, что с официальной частью мы закончили. Был еще, конечно, «сладкий стол», танцы и т.д., но... Теперь по существу... Мы не совсем военный корабль, тем не менее субординация и дисциплина имеют место быть, особенно в боевых условиях, а то, что они у нас будут... боевые условия эти... я обещаю. Сейчас вам на почту придет «Устав», хорошенько его изучите, а пока же вы должны знать одно — капитан здесь я, а на моей планете говорят так: «Капитан на корабле — это первый после Бога». Понятно, что все, что я сейчас вам сказал до вас не дошло, но советую, о моих словах не забывать. На этом, пожалуй, все. Вольно, разойдись.

— Господин капитан, — ко мне обратился единственный в коллективе зверолюд, Миишир — претендент на должность «Оператора Боевых Систем», как подсказала нейросеть, — разрешите обратиться?

— Давайте договоримся без всяких господинов, можно просто капитан, командир, а в боевой обстановке можно даже по позывному — Змей.

— Понял. Так что, командир? Обратится-то можно?

— Так вроде бы уже? Или нет?

— Так точно. Вы что-то там говорили, по поводу «сладкого стола» — это, я так понимаю, вы так банкет обозвали... Так вот, может, все же вернем это мероприятие в план наших ближайших действий?

Судя по обступившим нас ребятам, это тема волновала не только зверолюда...

— Нуууу... Давайте попробуем... Тогда делаем так. Дамы и господа, вы сейчас сообщаете свои пожелания по размещению нашему ИскИну Грасу, до вечера у вас свободное время, располагайтесь, изучайте «Устав», «Контракт» и «Дополнение к контракту», а в восемь ноль-ноль жду вас всех в кают-компании. Идет?

— Так точно... Ага... Спасибо, капитан... — со всех сторон понеслись «благодарственные речи».

— Все-все, валите.

«Грас, проведи всех через «Чтец Душ», но так, чтобы никто этого не заметил. И да... вызови нашего «командира малой эскадрильи» ко мне в кабинет».

«Принял».

Дождавшись, когда шумная толпа новых членов экипажа разойдется по каютам, я тоже отправился к себе. Около апартаментов, меня уже ожидал Мьян Сквот, всем своим видом выражавший раскаяние. Махнув ему следовать за мной, я прямиком прошел в кабинет и уселся за стол. Следом вошел и юсианин, замерший около самого входа.

— Да проходи ты уже, присаживайся. Выпьешь что-нибудь?

— Нет, спасибо. Я уволен?

— Нет, с чего бы это? У тебя есть еще один шанс... последний шанс — доказать, прежде всего себе, что ты действительно чего-то стоишь и как мужик, и как боевой офицер. Ну а вообще, я пригласил тебя не жизни учить, а сказать, что ты остаешься здесь, на Тир Гильте...

— Но...

— Никаких «но». Это не от недоверия к тебе, просто кто-то должен встретить и разместить оставшихся ребят. Времени до выпуска осталось около двух недель, вернуться мы никак не успеем, так что кто-то должен остаться здесь и присмотреть за молодежью, тем более ты всех их знаешь.

— Понял... командир... спасибо...

— Ну вот и отлично. И ещё, не забудь, в восемь вечера — у нас банкет.

— Принял.

После ухода Сквота, я переоделся в обычный комбез и отправился на очередную тренировку, в этот раз, для разнообразия, решил провести ее в капсуле. Два часа пролетели, как одно мгновение, а после возвращения в каюту меня ждала интересная новость: к нам на борт проник шпион, в лице моей «давней» знакомой — Лейты Очори. Предпринимать на данный момент я ничего не стал, девушка далеко не дура, понимает, что долго ей скрываться не удастся, а значит — сама подойдет и объяснит, какого х.. эээм... лешего тут забыла.

Вечер начался с небольшой моей шутки, я же обещал всем «сладкий стол»... Какого же было удивление всех членов моего расширившегося экипажа, когда, войдя в кают компанию, они увидели стол, заставленный различными пирожными, тортами, пирожками и тому подобным... Все это естественно было голограммой, но очень и очень качественной, поэтому я не удивился прозвучавшему вопросу:

— Командор, ну ты же это не серьезно?

Выждав пару минут времени, чтобы пришедшие немного поволновались, я, под умоляющими взглядами ребят, сдался:

— Лаааадно, развлекайтесь. Это ваш последний вольный день.

По моей команде Грас убрал голограмму и перед командой предстал настоящий праздничный стол, уставленный натуральной едой, приготовленной поварами, а не синтезатором и натуральный же легкий алкоголь. Для расслабления и создания хорошего настроения подойдет и он, а вот напиться им до зеленых соплей не удастся, МИИ с легкостью с ним справится.

Когда все расселись, я решил первым взять слово:

— Ну что, добро пожаловать в команду. Надеюсь, такие вот посиделки станут нашей постоянной традицией. И главное, чтобы количество сидящих за столом не уменьшалось!

А дальше был веселый и шумный вечер с множеством шуток, песен и танцев. Я беспокоился, что нашему «старшему» поколению все это придется не по душе, но, увидев, как Дед лихо отплясывает с одной из юсианок, успокоился. В какой-то момент вечера ко мне подошла девушка, из так и не узнанной мною расы, и стесняясь пригласила на танец.

«Кер, это она».

«Принял».

На гулянку я пришел в своем уже привычном костюме, но сейчас он выглядел иначе, как дорогой, но самый обыкновенный комбинезон, так что умения Лейты я не боялся. Утвердительно ответив на приглашение, я подхватил девушку и потащил ее на импровизированный танцпол, устроенный на месте убранного стола. Приблизившись к ней на минимально допустимое расстояние, я прошептал ей на ухо:

— Ну и что же здесь делает прекрасная Лейта Очори?