Дракон

Глава 25

«На бумаге» моя задумка выглядела просто и незатейливо: корвет отвлекает и оттягивает на себя внимание вражеской эскадры, а крейсер, «под шумок», начинает разгон для гипера и в последний момент, перед самым переходом, выпускает в скопление вражеских кораблей торпеду с антивеществом. По плану, даже если взрыв уничтожит не всех «злодеев» - бушующая в подпространстве «буря» не даст противнику кинуться вслед за моим крейсером. В идеале — к этому времени корвет тоже должен набрать необходимую для перехода скорость и, одновременно со своим старшим «собратом», «нырнуть» в, пока еще, безопасный гипер.

Прежде чем рассказать свой «гениальный» план экипажу, я все же решил прогнать его через корабельный ИскИн. И Слава Богам, что я это сделал — анализ моей затеи вскрыл множество различных проблем и недочетов, которые ставили под сомнение реализацию моей задумки.

Первой и самой важной, на мой взгляд, проблемой - был вражеский корабль РЭБ, в наличии которого я нисколько не сомневался, причем и оборудование там стоит самое современное, и специалисты на нем работают высокоуровневые. Только одно то, что нас смогли найти в атмосфере газового гиганта, скрывающей любые излучения, говорит о многом…

Второй проблемой было время. Для того, чтобы крейсеру набрать необходимую для перехода скорость ему необходим целый час, во время которого корвет должен удерживать на себе всю вражескую эскадру. И если от средних кораблей можно было бы как-то уйти-убежать, то вот что делать с, как минимум, пятьюдесятью истребителями и шестью «одноклассниками» пока остается для меня загадкой…

Последней значимой проблемой был завершающий этап моего плана, этакий «громкий хлопок дверью», а именно — выстрел по эскадре противника торпедой с антивеществом. Здесь было целых две составляющих, за которые нужно было переживать: расстояние и… снова время. Для того, чтобы торпеда сработала, как надо — ее необходимо выпустить по противнику с определенного расстояния - не более 1млрд. и не менее 500 млн. километров. В первом случае, ее могут обнаружить слишком рано и банально сбить, во втором же — можно не успеть самим выйти за пределы действия взрыва. К тому же, необходимо было точно рассчитать время «отстрела» торпеды, чтобы сам взрыв произошел уже после того, как крейсер совершит «нырок».

Можно, конечно, вообще исключить этот пункт из плана, но тогда вражеские корабли, или их остатки, могут броситься следом и, по остаточному возмущению метрики пространства, догнать нас в системе «всплытия» и тогда… тогда нам от них уже точно не уйти…

Все это были только основные, самые «глобальные» проблемы, а ведь были еще и мелкие недочеты, на которые я, к своему стыду, предпочел не обращать внимания…

После раскрытия моего «гениального» плана членам экипажа, сразу же возник еще один очень «важный» вопрос, который вызвали целую массу споров и обсуждений. Он заключался в личности пилота корвета, который, по расчетам Алисы, с вероятностью в 95% отправится на перерождение. Естественно, все прекрасно понимали, что кроме меня, никому из присутствующих не справится с поставленной задачей, но, видимо, каждый из моих офицеров считал своим долгом вызваться добровольцем и отстаивать именно свое назначение на это «героическое» место смертника. Спор мне пришлось заканчивать прямым приказом и напоминанием о наказании за его невыполнение.

Еще одним вопросом, стоявшим на «повестке дня», стала «беда» с координацией действий обоих моих кораблей. Основной проблемой являлась, естественно, связь. По моим предположениям, а Синдел их так и не опровергла, засекли нас из-за использования «глаз» - автоматических зондов-разведчиков, и, хотя, мы использовали не постоянный канал связи, а «пакетную» передачу данных, противник все равно умудрился нас найти, что еще раз говорит о его высоком профессионализме и наличии необходимого оборудования. Нашу «супер-связь» я оставил на самый крайний случай, вдруг противник мог отследить и ее, а заодно и нас… Итогом нашего «мозгового» штурма стало составление тайминга «операции» и синхронизация ИскИнов обоих кораблей.

Стоило нам закончить обсуждение, как от эскадры противника, снова пришел запрос на соединение и, снова, с экрана планшета-голографа на меня уставились «звериные» глаза вражеского командира. В этот раз, наш разговор состоял только из моего монолога, в котором я, вроде как, и согласился сдаться на милость победителя, но просил гарантии того, что члены моего экипажа останутся в живых. Выслушав мою «пламенную» речь, представитель расы оран, молча отключился, так и оставив меня в неведении: есть ли у нас еще чуток времени или все, понеслась. Судя по последовавшему следом сообщению нашей главной «связистки», «игра» началась…

- Капитан, - голос Синдел прозвучал сразу же, как погас экран планшета, - вражеские корабли начали перестроение.

- Принял. Алиса, дай картинку.

В центре рубки вновь возникла объемная голограмма Претью-5 и ближайшего к ней пространства. На карте довольно отчетливо было видно, как корабли противника расходятся в разные стороны, охватывая всю орбиту газового гиганта. Вероятность того, что они сунутся в атмосферу, была исчезающе мала, но ведь воздействовать на нас можно и оттуда, с орбиты - за более чем тридцать веков космических войн напридумывать можно всякого…

- Ну что же, дамы и господа… - я поднялся из капитанского кресла, - Старший в мое отсутствие, по-прежнему, Крол. Все, всем удачи и до встречи.

- Встать. Смирно. - раздался голос коргианца.

Все присутствующие в рубке вскочили со своих мест и прижали правую руку к сердцу, местный аналог воинского приветствия. Ответив своему экипажу тем же, я молча развернулся и покинул рубку.

Прежде чем лететь сломя голову на корвет, я все же решил повысить собственные шансы на выживание, а для этого мне снова нужно посетить собственную каюту. Молясь про себя всем Богам, чтобы она была пуста, я, никого не стесняясь, несся по корабельным переходам во весь опор и достиг нужной мне двери за рекордно короткий срок — жалкую минуту, хотя в обычное время дорога занимала куда больше времени, раз, этак, в десять...

В собственную каюту я входил с небольшой опаской, очень уже не хотелось встречаться ни с Грасом, ни с Лейтой — что один, что другая, непременно устроили бы мне концерт вперемежку с нотациями, выслушивать которые у меня сейчас не было ни времени, ни желания.

К счастью, мои «апартаменты» оказались пусты, и я, бегом проскочив в кабинет и схватив самый большой «шарик» БН, юркнул в свой секретный «черный» ход. Я действительно не собирался хоронить себя раньше времени, хотя и учитывал подобный вариант развития событий, и чтобы повысить собственные шансы на выживание мне были необходимы «Частицы Создателя», а проще говоря — наниты. На данный момент нейросеть уже успела произвести определенное их количество, но для полноценного использования моего «убер»-умения их было слишком мало.

Подъем на летную палубу на моем личном лифте много времени не занял, и уже через десяток секунд я поднимался по, совсем еще недавно покинутому, трапу. Снова быстрый, на максимальных скоростях, бег до рубки корвета, и я, слегка запыхавшийся, плюхаюсь в капитанское кресло.

Стоило мне комфортно расположиться, как на нейросеть тут же упал отчет Лютена о проделанной работе. Старший техник или бортинженер, как иногда обзывали эту должность, успел сделать все, что ему было приказано — кораблик заправлен «под пробку», припасы загружены, а кассетные снаряды установлены и готовы к использованию.

На всякий случай я запустил быструю диагностику корвета, а сам связался с мостиком крейсера:

- Синдел, здесь Змей. Переведи связь с «глазами» на меня.

- Принято.

- Отлично. Конец связи.

- Алиса, - мысленно обратился я к ИскИну крейсера, начинай обратный отсчет.

- Принято. 30… 29… 28…

А пока у меня оставалось еще несколько десятков секунд, я все же достал «шарик» БН и вгляделся в выскочившее уведомление:

«Емкость Базы Нанитов составляет 50000 единиц. Возможные действия:

- Поглотить

- Разделить

- Выйти».

Мысленно вжав иконку «Поглотить», я с интересом принялся наблюдать, как до этого ровная и правильная сфера, сначала растеклась по руке, а потом и, вовсе, впиталась под кожу. На это тут же среагировала нейросеть:

«Поглощение выполнено. Текущее значение — 50101 ед.».

Отлично, этого запаса мне хватит почти на семнадцать минут, а это просто прорва времени в условиях космического боя, правда продержаться мне нужно больше часа, но если использовать экономно и с умом…

К этому моменту, истаяли последние секунды до начала «операции». На счете «0» верхние секции корпуса крейсера разошлись в стороны, открывая передо мной спокойное пространство внутри энергетической сферы, защищающей от внешнего воздействия планеты. Что творилось за границами этого «барьера» видно не было, но в памяти еще свежи были воспоминания о предыдущем нашем полете в атмосфере такого же газового гиганта.

Сейчас передо мной стояла непростая задача: мало того, что мне необходимо было прорваться через постоянные мощные ветра Претью-5, так я еще и сделать это должен незаметно. Промежуток между двумя переданными с зондов «пакетами» составлял около одной целой и трех десятых секунды, и за это время я должен был вырваться с планеты и оказаться за «спинами» вражеских кораблей. По расчетам Алисы — выполнить такое вполне реально, тем более все уже заранее просчитано и внесено в тайминг операции.

Как только подошло нужное время, я рывком провалился в состояние «слияния». Доля мгновения, и вся, до этого момента запертая, мощь двигателей вырвалась наружу, буквально выстреливая «легким» корветом вверх. Секунду спустя, я уже находился за цепочкой вражеских кораблей, и тут же, будто дожидаясь именно этого момента, пришли обновленные данные с автоматических зондов.

Мое появление за спиной противника не осталось незамеченным — я только успел «возникнуть», а вражеские корабли уже начали разворачиваться в мою сторону. Обрубив связь с «глазами», я тут же активировал «Кровь Создателя», стараясь найти в рядах «гостей» самое опасное для моей задумки судно — корабль РЭБ.

«Давай, тварь, давай… Б..ть! Сука!».

Одна секунда, вторая, третья… Мне потребовалось целых 5 секунд драгоценного времени и 250 единиц нанитов, чтобы понять, что этот гребанный корабль находится на другой стороне планеты и добраться до него, как минимум сейчас — никак не получится.

Вторым, по опасности для меня лично и всей операции в целом, являлся авианесущий крейсер, истребителям которого я противопоставить ничего не мог: они были и быстрее, и маневреннее, и что самое главное – их было слишком много для меня.

В этот раз Богиня Удачи все же повернулась ко мне своим прекрасным личиком: авианосец был в зоне досягаемости моей Гаусс-пушки, причем, в данный момент он представлял собой идеальную мишень — развернуться корабль успел лишь наполовину, подставляя под мой выстрел весь свой правый борт.

Для уничтожения этого четырехсотметрового монстра мне понадобилось целых два выстрела, и это при учете того, что моя «пушка» разогнала двадцатисантиметровый полиметаллический снаряд до 0,7 скорости света. Кинетическая энергия при столкновении на таких скоростях, по идее, должна была полностью уничтожить вражеский корабль, по факту же — обычное пробитие и повреждение всего лишь одного отсека.

Второй мой выстрел был на порядок удачнее — не знаю, что и из-за чего сдетонировало на борту этого крейсера, но яркая вспышка поставила в его существовании жирную точку, правда перед взрывом десятка три истребителей все же успели покинуть «матку»…

Дольше оставаться на одном месте я не мог, чувствуя буквально всем нутром, что сейчас конец придет уже мне. Включив «Вуаль», я на всякий случай, выполнил противоракетный маневр и «отскочил» в сторону. Сделал я это как нельзя вовремя, потому что место, где я находился буквально мгновение назад, пронзили, как минимум — пять лазерных лучей, около десятка полиметаллических «болванок» и около трех десятков ракет. Спокойно выдохнуть мне не дал следующий залп противника, который еще бы чуть-чуть и застал меня врасплох. Каким-то чудом мне все же удалось разминуться со смертельными снарядами, и снова залп… и еще… и еще… В меня летел весь арсенал вражеской эскадры: лазерные лучи, снаряды, ракеты, торпеды, а я… я крутился, как бешеная белка в колесе. Тридцать секунд… минута… две… Атаки шли одна за другой вот уже четыре минуты, но за все это время я так и не получил ни одного серьезного повреждения - снаряды, выпущенные противником, летели, будто бы и не в меня, а рядом, «впритирку», лишь создавая иллюзию опасности, да и самых опасных для меня противников - вражеских истребителей, я пока не наблюдал…

Все точки над «и» расставило активированное на пару секунд умение – враг не хотел пугать меня раньше времени, и сейчас, пока одна, видимая часть эскадры «гостей», хоть и опасно, но не смертельно продолжала «постреливать» в мою сторону, другая же — пыталась меня незаметно обойти, чтобы перекрыть единственный путь бегства из системы. Я же, не желая огорчать «дорогих гостей», метался из стороны в сторону, и, имитируя панику, вместо того чтобы «драпать во все лопатки» к границам системы, наоборот, потихоньку смещался к ее центру.

Когда именно все изменилось — я так и не понял, но, неожиданно, атаки противника стали острее, быстрее и точнее, в опасной близости появились истребители и малые суда вражеской эскадры. В какой-то момент, когда опасность стала реально смертельной, я перестал экономить наниты и врубил умение на полную, используя его без пауз и перерывов. Моего запаса «Частиц Создателя» хватило на целых шестнадцать минут, за которые мне удалось уничтожить около полутора десятков истребителей, парочку фрегатов и серьезно повредить один легкий крейсер. Впрочем, надолго мой успех не затянулся – наниты закончились, а противник, после потерь, больше не собирался брать меня живым. Для меня начался ад…

Снаряды, торпеды, ракеты, лазерные лучи и черт-те что еще — летело в меня со всех сторон с, все увеличивающимися, скоростью и частотой. Комплекс «Вуаль», который, не считая скорости и маневренности, был единственным моим козырем, совершенно не справлялся с возложенными на него обязанностями — противник, чтобы я не делал, находил меня с завидным постоянством, и теперь, его атаки не проходили для меня бесследно. Чем дольше длилась эта смертельная гонка, а я уже на полном серьезе убегал «куда глаза глядят», тем больше секций корвета окрашивалось в тревожные, желтые и оранжевые, цвета, постепенно переходящие в красный.

На данный момент все средние корабли противника остались далеко позади и, по сути, мне противостояли «всего лишь» полтора десятка истребителей и четыре «одноклассника» - корвета, но от этого мне было совсем не легче: вражеские корабли были быстрыми, маневренными, с скорострельным и мощным оружием и профессиональными пилотами. Выстоять против этих «монстров» мне помогало только одно – периодически включающееся умение «Кровь Создателя». Откуда брались наниты для его активации оставалось для меня загадкой…

Сколько продолжалась эта безумная гонка со смертью, я сказать не могу – чувства времени и пространства стерлись, оставив мне одну-единственную мысль: «Держаться… Держаться во что бы-то не стало!».

Закончилось все, как это часто и бывает, неожиданно и мгновенно: больше не «зудел» сигнал попаданий, не «свистели» вокруг вражеские снаряды, да и сами преследователи куда-то исчезли... Почему так и что происходит я не мог понять целых двадцать секунд, пока не догадался подключиться к «глазам».

От чертовски близкой и практически неминуемой смерти меня спас «Аур», который сейчас на максимальном ускорении двигался к границам системы. Благодаря преимуществу во времени у моего крейсера были вполне реальные шансы набрать необходимую для перехода скорость, помешать ему в этом могли только вражеские истребители, ну и еще, может быть, корветы. Понимал это и вражеский командир, поэтому, бросив так и недобитого меня, он направил всю свою эскадру в погоню за «Ауром».

Беззвучно, но яростно выругавшись, я проверил состояние корвета, который, как ни странно, еще вполне способен был летать и, даже, стрелять, и бросился за «гостями». Нагнать быстроходные вражеские суда у меня вряд ли получится, а вот вынудить противника отозвать преследователей – может и получится…

Следующие пятнадцать минут мне запомнились… а ничем не запомнились: «злодеи» постепенно догоняли «Аур», я – «злодеев», а меня… меня, Слава Богам, не догонял никто. Вражеская эскадра, кроме истребителей и корветов, в общем-то недалеко ушедших вперед, двигалась довольно плотной, хотя и немного растянутой, группой, возглавляли которую более быстрые эсминцы и легкие крейсера. Чуть позади них шли три тяжелых ударных крейсера, среди которых затесался один, странного вида, эсминец. Он-то и являлся ненавистным мне кораблем РЭБ, а по совместительству, и флагманом непрошенных «гостей».

Противопоставить эти три «тяжеловеса» мне ничего не могли, поэтому, пользуясь собственными скоростью и маневренностью, я проскочил под «брюхо» защитного ордера и влепил из курсового орудия прямиком по флагману. В последний момент, каким-то чудом, один из «охранников» успел прикрыть своего «подопечного» собственным «телом», а точнее – корпусом. Для хорошо защищенного ударного крейсера, моя двадцатисантиметровая болванка была, как слону дробина – ткнулась в защиту и отскочила. Реакция же противника последовала мгновенно – эсминцы и легкие крейсера резко сбросили скорость и нацелились на меня, запустив в мою сторону десятки различных снарядов и лазерных лучей, которые, к счастью, своей цели так и не достигли. Сложилась парадоксальная и в чем-то даже курьезная ситуация: более полутора десятков мощных и смертельно опасных кораблей ничего не могли поделать с маленьким, полуразбитым корветом, а я… я вполне мог подловить корабли противников на маневрах и все-таки достать флагманский эсминец.

Тем временем расстояние между «Ауром» и его преследователями сократилось до жалких пятисот миллионов километров. Данные с зондов-автоматов утверждали, что крейсер уже набрал необходимую для перехода скорость, но почему-то не запускает «нырок».

- Крол. Здесь Змей. – хранить режим «радиомолчания» я не видел смысла и связался с крейсером. – Вы почему медлите?

- Змей. Здесь Крол. Мы тебя ждем…

- Ты там охренел что ли? Через тридцать секунд вас догонят истребители и тогда все, вы уже никуда не уйдете. Давай запускай торпеду и «ныряйте».

- А ты?

- Бл..ть! Ты издеваешься? Делай, что говорят! Это приказ!

- Но…

- Никаких «но»! При первой же встрече расстреляю засранца. Выполнять!

- Есть! Но только попробуй…

- Об этом поговорим при встрече. Все. Конец связи!

Не прошло и десяти секунд, как «отметка» моего крейсера исчезла, сигнализируя о том, что коргианец все же выполнил мой приказ.

Я же, зная о том, что последует дальше, развернулся и на всей доступной скорости помчался в сторону населенной планеты. Уйти на безопасное расстояние я, увы, не успел – через двадцать секунд после начала «бегства», меня настиг мощный удар куда-то в корму корвета. Он был настолько силен, что капитанское кресло сорвало с креплений и бросило вперед.

Последнем, что я увидел, был быстро приближающийся пилотский терминал.