Дракон

Глава 2

Стоило нам «проявиться» в обычном пространстве, как я тут же дал максимальный импульс на маршевый двигатель. К счастью, никто в нас не целился и никакие снаряды или лазерные лучи в нашу сторону не летели, наоборот, пришел запрос на соединение от имперского диспетчера. Стараясь не спугнуть удачу, я быстро ответил на входящий звонок. Прямо перед глазами появилось изображение коргианской девушки, отличавшейся от земной, лишь красным оттенком кожи и небольшими острыми рожками.

— Здравствуйте, мистер Лизард. Добро пожаловать домой. Оставайтесь, пожалуйста, в дрейфе и ожидайте досмотровую группу.

Экран с изображением коргианки погас, а на мое лицо непроизвольно наползла дебильная улыбка: если не уничтожили сразу — значит есть вполне реальный шанс «выйти сухим из воды».

Дело в том, что режим «повышенной осторожности» никто не отменял, и любое судно, пришедшее с территорий бывшего Директората, автоматически получает статус «зараженного», а это, в свою очередь, полностью «развязывает руки» местным властям любой населенной системы. По факту, с нами могли сделать абсолютно все, что взбредет в голову местному правительству.

Из ПБЗ «Пилот Средних Космических Кораблей» я знал, что, как только судно появляется в системе, его ИскИн, в автоматическом режиме, мгновенно передает «Паспорт Космического Аппарата» («ПКА») Центральному ИскИну системы. В этом «ПКА» находится вся необходимая информация: название корабля, его класс, тоннаж, владелец, «порт приписки» и «Путевой Лист» (ПЛ — список из пяти последних посещенных обитаемых систем).

У нас в порядке было все... все, кроме «посещенных обитаемых систем». С этим вопросом я и обратился к нашему «специалисту по электронике» во время последнего надпространственного перехода.

— Сойер, у меня вопрос к тебе, как к электронному гуру. Скажи, а мы можем как-нибудь поменять «Путевой Лист»? Обстановка сам знаешь какая... нужно перестраховаться, а то расстреляют нас и имени не спросят...

— Да гамно вопрос. Ты только мне наш «новый» маршрут скинь и все будет...

— Что так просто? А тебе разве не нужно будет напрямую подключаться к ИскИну или еще что-нибудь в этом роде?

— А на хрена?

— Нууу... не знаю, в базе написано...

— На заборе тоже много что писали, а там дрова лежат... К твоему любимому «наставнику», я уже давно подключился, так что, «уважаемый» Змей, кидай давай маршрут и не забивай себе голову...

В тот раз осаживать наглого «электронщика» я не стал, но «зарубку» в памяти себе поставил — всеми правдами и неправдами, уговорить землянина вступить в мою команду и научить субординации, ну или, как минимум — убить, мало ли что он там узнал... Да и еще одно «дельце» у меня к нему имелось... «наследство» Трора, как говорится, «жгло карман» — интересно же, что там «накопал» Берилион Трор...

После реализации «подлога» с маршрутом, была детальная разработка «легенды» — где были, зачем, откуда «пассажиры» в камерах гибернации и т.д., и т.д. И только в конце, заставив всех подтвердить легенду «под протокол», я немного успокоился...

И вот теперь, когда все прошло успешно, я спокойно ожидал досмотровую команду, которая долго ждать себя не заставила — через полчаса после разговора с диспетчером, бойцы империи были у нас на борту.

Мое спокойствие и хорошее настроение продлилось недолго, спустя час тщательнейшего досмотра я начал нервничать — солдаты империи никуда не спешили и отнеслись к своим обязанностям более, чем ответственно, облазив весь корабль сверху до низу и побывав во всех каютах и доступных технических помещениях. Более того, досмотру подверглись не только груз и личные вещи, но и сами мы — нас всех, по одному, «прогнали» через какой-то переносной сканер, который не только вытащил ВСЕ данные, включая «первичные» и «промежуточные», но и «просветил» буквально до молекул.

Когда вся эта, довольно унизительная процедура, длившаяся около десяти часов, наконец закончилась, я смог вздохнуть немножечко свободнее. Как и ожидалось ничего запрещенного к ввозу в систему у нас на борту не было, документы все были в порядке, а «легенда» подтверждена допросами членов команды.

Стоило кораблю «досмотрщиков» удалиться, как мне тут же пришел запрос на соединение от диспетчера. Ответив на вызов, я даже не удивился, когда увидел перед собой не молоденькое симпатичное личико, а морщинистую «морду» старого коргианца.

— Привет, Лизард. Смотрю ты даже не удивился... старый и предсказуемый я стал, что ли...

— И вам здравствовать, господин Хоран. Ну какой же вы старый? Вам еще жить и жить, а теперь... с возможностью воскрешения... как забабахаете себе новое, молодое тело — все девки вашими будут...

— Это с каких это пор, ты такой «вежливый» стал? Да и льстишь что-то чересчур... Ты там часом не заболел?

— Да нет, в порядке все со мной. А вы что-то хотели?

— Конечно. Неужели ты думал, что твои поддельные документы смогут обмануть Имперскую Разведку и Великого Меня? Твой специалист, конечно, очень талантливый «разумный», но у меня работают лучшие! Так что... В общем весь твой доблестный экипаж приглашаю к себе в гости, на беседу. Все, жду.

На этом «абонент сбросил соединение», а я, тяжело вздохнув, дал команду идти предоставленным маршрутом, который плавно огибал позиции имперского флота. Сейчас, по данным сканера, группировка имперского флота состояла из 247 кораблей различных видов и модификаций, некоторые, в виде голографических картинок, Грас выводил прямо передо мной. Расстроило меня то, что это были именно «картинки», информации ни о вооружении, ни о защите, ни о скорости — никаких конкретных данных не было. Можно было конечно попытаться по внешнему виду угадать о компоновке судна, но занятие это долгое, муторное и по большей части бессмысленное.

Спустя четыре часа времени, мы наконец «доползли» до одноименной планеты системы Тир Гильт. Конечной точкой пути была, все та же, проплешина на месте института ГретФол. В этот раз, не став ничего выдумывать, я посадил корабль прямо на круглую платформу в центре выжженного пятна. Стоило опорам коснуться металлического «блина», как корвет начал медленно погружаться под землю.

В этот раз «комитет по встрече» был более скуден на знакомые лица, а точнее, лицо, не скрытое шлемом, было всего одно — уважаемого Крила Хорана, остальные 20 разумных были «упакованы» в полностью закрытую броню.

— Добро пожаловать, — начал приветственную речь коргианец, — извините, что пришлось звать вас к себе «в гости», но, к сожалению, обстоятельства обязывают меня задать вам несколько вопросов относительно вашего путешествия, поэтому... Прошу следовать за мной.

Крил Хоран развернулся и неспешной походкой направился в приветливо распахнутую дверь. Солдаты старика взяли нас в «коробочку», ненавязчиво намекая, что нам нужно незамедлительно следовать за СБшником (и хотя я знал, что старик Глава ИВР, про себя по-прежнему обзывал его «безопасником»). Естественно, противиться никто не стал, хотя тот же Мальт и порывался что-то сказать, но Лейта вовремя толкнула его в бок.

Привели нас в ту же комнату, где когда-то окончания моего разговора с Хораном-страшим ждали Крол, Агна и Крос Бур. Казалось, что с тех событий прошел уже не один год, хотя происходило все не больше двух месяцев назад.

— Располагайтесь, а мы пока пойдем побеседуем с вашим капитаном. — Хоран был сама учтивость, — Мистер Лизард, прошу за мной.

В соседнем кабинете меня настигло чувство «дежавю» — та же комната, тот же стол и те же действующие лица.

— Присаживайся, Кер, разговор у нас будет долгим, тем более время у нас есть, пока еще тебя «разгрузят»... Надеюсь ты не станешь снова грозить мне торпедой с антивеществом?

— Спасибо, — я уселся в предложенное кресло, — а нужно?

— Да вроде нет, у нас же дружеская беседа?

— А это уже зависит от вас... Если вы снова начнете шу...

— Все! Поигрались словами и хватит, — сейчас передо мной сидел герцог Великой Империи, а не старый ворчливый дедок — время шуток закончилось, вопрос слишком серьезный. Рассказывай все подробно, с момента твоего вылета отсюда.

Спорить или юлить с ТАКИМ Хораном я не стал, тем более смысла в этом не было никакого: как минимум — Крол уже рассказал все деду, а как максимум — имперские «хакеры» еще и Граса вскрыли, если это смог сделать Паук, то уж лучшие специалисты Империи и подавно. Так что, разговор у нас вышел долгим и откровенным.

Уже к концу моего рассказа, когда я увидел, что глаза старика немного «потеплели», то рискнул задать и свой вопрос:

— Господин Хоран, а разве Крол вам все это не рассказывал?

— Знаю, что не поверишь... — сделал паузу старик, — ...но нет. Он сказал, что ни прямой, ни косвенной угрозы от тебя для Империи нет, а значит... честь дороже...

— Понял, спасибо за ответ... Так может вы расскажете, что же все-таки происходит? Почему «обычный» вирус зацепил и «Систему»? Чем грозит это «Обновление»? Что теперь будет с территорией и населением Директората?

— Кхм... интересные ты вопросы задаешь... — передо мной снова сидел «обычный» старик, — я думал для тебя сейчас важнее будущее твоей расы... этим, как раз таки, Крол со мной «поделился» и, даже, просил тебе помочь...

— Господин Хоран, вы же сами когда-то сказали, что я — не дурак... Моя раса УЖЕ стала частью «Системы»... и если от вражеского флота я хотя бы приблизительно понимаю, как можно защититься, то вот чем грозит это «Обновление»... а если будет еще и следующее... даже не представляю...

— Хм... многого я тебе не скажу, но советую посмотреть-послушать лекцию профессора Олли Дакия «Влияние искусственного интеллекта на современную жизнь», большего я тебе сказать не могу. По поводу помощи в защите твоей планеты... Империя не пошлет туда ни одного своего корабля. На этот счет мнение Императора однозначно, СЕЙЧАС война с Федерацией нам не нужна... Но все же, я смогу тебе кое-чем помочь... Но сначала... У тебя вообще какие-нибудь мысли есть?

Вот тут я действительно задумался... Раньше все вопросы касались только меня, теперь же... если все происходящее действительно реально... то от моих действий зависят жизни сотен миллионов людей и стоит мне ошибиться... Только сейчас до меня дошло, что же именно рассказал мне Грас и какие последствия моих действий могут быть... Осознание всего масштаба ответственности неподъемным грузом придавило меня к земле, а все тело покрылось холодной, липкой испариной.

— Вооот, теперь вижу, что до тебя стало доходить ЧТО сейчас за твоими плечами, поэтому ПОКА возьмем паузу в нашем разговоре. Я помогу тебе, чем смогу, но лишь, как частное лицо, как обычный разумный по имени Крил Хоран. На этом все, можешь идти к своим друзьям.

Я на автомате встал, коротко склонил голову и вышел из кабинета.

В соседней комнате количество знакомых мне разумных увеличилось еще на одного человека — прибыл Крос Бур. Краем сознания я удивился, что так быстро появился бывший наемник, но этот момент прошел как бы мимо меня, сейчас мне было абсолютно не до этого. Я находился в какой-то прострации, ни одной мысли не было в голове. Я что-то кому-то говорил, куда-то шел, даже что-то делал, но все это меня никак не задевало.

Пришел в себя я в своей каюте, точнее в ванне. Резкий холод обжег не хуже самого горячего пламени, секунда, и я уже стою на полу с трудом пытаясь протолкнуть в себя хотя бы маленький глоток живительного воздуха.

— Очнулся болезный? Вот так учишь вас балбесов, учишь, а толку-то... — Грас показательно вздохнул, — ну и чего ты раскис?

Кое-как отдышавшись, я скинул мокрый скафандр, который почему-то не защитил меня от воды, и уже самостоятельно несколько раз окунулся в ледяную воду, затем растерся мягким, пушистым полотенцем и накинул «банный» халат. Все это время я показательно игнорировал голограмму ИскИна, застывшую посредине ванной комнаты, и только, налив себе стакан коньяка и усевшись в кресло в кабинете, заговорил:

— Ты понимаешь КАКУЮ ответственность ТЫ на меня возложил? — меня легонько передернуло, а по коже побежали мурашки, — Ты представляешь ЧТО будет, если я не справлюсь? Это сотни миллионов жизней... Как мне потом жить? У меня же нет: ни знаний, ни денег, ни авторитета. Что? Что Я могу сделать?

— Все! Ты можешь сделать все! Нет знаний — так получи их! Нет денег — найди, роди, укради наконец! Нет авторитета — так заработай! — каждую фразу Грас говорил так, будто гвоздь вбивал, затем, чуть-чуть смягчив тон, продолжил — Знаешь, я свою срочную службу, да и первый контракт служил в воздушно-десантных войсках...Знаешь какой девиз у нас был? «Никто, кроме нас»! Так вот, я тебе вопрос задам — а КТО, кроме нас? Подумай над этим... и да... посмотри запись с нейросети за последние 5 часов...

На этом голограмма Граса растаяла, и я остался в кабинете в одиночестве, если можно так выразиться... Не сказать, что слова наставника меня сильно успокоили, но определенная доля правды в них была. Я, конечно, свяжусь с максимальным количеством землян и думаю среди них найдутся те, кто больше меня разбирается и в военном деле, в общем, и даже в космических баталиях, в частности, но... но лично я не смогу подчиняться людям один раз уже сдавшим свою землю и свой народ инопланетному ублюдку. Разумом я понимаю, что, возможно, другого выбора у них не было и это был единственный шанс сохранить хоть что-то, но вот сердцем... сердцем принять это «предательство» не могу. Как там сказал Грас: Никто, кроме нас? Значит, так тому и быть!

С этой мыслью я и включил воспроизведение записи с нейросети...

«... в соседней комнате количество знакомых мне разумных увеличилось еще на одного человека — прибыл Крос Бур. В данный момент он нежно гладил по голове рыдающую у него на груди Лейту, а рядом, переминаясь с ноги на ногу, стоял смущенный Мальт. Увидев меня, бывший наемник, а ныне успешный торговец, легонько кивнул головой и состроил извиняющееся выражение лица. Моя картинка тоже «нырнула» вниз и вернулась на место, похоже я ответил Буру тем же. Дальше «мой взгляд» переместился на ближайший диванчик, где с комфортом расположились четверо, надеюсь, будущих члена моего экипажа: Крол, Паук, Гринн и Квист. Меня они тоже заметили, но прерывать свою беседу не спешили, наверное, обсуждают что-то важное, а может быть и кого-то... Вмешиваться в их разговор я не стал — сейчас мне все было совершенно безразлично... Я прошел к пустующему дивану, сел и уставился в одну точку. Минут 15 картинка не менялась, а потом на линии взгляда появился подручный Очори.

— Ты свои обязательства выполнил, — раздался его голос у меня в голове, — лови.

Взгляд мужчины на секунду застыл, а затем принял свое обычное, недовольное выражение. Мальт развернулся и ушел, а рядом со мной присел Крос Бур.

— Вижу, что сейчас тебе не до меня, но... я бы хотел поблагодарить тебя за спасение моей внучки... Она очень, очень мне дорога, поэтому как придешь в себя навести меня, адрес ты знаешь... Удачи Керран.

Торговец встал, позвал за собой Лейту и Мальта, и они дружной компанией покинули комнату. Последней выходила девушка, которая, уже перед самым выходом, обернулась, на мгновение задержала на мне взгляд и, склонив голову, исчезла за дверью.

Дальше ничего особенно важного, на чем стоило бы заострить внимание не было. Спустя пару минут после ухода Бура и сотоварищи в комнату вошел один из бойцов Хорана и пригласил нас следовать за ним. Нас — это меня, Крола, Квиста и Паука с Гринном проводили на корабль и «пожелали счастливого пути», а точнее, вместе с корветом подняли на поверхность и все, на этом гостеприимство имперского «ГлавРазведа» закончилось.

Взойдя на борт Серенити, я, во все том же «зависшем» состоянии, дошел до своей каюты, где «добрые» сервы закинули меня в ледяную ванну...»

Стоило мне закончить с просмотром, нейросеть «тренькнула» пришедшим сообщением. Мысленно «тапнув» на иконку «Открыть», я услышал знакомый голос Крила Хорана.

«Керран Лизард, уведомляю Вас о том, что в вашу временную собственность сроком на сто лет или до появления легитимного наследника передается участок земли со всеми находящимися на нем постройками. Координаты и документ о праве собственности прилагается. С уважением, полномочный управляющий Крил Хоран».

Не успел я осмыслить предыдущее сообщение, как следом пришло еще одно, причем от того же «абонента».

«Хорошенечко осмотри подвальные помещения склада».

Вбив «приложенные» координаты и увидев свою «временную собственность», я улыбнулся и произнес:

— Ну что, Грас... точнее Селт. Летим к тебе домой.