Дракон

Глава 20

Решив больше не играть на нервах Пана, уже и так стало понятно, что у меня появился еще один «Враг», мы быстро похватали «пожертвованное» нам оружие и рацию, развернулись и потопали к переходу, который находился в одном из небольших ответвлений от центрального коридора.

Первое, что мы увидели, стоило нам свернуть в этот «переулок», был «передовой» пост «предателей», который представлял собой полукруглую баррикаду, собранную из всякого хлама. За этой преградой сейчас находилось около десятка бойцов, которые, судя по напряженному виду и направленному в сторону двери оружию, чего-то или кого-то сильно опасались, скорее даже боялись.

Слишком близко к этим ребятам мы подходить не стали — остановились метрах в пяти позади этой баррикады, ожидая, что «постовые» заметят нашу группу. Странно, но на нас никто внимания не обращал, бойцы все так же напряженно продолжали пялиться на закрытую дверь, поэтому, когда мне надоело ждать, я нарочно громко откашлялся. Реакция постовых оказалась более чем странной: вместо того, чтобы направить на нас оружие или хотя бы спросить, кто мы такие — «воины» побросали оружие и ломанулись в сторону основного коридора, благо это ответвление было достаточно широким, чтобы мы смогли разминуться с «отступающими». Проводив беглецов удивленным взглядом, я пожал плечами и приказал располагаться на брошенной позиции — перед тем, как соваться в переход, нужно было проверить и распределить «подарки» Пана.

Никакого подвоха в предоставленном оружии не было: автоматы — хоть и не новые, но вполне работоспособные, такие же пистолеты, а вот гранаты... с гранатами возникли небольшие проблемы. Нет, взрываться они были вполне способны, но вот отрегулировать временнУю «задержку» их действия было невозможно — электроника не отвечала ни на какие манипуляции. В принципе, как раз таки воевать мы и не собирались, поэтому особо сильно никто не огорчился.

На все обязательные «процедуры» по распределению и проверке снаряжения ушло около тридцати минут, и все это время неприятное чувство страха, появившееся практически сразу, после расположения на этой УТ (укрепленной точке), продолжало расти, постепенно переходя в какой-то иррациональный животный ужас, и я никак не мог понять, откуда он взялся и с чем связан. Отбросив все лишние чувства и эмоции, я принялся рассуждать логически, что же такого жуткого может со мной случиться за этой дверью...

Первым, что пришло мне на ум — была, конечно же, смерть, хотя что в ней такого уж страшного, я не понимал: деньги на «воскрешалку» имеются, корабль в относительной безопасности, уровни и нейросеть — дело наживное, броня и оружие... Броню и оружие действительно было жаль и даже очень, но не настолько же, чтобы испытывать прямо-таки животный ужас.

Второе — это плен, который тоже ничем страшным для меня обернуться не может, даже в том случае, если не найдется никого, кто бы знал и хоть мало-мальски доверял Тюрану. В этом случае, самым худшим развитием событий станут пытки и смерть. По поводу смерти, как говорится, смотри выше, а пытки... их я, честно говоря, тоже не особо боялся — скрывать мне нечего, а боль... как уйти от боли я прекрасно знаю, спасибо Грасу. Так что, и это не может быть причиной такого моего состояния.

Как бы я дальше не думал, ничего «ужасного», что еще с нами может произойти, мне в голову не идет, а значит — причина этого иррационального страха кроется не во мне. Осознание этого, казалось бы, «маловажного» факта, натолкнуло меня на мысль, что состояние «ужаса» — наведенное, и здесь вариантов может быть два: либо какое-то «умение», либо какое-то устройство. И в том, и в другом случае должен быть способ, которым можно было бы защититься от этого воздействия. Проверить свое умозаключение я решил самым простым и несложным образом — полностью закрывшись от «внешнего» мира: сначала физически — с помощью костюма, а если это не поможет, то и закрыв собственное сознание.

Как только я загерметизировал броню и отключил все внешние датчики костюма — весь «ужас» мгновенно исчез, не оставив после себя даже малейшего волнения. В это же мгновение, наконец-то, «проснулась» и моя нейросеть.

«Внимание! Зафиксировано низкочастотное излучение».

«Ой спасибо! А раньше сказать мне об этом было нельзя...».

Мысленно поругавшись с самим собой, я обратил внимание на своих бойцов, и, если хомосы вели себя как обычно, в чем я и не сомневался, то вот Тюран с Фэем выглядели довольно неважно: белые и мокрые от пота лица, красные испуганные глаза, дрожащие руки — все говорило о том, что мужики в ужасе, и еще не бегут «куда глаза глядят» — только благодаря собственной силе воли.

«В основной коридор! Бегом!».

Дважды повторять мне не пришлось, мужики сорвались с места, как профессиональные спринтеры, в доли секунды исчезнув за поворотом.

Скомандовав хомосам оставаться и «контролить» дверь, я неторопливым шагом направился за уже моими «отступающими», которые далеко и не убежали — завернули за угол и остановились, ожидая меня.

— Это что еще за «нахер»? — первым начал Тюран, — Я такого ужаса не испытывал никогда, а я, уж поверьте, навидался всякого...

— Как пишет моя нейросеть — это «низкочастотное излучение». Если я правильно помню, то инфразвук воздействует на ЦНС человека, вызывая неосознанные панику, страх, нервные состояния и т.д. — в общем все то, что мы с вами и испытали...

— Ну не все мы... — прозвучал голос китайца, — ни вы, мистер Лизард, ни ваши бойцы — не выглядите очень уж напуганными...

— Вы в чем-то меня подозреваете, господин Юэ Фэй? — я посмотрел мужчине прямо в глаза и, как бы невзначай, направил на него автомат.

— Инфразвук говоришь... — после минуты напряженного молчания, обстановку решил разрядить Тюран, — знавал я одного специалиста по «нетрадиционному» оружию, который вполне мог бы сделать подобную установку...

— Думаешь он тоже ЗДЕСЬ, да еще и среди защитников, — переключился я на пирата.

— С уверенностью сказать не могу, но он, пожалуй, единственный человек, способный на это... из тех, кого я знаю, конечно...

— В принципе, нам без разницы кто и что сделал, наша основная задача — убраться отсюда и, желательно, поскорее. ВАША «броня», — я перевел взгляд на китайца, — из-за нестандартной «глушилки», толком не работает, отсюда и проблемы с «инфразвуком». Поэтому... вы остаетесь здесь, а я, как только разберусь источником инфразвука — отпишусь...

— Но...

— Что «но»? Тюран, ты сам все прекрасно понимаешь. В данный момент, вы ничем мне помочь не сможете...

— Это да, но...

— Все, хорош «воду лить», один хер, ничего другого мы не придумаем. Ушел.

Кивнув головой «остающимся», я направился обратно к баррикаде. Последний раз перепроверив снаряжение и его удобство, я осторожно подошел к переходу и попытался открыть дверь, но, к моему удивлению, она была не просто «прикрыта», а реально заперта на замок, который, к счастью, представлял собой обыкновенное колесо кремальеры*. Архаизм конечно, но видимо ничего более простого и надежного придумать так и не смогли...

Стоило мне положить на него руки, как я почувствовал мелкую вибрацию. Не обращая на нее внимания, я быстро закрутил колесо и, спустя пару секунд толкнул дверь вперед.

На всякий случай, я отскочил в сторону, но ничего не произошло и это меня, скорее насторожило, нежели успокоило. Решив понапрасну не рисковать собственной «шкуркой», в открывшийся проем я отправил Вуми, которая, спустя пару минут, доложила, что все чисто. Получив доклад, я не спеша последовал за хомосом.

Первым, что «бросилось в глаза», когда я ступил на верхнюю площадку, стало отсутствие «нормального» освещения, лишь «тревожные» красные лампы, развешенные по стенам и перилам лестницы худо-бедно обозначали спуск вниз.

Как я знал из ПБЗ «Адмирал» — «переход» на административную палубу представлял собой самую обыкновенную лестницу, шедшую по периметру прямоугольной «шахты», в центре которой был расположен «пожарный шест» — восемнадцатиметровый полимерный столб. С «внутренней» стороны лестницы шли невысокие, около метра высотой, металлические перила, которые ограждали неосторожных «разумных» от падения в эту глубокую шахту.

Сама же лестница состояла из двадцати четырех пролетов или, как их еще называют, «маршей». Между двенадцатым и тринадцатым лестничными пролетами была относительно большая прямоугольная площадка, на которой защитники и устроили укрепленный «блокпост».

Сейчас я находился на верхней площадке, которая плавно переходила в первый лестничный марш. В неверном свете, льющемся из коридора, я, каким-то чудом, смог рассмотреть тонкий провод, который одним своим концом уходил вниз, в «шахту», а другим «упирался» в недавно открытую хомосом дверь. Заканчивался этот «шнур» небольшим «блином» из непонятного материала больше всего похожего на банальный пластик.

Стоило мне прикоснуться к этой «нашлепке», как по руке пошла мелкая вибрация, отозвавшаяся неприятной дрожью по всему телу, включая и внутренние органы. Рисковать я не стал и быстренько отдернул руку от этого «девайса», который, по сути, был обычным передатчиком, в данном случае — низких частот.

Еще раз осмотрев площадку и больше не найдя ничего интересного, я уже хотел было обрезать этот злосчастный провод, но в последний момент передумал — пусть и дальше «отпугивает» захватчиков, хоть какая-то «страховка» от бойцов Пана.

Решив кое-что проверить и оставив хомосов позади, я спустился на пяток ступеней вниз и включил все внешние датчики костюма. Чего и следовало ожидать, уже здесь никакого инфразвука не было и в помине, а значит — излучение было направленным, и возможно, именно сейчас, ребятки внизу настороженно прислушиваются ко всему здесь происходящему. Информировать Тюрана с Фэем о найденном передатчике я не стал — лишний шум мне был ни к чему, поэтому аккуратно прикрыв за собой дверь, я начал осторожный спуск.

Первые четыре пролета никаких «сюрпризов» мне не принесли, хотя я и заметил, только, кстати, благодаря сенсорам костюма, тянущиеся по стенам тонкие провода, на которых, словно гирлянды, висели россыпи различных гранат. Теперь понятно, почему не было никаких «сюрпризов» на двери — зачем довольствоваться единичными жертвами, если в этом «огненном мешке» можно уничтожить ни один десяток нападающих.

Начиная с пятого «марша», стали появляться простые механические ловушки: различные «растяжки», «самострелы», «подпиленные» ограждения-перила, частично разобранные-разбитые ступени, опасно торчащие металлические «штыри»-«колья» и т.д. Замаскированы эти «сюрпризы» были «так себе»: при должной осторожности и внимательности их вполне можно было заметить и обойти. Несмотря на такую «простоту», с этого момента я утроил бдительность и теперь каждый свой шаг наносил на карту, тем самым прокладывая безопасный путь.

Стоило мне ступить на восьмой марш, как в груди стал зарождаться страх, пока еще «легкий» и вполне терпимый, но чем дальше я спускался, тем крепче становилось это неприятное чувство. Недолго думая, я вновь «закрылся» в броне, и все бы хорошо, вот только... вот только теперь я смотрел на мир своими глазами, без «подкраски» и «осветления».

Первый же шаг, сделанный на верхнюю ступеньку десятого лестничного пролета, заставил волосы на голове встать дыбом, а сердце забиться раза в три быстрее — справа от меня, с раскрытым в безмолвном крике ртом и лопнувшими глазами, абсолютно без движения стоял «человек»...

Мозг, хоть и совсем ненамного, но все таки опередил рефлексы и вместо того, чтобы вжать спусковой крючок, я выпустил автомат из рук, который тут же повис на шее на ремне, и левой рукой выхватил нож. Взмах — и без особого труда срубленная голова падает на ступеньку, где тут же оказывается придавлена моей ногой. Я уже готов был подхватить и падающее тело, но... оно по-прежнему оставалось на месте без всякого движения.

Именно этот момент МИИ «выбрал», чтобы впрыснуть мне из автоматической аптечки успокоительное, которое подействовало практически мгновенно, тем не менее этого секундного промежутка времени мне хватило, чтобы подхватить жуткий трофей и отскочить выше на целый пролет.

«Ееее...ть! Ну ни х.. ж себе! Это что еще за нах...!» — на остатках эмоций мои мысли были далеки от цензурных. И хотя лекарство подействовало, как надо, в голове по-прежнему царил сумбур и непонимание. Возникшие рядом со мной две «красные» тени, чуть не получили очередь в упор из автомата, но к этому моменту я уже более-менее пришел в себя и, узнав хомосов, лишь тихонько выругался в шлем.

«В жопу такие приключения...» — эта мысль проскочила в голове одновременно с моим приказом Вуми идти на разведку. Чувств у хомосов нет, от низкочастотного излучения они, судя по всему, защищены, а работающие сенсоры и камеры выдавали вполне качественную и информативную картинку.

Начиная с десятого пролета, помимо уже известных мне «сюрпризов» и «гирлянд» из гранат, на лестницах появились и другие «украшения» — замершие в «художественном беспорядке» трупы, скрывающие все те же ловушки и взведенные гранаты. Даже «глазами» Вуми выглядело все это жутковато, а если добавить сюда еще и красную «подсветку», и низкочастотное излучение... думаю, даже самый «бесстрашный» не одну сотню раз подумает прежде чем идти дальше...

Пока хомос занимался разведкой и «прокладкой» дальнейшего безопасного пути, я тоже на месте не сидел, а спустился к «убитому» мною трупу и принялся тщательно осматривать тело. Никаких внешних повреждений, естественно кроме отсутствия головы, которую сейчас «сканировал» Ми, у мертвеца не было. По итогам моего «осмотра» и «доклада» хомоса, я сделал вывод, что боец погиб от какого-то нематериального воздействия на мозг, который в прямом смысле этого слова — спекся...

К этому моменту Вуми достигла уже той самой «площадки» между уровнями и, к моему удивлению, никого здесь не обнаружила, хотя следов пребывания здесь людей было предостаточно: пустые патронные короба, сломанное и целое, с виду, оружие, части защитной амуниции, упаковки сухпайков, какие-то «обрывки» и «обломки».

Убедившись, через Вуми, что ОТ абсолютно безжизненна и относительно безопасна, я, по «проложенному» пути, быстро и без происшествий прибыл на, уже бывший, «блокпост», который представлял собой небольшую укрепленную позицию с невысокой баррикадой из оружейных ящиков и различного хлама. Здесь же я нашел и, по-прежнему, работающий «генератор» инфразвука, от которого шел ни один провод, как того следовало ожидать, а целых три. Первый, как я знал шел наверх к двери жилого уровня, второй, более толстый, соединял устройство с портативной «батареей», а, пройдя по третьему, я нашел еще один «передатчик», который был закреплен на одной из «стен» баррикады и направлен вверх. В общих чертах, план обороны был понятен, но вот... почему все бросили...

Еще раз осмотрев бывшее расположение защитников и не найдя никаких ловушек или взрывных устройств, я отписался оставшимся наверху мужикам:

«Тюран, Фэй, спускайтесь ко мне, маршрут скинул. Идите четко по нему, там везде ловушки, так что будьте максимально осторожны. Как войдете на лестничную площадку — закройте дверь, это важно. Жду».

Написав это краткое сообщение, я решил пройтись немного вниз и посмотреть, что же ждет нас дальше.

Спустившись на четыре пролета вниз и так ничего не обнаружив, я решил возвращаться, к этому моменту мужики уже должны были быть на месте...

К счастью, так и оказалось — когда я вернулся на «срединную» площадку, и Фэй, и Тюран были уже здесь и с любопытством бродили по посту защитников.

— Итак господа, дальше, — начал я инструктаж, — идем все вместе. Я — впереди, вы — за мной на дистанции двух пролетов. Связь — только внутренняя. Вопросы?

— Кер, — естественно заговорил Тюран, — будь осторожен. Что-то здесь совсем не чисто...

— Принял.

Завершив этот краткий диалог, я вновь начал спуск. Один пролет, второй, третий, четвертый... Уже в самом низу, практически около выхода на административный уровень, я услышал приглушенные звуки: автоматные очереди, взрывы, стоны раненых и крики умирающих — все «говорило» о том, что на этом уровне сейчас идет ожесточенная схватка. Не став дожидаться, когда ко мне «подтянутся» мои бойцы, я осторожно выглянул в коридор.

Метрах в сорока от меня действительно шел бой, причем складывался он далеко не в пользу защитников — их оттеснили от «второго» перехода и заставили отступать, «отжимая» плотным автоматическими огнем. Защитникам больше ничего не оставалось, как закрыться в капитанской каюте и еще немного оттянуть время своей смерти.

— Змей, мы должны им помочь, — раздался из-за спины тихий шепот Тюрана, — Это наши парни... лучшие парни...

— Сам знаю, — огрызнулся я, — Не мешай думать...