Дракон против Богов. Том 1

Пролог 1 — Триста лет спустя…

Мир начал меняться еще до того, как мы ушли. Правда, тогда я об этом даже не подозревал. Да и как-то не верилось мне, что всего лишь один визит дракона во дворец Первозданных эльфов, смог запустить механизм глобальных изменений. На мой взгляд, этого было слишком мало. Да и мое самолюбие и самомнение было не настолько раздутым, чтобы поверить в свою значимость в данном вопросе. Да, мне хотелось сотворить невозможное, но сделать это я должен был сам. Хотя, и не без помощи моих девчат… К тому же, всегда оставался шанс, что у нас ничего не выйдет. Исключать возможность провала было нельзя… Впрочем, если подумать, то я не особо влиял на то, что начало происходить после моего ухода из Небесного Дворца. Все это были звенья одной древней цепи, которая постепенно начала рассыпаться, освобождая остроухих от божественного проклятия. И я даже был рад этим переменам, ведь благодаря этому некоторые из моих девчат освободились от тяжкого бремени. Горняшки теперь могли свободно перемещаться при солнечном свете, не опасаясь превратиться в камень. Льдинка окончательно взяла под контроль свою разрушительную силу. И даже Коко потеряла вторую ипостась смертоносного скорпиона. Хотя, магия у нее по-прежнему оставалась ядовитой. И стоит заметить, в этом были свои плюсы!

Внезапные изменения, которые волною прокатились по всему миру, навели немало шороха и суеты. Отчасти, это сыграло нам на руку и отвело ненужное внимание от нашей небольшой компании. Впрочем, нам и без того пришлось нелегко. Оказалось, что бросить все и начать жизнь, грубо говоря, с чистого листа, пусть и с некоторым полезным запасом из прошлого, весьма непросто. Но, гонимый мечтой, я не собирался сдаваться. К тому же, у меня была такая мощная и единодушная поддержка от моих драгоценных фурий. А это дорого стоило…

С того момента, как мы покинули пещеру и стали кочевниками, прошло уже пару веков. Мы много путешествовали по всему миру, наблюдая за его детальным устройством. Обошли практически все территории драконов и эльфов, а так же нашли немало необитаемых, заброшенных и мертвых земель. Выживали мы за счет охоты и активной торговли. Девчата у меня были мастерицы на все руки, а потому за производимые ими артефакты, зелья, украшения и оружие, нам удавалось получать неплохой доход, которого хватало не только на комфортную жизнь, но и на вклад в будущее. Да, мы упорно копили золото и бережно лелеяли мечту о собственном городе, который должен был стать точкой зарождения нашей Великой Империи. За долгие годы скитаний к нам присоединилось немало сторонников, которые разделяли наши взгляды и верили, что однажды враждующие расы смогут примириться. И я в это верил… Всей душой! И именно это позволяло мне с уверенностью двигаться вперед, невзирая на все трудности, которые нам довелось пережить.

Поначалу на крохотное кочующее племя никто не обращал внимание. Даже наше присутствие на чьей-то территории не вызывало у владельцев особого опасения. Отчасти это было из-за того, что весть о моем отречении от титула Наследника и о желании основать собственное государство, долгое время не покидало тронного зала Огненного Владыки. Да, отец не спешил сообщать миру о моем, в какой-то мере, безумном решении. Возможно, таким образом, он хотел мне помочь, а может, просто думал, что я наиграюсь, утолю свою блажь и вернусь, чтобы однажды занять уготованное для меня место. Но я не вернулся…

Достигнуть поставленной цели оказалось нелегко, но я не собирался сдаваться. Напротив, азарт и желание изменить устаревшие устои, подстегивали меня и заставляли шаг за шагом продвигаться к мечте, которая уже не казалась такой уж недостижимой, каковой я считал ее, когда в растрепанных чувствах покинул Клановый Дом. К тому же, рядом со мной всегда были мои эльфийки, которые с легкостью развеивали любые опасения и тревоги, не давая проникнуть в мою душу и тени сомнений. Я был уверен, что выбрал правильный путь, а потому собирался пройти по нему до самого конца!

Однако чем больше у нас появлялось единомышленников, тем более пристальные взгляды обращались в нашу сторону. За пару сотен прошедших лет, наше некогда крохотное племя ощутимо разрослось и обрело внушительную силу, и благодаря этому, мы поневоле стали объектом всеобщего внимания. Кто-то наблюдал за нами с любопытством, кто-то следил с настороженностью, а некоторые даже предпринимали попытки истребить нас, как возможную угрозу собственной безопасности. Благо, их потуги не увенчались успехом. Оказалось, что пусть и небольшая, но смешанная армия, в которой имелись практически все магические направления, была весомым аргументом в борьбе с неожиданными противниками. Конечно, без потерь не обошлось. Однако, в сравнении с неприятелями, которые теряли своих солдат десятками, а то и сотнями, с нашей стороны полегло лишь несколько воинов. Мы оказали достойный и жесткий отпор. Настолько, что никто из враждебно настроенных племен не осмелился напасть на нас дважды. Впрочем, я прекрасно понимал, что такая удача лишь временное явление и, если не предпринять меры, то однажды нам придется дорого за нее заплатить. Такой вариант развития событий меня совершенно не устраивал, а несколько нападений, вкупе с ожесточенными и продолжительными сражениями, окончательно убедили меня в том, что момент истины настал! К чему тогда вообще была эта наглая провокация? Все просто! Нам было жизненно необходимо узнать, от кого в первую очередь придется защищаться, когда наше желание создать собственное государство, перестанет основываться лишь на слухах, и мы заявим о себе в открытую. Так сказать, кто предупрежден, тот вооружен! А в том, что у нас появится немало недоброжелателей, я даже не сомневался. Так что, стоило хотя бы некоторых из них, определить заранее…

В узком кругу доверенных лиц, было принято судьбоносное решение, и через пару дней после этого, по миру прокатилась весть о том, что всего лишь за одну ночь, разношерстное кочевое племя бесследно исчезло. Ох и шумиха после этого поднялась! Ходили слухи, что некоторые из особо упорных и враждебно настроенных ящеров и остроухих редисок, еще очень долго пытались нас отыскать. Но не смогли! Впрочем, это было совершенно не удивительно, если учесть, сколько времени мы потратили на подготовку…

Такой фокус нам удалось провернуть благодаря темным и кровавым эльфам. За долгие годы наших скитаний, к нам присоединилось еще несколько, так сказать, сородичей Титонии и Астры, а потому, когда пришло время, для них не составило труда переместить нас в нужное место. Кстати, его мы тоже выбрали заранее, и находилось оно практически в самом центре Туманных Земель, которые в свою очередь раскинулись в аккурат на границе между владениями эльфов и драконов. Название говорило само за себя… Когда-то эти места пытались присвоить ящеры, но ничего хорошего из этого не вышло. Все их усилия обернулись пустой тратой времени. Дело в том, что земли здесь были настолько истощенными, что даже скудная травка не везде росла. К тому же, несмотря на обширность территории, на ней напрочь отсутствовал хотя бы крохотный источник пресной воды. А если к этому приложить еще и постоянный густой туман, то проживание здесь и вовсе становилось слишком тягостным. В итоге, эти земли так и остались необжитыми. Но нам, с нашей разномастной компанией, они подходили просто идеально! Все, чего здесь не было, мы могли создать сами! А погодные условия служили прекрасной ширмой и защитой от посторонних глаз! И теперь, когда у нас было достаточно сил, средств и возможностей, нам оставалось лишь воплотить задуманное в жизнь…

Место, что мы выбрали для возведения города, вдохновляло своей надежностью. С трех сторон его окружал непреступный горный хребет, что служило естественным щитом от возможного нападения неприятелей и являлось значительным подспорьем в обороне нашего будущего дома. Первый месяц, после нашего «исчезновения», мы потратили на подготовку к масштабной стройке. Чертежи, планы, определение задач, распределение работы между всеми, кто был задействован в этом трудоемком процессе. От всего этого голова шла кругом, но вместе с тем предвкушение и ажиотаж щекотали нервы. У меня аж руки чесались от желания поскорее приступить к работе! Да-да, несмотря на то, что меня признали, так сказать, вождем племени, я работал наравне со всеми. Причем по собственной инициативе! И я считал, что это правильно, ведь мы воплощали в жизнь нашу общую мечту! Единственное, к чему меня не допустили, так это к строительству дворца. Угу, к тому самому зданию, которое изначально было предназначено для меня, как для правителя. М-да… Я был несколько обескуражен, когда Орхидея заявила мне об этом и даже пытался ее переубедить, но она и слушать меня не стала. Да они даже магический барьер возвели, чтобы я раньше времени не смог увидеть результат их работы! Сюрприз, видите ли, мне готовили! В общем, после долгих споров, уговоров и возмущений, мне все-таки пришлось смириться. Хотя, если честно, я противился такому раскладу чисто из вредности. Меня просто распирало от любопытства и желания узнать, что же такого они там задумали! Ну да ладно, за долгие годы, я научился ждать…

На то, чтобы полностью отстроить город и «оживить» прилегающие к нему земли у нас ушло несколько десятков лет. Это была долгая, изнуряющая, кропотливая, но удивительно приятная работа, ведь мы знали, ради чего тратим свои силы и время. И вот теперь, у нас, наконец-то, появилась возможность оценить свои старания и насладиться плодами совместных трудов. Когда мы только пришли сюда, здесь не было ничего, кроме бесплодных земель укрытых туманом. А теперь это место занимала внушительная неприступная крепость, которая по праву могла считаться столицей будущей Великой Империи!

Город, которому мы единогласно присвоили название Мист-Исура, делился на три зоны. За первой крепостной стеной, которая по широкой дуге тянулась от одного края горного хребта до другого, раскинулась огромная территория, которую занимали цветущие сады, густой лес и большое хрустально-чистое озеро. За второй крепостной стеной, располагался непосредственно сам город. Здесь мы отстроили добротные жилые дома, просторную торговую площадь, многочисленные лавочки, мастерские, склады и другие необходимые здания, которые являлись неотъемлемой частью общего механизма, что обеспечивал общую слаженность, стабильность и процветание Мист-Исура. А за третьей стеной величественно возвышался Багряный Дворец — гордость и воплощение могущества нашего города. Признаюсь честно, когда я впервые увидел его, то от неописуемого восторга, у меня перехватило дыхание! Отстроенный из багряного камня, он будто источал невероятную силу и непоколебимость! Да и размеры самого здания, несомненно, впечатляли! Да, главный архитектор Лавр, со своей бригадой строителей, постарался на славу! Великолепно! Просто бесподобно! Я до сих пор помнил, тот особенный трепет и приятное волнение, которое испытал, когда передо мной впервые распахнули высокие каменные двери, украшенные изящным узором. В тот момент моя душа ликовала от невообразимой радости, которую невозможно было передать словами! Именно в этом дворце прошла моя коронация, и спустя двести семьдесят пять лет, после нашего ухода из пещеры, я взошел на трон и стал первым правителем Мист-Исура. И все мы, еще на шаг, приблизились к исполнению нашей мечты…

После окончания стройки, мы не спешили, так сказать, с открытием города. Прежде чем предстать перед миром, мы потратили еще несколько лет на то, чтобы довести внутреннее устройство до идеала. Большинство жителей Мист-Исура были так или иначе задействованы в его жизни, но особую роль в ней играли мои девчата, которые стали моей опорой в правлении и которым я безоговорочно доверял. Так Азалия заведовала Оранжереей и отвечала за озеленение города и прилегающих земель. Фиалка и Аюга следили за водоснабжением и общей чистотой. Орхидея стала главным ювелиром, а так же следила за добычей полезных ископаемых в шахтах, которые были открыты в недрах горного хребта. Оказалось, что мы выбрали весьма удачное место, и богатство данных земель заключалось вовсе не в плодородие… Мальва стала не только главным дворцовым поваром, но и тщательно следила за общим уровнем и качеством продовольствия в Мист-Исура. Розочка занялась религиозной стороной нашего развития, а так же старательно налаживала отношения между драконами и эльфами. Стоит заметить, у нее отлично получалось! Пиона стала главным Мастером кузнечного дела. Благодаря ее стараниям, мы имели лучшее оружие и броню! Эпифиллум заняла пост главного Лекаря. Под ее началом собрались все травники, знахари и зельевары. Пока в наших рядах их было не много, но все они отличались высоким уровнем мастерства и обширными знаниями в своей стезе. Сальвия стала умелым Начертателем. Ее печати широко использовались во всем городе и пользовались большим спросом. Мимоза заняла пост главного Архивариуса и Летописца. Именно она занималась сохранением нашей истории, описанием традиций и устоев, а так же принимала активное участие в составлении свода законов Мист-Исура. Стрелка возглавила разведку, а Антеннария особый отряд ассасинов, который в дальнейшем должен был заниматься теневым устранением особо рьяных противников нашего существования. К сожалению, без этого нам вряд ли удастся обойтись… Рудбекия заняла пост начальника городской стражи. Благодаря ей на улицах Мист-Исура всегда царил порядок, а преступность, в принципе, не имела права на существование. Хотя, я прекрасно понимал, что как только городские врата распахнутся для всех, работы у Бяки ощутимо прибавится… Анемона возглавила личную дворцовую стражу, а Ясколка, как бы удивительно это не звучало, стала главным казначеем. Да-да, эта мелкая жадина таки дорвалась до золота! Впрочем, несмотря на ее алчность, я знал, что лучше нее с этим не справится никто! Как я не противился, но Астра и Титония все же были назначенным моими личными телохранительницами. Лишь они, в случае серьезной угрозы моей жизни, могли мгновенно переместить меня в безопасное место. С одной стороны, я понимал, что это разумно, но с другой… Как бы не был опасен враг, я не собирался трусливо прятаться и бросать свой народ на произвол судьбы! Другие эльфийки так же нашли свое место в нашем небольшом государстве, но самую важную должность, без сомнения, заняла Кокио. Она стала моим Верховным Советником. Ее терпеливость, рассудительность и острый ум, не раз выручали меня в сложных ситуациях. И за это я был ей безмерно благодарен! Несмотря на то, что девчата нашли свою сферу деятельности, все они по-прежнему оставались моим личным гаремом. И это меня особенно радовало, ведь каждую из них я искреннее любил и не желал терять. Да, я стал жутким собственником…

В итоге, открытие Мист-Исура произвело настоящий фурор. Многие были настолько обескуражены внезапным появлением города, грубо говоря, из ниоткуда, что даже позабыли о своем враждебном настрое к кочевому племени, которое вдруг предстало перед ними в совершенно новом амплуа. Впрочем, их можно было понять. Я бы тоже удивился, если бы многовековой туман неожиданно развеялся и открыл моему взору огромный, богатый и прекрасно развитый город, которого, по мнению большинства, там, в априори, не могло оказаться. Первое время к нам относились с большой настороженностью. Ни эльфы, ни драконы, не спешили принимать наше приглашение посетить Мист-Исура в качестве гостей, а так же наладить политические и торговые связи. А некоторые из давних неприятелей, даже предприняли попытку напасть на нас и силой захватить процветающий город в свои владения. Ну еще бы! Кто откажется нахаляву получить драгоценный плод многолетних трудов? К счастью, у них ничего не вышло. Они даже внешнюю стену преодолеть не смогли… Впрочем, постепенно накал страстей вокруг нашего внезапного появления, стих и в Мист-Исура потянулись первые представители других государств. Начали налаживаться не только взаимоотношения, но и торговля. И хотя, многим до сих пор не нравилось объединение ящеров и остроухих редисок, так сказать, под одной крышей, желание урвать лакомый кусочек и заключить выгодные сделки о длительном сотрудничестве, пересиливало даже данную неприязнь. Однако далеко не все удостоились нашей благосклонности. Возможных союзников и партнеров мы выбирали очень тщательно…

И вот, спустя триста лет, наша мечта, наконец-то, начала обретать форму. Оказалось, что если оставить предрассудки и разрушить стереотипы, то эльфы и драконы вполне могут уживаться вместе. И я имел удовольствие наблюдать за развитием этих отношений каждый день. Поначалу было трудно. Часто возникали конфликты, которые порой заканчивались не просто перепалками, а жестокими драками, но постепенно нам удалось сгладить острые углы. Конечно, дружба не возникла по щелчку пальцев, но, по крайней мере, враждующие расы начали терпимее относиться друг к другу, что уже было большим плюсом. С течением времени, разногласий становилось все меньше, а связывающие нас узы укреплялись и обретали прочность. В Мист-Исура, которому пришлось пережить нелегкий период распрей, вновь воцарились стабильность и спокойствие, что позволило нам вернуться к дальнейшему развитию нашего маленького государства.

На широких улицах и торговых площадях закипела жизнь. Центральные ворота практически не закрывались, впуская и выпуская караваны из дальних краев и многочисленных гостей, которые спешили посетить наш невероятный город. А еще к нам приходило множество тех, кто пожелал остаться в Мист-Исура на постоянной основе. Но больше всего я был рад увидеть среди них знакомые лица. К примеру Геру, который, судя по всему, таки смог избежать брака с Плюмерией и сделать ноги из Божественной Рощи. Все-таки тогда ему пришлось несладко… Да, но зато теперь он держал цветочную лавку в нашем городе и был абсолютно счастлив в браке с симпатичной драконочкой. А еще я был приятно удивлен, когда увидел Камелию, которая все же оставила Пламер и стала хозяйкой роскошного постоялого двора на главной улице. На мой вопрос о причине ее переезда, она ответила, что тихая и размеренная жизнь ее в конец достала, а здешний нескончаемый поток постояльцев радовал не только глаз, но и карман звонкой монетой. А уж, как Розочка была рада приезду давней подруги!

Казалось, что все складывается наилучшим образом. Нам удалось отстроить город, в котором на равных условиях могли жить, как эльфы, так и драконы. В стенах Мист-Исура между ними не было никакого разделения, преград и надуманных запретов. И я видел, как под влиянием отношений, которых нам с таким трудом удалось добиться, давняя вражда между двумя расами постепенно угасает. Под натиском нашего упорства, мир начинал меняться. Пусть медленно, настороженно и неохотно, но устаревшие устои стирались, а на их место приходили новые, которые становились ценными для всех, а не только для одной из сторон. Это был новый виток многовековой истории! И от того, что я был одним из тех, кто сделал первый шаг навстречу к таким существенным переменам, меня переполняла гордость и ликование. Однако, если бы я знал, к чему все это приведет, то предпочел бы сдохнуть в своей пещере в гордом одиночестве много лет назад…