Дракон против Богов. Том 1

Глава-18 — А если не получится, попробую опять…

Густая, вязкая тьма вновь затягивала меня на самое дно, заставляя смириться и принять неизбежное. Я опять умер… Странно, я даже не испытывал сожалений по этому поводу. Словно какая-то неведомая сила вытягивала все эмоции, притупляла желание вернуться к жизни. И вновь этот странный сон с жемчужинами, одна из которых разбилась о мою грудь и вырвала меня из плена вязкого мрака и холодной отрешенности. Хотя, нет, не сон… Видимо, это неотъемлемая часть моего воскрешения. Вот только от нее почему-то очень тревожно на душе и немного больно.

Резко сев, и судорожно хватая ртом воздух, я осмотрелся по сторонам. Как я и думал, после смерти меня неизбежно возвращало к мосту. Туда, откуда начинался мой визит в очередную обитель. Впрочем, это было даже удобно. Не приходилось тратить кучу времени, чтобы добраться до нужного места и вновь сразиться с Всевышним. Правда, я бы предпочел не умирать вовсе и обрывать жизни абсолютных созданий с первой попытки. Но, увы, никто не говорил, что будет легко…

В этот раз, отговаривать меня отступить, Чиу не стала. Понимала, что это бесполезно и без Ясколки, которая осталась в храме главного жадины, я не уйду. Кстати, странно, что песчанка до сих пор не вернулась к мосту. Благодаря своей призрачности, она с легкостью могла выбраться из любого здания. Что-то случилось? Тельрун нашел способ, как поймать ее в ловушку? Он все-таки обратил ее в статую? От этой мысли, сердце предательски сжалось. Нет, не стоило сразу думать о плохом и непоправимом. Может, с момента моей смерти прошло слишком мало времени и мое мелкое зло еще просто не успело долететь. Хм, интересно, а как быстро я воскресал? Впрочем, в тот момент это было не так уж и важно.

Немного отдышавшись, я поднялся на ноги, ощущая, как сила и бодрость переполняют меня. Отлично! Все-таки у воскрешения были свои плюсы. Погиб вымотанным в хлам, а вернулся свежим, отдохнувшим и готовым к подвигам! М-да, вот только я бы все же предпочел восстанавливать силы где-нибудь на лавочке в тени раскидистого дерева. А еще лучше в мягкой постели, ну или на крайний случай, в глубоком кресле у камина, с чашечкой ароматного чая. Эх, мечты-мечты…

Кивнув на пожелание удачи со стороны демонессы, я вновь шагнул на мост. Теперь я уже знал, что ловушек до самой обители нет, а потому двигался гораздо быстрее. Правда, все равно старался не терять бдительности. Боги были не только отвратительны, но и коварны, а потому от них можно было ожидать любой подлости. Но, к счастью, обошлось…

Уже подходя к роскошному дворцу, я зацепился взглядом за золотую статую симпатичной девушки. На собственной чешуе ощутив, каким именно образом жабоглазый отнимает чужие жизни, я совершенно по-новому взглянул на его коллекцию изваяний. Судя по всему, именно так он избавлялся от неугодных последователей, которые отказались или не смогли отдать ему то, что он возжелал. М-да, жуткая смерть… Ощущать, как жизнь в тебе медленно угасает и не иметь возможности что-либо с этим поделать, то еще «удовольствие». Передернув плечами от неприятных воспоминаний о собственной гибели, я взбежал по ступенькам и остановился, ожидая, когда тяжелые двери откроются настолько, чтобы можно было пройти.

Однако не успел я просочиться в образовавшуюся щель, как мне на шею тут же кинулась Кобра, мгновенно обретая материальную форму. Видимо, в прошлый раз это не сработало из-за того, что Тельрун уже обратил меня в золото и я, можно сказать, потерял свое тело. Пожалуй, это было даже к лучшему. Иначе, вместо одной статуи, он вполне мог получить сразу две. Нет, даже думать о подобном исходе не хотелось… Бережно прижимая эльфийку к себе, я искренне порадовался, что с ней все в порядке. Судя по всему, меня не было не так уж и долго, и она, действительно, просто не успела добраться до моста.

— Все хорошо? — спросила Яська, поднимая на меня обеспокоенный взгляд.

— Да, не волнуйся, — я сдержанно улыбнулся и едва успел оттолкнуть девушку от себя, заметив, как к ней со спины тянется рука Всевышнего, который с легким свечением появился в зале.

Широкая ладонь прошла сквозь призрачное тело, и я облегченно выдохнул. Это было близко… Еще бы чуть-чуть и золотое касание Бога, превратило бы мою фурию в одну из его статуй. Недовольно цыкнув, я хмуро посмотрел на главного жадину, который с сочувственной улыбкой взирал на меня. Его взгляд будто говорил о том, что пусть в этот раз мне и удалось уберечь эльфу от его подлости, но в следующий, она обязательно станет частью коллекции из презренного металла. Вот же зараза! С этим гадом стоило быть предельно осторожным…

— Он не должен тебя коснуться, — строго проговорил я, покосившись на Ясколку, которая тут же кивнула и даже, на всякий случай, отлетела подальше от меня.

— Зачем вы противитесь неизбежному? — с искренним непониманием спросил жабоглазый, переводя взгляд с меня на Кобру и обратно. — Вы лишь продлеваете свои страдания, в то время как я, желаю избавить вас от лишних мучений.

Понимая, что при желании этот упырь одними разговорами, может уболтать на все, что угодно, я даже слушать его не стал. Между нами вновь завязался бой. Однако в этот раз, я уже примерно знал, чего стоило ожидать от Тельруна. В нашем прошлом сражении, все его удары были всего лишь обманкой. Он просто выжидал удобного момента, чтобы коснуться меня и обратить в золото. И теперь мужчина действовал так же, а потому, как только он хватался за древко моего оружия, чтобы подтянуть меня к себе, я тут же выпускал глефу из рук, отступая на безопасное расстояние. Отозвать захваченный Икирим и призвать его вновь, было делом нескольких секунд. Впрочем, сколько я не старался, достать божество мне так и не удалось. Да и сражаться среди множества постаментов было крайне неудобно. Это существенно урезало маневренность! Хотя, стоило признать, что бесценные экспонаты доставляли определенные трудности не только мне, но и своему хозяину. Ему приходилось постоянно следить за тем, чтобы я что-нибудь не скинул, не разбил и не сломал. Постепенно я начал откровенно этим пользоваться. Как только Всевышний приближался на опасное расстояние, я тут же взмахивал глефой, в попытке смахнуть с пьедестала какое-нибудь сокровище. Правда, после нескольких таких покушений, абсолютному созданию надоело рисковать, и вся наша троица вновь оказалась в уже знакомом тронном зале. Я даже вздрогнул, когда внезапно буквально нос к носу столкнулся с собственной статуей. Выходит, после моего воскрешения, она не исчезла. М-да, хорошо, что обращение в презренный металл убивало, а не обрекало на вечное заточение. Стоило только представить эту незавидную участь, как по коже начинал расползаться неприятный озноб, от которого я невольно передернул плечами. Ух, я и подумать не мог, что когда-нибудь искренне буду радоваться возможности умереть…

Двигаться стало гораздо проще. Просторный зал позволял использовать мой боевой потенциал по максимуму. Вот только и Бог не собирался сдерживаться. Его атаки заметно участились и стали более агрессивными. Я старательно уклонялся и даже пробовал нападать в ответ, но бесполезно. Этот гад был слишком ловким и быстрым. Казалось, что о каждом моем движении, он знал заранее и действовал на опережение. Это дико раздражало, но я старался не поддаваться эмоциям, понимая, что это верный путь к поражению. Не знаю, сколько мы так кружили по залу, в попытках достать друг друга, но в какой-то момент я уловил некоторую систематичность в движениях и атаках Тельруна. Убедившись в верности своих наблюдений, я решил рискнуть. Уклонившись от очередного выпада, я вместо того, чтобы отступить, подался вперед и резко присел. Широкая ладонь божества пролетела над моей головой и бессильно сжалась в кулак, не достигнув своей цели. Крутанувшись, я резво подскочил на ноги и взмахнул глефой. В последний момент, главный жадина умудрился увернуться от смертельного удара, но острое лезвие все же успело чиркнуть его по плечу. Есть! Достал! Эм? Золото… Вместо крови, на месте пореза, я увидел отблеск презренного металла, словно истинным телом Всевышнего была лишь золотая статуя, обтянутая кожей. Хм, может, это всего лишь обманка, подобная тем, которых против меня выставлял Фемир? Тоже решил воспользоваться подлым трюком, чтобы не рисковать собой? Однако заметив, как сочувствие в глазах абсолютного создания растворилось в жгучем потоке ярости и ненависти, я все же пришел к выводу, что передо мной действительно стоял Бог, и ему явно не понравилось близкое знакомство с моим оружием. Хоть и не такое глубокое, на какое я рассчитывал…

— Ты дорого за это заплатишь, — разгневанно процедил мужчина, покосившись на рану на своем плече.

И наш смертельный танец на выносливость и прыть продолжился. Тельрун остервенело нападал на меня снова и снова. Со стороны могло показаться, что жажда отмщения ослепила его, сделала более импульсивным, предсказуемым и неосторожным. Однако движения божества были слишком четкими и вымеренными, чтобы поверить в то, что он поддался эмоциям. Очередная подлая уловка… Безостановочный натиск абсолютного создания не оставил мне шанса на ответный маневр. Все, что я мог, так это только защищаться и отступать. Черт, так дело не пойдет! Я это прекрасно понимал, но сделать ничего не мог. Мне даже не удавалось увеличить дистанцию между нами, чтобы хоть как-то атаковать в ответ. Гадство…

— Сзади! — неожиданно выкрикнула Ясколка, которая все это время напряженно следила за нашим сражением, и это было последним, что я услышал.

Стоило отвлечься лишь на мгновение и Всевышний тут же исхитрился ухватить меня за руку. Подлая тварь! Уже утопая во тьме, под замедляющиеся удары собственного сердца, я успел осознать, о чем именно пыталась предупредить меня эльфийка. Моя статуя… Главный жадина наверняка специально оттеснял меня к ней, при этом сосредоточив все мое внимание на себе, чтобы в итоге застать врасплох. Так что, даже, если бы меня не отвлек окрик Кобры, я бы натолкнулся спиной на собственное изваяние и финал был бы тем же. Блин, я будто сам помог себя убить. Вот же пакость…

Вязкая темнота, хоровод жемчужин, и вот я уже опять сидел на земле неподалеку от моста, ведущего к обители Бога Алчности и Сострадания. Чтоб все его сокровища обратились в прах! Недовольно хмурясь, я поймал на себе обеспокоенный и встревоженный взгляд Чиу. Да, я бы на ее месте тоже заволновался. Вторая смерть за такой короткий промежуток времени. Все явно шло не так уж и гладко, и неизвестно чем, в итоге, могло закончиться. М-да, неприятно… Однако сдаваться я не собирался. Тем более что ранение, которое я нанес этому упырю, натолкнуло меня на одну идею…

— В этот раз, я точно его прикончу, — заявил я, порывисто поднимаясь на ноги.

— А ты уверен? — с сомнением прошептала демонесса, недоверчиво посмотрев на меня.

— Нет, — честно признался я и сдержанно улыбнулся ей. — Но пока я не убью этого гада, попасть к следующему мы все равно не сможем.

— Но… — робко обронила девушка, но я жестом ее остановил.

— Не начинай, — отрицательно покачав головой, я решительно шагнул к мосту. — Я все равно не отступлю.

Призвав Икирим, крутанул его в руке и стремительно сорвался с места. Не прошло и нескольких минут, как я уже вновь стоял перед золотыми дверями храма, которые медленно открывались передо мной. В этот раз, я не рвался внутрь, гонимый беспокойством за Яську. Знал — с ней все в порядке. Если бы Тельрун мог ей навредить, то сделал бы это еще в мою прошлую смерть. И все же, войдя в зал и увидев Кобру, которая вынырнула из стены напротив, я не смог сдержать облегченного вздоха. М-да, знать, что все хорошо и убедиться в этом, так сказать, на деле, разные вещи.

— Ты как? — с тревогой в изумрудных глазах, спросила эльфа, подлетая ко мне ближе.

— Нормально, — кивнул я, и виновато посмотрел на нее. — А ты?

Я обещал Ясколке, что постараюсь больше не умирать, а вместо этого уже дважды наведался в гости к костлявой. Да, я и сам был от этого не в восторге, но мне довелось на собственном опыте испытать, насколько больно и горько видеть, как погибает тот, кто тебе безгранично дорог, и при этом не иметь возможности хоть как-то ему помочь. И пусть я каждый раз возвращался, но ей-то от этого было не легче. Я видел это по ее глазам, наполненным беспокойством и отголосками душевной боли. Меньше всего мне хотелось, чтобы она вновь и вновь переживала нечто подобное. Мое бесценное сокровище явно такого не заслуживала…

— Все хорошо, — песчанка задорно улыбнулась, явно пытаясь меня успокоить, и тут же грозно добавила. — Но, если ты еще раз отбросишь свой чешуйчатый хвост, я тебе его лично на узел завяжу, — она недовольно нахмурилась, демонстративно разминая кулаки.

— Только без рук! — в притворном ужасе, отпрянул я, примирительно подняв руки. — Есть у меня одна идея, — задумчиво почесав подбородок, я серьезно посмотрел на эльфийку. — Но в решающий момент, тебе придется спрятаться.

— Ты что удумал? — Яська растерянно посмотрела на меня. — И как я узнаю, что этот самый решающий момент настал?

— О-о, поверь, ты поймешь, — я красноречиво оскалился и, размахнувшись, сбил глефой ближайший золотой кубок, украшенный россыпью драгоценных камней.

Вместе с перезвоном от упавшей ценности, я услышал и разгневанное шипение Бога у себя за спиной. И кстати, очень вовремя! Еще бы пару мгновений и этот упырь обзавелся бы еще одной золотой статуей в моем исполнении. Ловко увернувшись от протянутой руки, я отошел подальше от главного жадины и встал так, что нас разделяло несколько постаментов.

— Как посмел ты, жалкий смертный, прикоснуться к моему сокровищу! — сердито процедило божество, бережно поднимая кубок и возвращая его на место. — Ты дорого за это заплатишь!

— Вновь превратишь меня в кусок золота? — насмешливо хмыкнул я и скривился. — Повторяешься. Скучно, — я демонстративно зевнул, апатично посмотрев на мужчину.

Почему-то жабоглазому мои слова откровенно не понравились. А может, его разозлило то, что в прошлые разы я был более серьезным и собранным, а теперь вел себя беспечно и откровенно издевался над ним? Что поделать? Это была осознанная провокация. Мне было просто необходимо заставить этого упыря играть по моим правилам.

— За развлечениями ты пришел не к тому Богу, — сдержанно улыбнулся мужчина. — Но, если твою душу что-то тревожит, я отнесусь с пониманием и выслушаю тебя, — он приложил ладонь к груди и, слегка склонив голову, добавил. — За отдельную плату, конечно же.

— Да, твой собрат изрядно меня развлек, — ехидно усмехнулся я. — Особенно весело было, когда его отрубленная голова покатилась по полу, прямо, как эта ваза, — недолго думая, я подцепил оружием глубокую, округлую посудину и начал издевательски вращать ее на остром лезвие, которое, несомненно, оставляло грубые царапины на гладкой поверхности.

— Ах ты… — разъяренно зарычал Тельрун, сжимая широкие ладони в кулаки.

Окружающее пространство на мгновение погасло, а в следующую секунду мы уже стояли в тронном зале. Интересно, почему он каждый раз перемещает нас именно сюда? Потому что помещение, если не считать массивного трона, было практически пустым, и испортить в нем можно было, разве что, картины на стенах? Или дело не в этом? Я покосился в сторону, где спиной к моей первой статуи, стояло мое второе золотое воплощение. Прям, целая композиция! Надеется дополнить ее еще одним изваянием? Мечтать не вредно!

В этот раз, Всевышний не стал размениваться на пустые сочувственные разговоры и попытки выманить у меня сотню-другую монет из презренного металла. Смерив меня хмурым взглядом, он стремительно ринулся ко мне. Вот только вновь сражаться с этим упырем, я не собирался. По крайне мерее, пока… Ловко уклоняясь от золотого касания, я временами просто убегал от Бога и прятался за своими статуями. В какой-то момент, я даже отозвал Икирим, чтобы двигаться более свободно. Отпуская язвительные замечания и откровенно издеваясь над абсолютным созданием, я сделал для себя еще одно маленькое, но очень весомое открытие. Главный жадина с легкостью перемещал нас из одного помещения в другое, но при этом ни разу не использовал этот трюк, чтобы быстро оказаться рядом, а не гоняться за мной по всему залу. По всему выходило, что это была не его личная способность, а скорее особенность самой Обители, что, если учесть мой план, несомненно, играло мне на руку. Рано или поздно, но этот хмырь все равно попадется в мою ловушку, и вот тогда, я без раздумий его прикончу…