Дракон против Богов. Том 1

Глава-1 — Обитель Богов…

Я стоял у озера и вглядывался в свое отражение в темной воде. Длинные черные волосы, серая кожа, алые глаза. Вроде бы все, как и раньше, но нет, от меня прежнего почти ничего не осталось. Из водной глади на меня смотрел совершенно незнакомый, чужой мужчина со взглядом, полным ненависти, горечи и скорби. Я изменился до неузнаваемости и стал несколько смазливым, что слегка раздражало и вызывало некоторое отторжение. Пусть… Как бы я не выглядел, моя сущность осталась прежней — я огненный дракон! Да, возможно, когда-нибудь я буду тосковать по своим крыльям и ощущению свободы при полете над облаками, но сожалеть о своем решении точно не стану. Я лишился второй ипостаси и уже никогда не смогу перекинуться в огромного ящера, но взамен почти стал бессмертным и получил возможность убить, по сути, абсолютное создание — Бога.

Осознание этого распаляло мою ярость, но даже она не могла заглушить горькое чувство вины и утраты. Вздохнув, я в последний раз скользнул взглядом по своему отражению и повернулся, посмотрев на Ясколку. Всегда жизнерадостная, дерзкая, алчная и энергичная, в тот момент она выглядела лишь мрачной тенью самой себя. И это особенно чувствовалось, учитывая ее нынешний облик призрака, что лишь в моих объятьях обретал телесную форму. Боль, что выжигала ее изнутри, заглушала все. Она настолько хотела добраться до Всевышних и собственными глазами увидеть их смерть, что даже согласилась, в качестве платы, оставить свое тело в плену у бывшей ведьмы. Благо не навсегда, и это было еще одной причиной довести начатое до конца. Я просто был обязан вернуть душу моей Кобры в ее тело…

Впрочем, в тот момент, наше преображение казалось лишь неприятной мелочью. Я смотрел на эльфу и чувствовал, как у меня сжимается сердце. Мне так хотелось подарить моим девчатам идеальный, свободный мир, а в итоге я всех погубил. Даже собственное дитя… Как справиться с этим тяжким грузом? Как пережить эту мучительную потерю? А главное, как теперь посмотреть ей в глаза. Сможет ли Яська меня простить? Смогу ли я сам перестать себя казнить? Если бы я только знал, чем обернется моя затея… Мне о многом хотелось поговорить с эльфой, но я не знал, с чего начать? Хотелось как-то поддержать девушку, но я боялся неосторожным словом еще больше растревожить ее израненную душу. Пустое, все пустое. Чтобы я не сказал в тот момент, этого бы все равно было недостаточно. Заметив мой взгляд, Кобра печально улыбнулась и неторопливо подлетела ближе. Ее изумрудные глаза полнились теплотой и сочувствием. Я видел — она ни в чем меня не винит, и от этого становилось только тяжелее. Наверное, если бы она злилась, кричала, ругала и ненавидела меня, мне бы и то было легче. Да, это было наше общее горе, но именно я навлек его на нас…

— Прости… — тихо прошептал я, и это было единственным, что мне удалось произнести. Слова тугим комком застряли в горле…

— Не извиняйся, — после пары минут мучительного молчания, проговорила Яська. — Иначе, можно подумать, что все было зря, а это не так, — она мягко заключила мое лицо в ладони и заставила меня посмотреть на нее. — Если бы можно было повернуть время вспять и вернуться в тот день, когда мы решились пойти за тобой, я бы ничего не стала менять, — эльфийка преданно заглянула мне в глаза. — Мы верили в тебя тогда и верим сейчас, — она нежно погладила меня по щеке. И когда только эта дерзкая заноза стала такой чуткой и понимающей? Хотя, несмотря на свой вздорный характер, она всегда была такой, просто сейчас это ощущалось куда сильнее, чем обычно…

— Ясь… — тихо обронил я, с благодарной грустью глядя на девушку. Даже в такой непростой ситуации, она, в отличие от меня, сумела подобрать слова…

— Ты наш дракон, наш Владыка и никакие дрянные Боги этого не изменят, — эльфа опустила руки мне на плечи и уверенно кивнула. — Ты Шахиншах Адонис Прия, царь царей и Повелитель Мист-Исура, — серьезно проговорила она и в ее глазах вновь вспыхнула жажда мести. — Пришло время показать, что никто, даже Всевышние, не могут безнаказанно забрать то, что по праву принадлежит тебе.

— Ты права, — согласился я, чувствуя, как внутри закипает ярость. — Они за все заплатят, — сдержанно улыбнувшись, приобнял эльфу и мягко поцеловал ее в макушку.

Тепло Ясколки и ее вера в меня, придавали мне уверенности и решимости. Да, час расплаты настал! И дело было вовсе не в жажде справедливости или пресловутой мести. Нет, это было совершенно иное, необъяснимое чувство. Я хотел поступить с ними так же, как они поступили с нами. Просто, без предупреждения и каких-либо объяснений, оборвать их жизни. Хм, пожалуй, им было суждено стать первыми, кого я собирался убить без капли жалости и сострадания…

Нам предстоял долгий путь и, до того, как Атуа переместила нас сюда, я даже не представлял насколько. Я предполагал, что Обитель Богов это лишь огромное, помпезное здание, переполненное роскошью и излишним комфортом. Но стоило нам оказаться здесь, и я в полной мере осознал свою ошибку. Да это же целый мир! Благодаря ведьме, в момент перемещения, лишь на несколько минут, но я смог увидеть данное место с высоты драконьего полета. Огромный континент, поддерживаемый облаком магического эфира, медленно плыл над бескрайним океаном. Центр занимали горы, леса, равнины, реки и озера. Во всем этом пестром благоухающем великолепие мне даже удалось разглядеть три крупных города и с пару десятков мелких поселений, раскиданных вокруг них. Помимо Всевышних, здесь обитал кто-то еще? Хм, болотная выхухоль ничего об этом не говорила… От окраин континента тянулось восемь широких каменных мостов, которые соединяли основную территорию со сравнительно небольшими островками, от чего с высоты это место чем-то напоминало своеобразный цветок. Один из островов был завален руинами. Судя по зарослям и общему состоянию, там уже давно никто не появлялся. На остальных семи «лепестках», в окружении ярких цветов, зелени и хрустально-чистых водоемов, возвышались величественные храмы. При одном взгляде на них, сразу становилось понятным, откуда стоило начать поиски Всевышних. Блин, да я даже не сомневался, что они сидели там практически безвылазно, распивали амброзию, вкушали многочисленные подношения от местных жителей и наслаждались своей беспечной вечной жизнью, которой, в скором времени, должен был прийти безоговорочный конец. И я собирался приложить к этому максимум усилий…

Шагая по залитой солнечным светом долине, я вновь и вновь воссоздавал в памяти Обитель Богов, стараясь не упустить ни малейшей детали. В итоге, в моем сознании сложилась своего рода карта, благодаря которой мы могли сносно ориентироваться на местности. И, если я правильно определил наше первоначальное местоположение и выбрал верное направление, то в данный момент, мы уверенно двигались к ближайшему храму.

— Думаешь, ты и правда сможешь убить Всевышнего? — задумчиво спросила Ясколка, которая неспешно парила рядом со мной.

— Сомневаешься? — усмехнувшись, спросил я. Млять, да я сам в это не особо верил! От дрянной болотной стервы можно было ожидать любой подставы…

— Не знаю… — после недолгого молчания, ответила эльфа. — Мне кажется, Атуа что-то скрывает, — девушка недовольно нахмурилась и добавила. — Я ей не доверяю…

— Я тоже, — кивнул я, соглашаясь с Коброй. — Уверен, ей движет вовсе не желание восстановить справедливость, — скептически хмыкнув, я запрокинул голову и посмотрел в высокое лазурное небо, словно пытался разглядеть в нем бывшую ведьму. — Она просто использует нас для достижения каких-то своих целей.

— И зная это, мы все равно пляшем под ее дудку, — с некоторой едкостью в голосе, заметила Яська.

— До поры до времени, — подмигнув эльфийки, уточнил я. — Пока мы знаем слишком мало, чтобы играть с ней на равных в эту затейливую игру, а потому давай будем решать проблемы по мере их поступления, — вкрадчиво проговорил я и многозначительно посмотрел на Ясколку.

Эльфа одарила меня понимающим взглядом и дальше мы пошли молча, размышляя каждый о своем. А подумать было о чем… Несмотря на все произошедшее и полный раздрайв в моей душе, я все же пытался разговорить Всевышнюю и узнать подробности ее мотивов до того, как она перекинула нас в логово своих собратьев. Но, как я не старался, женщина постоянно ненавязчиво уходила от прямого ответа, выдавая лишь крупицы информации и отделываясь общими обтекаемыми фразами. Конечно, говорила она довольно складно и в целом картина выходила весьма правдоподобная, но это если смотреть издалека и особо не приглядываться. Атуа заверяла нас, что она, как Богиня Справедливости, просто не могла не вмешаться в столь безжалостный произвол своих братьев и сестер. Бывшая ведьма совершенно искренне хотела нам помочь воздать зарвавшимся Всевышним по заслугам и даже ничего особо не требовала взамен. Ага, всего-то хотела, чтобы я убил семерых абсолютных созданий. Но это же такая несущественная мелочь, правда? Да она бы даже безвозмездно даровала мне силу и своеобразное бессмертие, но, к великому сожалению, не могла этого сделать из-за Заветов Демиурга и только поэтому, в качестве платы, забрала мою вторую ипостась ящера. Вот прямо само воплощение милосердия и сострадания! Ну, как тут не согласиться на столь кристально-чистое и прозрачное предложение? Тем более от столь добродушной и невинной особы? Ага, прямо спешу и падаю… Атуа умела красиво говорить, но в глубине ее сияющих глаз таилось нечто хищное и коварное. И хотя она старательно пыталась это скрыть за напускным сочувствием и показательной искренностью, я все равно заметил…

Впрочем, терять нам особо было нечего. Все, что могли, Боги и так у нас отняли, оставив нам только жизни и сомнительный выбор — сидеть вдвоем в разрушенном и опустевшем мире или хотя бы попытаться отомстить им за оказанную «милость». Что ж, месть, конечно, не могла ничего изменить, но почему бы ее не свершить, раз уж представилась такая возможность? Она была своего рода гештальтом, который следовала закрыть, ради того, чтобы хотя бы на время ослабить боль утраты и успокоить душу.

Путь до ближайшего храма занял несколько дней. При других обстоятельствах, я бы, наверное, был недоволен таким долгим переходом, но в этот раз даже порадовался этому. Время, проведенное в дороге, позволило немного успокоиться, унять смятение в душе и, пусть не смириться с произошедшим, но хотя бы принять его. Нет, боль и горечь утраты никуда не делись. Наши сердца по-прежнему полнились скорбью, но все же стало немного легче. Привычная жизнь кардинально изменилась, окружающий мир рухнул в буквальном смысле этого слова, но я все еще был жив и рядом со мной была Яська, а это уже было достаточно, чтобы вместо хандры и апатии, объявить войну несправедливым Всевышним. Моя уверенность в этом крепла с каждым днем, а потому, когда мы вышли к широкому каменному мосту, что вел к островку с храмом, я уже был решительно настроен надрать одну из божественных задниц. Ну-с, понеслась!

Призвав Икирим, который к счастью остался со мной, я настороженно вышел на переправу и остановился, осматриваясь и прислушиваясь. Встречать нас никто не спешил. Впрочем, вряд ли Богу есть дело до, грубо говоря, простых смертных… Эльфийка парила рядом, пристально вглядываясь в окружающее пространство. В силу своей призрачности, сражаться она вряд ли могла, а вот заниматься разведкой и наблюдением — вполне! Постояв еще пару минут, мы неторопливо двинулись по мосту. Все время нашего перехода, я держал оружие наготове, но к нам так никто и не вышел. Охраны нет совсем? Хотя, вряд ли кто-то из местных, осмелился бы угрожать Всевышнему, так что на кой она ему?

— Какой-то слишком самоуверенный Божок, — вынесла вердикт Кобра, когда мы беспрепятственно добрались до островка с храмом.

— Просто, думаю, он даже в страшном кошмаре не мог представить, что однажды к нему заявится разъяренное мелкое исчадье ада в компании с драконом, — усмехнулся я, бросив на девушку красноречивый взгляд.

— Пф-ф-ф, — деловито фыркнула Ясколка и снисходительно покачала головой. — Мне казалось, эти гады знают и видят все, разве нет? — посмотрела она на меня, вопросительно выгнув бровь.

— Вот доберемся до хозяина этого острова, и уточнишь этот момент лично у него, — неопределенно пожав плечами, проговорил я, задумчиво разглядывая многочисленные статуи, которые стояли по обе стороны от дорожки.

В основном это были прекрасные, полураздетые девушки, которые с обожанием и восхищением взирали на молодого, мускулистого мужчину. Судя по тому, что в каждой каменной композиции центром внимания являлся один и тот же тип, застывший в разных, порой не совсем приличных, позах, было не сложно догадаться, с кем именно нам предстояло встретиться в ближайшее время. М-да…

— Это же надо быть настолько самовлюбленным, — с некоторым отвращением, заметила эльфийка, брезгливо разглядывая очередное изваяние.

— Ну, у каждого свои недостатки, — улыбнулся я, тонко намекая на чрезмерную любовь Кобры к золоту.

— Это другое! — возмутилась она, сразу сообразив, о чем именно я говорил.

— Конечно-конечно, — примирительно поднял руку, чтобы не стать жертвой эльфячьего гнева раньше того, к кому мы собирались наведаться в гости.

Остановившись посреди дорожки, склонил голову на бок, разглядывая огромный белокаменный храм. Высокие башни тянулись к лазурному небу. Витражи стрельчатых окон переливались и будто светились в солнечных лучах. Многочисленные барельефы и лепнина добавляли зданию помпезности и вычурности. В общем и целом, это строение больше походило на роскошный дворец, нежели на храм божества. Хотя, может, именно так и должно выглядеть обиталище Всевышнего? Хм-м-м…

От размышлений меня отвлек подозрительный шорох. Резко обернувшись, я настороженно осмотрелся по сторонам. Судя по тому, как Ясколка прочесывала местность напряженным взглядом, она тоже что-то почувствовала. Да и меня не покидало неприятное ощущение, словно за нами кто-то пристально наблюдал. Видимо, с выводом об отсутствие охраны, я поторопился…

— Сзади! — воскликнула эльфа, указывая мне за спину, и я лишь чудом успел увернуться от каменной барышни, которая резво соскочила со своего пьедестала и кинулась на меня. Какого черта⁈

Идеальное лицо статуи искривилось в недовольной гримасе. Растопырив руки, скульптура слегка наклонилась вперед и, широко раскрыв рот, издала такой пронзительно-истошный вопль, что у меня моментально заложило уши. Вот же срань! Меня аж передернуло от ее противного скрипучего голоса. Недолго думая, взмахнул глефой. Острое лезвие легко отсекло каменную голову, прерывая звуковую пытку. Слава тебе яйца! Я уж думал, оглохну! Стоило обезглавить статую, и она тут же рассыпалась на мелкие обломки. Скептически осмотрев все, что осталось от некогда красивой скульптуры, с подозрением покосился на те, которые еще были целы. Зловещая тишина продлилась всего лишь несколько мгновений, а затем изваяния синхронно повернулись в мою сторону и зашевелились, покидая свои привычные места. Твою ж медь! Ну, с другой стороны, никто не говорил, что будет легко. Впрочем, уничтожить каменных стражей не составляло труда — Икирим отлично с этим справлялся. Проблема заключалась лишь в том, что их было слишком много!

Ясколка пыталась мне помочь, но учитывая ее призрачность, толку от нее было мало. В большинстве случаев, скульптуры лишь отмахивались от назойливой эльфийки, которая кружила вокруг и лишь изредка замедлялись, что давало мне немного времени для маневра. Размахивая глефой, я крутился по лужайке, как волчок, отбиваясь от толпы девичьих изваяний. Пока одни нападали и пытались свернуть мне шею или задавить числом, другие истошно вопили, от чего мои бедные уши сворачивались в трубочку. Сука, чего так орать-то⁈ Оружие легко отсекало конечности, пронзало и разрушало каменные тела. Несмотря на то, что стражи оказались довольно слабыми, сражение с ними ощутимо выматывало. Они словно накатывали на меня бесконечными волнами, и я едва успевал отбиваться. Через несколько минут я уже буквально стоял на горе обломков, и это сыграло со мной злую шутку. Неловко оступившись, ощутил, как нога поехала по склону. С трудом удержав равновесие, я лишь на мгновение потерял бдительность, и в этот момент на меня кинулась очередная скульптура. Гадство!

— Дракош! — воскликнула Яська, каким-то неведомым образом оказываясь рядом со мной.

Коснувшись меня одной рукой, чтобы обрести телесную форму, другой она тут же вонзила в голову стража один из своих кинжалов. Воу! Я явно недооценил полезность моей бестии! Ее финт заостренным ушками, определенно спас мой чешуйчатый зад! Благодарно кивнув девушке, я вновь бросился в бой.

Пришлось потратить немало времени, чтобы перебить все статуи, но мы все-таки справились. Отлично! Пронзив последнюю каменную барышню глефой, я устало опустился на опустевший пьедестал. Ву-у-ух… После побоища, на лужайке остались лишь скульптуры мускулистого мужика, которые в окружении обломков смотрелись как-то одиноко и сиротливо. Может, их тоже расхерачить? Так сказать, за компанию? Ну, или чисто из вредности…