Дракон против Богов. Том 1

Глава-6 — Сиффир…

После грозного рыка монстра, я ожидал нападения, но когда он необыкновенно резво, для своих габаритов, сорвался с места, лишь чудом успел увернуться. Следующие минут пятнадцать, я сосредоточенно улепетывал от зверюги, пока она активно расчищала площадку для нашего ожесточенного сражения, легко обращая окружающие деревья в щепки в попытках поймать меня. Живьем не дамся! Заложив очередной крутой вираж, я прытко перескочил невысокие кустики и вернулся к месту, где все началось. Буквально через несколько секунд, с оглушающим ревом, туда же выпрыгнул и хищник. Недовольно хлестая себя по бокам длинным хвостом, он не сводил с меня плотоядного взгляда, что не оставляло сомнений по поводу его гастрономических намерений на мой счет. При всем при этом, к моим спутницам живность была абсолютно равнодушна и гонялась, почему-то, исключительно за мной. Где справедливость⁈

В этот раз, убегать я не стал. Мы долго кружили по широкой поляне, присматриваясь и примериваясь друг к другу. В глубине души, витало тревожное чувство и осознание того, что тот, кто нападет первым, в итоге проиграет. Млять, я сюда пришел за жизнями Богов, а не поохотиться на местное зверье! Хотя, в данном случае, на роль дичи больше подходил я, чем он… Гадство! Раздраженно цыкнув, вовремя наклонился, ощутив, как волосы на затылке колыхнулись от удара мощной когтистой лапы, что пролетела в опасной близости от моей головы. Что ж, видимо, терпение «дракона» закончилось первым. Вот только, сомнительно, что это гарантировано обеспечит мне победу…

Больше монстр на пробные атаки размениваться не стал и между нами завязался серьезный бой. В отличие от него, я по-прежнему осторожничал. Хотелось для начала выяснить, на что именно способен мой противник, чтобы не стать случайной жертвой своей самоуверенности. Хищник оказался не простым соперником. Как я не старался достать его, нанести этой мохнатой туше серьезных повреждений мне так и не удалось. В последний момент, живность играючи и как-то уж слишком прытко, для своих размеров, уворачивалась от острого лезвия, которое в худшем случае со свистом пролетало мимо, а в лучшем — срезало немного шерсти и оставляло не глубокую царапину на толстой шкуре. Ну что за нафиг⁈ Это больше на издевательство похоже, чем на настающую битву!

— Да убей ты его уже! — не выдержав, сердито воскликнула Ясколка, которая вместе с Чиу наблюдала за происходящем с окраины нашей импровизированной «арены».

— Именно это я и пытаюсь сдела-а-а-ать! — было огрызнулся я, но сорвался на крик, когда хищник неожиданно ловко поддел Икрим когтем и подкинул его вверх, а я, не пожелав выпускать оружие из рук, полетел вслед за ним.

Вот же чертова тварь! Пожалуй, эта мысль была единственной, которая успела мелькнуть в моем сознании, когда сделав оборот в воздухе, я начал падать вниз с высоты нескольких метров. И вот место предположительного приземление, в виде раскрытой зубастой пасти, меня совершенно не обрадовало! Етить! На то, чтобы избежать плачевной участи оставалось всего лишь несколько секунд, и я не придумал ничего лучше, как плюнуть огнем прямо в глотку «дракона». Как я и ожидал, никакого вреда монстру это не принесло. Все же мы были одной стихии, а значит и огнеупорность у нас была схожей. Интересно, он тоже может пострадать только от пламени своих кровных родственников? А вот не пофигу ли мне, в такой-то момент⁈ Впрочем, некоторую полезность мой маневр все же принес. Поймав огненный шар, зверюга все же захлопнула пасть, чтобы его проглотить. Этого хватило, чтобы при падении, я смог оттолкнуться от влажного носа, перепрыгнуть через голову и съехать по хребту, как по горке, на землю. Вух, вроде пронесло!

Как оказалось, радовался я рано. Длинный хвост хищника со свистом рассек воздух и одним мощным ударом, отправил меня в очередной полет. Правда, в этот раз, до ближайшего дерева. Ощутимо приложившись о шероховатый ствол и медленно сползая по нему вниз, я сдавленно застонал и с опаской покосился на обломанный толстый сук над головой. Еще бы немного и эта срань сделала бы из меня шашлычок! Нет, пора с этим чудовищем кончать! Затяжной бой явно мог сыграть со мной злую шутку…

— Может, поможем? — услышал я робкий вопрос Чиу, который она адресовала Яське.

— Да не-е-е, сам справится, — безжалостно отмахнулась эта мелкая пакость. Эх, никакого сострадания…

Ладно, понеслась! Оттолкнувшись от дерева, пружинисто поднялся на ноги и тут же резко присел, уклоняясь от острых когтей. Отбежав на несколько метров, я вновь прибегнул к помощи своей стихи. Да, против монстра она была бесполезна. Вот только в этот раз я целился не в него. Швыряясь огненными сферами и изрыгая жаркое пламя, я поджигал поломанные деревья и чудом уцелевшие кустарники. Не прошло и пары минут, как ревущая стихия, весело потрескивая свежей древесиной, буквально затопила наше поле боя. Краем глаза я заметил, как мои спутницы отступили глубже в лес. М-да, стоило поторопиться и покончить с «драконом» пока порожденное мною огненное озеро не разрослось до размеров океана.

Вытянув руку, я коснулся пальцами пламенной стены, которая тянулась вверх на добрых три метра. Стихия податливо льнула ко мне, наполняя мое тело теплом. Да, огонь не мог причинить вреда ни мне, ни хищнику, но зато для меня он служил отличным прикрытием. Я мог без труда спрятаться в танцующих языках пламени, а вот немалые габариты живности сразу выдавали ее местоположение, что играло мне на руку. Зверь недовольно рычал, хлестал хвостом, размахивал лапами и прыгал с места на место, в надежде случайно поймать меня. Он даже пробовал перебить мой огонь своим, но у него ничего не вышло. А все потому, что плеваться пламенем мог любой, кто обладал данной стихией, но вот управлять им было под силу лишь разумному. И в этом мое превосходство было неоспоримо!

Неторопливо двигаясь за мохнатой тварью, я выжидал удобного момента для нападения. Постепенно «дракон» перестал бессмысленно скакать по поляне и остановился. Недовольно фыркая, он замер буквально на пару мгновений, а затем начал активно работать передними лапами, засыпая огонь вокруг себя землей. Вот же зараза! А он не так глуп, как могло показаться на первый взгляд. Дольше тянуть было нельзя. Разбежавшись, я оттолкнулся от полу сгоревшего поваленного дерева и буквально вылетел из огненной стены с боку от монстра. Острое лезвие тут же вонзилось в мощное тело, легко пропоров толстую шкуру. Хищник, встав на задние лапы, взревел от боли, а мне едва вновь не прилетело длинным хвостом. Рывком, выдернув глефу, отскочил в сторону и, не теряя времени, ринулся вперед. По широкой дуге, Икирим рассек воздух, и его добычей стала одна из задних лап зверя. Лес содрогнулся от громогласного рыка, полного гнева и боли. Не успев опуститься на передние лапы и потеряв опору на задних, живность завалилась на бок. Успев проскользнуть под массивной тушей, я отскочил еще на пару метров и, резко развернувшись, со всей силы метнул оружие прямо в сердце мохнатого противника. Глефа достигла своей цели. Оглушающий рев постепенно затих, а потом и вовсе внезапно оборвался, когда мощное тело «дракона» неожиданно словно взорвалось изнутри, оставив после себя лишь облако фиолетового искрящегося ни то дыма, ни то тумана, которое довольно быстро развеялось и бесследно исчезло. Эффектно…

Оторопев от увиденного, я растерянно смотрел на то место, где еще недавно лежал свирепый хищник. За свою жизнь мне не раз приходилось сталкиваться со смертью, но подобное ее проявление я видел впервые. Интересно, это особенность Кхаувела или тут дело в другом? Размышляя над этим моментом, я подошел, поднял Икирим и пару раз взмахнул им, разгоняя жаркое пламя. Повинуясь моей воле, стихия постепенно ослабла и потухла. Вскоре о бушующем огненном озере напоминали только обгоревшие головешки, да почерневшая земля. Ну и легкий дымок от дотлевающих угольков.

— Невероятно! — восхищенно выдохнула Чиу, осторожно выходя на пепелище.

— Ага, пафос-пафос, — усмехнулась Кобра, паря рядом с ней и осматривая последствия моего пламенного фокуса. — А зверюга-то где? Я думала, жареного мясца поедим, — заложив руки за голову, наиграно-расстроено протянула она. — Эти твари, кстати, съедобные? — уточнила эльфа, посмотрев на демонессу, которая, в свою очередь, не сводила с меня восторженного взгляда.

— Не знаю, — крылатая отрицательно качнула головой. — Раньше никому не удавалось победить Дракона, — с придыханием проговорила она.

— Тогда странно, что вы до сих пор живы, — скептически хмыкнула Ясколка. — При таком раскладе, эта тварюга уже давно должна была пустить вас на закусь.

— Что? — девушка растерянно моргнула и, наконец-то, оторвав взгляд от меня, посмотрела на эльфийку. — А, тут, как раз, все просто. Этот священный зверь был сотворен Богиней Гельфридой. Временами она выпускает его в лес и использует для наблюдения за своими последователями. Обычно Дракон в поселения не заходит и нападает только на тех, кто поклоняется другим Всевышним, — пояснила она. Теперь понятно, почему, увидев монстра, Чиу так испугалась. Учитывая ее принадлежность к другому абсолютному созданию, он вполне мог сожрать ее за милую душу…

М-да, весело… Вот только, думалось мне, что в данном случае все не так просто. Слова демонессы, да и сражение с хищником в целом, натолкнули меня на две весьма очевидные мысли. Во-первых, я убил священного зверя! И что-то подсказывало мне, что ни Гельфрида, ни ее последователи, этому не обрадуются. А во-вторых, судя по тому, что тварь полностью игнорировала моих спутниц и нападала исключительно на меня, Богиня прекрасно знала, зачем я пришел. Натравив на меня свою зверушку, она, скорее всего, надеялась избежать встречи со мной в будущем. Ну да, если бы монстр мной закусил, то вряд ли бы я уже смог наведаться к ней в гости…

Уже вновь шагая по лесу, я поделился своими мыслями с девушками и они со мной согласились. Впрочем, наверное, изначально было глупо надеяться, что мое появление в этом мире и намерения расправиться с Всевышними, останутся незамеченными. А это значило, что впереди меня вполне могли ожидать и другие божественные каверзы, на вроде «дракона». Н-да, судя по всему, охота стала взаимной…

Меня еще долго не отпускало тревожное напряжение и суетные мысли, которые устраивали настоящие хороводы в моем сознании. Но постепенно хорошая компания, теплая погода и приятная прогулка по лесу, позволили мне расслабиться и немного отвлечься. Впрочем, об осторожности я не забывал не на секунду…

Через несколько дней, мы вновь вышли к окрестностям той деревни, в которую намеревались заглянуть с Яськой после сражения с Лакрием. Как оказалось, именно его последователи в ней и проживали. В какой-то степени, мне было даже любопытно посмотреть, как устроена жизнь местных, так сказать, изнутри, но Чиу быстро убедила меня в хреновости этой затеи. И дело было вовсе не в том, что жители поселения уже могли узнать о гибели своего обожаемого Бога, а в тотемном камне, который имелся в каждом городе и деревне. Этот булыжник накладывал своего рода барьер и если через него проходил тот, кто являлся врагом того или иного абсолютного создания, то над его головой появлялась кровавая метка. А если учесть, что именно я и убил Лакрия, то не возникало даже тени сомнения, что чертов каменюка спалит меня еще на подходе. В общем, путь в эту деревеньку, как и в другие поселения, где обитали последователи этого Всевышнего, мне был заказан. Пф-ф, подумаешь, не больно то и хотелось… Но в следующий раз, пожалуй, стоило сначала заглядывать к местным, а уж потом умерщвлять их божество.

В итоге, пришлось смириться с положением вещей и согласиться на предложение Чиу, которая вызывалась сходить в деревню, разведать обстановку, а заодно и прикупить кое-что из съестного для дальнейшего путешествия.

— Думаешь, она вернется? — задумчиво спросила Яська, когда мы проводили демонессу и остались ожидать ее возвращения на небольшой полянке в окружение густых зарослей какого-то цветущего кустарника.

— Все еще не доверяешь ей? — покосившись на эльфу, усмехнулся я и присел на плоский, нагретый солнцем, камень.

— Ну-у, не то чтобы, — протянула она, подлетая ближе и устраиваясь рядом со мной. — Просто, если здешние Боги такие жестокие и подлые, то сомневаюсь, что их последователи лучше.

— Да, с этим трудно спорить, — вынужден был согласиться я. — Но Чиу на собственной шкуре испытала «милость» одной из Всевышних и ее желание отомстить ей, показалось мне довольно искренним, — отстраненно проговорил я, слегка откинувшись назад и уперевшись руками в камень позади себя.

— Угу, я тоже бываю хорошей актрисой, — кивнула Кобра, намекая на то, что мне не стоит быть таким легковерным. — Главное, чтобы она не заявилась сюда с местной армией, которая с удовольствием казнит тебя в угоду обожаемым Богам.

— Тоже верно, — хмыкнул я, прикрывая глаза и подставляя лицо теплым солнечным лучам.

Несмотря на то, что Ясколка объективно была права, развивать эту тему мне не хотелось. Ни то чтобы Чиу показалась мне довольно приятной особой, которая вызывала к себе определенное доверие. Просто, с момента нашего попадания в Обитель Всевышних, все наше путешествие было наполнено сплошной суетой, которая меня ощутимо утомила. Хотелось просто расслабиться и насладиться хорошей погодой. Если все пройдет хорошо, то демонесса вернется через неделю, и мы двинем дальше. Ну или устроим внеплановое сражение с местными, если вдруг, она решит нас предать. А пока не имеет смысла лишний раз нагнетать атмосферу и тревожить душу подозрительными мыслями. Вот только моим надеждам о спокойном отдыхе не суждено было сбыться. Это я отчетливо осознал, когда в ближайших кустах что-то зашуршало. Очередной монстр? Его-то нам и не хватало для полного счастья…

Переглянувшись с эльфийкой, я удрученно вздохнул и, устало поднявшись с камня, призвал Икирим. Ну-с, давайте посмотрим, какое развлечение уготовили для нас абсолютные создания на этот раз. Сделав несколько шагов, я выставил глефу вперед, собираясь застать неведомого противника в полной боевой готовности, и едва успел отдернуть руку с оружием, когда из кустов буквально вывалился молодой парнишка. Млять, да я ему чуть случайно голову не снес!

— Ты еще кто? — растерянно спросил я, разглядывая незнакомца.

Не высокий, худощавый. На вид, ему от силы было лет двадцать, а то и меньше. Темные волосы, заделанные в пучок, смуглая кожа и татуировки на груди и плечах, намекали на то, что он принадлежал к последователям Лакрия. Хм-м, житель той деревеньки? Чиу нас все-таки предала? Да нет, вряд ли… Этот хлюпик совершенно не тянул на умелого воина. Впрочем, внешность бывает крайне обманчивой, и расслабляться раньше времени явно не стоило.

— Я — Сиффир, — представился парнишка, стоя на коленях после падения и перепугано взирая на меня снизу вверх.

М-да, и сразу все стало понятно… Вздохнув, я озадаченно посмотрел на второго местного, которого мне довелось увидеть в этих краях. Если подумать, наше знакомство с демонессей проходило в похожем ключе. Интересно, здесь все считают, что стоит назвать свое имя и ситуация мгновенно проясняется, а любая дополнительная информация тут же теряет всякий смысл? Отзывать Икирим я не стал, но все же опустил его, подозревая, что пока парнишка трясется от страха, разговора у нас не получится.

— Что тут у тебя? — поинтересовалась подлетевшая Яська, с любопытством выглядывая из-за моего плеча.

— Да вот… — неопределенно пожав плечами, я в некоторой растерянности указал на незнакомца.

— А-а-а, призрак! — завопил парень и испугано попятился.

— Хм, полупрозрачная эльфийка, испугала его гораздо больше, чем мужик с оружием, — усмехнувшись, пробормотал я.

— Неужто я такая страшная? — недовольно нахмурилась Кобра и, вопросительно изогнув бровь, пристально посмотрела на меня. А я-то чего?

— Что ты, — тепло улыбнувшись, тут же успокоил я девушку. — Ты, как всегда, обворожительна, а он просто ничего не смыслит в красоте.

— Н-да? — недоверчиво хмыкнула моя фурия и вновь посмотрела на притихшего парня. — Так, кто ты такой?

— Я — Сиффир, — едва слышно проблеял побледневший от страха бедолага. Кажется, мы это уже проходили…

Глядя на неожиданного гостя у нашего скромного места временной стоянки, я озадачено почесал затылок. В деревню мы не пошли, однако один из ее жителей, судя по всему, сам пришел к нам. Интересно, этот перепуганный юнец очередная божественная пакость или наша встреча всего лишь случайность, а я, как всегда, излишне подозрителен? Хм-м-м…