Дракон загробного мира: Мертвый Пантеон

Глава 16

Истита оказалась суккубой сговорчивой. Поняв, что я не собираюсь устраивать её поселению неприятностей, она быстро пошла на контакт. Что в принципе и понятно, какой толк ей сопротивляться, если выполнить мои требования гораздо легче. Правда, касается это только всех требований кроме самого последнего. С последним вышла накладка. Истита объяснила, что выдать нам проводника до города ей не стоит ничего, ровно как и провести внутрь, но вот дальше, дальше её влияние улетучивалось. Как оказалось, корабли, лодки и люди ими управляющие, все напрямую относится к малому совету. Пусть Истита даже сама была бы Матриархом вместо своей дочери, но толку от этого не было бы никакого. Большой круг не относится к войне, их полномочия это гражданская сфера. Вот и выходило так, что в этом вопросе Истита могла помочь разве что советом.

— Люди в городе, по большей части такие же слабые, как и те что подчинены мне, — кивнула суккуба в сторону простых мужиков, что сейчас были отправлены восвояси и занимались своими повседневными делами. — Но есть исключения. И эти исключения, касаются кораблей и любых плавательных средств. Море в архипелаге буйное, на его дне можно найти очень много неприятных и довольно сильных существ. Чтобы избегать таких встреч, малый совет использует свою власть и силу, чтобы обучить моряков. Моряки сильны. Многие из них обладают стихией, чтобы лучше управляться с судном. И без команды таких ребят, вам вряд ли удастся пересечь хотя бы пролив между континентом и первым островом, не то что углубиться в архипелаг.

— Я так понимаю, что каждый корабль на счету, а его команда под постоянным присмотром? — задал я вопрос, задумчиво ковыряясь вилкой в уже пустой тарелке.

— За каждой командой приставлена тройка подготовленных суккуб, — кивнула Истита. — Одна главная, две послабее. Боевая группа. Обычно, во время рейдов на острова, они остаются на кораблях, для того чтобы контролировать отступление, если таковое понадобится. У этих девочек опыта боевого меньше чем у тех что идут воевать с инкубами, но зато они дольше совершенствуют свои навыки, за счёт того что рисков у них меньше. Да и вот ещё что, не стоит забывать, что моряки этих девочек любят. Они им ближе жён и матерей. Постоянная подпитка феромонами делает этих людей зависимыми. У вас не получится убить охрану и погнать людей выполнять свои требования, любая смерть их любимых хозяек сделает их яростнее любого Ёкай.

Вот значит как. Корабли это чисто военная сфера, которую малый совет контролирует очень крепко. Убивать охранниц нельзя, а если и проникать на борт, то либо тайком, либо захватывая всех в плен. Так себе перспектива. Я бы сказал, с такими раскладами мало чего можно добиться. И всё же, всё же. Шансы есть. Моряки это тот же сброд, что и подчинённые Иститы, только немного сильнее. Готов спорить, что кроме примитивных техник они ничего не знают. Да, я тоже не блещу огромными знаниями, но даже так, одно только умение превращаться в Райдзю делает меня куда сильнее них.

— Если мы обговорили основные условия нашего сотрудничества, то могу я задать несколько вопросов? — подождав пару минут, пока я обдумаю всё, Истита нарушила молчание.

— Смотря о чём, — медленно произнёс я, всматриваясь в зрачки суккубы, в которых мелькали искорки Ёко.

— Я живу в отдалении от города, новости редко доходят сюда, — взмахом руки она обвела вокруг себя, подразумевая весь хутор. — Мне скучно жить. Да, я задумала амбициозный план, но скорость его реализации очень далека от желаемого. Приходится многое делать самой, потому что попросту не хватает людей, а те что есть, слабоваты квалификацией. Так вот, я бы хотела послушать истории твоих приключений. Я предлагаю обмен. Готова поделиться некоторыми знаниями, которые нашла на руинах местных человеческих государств и сильных кланов. Баш на баш.

— И как же ты будешь оценивать мои рассказы? По степени интересности? А взамен что, инструкцию по созданию тёплого туалета? — хмыкнул я, но предложением всё же заинтересовался.

— Взамен я могу дать много что, можешь сам посмотреть, — с улыбкой произнесла Истита, снимая с указательного пальца перстень.

Тонкое воздействие чакры и я с удивлением осознаю, что сейчас передо мной уже третье пространственное кольцо! Первое что я увидел, отдал мне ментально подчинённый Ёкай, воин высокой ступени из мёртвого города. Второе принадлежало Ветарсис и она ой как гордилась тем что имеет такое колечко. А она между прочим, дама девятой ступени силы. С такими нельзя не считаться. И вот, сейчас я вижу третье, и у кого? У суккубы, что не сможет меня победить? Это ли не искушение?

— Поразительная алчность просыпается в людях, стоит им увидеть этот предмет, — без тени страха произнесла Истита, вытаскивая из пространственного кольца целую стопку книг. — Только вот, далеко не все люди знают что это. А ты знаешь. И держишь себя в руках. Уже одно это достойно уважения. Противостоять низменным порывам, на подобное способен только волевой человек. Но всё же, давая я облегчу твои муки. Это кольцо, я настроила его таким образом, чтобы никто и никогда, кроме меня самой, или того кого я назначу кровным приемником, никогда бы не смог открыть его, не разрушив артефакт и то что хранится в тайнике. При желании, я могу и твоё кольцо так настроить или дать тебе знания, как это сделать самому.

— Откуда ты знаешь про моё кольцо? — задал я вопрос.

И вопрос не праздный, мой артефакт был спрятан под камзол, к тому же не источал никакого излучения. Не знай что это за предмет, легко спутать его с простой безделушкой. Возможно, как раз это отсутствие признаков артефакта, и делает эти кольца такой редкостью. Их могут просто не находить, в то время как десятки и сотни таких колец будут разбросаны по всему свету.

— А ты не чувствуешь ничего? — вместо ответа, Истита задала свой вопрос. — Подумай, если решишь сдаться, будем считать, что эта тайна была первым пером на чаше моих весов в предстоящих торгах.

Не шутит. Значит, ответ где-то на поверхности. Реши головоломку и не дай преимущество оппоненту. Звучит неплохо, но в чём загвоздка? Почему она сразу почувствовала моё кольцо, а я не чувствовал её кольца. Да, я его видел, но как и сказал, эти паршивцы не излучают энергию до тех пор, пока не начнёшь использовать свою чакру. Может, они взаимосвязаны? Потянув цепочку наверх, я коснулся кольца. Холодное. Ничего, вроде никаких ощущений, разве что этот не естественный холод метала, который достаточное время был так близок к теплу тела.

— Вот почему ты носишь его на пальце, — удовлетворенно произнёс я, чуть вытянув руку со своим зажатым кольцом вперёд, убеждаясь что холод метала не пропал, а наоборот усилился по мере приближения к другому кольцу.

— Не так и сложно, — с улыбкой произнесла Истита, постукивая своим пальцем по самой верхней книге из своей стопки. — Когда-то, на этом континенте жил один клан. Особенность этого человеческого образования заключалась в том, что они не разделяли свой народ. Они жили единым кулаком. Им было плевать на то кто из них следует заветам покровителя быка, а кто змеи. В их рядах можно было найти как овец, так и тигров. Говорят, даже драконы, живущие лишь на одном континенте и контролирующие самую большую страну людей, и те встречались среди их числа. Правда это или нет, сказать не могу. Зато могу сказать нечто более интересное. Этот клан, создал пространственные кольца. Поколениями их мастера совершенствовали свои наработки и в какой-то момент достигли успеха. Я прочитала все книги, что только смогла найти. Вся доступная информация об этом клане дала мне мизер знаний, но даже этого хватило на то, чтобы начать самой творить артефакты и потихоньку разбираться с устройством кольца. Лезть внутрь него идея глупая, но я была молода и наивна. Сотни и тысячи артефакторов поколениями совершенствовали эти кольца, так что думаю не трудно догадаться, что понять их устройство одному человеку, в моём случае суккубе, просто не дано.

— К чему ты это говоришь? — потёр я виски и бросил взгляд на Асуи, которая кажется погрузилась в историю Иститы не меньше меня самого.

— Я ведь сказала, что смогла немного изменить параметры своего кольца, — с улыбкой произнесла Истита. — Это, а ещё способ поиска других колец описан в этой книге. Её я первой предлагаю на обмен. Для себя я давно сделала копии, так что ты заберёшь оригинал. Вся информация будет твоей. Сможешь обезопасить свои вещи и при удобном случае найти ещё кольцо.

— Ну допустим как искать артефакты я и так уже понял, — без тени улыбки произнёс я, внимательно всматриваясь в корешок первого тома. — Но обезопасить тайник и правда не помешало бы. Что ты хочешь за эту книгу? Есть предпочтения в тематике рассказов?

— Да, есть, — кивнула суккуба. — Я хочу услышать как ты убил инкубов. Тот гейзер, что прогнал отсюда добрую часть зверей, твоих рук дело?

— И да, и нет, — с улыбкой откинулся я на стуле и начал рассказ.

Мой монолог продлился добрых двадцать минут. Поначалу я хотел было сократить рассказ, но упрёк со стороны Асуи, мол я рассказываю не всё, подтолкнул меня к более развернутой версии. Впрочем, вскоре после начала рассказа, Истита распорядилась подать ещё один пирог, так что я в накладе не остался. Асуа периодически дополняла мои слова своим виденьем ситуации, а под конец, я и вовсе заметил как потеплел взгляд местной хозяйки и что интереснее, её дочери.

— Возьми, — толкнула в мою сторону Истита книгу. — Ты заслужил её хотя бы тем, что прикончил трёх ублюдков, что бродили рядом с моим домом. И раз уж я получила ещё и приятный рассказ, то будет нечестно не предупредить тебя. Язык на котором всё написано, сильно отличается от всех что я знаю. В своё время, я потратила много времени чтобы выучить его, пользуясь словарями и детскими книгами людей. Могу подарить тебе одну такую, если хочешь.

— Не стоит, — с полуулыбкой отмахнулся я от её подарка. — Я знаю почти все языки этого мира и даже чуть больше.

Значит, отдавала мне книгу зная наперёд что я не смогу её прочесть. Что-то вроде этого и я ожидал, как бы суккубы не отличались от остальных Ёкай, но их родство с Бездной всё равно отследить можно.

— Ли, могу я задать вопрос? — произнесла Истита, а я почувствовал что тон её сменился с делового на чуть более приторный, будто она готовилась уламывать меня, как начинающий стартапер богатого инвестора.

— Наш диалог длится уже достаточно долго, я думал мы этим только и заняты, — хмыкнул я, отправляя ещё кусок пирога себе в рот.

— В рассказе, ты обмолвился что упал в кипящую воду, но на тебе нет ожогов, — подобралась суккуба словно во время прыжка. — Как так вышло?

— Я их излечил, — ответил я.

Как же, обмолвился. Это Асуи ни к месту ляпнула про то что после того как мы выбрались из пещеры, я выглядел ужасно. Такое несоответствие в словах и на деле попросту не могло не зацепиться в сознании столь опытной женщины.

— Обваренную кожу лечить трудно, я бы сказала что почти невозможно, — произнесла Истита. — Как минимум, всегда остаются шрамы. А твоё лицо, твою руки и ноги, на них даже царапин словно никогда не было.

— Я воссоздал кожу. Если есть предложение или просьбы, можешь озвучивать, у нас тут вроде как торг, — постучал я указательным пальцем в сторону стопки книг. — Если тебе это интересно, я мог бы что-то для тебя сделать, но выдавать тайну не стану. И к слову, у меня не так много времени, чтобы ещё и с торгами тянуть. Нам нужно решить как попасть на корабль, собраться, а ещё забрать уже обещанное тобой. Не тяни.

Я намеренно поторапливал Иститу, поскольку решил сыграть на одной давно забытом правиле жизни. Там где есть ажиотаж, можно неплохо нажиться. Спрос в виде Иститы у меня есть, исключительная возможность помочь ей, тоже есть, осталось ограничить ей время на раздумья и она может отдать мне больше чем мои услуги стоят на самом деле. Только вот она почему-то не торопится, думает или просчитывает варианты.

— Я пошёл за обещанным оружием, Асуи, ты иди за одеждой, — отодвинул я стул и уже начал вставать чтобы уйти из-за стола. — Думаю что ночевать мы не будем здесь. Теплая кровать это конечно хорошо, но время сейчас куда дороже.

— Стой, — Истита всё же решилась. — Подожди минуту.

— Зачем? Я не люблю когда со мной торгуются и что-то утаивают, — недовольно произнёс я в ответ. — Ты ведь не планировала мне говорить о том что книга на мёртвом языке. Твоя подачка в виде детской азбуки ничего не стоит. На то чтобы воспользоваться ей, потребуется огромная куча времени. Ты же, получила свой рассказ прямо сейчас, к тому же убедилась в исчезновении возможной угрозы. Я уважаю тебя за попытки создать хорошее людское поселение, но и только. Этот хутор, это лишь твои амбиции. Эти люди вокруг, они для меня никто, пустое место. Если ты думаешь, что люди дорожат жизнями друг друга, то спешу огорчить, основная причина почему я здесь, это ненависть людей к моей личности. Меня гнали целых два боевых корабля и чтобы защитить своих подчинённых, мне пришлось разбудить морского гиганта. Так что подумай хорошо, нужна ли тебе моя помощь или ещё одна история, если ты не готова ничего дать взамен. Моё терпение не бесконечно. Асуи!

Суккуба, заслушавшаяся моей ручью, вздрогнула когда я посмотрел прямо на неё.

— Иди и выбери себе одежду, мы уходим как только я подберу себе оружие, — произнёс я, встав из-за стола и отодвинув стул в сторону. — Спасибо за еду, мои благодарности повару.

— Сядь, — я уже собирался уходить от стола, как мне в спину донёсся голос Иститы. — Сядь и я дам тебе достойную цену за твою помощь.

— Помощь в чём? — развернулся я к ней в пол оборота.

— В том чтобы ты вернул моему телу былую молодость, — чуть скривившись, суккуба провела рукой вдоль всего своего тела. — Мы не чистородные Ёкай. Наша мать не Бездна. Мы живём дольше людей, но как и они, мы тоже умираем. Старость наступает у нас позже, но она всё же наступает. Ты видишь меня и видишь мою дочь. Чувствуешь разницу? Её кожа свежа и бархатиста, и пусть в её голове гуляет ветер, но она будет оставаться ещё сотню лет такой же красивой. А я, я давно ступила за сотню лет и уже ощущаю как моё тело дряхлеет.

Дряхлеет, да она представляет собой мечту любого школьника-задрота. Для таких дам даже отдельный каталог видео есть с особым названием. Но и понять её можно. Суккубы исключительные создания, всё нутро которых жаждет любви и страсти. Для неё, наверное, старость и мелкие морщины хуже самой сильной зубной боли.

— Я могу помочь, — кивнул я ей. — Твоя кожа будет новой, как у младенца. Как у меня. Но чем ты будешь платить? Ты уже должна мне многое, и я хочу больше.

— Печати, что ты видел на нашем частоколе, — чуть помедлив, Истита начала свой торг. — Ты видел что их основа состоит из чакры, но там есть и стихия. Стихия недоступная суккубам, по причине наличия в их телах Ёко. Я могу отдать тебе книгу, в которой один мастер описывает техники создания артефактов, основу которых можно закладывать из чакры, а затем безбоязненно смешивать со стихией. Удивительное, а главное полезное знание.

— Несомненно, — кивнул я ей. — Только этого мало. Я не артефактор, эта книга вряд ли мне пригодится прямо сейчас.

— Мало? — впервые вспыхнула Истита, которой моя наглость казалась излишней. — Ты даже не показал что можешь сотворить с кожей, а уже ставишь цену выше того, за чем я охотилась больше половины своей жизни!

— И верно, — легко согласился я. — Я же не показал. Прикажи привести сюда того мужика, которого дурость твоей дочери чуть не отправила в могилу. У него обожжена вся нога. Это мелочь, но для демонстрации хватит.

Сказано-сделано. Уже через три минуты к нам притащили одного из трёх оболтусов, решивших что меня проймут кулаки и палки. Нога его была в ужасном состоянии и неприятно пованивала. Да, местные уже обработали раны, но сделано это было не очень умело. В лучшем случае, у него просто останутся жуткие шрамы, а в худшем…. Худшего не будет, раз уж взялся помочь, то помогу на совесть.

Запуск регенерации прошёл на удивление быстро. Единственное отличие от того что я сделал с собой, заключалось в необходимости контролировать и подпитывать процесс. Во всем остальном, это уже попахивало рутиной.

— Легко, просто, а главное быстро, — щелкнул я на автомате постанывающему мужику по носу. — Чего разлёгся, вставай и иди занимайся своими делами. Развалился тут.

— Но я же….

— Вали давай, — легко поднял я его за шкирку и отвесив пинка толкнул в сторону от стола.

Мужик не ожидавший такого отношения вспыхнул, но быстро поник, осознавая что раз я сижу рядом с его госпожой, то я как минимум её гость. Правда вскоре он и про это забыл, потому как наконец осознал, что его нога цела и невредима.

— Не болит! Не болит! — выкрикнул он дважды и начал скакать на месте как идиот с задранной штаниной. — Ни капельки не больно!

— Иди сюда, — одного приказа госпожи хватило, чтобы мужик замолчал и послушно подбежал к хозяйке, правда всё ещё улыбаясь как круглый дурак. — Кожа идеально гладкая, без единого волоска. И нежна, словно у ребёнка. На лице будет также?

— Да, — кивнул я ей. — Брови, ресницы и волосы я отращу тебе вновь. Это недолго. В других местах волосы будут расти в обычном темпе. Так что, есть ещё чем доплатить за мои услуги?

— Твоим развитием, — без тени сомнений ответила Истита. — Одна суккуба помогающая человеческому мастеру это хорошо, но если их будет три, ты сможешь развиваться с огромной скоростью. Подчиняться мы тебе не станем, поскольку контакт чакры произойдёт всего один раз, но процессы твоего развития ускорятся. Этим ведь ты занят с Асуи? Не думай что ты первый сильный мастер взявший себе партнёршу суккубу. Ту книгу, что я тебе отдам и где написано о печатях и смешивании чакры со стихией, написал человеческий мастер, повстречавший суккубу. Благодаря их связи, он совершил невероятные открытия. Я готова помочь тебе, взамен на помощь мне. Ты согласен?