Дракон загробного мира: Мертвый Пантеон

Глава 3

Трансформация в зверя произошла мгновенно. Тело само начало преобразовываться с началом движения, мне даже не потребовалось контролировать процесс, всё начало происходить на уровне рефлексов. Мне только и оставалось что припасть к земле, чтобы спустя секунду коснуться её лапами. В этот момент в голове запоздало мелькнула мысль: «хорошо всё-таки, что я купил этот комплект одежды». Странный артефакт, предназначение которого заключалось только в том, чтобы прикрывать моё тело после трансформы, по сути стал моей второй кожей. Хорошее приобретение.

К сожалению, о совершённых покупках и их полезности я думал не долго. Спустя минуту после того как я сорвался с места, грянул второй энергетический вихрь. На этот раз искажения энергии были даже мощнее предыдущих. Где-то впереди творилось явно что-то очень плохое.

Нужно ускориться. Чувствуя моё желание, тело Райдзю откликнулось приятным покалыванием стихии. Молнии заструились под кожей, подстегивая мышцы легкими разрядами. Опасения подобное применение стихии у меня не вызывало, ведь это по сути способность тела зверя, а не техника. Рисков смешать чакру и стихию тут нет, а значит, этим можно пользоваться при любой необходимости. Например, сейчас.

Ветви деревьев пролетали под моими лапами с пугающей скоростью. Мощные мышцы моих лап пружинили и посылали тело Райдзю сразу на десяток метров вперёд. Ветер хлестал моё лицо, но приходилось терпеть, сейчас не до комфортных перепрыгиваний с ветки на ветку. Стихия на удивление отлично разогнала мои мышечные ткани, придав им улучшенную упругость и дополнительный тонус. Вместе со своей новой знакомой, мы очень быстро приближались к месту стычки неведомых противников. Кстати о моей знакомой. На удивление, Мими выдерживала подобный темп, хотя по первым впечатлениям эта помесь рыси и барса не была приспособлена к длительным забегам на максимальной скорости. Такому строению тела как у неё свойственно тихое перемещение и быстрые броски на малой дистанции, но никак не подобный длинный спринт. Возможно, у неё как и у Райдзю есть свои способности. Как оказалось, первоначальную оценку я дал в корне неверную, ну или если сильно не бить своё самолюбие, то просто ошибочную. И надо сказать, я был рад такой ошибке. Что-то в этой странной кошке мне нравилось, её некая простота и одновременно странная загадочность. В прошлом простой котёнок, которую взяла под опеку сама богиня удачи. Это не может не навевать определённые мысли. И как следствие, мне было о чём подумать после всего произошедшего на прогалине, но что я точно знал и без обдумываний, так это то что мне нужно продолжать поддерживать контакт с этой странной, но интересной дикой кошкой. Она достаточно разумна, наверняка знает здешнюю местность, так ещё и остаётся моим связным с богиней удачи. В теории, это создание даже могло бы провести меня до нужного города. Стоит только спросить у неё. И кто-то спросит, зачем тогда ты бежишь сломя голову, наплевав на все правила безопасности, если можно просто узнать? Хочешь проявить геройство которое не так давно описывал как что-то неправильное? Боишься что стадо умрёт? Кому какое дело, они ведь живые трупы. Так вот, я отвечу на эти вопросы заранее. Тот кто мыслит подобным образом, нуждается в переоценке своих моральных ценностей. Нельзя думать о смерти огромного количества людей в подобном ключе. Но и сам я своих взглядов не менял, мне было по большей части плевать, умрёт стадо или нет. Да, будет обидно за людей, даже немного грустно, но в целом терпимо. Главное что сам жив. И чтобы оставаться таким же живым, я хочу знать что происходит. Хочу понимать силу своих врагов, которых по окрестностям разбросано много, может быть даже очень много. Те кто сейчас дерутся где-то впереди нас, используют свои силы на максимум, чем это не шанс оценить врагов? Может быть я смогу извлечь выгоду из всей этой ситуации, кто знает. Да и отбрасывать в сторону такой отличный ориентир как огромная толпа людей, тоже не хотелось. Новая знакомая лишь может знать дорогу, наверняка я этого не знаю, а времени на выяснения у меня нет. Пусть это лучше останется запасным вариантом. Всё лучше я увижу собственными глазами происходящий бой и его исход. Осталось только вовремя успеть, толку-то мне смотреть на трупы и пирующих победителей. Разве что добить, да смысла в этом будет очень мало.

— Рау, — раздалось чуть позади меня обеспокоенное рычание, когда мы приблизились на достаточно опасное расстояние к источнику энергетических возмущений.

— Знаю я, — произнёс я, а затем непроизвольно клацнул клыками, словно хотел пригрозить своей спутнице.

Дикой кошке явно не понравилось подобное обращение и она переставала издавать какие-либо звуки, кроме обиженного пыхтения. Ничего, ей полезно, помолчит немного, хоть отвлекать не будет.

Сейчас мы приближались к источнику энергетических возмущений и важно было сконцентрироваться на окружении. Обычный миропорядок во всей ближайшей округе был нарушен. Энергетический фон пошёл в разнос и тяжело было что-то отслеживать ориентируясь на него. Только по старым методам, слух, нюх и глаза.

Когда до места боя оставалось около двух сотен метров, я начал снижать темп бега. Не очень хочется попасть под случайный удар или вовсе оказаться между молотом и наковальней. К тому же, местность вокруг стала меняться, и с этим хочешь не хочешь, а считаться придётся. Лес вокруг стал редеть, сначала просто стало достаточно свободно, но чем ближе мы были к месту боя, тем реже встречались деревья и кустарники. Так продолжалось до тех пор, пока спустя пятьдесят метров мы не вышли к огромной поляне прямо посреди леса. Раньше это возможно была прогалина, как та на которой я проводил свои эксперименты, но сейчас, здесь совсем не осталось целых деревьев и кустов. Две сотни метров в диаметре без единого признака растительности, здесь дрались не на жизнь, а на смерть.

Аккуратно ступая по самой кромке леса, я с ужасом наблюдал за разворачивающимся событиями. Стадо людей, которое не так давно всей толпой шло сквозь леса словно зомби, сейчас по большей части лежало на земле голыми скелетами. Тут и там высохшая и потрескавшаяся земля была устлана белыми костьми людей, которые ещё утром были живы. Десятки, сотни скелетов! Ёкай дерущиеся между собой вытянули из них все жизненные соки, косвенно задев и природу. Но не все, не все люди умерли. Ещё около полутора сотен человек сейчас корчились на земле, пытаясь ухватиться скрученными пальцами за воздух, раскрывая рты в безмолвных криках. Их жизнь прямо сейчас утекала тонкими струйками к трём сильно потрепанным суккубам. Ёкай готовились ударить по своему врагу ещё раз.

Посреди поляны, почти в самом её центре, друг напротив другими стояли демоны. Три уже знакомые мне суккубы, в своих экзотически-привлекательных нарядах, что подчеркивали их неестественные прелести, и инкубы, тоже трое. Костяной демон был немного не верен в своих суждениях, когда сказал что эти два вида совпадают с описанием отродий Ада, описанных в церковных книгах. Женское начало Ёкай может быть и да, но не инкубы. Огромные, в три метра роста антрацитово-чёрные демоны были схожи скорее с привратникам ада. Широкая грудь служила им основанием для короткой шеи, увенчанной двумя парами коротких, но очень острых рогов. Их морда имела целых две пары глаз со зрачком похожим на зрачок козла, а привычное основание челюсти было заменено на более массивное, чтобы они могли в буквальном смысле рвать своих врагов. Ужасающий в ближнем бою противник. Сходу даже не могу сказать, справился бы я с таким. По крайней мере я бы не рискнул вступать в бой, пока не узнал бы его скрытые сильные и слабые стороны, но для того-то я и здесь, чтобы выяснить всё.

Укрывшись за особо пышным кустом, я припал к земле и указав Мими глазами на место рядом с собой, принялся наблюдать за разворачивающимися событиями. И посмотреть было на что. Сейчас между суккубами и инкубами происходила молчаливая борьба, которую невозможно было бы увидеть, не владей я возможностью наблюдать за энергией. Страстные любительницы жизненной энергии буквально высасывали последние крохи сил из выживших людей, стегая своих врагов плетью из полученной чакры. Одновременно с этим, самая сильная из них готовилась нанести удар. Для этого она сплетала свою энергию Ёко с людским потоком жизненных сил и творила из этой реки энергии настоящую печать. Для меня это стало открытием. До этого момента я считал что демоны обладают лишь врождёнными и приобретёнными способностями, как звери. Что-то вроде, съел много людей, стал сильнее, получил способность, чтобы жрать ещё больше людей. Исключения из правил были, великие демоны, всего двенадцать, на огромные толпы Ёкай. А сейчас я наблюдал за искусством, мерзким, отвратительным, но искусством. Инкубы же напротив, были яркими представителями моих представлений о Ёкай. Их разум был закрыт словно корой, которую сейчас суккубы и подвергали атаке. Было видно, что огромные демоны вынуждены стоять смирно, чтобы защита не пропала. Это вполне укладывается в рамки одной конкретной способности. И вроде бы суккубы не обременённые четкими границами своих сил, должны были выигрывать, но это оказалось не так. Это не давало им никакого видимого преимущества. Теперь становилось понятно, что возмущения энергетического плана, которые я первоначально заметил, были результатом особо сильных атак суккуб. Нерезультативный атак стоит отметить, ведь помимо трёх живых инкубов, по округе не было тел убитых, кроме иссушенных до костей людей. Амбалам от мира Ёкай, было плевать на все старания своего врага, на их телах я не заметил ни единой царапины! Земля же вокруг них, наоборот была полностью черна и дымилась. Десять метров почвы в диаметре походили на дно чугунной сковородки, которую год использовали, но ни разу не помыли. Гарь, смрад и полное иссушение. Такое чувство, что на тройку инкубов вылили лавовый душ, а им хоть бы что!

— Vas a moria, perrata! — неожиданно насмешливо прорычал инкуб, стоящий в центре их тройки.

Необычайно певучий, совершенно не подходящий для внешнего вида инкубов язык был мне не знаком, но благодаря дару дракона, я почти сразу осознал что было сказано. Если дословно, то звучать это будет вроде как-то так: «ты умрешь, (непереводимое нецензурное словечко, подходящее только для демонов сексоголичек)!»

От задорного голоса инкуба главную суккубу так взбесило, что она начала прямо на ходу менять строение создаваемой ей печати. Поток человеческой жизненной силы резко увеличился, а сами люди начали умирать один за другим, иссыхая до состояния скелета за считанные секунды. Но словно этого было мало, суккуба увеличила и поток своей Ёко. Самоубийственная атака, вот что она задумала. Ненависть суккуб к инкубам была такова, что главная в тройке решила принести себя в жертву, отдав в печать не только всю людскую силу, но и всю свою энергию. На моих глазах, невероятно красивое, пусть и коварное создание, начало увядать, теряя свой шарм и ореол горящей сексуальной страсти. Десятка секунд хватило, чтобы из молодой красотки она превратилась в сгорбленную старуху.

Между тем, из-за того что главная суккуба истратила все запасы сил людей, а других в округе, кроме спрятавшегося меня, не было, ментальные атаки на инкубов прекратились. Вместо них, пока атакуемые Ёкай приходили в себя, две суккубы достали из-за пояса короткие клинки и хлысты с металическими грузиками на конце, после чего бросились на своих противников в яростной атаке.

— Вот же черт, — произнёс я на выдохе, наблюдая как две бестии принялись с бешеной скоростью наносить удары по одному и тому же инкубу.

Демонессы были явно хорошо осведомлены о сильных и слабых местах своих заклятых врагов. Налетев на одного и того же противника, они рассчитывали вывести его из игры до момента пока двое других очухаются от ментальных атак. И все у них получилось бы, если бы главный инкуб не был старым и закаленным в битвах Ёкай. Демон скинул с себя оцепенение до того момента, как две бестии вонзили свои клинки в сердце одного из двух его подчинённых. Его атака была неожиданной и своеобразной. Вместо того чтобы самому спешить на помощь или как-то растормошить подчинённого, главный инкуб ухватил второго демона за рога и с натугой бросил его прямо на прелестниц с клинками. Вышло удачно, были бы они в боулинге, на экране обязательно появилась бы надпись Страйк. И словно того было мало, тот инкуб которого так бесцеремонно запустили в полёт, пришёл в себя и начал бить двух упавших суккуб руками и ногами куда придётся.

— Ты проиграла, — на этот раз над переводом думать не пришлось, дар дракона переводил слова инкуба почти мгновенно. — Твой последний удар не спасёт твоих дочерей. Я выпил много вашей крови, твоя личная сила для меня ничто. Отдайся победителю, склонись передо мной, и я отправлю тебя в свой гарем. Великий отец инкубов милостив, он сжалится над падшими дочерьми своей сестры, если ты родишь для нас десять новых воинов. Ты не обязана умирать, служа мёртвой госпоже!

Дочери? Так это её дочери? Разве Ёкай не происходят из Бездны? Хотя откуда мне знать, все что я о них знаю, может быть недостоверно. Возможно, только у этих Ёкай свой способ размножения, не зря же они одни захватили два континента, когда другие сидят в своём измерении, лишь изредка прорываясь за грань. Интересно-интересно, ещё это упоминание о крови. Если пить кровь суккуб, сила их воздействия слабеет? Было бы неплохо проверить.

— Лучше я сгину и вернусь за грань, туда где правит великая праматерь, но вновь вынашивать ублюдков я не стану! — яростно выкрикнула главная суккуба и резким движением короткого клинка оборвала свою жизнь, влив последние капли своих сил в уже законченную печать.

Активация потоков энергии произошла еще до того момента как труп суккубы упал на землю. Наблюдать за этим из кустов было интересно, но не очень безопасно, поэтому я метнулся в сторону, опасаясь какой-нибудь масштабной атаки по большой территории. Укрывшись в небольшом овраге, где лежал поваленный ствол крупного дерева, я высунулся и продолжил смотреть за разворачивающимися событиями. Чувствуя моё волнение, Мими поспешила за мной.

Печать активировалась. Опытная суккуба сотворила из жизненных сил людей и своей Ёко нечто, породившее настоящую тьму. Сам воздух сгустился над инкубами и начал заполняться тёмными кляксами, постепенно приобретая форму какого-то существа. Сначала я никак не мог понять, кто это, но в момент когда вся энергия из печати перетекла в темную массу, я наконец понял. Это была фигура человека, облаченного в балахон и держащего в руках косу. Смерть, или нечто, очень похожее на образы смерти из моего мира.

— Предпочла умереть, — неожиданно ухмыльнулся инкуб, без страха смотря прямо на создание тьмы, пока двое его подчинённых связывали дочерей погибшей. — Отдала столько сил на это? И эти бабы болтают, будто дары великого господина скучны и не гибки. Дуры набитые. Эй, мерзость чёрная, ты живой там?

Как беспечно. Инкуб стоял прямо напротив чёрной фигуры, совершенно не стараясь прикрыться или отойти. В его глазах горел фанатичный огонь. Он хотел чтобы последняя атака суккубы провалилась, хотел остаться прав. Поэтому, когда коса чёрного существа сделала замах, инкуб даже не шелохнулся. Зря.

Падение косы прорвало пространство измерения, и мир вокруг разреза выцвел. Серость и мрак прорвались в этот мир, пропуская лезвие косы из-за грани. Мгновение, и голова главного инкуба катится по земле, подобно продырявленному футбольному мячу. Ещё пару секунд обезглавленное тело стояло, а затем просто осыпалось пеплом. Всё случилось очень быстро, слишком быстро. Демона наказали за его самомнение, показательно и жестоко.

Коса неведомого существа нанесла ещё два удара. Несмотря на то что разрез пространства не расширялся, а визуально коса оставалась на месте, два других инкуба, возившихся с пленницами, умерли также как и их главарь.

— Нееееет! — крик боли и отчаяния прорезал мертвенную тишину, возвращая в этот мир краски. — Сестра!

Отсюда не было видно, но кажется, жнец перестарался. Второй удар ранил и одну из суккуб, которую инкуб прижимал своим телом к земле. Быстрая смерть. Никого не осталось.

Жнец ушёл, выполнив свою часть контракта. Просто растворился, вместе с заросшим разрезом реальности. Сопоставив факты, не трудно догадаться откуда он появился. Остаётся только один вопрос, откуда Ёкай знала печать его призыва? Как она может быть связана с загробным миром и может ли эта информация хоть как-то помочь мне вызволить мёртвых богов? И кажется, я знаю кому я задам все эти вопросы.