Дракон загробного мира: Мертвый Пантеон

Глава 19

Покидая поселение, Истита не оставила своим подчиненным никаких указаний. Механизм хутора работал как часы, где каждый его житель строго выполнял свои функции и обязанности. Никакой паники, никаких просьб, даже косых взглядов не было. Всем было словно плевать, что их хозяйка, вместе со своей дочерью уходит в сопровождении опасного незнакомца. Но на деле, это было не равнодушие, а уверенность. Стальной характер хозяйки хутора был отлично знаком людям, так что их мало что могло пронять. Исключение составила лишь местная кухарка, которая стояла под дверью господского дома, готовясь выдать хозяйке несколько новых рецептов ее блюд. Это была та самая дородная дама, чью стряпню я уплетал с таким удовольствием.

— Госпожа, вы так хороши собой, — заверяющим шепотом начала она одаривать комплиментами Иститу. — Вы были великолепны и раньше, но сейчас, сияете словно небесный лучик солнца на капустном листе! Вы как спелый урожай ягод, что я собрала для всеми любимых пирогов!

Впервые в жизни я услышал столь странные, но при этом не менее искренние комплименты. Надо бы запомнить парочку, очень уж звучат они мягко, словно бы любимая бабуля хвалит тебя за незначительную мелочь.

Истите внимание кухарки было по нраву, но и тратить время на неё она не хотела. Быстро спровадив полноватую даму, она повела нас к дальней части частокола. Там, она повела рукой, деактивируя действие малозаметной печати, после чего открыла нам калитку. Быстро осмотрев сейчас не активную печать, я пришёл к выводу, что эта малютка была тут только в маскировочных целях. Сама по себе она не несла опасности, но вот две соседние, были отличный прикрытием для тайного хода. При желании, тут, как и на всей остальной части частокола могли материализовываться две огненные стрелы. Жаль лишь, что силы у этой защиты маловато. Чакры в печатях незначительное количество, даже в моих стрелах больше, что делает их на порядок сильнее этих поделок на заборе.

— Долго идти? — задал я вопрос нашей проводнице, когда заметил в вышине крон тень малышки Мими.

Зверь следовала за мной, даже когда я напрочь про неё забыл. Да, уверен ей не по нраву такое отношение, но и волю своей хозяйки, богини удачи, она исполнять не перестаёт.

— Здесь недалеко, — ответила Истита, не поворачивая головы. — Место неприметное, но просторное. Я там обычно провожу торговые сделки с соплеменницами, но на ближайшее время таковых не предвидится. Нас не побеспокоят.

И действительно, местечко оказалось что надо. Ещё одна пещера, только без каменных сосулек что снизу, что сверху. Было видно, что в этом каменном мешке кто-то хорошенько постарался, чтобы тут было чисто. На входе были такие же печати как на частоколе, а прямо по центру стоял стол и четыре стула. Никаких костей, следов помёта или хотя бы царапин на камнях. Звери тут не бывали.

— Пещеры, — недовольно произнёс я, передернув плечами.

От воспоминаний о пробитой задней лапе, неожиданно заныла нога. Я чётко знал, что моя человеческая форма не страдала от такой раны, но откуда взялась эта фантомная боль? Пришлось сделать себе пометку в голове, что нужно все же прочитать книгу о трансформации. Со всей это кутерьмой с суккубами, я вновь забыл это сделать.

— Не нравятся пещеры? — с легким ехидством задала вопрос дочь Иститы, имя которой я даже не стал запоминать.

— Нам обоим не нравятся, — вместо меня отметила Асуи.

— Это из-за событий после который из под земли вырвался гейзер? — задала вопрос Истита.

— Да, — произнёс я в ответ. — Эй, Мими, полежишь у входа?

Вопрос заданный мной казалось бы в пустоту оказался неожиданным для трёх моих спутниц. Кажется, они тоже забыли про зверя следующего за мной в тени.

— Мр, — пришёл ворчливый ответ откуда-то с улицы.

— Да, я помню, еды и побольше, — махнул я рукой. — Принесу после того как мы тут закончим.

— Странно, когда ты напомнил об этом звере, я вспомнила о нём, но минуту назад, клянусь, я словно не знала что она существует, — произнесла Истита, подозрительно косясь на входной проём в пещере. — Никогда с таким не сталкивалась.

— И не столкнёшься, — ответил я ей. — Мы как закончим, уйдём. Я не буду больше беспокоить твой хутор, ровно как и малышка Мими.

— Называть большого зверя малышкой, да к тому же разговаривать ней словно можешь понимать все интонации ее рычания, — покачала головой суккуба. — Ты точно один из самых удивительных людей что я встречала.

— Обещаю, скоро я смогу удивить тебя ещё больше, — осклабился я. — Давайте приступать.

Поскольку в пещере присутствовали стулья, садится на пол не имело смысла. Я расположился на столе, сидя в позе для медитации. Суккубы сели вокруг, каждая на равном расстоянии друг от друга, заключив меня в своеобразный треугольник. Погрузившись в свои ощущения, я готовился к тому чтобы сконцентрироваться на прокладывании энергоканалов. Три помощника, полная концентрация, всё должно получиться.

Момент когда наши нити чакры соединились в единую систему, я почувствовал сразу. Ко мне словно прицепили три предохранителя с функцией охлаждения. Голова очистилась от лишних мыслей, а в сознании появилось четкое понимание того что я должен делать. Организм словно начал игнорировать мирскую шелуху, что столь сильно отвлекала меня от развития. Боль тоже была шелухой. Ее на себя приняли суккубы.

Поначалу медленно, но затем все скорее и скорее я начал раскручивать веретено своей стихии, что с жадностью вгрызалась в мою же плоть. Так продолжалось до того момента, пока я не осознал оптимальную скорость. Сто пятьдесят три метра в минуту, столько я прокладывал энергоканалов на максимальной скорости. Дальше ускоряться не имело смысла, ведь это вывело бы из строя кого-то из суккуб. Каждая из них вкладывалась по-разному, да и по-разному ощущалась. Асуи была почти чем-то родным, так что ее вклад был заметно выше чем у дочери Иститы. Шестьдесят три метра против сорока. Сама же Истита приятно удивила, наша процедура омоложения усилила синергию чакры, отчего за ее вклад я получал не сорок, а пятьдесят метров энергоканалов в минуту. И боюсь, она немного просчиталась с отсутствием привыкания. Без омоложения, она может и могла бы позже противостоять мне своей волей, но не после дополнительных суток в контакте. Эта суккуба будет моей, в какой-то степени. Тащить ее за собой я не собираюсь, но если я вернусь и попрошу ее что-то для меня сделать, вероятность отказа будет почти нулевой.

На этих мыслях я окончательно ушёл в концентрацию, ведь от моих стараний напрямую зависело, сможем ли мы четверо поддерживать подобную скорость.

Минуты сменялись одна за другой, плавно переходя в часы. Ощущение стихии внутри тела неуклонно росло. Складывалось такое чувство, что она наполняет мое тело тем больше, чем больше для неё создавалось места. Тело само тянуло ее из окружающего мира и эффект был такой сильный, что за пределами пещеры началась гроза. Не в силах пробиться сквозь толщу камня, молнии били рядом со входом и уже оттуда перетекали внутрь меня, усиливая стихию внутри моего организма. Стоит ли говорить, что я воспользовался моментом и заполнил артефактные серьги до отказа, закачав внутрь них столько стихии, сколько туда только могло поместиться. Чакра же, получив полную свободу от стихии, начала заполнять освободившиеся энергоканалы, разгоняя выработку секреций до невероятных объемов. Теперь я понимал, насколько сильно был ограничен в своей силе. Отсутствие второй системы энергоканалов замуровывало развитие, ставило сплошной потолок там, где над головой должно было быть бескрайнее небо!

В какой-то момент, тело напиталось чакрой и стихией настолько, что ему пришлось измениться. Не в плане ступени, просто мне стало тесно в собственном теле. Клетки дракона откликнулись на сигнал необходимости трансформации. Кости уплотнялись, мышцы в очередной раз рвались и срастались, добавляя объема в тех местах, где это только было возможно. Навскидку, за час преобразований тела, я добавил килограмм десять, а может даже пятнадцать веса. И это только чтобы соответствовать своей ступени.

«Сила бурлит в нас, но этого мало. Чакры едва хватит чтобы обратиться в Рух. Следующая ступень решит эту проблему», — голос дракона звучал в моей голове спокойно. — «Самая слабая суккуба сбежит. Чувствуешь как вибрирует ее чакра? Она уже на пределе, не стоит ее осуждать. Асуи и Истита сильнее ее, но даже они уже готовы броситься на тебя или друг на друга»

И правда, по истечении одиннадцатого часа, пещера была полностью погружена в огромное облако феромонов. Боль, что брали на себя суккубы, попросту горячила их нутро, вызывая в их организмах совершенно нормальные для их вида реакции. Девушки желали любви и страсти, а единственными жертвами, доступными для чего-то подобного были либо я, либо они сами. И самая слабая из всех, в которой так кстати было больше всех остальных Ёко, собиралась убежать. Она страшилась этой связи с людьми, страшилась симбиоза, а я и не против. Такую стерву брать себе в подопечные глупо. Я и ее мать не планировал привязывать к себе, но придётся согласиться с тем, что она выгоднее чем ее мелкая и бесполезная дочь.

«Осталось совсем немного времени до окончания энергосети. Приготовься, первое превращение в тотем хуже чем любая из трансформации в зверей. Твоё тело пока только на шестой ступени, это предел, раньше никто подобного не делал. Будет очень больно, но нам придётся терпеть.»

«Нам?»- переспросил я его.

«Я это ты. Мы разделены, но это не значит, что я не чувствую той же боли, что и ты, когда страдает наше тело. Просто я могу промолчать или сделать так, чтобы ты не услышал моих болезненных стонов, раньше я так и делал.»

Готовиться к переходу на новую ступень я начал за пятнадцать минут до окончания работы над энергосетью. Что-то внутри меня подсказывало, что лучше бы эти два процесса не разделять, потому что синергия много значит в этом мире. Тело, только-только подстроившееся под шестую степень, легче пройдёт по пути перехода, чем если дать ему передохнуть хотя бы пять минут.

«Я начинаю»,- прорычал дракон, когда я достал из кольца заготовленные ингредиенты.

В момент когда последние сантиметры энергосети стихии были закончены, мое тело уже начало меняться. Дракон внутри меня вырывался наружу. Татуировка, что до этого момента лишь олицетворяла осколок внутри меня, и ту степень, в которой мое тело готово усваивать энергию покровителя, начала расползаться по всему телу. Поначалу было не больно, я даже удивился тому что дракон мог ошибиться, но затем одна из нитей чакры суккуб лопнула. Дочь Иститы зашлась в оглушительном крике и упала на пол, втягивая свою чакру обратно, полностью нарушая формирование. Вот тут я и понял, что боль обещанная мне никуда не пропала, просто самую первую ее волну на себя приняли суккубы.

Бросив взгляд на Асуи и Иститу, я понял, они не оборвут нити. Выжгут себя до дна, но не отступятся от меня. Вот он, бич симбиоза, они уже не совсем полностью индивидуальные личности. Моя чакра подавила их, сделала зависимыми. И даже самая яркая боль в их жизни, что уже даже не доставляет удовольствие, не может заставить их отступиться. Сейчас мне было больно, но не всепоглощающе, я мог мыслить и действовать. И я совершил единственно верное действие. Я оборвал их нити сам.

— РАА-А! — вместе с лопнувшими нитями, из моей удлиняющейся шеи вырвался невероятный рокот грома.

Дракон был прав, тотем отличается от трансформы зверя. Ведь там тело зверя будто наслаивается на человеческую оболочку, используя для этого чакру. А тотем, тотем менял тело полностью. Все клетки до единой, менялись. Да, чакра и стихия, под воздействием малой части энергии покровителя создавали недостающие части будущего тела, но это не значило что боль от меняющегося тела вдруг перестала меня терзать. Нет, наоборот, чем дальше, тем я все больше тонул в этом океане. Постепенно, рёв сменился рыком, а затем и вовсе перешёл на низкую тональность, напоминая отзвуки грома в непрекращающейся за пределами пещеры грозы.

Сколько длилась эта мука, я не мог точно сказать, может быть пять минут, а может пять часов. Но когда я открыл глаза, меня вновь опутывали нити чакры двух суккуб. Третьей девушки не было уже в пещере.

— Ты и правда смог удивить меня, дракон, — с легкой дрожащей улыбкой, Истита коснулась моей вытянутой морды своей холодной ладонью. — Твоя боль велика и лишена тёплых страстных красок, но мы выдержим, для тебя. За то что сберёг нас, не воспользовался возможностью и принял сильнейший удар на себя, спасая тем самым наши тонкие чертоги разума.

«Времени мало»,- тяжело дыша, дракон посылал мне воспоминания одно за другим, чтобы я смог понять что нужно делать.

Несмотря на то что я оказался в теле дракона, а вернее сам стал драконом, пусть и на время, но осознать это было трудно. Боль настолько поразила мое сознание, что пока я даже не мог понять что чувствую, а уже нужно было действовать.

Воспоминания показанные мне осколком, были воспоминаниями того же Сапира. Разные, десятки. Личный опыт, наблюдения со стороны, рассказы старших. Выходило, что у всех драконов своё дыхание, индивидуальное. Драконы воды выпускают волны, дожди, струи, отдельные капли и ещё с десяток видов дыханий. С огнём попроще, там либо поток, либо шар, реже просто отдельные языки пламени. И также у других стихий. Где-то вариаций больше, где-то меньше, но везде и у каждого, все получается индивидуально. Как сказал наставник Сапира, дракону нужно почувствовать стихию, услышать ее внутри себя и спросить, как она хочет разить твоих врагов.

Мне врагов разить не нужно было, да и дыхание использовать нужно было аккуратно. Всего-то расплавить ресурс требуется, но для этого нужно пробудить дыхание. Как назло, первый раз самый сложный.

«У покровителя дракона не может возникнуть трудностей с детскими забава его детей», — услышав мои мысли, произнёс дракон. — «Мы не так сильны как прежде, но мы не стали кем-то другим. Это тело ближе к нашему настоящему, чем то в котором ты жил, даже проживи ты в нем ещё пять сотен лет. Действуй, и не думай сдерживаться, осколки громовой стрелы невероятно крепки, если бы их можно было разбить как-то иначе, мы бы не шли на такой риск!»

Подняв голову и сфокусировав взгляд, я поймал им плошку с семью ингредиентами. В первые пару секунд я не мог понять, почему они кажутся мне такими мелкими, но заметив что моя шея сейчас оказалась на полтора метра выше головы стоящей на ногах Иститы, догадался что размеры мои тоже изменились. Я не удержался, и несмотря на малый отрезок времени, отведённый мне на дело, я все же осмотрел своё новое тело.

Навскидку, туловище было около пятнадцати метров в длину и напоминало змеиное. Обхватом в два метра, вдоль всей его длины шла грива, сквозь которую проскакивали молнии. Но дракон все же не змея, лапы тоже были. Четыре мощные, с чудовищными когтями на пальцах. Чешуя, покрывающая всё тело была цвета насыщенного сапфира, а между чешуйками, можно было увидеть медленно текущую молнию. Она словно кровь, струящаяся по жилам, пронизывала все мое нутро от начала и до конца. Правда и кровь тоже была, она выступала по всему телу и чем дольше я в нем пребывал, тем активнее она сочилась. Нужно поторопиться. Рассматривать себя и испытывать новые ощущения буду когда достигну нужной ступени. Сейчас это слишком больно и опасно.

Ухватив миску с ингредиентами двумя когтями, я аккуратно поднялся ещё чуть выше и отвернулся в строну выхода из пещеры. Стол, развалившийся под моим весом, мог зажечься прямо подо мной, если я случайно обдам его молнией.

Глубокий вдох, и мои легкие наполняются огромный количеством воздуха. С подобным запасом я мог бы плыть под водой около десяти минут. И выдох. Я сделал ровно три вдоха и три выдоха. В последний раз, вместо воздуха из пасти вырвалась ветвистая молния, потоком ударившая в миску с ингредиентами. Катализаторы лопнули мгновенно, создав среду для смешивания, напитанную именно той стихией, что нужна мне для развития. Чувствуя дыхание дракона как продолжение себя, я ощущал как сопротивляются осколки некогда великого и опасного оружия, способного уничтожать целые миры. Буквально крохи, мелкие щепки, хранили в себе столько опасной, а главное чистой силы, что даже дыхание дракона не могло переломить их природное сопротивление быстро.

Первый из двух осколок продержался минуту под непрекращающимся потоком молнии, его раскол вызвал новую, ещё более сильную грозу, а заодно и надломил сопротивление второго, чуть более крупного осколка.

Миска в которой все должно было смешаться, уже давно перестала существовать. Я удерживал ресурс своими лапами, направляя поток молнии прямо на них. Выпущенная в мир сила мгновенно смешивалась с катализатором и под воздействием моего дыхания, кристаллизовалась.

«Хорошо»,- на грани слышимости раздался уставший голос дракона, который все это время помогал мне.- «Проглотим его, больше ждать нельзя. Ты не чувствуешь, но сейчас мы ближе к смерти чем когда-либо.»

Опасений на счёт того что кусок кристалла застрянет в горле не было. Дыхание дракона не только раскололо осколки громовой стрелы, но и выжгло мое тело изнутри. По хорошему, я должен был быть мёртв уже как минуту назад, как только использовал дыхание. Мир не дал мне умереть. Самым краешком сознания, я ощущал как сквозь пол пещеры ко мне и к суккубам пробивается поток силы, берущий начало где-то в недрах этого мира. Это он поддержал меня. И я не дам ему погибнуть в ответ. Сегодня я стал сильнее. Сегодня я впервые увидел нечто, что подтвердило мне, что я действительно дракон. Настоящий дракон, один из создателей этого мира.

Одним движением я поднёс ресурс к пасти и проглотил его. Кристалл медленно покатился прямо по моей окровавленной глотке. Уже на половине пути он перестал существовать, а мое тело захватила настоящая энергетическая буря. Я переходил на седьмую ступень силы.