Дракон загробного мира: Мертвый Пантеон

Глава 6

Суккубу я развязал. Предварительно предложил ей ещё разок попробовать меня соблазнить своей атакой феромонов. Ей мое предложение как-то не очень понравилось, она поспешно отказалась, потирая место куда пришёлся мой удар. Пришлось пообещать ей не бить в ответ и вообще никак не наказывать. С оговоркой, что я делаю исключение только один раз.

— Видишь? — произнёс я, спокойно глядя на пышущую облаком феромонов суккубу. — Не действует. Я предложил тебе попробовать ещё раз, чтобы ты не подумала будто мне удалось избежать твоей способности случайно или с помощью какого-то артефакта. Мими не нравится твой подход в общении, ей становится не по себе, ведь она все ещё достаточно молодая кошка. Так что это был последний раз когда ты пыталась кого-то соблазнить, по крайней мере до тех пор, пока ты рядом со мной. Договорились?

Моя дикая спутница сейчас не была в гроте, а лежала неподалёку от его выхода, поедая здоровую ногу того животного, которого я притащил с охоты. Я чутко ощущал ее реакции на способности суккубы, и сейчас пытался предотвратить будущие моменты непонимания. Было бы крайне неприятно, если бы кошка под действием целой смеси гормонов вдруг взбесилась и начала творить непонятные и абсолютно не нужные действия.

— Согласна, — кивнула демоница, протягивая мне свои связанные руки. — Расскажешь, что у тебя за кольцо на шее? Я чувствую что это артефакт, но если он не для защиты от моего рода, тогда для чего?

Замерев над верёвками, я задумался, стоит ли рассказывать Ёкай хоть что-то о себе? Она демон, существо без жалости убивающее людей, зачем мне ей доверять? Налаживать с ней контакт стоит лишь в том случае, если уверен в ее практической пользе, а я в этом как раз не уверен.

— Ты сомневаешься, — произнесла суккуба. — Думаешь что я как и остальные Ёкай. Убийца.

— А разве нет? — без сомнений развязал я узлы на артефактной веревке, которую демонесса сама бы никогда не сняла.

— Я никогда не убивала людей, — вздернула аккуратный носик суккуба. — Я люблю наслаждаться их телами, энергией, но не смертью. Сытый и здоровый человек, залог просто суккубьего счастья.

— То-то стадо бредущее за вами выглядело так сыто, а каждый человек в нём буквально источал здоровье, — съязвил я и уселся рядом с тушей, часть которой уже разделал и насадил на прутики.

— В семье не без урода, — удивила меня своей фразой девушка. — Прежде чем мы пришли в деревню, там долгое время жила наша соплеменница. Она без разбору высасывала людей, истощая их организмы.

— А вы по пути занимались лечением получается? — вздёрнул я наигранно-удивлённо брови. — Сексуальная терапия. Лучшее лекарство в мире.

— Если сам знаешь об этом, зачем рожу такую корчишь? — удивилась суккуба, но затем отступила от меня на пару шагов, заметив как я нахмурился и более резко отрезал кусок сырого мяса от туши. — Значит, это был сарказм?

— Именно, — отвернулся я от неё, продолжая контролировать ситуацию вокруг себя с помощью чакры.

Суккуба неожиданно замолчала, а затем отошла в сторону и села на пол. Мои слова и действия ее словно задели. Занятно, обиженный демон. Можно вручить себе приз, как у бойскаутов, тем ведь дают значки за любую фигню? Чем я хуже? Отличительный знак: «Оскорбитель демонов». Выдаётся только тем, кто словами смог сделать то, что многие не могут достигнуть даже с мечом наперевес.

— Мы лечили людей, — спустя минут пять тихо произнесла демонесса. — Можешь не верить мне, но в нашем городе люди счастливы. Большая часть суккуб не доводят людей до истощения, они берут лишь лишнее, оставляя у людей ощущение счастья внутри. Мы способны лечить многие физические, моральные и энергетические недуги. Мы своего рода симбионты, можем подстегивать развитие людей. Другое дело, что среди местного населения не осталось почти никого, кого можно было бы использовать в качестве полновесного партнёра, а не придатка. Это стадо, оно было высосано. Надсмотрщицу что наблюдала за ними, должны наказать. При нашем приближении она сбежала. Это ее рук дело, а не наше. Но тебе ведь плевать, я все ещё монстр в твоих глазах. Ты даже имени моего не спросил.

Режь мясо, не отвлекайся. Копытное оказалось с неплохой жировой прослойкой, вон огонёк как весело трещит от капель стекающего жира. Черт, имя, не спросил имя. Она серьезно? У Ёкай, кроме высших и самых сильных, просто нет имени. Они тупые, хуже животных! У этого подобия оленя было наверняка мозгов больше, чем у многих Ёкай.

— Ты говоришь большая часть, но не все, не все из вас знают меру, — произнёс я неожиданно для самого себя вступив в дискуссию. — Да и что-то я не заметил меры в печати твоей матери. Сотни людей превратились в иссушенные скелеты. Где здесь мера?

Мои слова попали в точку. Суккуба обиженно засопела. На самом деле, мне не было принципиально важно переспорить ее. Просто так я избавлялся от необходимости отвечать на ее вопросы. Если она задаст вопрос и я не отвечу и жестко отсеку для неё даже возможность задать его в будущем, искреннего сотрудничества я от неё не увижу. А так, я тяну время, чтобы позже определиться, готов ли я доверить хоть какую-то информацию демону.

— Люди порой и сами не знают меры, — неожиданно серьезно ответила суккуба. — Они убивают друг друга не хуже, чем делают это Ёкай. Войны, междоусобицы, реки крови. Люди воюют между собой чаще, чем с другими видами. На всю Бездну известны лишь пара случаев когда братья и сёстры бились друг с другом за положение. Люди же не видят плохого в том чтобы убить брата за место на престоле. А что касается смерти стада, то это не мое решение. Мать посчитала, что наши жизни дороже чем их. Я не берусь ее судить. Она пыталась спасти нас с сестрой, и ей почти удалось. Моя жизнь, её заслуга.

Очень нестандартная, но главное правдивая с её стороны позиция. Ёкай обычно так себя не ведут. Мне особо даже ответить на это нечего. Ведь и правда, люди куда больше убивают друг друга, чем кого бы то ни было еще. В пустыне чёрного песка, где стоит город Абулман, я видел неприятное подтверждение ее слов. Да и насчёт стада ответ более чем исчерпывающий. Либо они, либо мы. На месте ее матери, я поступил бы также. Люди в этом случае были разменной монетой, и ничем больше. Жалеть о них не имеет смысла.

— Как тебя зовут? — задал я вопрос, так и не повернув головы.

— Асуа, — ответила она.

— Суккубы едят мясо, Асуа? — повернулся я к ней, помахав прутиком с маленькими кусками мяса, быстро прожарившимися на костре.

— Такое обычно нет, — произнесла она, поднимаясь и подходя ко мне. — Мы как и люди, предпочитаем есть еду со специями. Но сейчас я так голодна, что готова опуститься до варварства и есть без всего!

Эта оторва так неожиданно подалась вперёд, что я чуть было не ударил ее зажатым во второй руке коротким клинком. Сдержался. И не зря, Асуа просто была очень голодна. Она выхватила прутик с мясом и накинулась на него подобно дикому и необузданному зверю. Половина минуты, ровно столько понадобилось на то, чтобы Ёкай умяла небольшую порцию мяса.

— А ещё можно? — повернулась она ко мне, утирая подбородок чуть надорванным рукавом.

С этого момента началось наше сотрудничество. Я накормил ее, после чего погрузился в сон, оставив Мими сторожить суккубу. Из-за уязвимости Мими к феромонам Ёкай, я больше дремал, чем по-настоящему спал. Но подобного сна мне все же хватило. Я мог бы вновь ее связать, но использовать путы не хотелось. Её искренность и разумность речи меня впечатлили, я решил дать ей шанс. Как оказалось, не зря. Суккуба тоже проспала всю ночь и не дала мне поводов для беспокойства. Утром мы пожарили себе ещё мяса, а Мими досталась вся оставшаяся туша, которую она с жадностью попыталась съесть подчистую. Не получилось, влезла только половина. После завтрака, мы обсудили наши дальнейшие планы. Асуа хотела попасть на центральный остров, ведь именно там в своё время побывала ее мать и стала одной из сильнейших и известнейших суккуб нашего мира. Причину, почему ее мама бродила по лесам, будучи столь значимой особой, Асуа мне не раскрыла, но злость в глазах суккубы и без того много о чем мне рассказала. Впрочем, это не столь важно. Куда интереснее то, что суккуба уверена, что на центральном острове находится что-то вроде прохода в другое измерение. Там по ее словам обитает хитрый бог, что дал ее матери силы. Мне тоже нужен центральный остров и тот же самый бог, было бы глупостью не воспользоваться услугами проводника. Да, некоторые риски связанные с природной суккубы были, но я осознанно шёл на них. Её полезность подтвердилась.

— Значит, до побережья три дня пути, если двигаться с той скоростью, которой вы шли, — задумчиво произнёс я.

— Скорость стада была довольно низкой, мы не могли идти быстрее, но даже без него, я не смогу очень быстро передвигаться, — пожала плечами Асуа, отчего ее округлые формы излишне соблазнительно заколыхались.

— Есть одна идея, — произнёс я, с трудом оторвав взгляд от слабо прикрытого тела суккубы.

Уже спустя час, мы неслись сквозь леса, на скорости, более чем в два с половиной раза превышающей скорость человеческого стада. Мими непринужденно бежала чуть в стороне, периодически подглядывая на нашу новую спутницу. Асуа же сидела у меня на загривке и что есть сил старалась удержаться там. Привязывать себя она категорически отказалась, так что теперь мучилась. Что же, это целиком и полностью ее выбор.

— Как необычно и быстро, — восхищённо выдохнула суккуба, когда мы только набрали скорость.

Позже она уже не говорила, не восхищалась и даже особо не поднимала голову. Я не собирался выбирать хорошо протоптанные тропы, ради того чтобы сохранить Асую в целости. Парочка веток, сломавшихся о ее голову и плечи во время моего бега, указали на то, какой должна позы придерживаться начинающая наездница на Райдзю.

В таком темпе мы пробежали почти девять часов, ровно до момента пока вновь не наступили сумерки. Нужно было искать место для ночевки. Конечно, можно было бы выматывать себя и бежать вперёд без сна и отдыха, но я не видел в этом никакого смысла. Мне было нужно время, на восстановление сил, на то чтобы продолжить создание дублирующей сети энергоканалов. В конце концов на то чтобы разобраться со всем что у меня есть в закромах и решить, может ли мне что-то из этого помочь прямо сейчас.

— В той стороне пещера, но там есть звери, небольшая стая, — произнесла Асуа, сидя на моем загривке, когда я объявил что мы начинаем искать место для ночевки.

Пещера? Интересно, весь сегодняшний день мы бежали и не видели ни единого скального образования. Климат постепенно становился более влажным, а растения росли тут все гуще и гуще. Где здесь она нашла пещеру?

— Я чувствую их страсть, — заметив мой недоуменный взгляд, суккуба решила объяснить. — Это моя природа. Я как и ты, имею чакру, но пользоваться ей толком не могу. Ёко во мне слаба. По многим критериям, я слабее многих людей и Ёкай, но в чем я разбираюсь лучше всего, так это в любви и всех ее проявлениях. Особенно в плотских утехах. Так вот, эти звери, у них соитие. Самец возжелал потомства.

Оу, так вот она про что. Занятная способность. И благодаря ней мы нашли убежище. Оно оказалось от нас в полукилометре. Если подумать, огромное расстояние. Для чакры так точно, по крайней мере без специализированной техники или печати. Само по себе, укрытие было небольшим, но очень хорошо спрятанным. Растительность укрывала камень настолько плотно, что если бы кто-то здесь захотел пройти расчищая себе путь клинком, то у него были все шансы испортить своё орудие.

— Вход там, — указала рукой Асуа на неприметный зёв.

— Я уже понял, — тихо произнёс я, стряхивая суккубу с холки.

Входя в пещеру, я уже знал что увижу. Четыре зверя. Три самки и самец, довольно слабые создания. Удивительно что именно они заняли эту пещеру, ведь в округе водились звери гораздо более сильные. Впрочем, сейчас подобный расклад мне только на руку. Эта четверка слаба, они всего лишь падальщики и собиратели. Бывшие травоядные животные, которые пошли по пути гибридного питания. Они ещё не приспособлены к нормальной охоте, и свежее мясо редкий гость в их желудках, куда больше они потребляют тухлятины. Падальщики. Больше всего похожие на странную помесь гиены и антилопы. От взгляда на них, к горлу подступал ком. Эти создания, прямое доказательство того что произвольная эволюция животных в одаренных зверей, процесс не всегда удачный.

— Уааа, — заметив меня, довольно крупный самец соскочил с самки и нерешительно пошёл вперёд.

Боится, видит зверя куда сильнее себя, но всё же идёт вперёд. Заботится о своей стае, своём прайде.

— Ра-а, — единовременным рёв моей глотки и удар пары десятков молний испугали четверку зверей.

Я не стал убивать их. Просто прогнал. Заявил свои права на эту пещеру и продемонстрировав силу, позволил уйти зарождающемуся роду. Мне их смерть не нужна, поэтому было бы глупо не дать им уйти. Это как минимум освобождает меня от работы по выносу тел, ведь мясо пожирателей тухлятины я не стал бы есть даже будучи добрую неделю голодным.

— Проявляешь милосердие? — заглянула в пещеру Асуа, после того как четверка зверей, частично опалённая моими молниями, выскочила отсюда и на всей доступной скорости убежала дальше в лес.

— Даже пусть так, тебя разве это трогает? — вернувшись к облику человека, я устало присел на небольшой скальный выступ.

— Никак не трогает, — пожала она плечами. — Жаль только тут теперь воняет их опалёнными шкурами. Хотя может и не только ими.

Асуа демонстративно зажала нос двумя пальцами и пошла вперёд. Проходя под каменными сводами, она то и дело подходила к неприметными уголкам и откровенно брезгливо ворочала ногами ворохи каких-то костей. Меня заинтересовали ее действия и я принялся наблюдать за ней. Это было довольно смешно, суккуба явно испытывала яркую неприязнь к вони и останкам, но почему-то не останавливалась и все углублялась в пещеру. Спустя минут десять подобных действий, я наконец узнал зачем она копошилась в останках животных и людей.

— Нашла, нашла, ха-ха, — выхватила она что-то из костей, когда-то принадлежавших либо человеку, либо суккубу, а может и инкубу. — Золотая монетка! Смотри!

Она подскочила ко мне и покрутила у меня перед носом не особо крупной, но действительно золотой монетой. Откуда она знала, что в таком захолустье можно вообще что-то найти? Или это у неё просто духа авантюризма больше чем у меня? Внутри недовольно заворочался хомяк, которого лишили возможной добычи. И ему было плевать на все увещевания, что я то точно не стал бы копаться в старых костях.

— Люблю золото, лучше него нет ничего на свете, — полушепотом произнесла суккуба, непроизвольно начиная выделять малую дозу феромонов вокруг себя. — Мама всегда заставляла нас так искать золото. За него можно купить всё! Ты не поверишь, но старейшины города даже пару раз выкупали пленных суккуб из лап инкубов. Иногда им нужен этот метал для чего-то даже больше, чем постоянно рожающие женщины! Спорим что я ещё найду?!

Асуа была так взбудоражена, что ей мой ответ не понадобился. Она чуть ли не вприпрыжку побежала дальше вглубь пещеры, даже на время забыв про неприятный запах стоящий тут. Золото явно имеет на суккубу определенный эффект, только вот я пока не понял, это из-за ее личного фактора или же из-за самого метала. В любом случае, это занятно и в определённой мере любопытно. В голове сами собой начали выстраиваться логические цепочки связывающие Ёкай со жрицами любви из моего родного мира. Но эти цепочки как выстроились, так и пропали, стоило только хорошенько тряхнуть головой. Полегчало.

— Эй, ты чего там притихла? — бросил я взгляд в глубину пещеры, куда почти не попадали последние лучи солнца. — Ты там клад нашла и на радостях забыла как дышать?

Асуа действительно что-то нашла. Она сидела на корточках почти в самом конце пещеры, куда свет не попадал, и что-то активно ощупывала руками. Подойдя ближе, я сделал вывод, что это был склад стаи, нечто вроде морозильника. Тень тут была почти круглосуточно, отчего мясо и другая пища тут портилась куда медленнее. И все же, мясо пусть медленно, но портилось. Падальщикам на это было по большому счёту плевать, но теперь становилось понятно откуда шла вонь. Несколько старых обгрызенных и полусгнивших туш валялись под самой стеной, источая удушающий смрад. Только вот Асуа изучала не их, а мёртвого человека. Его труп был относительно свеж, а плоть была даже не пожёвана. Явно свежая добыча.

— На нем метка стада, — поднялась она, смотря прямо на меня. — Того стада, что мы вели в город. Мы не видели его когда уходили из поселения, скорее всего, он из числа тех, кого увела с собой сбежавшая надзирательница.

— Значит, она все же высасывает подопечных досуха, — хмыкнул я.

— Нет, — отрицательно качнула головой суккуба. — У него перерезано горло. А ещё, у него в зрачках застыл образ глаз инкуба. Такое бывает, когда они атакуют используя свою способность вселять страх. Их мерзкие зрачки отпечатываются в глазах жертв. Инкубы напали на мою соплеменницу.

— Пусть так, мне на это плевать, — развернулся я в строну выхода из пещеры, желая сесть там, чтобы вонь не мешала мне думать.

— Помоги мне, — раздался молящий голос Асуи мне вслед.

— И не подумаю, — ответил я ей, не поворачивая головы.

Пару секунд я молча шагал вперёд. Знал что она что-то предложил, был уверен в этом. И был готов отказаться, но что-то пошло не по плану.

— Я расскажу тебе что в мешочке, принадлежавшем моей матери, и то, как его открыть! Тебе не попасть к богу без его содержимого!