Дракон загробного мира: Мертвый Пантеон

Глава 8

Направление угадывать не пришлось. Нам помогла Мими. Зверь обладала феноменальным нюхом и легко смогла найти направление, откуда стая падальщиков притащила труп. Стоит отметить, что помимо нюха, Мими обладала ещё и невероятно зрелым разумом как для зверя. Ей не пришлось пояснять что-то, ее помощь была её же инициативой.

— Нам неплохо везёт, — довольно произнесла Асуа, когда Мими провела нас маршрутом, которым в своё время прошла стая. — Я начинаю чувствовать запах инкубов. Он старый, ему не меньше десяти часов, но даже спустя столько времени я чувствую эту похоть.

Вскоре Мими в качестве проводницы нам была уже не нужна. Понятливо рыкнув, когда я вышел вперёд, кошка пристроилась чуть в стороне и снизила темп, стараясь не отдалять и не приближаться к нам. А ещё спустя пять минут, мы вышли на небольшую поляну.

— Они схватили ее здесь, — спрыгнула с моей холки Асуа, и раздвинув ветви густых кустов открыла нам путь к месту драки.

Земля на поляне была немного вспахана, словно по ней побегало стадо молодых бычков. В паре мест я заметил оторванные конечности, но как и следовало ожидать, даже если тут и были трупы людей раньше, то сейчас их тут не оказалось. Готов спорить на что угодно, приди сюда мы ещё через часов пять, то и тех же конечностей тут бы не осталось. Местная фауна крайне прожорлива.

— С ней было пять мужчин, крепких, куда крепче тех что были в стаде, — потянула воздух носом суккуба. — Тот в пещере, самый слабый и маленький из них. Остальные были крупнее и несли их на паланкине.

Паланкин? Значит, тот что был с ней, валялся подле госпожи, пока остальные четверо тащили их. Занятно, но пока мало о чем говорит.

— Мр, — раздался чуть в стороне мелодичный рык Мими.

Повернув голову, я заметил как кошка аккуратно приподнимает головой какие-то деревяшки. Видимо это и было тем, что осталось от паланкина. Подойдя чуть ближе, я нашёл и неплохие ткани, а также парочку подушек. Хотел было взять их, чтобы можно было хоть с каким-то комфортом разместиться на земле во время сна, но отбросил эту мысль, заметив что все ткани пропитаны уже высохшей кровью.

— Я нашла следы, — позвала меня к себе Асуа.

— Следы это отлично, — произнёс я подходя к суккубе. — Вот, возьми.

Я долго сомневался, отдавать или не отдавать суккубе оружие. А затем думал если отдать, то какое. Кнут или клинок? В конце концов решился отдать клинок. Глупое на первый взгляд решение, но за ним все же стоят определённые доводы. Так например, я сам с коротким клинком не буду полезен ни на грамм. Он мне подойдёт только в том случае, если я вновь решу освежевать тушу животного. В бою же я лучше управляюсь с телом Райдзю и его когтями, лишь немногим уступающими этой зубочистке. Тогда как сама суккуба, коротким клинком владеет неплохо и это будет по сути, ее единственным оружием помимо феромонов и ментальных атак. Себе я оставлю ее кнут. Выбор мой обоснован арсеналом моих техник. К сожалению, в лесу я не смогу добыть себе лук или глефу, ровно как и не найду даже самого завалящего копья. А кнут может позволить мне бить техникой расколотой земли. На вид это оружие сделано из качественных материалов и выдержит больше чем один удар такой техникой. Всяко лучше так, чем если бы я срезал крепкую палку и сжёг ее своей энергией ещё до того как она коснулась бы земли.

— Доверяешь мне? — спросила Асуа, прежде чем взять клинок.

Ее рука немного подрагивала, а глаза то и дело опускались к протянутому оружию. Она явно чувствовала себя незащищенной без него, но все же не спешила его брать.

— Доверяю, в некоторой степени, — кивнул я ей ещё раз на клинок.

Она протянула руку взять своё оружие, но я чуть отвёл руку, смотря ей в глаза.

— Учти, доверие вещь очень хрупкая, не стоит делать глупых вещей, о которых позже пожалеешь, — все же позволил я взять ей её короткий клинок. — Кстати, ты так и не сказала, зачем тебе спасать свою соплеменницу? Она ведь нарушила правила, разве нет? Она тебе близка?

— Да, она нарушила закон города и должна предстать перед советом, — жестко произнесла Асуа, прилаживая клинок специальными ремешки к своему бедру. — Но то что она повинна в чём-то, не значит что ее нужно оставить инкубам. Мы воюем уже многие годы. Каждая суккуба попавшая в плен, это усиление их армии и ослабление нашей. Мы должны найти инкубов, найти и убить. А если будем уверены что не справимся, то хотя бы убьём ее, чтобы не мучилась в плену. Она для меня никто, не более чем соплеменница, но так бы я поступила и с близкой подругой, будь у меня таковая.

Ох черт, жестко она. Прямо как по законам военного времени. Все четко и по делу. Либо их, либо ее. А что будем делать с ней если все же убьём козломордых, молчок. Что же, посмотрим что из этого выйдет. Вторая суккуба мне явно не нужна, так что если Асуа попросит куда-то ее отвести, ее ждёт огорчение. Меня и так не радует перспектива задерживаться и драться с инкубами, но в свете последних событий, я не хотел бы портить отношения с Асуи. Ее способности по ускорению моего развития мне нравятся и я был бы рад ещё ими воспользоваться.

— Где след? — произнёс я, перетекая в форму Райдзю. — Ты сказала что нашла его, но я не вижу.

— И не увидишь, — весело хмыкнула суккуба. — След целиком состоит из образов того как эти ублюдки растлевают свою добычу. Смесь энергии, феромонов, желания и утекающих в мир мыслей. Подобное мало кто может увидеть.

Почувствовав как она приземлилась мне на холку, я начал движение. Цц, надо бы ее будет пересадить на Мими, а то того и гляди присвоит мне положение ездового животного. Впрочем, дикая кошка тоже не будет рада такой наезднице.

— Твои серьги, они светятся! — неожиданно отвлекла меня от моих мыслей Асуа.

Светятся? Я чуть скосил взгляд и едва, самым краем заметил голубовато-чёрное сияние, исходящее от артефакта. Интересно, я уже больше получаса аккуратно напитываю его своей стихией, но проявилось это только сейчас. Хотя по ощущениям, хранилище энергии не полно даже на половину. Что же будет с ними, если я напитаю хранилище под завязку?

— Держись немного левее, там заросли гуще. Инкубы плохо различают мелкие детали, в кустах от них легко прятаться, — попросила меня Асуа. — Рейд завершился для этой тройки успехом, они не спешат обратно. Далеко они не ушли, я уже чувствую их вожделение и азарт. До них не больше двух километров по прямой.

Суккуба оказалась права. Было ли расстояние до нашей цели и правда два километра, не могу сказать, но преодолели мы его очень быстро. Постепенно, по мере приближения к инкубам, нарастало напряжение. В голове невольно вставали образы рогатых ублюдков со зрачками козла. Здоровые, сильные, не обделённые своим создателем способностями на основе энергии Ёко. Они вызывали если не страх, то опасение.

— Какими способностями пользуются инкубы? — задал я вопрос Асуи незадолго до того как мы начали вплотную приближаться к нашей цели.

— Способности? — фыркнула девушка. — У червя больше способностей! У них лишь дары Бездны, которые она передала им через их проклятого создателя.

— И все же, — поторопил я суккубу. — Мне будет полезно знать их сильные и слабые стороны.

Пару секунд суккуба зло молчала. Ей явно не нравилось что я спрашиваю о силе ее заклятого врага, но понимание, что я могу пострадать из-за ее молчания и конечно же легкая встряска на загривке, помогли ей начать говорить.

— Они могут противостоять нашим ментальным атакам, — неохотно начала она отвечать. — Ментальных сил у них немного, хватает только на сдерживание. Они как истуканы замирают защищая свой скудный разум. Когда они не защищаются, вся их ментальная сила способна лишь до кровавых слез напугать слабого человека. Ты видел застывшее в ужасе лицо того трупа, вместе с отпечатанными в глазах зрачками козла, явный признак устрашения. Ещё они толстокожи. Обычные клинки плохо берут их тела, разве что колоть в определенных точках. Именно поэтому мы и носим короткие клинки. Они более легкие и атаки быстрее, тогда как полновесные мечи тяжелы и практически бесполезны против них. Ещё они могут напитывать Ёко свои рога. Они разбегаются и таранят своего противника. Страшное оружие, остановить их почти невозможно, а урон наносимый таким ударом просто ужасен. Я как-то раз видела, как инкуб обрушил целое здание ударив по нему своими рогами напитанными силой Ёко. На этот случай мы используем кнуты. Остановить врага у нас сил нет, но вот захлестнуть его рога и потянуть, чтобы он врезался куда-то в другое место, это мы отлично умеем.

— И это всё? — удивлённо произнёс я.

— Ну они сильные, могут валун огромный бросить на десяток метров, но в целом да, это все, — ответила Асуа.

Неплохо. По сути дела, противник не самый тяжёлый, с оговоркой что к нему все же нужно быть готовым. Тройка таких, уже проблема. Даже если предположить, что Асуа займёт одного своей ментальной атакой, на мне все ещё будут двое. Рассчитывать на пленницу не приходится, скорее всего она полностью лишена сил и даже пошевелиться не может. Вот и выходит, что мне нужно будет убить хотя бы одного из них, чтобы уровнять наши шансы. Надеюсь, что фактор внезапности поможет мне в предстоящем нелёгком деле, а техники пробьют толстую шкуру Ёкай.

— Они где-то рядом, я чувствую их похоть очень близко, но не могу понять где именно, — неожиданно свесилась рядом с моим лицом Асуа. — Такое чувство, что они под нами.

Под нами? Что за черт. Они где-то нашли пещеру с проходом под землю? В таком случае, мы можем ещё битый час искать вход. А если они вошли где-то в пещере, которую мы прошли уже как полчаса или час назад? Ответа на этот вопрос у меня не было.

Так бы вероятнее всего и закончилась моя история, если бы тело Райдзю не обладало острейшим слухом. Мы шли сквозь заросли, плотность которых порой доходила до состояния непролазной стены. Видимость сейчас была не больше чем на пару метров вперёд. Медленно продвигаясь вперёд, мы шаг за шагов обходили препятствия, стремясь в ту сторону, куда нас вела Асуа. Где-то на фоне неподалёку журчал ручей, совсем маленький. Вода струилась не больше чем в пяти или семи метрах от нас, и я уже почти не обращал на эти звуки внимание, а между тем, именно изменившийся звук течения воды подсказал мне что ждёт нас впереди.

— Слезай, дальше пойдёшь пешком сама, — тихо произнёс я.

Никаких пререканий. Асуа мигом спрыгнула с меня, аккуратно приземлившись на носочки, не вызвав лишних звуков, после чего без опаски пошла вперёд. Она прошла ровно три метра, аккуратно раздвигая зелень, прежде чем я ухватил ее за рубаху своей пастью. Ее нога уже была занесена над расщелиной в земле, так что я успел в самый последний момент. Ёкай точно не знала о том что прячется за зарослями. Природная ловушка.

— Смотри куда идёшь, — тихо произнёс я, отпуская немного надорванную ткань ее рубахи из пасти. — Вот почему ты чувствуешь их снизу. Они как-то спустились туда.

Там где мы вышли к трещине в земле, ее ширина не превышала полутора метров, поэтому мы и не заметили пропажи растений. Они просто продолжали расти по другую сторону пропасти. Совсем близко. Вообще, место здесь неприятное, передвигаться быстро никак нельзя, только продираясь сквозь зелень. По сути дела, идеальное место для ловушки. Если бы не широкий радиус распространения звериной ауры, позволяющей мне отслеживать людей, Ёкай и зверей в местах ее присутствия, я бы никогда не стал лезть в подобное место. Поэтому то я сперва и подумал на Асуи, что могла специально привести меня к природной ловушке в виде расщелины, но как оказалось, она и сама о ней ничего не знала. Спасибо ручью и моему слуху, что спасли нас от падения с высоты.

Подойдя к краю расщелины, я присмотрелся к тому что было внизу. Глубина не меньше семи метров, края стен полны острых сколов, местами с неприятными выступами о которые явно больно ударяться при падении. И что куда интереснее, так это природа расщелины. По сути дела, под нами либо одна, либо цепь карстовых пещер. Порода камня напоминает одну из тех что я знаю. Из курса геологии, что я брал для себя как дополнительный предмет в школе, могу сказать что по сути, внизу под нами может быть полноценный лабиринт. В Кентукки, находится одна из крупнейших цепей таких пещер и ее протяжённость составляет свыше трёхсот километров. Воронки, полости, котлованы, подводные воды, все это там есть. И будет чудом, если инкубы не забредут куда-то далеко, иначе придётся отговаривать Асуи лезть туда. Эта расщелина, явный признак сейсмической активности. Одно землетрясение и пещеры может засыпать к чертям. Что уж говорить про нестабильный выход, который может обвалиться даже от сильного удара. Говорить об этом пока рано, ведь мы его все ещё не нашли, но все же.

— Лезть туда, очень опасно, — произнёс я глядя на суккубу. — Я согласен тебе помочь, но лучше мы найдём выход из этих пещер и дождёмся пока Инкубы начнут из неё выходить. Устроим им западню.

— Они могут насиловать свою жертву неделю, а может и две, — поджала губы суккуба. — Они не знают усталости, ее тело будут истязать. Я видела подобное. Ты главный, я готова ждать вместе с тобой, но я не хочу этого.

Не хочет, да оно рвётся спуститься в эти лабиринты. Помочь своей соплеменнице, даже несмотря на то что возможно она ее вообще не знает. Чем-то это напоминает мне ситуацию, когда я решал для себя, хочу ли я помочь стаду изможденных людей, бредущих за тремя соблазнительными суккубами. Только вот я четко понимал риски и отбросил в строну внутренние терзания совести, начисто проигнорировав дальнейшие смерти этих людей. Асуи не такая, даже несмотря на то что в ней есть Ёко, она куда больше похожа на простых людей с совестью и моралью. С каждой минутой я убеждаюсь в этом все больше.

— Хорошо, мы спустимся, найдём проход и нападем на инкубов, — спустя секунд десять молчания озвучил я своё решение. — Мы сделаем это тихо. Нам нужно убить хотя бы одного из них до того момента, пока они бросят свои дела и решат нас размазать. Трое врагов одновременно нам не по силам.

Уголки губ Асуи чуть дернулись вверх, но она быстро спрятала улыбку и сосредоточено кивнула.

— Ты можешь взять одного из них под контроль если он не ожидает атаки? — задал я вопрос, параллельно пытаясь понять, с какой стороны вероятнее мы сможем найти вход в пещеры.

— Если моя соплеменница уже лишилась сознания, то они не станут закрывать свой разум, это отвлекает их от дела, — осклабилась она. — Я смогу заставить его оторвать себе то что у него болтается между ног, а потом он это запихнёт себе в рот и…..

— Стой, — поднял я руку, останавливая поток ее отвратительных мыслей. — Ты возьмёшь одного из них под контроль, если получится, заставь его убить второго. Если же нет, то пусть просто проткнет себе сердце. Мне нужно, чтобы ты быстро вывела из игры одного из тройки, затем ментально опутав второго. Пусть он защищается, пока он стоит, я убью третьего. Если все выйдет как я сказал, можешь потом истязать последнего выжившего если тебе захочется.

— Поняла, — коротко кивнула она, отрывая от своей рубахи рукав. — Что? Мне нужно перехватить волосы.

Дожидаясь пока суккуба закончит свои дела, я повернулся к Мими. Взять ее с собой или не стоит? Дикая кошка является настоящим зверем. Как человек первой ступени отличается от сильного мастера пятой-шестой ступени, так и обычное животное отличается от зверя. Мими опасна и может удивить, но все же, она слабее меня. К тому же, я так и не узнал до конца ее возможности. Плюс, она моя единственная ниточка ведущая к Бэнтэн. Рисковать посланницей богини удачи явно не стоит. Пусть лучше останется сверху. Посторожит вход.

— За нами не спускайся, — произнёс я смотря прямо в глаза помесь рыси и барса.

Недовольна. Ее чакра, подобно моей, стелющаяся вокруг ее тела, немного изменила оттенок. Необычно, раньше я подобного не замечал. Неужели чакра так хорошо транслирует окружающим что чувствует ее владелец?

— Я готова, — привлекла суккуба мое внимание. — Как тебе?

Повернувшись на ее голос, я неожиданно замер. Ёкай стояла в странно-откровенном наряде, которое она на скорую руку соорудила из остатков своей одежды. Сапоги и штаны остались без изменений, но вот рубаха, она ее дорвала, сделав из неё некое подобие жилетки. Полосами ткани, взятыми с рукавов и воротника, она подвязала себе волосы и обхватила тело чуть ниже бюста, чтобы пуговицы в определенный момент просто не порвались от напряжения. В целом, выглядела она шикарно, как и до этого, только вот эта готовность и клинок в руке, в купе с проскакивающей тьмой в глазах, делали ее не просто красивой, но и опасной. Ох уж этот дьявольский шарм.

— Вход там, — крутанув клинок в руке, Асуа указала им в сторону, где расщелина не расширялась, а наоборот, сужалась.

— Откуда знаешь? — заинтересовано спросил я ее.

— Их жертва, она в сознании, выпила очень много сил из людей, ее просто так не сломить, — произнесла уверенно суккуба. — Она учуяла меня, сказала что я сильно пахну после того как помогла тебе перенести боль. Она показала мне как попасть в пещеру, они не глубоко, стоит поторопиться. Она продержится еще полчаса, потом сил помочь нам у неё не будет.