Дракон загробного мира: Мертвый Пантеон

Глава 21

Выходя на улицу, я рассчитывал побыть один. Суккубы мирно спали, и даже несмотря на то что я оборвал их нити чакры, а также то, что лежат они в уже прохладной воде, пара минут до их пробуждения у меня есть.

Лёгкий ветер трепал мои волосы, пока я застегивал на себе все ещё влажной камзол. Удивительный мир. Насколько он опасен и непредсказуем, настолько же красив. Сейчас, над моей головой все ещё проглядывались утренние звёзды, а за пределами частокола шумел лес. Где-то там, живут своей жизнью животные, растут цветы и спеют ягоды. Мне не хватало этого, как не хватало и небольшой паузы. Последние дни или даже недели, я просто летел вперёд, не замечая ничего вокруг. Но иногда, стоит остановиться, и именно это спасёт тебе жизнь.

Этот хутор, стал моим спасением. Сначала Асуи, а затем и Истита, они помогли мне. Стоит признать, то что я жив, не более чем счастливое стечение обстоятельств. Мы с драконом, просто не справились бы одни. Нам очень помогли, сначала суккубы, а затем и сам мир. Признавая это, я делаю себя сильнее. Не потому что это сделает мои мышцы крепче или разум более защищённым, нет, просто теперь я буду меньше рисковать и больше думать. Да, не спорю, риск дело благородное, но и меру тоже стоит знать.

«Впредь, нам нужно лучше готовиться к переходу», — тихий голос дракона внутри меня словно боялся потревожить хрупкий сон всего хутора. — «Осколки громовой стрелы, что нам достались, оказались из разных измерений и разных отрезков времени. Это все усугубило. Мы справились, но прошлись по самой кромке лезвия. Впредь, будем действовать осмотрительнее.»

Слушая голос дракона, я оглянулся и немного поблуждав взглядом, нашёл для себя скамейку. Пару минут можно и просто посидеть. Тем более что я кое-что хотел узнать от своего внутреннего сожителя. Чувствуя как дракон обвил мою руку и уложил голову мне на грудь, я устроился на деревянной скамье и стал наблюдать за восходом солнца.

«Что значит, владеющий стихией?»- задал я вопрос, всматриваясь в кромку леса, часть которого хорошо просматривалась с моего места.

«Владеющий стихией, как ни странно, владеет стихией», — весело хмыкнул дракон. — «И не надо уточнений, я и без того с первого раза понял твой вопрос. Просто не смог удержаться от шутки.»

Шутки? Раньше дракон не проявлял таких вариаций поведения. Да, он был эмоционален, и даже порой его ответы казались неординарными, но чтобы вот так «шутить». Это произошло впервые.

«Нечего удивляться, я как и ты стал чуть сильнее», — довольно осклабился осколок. — «Чувствую, у тебя возникают вопросы, один за другим. И на какой из них отвечать? На первый или же на те что связаны с нами?»

«Давай сначала про нас», — ответил я ему мысленно, чувствуя легкое и неясно откуда взявшееся волнение.

«Собственно особо ничего не поменялось, ты и я, мы с тобой одно целое. Ты тело и разум, я просто кусок разума. Причём твоего же», — произнёс дракон. — «Произойди такое со мной как с личностью, мне бы стало обидно, что когда-то, мой голос сольётся с твоим и мы будем одним целым, а я перестану иметь возможность делать хоть что-то. Но мне не обидно, я знаю что так будет, если мы доживем до этого момента. Причина почему мой участок твоего разума оградили от остального, и кто это сделал, мне неизвестно. Могу предположить, что мы сделали это сами, во благо безопасности.»

Странно, почему-то именно сейчас, когда я в очередной раз вот так беседую с осколком покровителя внутри меня, я впервые чётко вспомнил слова бога мёртвых, что выдернул меня в этот мир. Слова того самого бога, что оживил нас. Теперь, после мозговой встряски и взятия новой ступени, я начинаю вспоминать что было с моей душой после смерти. Вернее будет сказать, я впервые так чётко осознал что тогда произошло и что конкретно мне говорил тот бог. А говорил он, не так как дракон внутри меня. Он сказал: «Сущность покровителя миров, заключенная в душе простого смертного». Это несколько выбивается из того что мне рассказывает осколок.

«Ты помнишь тот разговор?»- задал я вопрос своему сожителю. — «Видел его в воспоминаниях? Нас выдернули из круговорота жизни, а затем навязали какой-то долг. Тот бог, он говорил не так как ты. Яньло-ван, вот как звали того бога…..

Я не смог закончить свою мысль. Мне помешали. Мир померк. Не исчез и не взорвался, а просто померк. Как будто кто-то большой приглушил весь свет. Словно солнце, что поднималось из-за горизонта, резко накрыли толстым одеялом.

Единственный источник света, исходил от меня самого. Светилась татуировка дракона. А если быть точнее, светилась одна чешуйка, незаметным образом отличающаяся от всех других. Свет исходивший из неё, был наполнен энергией, уже знакомкой и такой родной. Сила покровителя. Ее было немного, но она тёплым дыханием обдала меня.

— Удивлён? — вопрос прозвучал откуда-то сверху. — Не бойся, с твоим телом ничего не случится. Как и с теми кто вокруг тебя, я заключил тебя и всё твое окружение в небольшую сферу, что замедлит текущее в ней время.

Ощущать себя в двух местах одновременно было неожиданно, но не так как с осколками, главным образом потому, что меня не выдергивали насильно. Я словно сам дал добро на этот перенос. Сейчас, я всё также телом пребывал в физическом мире, а моё сознание, попало в точную копию того места где я находился до момента этого переноса.

— Верно мыслишь, ты дал согласие на этот разговор, ну или я его дал. Разницы нет, — голос говорившего звучал устало, но не как у уставшего человека, а как у главы страны, который вот-вот её потеряет. — Я добавлю немного красок. Не люблю сидеть в темноте.

Словно только того и дожидаясь, в вышине вспыхнули звёзды, а на небе появились две Луны. Солнце же наоборот спешно закатилось обратно за горизонт.

— Люблю смотреть на небесные огни в последнее время, — произнёс огромный дракон, расположившийся прямо передо мной. — Даже вот так в послании самому себе, нахожу минутку полюбоваться ими. И я чувствуя, что ты так же как и я, уже начинаешь осознавать важность таких небольших радостей.

Встав с места, я оглянулся по сторонам. Хутор, тот же самый, разве что не утром, глубокая ночь на дворе. И прямо посреди улицы, лежит дракон. Неуловимо похожий на меня самого в форме тотема, только более массивный и величественный. Чешуя переливается всеми цветами синего, фиолетового и чёрного. Вдоль всего тела струится грива, а голову венчают рога. Ветвистые и красивые, они не предназначены для боя, зачем, если есть огромные когти и мощь тысяч и тысяч самых сильных людских мастеров. Это существо вызывало трепет, но не страх, дикую смесь опасения с уважением, но не отчаяние. И ещё, при взгляде на него не возникает сомнений, что это его родная форма. Не может быть такое существо быть рожденным изначально человеком.

— Этого я не помню, — отрицательно покачал головой дракон. — Может я и был человеком, но было это так давно, что память уже не позволяет этого вспомнить. Когда живешь дольше чем многие звёзды, начинаешь понимать, что помнить начало и конец не всегда представляется возможным. Но знаешь, я сейчас смотрю на себя самого и вижу человека. Так почему ты думаешь, что в прошлом, я не мог им быть?

— Зачем я здесь? — задал я вопрос, стараясь не обращать внимания на странные фразы дракона.

Дракон встряхнул гривой и вздохнул. Ему было не по нраву моя поспешность, но что-то мне подсказывало, что такие беседы не могут длиться долго. Зачем терять драгоценное время на глупую болтовню?

— Ты прав. Я привык к тому что время тянется как самая густая смола, но сейчас, это уже далеко не так. Скоро я умру, убью сам себя. И прежде чем я это сделаю, я решил оставить послания тем, кто будет в них нуждаться, — ответил дракон чуть наклоняя голову, чтобы оказаться почти вплотную ко мне. — Причина почему ты меня видишь, мое возрождение. Я это ты, или вернее сказать, ты это один из миллионов моих осколков. Ты достиг весомого результата, вступил уже на седьмую человеческую ступень. Для человека это очень много, для тебя, почти ничто. Стремись к большему, и тогда, возможно, станешь сильнее чем я сейчас, ведь предела силы нет. Я говорю тебе это, как один создателей твоей вселенной, не справившийся с её управлением.

— Значит, я все же сам осколок, а не носитель, к душе которого подселили тот самый осколок? — задал я вопрос, стараясь впитать все те слова, что дракон говорит мне.

Этот диалог, это далеко не внутренний разговор с самим собой. А этот дракон, далеко не воплощение осколка внутри меня, нет, это сам покровитель. И причина почему я его вижу, его послание. Если такое существо желает что-то сказать тебе, такому мелкому и ничтожному, лучше всего прислушаться.

— Носитель, ха, ты меня порадовал. Так я и думал, что этот божок-простофиля попадётся. Ты жив, и он не уничтожил тебя, посчитав что ты хранишь осколок внутри своей души. Он посчитал, что убив тебя отправит осколок на перерождение в другом теле, другого носителя. Но это глупость! Не бывает носителей! К душе нельзя подселить кого-то, ведь иначе она перестаёт быть самой собой! — фыркнул дракон так, что у меня земля под ногами затряслась. — Я придумал эту сказку для одного конкретного идиота, имя которого ты назвал. Ты осколок, и пусть внутри тебя есть ещё один голос, что сидит за барьером в твоей голове, это лишь ещё одна часть тебя, которую я создал, чтобы Яньло никогда не смог отличить мою ложь. Когда ты будешь видеть это послание, я уже не буду существовать в том виде, в котором ты меня видишь. Этот предводитель предателей, при помощи пришедшей извне нашего измерения, смог меня побороть. Как видишь, я жив, пока жив. Его победа лишь мнима.

Дракон немного заворочался, вставая на лапы. Сейчас он возвышался надо мной, но я не чувствовал от него и грамма угрозы, продолжая слушать широко раскрыв уши и ловя каждую кроху информации исходящую от покровителя.

— Боюсь, время нашего разговора крайне ограничено, так что я расскажу самое важное. После того как я разобью себя на осколки, почти все боги-предатели, пришедшие из загробного мира, забудут обо мне, кроме одного, — произнёс дракон. — Яньло-ван, мёртвый бог, бог смерти. Глава первого пантеона. Создатель нефритового дворца. Мое личное творение, возомнившее себя выше своего создателя. Он будет искать осколки, будет пытаться уничтожить их все. Если я не спрячу их, не покрою паутиной лжи, то он просто разобьёт их все, тем самым уничтожив меня. Ты и миллионы других будут раскиданы по вселенной, где часть из них просто сгинет, а другая будет раз за разом умирать на пути к вершине. Если осколок умрёт не от руки Яньло или другого бога, он переродится и так до тех пор, пока либо я не восстану, либо не сгину навсегда. Сейчас, ты наиболее сильный осколок из всех что были и ты первый кто активировал послание. Для того чтобы оказаться на самом верху, на уровне с богами, а затем шагнуть ещё дальше, осколку нужен мой мир, там где я пробыл больше всего времени. Остаточной энергии хватит чтобы перешагнуть последние грани. И Яньло знает это. Он будет ждать, будет отсылать найденные осколки сюда, как он поступил и с тобой.

— И для чего он это делает? Почему он просто не убил тебя? — задал я вопрос.

— Убить покровителя? Это очень нелегко, — с легкой полуулыбкой произнёс дракон, тряхнув своей гривой. — У Яньло не хватило сил убить меня, как и у меня не хватило сил убить его. Этот хитрец предусмотрел многое. Очень многое, почти всё. Но как ты понимаешь, если я не сдался, значит, он всё же что-то упустил. Мне нужно разбить себя, создать миллион попыток переиграть врага. Многие посчитают меня мёртвым, но не он. Он будет стараться убить меня, просто потому что опасается. А сейчас, запоминай. Если один осколок перешагнет определенный рубеж, другие покинут свои тела и начнут стекаться к нему, желая восстановить целостность. Чем больше сил у одного, тем сильнее тянутся к нему остальные. Осколки будут раскиданы так далеко друг от друга, что когда наступит момент, когда критическая масса одного осколка станет притягивать вообще все остальные части себя, многим из них понадобится время чтобы присоединиться к остальным. Ты уже заметил, что чем сильнее ты становишься, тем больше вспоминает твоё второе я. Он уже поглотил около полусотни осколков, что рождаются и умирают в этом мире и никак не могут перешагнуть даже самый минимальный предел. Он, это отражение тебя прошлого, я отделил вас друг от друга, чтобы ты мог смотреть на мир свежим и незамутнённым взглядом. Но настанет момент, когда все осколки потекут к тебе, твоё второе я сольётся с тобой вновь, и именно тогда, Яньло решит убить нас. Это самый ответственный и опасный момент. Момент, когда ты уже почти восстановился, но еще сотни тысяч частей просто не добрались до тебя. Умерев в этот момент, ты потеряешь всё, я потеряю всё, мы потеряем всё. Не дай себя убить.

Произнеся последнюю фразу, дракон начал исчезать! Какого черта, почему все опять через задницу?! Только ведь началась картинка складываться!

— Если мы будем в уязвлённом положении, зачем вообще было разбивать себя на осколки?! — выкрикнул я ему вслед.

— Ты поймёшь, чуть позже, когда достигнешь следующего важного предела, я вновь появлюсь, — произнёс дракон и исчез.

Стоило гриве дракона сверкнуть в лучах лун последний раз, как мир вновь преобразился. Пропали звёзды, луны и тишина. Я словно сменил картинку, простым прикрыв на мгновение веки.

«Я и не думал, что мы были такими засранцами раньше», — голос дракона внутри меня прозвучал так, что я моментально уверился, он тоже наблюдал со мной это видение-послание.

«Мы и сейчас не особо милые и добрые парни», — хмыкнул я в ответ. — «Что скажешь об увиденном?»

«Многое становится ясно. В той пещере, в момент вступления на новую ступень, нас поддержал не только мир, но и около тридцати осколков нас самих», — ответил дракон. — «Как я и сказал, мы проиграли ту войну. Но мы не оставили надежды на реванш, старая война окончена, а новая ещё не начата, у нас есть время подготовиться. В прошлом, мы увидели у врага слабое место, и именно для того чтобы ударить по нему, мы и создали ситуацию, где мы вновь стали слабы и беспомощны. Ради этого, мы даже приняли риск полного нашего уничтожения.»

Если кратко, то выходит, что когда вернулись боги загробного мира, покровитель дракон не справился с тем чтобы загнать их обратно. Непонятно что делали в это время остальные одиннадцать покровителей, но дракон бился с Яньло-ваном, богом мёртвых. Победить его не удалось и он пошёл на хитрость. Результат этой хитрости я, обрубок себя прошлого, что сейчас наращивает силу. Если я пройду определённый рубеж, то смогу достигнуть огромной силы, но где-то на пути, наверняка нужно будет что-то сделать для того, чтобы победить врага, иначе просто не имело бы смысла идти на риск. Вот такой вот парадокс, силой победить нельзя, нужно взять хитростью, но чтобы реализовать хитрость, нужна сила, просто в меньших объемах. Вот и выходит, что цели мои не изменились, мне до сих пор нужно выживать и становиться сильнее.

«И для начала, стань владеющим стихией», — произнёс дракон. — «Освой полную силу стихии, опробуй трансформацию в Рух, не забудь о том что седьмая ступень даёт ещё одну форму для трансформации. А ещё тренируйся с оружием и использованием печатей и техник. Боги тоже используют всё это, просто на более высоком и искусном уровне. Начиная учиться сейчас, ты закладываешь основу для битвы с врагом, превосходящим тебя на несколько порядков. И да, помни о том что заводить союзников тоже имеет смысл.»

Вот так вот. Вышел утром посидеть на скамейке, и вдруг осознал что моей смерти желает злобный бог. Неприятное чувство. Зато, теперь я точно и на все сто процентов уверен в самом себе. Мне и превращения в тотем-дракона хватило, но всё же, лишним это подтверждение не было. Мнительность, это такая гадость, которую невероятно трудно искоренить. Всегда найдётся небольшой червячок сомнения, и лучше бы его раздавить в зародыше. Сегодня, таким червячком было воспоминание о разговоре с богом, и я рад что мне удалось этого червячка раздавить.

— Не спится? — голос кузнеца заставил оторваться меня от собственных мыслей и вновь посмотреть на мир. — А я тут твоё оружие принёс. Больше суток работал, увлёкся. Пропустил ваше возвращение.

— Не особо много пропустил, — произнёс я, поднимаясь. — Ну давай, показывай.

Кузнец выглядел взволнованным. Даром что крохобор, всё же настоящий мастер. Своё творение абы кому в руки отдавать не хочет. Вон как спеленал нагинату, словно настоящего младенца.

— Синей стали хватило не только на древко, я ещё и немного над лезвием поработал, — аккуратно размотал тряпицы кузнец, демонстрируя мне моё новое оружие.

В свете восходящего солнца, нагината сияла подобно упавшей звезде. Синяя сталь переливалась, словно внеземной метал. Мастер действительно постарался, и там где я ожидал увидеть лишь грубое исполнение заказа, оказалась произведена ещё и работа над деталями. Трудно поверить, но огромные ручищи мастера любовно обработали каждый миллиметр метала, выбивая на нём не просто углубления, но ещё и создавая из этих углублений настоящий узор. Лоза, вот что было изображено на материале, виноградная лоза с какими-то маленьким цветами. Она вилась вокруг всего древка, стремясь к лезвию, и там, плавно обвивала его, находя свой конец на самой кромке лезвия.

— Красиво, — взялся я за древко и любовно провёл пальцами по оружию. — Лёгкое, и баланс не самый худший.

Взмах и нагината летит вперед, разрезая воздух. В отличии от лука, это оружие звуки издавать умело. Лезвие пело на ветру, разрезая воздух и разя невидимого врага. Чувствуя силу метала, я ухватил древко двумя руками и провёл серию выпадов, наполняя оружие чакрой. Взмах, и чакра струится к лезвию, подобно настоящей лозе, заполняя собой углубления. Второй взмах, чакра покрывает лезвие оружия тонким слоем, заставляя воздух вокруг него вибрировать от малейшего движения. Третье движение должно было закончиться ударом о землю и спущенной с поводка техникой расколотой земли, но я не закончил движение. Оружие замерло в считанных миллиметрах от земли.

— Невероятно, — тихий шёпот кузнеца не польстил мне, скорее он предназначался его же изделию, что с лёгкостью удерживало в себе чакры больше, чем хранилось сразу в трёх защитных печатях этого хутора.

Убрав оружие и втянув чакру обратно, я с удовольствием отметил десяти сантиметровый раскол, начавшийся в земле. Незаконченным ударом, будь на месте земли например тот же упёртый кузнец, я мог бы убить его, или нанести рваную рану. Масса чакры в оружии была такова, что просто раздвинула землю своим давлением. Действительно невероятно, невероятное качество изделия.

— Выбирай, — достав пространственное кольцо, я явил этому миру мой запас слабеньких артефактов на любой вкус. — Три, как и договаривались. В благодарность за твою работу и старания.

Россыпь дешёвых артефактов была для меня по сути дела хламом. Да, там можно было найти что-то полезное, но для себя, я решил, что буду развивать своё тело и личное мастерство. До этого момента, я пока так и не узнал секреты артефакторики, да и что скрывать, я не особо стремился к этому. Уверен, качественный артефакт может изменить ход почти любой битвы, но для того чтобы создать такой, нужно много знаний, времени и сил, а ещё толковый учитель. Разрушать, не созидать. Создать печать способную разнести по камешку гору проще, чем создать артефакт, способный на такой же эффект. Вот и выходит, что эту мелочь, я без зазрения совести отдаю за хорошее оружие.

— Эти, — указал кузнец на три разных брошки, эффект которых я даже не собирался изучать.

— Забирай, — кивнул я ему и вернул в кольцо остальные артефакты.

Дождавшись, пока кузнец, довольный тем что, как он считал, облапошил наивного меня, я вновь вернулся к скамье. Достав лук из кольца, я положил его рядом с нагинатой. Отличное, почти идеально подходящее под мой стиль боя оружие. Расстрелять, если враг оказался рядом не подпустить в ближний контакт, а если уж совсем невмоготу, превратиться в Райдзю с отличной шерстью, заменяющей броню.

— Смотрю, мой кузнец всё же смог тебе угодить, — голос Иститы прозвучал так мелодично, что я даже не сразу понял что она не певчая птичка.

— А….да, хороший мастер, жаль только что упрямый и жадный, — произнёс я, любовно поглаживая нагинату.

— За это я его и держу у себя, — совершенно по девичьи хихикнула Истита. — Он никогда не отдаёт лишнего торговым партнёрам, а порой даже и забирает то что нам не причитается.

— А ещё он в постели тебя устраивает, — хмыкнул я.

— И это тоже, — произнесла суккуба, садясь подле меня. — Ты уйдёшь?

— Да, — кивнул я. — Заберу Асуи и уйду. Кстати, где она?

— Собирает вам припасы в дорогу, — произнесла девушка, кладя мне голову на плечо. — Я дура, Ли. Сама сказала чем опасен симбиоз, а теперь, меня рвёт на части от чувства ответственности и желания уйти вместе с тобой.

— И с этой связью нельзя ничего сделать? — задал я вопрос.

— Можно, — с грустной улыбкой произнесла она. — Я могу разорвать связь. Не чакры, а нечто более сильного, что нельзя увидеть, а можно лишь почувствовать. Эту привязку, можно оборвать, я вольна сделать это прямо сейчас.

— Так сделай, — повернулся я к ней.

— Не хочу, — медленно подняла она голову. — Ловушка собственных желаний. Симбиоз делает суккуб счастливыми. Но из нас исчезает стремление к свободе. Я думала, что во мне достаточно сил чтобы сопротивляться желанию быть слабой. Я ошиблась.

Её слова отдавались эхом во мне. Я не знал как на них реагировать. Я знал, что так или иначе мне придется поговорить с Иститой, но я не думал что сказать хоть слово будет так тяжело. Главным образом, мне было обидно за суккубу, потому что в отличии от неё, я не чувствую таких же чувств как она. Да, я ощущаю связь, но не почувствую горечи утраты из-за того что оставлю ее тут, а сам пойду дальше. Даже Асуи, пусть и была мне близка, в какой-то степени, я всё ещё легко мог оставить её где-то одну и в скором времени её образ медленно сотрётся из моей памяти.

— Я знаю что ты чувствуешь, — тихо произнесла Истита. — Не стыдись этого. Это не твоя вина. Просто нас такими сделала наша создательница. Мы, орудие в войне с её братом. И мы согласны быть такими. Мы благодарны ей за это. И эта связь с тобой, лучшее что было в моей жизни. Я буду надеяться, что когда-то, ты вернёшься сюда вновь. А я буду ждать тебя, и если будет нужно, пойду за тобой следом, отдав жизнь при необходимости. И раз вы с Асуи покидаете моё поселение, разреши сделать тебе один подарок. Твоё оружие, я привяжу его к кольцу, а его к твоим одеждам. Цепь артефактов. Чтобы ты никогда ничего не потерял если вдруг тебе придётся неожиданно трансформироваться. Когда прочтёшь отданные мной тебе книги, сам сможешь делать нечто подобное. И привязку к крови тоже.

— Спасибо, — с трудом нашёл я в себе силы поблагодарить девушку.

— Тебе спасибо, — ответила Истита, касаясь своими мягкими губами моей щеки. — За то что показал что я всё это время жила неправильно.