Древние боги нового мира. Книга третья.

Глава 16

При более пристальном взгляде, жизнь оказалась не настолько разумная, насколько нам бы хотелось. Больше всего это напоминало жизнь южноамериканских племен так, как это показал в своем фильме Apocalypto Мел Гибсон. Бессмысленная и жестокая. Да и самих индейцев местные аборигены здорово напоминали внешне. Жилистые, низкорослые и краснокожие. Пирамиды тоже были копии южноамериканских.

Контрастом с этими исполинскими сооружениями был крайне примитивный быт аборигенов. Одежды – минимум, зачастую набедренная повязка, а то и вовсе ничего, благо, климат на этом планетоиде позволял обходится минимумом в одежде. Орудия – развитые каменные или просто деревянные палки-копалки и прочие дубинки. Земледелие освоили, но на животноводство забили. Разного зверья по окрестным лесам и так хватает, чего напрягаться? Вот религия тут расцвела буйным цветом.

Крупные местные племена сконцентрировались вокруг пирамид, довольно часто нападая друг на друга и на племена помельче, своих пирамид не имеющих. После удачного набега пленные мужчины отправлялись на пирамиды, дабы быть принесенным в жертву, женщины и дети – работать на поля захватчиков. Ну и потомство рожать. Девушки репродуктивного возраста, естественно.

Стало интересно, что у них за религия. Такая же, как и у земных ацтеков, с богами, имеющими непроизносимые имена? Подгадав момент, выкрали жреца одного из племен и засунули в медкапсулу для снятия ментограммы. Хех. Ушедшие Джоре оставили после себя карго-культ. Аборигены взывали к богам, сходящих с небес в летающих повозках, чтобы они вернулись, дали много хорошей еды на халяву, избавили от болезней и сделали счастливыми. Никакого загробного мира. Никакой мифологии. Всё более чем практично. Ради этого местные построили пирамиды, у кого выше – тот и круче, и на вершинах уже шесть тысяч лет вырывали у жертв сердца и отрезали головы. Мерзость.

В отличии от предыдущего места, искин Джоре отозвался после первого сигнала с «Крыльев». Сообщил, что он – управляющий искин малого комплекса по производству искинов до среднего класса включительно. Хотелось бы найти производство нейросетей, но… При начале боевых действий комплекс был остановлен и подготовлен к транспортировке, но так и не вывезен. Может, посчитали что овчинка выделки не стоит? Потребности флота малое производство никак удовлетворить не могло. Так что четыре больших транспортных контейнера остались на планетоиде.

Выделываться искин не стал и довольно легко прошел процедуру смены владельца, после чего дал маяк на свое местоположение. Забавно, но сигнал шел от довольно большой, возможно, что самой большой пирамиды на планетоиде. В принципе, логично. Где еще зародится новой религии, как не вокруг материальных останков древних богов? Договариваться с дикарями никто не собирался. Уж больно они нетерпимо относились к незнакомцам. Да и внутри племен очень часто устраивали кровавые разборки.

На вершине пирамиды как раз резали очередную партию пленных, прося старых богов вернуться. И таки выпросили. Появившийся штурмовой бот снес верхнюю часть пирамиды вместе с жертвами и палачами. Собравшаяся поглазеть на зрелище толпа в ужасе разбегалась во все стороны. Может быть донесут до остальных, что боги, таки, вернулись. И раздали от души. Только не пряников. Может быть затухнет этот кровавый культ? Хотя вряд ли. Жрецы не захотят отдавать свою власть. А властью здесь они обладали огромной. Чуть ли не большей, чем у вождей. Придумают причину, ради которой стоит и дальше резать пленных. Спустившиеся ремонтники аккуратно доломали останки каменного строения, освобождая контейнеры, погрузившиеся в почву по самые крыши. Откопали и подготовили к транспортировке. После чего Номад перекинул груз на «Крылья».

- Капитан, что дальше? – спросила Аня, отламывая ложечкой кусочек торта. Команда сидела в кают-компании и предавалась чаепитию после обильного обеда.

- Возвращаемся. – ответил я – В центральных системах клана сами видели, что творится. Выжженные планеты, если вообще остались на месте. А перетряхивать местный Фронтир без конкретной наводки – занятие бесполезное. Может быть и найдем что-то интересное. Наверняка познакомимся с кучей интересных людей, но… Собственно, мы и так уже достигли нашей цели, когда нашли нейросети. Производственный комплекс – это уже перевыполнение плана.

- Просто так вот возьмем и улетим?

- Будем заглядывать в интересные места по дороге. – пожал я плечами – Кстати, Номад, выведи на панель карту третьей планеты системы N88362.

- Это же… Земля… – потрясено охнул Лео.

- Нет. Это третья планеты системы N88362. – ответил я, наслаждаясь полученным эффектом – Если присмотритесь внимательно, то увидите, что Австралия откочевала вплотную к Южной Америке.

- А ведь правда. – после непродолжительной паузы ответила Аня – Ты как ее нашел, Стас?

- На вахте делать было нечего, попросил Номада найти планеты, по расположение материков и прочим параметрам похожие на Землю.

- И много таких? – кивком головы указав на панель, спросил Жора.

- Номад?

- Два миллиона, пятьсот двадцать четыре тысячи семьсот восемьдесят одна планета.

- Сколько?

- Офигеть!

- Ну вообще.

- Кстати, две из них будут по вектору нашего ухода, так что можно будет «заехать в гости». Посмотреть, что там и как. – предложил я.

- Обязательно надо заглянуть! – решила команда.

Не торопясь, «Крыля Эльмы» начал свой путь назад. Мы сейчас находились в свободном поиске, так что совали свой нос в те системы местного Фронтира, о которых было известно, что тут когда-то находились торговые станции, форпосты флота, были развернуты добывающие и производственные мощности. Глухо. Вообще ничего. И не совсем понятно, война тут поработала, или время постаралось. А может быть оба фактора одновременно. Обнаружили парочку полностью сдохших коммуникационных спутников на орбите одной планеты и на этом всё.

Планеты тоже ничем особым не радовали. На вызывающий сигнал «Крыльев» никто не отзывался. Население, если где и осталось… Люди, как оказалось, довольно охотно скатываются в дикость вплоть до первобытнообщинного строя. В принципе, понятно. Прерывается связь с внешним миром. Вымирает поколение носителей нейросетей. Пусть даже на планетах Фронтира и есть какой-то резерв, но он не бесконечен. Оборудование перестает подчинятся. Знания утрачиваются – и всё, приехали. Системы образования нет. Руками сами создать ничего не умеют. И здравствуйте копья, луки и палки-копалки. Это если еще не забудут, как землю возделывать и урожай собирать. А то встречались и такие планеты, где порядком сократившееся общество полностью перешло на охотников-собирателей. Хотя, были и такие, что застряли в средневековье. Явно там парочка местных реконструкторов затесалась в былые времена. Технологически развитых планет нам не встретилось. Я не утверждаю, что их не было. Вполне возможно, что где-то и крутятся среди своих звезд, но мы таких не видели.

Первая посещенная нами землеподобная планета порадовала бы сердце патриота. Здесь имелось три супер-государства. Первый, можно условно назвать супер-СССР, если использовать наши географические понятия и смотреть с запада на восток, начинался на берегах Атлантического океана и заканчивался на берегах Тихого. Вся Европа, часть северной Африки и кусок Ближнего Востока находилась под юрисдикцией этого государственного образования. Это не был СССР в том смысле, в котором понимаем его мы. Государственный строй больше напоминал диктатуру. Тотальный контроль. Искоренение инакомыслия. Культ личности Вождя. Глядя на них, мне вспоминались Делусцы. Этот строй был к ним ближе всего.

Снизу на евразийском континенте его подпирали объединившиеся Азиаты. Которые занимали территории Китая, со всякими Вьетнамами и прочими Лаосами, Индии, часть Ближнего востока и далее на запад, включая несколько восточных областей на Африканском континенте.

Третье супер-государство располагалось на Южноамериканском континенте, с приплывшей Австралией. Метеорит, внесший свою лепту в вымирании динозавров тут отсутствовал, так что Мексиканского Залива тоже не было. Рептилоиды, впрочем, тоже отсутствовали, к сожалению Рен-ТВ. Если и были зачатки – предки млекопитающих их загрызли еще в стародавние времена. Пока тут царили представители рода homo.

На удивление, довольно сильная цивилизация. Урбанизирована и неплохо ориентирована на туристический бизнес. Имеет две зоны влияния на Африканском континенте.

Сама Африка… Вот как она была у нас огромный кусок земли, где можно чуть ли не бесплатно добывать ресурсы, так и здесь развилась. Местные племена решают какие-то свои старые обиды, а супер-государства выкачивают из недр страны богатства, играя на амбициях местных правителей. Иногда пробуя друг друга на зуб в прямых боестолкновениях посредством того, что в нашем мире называется частной военной компанией.

Весь Североамериканский континент от Мексики и до полярных широт напоминал по государственному строю ту же местную Африку, только население белое. Штаты на территории нашего США и провинции, регионы и прочие графства на территории Канады не объединились в единые государства. Предпочли жить независимо друг от друга со своими законами, карликовыми армиями, больше всего напоминающие партизанские отряды и так далее, время от времени пуская кровь соседям. Итог – на территориях, где нашлись полезные ископаемые жизнь была более-менее приемлемой. Остальные влачили полунищенское существование, население которых мечтало перебраться к более богатым соседям или на территорию Южноамериканского, либо Евразийского континентов. Ни там, ни там от таких мигрантов в восторге не были и отгородились от беспокойных соседей сплошной стеной. С автоматическими пулеметными установками через каждые сто метров.

На удивление, технологии на этой копии Земли шагнули довольно далеко. В трех развитых государствах уже давно отказались от автомобилей с двигателем внутреннего сгорания, переведя весь автопарк машин на электротягу. Здорово продвинулись в компьютерных технологиях и, по прогнозу Номада, стояли на пороге создания первого полноценного искина. Планету окутывало плотное облако искусственных спутников самого различного назначения. Так же на орбите функционировала местная МКС, раз в тридцать превышающая Земную. Люди умудрились основать постоянно действующую базу на Луне и вплотную подбирались к колонизации Марса. Во всяком случае, база под куполами там уже имелась и сейчас шли эксперименты с высеиванием мхов и лишайников, способные существовать на поверхности четвертой планеты и производить кислород. Естественно, беспилотные аппараты находились у каждой планеты системы, проводя свои наблюдения, замеры и прочие изыскания.

Оставив в покое эту систему, двинулись дальше. А вот вторая система с земле-подобной планетой действительно лишила нас дара речи, после того как мы приблизились на достаточное расстояние, позволяющее рассмотреть подробности. Мы даже подумали, что это копия Земли. Но нет. Чуть позже, когда разобрались, там и названия государств по-другому звучали. И территориальные образования другие границы имели. И язык отличается… А так. Ну ведь копия Земли конца XX, начала XXI века. И как раз мы успели в тот момент, когда единое государство, занимавшее условно территорию того же СССР начало дробиться на мелкие автономные республики. Добро пожаловать в 90-е!

Оставив Жору на вахте, я, с вышедшей из медкапсулы Лоттой, прихватив Лео и Аню с огромным удовольствием окунулся в атмосферу моей молодости… На другой планете. Десантировали нас на рассвете среди каких-то немыслимых болот, около столицы местного СССР, которая находилась в районе нашего Екатеринбурга, в которых четыре диверсанта Джоре чуть было позорно не застряли. Вот уж находящийся на орбите Жора чуть живот не надорвал, глядя на наши потуги выбраться из трясины. Уверен, что рядом ржали детишки. Ну да я им устрою внезапные учебно-боевые тревоги. Обернувшись к небу, потряс кулаком. «Тени» вырастили на лодыжках и стопах гребни, и мы довольно резво почапали в сторону твёрдого берега. Слава Бездне, погоды стояли теплые и сухие. Здесь сейчас был конец местного лета.

Вышли, отряхнулись, благо грязь к «Теням» практически не приставала, сориентировались и потопали в сторону железнодорожных путей к ближайшей платформе. К моменту инфильтрации Номад сделал нам паспорта с пропиской в каком-то там Зажопинске, банковские карточки и закинул небольшие суммы на счет. Пачка драной налички, к которой и прикасаться не хотелось, где он ее только отрыл, была равномерно распределена по членам группы. Язык, вроде, знаем. Основные понятия, от двух доноров, имеем. Должны справится. «Тени» приняли внешний вид туристической одежды по местной моде. Не без небольшого пижонства, признанного показать, что мы не какое-то там деревенское быдло, а настоящие городские жители, выбравшиеся на природу. Карго-брюки, футболки и массивные кроссы на ногах. За плечами рюкзаки. На головах панамы и бейсболки оливкового цвета. Темные очки. Вид усталый и довольный, что к цивилизации вышли. Тут таких табуны бродят. Не должен будет взгляд задерживаться на нашей группе. На всякий случай сверху висят «Крылья», а у него на первой палубе два абордажных бота в нулевой готовности, с двумя отделениями «Вег» на каждом. Ну и средства поддержки.

Достигнув точки назначения, эдакой уезженной колесами машин площадки, рядом с платформой посадки пассажиров на железнодорожный транспорт, с удовольствием скинул рюкзак, привалился к поручню и выдохнул от всей души:

- Фффух!!!!

- Наш командир запыхался? – тут же влезла Анька – Может имеет смысл больше времени тренажерам уделять?

- Идиотка… – только и успел передать по нейросети Лео, как я заблокировал связь командирским доступом и зашипел:

- Как ты умудрилась сдать базу «Диверсант»?! Вернемся на «Крылья» - пройдешь переаттестацию лично у меня. А сейчас мигом сделал вид, что ты еле доползла до этого места. Бегом, мля!

Испуганно отпрыгнув от нас, Аня некоторое время непонимающе смотрела, потом села на рюкзак и начала массировать свои стройные ноги… Еще бы стриптиз устроила. Оставив разбираться с ней Лео, отправился к старушкам, сидящим по кромке вытоптанной площади и начинавшегося за их спиной оврага, заросшего зеленой травой, со своим скромным товаром лесных и огородных даров на импровизированных прилавках из-под пластиковых ящиков с местных магазинов. Которые внимательно за нами следили и уже определили, кого – в проститутки, ну тут без вариантов, а кого и в наркоманы, тут тоже выбор небольшой.

- Здравствуйте, девушки! – широко улыбнулся я, подходя к старушкам.

- И тебе не болеть, внучок. – беззубо заулыбались бабульки.

- А не знаете ли вы о Великом Схождении с Небес Креста Светлого? Вроде где-то у вас в окрестностях упасть должен был. Как бы не в болотах. – на ходу придумал байку, замешанную на местной теологии. Чем вызвал оживленный галдеж среди местного населения пенсионного возраста, который прервал один яростный вопль:

- Как не знать! Знаем!

- Да ну? – изумился я и присмотрелся к ягоде, внешне похожей на шелковицу с родной Земли.

- Истину говорю, внучок.

- Истину? – рассеяно протянул я – А эта ягода как по-местному зовется?

- Дык, чёрник. – ответила сбитая с толку бабка – Неужто не знаешь? Попробуй. Сладкая – сама во рту тает.

- Я-то знаю. – усмехнулся я, закидывая крупную ягоду в рот, хотя нихрена не знал – Нигерус бакус. Дело в том, что мы – студенты из университета. Археологи. Будущие. – уточнил я – Вот нас и послали провести доразведку. На следующий год тут экспедиция большая планируются по раскопкам этого самого Схождения. Народу будет – жуть. Это ж представьте, сколько профессоров будет? А на каждого профессора сколько студентов придется? А простых работяг с лопатами? А водителей? Кроме того, там еще и лингвисты, ну те чудаки, что словами интересуются, почему про ягоду и спросил, приедут. А где всю эту ораву размещать?

- Он оно что… – пробормотала бабка – Знаешь, сынок…

- Стас! Электричка через пятнадцать минут! – помахала мне рукой Лотта и показала пальцем – На другую платформу! Догоняй!

- Сейчас! – гаркнул в ответ – Такс… По чем у вас ягодка, уважаемая.

- Ай да так бери! – махнула рукой бабушка.

- Нас много. – предупредил я

- Да все равно. Вот, все ведерко и бери. Кушайте витаминчики, детки. Только ты там у себя скажи, что у Матрены Никифоровой из села Верхние Луки завсегда на постой стать можно.

- Спасибо, большое, только сколько это ведерко будет стоить?

- Да так бери!

- Бабушка, деньги не мои, мне выдали на экспедицию, так что назовите честную цену, с ведром вместе, все возьму, чтобы я мог отчитаться. И ведро показать.

- Нуууу… Тысяч пять?

- Держите. – я отсчитал незнакомые купюры – Тогда я побегу, а то на электричку опоздаю.

- Лети, соколик. – проводила меня в спину счастливая бабушка. Нагрела, наверняка. Ну да пофиг.

- Это что такое? – немедленно сунула нос в ведро Аня, как только я появился на платформе.

- Ягода местная. Называется «чёрник». – просветил ее – Вроде, вкусная. Налетай.

- Хммм… А ничо так. – оценила Аня – И нейросеть негативных отзывов не дает. Дай-ка, пару образцов для лаборатории возьму. – полезла копаться в свой рюкзак.

- Номаду сообщи, чтобы растение нашел в этой местности, на которых подобные плоды вызревают. Он тебе сразу куст, или дерево, на чем они там растут, в качестве образца притащит.

- Как я ему сообщу, если ты связь заблокировал?

- А нехрен по мелочам общаться по нейросети! Скоро голосовые связки совсем атрофируются. Со стороны не думали, как это выглядит? – разозлился я – Разведчики, блин, диверсанты… Так люди, не знающие нейросетей, себя не ведут. Зомби, а не люди.

- Ладно, поняли. – признал Лео – Были не совсем правы. Но связь, все же, вруби. Вдруг что, а мы без преимущества.

- Давайте без «вдруг что». – проворчал я, отменяя запрет на связь.

Подошедшая электричка здорово напоминала те советские, у которых еще габаритки по бокам фар вынесены в этаких обтекателях. И тоже зеленого цвета. Ну тут, как я понимаю, все поезда имели двойное назначение, как и у нас, так что камуфлирующий цвет среди лесных массивов себя оправдывал. По комфорту до наших современных тоже не дотягивала процентов на триста. Жесткие деревянные лавки никак не способствовали комфортной езде для обычных граждан. Впрочем, уровень развития техники по планете тут был одинаковый, плюс-минус. Так что жители условного США испытывали точно такой же комфорт при путешествии на поездах пригородного направления, как и мы. Собственно, как и наши родители на Земле годах в восьмидесятых. Лично нам комфорта добавили «Тени», которые вырастили под нежными частями тела вставки из гелеобразного материала и путешествие пошло намного веселее. Время перевалило за полдень и народу в вагонах электрички, направляющейся в сторону столицы, было мало, так что свободное «купе» нашли без проблем. Пятилитровое ведерко чёрника на четверых разлетелось минут за десять. Ягоды на самом деле оказались очень вкусными. И пачкающимися, аки шелковица. Если бы не «Тени», ходить бы нам пару дней с синими руками и ртами. А так только фиолетовыми языками отделались.

Глядя на проплывающий за окном вагона электрички пейзаж никак не мог избавится от чувства «дежавю». Это же Земля. Та самая Земля, которую я помнил по юности. Украдкой глянул на своих спутников, тоже молча смотревших в окно, и чуть приоткрылся в пси-диапазоне. Ух, какой ворот эмоций их захлестывал. От восторга до тоски и боли. Похоже, они испытывали те же чувства, что и я.

До конечной добрались без всяких проблем. Мимо линейщиков, сотрудников полиции линейного отдела, пасущих свою добычу на выходе из платформы, прошли с уверенными и целеустремленными рожами людей, которые бывают на этом вокзале каждый день и точно знают, куда им надо попасть. Так что интереса не вызвали. Пройдя сквозь железнодорожный вокзал и сразу же окунулись в гул привокзальной площади. Броуновское движение толп народа. Наглые бомбилы-таксисты чуть ли не за руки хватают потенциальных клиентов, мигом вычисляя их из толпы опытным взглядом. Длинные ряды лотков со всякой всячиной, начиная от газет и журналов сомнительного содержимого и заканчивая багажником какой-то ржавой колымаги с табличкой, сообщающей, что тут скупают золото и уже обменивают валюту. Сто процентов стукачи местным операм. И запах, непередаваемая смесь запахов привокзальной площади. В которой было все. И запах выхлопного дыма многочисленных автомобилей, и вкусных запах жаренных пирожков, и ядреная вонь мочи.

Отошли в сторонку от этого дурдома. Местный интернет тут был еще в зачаточном состоянии и распространялся на физических носителях из рук в руки, так что наш выбор – печатные издания. Лоточник посоветовал газету с объявлениями и, глядя на нас, и узнав наши потребности, тут же порекомендовал какой-то клоповник, сделанный из бывшей общаги. Вежливо поблагодарили и отошли в сторону.

Сами нашли более-менее приличную гостиницу, не в самом центре города, но и не на окраине, загрузились в такси и поехали на точку. И опять любопытные глаза во все окна. И опять вихрь эмоций от моих членов экипажа. Потому что это она! Наша потерянная Земля. Ну да, архитектура чуть другая. Одежда. Дизайн автомобилей чуть архаичен еще, хотя используют тот же самый двигатель внутреннего сгорания. Нет той развитой сети цифровых коммуникаций. Флора и фауна немного отличается. Но в остальном-то – это наша Земля!

- Номад. – мысленно позвал я.

- Слушаю, капитан. – немедленно отозвался Номад.

- По поводу тех двух, что мы взяли с планеты и использовали для получения языка и знаний об окружающем мире.

- Да, Стас.

- Ты проводил им тест ДНК?

- Я понимаю, о чем ты хочешь узнать. Я провел им тест на совместимость с оборудованием Джоре. К землянам местное население не имеет никакого отношения. Вид один, последовательность в цепочке ДНК абсолютно другая.

- Как так может быть, что я сейчас смотрю за окно автомобиля и вижу свою родную планету?!

- Так бывает, Стас. – мягко ответил Номад – Здесь еще и континенты одинаковые. И все астрофизические параметры системы. Плутона только нет. Улетел. Так бывает. В своих странствиях я не один раз встречал системы-близнецы и планеты-близнецы. Вплоть до одинаковых названий на местных языках рек, гор и крупных поселений. Со схожей культурой и уровнем развития. Бывший капитан тоже интересовался этим вопросом.

- Воистину, космос непостижим. – я прикрыл глаза.

Гостиница, на удивление, оказалась действительно приличной и уютной. Небольшой трехэтажный барак, полностью перестроенный владельцами. Номера небольшие, президента тут вряд ли будут принимать, но и не сказать, что маленькие. В каждом номере была своя душевая кабинка, туалет, телевизор и маленький холодильник, заполненный прохладительными напитками и соком. Про мыльно-рыльные и полотенца не говорю. Алкоголь отдельно через кафе на первом этаже. Там же можно и поесть. Или заказать еду в номер. Навязчивые проститутки, которые начинают ломится в дверь с вопросом «не желает ли молодой человек интересно провести вечер», что бывало в гостиницах на Земле, вроде, отсутствовали. Аня с Лео взяли номер на двоих, мы с Лоттой по отдельному. Почему-то расчет по банковской карточке поднял статус в глазах обслуживающего персонала.

После заселения и омовения в душе, встретились в кафе на первом этаже. Блин! Тут и кухня была Земной! Наверно. Я и на Земле-то всех блюд не знал. Но «котлета по-Киевски» была один-в-один, хоть и называлась по-другому. И оливье. А уж как пюре картофельное испортить можно – ума не приложу. Знания о блюдах местной кухни мы получили вместе со знанием языка и реалиях от временно изъятых аборигенов.

Посидели, порешали чем будем заниматься. Молодежь тащила сходить на тусняк. Я, после всего увиденного, что-то совсем захандрил и вообще никуда идти не хотелось. Да и Лотта что-то заскучала. Глядя на нее, предложил подменить Жору на вахте. Пусть оттянутся, старички. Георгий сначала отнекивался, но, когда в разговор вступила Лотта, согласился. Так и порешали. Пройдя пару кварталов от гостиницы, я забрался на крышу местной двенадцатиэтажной высотки, до магнитных замков на подъездных дверях тут еще не додумались, максимум – консьержка сидела в элитных домах, где шаттл с «Крыльев» выплюнул Жору и забрал меня на борт. После чего заступил на вахту. То есть, предался ничегонеделанью. Всё равно Номад контролирует каждый вздох эипажа.

Связался с мамой, благо, была «в зоне доступа», до сих пор прочесывают сектор клана Рора. У них первый успех. Обнаружили уцелевший крупный медицинский центр и уговаривают его искина сдаться. Тот пока упорствует. Явно там био стоит. Рассказал про нашу находку. Планету. Если у кого из землян вдруг появится острое чувство ностальгии – можно сюда переселятся. Разницы особо не почувствует. Попытался связаться с «Драккаром» - не. Не отвечают. В гипере, наверное. Идут полным ходом «домой».

Поболтал с Алексом. У него все нормально. Подразделение взяло контракт на проводку конвоя и ждут «толстых». Наши агенты в СБ Аратана сообщили о подозрительных шевелениях аграфов по поводу конкретных рабов с пси-способностями. Было несколько встреч аграфов и представителей арварского правительства. Пока ничего конкретного, но где-то в глубине души появилось предчувствие о грядущих неприятностях. А уж сейчас я интуиции мог доверять полностью. Но пока жопа еще не наступила. Связался с мамой, передал полученную информацию и свои ощущения. Посоветовал заканчивать с этим центром побыстрей и выдвигаться в сторону границы Арвара и Аратана. Мы тоже тут еще максимум на сутки задержимся и полным ходом пойдем туда же. Только нам лететь хрен знает сколько.

- Кстати, Номад.

- Да, Стас.

- Ты упоминал про червоточины и говорил, что это «дороги древних».

- Так и есть.

- Но при прокладке маршрута ты их не учитываешь, предпочитая обычный гипер. Почему?

- Дороги древних нестабильны. Можно сто раз войти в одну точку и выйти во второй, а на сто первый корабль пропадает и где он находится – неизвестно. Если вообще цел.

- Понятно. Исключаем риски, значит.

- Свожу к минимуму.

- Дай-ка мне на панель навигационную карту с ближайшей червоточиной, которая выведет нас как можно ближе к границам империи Аратан.

- Готово. Но, Стас, я бы не рекомендовал.

- Да я бы тоже не рисковал экипажем, тобой и кораблем. Но что-то мне подсказывает, что мы можем и не успеть. Интуиция. Понимаешь?

- Пси способности. Понимаю. – ответил Номад.

- Вот эта червоточина в трех прыжках?

- Да.

- И выводит нас… Просто замечательно. Как раз на стык границ Фронтира Арвара и Аратана. А с той стороны что?

- По официальной информации – ничего. – ответил Номад.

- Как это ничего? Кстати, и почему корабли Содружества по этим дорогам еще не шастают?

- Не могут. Для открытия пути нужен сильный пси-оператор. Это как пробудить производственный комплекс Джоре.

- Хм. – я почесал щеку – Совместных усилий экипажа хватит?

- Хватит. – заверил Номад – Тебя одного хватит. Если возьмешь в поддержку кого-то из экипажа – хватит на двести процентов.

- Странно все это. Неужели остальные настолько тупые, что не додумались использовать псионов на червоточинах?

- Додумались. – согласился Номад – Только с пси-энергией передается код ДНК на соответствие к Сеятелям. И вот тут возникают проблемы. Даже у Джоре такие операторы тысячами исчислялись на всю их многомиллиардную популяцию. А где найти таких среди представителей Содружества?

- А земляне?

- Что земляне?

- Какое у них соответствие к Сеятелям?

- По-разному. Ты, твоя мама, Аня, ее сестра и еще десяток соответствуете. Остальные – с натяжкой.

- Но остальные тоже могут активировать дорогу?

- Теоретически – да. – признал Номад – Но куда она приведет и приведет ли вообще куда-то – неизвестно.

- Дело ясное, что дело темное. – задумчиво произнес я – Ладно! Самое главное я уяснил. Я и Аня можем активировать червоточины и выйти в планируемой точке назначения с вероятностью девяносто девять процентов.

- Чуть больше, но да. – подтвердил Номад.

- Так. Стоп. – вспомнил я – А что насчет той червоточины, через которую пираты до Земли добирались? И которую мы взорвали.

- Кто-то прошел по этому пути и забыл «закрыть за собой дверь».

- Обязательно ее было взрывать? Может быть проще было просто «прикрыть дверь»?

- ДНК идентификатор. Кто открывает, тот и закрывает. Не спрашивай меня, как это работает. Джоре тоже не знали. Просто пользовались. Да и ситуация, если помнишь, там не располагала к экспериментам.

- Чушь какая-то насчет «кто открывает, тот и закрывает».

- Какая есть. – поддакнул Номад.

- Ладно, пойду я детишек перед сном погоняю. А ты бди. Чуть что – сразу мне информацию.

- Принято, капитан.

От души поиздевавшись над детьми и дав им полетать при нулевой гравитации в конце щадящей вечерней программы подготовки, отправил их в душ, потом легкий ужин и спать по койкам. Где они отрубились еще до того, как головы коснулись подушек. Ничего. Потом полегче будет. Мурка изъявила желание сегодня ночевать в ногах Лейлы. Да ради бога. Во корова стала, скоро и саму Лейлу в росте перегонит, если на задние лапы встанет. Надо бы ее тоже на природу вывозить. Пусть сама себе пропитание добывает. А то никаких запасов на нее не напасешься.

Связался с ребятами на поверхности. У них все нормально. Отрываются в каком-то модном ночном клубе, куда их затащила продвинутая Аня. Хосссподи… Где она в этом сером городе ночной клуб умудрилась найти? После чего отправился в свою каюту и, пометавшись по кровати, дал приказ нейросети усыпить меня.

С утра побудка, санузел, душ. Пинками поднял молодняк, заставил умыться и погнали на утренние разминочные мероприятия, которые закончились спаррингом уже при двойной силе тяжести, окрепли ребятки. Опять душ всем. Медкапсулы – контроль здоровья. Полчаса медитации. Завтрак и, наконец, связался с Жорой. Тот простонал, чтобы я его немедленно забрал и засунул в медкапсулу. Хах. Явно вчера отключили контроль нейросети на токсины. Ничего, сейчас включит и более-менее очухается. Через час шаттл подобрал с крыши высотки экипаж, который полетел отлеживаться по медкапсулам и выводить те ядреные токсины, что не могла вывести нейросеть. Ну а я пошел знакомится с городом.

Погода радовала. В безоблачном небе светило местное солнышко. Легкий ветерок приятно холодил лицо. Листва на деревьях еще радовала своей зеленью. Я бесцельно бродил по улицам города, впитывая в себя его сущность, открыв восприятие эмпата. В принципе, город, как город. Таких и на Земле были тысячи. И на территории Содружества. Вернее, люди, как люди. Не меняются. От взрослых, в основном, преобладает негатив. Молодежь и дети – позитив. Завернул в какой-то парк.

Вот идет вполне себе моложавая женщина лет тридцати пяти. Фигура. Одежда. Макияж. Прическа. Все на высшем уровне. На холеном симпатичном лице слегка пренебрежительное отношение к окружающим. А в душе – острая, затягивающая тоска от одиночества. До сих пор ждет принца? Не знаю.

А вот яркий всплеск просто бури позитивных эмоций – ребенок в парке с руки покормил местную белку. Сколько восторга, когда эта пушистая крыса цапнула у него из ладошки протянутое угощение!

А вот опять тоска и… почти физическая боль? Молодая девчонка идет и размазывает слезы с косметикой по лицу. Бросил парень? Не выдержал, метнулся к торговке цветами, как и у нас на Земле в подобных местах, тоже бабушка, да и цветы не розы, с этого же парка, скорее всего. Взял один и догнал девушку. Тронул за плечо. Не реагирует. Подергал настойчивей.

- Что?! – резкий разворот и два яростно горящих глаза валькирии, в потеках черной туши. Я аж отшатнулся.

- Вот. – несмело протягиваю ей местную ромашку, одновременно гася ее негативные эмоции – Я думаю, вам сейчас это надо.

Девушка некоторое время оценивающе смотрит сначала на цветок, потом на меня, причем, с таким видом, как будто решая, какую часть тела мне вырвать для начала. Усиленно работаю с пси. Наконец валькирия меняет гнев на милость и благосклонно принимает дар:

- Спасибо.

- Просто, пока вы по аллее шли – за вами аж трава желтела от ваших эмоций.

- Не думала, что это кто-то заметит. – девчушка шмыгнула распухшим носиком – Мне кажется, в этом мире уже никто никого не замечает.

- Вы не правы. – мягко ответил я – В мире огромное количество замечательных и наблюдательных людей. Нужно только внимательно посмотреть вокруг. Ну а мне, к сожалению, пора. И да… – я указал на свои глаза – Не забудьте привести себя в порядок. Не нужно этих людей пугать своим внешним видом.

- Ой!!!

И почти тут же как будто умылся в чистом горном ручье, сразу смывая весь негатив, накопленный за этот поход. Две воспитательницы вывели то ли первоклашек, то ли старшую группу детсада на прогулку. Все-таки у детей самые светлые эмоции.

Так я и кружил по городу, впитывая эмоции местных жителей. Пока из двора одного из домов не пришли очень яркие. Страх. Страх! Страх!! Ужас!!! Эмоции соответствовали ребенку, и я поспешил в арку, ведущую во двор дома, дабы выяснить, что могло вызвать такие яркие всплески.

Через двор два взрослых тела в чиста бандитском прикиде, по нашей моде девяностых, тащили малолетнюю школьницу, класс четвертый-пятый, зажимая ей рот рукой. Школьница вяло трепыхалась. Местный портфель-ранец валялся на асфальте.

- Эй, девчонку отпустите! – я бросился вдогонку. Девочку волокли к другой арке, выходящей на улицу.

- Отвали, пацан, э! – огрызнулся один из похитителей. Типичный «бычок».

- Не слышали, девчонку на землю поставили! Быстро!

- Ну ты сам напросился. – гортанно выкрикнул «бычок».

Отпустив ноги девочки, которыми она немедленно замолотили по воздуху, будучи прижатой к груди первого бандита, «бычок» развернулся, доставая из кармана пистолет. «Тень» мгновенно перешла в боевой режим и закрыла голову шлемом. Возле уха тихо свистнула плазмой наплечная турель и «бычок» даже удивиться не успел, как его запеченные остатки мозгов ударились в широкую спину напарника. Вызываю команду по боевому расписанию и, резко ускорившись, за три скачка догоняю второго похитителя. Удар в затылок, пока только оглушить. Фиксирую, как он споткнулся и начал валится вперед. Как бы девчонку не придавил. Бросаюсь в арку, куда тащили ребенка. Большая черная машина, местный внедорожник, с распахнутой дверью для задних пассажиров. Мотор заведен, водитель на месте. Аккуратно вырубаю водителя и глушу мотор. Забираю ключи из замка зажигания, закрываю дверь и иду назад во двор.

В арке «Тень» приняла вид обычной одежды. Девчонка копошилась, пытаясь выбраться из-под придавившего ее бессознательного тела кабана-бандита. Хорошо, что хоть визжать не начала. Пока помогал ребенку выбраться, внимательно его рассмотрел. У нас таких раньше называли «лица кавказской национальности», потом на некоторых форумах стало модным толерантное «тожероссиянин», именно так, в одно слово. Постоянно гасил страхи девочки своим пси. Так что из-под навалившейся туши девочка выбралась почти умиротворенная. Внимательно посмотрела на меня, осмотрела двор и тут же испуганно отвела глаза в сторону, наткнувшись взглядом на тело первого похитителя. Надеюсь, что у него головы не хватает, она рассмотреть не успела. Хорошо, что крови нет. Плазменный заряд запек рану.

- Привет. – добродушно улыбнулся я – Меня Стас зовут, а тебя?

- Ла… Лада. – пропищала девчонка.

- Какое красивое имя! – восхитился я – Мама, наверное, назвала?

- Ну да. – начала оживать девочка.

- Лада, вон там на асфальте твой ранец лежит?

- Мой. – подтвердил ребенок.

- Это нехорошо. Давай ты его сейчас подберешь и подходи к нам с дядей вооон на ту скамеечку. Дядю больше можешь не боятся. Он плохие вещи больше делать не будет. Хм. Никогда. Хорошо? – попросил я девочку, одновременно транслируя ей безмерное доверие к себе.

- Ладно. – неуверенно кивнула девчонка и вдруг спросила: – А вы точно не с ними?

- Ну что ты, Лада. Я против таких как они.

- Тогда сейчас подойду. – кивнул ребенок и деловито направился к утерянному ранцу.

- Время подлета – три минуты. – сообщил Жора – Что там у тебя?

Вместо ответа скинул ему запись происшествия и, взвалив на плечо тушу бандита, пошел к лавочке. Через несколько секунд подошла Лада.

- Не расскажешь, что случилось? – предложил я девчонке.

- У папы какие-то неприятности на работе начались. – начала Лада, опасливо косясь на уцелевшего похитителя, которого я водрузил на лавочку, придав вид очень уставшего гражданина – Родители нам ничего не говорили. Только на кухне ругались, закрыв дверь. Потом пропала Мила.

- А Мила – это кто? – уточнил я.

- Мила – это моя сестра. Старшая. – пояснила Лада.

- На месте. – доложил Жора.

- Приберите тело во дворе и подходите к нам. – передал по нейросети и спросил у Лады: – А дальше?

- Мама с папой стали больше ругаться. Я плакала. И вот. – она шмыгнула носом – Возвращалась со школы и эти на меня напали. А дальше вы появились.

- Ну-ну, успокойся. Если мы появились – значит все будет хорошо. – приободрил я девчонку гася ее вновь нахлынувшие эмоции и спросил у обступившего нас экипажа: – Правда, ребята?

- Так точно, капитан. – мрачно ответила Аня, с ненавистью смотря на уцелевшего бандита.

- Ой! – испуганно вскрикнула девочка, крутя головой и рассматривая обступивших лавочку людей.

- Не надо боятся. – сказал я – Это мои друзья.

- Друзья? – переспросила Лада.

- Лучшие. – заверила Аня и улыбнулась ребенку.

- А вы кто? Полицейские? – спросила девочка.

- Ага. Специальный летучий отдел. Космический. – хмыкнул Лео – Не слышала о таком?

- Неа. – помотал головой заинтригованный ребенок в глазах которого зажглись огоньки любопытства.

- Вот лейтенант Лео сейчас тебе про наши подвиги и расскажет. – предложил я – А мы в сторонку отойдем, потолкуем.

- Эм… Капитан. – протянул Лео.

- Давай-давай. – хохотнула Лотта – Сказал: «А», говори и «Б».

- Ну… Мы это… В общем, у нас есть свой космический корабль и мы путешествуем по космосу… – услышал я, отходя в сторону – Что думаете по ситуации?

- Милу надо вытаскивать. – безапелляционно заявила Аня.

- Этого мало. – высказался Георгий – Банду необходимо уничтожить. Иначе детей снова похитят.

- Предлагаешь устроить кровавую резню в городе? – спросил я.

- Зачем? Достаточно устранить лидера, его зама, казначея и командиров бригад. Остальные либо сами передерутся между собой за право на власть, либо конкуренты добьют.

- Вообще-то это не наше дело. – провоцирующе высказался я.

- Ребенка вытаскивать нужно! – насупилась Аня, у которой самой была младшая сестра.

- Капитан, я тебя не узнаю. – прожгла меня взглядом своих голубых глаз Лотта.

- Как только ты вмешался в ситуацию, это дело сразу стало нашим. – подытожил Жора.

- Ну что же, я рад, что у меня такой высокоморальный экипаж. – после нескольких секунд разглядываний насупленных лиц произнес я – Тогда, Аня – с тебя информация. У нас нет времени возится, а твой дар при силовом считывании памяти намного лучше подходит, чем мой допрос. И можешь не боятся после себя оставить пускающий слюни овощ.

- Принято, капитан. – хищно улыбнулась миленькая девушка так, что я понял – овощи тут скоро будут.

- Один источник на скамейке, вон, сидит. – кивком головы указал я – Второй в черной машине за аркой. Держи ключи.

- Менты. – прокомментировал Жора, глядя на канареечного цвета машинку с красной полосой и проблесковыми маяками на крыше, медленно вкатившуюся во двор.

- О! А вот и такси для ребенка. – обрадовался я – Аня, попроси их доставить Ладу домой. Только без перегибов. Чтобы они потом всю оставшуюся жизнь дитё домой не тащили, как только на улице увидят.

- Я что, маленькая? – оскорбилась Аня под хиханьки Лотты и Георгия.

- Лада! – позвал я и помахал рукой, наблюдая как Аня направилась к полицейской машине.

- Что? – подбежала возбужденная рассказами Лео девочка.

- Хватай ранец, сейчас тебя эти полицейские отвезут домой. Мало ли что еще по дороге случится может?

- А можно мне дядя Лео еще немножко про вашу жизнь расскажет? – попросила Лада – Она у вас такая интересная! Пираты, инопланетные монстры, даже кошка на космическом корабле есть. Я, конечно, понимаю, что все это сказки, но он так интересно рассказывает!

- Почему это сказки? – улыбнулась Лотта.

- Но ведь так же на самом деле не бывает! – возмутилась девчонка.

- Конечно не бывает. – поддержал я ребенка, бросив выразительный взгляд на Лотту – Дядя Лео тот еще мастак сказки рассказывать. Но нам еще твою сестру найти надо.

- А вы ее точно найдете? – посерьезнела Лада.

- Можешь даже не сомневаться. – заверил ее Жора.

- А теперь хватай свой ранец и беги к машине. – сказал я – Вон, тетя Аня уже руками машет, зовет. Бегом давай. – девочка пулей сорвалась с места, только юбка взметнулась.

- Слушай, Стас… – проводил ее взглядом Жора – А какая школа летом? У них, разве, не должны быть каникулы?

- Меня спрашиваешь? – хмыкнул я – Кто его знает, какое тут расписание. Все-таки, это не Земля, хоть и чертовски похожа. У ментов, вон, полоса на машине красного цвета, а не синего.

- Угу. – поддакнула Лотта – Только мрази в любой точке галактики одинаковые.

- Это точно. – вздохнул я – Хотел погулять по Земле своей юности – погулял. Аня, ну что там?

- Отправила. – отозвалась подошедшая Аня и бросила подозрительный взгляд на окружающих членов экипажа – Ментальную закладку сделала на один раз. Трижды проверила.

- Тогда с тебя – информация. – сообщил ей, давя лыбу – От нее и будем отталкиваться.

По полученной Аней информации выяснилось, что это банда некоего Фазиля. Банда насчитывает пять отдельных бригад. Официально Фазиль владеет казино «Тропический остров», который является штаб-квартирой группировки. Там же и проводит почти всё свое время практически не покидая кабинет. Ладу эти «торпеды» должны были привезти в загородный особняк, где находилась Мила и еще трое пленников. Больше эти безмозглые бандиты ничего не знали.

- Так... – я потер виски – Номад!

- Слушаю, капитан.

- Изготовь мне местный кейс с наличкой. За качеством особо не следи, главное, чтобы с первого взгляда похоже было. Можно мелким номиналом, но, чтобы заполнило весь объем. Бандосы обожают кейсы, набитые деньгами.

- Принято.

- Лео и Лотта – отправляетесь по адресу, где удерживают Милу. На вас освобождение заложников и полная зачистка.

- Сделаем, капитан. – Лео.

- Можешь даже не сомневаться. – стиснула челюсти Лотта.

- Учтите, там ребенка выводить потом надо будет, так что обойдитесь без кровавых картин на стенах и потолках. – я глянул на Лотту – Ну или по крайней мере сделайте так, чтобы она их не увидела. Мы с Аней навестим Фазиля. – продолжил раздавать указания – Узнаем у него имена и местоположение зама, казначея и бригадиров. Если надо – соберем вместе. Жора, ты на втором штурмовом боте в оперативном резерве.

- Принял. – кивнул головой Жора.

- Замечания? Дополнения? – я подождал несколько секунд – Тогда – начали.

Пришедший с орбиты шаттл доставил нам кейс с наличкой и перебросил меня и Аню поближе к казино. Один штурмовой бот с Лоттой, Лео и отделением «Вег» на борту завис над особняком, где держали Милу. Начнет одновременно с нами. Второй бот, с Жорой, висел над городом, готовый оказать поддержку любой группе. Перестраховка, конечно. С кем тут воевать? Но выученные базы знаний заставляли придерживаться подобной тактики при наземных операциях.

Мы с Аней вошли в казино, пофланировали между активно расстававшимися со своей наличкой игроками. Флегматично дернули пару раз за руку «однорукого бандита» и направились к кабинету директора. Дорогу нам преградил шкафоподобный охранник с узколобым лицом, необезображенным интеллектом:

- Куда?

- Туда. – односложно ответил я, кивком головы указывая на дверь.

- Зачем?

- Деньги принес.

- Деньги? – секунду подумал охранник.

- Деньги. – подтвердил я – Фазиль в курсе. Долг принес.

- Хм. – на лице охранника появилось сомнение – Покажи.

- Вот. – я открыл крышку кейса. Внутри ровными пачками, да еще и в банковской упаковке лежали свежеотпечатанные купюры.

- Ага. – глубокомысленно сказал охранник. Вид денежных пачек произвел на него благостное впечатление. Я же говорил, что на бандосов этот вид действует как на пчелу запах сладкого – Эта. Руки расставь, обыскать надо.

Пройдя процедуру обхлопывания по рукам и ногам, я вопросительно уставился в лицо говорящему шкафу.

- Иди. – мотнул головой охранник.

- Меня тоже обыскивать будешь? – невинно спросила Аня, наряд которой позволял усомнится, что там можно спрятать даже булавку.

- Я бы обыскал. – ухмыльнулся питекантропический шкаф.

- В другой раз. – оборвал я его поползновения. Еще на ровном месте незапланированного конфликта не хватало – Нас Фазиль ждет. Будет очень недоволен.

- Проходи, давай. – разочарованно выдохнул охранник, провожая ягодицы Ани, туго обтянутые мини-юбкой, плотоядным взглядом. Знал бы он, на что только что не нарвался. Безопаснее голодную львицу за хвост дернуть, чем попытаться Анну облапать, когда она того не хочет. Раз в сто.

Мини-дроны из разведкомплекса «Тени» уже передали мне планировку помещений и количество, расположение людей, находящихся за дверью. За первой дверью была приемная с очаровательной и длинноногой секретаршей, имеющей внешность супермодели.

- Чем могу помочь? – профессионально улыбнулась она.

- Мы к Фазилю. Он у себя? – спросила Аня.

- Он сейчас занят, придется немного обождать. – огорчилась секретарша.

- Ничего, ради нас свободную минутку найдет. – обнадежила ее Аня и выстрелила в девушку из станера.

- Фигурантов не глушить. – наши «Тени» перешли в боевой режим – Нам информация нужна.

- Знаю. – огрызнулась Аня.

- Группа два, мы начинаем!

- Приняла. – отозвалась Лотта – Поехали!

Дверь в кабинет Фазиля распахнулась и две стремительные тени метнулись к хозяину кабинета и его посетителю. Немножко придушив людей и заставив лишится их чувств на короткое время, нападающие отошли в сторонку, убрав шлемы.

- Ну всё, Аня. Теперь он полностью твой. – я мотнул головой – Только до овоща не доводи, может еще бригадиров придется вызывать.

- Да знаю я.

- Работай. Я пока секретаршу подменю.

- Может этого охранника-шкафа тоже – того? – предложила Аня.

- Не понравился? – ухмыльнулся я – Такой мужчина… Настоящий самец.

- Настоящая падла. – дернула щекой Аня.

- Сейчас нельзя. – вздохнул я – Пока нужен для маскировки. Я его тебе на десерт оставлю. – пообещал.

- Хорошо. – облизнула губы Аня – Пошла работать.

- Давай. – приободрил я.

Закрыв за собой дверь в директорский кабинет, я вернулся в приемную. Спрятал тело секретарши за стойкой, а сам уселся на ее место. «Тень» приняла вид строгого костюма с галстуком. Такие тут тоже были в ходу.

- Группа два. – вышла на связь Лотта – Закончили с зачисткой, приступаем к эвакуации.

- Отлично. – обрадовался я – У нас с первой фазой тоже всё. Высадите девчонку на крышу ее дома и присоединяйтесь к Жоре.

- Стас, тут проблема.

- Что там еще такое?

- Девочка в очень плохом состоянии. Ее били и насиловали. Кровотечение из… Ну ты понимаешь. И на внутреннее похоже. Да и остальные. Расплющенные молотком пальцы, переломанные руки и ноги.

- Скоты. – выдохнул я и, подумав секунду, передал: – Глуши всех станером и тащи на «Крылья». Подлечим. Анюта, слышала?

- Слышала. – подтвердила Аня ничего хорошего не предвещающим тоном.

- Когда закончим… Хмм. А ты сможешь Фазилю внушить все его страхи? Чтобы они его мучили всю его жизнь, ни на секунду не отпуская? Чтобы, даже когда он сойдет с ума, орал в ужасе в психушке, даже будучи связан смирительной рубашкой? Даже находясь под действием местного галоперидола?

- Я очень постараюсь, капитан. – пообещала Аня.

- Ну ты и монстр. – хмыкнула Машка у меня в голове.

- По деяниям и награда, Маша. И да воздастся каждому по делам его. – ответил я симбионту.

- Стас. – позвала Аня – Посетитель – казначей.

- Отлично. – обрадовался я – Минус одна цель.

- В особняке должны были находится два бригадира.

- Визуальные образы есть?

- Ага.

- Передай Лотте.

- Да, были такие. – подтвердила Лотта – Обоих заминусили.

- Минус три цели. – констатировал я – Что по остальным?

- Точное местоположение неизвестно, так что сейчас будем вызывать прямо сюда.

- Давай. – согласился я – И смени меня за этим секретутским столом. А то мальчик-секретарша подозрительно выглядит у бандитского авторитета. Пацаны, понимаешь, не поймут.

Матерясь сквозь зубы и поливая своего босса отборной бранью, бригадиры Фазиля бросали все свои дела и спешно мчались в казино, сорванные срочным звонком. Там они здоровались со знакомым охранником, кидали подозрительный взгляд на новую секретаршу, которых босс менял как перчатки и входили в кабинет шефа. Чтобы без лишних разговоров обзавестись аккуратной запеченной дырочкой во лбу от лазерного излучателя «Тени», спрятанным в левом рукаве. После чего прислонится в уголке кабинета, чтобы не попасться сразу на глаза вновь прибывшего. Когда закончили с последним, я вышел из кабинета директора и спросил сидящую Аню в довольно откровенном наряде секретарши, она эти костюмы в секс-шопе подсмотрела, что ли:

- Ну что, тебе охранника позвать, или так уйдем?

- Не-а. – мотнула головой Аня – Просто так не получится. Зови давай.

- Как знаешь. – пожал я плечами и вышел в игровой зал – Шеф зовет, срочно. – обратился к охраннику, проводив его сочувственным взглядом.

Сквозь шумовой фон работающего на полную казино из-за двери в приемную директора доносились приглушенные звуки. Стороннему наблюдателю могло показаться, что там расставляли крупногабаритную мебель. О! А вот сейчас эту мебель уронили. Причем, два раза. Через пару минут в зал вышла довольная Аня.

- Убила? – поинтересовался я.

- Нет. – ответила Анна – Зачем? Спасут, когда скорая приедет. Я вызвала, так что нам лучше поспешить.

Стоя на летной палубе «Крыльев» я толкал речь перед экипажем:

- Итак, дамы и господа, мы неплохо погуляли по планете, получили массу эмоций, но пора и честь знать. Наши агенты в СБ Аратана сообщают о какой-то активности аграфов, связанных с пси-одаренными. Кажется, начинают массово скупать таких рабов. Замечены контакты одного из кланов аграфов с правительством Арвара по поводу этого вопроса. Возможно… Возможно! Произошла утечка информации по поводу землян. Необходимо будет выяснить первопричину активности аграфов и, если утечка произошла, то устранить ее. Экипаж «Аргуса» сворачивает свои поисковые мероприятия и выдвигается к Аратано-Арварской границе Фронтира. Вопросы?

- Нам на возвращение около года понадобится. – хмыкнул Жора – Не опоздаем?

- Мы воспользуемся спящей червоточиной. Так называемой «Дорогой Древних», что значительно сократит нам путь. – пояснил я.

- Спящей? – переспросил Лео – И кто же ее разбудит?

- Мы. – ответил я – Разве мы не самые близкие наследники Сеятелей?

- Насколько это безопасно? – спросила Лотта.

- Я уже проходил через подобные червоточины пару раз. Пока жив. – хмыкнул я в ответ – Впрочем, Номад?

- Вероятность появления в точке назначения при использовании «Дороги Древних» выше девяноста процентов. – отозвался искин.

- Неплохой шанс. – согласилась Лотта – Даже при стандартном выходе из гипера есть шанс во что-нибудь вмазаться.

- Тогда долечиваем этих бедолаг, высаживаем на планету и уходим. – подытожил я.

- По поводу бедолаг. – подняла руку Аня.

- Да?

- У казначея в голове была информация о заначке на черный день то ли всей банды, то ли лично Фазиля. Там довольно крупная сумма наличных денег. Плюс ювелирные изделия. Предлагаю разделить в равных долях между похищенными.

- Не навредят ли им такие суммы? – с сомнением спросил я.

- Ювелирка точно навредит. – отозвался Жора – За драгоценностями след тянется. А наличка – это уж как распорядится сумеют. Если дураки – то навредит. Если нет…

- Добро. – принял я решение – Ювелирку заберем себе, всякие туземные цацки любят торговцы Фронтира… – я с подозрением посмотрел на заблестевшие глаза наших девушек – Если им что-то останется. А наличку – бедолагам. Разойтись!

- Эх! – вздохнула Лотта, глядя на изображение планеты на обзорном экране – А ведь Лада так Лео и не поверила.

- Хмм… О! Есть идея! – Аня вскинула вверх указательный палец – Капитан, только сразу не отказывайтесь…

***

Мила плохо помнила тот день, когда ее похитили. Вот она идет по улице и через секунду ее уже тащат в резко остановившуюся рядом машину. Она даже сообразить ничего не успела. Потом были боль и унижения, от которых хотелось повесится. Потом холодный подвал и снова боль и унижения. Очень скудная еда, постоянное чувство голода и опять: боль и унижение. Сколько она провела в таком состоянии Мила не знала. В подвале не было окон. Но в какой-то момент все изменилось. Сверху раздались крики, выстрелы и странное шипение. В мозгу затеплилась спасительная мысль: «пришла помощь»? Но тут же и погасла с угасающим разумом.

Очнулась Мила уже на плоской крыше многоквартирного дома. Перед ней стояли две красивые девушки. Одна из них в руках держала полиэтиленовый пакет.

- Вставай, соня. – белозубо улыбнулась одна – Ох и напугала ты всех.

- Кто же знал, что ты во сне ходишь? – поддержала вторая.

- Во сне? – заторможено переспросила Мила – Так это был всего лишь сон?

- Сон. – серьезно подтвердила первая девушка – Всего лишь сон, кто бы тебе чего не говорил.

- Но я помню… – Мила подняла к глазам свои руки и осеклась. Руки, которыми она закрывалась от ударов и которые полностью были покрыты ссадинами и кровоподтеками, сейчас были девственно чистыми. Осмотрела брючки и блузку, которые уже в день похищения представляли из себя лохмотья, а потом вообще пропали, вместе с нижним бельем, оставив Милу полностью обнаженной. Нет. Всё на месте. Целое и чистое. Даже дешевенькая цепочка с кулоном и серьги, которые, как она помнила, страшные люди вырвали у нее из ушей, и те были на месте. Как и целые уши. Осторожно принюхалась. В последнее время ее даже сквозь пелену ужаса одолевал запах собственного немытого тела, щедро разбавленный острым запахом выделений этих скотов и запахом крови, постоянно текущей из девочки. Опять же. Нет такого. Обычный запах свежевымытого тела. И самое главное – самочувствие. Нет той боли от многочисленных побоев. Нет тупой, нощей боли внизу живота от постоянного насилия. Наоборот. Самочувствие такое, что хочется вскочить, раскинуть руки и воспарить в голубое небо, как птица. Так хорошо Мила себя еще не чувствовала.

- Вот видишь. – мягко произнесла вторая девушка – Всего лишь сон.

- Сон… - завороженно повторила Мила.

- Мы сейчас на крыше твоего дома. – пояснила первая – Беги быстрей к родным. Они уже места себе не находят. Вот, возьми. – она протянула пакет – Передай папе со словами: «Фазиль очень сильно извиняется». Запомнишь?

- Запомню. – кивнула Мила принимая пакет и мимоходом заглянув в него. Внутри был зашитый мешок из плотной ткани. Тяжелый.

- А это передай своей младшей сестре. – протянула ей плотный конверт альбомных размеров, на которой от руки было написано «Ладе», вторая – Только проследи, чтобы раньше ее этот конверт никто не открывал. Хорошо?

- Хорошо. – ответила ничего не понимающая Мила. Откуда они Ладу знают? Хотя, если они ее искали, могли и должны были познакомится с семьей.

- Ну а теперь беги, мама с папой ждут. Да и сестра соскучилась.

Мила сделала несколько шагов к выходу с крыши и притормозила:

- А вы? Вы разве не пойдете?

- Мы тут подождем. Вдруг по дороге опять уснешь и назад полезешь? – хохотнула первая.

- Не полезу. – улыбнулась в ответ Мила и быстро юркнула в гостеприимно распахнутый люк.

«Блин, даже «спасибо» не сказала» – запоздало подумала она, сбегая по лестнице. Знакомая дверь. Знакомо курлыкает звонок. Шаги за дверью и стандартный вопрос «кто», хотя и так дверной глазок имеется.

- Мам, это я!

- Мила!!! – залязгали открывающиеся запоры. На пороге появилась заплаканная мать. Секунду неверующе смотрела на дочь, затем сграбастала ее в объятья и зарыдала: – Мила! Девочка моя! Ты… Ты где…

Прискакала Лада, обняла этих двоих и добавила мокроты. На шум в коридор выскочил отец. Остановился, молча глядя на дочку.

- Да… Да вы чего? – не поняла Мила – Мне сказали, что я просто во сне ходила. Вот, проснулась на крыше.

- Во сне ходила? – переспросила всхлипывающая мама – Во сне?!

- А ну, цыц! – гаркнул внимательно разглядывающий ее отец – В квартиру зайдите. И так уже всех соседей порадовали. Кто это тебе сказал?

- Две девушки, которые на крыше меня нашли.

- А это что? – кивнул отец на пакет.

- А! Это они передали и велели сказать: «Фазиль очень сильно извиняется».

- Как? – побледнел папа

- Фазиль очень сильно извиняется. – повторила Мила и протянула конверт младшей сестренке: – А это они попросили передать тебе. Тут даже твое имя написано. Сказали, чтобы вскрывала только ты.

Ухватив конверт, быстро сменившая настроение Лада умчалась в свою комнату.

- Так. – тяжело сказал папа, глядя на содержимое пакета – А…

Продолжить он не успел, так как всё семейство подпрыгнуло чуть ли не до потолка от истошного Ладиного визга «Не может быть». Коршунами бросились в ее комнату, готовые защитить от любых опасностей. Лада сидела за столом, потрясенно рассматривая большую фотографию. На ней были изображены пятеро молодых людей на полетной палубе «Крыльев» в «Тенях», перешедших в боевой режим среднего скафа. Только головы открыты. Короткостриженый симпатичный парень, лет от двадцати, до тридцати, пришедший Ладе на помощь первым в том дворе, расположился точно посередине пятерки. Да и возраст остальных визуально соответствовал этому диапазону. Двадцать-тридцать лет. Конкретнее угадать не удавалось. Каждый сжимал в руках штурмовой бластер, по габаритам похожий на местные компактные образцы штурмовых винтовок, с легко узнаваемым прикладом, пистолетной рукоятью, магазином боепитания, но абсолютно футуристического вида. По бокам, задрав манипуляторы, расположились боевые «Веги» и мирные ремонтные дроиды. Перед стоящим по центру дядей Стасом гордо восседала Мурка, доставая взрослым и, как помнила Лада, довольно высоким дядям и тетям, до пояса своей головой, презрительно щуря глаза в камеру. По бокам от кошки расположились двое детей, примерно одного с ней возраста, одетые в стильные комбинезоны синего цвета с черными вставками. Девочка была похожа на одногодку, мальчик немного старше. Присев на одно колено возле такой зверюги, мигом став вровень с ней ростом, бесстрашно закинув руки на загривок хищника, детишки искренне улыбнулись и изобразили знак «Победа» на свободных конечностях перед тем, как камера успела их запечатлеть. На краю кадра был виден бок штурмового бота с опущенной аппарелью. А на заднем фоне, сквозь защиту посадочного модуля, ярко светилась планета в черноте космоса. Их планета.

- Рог и Лейла. – прошептала Лада – Мурка. Дядя Лео не врал. Это не сказка…

- Вот эти две девушки меня на крыше нашли. – указала Мила.

- Переверни, там подписи нет? – попросил папа.

Как не быть? Была. «Верь в сказку! Ладе от экипажа рейдера дальней космической разведки «Крылья Эльмы». P.S. Номад физически на фото присутствовать не может».

- А я вам говорила! – торжествуя воскликнула Лада – А я вам говорила, что они Милу найдут! А вы мне не верили! Нашли же?!

Не слушая поднявшийся галдеж, отец семейства выскользнул в коридор, подхватил пакет и прошел на кухню, плотно прикрыв дверь. «Фазиль извиняется» - билась в голове мысль – «Фазиль очень извиняется». Вытряхнув мешок из пакета на стол, он схватил нож и, помедлив секунду, решительно вспорол ткань мешка.

- Фазиль очень сильно извиняется. – пробормотал он, ошарашено глядя на пачки купюр крупного номинала – Очень.

Если после прочтения главы у вас возникнет непреодолимое желание помочь автору материально, вы всегда сможете это сделать, пожертвовав копейку малую на карту сбербанка № 5336 6902 5326 5377