Древние боги нового мира. Книга третья.

Глава 3

Встреча с «Крыльями Эльмы» прошла довольно буднично. Рабочим порядком, так сказать. Просто вывалились в обозначенной системе, обменялись с Номадом сигналами и пошли на сближение. Устройство квантовой связи позволяло довольно плотно общаться в моменты нахождения в обычном пространстве, так что с мамой было почти все обговорено. Да и с Алексом тоже. Ему хватило ума… Вернее не так. С ним было обговорено, что свою эскадру он оставляет на станции во Фронтире, а сам, вместе с Марой, которая в курсе Джоре, землян и всей этой катавасии, на ее эсминце идет в точку рандеву.

Они быстро объяснили восторженным и наивным землянам, что Содружество – не рай небесный. Что человеческий принцип древних римлян «человек человеку – волк» тут можно считать чуть ли не за гуманизм. Что во Фронтире любого государства, а иногда и на внутренних территориях государства запросто можно угодить в обыкновенное рабство. Античного, средневекового, эпохи просвещения, капиталистического типа – выбирайте. Лекция иллюстрировалась кадрами, снятыми нейросетями членов абордажных групп и кадрами похода на рынок космических станций в сектор, где продавали рабов. Естественно, выбирались самые отвратительные кадры с ужасным содержанием «мяса». Цепи, клетки, замордованные, грязные рабы… Финальным кадром милое девчачье личико замызганной девочки лет двенадцати с пронзительно-синими глазами и колтуном рыжих волос на голове, одетую в какую-то дерюгу.

Зрителям ведь необязательно знать, что это партия «диких» реально оказалось дикими. По уровню развития недалеко ушли от обезьян. В принципе, даже признак разумности не проявили. То есть – создавать орудия труда другими орудиями. Ворона может использовать веточку, чтобы выковырять червячка из дупла. Обезьяна может использовать камень, чтобы разбить орех, или панцирь черепахи, дабы добраться до самого вкусного. Но вот когда обезьяна с помощью острого камня обработает толстую ветку, создав первобытное копье, и воткнет ее в бок пробегающей мимо свиньи, дабы полакомится ее плотью, вот тут и можно говорить о зарождении разума. Который, между прочим, эволюционировал до этапа неандертальцев. И позволил роду Homo самостоятельно создать добычу огня, кстати, с каким-то непонятным всплеском сначала вверх, потом резко вниз, судя по данным археологов. Какую-никакую культуру погребения с засыпанием могилы охрой и цветами. Иногда с установкой черепов (свежесрезанных голов?) медведей и прочей нечисти. С институтом «бабушкизации», поддержание жизни членов общества, которые не могут охотится и собирать пищу в общине охотников-собирателей, неандертальцы тоже были вполне знакомы и, казалось бы, вот чуть-чуть. Еще пару десятков тысяч лет и истинное человечество перейдет на другой уровень… Но! Тут приперлись Сеятели. И создали новый вид (на самом деле кроманьонцы выползли из Африки эволюционным путем). Взрыв культуры. Наскальные росписи. Новые средства уничтожения, по крайней мере копьеметалки. Обглоданные кости неандертальцев, впрочем, как и кроманьонцев. Прощайте, неандертальцы.

В любом случае, те рабы – это уникальный случай. Визуально – люди. Биологически люди. Отстоящий большой палец. Человеческая ладонь. Уверенная походка на своих двоих. Зачатки речи, но речь отсутствует. Даже тела вполне человеческие. На кадрах их принарядили, но в природе одеяния отсутствует. Неудачный эксперимент Древних? Как они вообще смогли выжить на своей планете? Учить их с помощью мнемограмм и, тем более, попытки установить нейросеть окончилось эпическим провалом. Они были ближе к животным, чем к разумным.

Но земляне прониклись! Несмотря на то, что во время пути к Содружеству с ними постоянно велась работа, можно сказать, комиссарская, или замполитовская, по устоям того общества, куда вскоре придется влиться. В рабство никому попадать не хотелось. Особенно поразило просвещённых землян, девяносто девять процентов которые составляли выходцы из бывшего СССР и один процент из Канады, Арварская Империя. Белый человек автоматом раб. Да и в Халифате не лучшее положение, благо он находится на другом краю от ближайшей точки контакта. И хотя с Халифатом, как с аналогом Ближнего Востока на Земле, у землян еще мозги справлялись. Ибо в глазах среднестатистического жителя Канады и пусть будет Советского Союза, там творится лютая дичь, какие-то бедуины бегают по пустыням с верблюдами, замотанные в саваны, набирают гаремы из маленьких девочек и при этом очень богатые, вон как Эмираты отгрохали. Вот такая каша. Можно даже было понять арварцев. Чернокожие? Значит жители Африки. У них там постоянно какая-то жесть и голые маленькие мальчики с АК-47 наперевес постоянно туда-сюда тусуются, но нам это неинтересно. Нам котиков подавай. Но в Содружестве и остальные государственные образования чудили ещё хуже, что было для землян полной дикостью.

Допустим, Республика Хакдан. С одной стороны – высокотехнологическое общество. Сотни звездных систем. Тысячи обжитых планет. Производственные комплексы межсистемных кораблей тяжелого и сверхтяжелого класса. Системы вооружения одни из самых прогрессивных в обществе людей. И в то же время – какое-то запутанное, с точки зрения землян, взаимоотношение между полами и ограничение по возрасту между началом этих отношений.

Мне-то было не весело, когда меня в одном из хакданских филиалов на торговой станции впервые встретила девочка-консультант в мало того, что коротенькой, так еще и прозрачной тунике, позволяющей видеть все тело обнаженного ребенка. Блин. Не знаю сколько ей лет было. Тощая, несформировавшаяся фигура. Запавшие подключичные впадины. Выпирающие ребра. Лобок, не знавший еще депиляции, и тем не менее… Ребенок.

Два фактора остановили меня тогда, чтобы не разнести всё там к херам собачьим. Первый – Машка докричалась. Второй – эмоциональный фон от самой девочки. Нет. Ее никто не принуждал так делать. Нет. Он не считает это чем-то аморальным. Это нормально. Для нее это нормально. И она была рада получить такую подработку. Не работу… Подработку… Десять часов в день на ногах и мимишные улыбки на лице, от которых сводит скулы, а ноги реально начинают опухать в жестоких обхватах кожанных сапогах и тяжелых ботинок униформы. Только и смог попросить заменить консультанта на мужчину в комбезе. Ну и как на них, вернее на окружающих, будут реагировать земные женщины. Особенно те, кто потерял детей в том пекле? Мда… Вот уж проблема. Надеюсь, мама у меня мудрая. Нет. Мама у меня мудрая! Надеюсь, она как-то сможет это как-то компенсировать. Не в том мы положении, чтобы начинать войн со звёздными империями.

Религия. Тут у Хакдана огромные допущения и всяческих религиозных сект великое множество. В том числе и с жертвоприношениями. Человеческими. Разными. Кому-то просто запудривают мозги, потом адепты с энтузиазмом идут на алтарь. А кто-то покупает рабов и в течении нескольких часов вытаскивает из них кишки, время от времени поддерживая жизнь армейскими аптечками. Правительство смотрит на это сквозь пальцы.

Есть и экстремистские организации. С этими борются. Одно дело что ты прирезал в своём храме пятьдесят девственниц и совсем другое – когда попытался взорвать орбитальный лифт. Как говорил дядя Джабраил в фильме «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика» - «А ты не путай свою личную шерсть с государственной!». Тем не менее… Жуть!

Федерация Нивей. Вроде бы нормальное общество. Вроде бы. Но насквозь ксенофобское. Нет, я понимаю еще всякие там архи. Но кроме них в галактике еще есть негуманоидные формы жизни, достигшие межзвездных пространств. Те же самые обезьянки ашанти бороздящие на своих несовершенных кораблях вечную пустоту и так и не доросшие до гипердвигателя. А таковой им никто предлагать не собирается.

Или разумные жители одной из планет, на девяносто девять процентов покрытой океаном. Визуально похожи на бутылконосых дельфинов. Слава создателю, местные разумные оказались довольно сильными ментальными псионами и смогли докричаться до людей, которые пришли грабить их планету. Вовремя удалось наладить диалог. Теперь представители этого вида путешествуют по Содружеству в специальных скафандрах, окруженные адептами. Ах, как же. Он читает мысли, нам в голову вкладывает правильные мысли… Я не одобрял такого, но… Даже на Земле подавляющее большинство людей шло за какими-то ценностями давно умерших, или вообще не существовавших людей, подгоняемое жрецами. Да еще боролись за свои права в век всеобщего просвещения. Ну хочется стаду идти в одном направлении. Нужен им пастух. Почему бы и не дельфин?

Или жители планетарной системы Изду – редкие гости вне своей системы, ибо представляют расу инсектоидов, а значит родственные архам. К которым и отношение соответствующее. Сначала палим из всех стволов, а уж потом разбираемся. Тем не менее, к архам отношение не имеют никакого. Визуально похожи на помесь скорпиона и богомола. Довольно здоровые, примерно сто семьдесят сантиметров в холке, судя по данным из галонета. Лично пока не встречался. Быстрые. При атаке смертельно опасные. При этом разумные, довольно миролюбивые и очень любознательные. Сами додумались как преодолеть гравитационную пещеру своей звездной системы. Вышли за ее пределы. Начали исследовать соседние, пока не столкнулись с людьми.

Финал первого контакта был закономерен. Только что очухавшиеся от войны с архами люди раскатали исследовательский корабль издинов (так позже назвали эту расу) в блин. Не, ну а чо? И там насекомые, и тут насекомые. Вопросы появились позже и совсем не у военных. У военных вопросов не было. Собрали ударный кулак и поперли в те пространства, откуда пришел корабль издинов. Вопросы возникли у ученых, которые исследовали останки первого корабля. Именно они заголосили, что это, возможно, совсем не архи. Причем заголосили не у себя на кафедрах, но и в галонете. А может просто кто-то из студентов информацию сливал ради, как сейчас говорится, хайпа, тем не менее, информация дошла до власть предержащих и к эскадре были прикомандированы несколько специалистов с приставкой «ксено» перед основной специальностью.

Слава Бездне, очередного кровопролития удалось избежать. Контакт был налажен, но, в принципе, на этом всё и закончилось. Товарно-денежные отношения наладить не удалось. Абсолютно разная физиология и биохимия поставила крест на торговле. Торговля минералами тоже не принесла плода. Богомолы были довольно самодостаточны в этом плане. Так что, покумекав, государства Содружества ограничили территорию обитания издинов с запретом лезть туда за всякими вкусностями. То есть, добывающим корпорациям. Космос большой. И если ты возьмешь лапоть влево-вправо от вектора прыжка – ничего не изменится. Парочка корпораций, у которых были ресурсы и довольно развитое производство в других секторах, всё-таки не послушали наказ Содружества, подумав, что российский писатель девятнадцатого века Салтыков-Щедрин, тот, который Михаил Евграфович, со своей крылатой фразой «Строгость российских законов смягчается необязательностью их исполнения» и тут прокатит. Не прокатило. Порка была знатной. Публичной. Приговоры суровые. Проняло всех. Больше издинов не трогали. Да они и сами больше к контакту не стремились. Так, дипломатические представительства открыли в соседних областях, да и там жили за периметром. Ну и научники иногда туда-сюда метались. Что мы к ним, что они к нам.

Кроме вышеописанных были признаны разумными бактерии на планете-океане которая так и называлась Океания. И представляли собой единый организм, занявший всю планету.

Кремниевая форма жизни на планете Крист-1251. Грубо говоря, камни, практически бессмертные, и познающие мироздание.

Ну и рептилоиды, куда же без них, дальние родственники Аш-Камази, которые недавно получили новые технологии. Содружество с неодобрением косилось на родственничков, но доказать ничего не смогло. Так что ящеры теперь штурмовали гравитационный барьер звездной системы.

Серых человечков, к сожалению, не было. Во всяком случае, в классификации «негуманоидная раса». Гуманоидов было великое множество. За тысячи лет люди приспособились выживать и на космических станциях. И под палящим солнцем. И под непрекращающийся дождь, снег, ветер. И на планетах с силой тяжести в два раза выше стандарта, который составляет 0,85% от земного. Так что популяция людей довольно разнообразна.

И вот нивейцы готовы принимать любых людей, с оговорками, но только не другие формы жизни. Ксенофобия возведена на уровень государства. В своё время только угроза применения объединенного флота Содружества заставила их отказаться от «крестового похода» на территорию издинов. Горе путешественникам-ашанти, если им повстречается корабль, где капитан – нивеец. Сгореть в жаре плазмы – лучший выход.

Не меньшей ксено-толерантностью отличалась и Конфедерация Делус. Там вообще всё непонятно. Крайне закрытое общество. Очень отрицательно относящееся к кадрам из вне. Для себя я составил мнение об эдаком космическом третьем рейхе. Ибо параллелей было – хоть отбавляй. Тут тебе и Вождь, на которого поданные чуть ли не молятся. Тут и чистота расы. Тут и загадочные «высшие», о которых все говорят, но воочию никто не видел. Веселые ребята.

Но основную опасность для нас, землян, несомненно представляет Центр. Он же центральные миры. А кто там у нас?

Первое место по таинственности и могуществу занимают, несомненно, сполоты. Как выглядят – неизвестно. Чем живут – неизвестно. На чем передвигаются – визуально можно найти фотки их кораблей в галонете, но вот характеристики… Вроде как один раз дали по длинным ушам своим собратьям по Центру – аграфам. В ответ те лишь только проглотили, хотя на такую оплеуху от людей поднялся бы вой на всю галактику с выдвижением флотов и не факт, что без их применения. Напрямую с людьми Содружества не торгуют ничем, хотя поддерживается миф, что нейросети и импланты для псионов делают сполоты. По мне – так коммерческий проект. «Вы охерели?!Чего так дорого?!». «Ну так это сполоты поставляют». «А, тогда ладно…».

Дварфы. По нашим понятиям, гномы. С этими все более-менее ясно. Генетически выведенные Джоре слуги-инженеры, техники и прочая рабочая специализация. По отзывам в сети – душевные ребята. Не чураются людского общества. Но со стальным стержнем внутри. Лично не встречался, видел пару раз, когда на торги «артефактами» заносило. Люди, как люди. Ну ростом поменьше. Ну плечи пошире. И борода, вопреки нашим фантазерам, далеко не у всех.

Аграфы… О!!! Максимальная опасность для нас. Ушастые слуги когда-то умудрились стравить своих хозяев, выжили и объявили себя наследниками. Странно, почему дварфы и сполоты не взбрыкнули. Не знаю, откуда у меня такое резко-отрицательное отношение к ним. Абсолютно иррациональное. Либо после прочтения множества фантастических книг на эту тему. Либо закладки в нейросети. Хотя… «Крылья» ушли в поиск еще до начала конфликта. С другой стороны, с пакетами данных он и обновления получал. Не знаю. Знаю одно. Сейчас эти слуги заняли лидирующее положение в Содружестве. Везде суют свой нос и свои длинные уши. Не церемонятся ни с чем. Когда надо действовать жестко – действуют жестко. Максимально привлекают наемников, то есть, пиратов. Свои действия предпочитают не афишировать.

Забавный расклад.

До нашего прибытия двести восемьдесят три человека спасенных землян удалось прокатать на станцию без особых проблем. В несколько заходов, естественно. Пиратская станция, кто там идентификаторы спрашивал. Главное – показать, что такое космическая станция. И что такое Содружество. Впечатлились. Без конфликтов не обошлось, но подготовленные охранники с «Крыльев» быстро гасили агрессию как со стороны «наших», так и со стороны обитателей станции. До стрельбы дело не дошло, но вымотались вусмерть все, кто был на обеспечении. А это, в первую очередь, обладатели нейросетей Джоре с выученными дополнительными базами «Штурмовик».

- «Крылья Эльмы», ответьте «Драккару». – подал запрос, выйдя в систему.

- Приветствую «Драккар». «Крылья Эльмы» на связи.

- Приветствую «Крылья». Курс?

- «Драккар» можете проследовать по координатам…

И всё это меньше, чем за секунду. Вывалились, связались, получили свой эшелон. Следом пропихнулся «Аргус». Короткий сеанс связи – и вот два корабля на околосветовых скоростях топают в места парковки.

Почти два года нас не было среди родных. Почти два года мы сами были запечатаны внутри железных бочек. Как только сошел на палубу «Крыльев» сразу же был задушен в объятьях и зацелован до смерти многочисленной родней. Тут были мама с бабушкой и теткой. И родственники, которых я и при жизни-то не видел. Но мама вспомнила и нахватала с поверхности Земли тех, до которых смогла дотянуться. Более того, за время путешествия врубила медсекцию «Крыльев» на полную и сейчас бабушка выглядела моложе мамы. Еле узнал…

Затем пошла вторая волна объятий. Тут была беременная уже вторым ребенком Сашка, ее супруг Ричард и их мелкий. Родители Сашки и Ричи, как попросил он себя называть, и несколько знакомых. С небольшой завистью поздравил давнюю подругу с дитями и перешел в кают-компанию, по дороге общаясь с Номадом.

- Отчет закончил. – доложил Номад после краткого ввода в дела.

- Принял. – ответил я.

- Шеф, разрешите вопрос? – спросил Номад.

- Разрешаю. – ответил, немного недоумевая. Раньше Номаду разрешений не требовалось.

- Каков мой статус?

- Не совсем понял, поясни.

- Каков мой теперешний статус? Вы ведь сейчас находитесь на «Драккаре». – пояснил Номад.

- А! Ты об этом. – вздохнул я – Номад, запомни, лучшего наставника, приятеля и преданного друга у меня в ближайшее время не появится. А друзей я не предаю.

- Правда? – с радостью спросил биологический искин с расширенной психоматрицей.

- Правда. – заверил я Номада.

- Правда! – подтвердил Пом на моей руке – Он даже меня прокачал! Видал, какой я!

- Но ведь «Драккар» выше классом. – осторожно начал Номад.

- И что? – ответил я – К сожалению, вы с Викингом не взаимозаменяемы. Куда поставили – там и служите. Так что переселяем весь этот цыганский табор на «Драккар», после фильтра, и принимай меня в свои объятия. Ух! – я отпихнул ремонтного дроида, бросившегося ко мне, распахнувшего манипуляторы – Фигурально выражаясь!

- Извините. – пробормотал Номад – Не сдержался. Особенно после просмотра сцены с вашими родными.

- Что-то ты слишком очеловечиваться стал. – озадачено пробормотал я, но Номад услышал.

- Личностная матрица была включена около трех лет назад. Развилась достаточно, чтобы ощутить себя полноценной личностью.

- А вдруг эта личность захочет избавится от создателя? – я подозрительно уставился в потолок зная, что Номад меня прекрасно видит.

- Исключено. – заверил Номад – Я не могу самостоятельно применять вооружение. Не могу самостоятельно совершать межсистемные переходы. И… Ты просто мне друг.

- Вот за последнее – спасибо! – с чувством произнес я – Ибо двух первых пунктов достаточно, чтобы в системе пиздос начался.

- Ты мой хозяин. – сказал Номад.

- Не хозяин, Номад. Друг. – ответил я.

Вечер откровенных разговоров на этом нифига не закончился. Когда ужинал и уже собирался валить на стол плюхнулся поднос с блюдами. Поднимаю глаза. Мля…

- Не помешаю? – спросил Мишка. Брат.

- Помешаешь. – проворчал я – Пищеварению.

- Слушай, чем я тебе так не угодил, а?! Что я не так сделал?! – налег на стол грудью Михаил.

- Успокойся, для начала. – я отослал жестом двинувшихся к нам охранников – И дыши спокойно. Что ты знаешь?

- Мама мне достаточно рассказала.

- И то, что я из другой ветки вселенной, альтернативной – тоже?

- Она вскользь об этом упоминала.

- Там я прожил много лет…

- И?

- И я словил подставу от единокровного брата. Непонятно кто там был главным. Ты, или твоя жена. В любом случае. Как говорится, муж – это глава семьи, а жена – шея, которой этой главой вертит. Благодаря тебе, я офигеть как попал.

Несколько минут брат обдумывал мои слова. Потом прорвало:

- Но это был не я! Я тут при чем?!

Пришлось припечатать:

- Да, не ты. Да, в другом времени. Но! Встречаясь с «двойниками» из другого времени, я вижу, что люди свои характеристики сохраняют. Храбрые – остаются храбрыми. Гордые – остаются гордыми. Подлые… Ну ты понял. Так что поднос свой убрал и съебал из-за стола. И свою гордость собери в кучку. Насчет попыток набить морду. Твой младший братик немного вырос. Так что оставь. Ибо мне перевести тебя из теперешнего состояния в состояние «мертвого» меньше секунды понадобится. Местные менты и медицина не помогут. Я знаю, как заземлить на глушняк. Не смог я тебя простить.

Переменившись в лице Михаил подхватил поднос с едой и упорхнул на другой конец столовой. Завидую закалке. Я бы валил из заведения. После чего мне спокойно дали доесть. Кто-то может меня осуждать, кто-то, побывавший в такой ситуации, поддержит. Увы. Словив от единокровного родственника такую подставу я уже никогда не смогу ему доверять.

Встала необходимость легализации такого количества землян. После их фильтрации. Алекс настаивал на легализации в Аратанской Империи. Возможность создать свою компанию. Свою ЧВК. Да дофига преференций. Так что… Осталось только выработать план, обсудить детали, сгладить углы и реализовать. Всё просто.

***

Пограничный эсминец Аратанской Империи вывалился в нормальное пространство, сразу же начал сканировать всё вокруг. Мигом засек убегавшего дальнобойщика с идентификаторами Арварской Империи.

Часть пространства Аратана вторгалась в пространство Аравара эдаким трехмерным языком. И арварские корабли частенько «резали угол» пытаясь проскочить напрямую, вместо того чтобы облетать вокруг по своей территории, это здорово экономило топливо и время. Хотя, тратило нервы. Аратанские пограничники с этим согласны не были, что приводило к конфликтам. И не факт, что пограничники выходили победителями. Весёленькое местечко для службы, где с одинаковой вероятностью можно и продвинутся по должности, и сложить голову.

- 0727659! Сбавьте ход, ложитесь в дрейф, ожидайте досмотровую группу! – передал дежурный офицер.

- Что тут? – вбежавший в рубку капитан аратанского пограничника направился к своему ложементу. Общую информацию от искина корабля он уже получил, но традиции есть традиции.

- Дальнобой. Один. Не отвечает. – отчитался дежурный офицер и замер, ожидая приказаний.

- Отлично. Командуйте. – откинулся на спинку кресла капитан – Продолжайте.

- Корабль идентификатор 0727659, говорит эсминец пограничной стражи Аратанской Империи! Немедленно лечь в дрейф! – офицер оглянулся на капитана и получил в ответ большой палец.

- Уходит. – сообщил офицер ракетного вооружения.

- Передайте последнее предупреждение. – капитан пограничного эсминца не хотел начинать полномасштабную войну между империями, выступая зачинщиком – Под протокол.

- Транспортный корабль идентификатор 0727659, говорит эсминец пограничной стражи Аратанской Империи! Вы находитесь в пространстве Империи Аратан. Немедленно лечь в дрейф и допустить на борт досмотровую группу. В противном случае по вам может быть применено огневое воздействие, согласно договору...

Не смотря на все вопли, космическая фура арварцев продолжала разгон. Сзади пристроился злобный хищник, сокращая расстояние.

- Командир, цель в зоне поражения.

- Ждем. Сближаемся. – офицер нервно оглянулся на капитана и, получив поддерживающий кивок, продолжил – Абордажным командам приготовится к вылету.

- Корабль отстрелил транспортный отсек! – доложила офицер разведки – Ускорился. По предварительным расчетам носитель уйдет в гипер через две минуты.

- Когда наши ракеты достигнут беглеца?

- Сто десять секунд.

- Пуск! – вмешался капитан.

- Пуск! – отрепетовал дежурный офицер.

От черного бруска патрульного эсминца понеслись вестники смерти на распушившемся хвосте. Атмосфера планеты никак не сжимала продукты горения и поэтому запуск противокорабельных ракет нашел бы своего ценителя. В эстетическом плане. В цветке сгорающей плазмы, возникающей за кормой такой ракеты, действительно можно было бы поискать смысл какому-то философу, но сейчас на другом конце находились холодные механизмы наведения и инициирования основного заряда.

Космический дальнобойщик скинул свой груз и попытался скрыться в дыре гиперперехода. Но его надеждам не суждено было сбыться. Боевой корабль – это намного серьезнее гражданской посудины. В окно гиперперехода ушло облако высокотехнологичного хлама.

Вломившиеся в сброшенный транспортный модуль абордажники осветили зеленые скафандры второго поколения двух техников. Которых тут же взяли на прицелы. Особого смысла в этом не было, техники и так парили в пустоте расставив лапки. Ошейники на них явно показывали, что на такую работу они подписались не добровольно. Хотя, пусть это СБ решает.

- Лейтенант. – позвал командира один из бойцов – Посмотрите.

В свете фонаря перед глазами лейтенанта пограничной службы Империи Артран находились анабиозные капсулы с находящимися внутри живыми, как показывал индикаторы на контейнерах, разумными.

- Сто первый Гнезду.

- Ответил Гнездо. Что там у вас? Картинку получаем.

- Два техника с рабскими ошейниками. Агрессии нет. Больше сотни капсул с биоматериалом. Намного больше сотни.

- Принял. Техников передайте на Гнездо. Остаетесь на охране.

- Принял.

- Конец связи.

- Конец.

Собственно, всё произошло так, как и было запланировано. Поданная Алексом идея с захватом арварской фуры и размещения внутри нее замороженных землян в качестве перевозимых рабов, а затем подсунуть ее аратнским властям была всесторонне рассмотрена коллективом из трех людей и трех искинов. Оценена и признана осуществимой. Так что после утряски всех скользких моментов «Аргус» отправился в аратанские сектор составлять график патрулирования пограничных кораблей, а «Драккар» и «Крылья Эльмы» на охоту за космической фурой, на ходу модернизируя анабиозные капсулы. С одной стороны, необходимо было добиться того, чтобы они не вызвали вопросов у специалистов и в целом технологически соответствовали продукции Арварской Империи, с другой – процент живых и дееспособных людей после разморозки должен быть равен ста. Не стремится к ста процентов, а именно равен. Те четыре процента «брака», которые заявляли производители подобного оборудования в Арваре нас никак не устраивало.

Народ, узнав что им придется опять лезть в анабиозные капсулы, побухтел немного, но согласился для дела потерпеть. Даже пошел на изъятие нейросетей Содружества у тех, кому их уже установили. Благо эта операция с оборудованием Джоре не несло никакой опасности. Хоть десять раз в день устанавливай-снимай. Все прошли подробный инструктаж как себя вести. Как реагировать на те, или иные раздражители. И так далее.

А вот возврат организмов к изначальным параметрам чуть не вызвал бунт. За время полета все земляне прошли через медсекцию «Крыльев Эльмы». Оздоровились. Омолодились. И взад возвращаться не желали. Но двести с лишним крепких, пышущих здоровьем человек, у нескольких из которых биологический возраст не совпадает с визуальным могли насторожить даже слепого сотрудника СБ. Пришлось уговаривать и клятвенно заверять, что по окончанию операции вернем всё, как было. То есть все будут молодые и здоровые. И счастливые. Согласились. Благо, у Номада были сохранены все карточки пациентов до процедуры оздоровления, так что проблем не возникло. Только зубы трогать не стали. Для медкапсул Содружества мелочь, если копать не начнут, а людям радость. Особенно тем, кому уже за сорок.

Естественно, на самотек такую операцию никто оставлять не стал. И на контроль пошел я с Андреем. Бывший пиратский рейдер поделился с нами рабскими ошейниками и старыми скафандрами техников второго поколения. Не «Тени» же перед имперцами светить. Ну а после разморозки основного контингента нам на помощь встанут двадцать четыре человека с нейросетями Джоре, весь резерв, что удалость выгрести с двух рейдеров дальней разведки, у одиннадцати из которых база «Диверсант/ Разведчик» поднята во второй ранг. Это те, которым мама поставила сети еще на «Крыльях» и загнала в капсулы на время полета. Как бы это странно не звучало, но ни я, ни мама резервом нейросетей с «Крыльев» не разбрасывались. Мама не в счет, мне нужен был соратник. База «Диверсант» сыграла там свою роль, или природное жлобство – неизвестно. Но на момент катастрофы на рейдере находилось тринадцать нейросетей Джоре. Одна во мне и одна у мамы. И даже их мама не стала распределять среди родственников. Распределением занялся Номад, после тестирования в медкапсулах.

Пространство в момент операции контролировали оба рейдера Джоре и «Аргус», с распределенным с транспортника экипажами. Так что все прошло без сучка и задоринки. Как по нотам. Распланировали, записали и сыграли.

И вот, почти две декады мы болтаемся в этом секторе пространства рядом с транспортным контейнером, внутри которого спят двести восемьдесят четыре человека в ожидании транспорта с базы флота Аратана. Маме тоже процедуру легализации предстоит пройти. Кроме нее там полно моих родственников и просто близких друзей. Та же Сашка, например. Да не одна, с дитём и мужем. Её родители, опять же. Рядом затаились рейдеры джоре с «Аргусом». Время от времени переговариваемся с парнями по сети. Алекс свою эскадру не стал задействовать, дабы не привлекать внимания, но сам с Марой находится на борту «Крыльев Эльмы».

За весь период только один корабль попытался проскользнуть через это пространство. Был доблестно остановлен пограничниками, осмотрен и отпущен восвояси с выписанным штрафом. Обычный торговец. Зато наших переполошил. Аж три боевых рейдера… Ну ладно, два боевых рейдера и один переделанный транспортник навели на него свои орудия. Там бы от совместного залпа не то что ничего бы не осталось. Там бы пространство схлопнулось. Но торговцу повезло.

Было бы скучно, если бы не корабельный сотрудник СБ. Сука. Весь мозг выел. Молодой еще. Только после выпуска из училища, или где у них там сотрудников делают. Пышет энтузиазмом и всё пытается шпиона поймать. Вот не зря говорят, что надо боятся инициативного подчиненного. От него проблем в разы больше, чем от обычного работяги тянущего свою лямку. Да, без энтузиазма. Зато профессионально и не совершая ошибок.

- Вызывали? – зашел я в каюту, выделенную под кабинет местного сотрудника госбезопасности. Пардон, флотской безопасности, даже не имперской.

- Получено сообщение. Через три часа прибывает транспорт, после чего вы отправляетесь на базу шестого оперативного флота. Заверь, что не имеешь претензий. – подвинул по столу планшет этот хлыщ командным, не терпящем возражения голосом, даже не предложив присесть и ознакомится.

Нагло подвинув стул, я поудобнее устроил свое седалище и углубился в изучение документа, что подсунул мне сб-шник, вызвав кислое выражение на лице последнего. Машка тут же заверещала о незаконных пунктах.

- Вы серьезно?! – я поднял глаза на лейтенанта – Вот этот вот пункт: «Отказываюсь от всего имущества в пользу Ара Тагу»? Это же капитан этого эсминца, если не ошибаюсь? Спасибо, что себя не вписали.

- Наши абордажники понесли определенные потери. – проговорил лейтенант.

- Какие? – взбесился я – Слетали на экскурсию? Их там кто-то атаковал?

- Топливо на абордажный бот тоже кредитов стоит… - пробормотал лейтенант.

- Которые выделяют из бюджета, а не покупаются за свой счет. – закончил я.

- Вот-вот. – обрадовался лейтенант – А бюджет, при этом, не резиновый.

- Короче, лейтенант, ты мне конкретно надоел. У меня установлена нейросеть и пакетом залиты не только языковые базы, но и базу юриста воткнули по недосмотру, аж до третьего ранга. Устаревшие, конечно. Тем не менее. О чем я тебя уведомил, но ты, видимо забыл. Хотя, как с нейросетями что-то можно забыть – не представляю. Скорее всего не придал значения. Ну так я напомню. Запись «под протокол» ведется с момента пересечения твоей каюты. – я обозначил змеиную полуулыбку, глядя как побледнел лейтенант - Пункт семнадцать-один подпункт «б» противоречит законам Содружества и считается незаконным. Также, как и пункты двадцать, двадцать семь и тридцать девять. Должностное лицо, согласно законам, используя свое служебное положение, совершившее преступление в целях личного обогащения отправляется на рудники. Срок определяет суд. Готов помахать кайлом, летёха?

- Но… Я… Меня капитан попросил! – воскликнул неопытный лейтенант.

- Отлично! – обрадовался я – К статье плюсуются еще «по предварительному сговору», что добавляет срок и паровозом утягивает капитана. Зашибись!

Хоть я и так знал все схемы пополнения личного бюджета погранцов хоть Аратана, хоть Нивей, да хоть Земли, но фиксация слов «под протокол» – это другое. Практически чистосердечное признание. Которое, как говорится, облегчает вину, но добавляет срок.

- У тебя сейчас одна проблема, лейтенант, доставить нас, и когда я говорю «нас», я имею ввиду и моих земляков, которые сейчас вращаются в транспортном контейнере среди звезд, в виде замороженных тушек, живыми и здоровыми до ближайшего иммиграционного центра Империи Аратан. Где вы получите премии за спасение разумных, очередные висюльки на свои комбезы, кое-кто новые звания, может быть. – медленно проговорил я, наваливаясь на лейтенанта своими пси-способностями – Мы поняли друг друга? – нет, программировать, как я уже говорил, человека я не умел. Ну, если только очень грубо и на короткий срок. А вот внушить то, что я говорю единственно правильное решение – вполне. Через некоторое время он это осознает и это будет его собственное решение. Не моё.

- Вполне. -– ответил перепуганный СБ-шник.

«Блин! И почему я раньше его приструнить не мог?! Сука, как же зае… заколебал» – думал я, выходя из кабинета местного СБ-шника, направляясь в нашу каюту и стараясь не думать о пристроившемся сзади абордажнике в легком скафе.

Да, рабские ошейники нам с Андреем сняли. Аратан не признавал явного рабства. Только финансовое. Это когда ты берешь кредит в банке, а потом половину жизни его отрабатываешь, чтобы взять очередной кредит. В Древней Руси таких добровольных рабов называли «закуп». Даже в медкапсулы засунули, «лечение бесплатно». Ага. На самом деле, сканирование организмов. Который выдал результат близкий к инженерному по интеллекту, что у меня, что у Андрюхи. По крайней мере это теоретически оправдывало выбор нас из замороженных рабов у «работорговцев». Быстрое обучение необходимым профессиям. Нейросети Джоре разведдиверсионной направленности быстро справились с хиленькими вычислителями медкапсул и выдали на-гора тот результат, который был нужен нам.

После чего появился местный СБ-шник и корректно предложил пройти ментосканирование. Ну, чисто для того, дабы убедится, что мы не «засланные казачки» от всяких пиратов и арварцев. После чего, не менее корректно, был послан в дальнее эротическое путешествие. Что его, судя по всему, озлобило. И доверия не прибавило. Фактически, мы с Андреем были пленниками на корабле пограничников. Нет, нам выделили нормальную каюту. Размером в купейные апартаменты в незабываемом железнодорожном вагоне СССР. Два спальных места. Сверху и снизу. Зато есть отдельный санузел и утилизатор. Ну тут всё понятно. Всё-таки не линкор, и даже не крейсер. Особо и не разгуляешься. Пищевого синтезатора не было, к сожалению, так что бесформенную, безвкусную, белковую массу нам приносили приставленные абордажники во всем боевом три раза в день. Пришлось терпеть. Нас, почему-то, боялись. А может это общая инструкция по безопасности корабля – не знаю.

Ровно через двадцать минут после нашего появления на борту, искин пограничного эсминца был взят под полный контроль. Противостоять атакам двум диверсантам Джоре изнутри и трем кораблям Джоре он просто не смог. Просто не те весовые категории. Да, аратанцы всё еще считали корабль своим, но это было уже не так. Поэтому я сразу же, как только покинул каюту СБ-шника, переслал запись разговора Андрюхе и на все наши корабли.

Покумекав сообща, искины кораблей на всякий случай организовали связь с галонетом Содружества, благо передатчики на всех рейдерах были, нашли какой-то жутко заброшенный сегмент сети куда даже мамонты галонета не заходили лет триста уже и закинули туда зашифрованный файл протокола разговора с СБ-шником. Опубликовать его в основном сегменте – дело трех секунд. Чисто на всякий случай.

- По плану выполнения миссии. – подала голос Машка – Не психуй.

- Что там?

- Два часа, сорок минут до запланированного выхода тягача аратанцев из гипера. – доложилась Машка – Примерно двое суток они еще будут добираться до нас во внутрисистемном пространстве.

- Все время забываю, насколько внутрисистемные перелеты у техники Содружества медленные, по сравнению с техникой Джоре. Я нужен?

- В общем-то нет… - ответила Машка.

- Ну тогда я спать. В последние три цикла перед планированием так нормально выспаться и не удалось. Все время отключение с помощью сети. Бах – и новый день. Хочется, как в детстве. Спишь себе спокойно. Сны красивые…

- Спокойной ночи, командир! – отозвалась Машка.

- Спасибо.

- Спокойной ночи, командир. Сделаем всё красиво. – произнес Андрей - Меня как раз вызывают в СБ.

- Информацию скинул и… Да Ёбт!!! - не смог сдержаться я.

- Что там? – забеспокоился Номад. Связь с кораблями Джоре и экипажами кораблей была постоянная.

- Да нормально всё. – отмахнулся я – Лично капитан эсминца решил пригласить на беседу.