Древние боги нового мира. Книга третья.

Глава 8

Я, Анна и четверо крепких парней, освоивших, помимо обязательного «Диверсанта», и «Штурмовик» в первом ранге, сидели в номере гостиницы на полупиратской торговой станции, находящейся в безымянной системе глубокого Фронтира. Десять минут назад в соседний номер этой гостиницы заселился Аарон собственной персоной, прибывший за княжной с подружками. А еще через три минуты наблюдатель в холле доложил, что в гостинице проходит регистрацию его сопровождение. Дождавшись, пока сопровождение разместится в выбранном номере и дав им еще десять минут на то, чтобы осмотреть номер и немного успокоится, я легко поднялся на ноги:

- Ну что, все готовы? – дождавшись подтверждающих кивков, находившихся рядом и докладов командиров групп охраны периметра, работавших снаружи, я бросил: - Начинаем.

Получив от княжны координаты контакта, казалось, будет довольно просто пробить его абонента. Ага. Номаду понадобилось два с половиной часа и все свободные вычислительные мощности для того, чтобы выяснить кто он такой. Если знать способности Номада – усилия огромные. Как мне кажется, Номад просто «закусил удила», когда не смог решить простую задачку в одну минуту и решил для себя «пробить» этого разумного во что бы то не стало. Во всяком случае в голосе развившегося био-искина явно слышались нотки удовлетворения, когда он доложил о положительном результате. Ну а мы призадумались. Одно дело связываться с каким-нибудь старинным другом почившего Князя, эдаким профессором на пенсии, хотя пенсионеров у аграфов и не бывает. И совсем другое – с зам. начальника СВР ветви. А значит и со всей службой, за его спиной.

Честно говоря, я был готов просто оставить остроухих где-то на станции, скинуть координаты этому рыцарю «плаща и кинжала» и гори оно всё синим пламенем. Кто до них быстрее добежит, то ли разведка Четырехлистного Клевера, то ли каратели Алой Беры – того приз и будет. Это не наше дело. Но мама и, как ни странно, Номад, убедили, что, таки наше. И надо его довести до конца. Первая – давя на жалость. Второй – рассматривать ситуацию, как облегченное задание по разведывательно-диверсионной деятельности, против ограниченных сил и ресурсов разведки враждебного клана. Проверить боеготовность личного состава. Изучить методы и тактику врага. Его технические средства. Наверняка со времени составлении баз Номада и Викинга там многое поменялось. Алексу было пофиг, хотя и склонялся к маминой версии «девочек жалко». Главное – убрать подозрения от его наемников. Скрепя сердце, я дал «добро» на эту авантюру.

Перво-наперво был создан левый аккаунт в галонете, использовав идентификатор нейросети одного из мертвых пиратов. Захоти ушастые по номеру ретранслятора определить местоположение этого призрака на тот момент, когда регистрировал почтовый ящик – попали бы в Республику Хакдан. Знатные ксенофобы, хакданцы засветились в нескольких крупных скандалах, связанных с аграфами. Далее, в процессе общения, абонент якобы перемещался по территории Республики. Удачи в поисках!

Ушастых красавиц в бессознательном состоянии перетащили на «Вол», который был принайтован к «Крыльям Эльмы», чтобы даже тень подозрения аграфов не упала на Алекса и его парней, и наконец-то позволили свободно разгуливать по ограниченному пространству, строго-настрого запретив испытывать на прочность систему безопасности корабля. Естественно, одна из паршивок не вняла совету и потом полдня громко стонала, отходя от заряда станера абордажного дроида. А нехрен было пытаться ломануть искин. Я мстительно проигнорировал слезливые просьбы подружек поместить бедняжку в медкапсулу. Другим наука будет. Зато потом все четверо вели себя как шелковые.

Аарон ответил сразу же, как только получил сообщение. В ответ, было записано видеообращение княжны, в котором кратко описывалось кто она, кто находится с ней, просьба о помощи и где их могут забрать. Станция в «ближнем» фронтире Аратанской Империи. Княжне ни к чему было знать, что это всего первая точка контакта. Также были озвучены условия передачи. Аарон должен был прибыть один, не привлекая внимания, используя корабль Содружества. Ну и сумма выкупа, вернее, «компенсация за спасательные операции», которая до глубины души оскорбила недавних рабынь.

- Двадцать тысяч? Всего двадцать тысяч кредитов за нас четверых? – разъяренной кошкой шипела княгиня в забрало шлема моего абордажного скафа, вид которого приняла «Тень». Я аж отшатнулся от неожиданности – Это просто оскорбление!

- Не понимаю, чем вы недовольны. – пробормотал я.

- Это урон нашей чести! Просите миллион. – глянула на меня эта фифа сверху-вниз. Хитрый трюк, учитывая то, что я был выше ее на голову.

- А я говорила… – мерзко захихикала Машка.

- А почему не миллиард? – начал злится я – Мы не работорговцы. Да я бы еще приплатил вашему спасителю, чтобы избавится от головной боли в виде вас. Так ведь не поймет! Позвольте напомнить, ваша светлость или как вас там, еще пару дней назад, я был готов пустить вас в дрейф по космосу без скафандров абсолютно бесплатно. Лишь слова моих товарищей убедили меня не делать это. Но убеждений-то своих я не изменил. Так что давайте не будем меня злить и просто выполнять инструкции. Хорошо?

- Все равно двадцать тысяч за нас – мало. – шмыгнула носом княжна, остывая.

- Сумма в пять тысяч кредитов за разумного была рассчитана искином корабля. – пояснил я – Расход медицинских и пищевых картриджей. Амортизация системы жизнеобеспечения и прочих механизмов. Заправка топливом. И бог знает, что еще. Учитывая то, что мой искин куркуль еще тот – явно накинул процентов тридцать на все расходы.

- Скажите, вы же капитан этого корабля? – внезапно сменила тему княжна.

- Допустим. – осторожно ответил я.

- Где остальной экипаж? – спросила другая аграфка. Такая же молодая, как и остальные, такая же стройная и красивая, как и любые аграфки. Куколка-эльф с чуть раскосыми глазами. Я их только по цвету волос и отличал. У этой Мальвины волосы были синего цвета.

- Корабль находится на внешней подвеске носителя. Весь экипаж корабля находится на носителе, во избежание нежелательных контактов и утечки информации. – не стал я скрывать правду – Безопасность моих людей – моя приоритетная задача. Так что не удивляйтесь и не пугайтесь, когда почувствуете, что корабль начал двигаться и ушел в гипер без экипажа.

- Любой житель Содружества, попадись мы к ним в лапы, сначала бы изнасиловал нас. Потом убил, или продал таким же ублюдкам. Вместо этого вы нам помогаете. Да еще и передаете аграфам. А с нами мало кто хочет связываться даже когда речь идет о простом рабстве. Ну а в нашем вопросе… Кто вы?

Я внимательно посмотрел на задавшую вопрос брюнетку. И ответил:

- Просто люди.

- «Просто люди». – саркастически хихикала Машка, пока я перебирался на борт «Крыльев» – Стас, более эпичного ничего придумать не мог для такого момента? Ну так меня бы попросил. Я добрая. Я бы подсказала.

- Машка, стерва, заткнись уже наконец!

На удивление, Аарон на сообщение отреагировал довольно быстро. Мы думали, что на согласование операции с начальством, а сомнений не было, что разведка клана, или ветви, как сами себя называют аграфы, просто так эту ситуацию не оставит, уйдет больше времени. Уже через два дня получили сообщение «Выдвигаюсь. Прибуду через три дня». В назначенный срок в системе появился крейсер аграфов, даже не маскируясь. Подошел к станции и высадил нашего контактера. Вслед за этим было получено сообщение «Я на месте» на контактный адрес.

В ответ опять было записано видео с княжной в главной роли, где она зачитала ранее скинутый текст, где подробно описала то, как мы понимаем термины «прибыть один» и «не привлекать внимание». А заодно то, что будет с четырьмя несчастными девочками, если уважаемый Аарон и далее будет нагло нарушать условия передачи спасенных. Учитывая то, что прибытие аграфского крейсера поставило всю местную СБ на уши – встреча переносится на следующую торговую станцию, которая находится дальше во фронтире. Условия те же.

В этот раз Аарон внял совету и, сменив свой крутой аграфский скаф на абордажный аратанский, пятого поколения, как и всю экипировку. Честно приобрел билет на корабль, проходивший через названную систему и отправился в путь. На борту его прикрывала пара оперативников аграфской разведки. За всеми ними следила наша группа наблюдения, также под видом простых работяг-технарей, возвращающихся из отпуска к трудовым будням. В космосе корабль незримо прикрывал крейсер аграфов и «Аргус». «Крылья Эльмы» ушел вперед по маршруту транспорта, вычищая узловые точки выхода из гипера от всякого сброда, которые возомнили себя великими флибустьерами.

Прибыв на место, Аарон получил очередное видео от княжны и подружек, где они со слезами на глазах сообщали, что их спасители не понимают почему за Аароном продолжает следовать его крейсер, пусть и под маскировкой, и начинают терять терпение. Готовы отказаться от своего щедрого предложения. Оставить пленниц неизвестно где, неизвестно кому и больше никогда не связываться с аграфами. После чего сообщили очередные координаты точки встречи, уводившие в глубокий Фронтир.

Вот с регулярным сообщением туда были проблемы. Просидев на месте пару дней, аграфы, не палясь, зафрахтовали видавший виды рудовоз с лихим капитаном и такой же безбашенной командой, и отправились по маршруту, оставив крейсер в системе. Хоть им ничего и не угрожало, безопасность рудовоза обеспечивали аж два рейдера Джоре, хотя на борту этого и не знали, перелет в такие глубины Фронтира всем доставил массу приятных ощущений. Экипаж нервировали пассажиры, не снимающие абордажных скафов с оружием под рукой. Аграфы были доведены до белого каления всей этой ситуацией. Даже привыкшие ко всему оперативники. Что уж говорить про Аарона, который не прошел специальной подготовки?

Поэтому, когда он смог войти в номер гостиницы, адрес которой получил в последнем сообщении с краткой подписью: «Ждите», на крайне подозрительной станции, находящейся в жопе мира, и стянуть, наконец, ненавистный шлем – не смог сдержать стон наслаждения. Глянув на примитивный пищевой синтезатор Аарон поморщился и отправился в санузел. Выйдя из него, он направился к оставленному кофру, который ему передали в техническом отделе службы разведки. И который был напичкан всякими шпионскими штучками из последних разработок спецслужб его ветви. И которые, мать их, регулярно выходили из строя, а то и просто испарялись, оставив после себя закопченное пятно в месте установки, во время этого дурацкого задания.

- Отвечай согласием. – Аарон злобно пнул ни в чем не повинный кофр, передразнивая слова начальника СВР – В процессе собрать как можно больше сведений о неизвестных. Если это действительно дочь погибшего Князя ветви Алой Беры, которую тоже объявили погибшей, как и ее подружек, то дело принимает совсем другой оборот. Смекаешь?

Еще бы он не понимал. Самого бы сюда… Пусть помаринуется в этом жутком скафандре две декады, пока добирались сюда. Аарон еще раз со злостью пнул кофр, вздохнул, открыл его и начал расставлять то, что осталось от арсенала по стенам и потолку номера гостиницы.

Мигнув пару раз, иконка связи со станционной сетью погасла. В руках Аарона сразу же оказался игольник. Пусть он и не изучал спецкурс оперативников СВР, но уж боевым офицером флота был точно. И что за этим событием могло последовать – представлял прекрасно. Но штурма номера не произошло. Вместо этого в дверь вежливо постучали. Подобравшись к двери приставными шагами и прилипнув к стене сбоку, Аарон, наполовину отупевший от всей этой операции, вымотанный морально и физически, вместо того, чтобы произвести действия, как того требовали выученные базы, глупо спросил:

- Кто там?

В ответ тоже зависли, обдумывая вопрос. Спустя пару секунд ожили и снизошли до ответа:

- Почтальон Печкин. Принес посылку для вашего мальчика.

В конец охренвший, вусмерть уставший, уже не молодой, кабинетный разведчик тупо открыл дверь, не забыв наставить игольник в грудь визитера:

- Какого мальчика?

Взглядом быстро просканировал незнакомца. Рост за два метра, норма по Содружеству. Нивейский абордажный скаф третьего поколения. Цвет – матово-черный. Внешних отличительных знаков принадлежности к какому-нибудь соединению нет. Визор шлема затемнен. На магнитных захватах – только десантный нож, но это не значит, что нет оружия скрытого ношения.

- Эм… Я войду? – полуутвердительно спросил незнакомец.

- Ты кто? – не опуская игольник спросил Аарон.

- Посыльный от княжны. – не стал вилять неизвестный – Так всё-таки мне войти? Или сразу чип с кредами передашь и разбежимся?

- Проходи. – посторонился аграф и по-старому выглянул в коридор.

Проклятая глушилка не только отрубила связь с местной инфосетью, но и вывела из строя все эти хвалёные системы наблюдения их ветви. Будет над чем задуматься высоколобым специалистам в белых халатах. Комбезах, конечно же. Более того, эта пакость вносила помехи в работу его нейросети, не позволяя вести запись встречи, хотя это казалось просто немыслимым. Уже одно это заставляло относится к незнакомцу со всей серьёзностью. И задумываться над последствиями своих действий.

- Где банковский чип? – спросил неизвестный.

- Вот. – протянул руку Аарон и не удержался: – Двадцать тысяч? Серьезно? За нашу? Тем более, дочку Князя и дочерей трех членов совета? Да за простого техника тысяч триста требуют! Да я, чтобы сюда добраться, лично тысяч пять потратил!

- Мы не торгуем разумными. – холодно ответил незнакомец – Двадцать тысяч – это компенсация на то, чтобы покрыть расходы на содержание ваших соплеменниц.

- У приятеля дочь в декаду больше тратит. – пробормотал Аарон.

- Им негде было разойтись. Иначе, боюсь, ваши расходы бы увеличились.

Показалось? Или в голосе неизвестного действительно промелькнула усмешка.

- Во Фронтире двадцать тысяч – это огромные деньги. – продолжил незнакомец – В принципе, на эти деньги уже можно купить корабль.

- Корабль… – презрительно усмехнулся Аарон.

- Ну да, не такие, как в Центральных мирах. – согласилась фигура в черном скафе – Тем не менее – корабль. Пусть внутрисистемник, но уже можно зарабатывать. Или несколько ремонтных дроидов и оплатить аренду мастерской на такой станции. Или… Короче, аграф, для тебя это копейки, для большинства проживающих здесь, вернее выживающих, эта сумма – недостижимая цель. – немного подумав, незнакомец предложил: – Открой дверь.

- Для чего? – насторожился Аарон и получил лаконичный ответ.

- Узнаешь.

Зам.нач. СВР смотрел, как к нему в номер заносят оперативников, сопровождавших его в этой миссии. Четверо фигур в таких же скафах, как и на первом визитере, резво сгрузили тела аграфов прямо на пол в номере и дружно покинули помещение. Оперативников, прошедших специальную подготовку. Отслуживших не одну сотню лет. Имеющих колоссальный опыт. Сложили, как салаг. И ведь он ничего не слышал! Ни криков, ни взрывов. Хотя, эти зубры разведки, модификанты, с имплантами на силу, скорость и хрен знает, что еще, который один стоил звезды (Низшее тактическое соединение армии и флота Империи Аграф. Является основной структурной единицей. Состоит из пяти бойцов, командир, плюс четыре подчиненных) спецназа армии и флота не могли не сопротивляться!

- Они… - начал Аарон.

- … Живые. – успокоил неизвестный – Очухаются через полчасика. Не захотели вести нормально диалог. Все их оружие и оборудование – законный трофей.

- Это неприемлемо. – попытался качать права аграф.

- Обратись в Совет Содружества. – с явной усмешкой посоветовал неизвестный.

- Вы понимаете, что эту вашу выходку так просто не оставят? – с угрозой спросил Аарон, понимая, что сила сейчас не на его стороне. Тем не менее, попытавшись надавить авторитетом всех аграфов – Вас будут искать.

- Не советую. – голос незнакомца заледенел – Ибо последствия будут намного страшнее потери пару устройств шпионского оборудования. Девчонок найдешь в гостинице «Мама Мая» номер сто семь. За сим – откланиваюсь.

- Что? – не понял Аарон.

- Прощай, аграф. – проходящий мимо незнакомец притормозил, повернул непроницаемый визор своего шлема на Аарона и произнёс на истинном языке, известным в Содружестве лишь представителям старших рас: – И дай нам Тьма, по ту сторону Бездны не встретится снова. Потому что я тебя убью, слуга.

После этих слов и, дождавшись пока за незнакомцем закроется дверь, уже немолодой аграф опустился на пол там, где и стоял. Тело сотрясала дрожь. Только высокопоставленные чиновники имели доступ к истинной истории их рода. Этот язык, эти слова и то, как к нему в конце обратился неизвестный. «Слуга». Эта странная глушилка, которая влияла на работу самого совершенного оборудования в Содружестве и даже на его нейросеть. Да и то, как незнакомец вел себя до этого, абсолютно наплевав на все почтение, с которым относятся к представителям его расы сказало Аарону всё.

- Боги… – пробормотал он – Древние Боги вернулись… Светящий во Тьме Эльергарне, спаси нас от гнева Древних Богов…

Дождавшись, пока аграфы соединятся со своими остроухими девчонками, мы сняли прикрытие, наблюдение и убрались на свои корабли. И что меня заставило произнести те прощальные слова? Я мысленно вытер пот со лба. Фух! Всё! Теперь княжна с подружками – их головная боль. Не то, чтобы эти воплощенные эротические фантазии подростка, воспитанного на земном анимэ особо доставали, но… То это им дай. То другое. То Лео начал к ним частенько захаживать. То Аня. То вместе. Пришлось ограничить доступ. Тоже мне, воплощения гуманизма. Всё! Прем на соединение с эскадрой Алекса, которые сейчас бороздят Фронтир уже где-то в нивейской зоне ответственности. А аграфов я найду как отвлечь на ближайшее время.

Вызов устройства квантовой связи застал меня в постели на очередном этапе разгона. Какого? Я сонно проморгался. Не дадут поспать. Всё же по плану идет? Кому там не терпится? Не терпелось Алексу.

- Привет Стас, не отвлекаю?

- Уже нет. – я с завыванием зевнул и щелкнул челюстями – Чего хотел?

- Просто, что бы ты знал. У нас пропала Мара.

- Как? – немедленно собрался я.

- Ее эсминец пошел в очередную точку выхода на разведку. Когда мы туда пришли через два часа, увидели только разбитый корабль. Экипаж на борту отсутствует, как и искин. Основной. Второй уничтожен. Сейф вскрыт, остальное, вроде, целое.

- Тэкс… - я потер лоб – Подозрения?

- На пиратов похоже. – предположил Алексей.

- Я ей сам на эсминец противоабордажный комплекс ставил. Там защита крейсерская.

- Значит был кто-то тяжелее крейсера. – предположил Леха

- Возможно. Что с второстепенным оборудованием?

- На месте, что уцелело. Проверял лично.

- Принял. На сцепку эсминец подхватишь?

- Да он в хлам. – доложил Леха – Только рубка и десять метров коридора осталось. Корма вся изуродована. Как реакторный не рванул – не представляю. Да и рубка помята так, что не понятно, как там кто-то мог уцелеть. Но тела отсутствуют.

- Плохо, что мы далеко. – прикинул я и сверился с планом полета – Нам еще дней семь до вас добираться. Вы ведь сейчас в системе J725601?

- Ага, там. – подтвердил Алекс.

- Тогда придется лично рукава засучить, господин командир эскадры. Уцелевшее оборудование Джоре с эсминца необходимо снять. Останки корабля сжечь. Там и движки, и броня переделанные.

- Сделаю. – согласился Алексей.

- По экипажу – как думаешь? – спросил я.

- Тут стрёмный сектор. – честно ответил Леха – Я часть наших отправил на ближайшую станцию. Разведчиков разослал в сопредельные системы, но распылять кулак эскадры... – не договорил он.

- Принял. – понял я – Особо не дергайтесь, держитесь вместе. Семь дней – и мы будем рядом. Далее поработаем. Так, мы как раз на разгоне. Давай следующую связь, когда «всплывем» в обычном пространстве.

- Принял, до связи.

- До связи. Номад! – обратился я к искину.

- Да, капитан.

- Принимай сообщение: эскадра нашего союзника потеряла одну единицу техники. Экипаж пропал без вести. Эскадра производит поисково-спасательные мероприятия. Выдвигаемся на помощь, хотя мы и так туда идем. Конец сообщения.

- Зафиксировано.

- Передай на «Аргус» и доведи до личного состава «Крыльев».

- Готово.

Рейдер ушел в гипер.

- Что по новостям от наших ушастых друзей?

- Как вы и предполагали, капитан, после опубликования видеообращения дочери покойного князя и трех ее подружек, признанных потерянными навсегда, в секторе Алой Беры начались массовые волнения, которые перешли в прямые боестолкновения.

- Замечательно! – я потер ручки – Враг моего врага не всегда и мой друг. Но вот помощник – точно. Даже если не знает моих конечных целей. Но куда же делась Мара?