Древние боги нового мира. Книга третья.

Глава 19

Дальше было совсем неинтересно. Искины, взявшие «Веги» под контроль, совсем задвинули людей куда-то в тыл и планомерно зачищали базу. Даже пар спустить не дали. Лишь один раз попросили моего вмешательства, ну и ответственности, соответственно, как старшего офицера на поверхности. Какой-то идиот приставил к башке раба бластер и орал, что снесет ему голову, если его не пропустят на бот. Такие вещи на Земле уже в начале девяностых не работали. Только в плохих фильмах были. А уж сейчас-то. Да с нынешними технологиями. Отдал приказ обработать придурков станером и отправить на фильтр. Правда, там дальше интересно вышло... Захвативший заложника террорист сам оказался рабом, с соответствующей сеткой. А вот его заложник и был хозяином этого раба. И именно он отдал такой приказ, пытаясь выбраться из мышеловки. Короче, сам черт ногу сломит. Итог: повязали обоих.

Ну а дальше начался полный геморрой. Итогом операции были три тысячи, шестьсот двадцать один освобожденный. Нет, не все из них были землянами. Восемьсот двадцать два были вполне себе жителями Содружества, либо жителями «диких» планет. Объединяло их одно – псионические способности. Аграфы этой ветви быстро смекнули, что древние артефакты, попадающие им в руки, поддаются управлению псионам. И псионам далеко не каждым. Вот и устроили тут цех по активации артефактов. Спасибо, что не производство био-искинов. Как вспомню серый мозг Мары, плавающий в питательном бульоне, окруженный пузырьками кислорода – так в дрожь бросает. Кому в голову могла прийти светлая мысль использовать для управления артефактами землян, у которых псионическая сила, в обычном состоянии, находится в спящем режиме – еще предстоит выяснить.

Мало того, было еще триста пятьдесят семь пленников. Слава Великой Бездне, сейчас все они валялись в отключке, обработанные станерами, со специальными рабскими ошейниками, блокирующие способности псионов. А то пара-тройка ушастых уже схлопотали по мордасам за свои нелицеприятные высказывания. И ладно аграфы и рабы. Ведь были простые наемники! С вполне официальными, заверенными в гильдии договорами на охрану. Искины кораблей настоятельно советовали прикопать их, не отходя далеко от кассы. Да вот прямо в этой шахте. Но ни я, ни мама, ни Саша на себя такую ответственность взять не смогли. Уничтожить врага в бою, отправить пирата, разделывающий твой корабль под орех, на прогулку в космос без лишней одежды – это одно. А вот солдата, исполняющего приказ.... Или контрактника, с которым, возможно, ты уже завтра будешь сражаться плечом к плечу… Не… Не моё это. «Грязная война» – не наш метод. Рабовладельцы отравятся в пешее путешествие по пустоте без вариантов. К таким персонажам и внутри коллектива наёмников относятся более чем настороженно и пытаются избавится при первой возможности. Так что мы в этом случае – как манна небесная.

Но остаются другие. Рабы, которые не земляне, но граждане Содружества, или «дикие». И которых тоже надо как-то вытаскивать. Наемники, связанные контрактом, опять же. Не придумав ничего лучше, всю эту гоп-стоп компанию загрузили на борт «Крыльев Эльмы» и отправили к границам империи Аратан. В качестве усиления, или издевательства, придали ту самую девочку-телепортера. Марину. Честно говоря, я думал, что это сама мама выступала. Ан нет. Нашлась замена. Наглая, вызывающая, рыжая. И с острым языком. Которая тут же, зараза, подружилась с Муркой… Ну как так?! Мурка-предательница, довольно щурилась и громко урчала, когда тонкие девичьи пальцы почесывали ее за ушком.

Используя артефакт перемещения, совершил визит на борт «Аргуса». Предварительно, естественно, уведомил все службы, отвечающие за безопасность корабля. У них там сейчас людно и довольно нервно. Насколько людно – убедился собственными глазами, толкаясь мимо освобожденных землян. И далеко не все из них были из числа поклонников Толстого. И почитали Христа в его всепрощении. Нашлись несколько персонажей вполне бандитского толка. В переходе между уровнями меня даже попытались грабануть какие-то то ли латиносы, то ли настоящие португальцы бандитского вида. Хосссподи… Привитые базами знаний рефлексы и наплечная турель «Тени» сработали быстрее, чем эти клоуны успели высказать свои намерения, размахивая непонятно как оказавшимися в руках железяками. Что-то среднее между ножами и мачете. Я понимаю, что персонала не хватает, все зашиваются, но спецам нужно будет тщательно фильтровать материал. На «Аргусе» наши дети находятся, между прочим.

Впрочем, меня сейчас волновали не новообретенные земляне.

- Привет мам. – нашу главную я поймал за локоток на палубе. Мама меня явно заметила и попыталась скрыться в толпе, не желая личного общения.

- Ну чего тебе надобно, Стас? – с таким надрывом выдохнула женщина, что мне немедленно стало ее жалко. Правда, всего на пару секунд. Пусть это и моя биологическая мать, но на самом деле – железный руководитель с изученными боевыми и тактическими базами знаний Джоре, между прочим. И на ринге она и боксера, и любого другого единоборца на канаты намотает за милую душу.

- Что мне надо?! – я чуть не задохнулся от возмущения – Что мне со своим грузом делать? У меня на борту восемьсот двадцать два бывших рабов, плюс сто тридцать один наемник! Я вообще хотел в одиночку летать и экипаж принял из-за необходимости! А сейчас у меня на борту не протолкнуться! А нас всего пятеро!

- Вас шестеро. – напомнила мама.

- Вот! – вновь возбухнул я – Марина эта! Кто такая? Как пролезла? Почему информации нет?

- Но ведь в бою действовала красиво? – уточнила мама.

- В бою боец должен действовать в соответствии с боевыми распоряжениями. – отрекся я – Убирай ее.

- Даже не подумаю. – отозвалась мама – Отвезете ее в Аратан и прогоните через иммиграционный центр.

- Зачем? – спросил я – Нафиг ей это гражданство сдалось? Куда ее потом доставить изволите?

- Никуда не надо. Останется на усиление нашим агентам в СБ. Наслаждайся. – обрадовала меня мама – А теперь мне надо заниматься своими делами. Брысь! Займись пленниками и наемниками на своем борту.

Наш рейдер, с человеческим грузом на борту, направлялся к границам Аратанской Империи. Как только достигли ретрансляторов гиперсвязи, на почту наших агентов СБ упало сообщение с кратким описанием ситуации и просьбой о помощи. В следующий выход из гипера получили ответ. Там были координаты системы, где нас будет ждать транспорт, куда необходимо будет передать груз и дата контакта. Дальше уже не наша забота. Спасибо ребятам, скинули одну проблему с плеч. Так же в сообщении говорилось, что на прифронтирных станциях империи появились аграфские наблюдатели, причем вполне официально. И что бы мы были осторожнее. Блин! А ведь на территорию империи лезть придется. Марину эту регистрировать. Потому как агенты сказали, что ее с остальной толпой смешивать нельзя. Она должна быть официально переправлена через границу, как спасенная от пиратов. Дабы прошла по всем записям. Как и от кого мы ее будем «спасать» оставили на наше усмотрение.

Через две декады мы достигли точки рандеву с транспортом. Опознались, быстренько перетаскали свой груз на борт транспорта, где экипажем выступали двое наших агентов и, немного выдохнув, направились к точке, где мы будем официально пересекать границу. За это время Номад придумал сценарий нашего «боестолкновения» с пиратским рейдером, состряпал данные для искина «Вола» и записи на наши нейросети.

За эти две декады на «Аргусе» отфильтровали землян по степени благонадежности. Четверть оказались, скажем так, не цвет нации. Ой, планеты, конечно же. Да и остальных нельзя было в Содружество тащить. Они уже засветились перед аграфами по полной. В итоге было принято решение уходить в дальний космос. На территории клана Рора Джоре. Благо, мама там присмотрела одну планетку, по ее словам – чисто рай земной. Они ее так и назвали – Эдем. На всей поверхности, за исключением полюсов, постоянная поздняя весна или раннее лето. Птиц, зверья и рыбы – не меряно. Практически все плоды на растениях – съедобны. Там даже насекомые не кусаются. И жизни разумной нет. Я довольно скептически выслушивал дифирамбы об этой планете и просматривал отчеты. Не может быть все так хорошо. Если сейчас все просто отлично, то впереди обязательно ждет какая-нибудь жопа. Впрочем, это же Рора. Биоинженеры. Может и готовили планету под какой-нибудь курорт. Не все же им биологическое оружие выводить? Пусть летят, колонизируют.

По дороге, заодно, высадят неблагонадежный контингент на менее благоприятной планете. И мама тоже знала на какой. Была в той стороне планетка, раздираемая средневековыми войнами. Ну а чтобы земляне не получили преимущество перед местным населением благодаря своим пси-способностям, там тоже свои псионы имелись. Называли себя магами и пуляли файрболами и молниями что твой Гендальф. Или кто там этим занимался? Не силен я в фентези. Главное – планета находится далеко в глубоком космосе, так что даже специализированные рейдеры косморазвездки Содружества, с повышенной автономностью, добираться до нее будут годами.

Кроме того, был проанализирован массив ментограмм, снятых с пленных аграфов и искин «Аргуса» выявил две точки непонятной активности аграфов этой ветви в глубоком космосе, по меркам Содружества. Конкретных данных что там находится никто из присутствующих на станции аграфов не знал, но по косвенным выходило, что что-то интересное может быть. Может быть и такая же лаборатория с рабами-псионами, которую мы захватили. Так что, как только избавимся от Марины, нас попросили провести разведку этих точек.

Из тех же ментограмм был выявлен куратор проекта с псионами. Им оказался лично глава СБ аграфской ветви. И сейчас «Драккар», приняв на борт штурмовую группу, направлялся в столичную систему княжества, дабы найти, подстеречь и попытаться сцапать хитрого ушастого. Если не получится – ликвидировать. Если понадобится – вместе с планетой. То, что аграфы начали искать землян – очень нехороший звоночек. Пока ищет только одна ветвь. А что будет, когда о свойстве наших земляков узнают остальные?

По сценарию, мы должны были выждать семь дней, и только после этого появится на территории империи. Дабы наши агенты успели порешать дела с бывшими пленниками и наемниками, и подготовится к встрече Марины. Здраво рассудив, что рейдер, возвращающийся из Фронтира на территорию империи с пустыми трюмами и лишь одним освобожденным на борту будет выглядеть очень подозрительно, решили отскочить подальше во Фронтир и закупится концентратом металлов и натуральными продуктами. Во время очередного перехода Номад зафиксировал сигнал глушилки и вывел «Крылья» из гипера. В номерной системе рейдер на основе среднего арварского транспортника аж пятого поколения, с отключенным идентификатором, гонял такой же рейдер, только поколение было четвертое, пушек поменьше, чем у агрессора и идентификатор включен. Сразу ясно, кто тут пират. Даже придуманная Номадом легенда не понадобится.

Мы сымитировали «вываливание» «Вола» из гипера, которого выхватила глушилка. Немного потупили, глядя на это безобразие, якобы сканируя систему, потом на связь вышел капитан «честного» рейдера и запросил помощи. Капитан пиратов, посоветовал не лезть и убираться подобру-поздорову. Извини, арварец, но цвет твоей кожи и обстоятельства, в которые мы попали, сегодня играют против тебя. Так что, немного поторговавшись насчет цены за спасение, мы приняли контракт. Потом немного полетали. Весело пострелялись с арварцами. В основном для того, чтобы искин спасаемого и искин «Вола» зафиксировали наши игрища. Затем метким выстрелом из тоннельника разбили арварцам рубку, а вторым залпом порвали рейдер пополам. На связь вновь вышел капитан первого рейдера:

- Здорово вы их! Контракт закрыт. Ловите кредиты.

- Принял. Под протокол. Контракт закрыт. – подтвердил я – Глушилка отключена, можете продолжать свой путь. Чистого космоса.

- Может быть вам помощь нужна? – предложил спасенный – Там еще могут оставаться живые. Да и дроиды с системой обороны. Давайте, вы возьмете себе тот обломок, что побольше, а мы тот, что поменьше.

- Слышь, помогальщик, что же ты сам с ними не разделался? Так бы были оба куска твои. А сейчас наглеть не надо. – процедил я – Если не хочешь рядом плавать в виде таких же обломков. Вставай в разгон!

- Всё-всё-всё. Мы уже уходим.

Вот же жители Содружества и Фронтира! Полчаса назад он молил всех богов, чтобы не попасть в рабство или не лишится жизни, а сейчас – «давайте поможем»… Дождавшись, пока наглый рейдер отойдет подальше, Номад десантировал на обломки по звезде «Вег», которые произвели окончательную зачистку. Живых на корабле не оказалась. Экипаж сосредоточился либо в рубке, сейчас представляющую из себя причудливое переплетение металла и полимеров. Либо на летной палубе, готовясь к абордажу, куда пришелся второй залп. Кроме явных арварцев погибли пара рабов-техников, но такова тут жизнь. Противоабордажная система на кусках приказала долго жить. А вот по паре стареньких «Бардер-3М» еще коптили вакуум в автономном режиме.

Дождавшись окончания зачистки, в кормовую часть арварского рейдера направилась Марина. Где и расположилась в технических помещениях поближе к двигателям, практически не пострадавшим от взрыва. Ее «Тень» приобрела вид старенького комбеза техника третьего поколения, с активированным пузырем шлема, а на шее появился ошейник раба, который мы сняли с трупа. Труп, кстати, тоже перетащили на «Крылья». Надо снять идентификатор нейросети бедняги и потом подменить его для Марины.

Ну а уж затем наша штурмовая группа героически ворвалась на этот обломок, в неравно бою «убили» труп «Бардера», провели зачистку и очень натурально обнаружили выжившего раба, потерявшего сознание и безвольно плавающего в невесомости в окружении мелких обломков, картинно раскинув руки. Немедленно переправили его на борт «Вола», сняли ошейник и засунули в медкапсулу. Стоп. Снято!

Мы подогнали «Вол» вплотную к обломкам, и Номад в течении дня забил трюмы рейдера ценными трофеями. Даже движки у арварцев умудрился вырезать. Взял необходимые для отчета генетические данные у трупов, после чего «Вол» отправился на палубу «Крыльев», а Номад расстрелял куски рейдера, вызвав детонацию реакторного отсека кормовой части и превратив головную в облако мелких обломков. Никакие неожиданности при инфильтрации Марины нам не нужны. После чего мы с чистой совестью отправились в зеленую зону Фронтира, поближе к границам Империи Аратан.

Процедура перехода границы и регистрация Марины прошла как по маслу, не вызвав никаких затруднений. При тестировании у девушки «внезапно» выявили высокие данные ФПИ и задатки псиона довольно высокого класса. После чего ей от СБ поступило предложение, от которого она, конечно же, не смогла отказаться. Спихнув с наших могучих плеч и эту проблему, отчитались о завершении задания перед мамой и ребятами из СБ. Ну что же. Пора проверить чем там наши ушастые друзья занимаются. Вот только трофеи распродадим. Да за уничтоженных пиратов и спасенного раба премию и очки лояльности получим.

По первым координатам не было ничего интересного, по крайней мере, для нас. Аграфы, естественно не своими руками, варварским способом грабили планету земного типа, заодно устраивая геноцид местному населению, которое уже вступило в эпоху бронзы. Что, по законам Содружества, было запрещено. Но тут глубокий космос, да и когда аграфов законы интересовали? Тем не менее, ушастые шифровались. Ради любопытства, перехватили в двух прыжках от той системы аграфский транспорт. Что они там такое везут?

Ага. Теперь понятно. Концентрат релинниума, материала, идущего на создание имплантов, искинов, контура гипердвигателя и напыления на дюзы двигателей по технологии Содружества. В общем, материал стратегический и за такой куш ушастых даже свои по головке не погладят. Что-то я сомневаюсь, что представители этой ветви поделились информацией о планете даже со своими соплеменниками. А вот дварфы могут серьезно предъявить. Насчет сполотов непонятно. Мутные они какие-то.

Кроме того, были какие-то минералы, умеющие взаимодействовать с пси-энергией и биоматериалы от местной фауны, обладающими уникальными свойствами. На которые продолжающая изучать «биоинженера» Аня сразу же сделала стойку.

Уцелевшие после абордажа члены экипажа, состоящего из аграфов, после ментосканирования и изъятия всего лишнего из тел отправился за борт. Груз и все ценное, что можно было отвинтить и отрезать на транспортнике – в бездонные трюмы «Крыльев», а ободранный корпус, как следует разогнанный рейдером, на поверхность газового гиганта, крутившегося в системе. Он просто ближе был, чем местная звезда, и там его точно не найдут.

Выйдя в систему по вторым координатам, мы обнаружили… ничего. Звезда – красный карлик. Два шарика замёрзших планет непригодных для жизни, пояс астероидов между ними и нулевая активность. Аграфов тут не было. Даже их разведывательные легкие эсминцы с продвинутой системой маскировки не смогли бы спрятаться от сканеров «Крыльев» и корвета целеуказания. Даже в астероидном поле. Тем более и прятаться в том поле было особо негде. Дождавшись сеанса связи с мамой, я уточнил координаты системы. Нет, всё правильно. Эта система. Причем, она мелькала в воспоминаниях у трех, никак не связанных между собой ушастых. Либо просто искин «Аргуса» немного неправильно построил алгоритм, по которому отбирал информацию, что маловероятно. Либо аграфы тут действительно были. Нашли что-то интересное, засекретили, забрали и ушли. Ради очистки совести я отправил Лотту и Жору на корвете тщательно просканировать планеты, а мы на «Крыльях» поплыли над астероидным полем, уделяя особое внимание большим каменюкам и постоянно передавая сигнал вызова на всех частотах Джоре.

И таки через полтора суток Лота с Жорой нас порадовали:

- Капитан, есть слабый отклик. Очень слабый. Ловите координаты.

Поднятый из ущелья третьей планеты аварийно-информационный буй Джоре затребовал у нас пароль. Пароля у нас не было. Среагировав на первый сигнал, который включил у буя маячок, ни на какие сигналы он больше не реагировал. Так что пришлось ломать. Что оказалось тем еще геморроем. На этих буях не то что искина, там и процессора нормального не было. Стояла микросхема с тремя действиями и всё. Получив сигнал на определенной частоте, включить маяк. Получить пароль и сверить его с прошитым. Совпадает – предоставить доступ к информации. Нет – запросить пароль снова. Сорокасемизначный пароль, в котором могли быть какие угодно символы, подразумевал то, что даже корабельные искины могли подбирать его годами. Тем более, что между запросами выдерживалась пауза в пять секунд. Ну и последнее действие, при попытке силового доступа к информации активировать мини заряд, который превратит содержимое буя в труху. Просто, надежно, эффективно. И взломщика-дешифратора на него не натравишь – нечего там ломать.

- И что будем делать, командир? – задала мучавший всех вопрос Аня.

- А что вы на меня смотрите? – сразу перевел я стрелки – Я на борту всего лишь капитан, административная должность. Техническими вопросами у нас Жора занимается.

Глаза членов экипажа требовательно уставились на нашего инженера. Тот стоял с отрешенным видом, работая со своей нейросетью. Наконец Георгий отмер, поднял указательный палец вверх, многозначительно изрек «О!» и удалился к нашему производственному комплексу, не отвечая на вопросы.

Через три часа интригующего отсутствия, он снова появился пред наши очи и гордо продемонстрировал ящик без крышки, куда как раз должен был влезть злополучный буй:

- Вот!

- И что это? – первой спросила Аня, после пары минут разглядывания.

- Стазис камера. – гордо ответил Жора.

- Ты где ее взял? – спросил я – Да еще как раз под габариты этого самого долбанного буя? Ты что, со склада несколько штук взял и из них одну слепил?! Они же у нас на перечёт!

- Да не, капитан. Эту я сам сделал. На нашем комплексе.

- Сам?!

- Сам. – засмущался Жора.

- Но откуда… – я поперхнулся – В инженерных базах таких знаний нет.

- В стандартных – нет. – подтвердил Георгий – А в расширенных – есть.

- Так… – потер я лоб – Надо мне внимательно посмотреть, что мы там в трофеях нахватали.

В итоге, подцепив стазис камеру к энергосистеме корабля, управляемый Жорой дроид стал медленно помещать в нее буй таким образом, чтобы управляющая микросхема оказалась в стазис-поле, а блок памяти с информацией - снаружи. Ну а дальше без затей вскрыли корпус и извлекли блоки.

Не было там видео и аудио обращений. Но информация была интересная. «Нахожусь в системе CL12684. Веду тяжелый бой с эскадрой клана Джуша. Половина наших сил уже потеряна. Срочно требуется помощь».

- Предположения? – спросил я.

- У вас не изучены базы «Пилот» третьего ранга. – подал голос Номад – Она вам пока не нужна. Но именно там есть эта информация. Командующий эскадрой клана Троба, в критической ситуации не смог установить связь с командованием и послал скоростной курьер с донесением. Стандартная практика. В этой системе с курьером что-то случилось. Что-то, из-за чего он больше не мог выполнять задание. Следуя инструкциям, экипаж отстрелил буй с информацией.

- И что же могло произойти? – спросил Лео.

- Всё что угодно. – пожал виртуальными плечами Номад – Это космос.

- И это объясняет непонятную активность аграфов в этой системе. – подала голос Лотта – Скорее всего, они обнаружили курьер. Целый или в виде обломков – сейчас не важно. Забрали его и смотались. А буй обнаружить не смогли, так как он маленький и сам сигналов не подавал, пока не получит входящий. Логично?

- Логично. – согласился я – Вы поняли, что в той системе шел бой между двумя эскадрами Джоре и минимум у одной стороны половина сил вышла из строя. Уверен, вторая без потерь тоже не обошлась. Во понимаете, что это значит?

- Корабли. – выдохнула Аня – Корабли Джоре. Пусть поврежденные. Мы столько видели корабельных кладбищ на местах боев в Содружестве и ни разу не встречали таких же у Джоре… У нас будет свой флот!

- Ну-ну! Ты заранее варежку-то не разевай. – грубовато осадила ее Лотта – А то потом разочарование будет очень больным. Но координаты проверить надо.

- Согласна! – Аня.

- Согласен. – Жора.

- На то мы и разведчики. – Лео.

-Номад, выведи на экран наше положение и положение той системы. – попросил я.

- Далековато. – присвистнула Лотта, разглядывая картинку опытным глазом навигатора.

- Да уж… – поникшим голосом согласилась Аня – Мы туда года полтора пилить будем. Как этот курьер сюда вообще занесло?

- Номад, построй маршрут с учетом Дороги Древних. – дал я новые вводные.

- А теперь не все так уж и плохо. – оценивающе глянула на обновленную звездную карту Лотта – Декады за четыре доберемся. До Аратана в обычном режиме отсюда дольше лететь.

- И все равно, как сюда этого курьера занесло… – продолжила Аня. Заклинило девчонку.

- Ну что, экипаж, как говорят у нас, на космофлоте, «по местам стоять, к отлету товсь». – отдал я команду.