Древние боги нового мира. Книга третья.

Глава 4

К капитану я сразу не пошел. Отписавшись, завернул в медсекцию. Просто нереально было. Либо я упал бы перед входом в каюту, либо в каюте капитана непосредственно. Сил вообще не осталось.

А вот док… Док был почти что свой. Этот гад сразу заподозрил в нас что-то не то и мы с Андреем, по минимуму, потихоньку сливали ему информацию с медкапсул. Каждый раз разную. За две неполные декады, когда ты видишь перед глазами либо затемненное бронестекло легкого скафа абордажника, крысиную морду сотрудника СБ и участливое лицо заведующего медсекцией… Пардон. Офицера медицинской службы. Выбор коммуникации очевиден. Остальные члены экипажа пограничного эсминца либо избегали нас, либо наши маршруты передвижения выбирались такие, чтобы не пересекаться. В любом случае, других членов экипажа я не видел и, если бы не шуршащие во все стороны сервисные дроиды – ей богу подумал бы что мы на эсминце одни. Хотя уже подконтрольный искин давал картинку, что на борту находится тридцать человек. Но вот как-то мы так всё время ходили, что были знакомы только с тремя представителями. Причем, с абордажниками – анонимно. Ну это они так надеялись, глядя на нас из-за поляризованных визоров шлема легкого абордажного скафа, ну да ладно.

И док был самым человечным среди них. Насколько это возможно. Не. Он не был эдаким добряком типа «Я сейчас забухаю и впендюрю тебе самую крутую нейросеть, что есть на борту». Нет. Но, по крайней мере, старший лейтенант медицинской службы, изначально человек сугубо гражданский, приписанный к пограничному эсминцу на два года обязательной службы, как он там оказался – история отдельная, увидев интересный случай, вцепился в него руками, зубами и даже пальцами ног, вспомнив, что мы происходим от приматов.

Ну а нам с Андрюхой что? Сначала просто ходили в медсекцию под конвоем, каждый раз радуя дока новыми показаниями. Вводя его в состояние когнитивного дисбаланса. Не, ну как такое быть может, когда медкапсула, сто раз проверенная, с утра на одном пациенте выдает двести пятьдесят интеллекта, к обеду падает до ста пятидесяти, а к вечеру поднимается до двухсот. Такого быть просто не может! Тут либо надо фитиль от неба до земли медтехникам вставить, хотя, не за что, сам сто раз проверил перед тестами. Либо садится за написание научного труда, ибо остальные члены экипажа дают стабильные результаты. А значит – имеется контрольная группа. Причем, на людях и почти легально. Тем более, мы не препараты проверяем. Просто параметры снимаем после тестов. И всё.

Собственно, так и произошла смычка города с деревней. Нам нужен был лояльный офицер на борту, доктор для этого идеально подходил, ну а ему нужен был материал для исследований. Добровольно там нифига не прошло. Там и я, и Андрей свои пси-способности приложили. Но самое главное – мы заполучили одного из ключевых офицеров корабля.

И вот теперь я находился в его храме, где он был богом, с просьбой о помощи. Немного струхнул. Судя по показаниям видеокамер, наш док и высших офицеров со всякими потертостями и неглубокими порезами на пинках из своей секции провожал. Сопровождая словами про обычную полевую аптечку. Выслушав мои путанные объяснения, посветив в глаза обычным фонариком, док вколол в руку из чего-то, похожее на пневмо-шприц, что-то убойное, от чего организм не только проснулся, но и захотел весело скакать по лианам в джунглях. Энергии было… Дофига.

- Это что было? – спросил я.

- Обычный энергетик. – ответил док – Гражданская разработка стимуляторов боевых скафандров. Пшол отсюда! У тебя два часа всего. Потом сложишься.

- В смысле «сложишься»? – не понял я.

- В прямом. – пояснил док – Вот как стоял – так и осядешь на поверхность. И потом можно ближайшие два дня кантовать, как пожелаешь. Не проснешься. Хоть руки-ноги на живую режь.

- Прям мечта наших анестезиологов. – пробормотал себе под нос.

- Что? – не расслышал док.

- Ничего! Спасибо! Уже ухожу… – поспешил откланяться я. Странный он какой-то, все-таки.

- Успехов… – док внимательно проводил меня взглядом до закрывшейся двери.

До капитанской каюты я доскакал с максимальной скоростью. Сопровождающий меня абордажник явно напрягся. Впрочем, когда я прикладывал свою ладонь к панели доступа он уже невозмутимо стоял за плечом. Отличные ребята служат в абордажной команде на этом эсминце.

- Слушаю. – донесся мужской голос из панели.

- Эээ. – немного ступил я – Освобожденный раб по вашему приказанию прибыл. Разрешите войти?

- Разрешаю. – отозвалась панель и дверь в капитанскую каюту ушла в сторону.

Увы. Эсминец. Тут не было роскоши линейных кораблей и ударных крейсеров. Каюта была ну в два раза больше стандартной. Никаких бассейнов и джакузи с душевыми. Зато присутствовал столик, на котором в вазе висели какие-то цветы, уж не знаю, голограмма, или настоящие. Цветы, в смысле. С вазой. Столик-то был настоящий. Как раз на него кэп ставил свою чашку с кауфе, когда я вошел.

Сам кэп расположился на своей кровати. Собранной в диван и задрапированной какой-то то ли шкурой короткошерстного, пятнистого животного, то ли пледом, маскирующимся под эту шкуру. Но смотрелось очень уютно. По-домашнему. А уж человек в военной форме, сидящий на нем, закинув ногу за ногу и попивая горячий напиток из белой пластиковой чашки, имитирующей фарфор, в правой руке, придерживая в левой руке белоснежное блюдце смотрелся на сто процентов. Тем более и внешность не подкачала. Фильм «Скала» помните? В роли опального генерала там был актер Эд Харрис. Ну вот почти. Эманации властности были такие, что сопровождающий абордажник без лишних приказов остался за закрытой дверью. Покосившись на пшикнувшую дверь, я перевел взгляд на капитана:

- Прибыл по вашему приказанию.

- Подписывай. – лениво оборонил тот, подпихнув мне лежащий на столе планшет левой рукой, поставив блюдце на стол.

Прям дубль у сб-шника. Только уровнем выше. Даже табурет какой-то стоит, с противоположной от капитана стола. Под столешницей. Ну что же. Поиграем. Хоть мне никто разрешения и не давал, нагло ногой выдвинул табурет, заставив поморщится капитана от звука царапающего пластик пола, уселся и принялся изучать документ…

В десятый раз пробежал по документу на предоставленном планшете. Ни я, ни Машка с Помом ничего найти не смогли. Все было оформлено юридически грамотно. Финансовые претензии были только в виде стоимости транспортировки контейнера до ближайшей планетарной системы с Центром Беженцев. Еда, одежда, предоставление нормальных условий проживания для спасенных, согласно конвенции х.з. какого-то года от образования Содружества – бесплатно. Всё имущество, обнаруженное при разумных, а это и сам транспортный контейнер, и находящиеся в нем анибиозные капсулы, принадлежит им. Вроде все… Но укусить этого сноба очень хотелось, глядя на его морду.

- Ну вот теперь, вроде всё нормально. – медленно произнес я.

- Ну так подписывай. – буркнул капитан и отставил допитую чашку с напитком.

- А что насчет компенсации? – невинно поинтересовался я.

- Хм… За что? – хмыкнул капитан.

- Например, за это… ­

На нейросеть ушел кусочек записи, разговора с крысенышем из СБ, где он явно проговорился, что действовал по приказу капитана.

- Вы знаете, я даже с вами за это судится не буду. Я просто выложу это в галонет. – я с удовольствием посмотрел, как вытягивается лицо «каменного генерала» – Пару дней бурления говн и за вас возьмутся имперская СБ. Чисто, чтобы обелить репутацию Империи. Присудят лет десять, отбудете года два. Может даже в комфортных условиях. Конечно не десять лет рудников, но пару годиков поработать не по специальности придется. Как Ты на это смотришь, Кэп? Собственно, видео уже размещено. Достаточно дать ссылки на него, чтобы оно появилось во всех сегментах сети. И наше устранение только усугубит твою вину.

- Чего ты хочешь? – резко навалился на разделяющий нас столик капитан, сверля меня глазами. Я аж отшатнулся – Сколько?

- Чего сколько? – ступил я.

- Кредитов. – вернул меня в русло капитан пограничного эсминца.

- Капитан… Я прошу, нет, требую от вас исключительно исполнения должностных обязанностей. И ничего большего.

- В смысле? – не понял Ара Тагу.

- Примерно через два часа сюда придет ваш тягач. Один, или со сменой – я не знаю. Около двух суток он будет подбираться к контейнеру с моими земляками. Я требую обеспечить безопасность контейнеру со спасенными разумными.

- Вообще-то, это наша обязанность. – пальцы капитана отбили нервную дробь по столешнице.

- Замечательно! – согласился я – Наши цели совпадают! Как только мои земляки достигнут Центра Гастрабайтеров, или как он там у вас там называется?

- Центр Беженцев. – поправил капитан эсминца.

- Не важно. – отмахнулся я – Как только они достигают этого Центра – все договоренности соблюдены. Я пересылаю вам ссылку на файлы, ну а вы их удаляете и, с вашим крысёнышем, как его там, СБ-шником, который, продолжаете воротить свои дела… Идёт? Больше про вас не вспоминаем, пока в пространстве не столкнемся.

- Хм… – ответил капитан. Откинувшись на мягкую спинку полудивана, капитан сцепил руки на животе своей красивой униформы, жестко ухмыльнулся и закрутил большими пальцами, выписывая круги друг напротив друга – А что мне мешает просто уничтожить вас сейчас, кстати, не слышал вашего имени? Нет? Ну и ладно. Так вот. Уничтожить вас сейчас. Двоих. Находящимся на моем корабле. Уничтожить груз с рабами… И…

- И что? - спросил я – Искин фиксировал весь полет. Сюда уже идет тягач.

- И уйти во Фронтир. – закончил капитан.

- В пираты? – переспросил я, ухмыляясь, отдавая сигнал тревоги и Андрею, и всем кораблям Джоре, находящимися в системе с директивой защиты контейнера с землянами, одновременно задействуя пси – Нет, капитан. Вы не такой. Сколько лет вы сражаетесь с работорговцами? Сорок? Пятьдесят? Не верю… И экипаж ваш не такой. Они вас сами и линчуют, отправят прогуляться в космос без скафандра. Ибо пошли за вами именно из-за убеждений. Вот ваш СБ-шный хлыщ – запросто смог бы. Но не вы, капитан пограничной стражи Империи Аратан. Не верю.

- Мне его навязали. – поморщился Ара Тагу – Да, бездна меня раздери, я не могу этого сделать, не смогу уйти во Фронтир…

- Честь дороже. – подсказал я.

- Честь дороже. – эхом откликнулся капитан – Но я не знаю, кого я пропускаю на территорию моей Империи.

- На счет этого можете не беспокоится, лэр капитан. – я задействовал все свои способности пси – Мы похищенные жители далекой дикой планеты. Рабство нам претит. Нам необходимы документы, после чего мы покинем границы Империи и не будем представлять опасность.

- Обещаете? – поднял на меня свои синие, почти серые глаза капитан.

- Только если Империя Аратан первой не проявит к нам агрессию. В таком случае мы будем вынуждены защищаться. – ответил я, глядя капитану в глаза. От выброса пси-энергии световая панель на потолке потускнела и начала помаргивать – Наши представители могут беспрепятственно передвигаться по территории Империи Аратан с торговыми и иными целями, исключая военные, против Империи.

- Хорошо. – прошептал, опустив голову капитан – Возвращайся к себе. Я вас позову, когда подойдет транспорт.

Выйдя в коридор, я обнаружил два тела в абордажных скафах, лежащих на полу. Индикаторы жизнеобеспечения подрагивали между зеленой и желтой шкалой. Вроде, ничего страшного, но это могли отработать стандартные аптечки, так что немедленно послал вызов доку.

Это что, моё пси так отработало? Вот не зря я старался использовать его по минимуму, предпочитая использовать язык убеждения, в острых ситуациях подтверждая выстрелом из игольника, или штурмовой винтовки, ну и гранаты, напоследок. Если уж совсем никак. А пси-способности только в виде дополнительного средства. Но иногда случаются и такие ситуации.

Поплелся по коридору в сторону своей каюты. Именно поплелся. На ходу отдал команду «Отбой» Андрею и на корабли. Скинул запись с сети о договоренности с Ара Тагу. Что-то на заднем фоне бубнила Машка насчет сахара в крови и прочей медицинской хрени, пока не приказал заткнутся. Проводил взглядом две команды с антигравитационными носилками, которые резвыми оленями поскакали в сторону каюты капитана. Ввалился в свою каюту. На нижней полке сидел Андрей, зажимая ладонями голову.

- Ты бы хоть предупреждал, что ли, что так лупить будешь. – простонал он – Я бы хоть защиту поставил.

- Обстоятельства. – буркнул я, пытаясь пролезть за его спиной к подушке – Меня в ближайшие трое суток не беспокоить. Кантовать бережно. При пожаре выносить первым. Всё. Отрубился.

- Эй! – воскликнул Андрюха, но я его уже не слышал.

***

Пространство за орбитой последней планеты ничем не примечательной звездной системы подернулось тонкой пленкой в оптическом диапазоне, сквозь которую выскочил резвый и зубастый эсминец пограничной стражи Империи Аратан. Совершив противоракетный маневр, корабль накачал щиты и лег в дрейф, нацелив нос к центру системы. Тут же заработали сканеры. Увы, все его ухищрения были напрасны. Эсминец «спалили» сенсоры наблюдения тех, кто уже давно находился в этой системе и на пришельца пришел сигнал вызова. Из-за чудовищного расстояния и вызванной этим задержки, абоненты не пользовались видеосвязью, ограничившись голосовой.

- Лима 4, ответьте Лиме 3.

- Лима 4 на связи.

- Наблюдаю вас на сканере, Лима 4. Система чистая. Ожидаем вас с нетерпением. Координаты груза ….

- Лима 3 Лиме 4. Координаты принял. Ждем Лиму 1, после чего сменяю вас, парни.

- Йеееее!!! Наконец-то отличные новости, мальчики и девочки! Как же нам надоело болтаться в пустоте. Лима 3 на связи.

- Подождите еще чуть-чуть. Скоро будем. Лима 4 конец связи.

Насчет чистой системы Лима 3 была не права. В системе находились три рейдера Джоре, четыре корвета, с них же, и сто восемьдесят беспилотных дронов-истребителей. Просто несовершенные системы кораблей Содружества не могли пробить их маскировку.

- Главный первому Глазу.

- Ответил Глаз 1.

- Наблюдаю нарастание напряженности гиперполя по координатам…

- Глаз 2. Подтверждаю.

- Удары Главному!

- Удар 1 ответил.

- Удар 2 ответил.

- Удары – цель по координатам … без приказа – огонь запрещаю.

- Удар 1 принял.

- Удар 2 принял.

- Драккар, Аргус Главному!

- На связи, шеф!

- Аргус на связи.

- Основная цель – координаты …

- Аргус принял.

- Драккар принял.

- Главный на связи. Переместить облако один и два в координаты …

- Облако 2 пошло.

- Облако 1 пошло.

- Главный Облако 3, прошу инструкций.

- Облако 3 Главный, сопровождайте эсминец.

- Главный Облако 3 принял. Конец связи.

- Главный первому Глазу. Есть выход. Сигнатура – тяжелый тягач Империи Аратан. Помечаю маркером номер два.

- Глаз 2 – подтверждаю.

- Удар 1 – маркер есть.

- Удар 2- маркер есть, навелся.

- Драккар, маркер наблюдаю.

- Аргус, маркер есть, но мы далековато.

- Главный, Облакам отставить доклад. Глаза, что у вас по радиообмену?

- Радиообмен соответствует частотам и интенсивности Содружества… Прошло подтверждение. Это те, кого мы ждали. Глаз 1 на связи.

- Глаз 2 подтверждаю. Первая цель сменила курс. Идет на сближение с целью два.

- Удар 1, Удар 2 Главному.

- Ответили.

- Варп-перемещение к цели номер два. Взять под охрану. Главный.

- Есть.

- Облака 1 и 2 Главному.

- Ответили.

- Выдвигайтесь к цели номер два. Взять под охрану.

- Облако 1 принял.

- Облако 2 принял.

- Облако 3 Главному.

- На связи.

- Сопровождайте эсминец.

- Есть.

- Драккар Главному.

- Есть!

- Выпускайте облако четыре и пять. Задача – патрулирование системы

- Принял Драккар.

- После выпуска дронов перемещайтесь по координатам … В случае чего – наших нужно закрыть.

- Сделаем, Главный. Не сомневайтесь.

- Аргус Главному.

- На связи.

- Выпускай облако шесть и семь. Задача – патрулирование системы.

- Принял Аргус.

- Аргус – вы резерв.

- Принял.

- Глаза Главному.

- Ответил первый.

- Второй на связи.

- Глаз 1, координаты … Постоянное сканирование.

- Глаз первый принял, варп.

- Глаз 2, координаты… Задание то же.

- Принял, Главный. Не подведу.

Лима 3 была совсем не права. Когда эсминец соединился с буксиром и двинулись в сторону зависшего транспортного модуля и эсминца пограничной стражи – там рядом вокруг них было не протолкнуться от кораблей. Опекали их очень плотно. Что, на своей шкуре испытал пират, а может и не пират, просто неудачник, пожелавший выйти из гипера в этом секторе с отключенным идентификатором. Сам факт выхода из гипера сканеры Содружества зафиксировали, конечно. Только пока они уточняли данные и запрашивали идентификаторы, по траектории выхода летело уже облако обломков. Мелких. В такой операции земляне жизнями своих соотечественников рисковать не собирались. Их и так осталось слишком мало.

***

Спустя сорок стандартных земных часов космический тягач и эсминец сопровождения пограничной службы сблизились с транспортным модулем и начали маневры гашения скорости. В течении еще двух часов они осторожно подбирались к объектам, висящем в межпланетной пустоте. При этом, между эсминцами происходил довольно плотный обмен информацией. Собственно, ничего интересного. Хотя среди вороха технической шелухи прошел приказ, не укрывшийся от зоркого взгляда Машки, что пришедший с тягачом эсминец сменяет тот, на котором мы сейчас находились. Остается в системе и приступает к несению службы, после того как сопроводит нас. Ну а мы, соответственно, сопровождаем фуру до системы Эксос. Точка базирования третьей ударной группы пятого космического флота Империи Аратан. База пограничных сил той же империи. Две военных, две гражданских космических станций. Ретранслятор, связь с Империей и остальным Содружеством. Ну и Эксос-3, экзопланета, получившая свой порядковый номер так как являлась третьей от местной звезды, желтого карлика. Можно сказать, форпост Империи перед пространством Фронтира.

Судя по обрывкам информации, выуженной любопытной Машкой из взломанного искина пограничного эсминца – планета дыра еще та. По физическим данным подходила для заселения. И даже пара спутников имелась. Но вот удаленность от центра, отсутствие каких-либо редких природных ископаемых, кроме плодородных земель, и нежелание вкладывать средства в развитие очередной аграрной системы где-то на периферии Империи чуть не похоронили эту планету. Ну да, два континента, разделенные межпланетным океаном, практически полностью покрытые саванной, давали отличную перспективу именно в аграрном плане. Мягкий климат и девственная земля позволяли снимать по пять-шесть урожаев в год, а дальше пойдет в ход химия Содружества. Бесконечные моря зеленой травы, тянущиеся до горизонта, вселяли надежду прокормить тут просто бесчисленные стада парно- и не очень копытных. А может и совсем не копытных. Но вот только нафига это корпорациям надо? Это же расходы. Причем немалые расходы. Зачем? Когда вот прям с Фронтира тебе привозят всё то же самое, что может дать эта планетка, уже упакованное, расфасованное и по очень низкой цене.

Так бы и захирела Эксос-3, терпя на своей поверхности немногочисленных переселенцев, которые трудолюбиво рыхлили ее почву, высаживая привнесенные культуры и, аки ковбои Дикого Запада, объезжали многочисленные стада генетически модифицированной говядины на генетически модифицированных лошадках. С помощниками из генетически модифицированных пёсиках, с кем даже десантникам-модам встречаться не рекомендовалось. Собственно, большинство аграрных планет заканчивало свое развитие именно так.

Но тут какой-то светлой, или тёмной, голове, хрен их разберешь в высших кулуарах власти, пришло в голову организовать в этой системе форпост Империи. Сначала появились корабли флота. Затем притащили станцию и раскидали оборонительные рубежи. Тут же появились торговцы, как с одной, так и с другой стороны. Фронтирным не надо было переться вглубь Империи, дабы продать свой товар по ценам пусть чуть ниже, но почти Имперским. А Имперским не надо было рисковать своей шеей, суясь во Фронтир. Военные на это дело взирали кто-как. Одни – с одобрением, чувствуя, как анонимные счета пухнут от незаконно заработанных кредитов. Честные служаки – с тихим бешенством, видя, как прямо перед их носом снуют реальные пираты, но только с включенными идентификаторами на кораблях.

Вся эта вольница закончилась с появлением в системе боевой станции Пограничной стражи и Таможенного Досмотра. Именно так грозно она и называлась. К ней приписывался небольшой флот юрких пограничных эсминцев-перехватчиков. Им понадобилось всего три декады, чтобы полностью взять ситуацию под контроль. Операция была проведена вместе с силами пятого космического флота, принесла много дивидендов в виде захваченных пиратов и прочих трофеев в казну государства. Это официально. Сколько трофеев осело в карманах штанов начиная от капитана патрульного эсминца и заканчивая трехлампасовым адмиралом в Главном Управлении Флота – история умалчивает.

После чего в системе появилась сначала одна торговая станций. А затем и вторая. Торговцам всё равно было выгодно совершать сделки, даже уплачивая налоговый сбор. Тем более, сейчас соседние сектора перекрывались силами пограничников и военных. Можно было спокойно совершить пару прыжков во Фронтир, не боясь быть ограбленным. А этого многого стоит.

Казалось бы, по аналогии с историей, Эксос-3 заимела собственный путь «из варяг в греки», аки летописная Русь и должна жиреть. А вот хрен там. Изменения в космосе планету почти не коснулись. Как была она ковбойско-аграрной, так и осталась. Ну поставили на планете два космопорта, на обоих континентах, которые сначала немедленно обросли барами, низкопотребными клубами и публичными домами. Всё то, что может скрасить жизнь любому космолетчику. Чуть попозже – халупами для обслуживающего персонала для этих заведений. Сначала из обычных транспортных контейнеров, в которых вполне можно проживать, установив жилой модуль. Потом и дома нормальные появились. Торговцы снуют туда-сюда. Были бы кредиты – хоть копию дворца императора притащат. Любого из. Только пальцем ткни.

Затем пошел наплыв иммигрантов из Фронтира, и Империя была вынуждена установить на планете филиал своего иммиграционного центра, который потянул за собой филиал сначала корпорации «Нейрокорп», затем филиал «Империал банк», ну а там и всех к ним присосавшимся, типа юридических фирм, фирмочек и прочее. Частные медцентры. Криминал, опять же, куда без этого? Который за неделю вымел из городов местных быстроруких, но туповатых стрелков.

Но это всё в двух махоньких островках цивилизации, на двух отдельных континетах одной огромной планеты. На остальной территории Эксос-3 как была бескрайней равниной с редкими вкраплениями возделанной земли и бесчисленными стадами травоядных, так и осталась. И вот туда нам и предстоял путь.

Две декады постоянных разгонов и время в гипере тянулись бы неимоверно скучно для любого другого, но не для псионов. Тем более, которые вот почти вчера совершили почти двухгодовалый вояж в Солнечную и назад. Мы с Андреем просто замирали на своих шконках и прокачивали свои пси. Давно и надежно взятый под контроль искин эсминца транслировал любопытному СБ-шнику скучную жизнь двух диких, недавно избавившихся от рабских ошейников: просмотр местных сериальчиков, под взрывы хохота. Восхищение бытовой техникой. Вдумчивое изучение информации на выданных планшетах, причем Машка давала запрос искину на интересные, но общедоступные сведенья. Так что хрен подкопаешься. Она же и контролировала перемещения капитана, старпома и замполита, тьфу, СБ-шника, по кораблю. Когда кто-то оказывался в опасной близости – подавался сигнал и мы с Андрюхой изображали беззаботных пассажиров. Один раз неугомонный СБ-шник попытался подловить, нифига не вышло. Зато ушла официальная жалоба капитану, зафиксированная искином. Уж не знаю почему, может чуя за собой грешок, но капитан вызвал к себе местного безопасника и сношал его, фигурально выражаясь, минут тридцать, не стесняясь в выражениях. Языковая база Содружества была существенно обновлена. Хотя до великого и могучего все равно не дотягивают. Впрочем, вот это пожелание: «плазму тебе в жопу, через все кишки и выход так, чтобы без своей тупой башки остался» вполне неплохо звучит. И это одно из самых безобидных.

Ну а так… Скучно, честно говоря. Незримые для кораблей Содружества силы опекали нас довольно плотно. Маршрут был известен. И хоть путь и пролегал по внутренним территориям Аратана, Арвар был рядом. К счастью для империи работорговцев, на нашем пути никто не встретился.

Эскадра Алекса рванула в сторону Фронтира, в первой же системе напоролась на засаду пиратов, а может и не пиратов, уж слишком слаженно действовали корабли. Очень похоже на регулярный флот арварской империи. Тем более корабли все как на подбор – шестого поколения. Да и состав. Два тяжелых крейсера. Четыре легких. Четыре эсминца. Кроме того, вся эта нечисть еще и москитный флот выплюнула. Прибавив восемь фрегатов, два корвета и хрен знает сколько истребителей. Алекс встал в глухую оборону и заверещал о помощи. Им нужно было продержаться всего пару часов, ибо мы были рядом. Ну а через два часа в системе появился «Драккар», сбрасывая корветы. Варпом переместился ближе к целям и отстрелил дроны-истребители.

Один час. Всего один час было достаточно для того, чтобы полностью подавить сопротивление на захватываемых кораблях. «Экипаж тяжелого крейсера – сто двадцать человек». Ага. Как же. Всё как на Земле. Это – штатная единица, которая никогда не будет укомплектована соответствующим персоналом. В реале, если треть от личного состава на борту – это уже успех. Остается сорок. Из них половина – абордажники, а там больше половины рабов, которых убивать не то что нельзя. Но блин! Сам такой же был недавно. Мясо. Двадцать осталось. Убираем докторов, капитанов, суперкарго, пилотов, специалистов по работе с системами, инженеров, техников и… И всё. С кем воевать?

Даже такой крутой рейдер Джоре вот так сразу, не произведя взлом искинов кораблей не смог произвести хакерскую атаку на корабли регулярных сил Империи Аратан. В этом уже не было никакого сомнения. А вот выручать парней нужно было немедленно. Пришлось идти на штурм тяжелых крейсеров. Что там внутри творили «Веги» - неизвестно. Но явно что-то непотребное. Разодранное… Именно разодранное. Не отстреленное. Тело в тяжелом штурмовом скафе третьего поколения, по сути, бумага для «Вег», вот, лежало. Отдельно ручки, ножки. И голова в шлеме. Всё обильно полито кровушкой. Жуть. Благо, рабов не трогали.

Второй тяжелый крейсер сдался без боя. Онлайн трансляция – наше все. Белый флаг выкинули и три из четырех легких крейсеров. Один пошел в разгон. Попытавшийся спрятаться в астероидном поле эсминец арварцев получил болванку в реакторный отсек от корвета Джоре. Яркая вспышка напомнила всем черножопым, что хитрить не надо. На каждую гайку… Да, там могли быть рабы. Увы.

Разгон до скоростей крейсера. Варп прыжок. И вот одиннадцатикилометровый брусок ужаса несется параллельно разгоняющемуся гордому крейсеру на пистолетных дистанциях, медленно разворачиваясь своими основными орудиями на беззащитный легкий корабль, легко скользя сквозь пространство.

- Я сдаюсь! – не выдержал капитан крейсера – Пощадите! Не убивайте! У меня тут ценные рабыни!

- Ложитесь в дрейф и приготовитесь принять досмотровою группу. – произнес безликий голос.

- Охуеть! – только и смог я сказать, когда доставили видео для ознакомления.

Блин, ну а что? «Ценные рабыни» оказались какие-то дочери шишек аграфов и было их четыре штуки. И… И всё это было неправильно! Я их уничтожать подвязался! А не спасать!

Но глядя на этих девчонок, пусть и остроухих, но девчонок… Ну как можно детей убивать? Тем более, когда они смотрят на тебя ТАК... Это не передать словами.

- Алекс, на связи? – взял в руки этот чудо-прибор. Говорить разрешает, данные передавать – нет.

- Да, Стас. – запыхавшимся голосом ответил Алекс.

- Я точно не отвлекаю. – усомнился.

- Не. В тренажерке. – успокоил Лёха.

- Я уж подумал… Слу, что у нас там по пленницам? Вернее, у тебя там по пленницам?

- Остроухим? – уточнил Алекс.

- Ага.

- Да не всё так радужно. Они активно сопротивляются своему возвращению.

- От них проблемами не просто пахнет. Воняет. Может их просто грохнуть? Как считаешь… Прирежем и тела в звезду. Кто узнает?

- Ну… Не стал бы… Аграфы, все-таки.

- Высшая раса? Я же дал тебе материал. Это всего лишь слуги. – попенял я.

- Они развились. – Леха замолчал.

- Кому молчим и мнёмся? – спросил я.

- У одной из девочек на шее татуировка княжеского дома. – ответил Леша.

- Я еще нихрена об этом не знаю, но уже заранее чувствую охренные перспективы. Негативные.

- Это дочь правителя одной из ветвей.

- Так! Всех в капсулы и в сон. Разбираться потом будем.

- Но это же такие бабки… - воскликнул Алекс.

- Алекс, я в тебе не ошибся? Что тебе важнее, наши, или бабки?

- Извини, наши, конечно же.

- Спасибо! Оху… Охренеть перспективы!

***

Ну а потом, собственно, и пошла тянучка перелетов. Грузовик с фрегатом выскакивал в системах, в которых уже были «Крылья Эльмы». Ориентировались по коридору выхода и вставали в разгон. Мы с Андреем валялись на шконках, прокачивая энергоканалы.

- У них соединение на патрубке 12-57 ерзает. – сообщил невозмутимый Андрюха.

- Ага. – отозвался я, пытаясь внутренним взором заставить зайчика прыгнуть в кольцо. Зайчик сопротивлялся.

- Люди могут пострадать. – подал голос Андрей.

- Тебе не пох? – вздохнул я. Иллюзорный заяц в каком-то жутком приеме из китайского «кунг-фу» ударом задней лапы сломал обод кольца, показал мне средний палец и ускакал в лес.

- Могут люди пострадать. – сказал Андрей – Да и мы на этом транспорте передвигаемся.

- Ох… - вздохнул я – Не легко тебе будет там, в детстве. Может убрать сведенья о катастрофах? Хотя, скорее всего, ты своими действиями все сместишь. Часть уберешь, часть приблизишь.

Немного помолчали. Так как связь у меня была с капитаном напрямую, после недавнего конфликта, отправил ему отчет о патрубке, с пожеланием направить ремонтную бригаду. Ну а в случае чего – и мы техники. Можем гайки покрутить. Нашу предложенную помощь кэп отверг, хотя и поблагодарил. На место возможного прорыва вод отправились три дроида под управлением искина, а технаря – в каюту капитана. Раз уж не удалось вставить оператору вооружения, жгучей брюнетке, то технику точно вставит. От земли, до неба.

Поржав, вернулись, было, к медитации… Которая была прервана вопросом Андрея:

- Как там?

-Там? – я немного задержался с ответом. Хотя прекрасно знал, о чем он спрашивает.

- Там, в прошлом. – подтвердил Андрюха.

- Сложно, Андрюх. Можно тебя так называть? И самое сложное – считаться со взрослыми, которые слова мальца ни в грош не ставят. Ну кто будет всерьёз воспринимать слова десятилетнего мальчика? В этом возрасте я попал. – я тяжело вздохнул.

- Но ты смог.

- Смог… Трудно было не заметить. – улыбнулся я, вспомнив отправленного на больничную каталку школьного обидчика – Но переубедить родителей, вернее родительнуцу было очень трудной задачей.

- То есть – самое трудное убедить родителей? – переспросил Андрей.

- Не. Родители примут тебя как родного в любом случае. А уж если предоставишь доказательства… Самое трудное – изображать ребенка в школе. В армии вообще легко, и не советую сдерживаться.

- Сам служил?

- Ага. Писарем по штабам побирался.

- Блатная должность.

- А то! Ну а остальное ты знаешь. Вроде.

- Да, загрузили. Но знаешь, Стас... – Андрей замолк.

- Потряхивает? Это нормально. – заверил я – Я прошел, и ты пройдешь.

- Да не в том дело. – отмахнулся Андрей – А вдруг я не смогу?

- Сможешь, Андрюха. Сможешь. Даже не сомневайся. – обнадежил я, потрепав парня по плечу – А уж с таким помощником, как Номад – вы вообще горы сможете своротить. Причем, выражаясь совсем не фигурально.

- Спасибо! – ладонь Андрюхи накрыла мою ладонь и сжалась – Реально спасибо! В каком-то раздрае был.

- Ты? Непокобелимый, тьфу! Наш непоколебимый Андрей? В раздрае? Да ни за что не поверю! – от души ткнул его в плечо, тело Андрея в последний момент качнулось по кровати, позволяя моему кулаку пройти вскользь. Базы сработали! Я искренне ухмыльнулся: – Вот! Возвращайся!

Ну а потом было прибытие в систему. Стыковка с пограничной станцией и краткий, формальный опрос у местного СБ-шника. Файлы с нашими показаниями и так уже были переданы аратанским властям. После чего нас с Андреем попытались быстро сплавить на планету. В иммиграционный центр. Но тут уж мы встали на дыбы заявив, что без своих размороженных земляков не пойдем. И еще приглядим, как их будут размораживать. А то знаем мы местных техников. Сделают «тяп-ляп», по итогу – куча трупов, и никто не виноват. «Техника заморозки несовершенна». Нехер! Сами присмотрим.

Сначала нас пытались вытурить силой слова, ссылаясь на приказы и постановления. Ха! С кем бодаться собрались! Я аж внутренне заржал над этими неумехами, тем более, что под рукой уже был галонет и доступ к нему я на эту нейросеть открыл. Обновление базы «Юрист» для Империи Аратан скачал и усвоил. Платное. Официальное. Так что теоретически был подкован. А практически… Да я рецепты с красной полосой для смертельно больной мамы у минздрава выбивал. А это будет посложней, чем просто найти дилера и купить дурь. Я три года бодался с налоговой, чтобы мою машину, ушедшую в тоталку, сняли с баланса и, блеать, перестали за нее присылать налог. Чуть до суда дошло. А тут – хех… Детский лепет.

Потом нас попытались выкинуть грубой силой. Пришлось предупредить лейтенанта, пришедшего во главе с четырьмя десантниками, что все их действия фиксируются «под протокол», являются абсолютно незаконными и перспектива молодого офицера – астероиды. Десантникам, так уж и быть – просто прогулка в космосе, голышом. Ибо люди подневольные, исполняющие приказ. После наших слов ребята как-то растеряли задор, летеха о чем-то посовещался с начальством, закатив глаза, после чего все дружно покинули нашу каюту. Ну не драться же с ними было?

В конце концов кто-то наверху решил, что раз уж сами так хотят – пусть сами и размораживают. Тем более, это вообще освободит базу от привлечения ценных специалистов. Техники всегда нужны и их постоянно не хватает. А тут такой подарок! Блин, давно бы так! Тугодумы. Но, к прискорбию, это проблема любой государственной машины. Думать долго, хотя решение нужно вот прям сейчас. Немедленно.

Ну что, утерли носы и за два дня перевели двести восемьдесят четыре человека из состояния замороженного сна, в обычное. Имитируя процесс изучения общего языка Содружества. Сама процедура была не нужна, за год на «Крыльях Эльмы» люди язык усвоили. Но… Без эксцессов, как всегда, не обошлось. Одна девочка, реально молодая, двадцать лет всего, после размораживания принялась умирать, вместо того, чтобы ожить. Пришлось спасать. Отправил экстренное сообщение. Слава б-гу на базе медицинская служба отлично поставлена. Буквально через пару секунд нас, делающий непрямой массаж сердца, оттеснили люди в белых комбезах, пациентке что-то вкололи, переложили на носилки и уволокли в медкапсулу. Счет потом выставили, конечно же. Но жизнь спасли.

В итоге, нас всех сплавили с глаз долой прямо на планету к иммиграционному центру под началом всего одного лейтенанта, которого сделали крайним. Бедный лейтенантик. Мало того, что его наши молодые оторвы по пути вгоняли в краску по самый берет, натянутый на уши, так еще и оказался перед многоголосной толпой гражданских на космодроме. И тут «равняйсь, смирно, на раз-два рассчитайсь» не выйдет. Люди просто выше тебя по возрасту, по заслугам, по духу. И вообще общий язык Содружества им залили только вчера. В лучшем случае просто плюнут на твои завывания. В худшем – двинут в ухо.

Пришлось помогать, организовывать и так далее. Рядом работали Андрюха, и лейтенант-пограничник. В конце концов более-менее организованная колонна выдвинулась в сторону центра. Хрен знает, кто затянул, но вскоре хор колонны ласкал бы всех выросших в 90-е.

Пусть мёртвый месяц еле освещает путь

Пусть звёзды давят нам на грудь, не продохнут

Пусть воздух ядовит, как ртуть.

И пусть не видно, где свернуть

Но мы пройдем опасный путь через туман.

Всех удалось довести.