Древние боги нового мира. Книга третья.

Глава 2

Сразу после ухода в гипер спало напряжение, державшее в тонусе весь организм последние дни. Как будто стержень вынули. Раньше можно было на что-то надеяться, а теперь… Заплетающейся походкой побрел в свою каюту. Пнул по дороге подошедшего уборщика. Всё тлен. Земли больше нет.

Подобранный на матери-планете, неизвестно как уцелевший беспородный кот антрацитового цвета, которого я назвал Васькой и захапал в свой экипаж, брел рядом, уныло волоча свой прилизанный хвост по палубе, время от времени с опаской оглядываясь назад. Там крался дроид-уборщик. От Васьки шерсть таки падала, а Вик был поборником чистоты на вверенной территории. Дай ему отделение срочников – он и их заставит мётлами махать.

Ваську мы нашли на одном из зеленых островков-оазисов. Болеющее всеми мыслимыми болезнями, худющее, как скелет, животное вышло, отчаянно мяукая, из зарослей прямо к закованным в броню десантникам. Его сразу же эвакуировали на орбиту и засунули в медкапсулу. Как ни странно, медкапсула обнаружила в себе живой организм, определила список заболеваний и принялась за исцеление. Фантастическая техника. Из капсулы Васька вышел живой, здоровый и жутко голодный. Умял аж три порции «колбасного фарша», что выдал ему пищевой синтезатор. По крайней мере та розовая мешня по вкусу, запаху и консистенцией напоминала колбасный фарш. Своей статью, цветом и характером Васька так сильно напомнил мне почившую Ночку, что я сразу зачислил его в члены экипажа «Драккара» на должность медтехника. Ну а чо? Бороться с паразитами на корабле входит в обязанность медслужбы. Васька мышей ловит? Лично не видел, но, по идее, должен. Значит подходит. До полноценного медика ему квалификации не хватает, значит будет медтехником. Логично? Логично!

Новый член экипажа ответственно подошел к своей должности. В первый же день обследовал вверенное ему хозяйство, постаравшись всунуть свою любопытную, усатую морду куда можно и куда нельзя. Из одного наиболее заковыристого угла орущего кота пришлось вынимать с помощью ремонтников. Хорошо, что не вырезать. Обошлось силовым отжатием части переборки. С тех пор Васька, почему-то, жуть как невзлюбил дроидов. А так… Кот, как кот. Алкоголь не потребляет. Ест умеренно. Гадит только в отведенных местах. В ботинки не ссыт и меток на углах не ставит. Удивительно спокойный кот. И Викингу пришелся по нраву. Иногда Вик активирует видимый спектр на системах целеуказания противоабордажной защиты и слышно, как Васька носится по коридорам за световым пятном. Как дети, честное слово. Хотя Вик, по сути, и есть еще ребенок.

Закинувшись на свою капитанскую койку и заложив руки за голову, я задумался – а что дальше? Васька, как будто боясь, что его бросят, запрыгнул на грудь и включил свой «моторчик». Стало намного уютней.

- Пом. – напомнила Машка.

- Что, «Пом»? – спросил я и вспомнил…

Блин! Точно! В «посылке» от мамы еще присутствовал же мой старый браслет… В суете событий закинутый в угол и пока Машка о нем не напомнила… Васька злобно зашипел на вбежавшего дроида, который протянул мне браслет персонального помощника. Сняв с левой руки текущий, нацепил на его место Пома. Ожидание… Укол в запястье, забор генетического материала для идентификации. И:

- Шеф! Рад вас снова видеть! – раздался в мозгах голос Пома – Маша, рад приветствовать. А что это у вас за броня? А что за зверь на груди? Он вам угрожает? А что за оборудование вокруг? А почему нет связи с Номадом? А…

- Маш… - поморщился я – Пообщайся со старым другом. Скинь ему всю инфу, пока мы были в разлуке.

Наобщавшись, псевдо-разумы обратились к своему шефу:

- Стас, а как ты смотришь на то, чтобы перенести Пома на новый носитель? – спросила Машка.

- Это куда? – с подозрением ответил я.

- Да в такой же персональный помощник, только уровнем повыше. Вон, сбоку лежит.

- Если Пом не против, то я – за.

- Пом не против, хозяин. – отозвался Пом.

- Я же просил. – поморщился я.

- Пардон, шеф.

- Что для этого надо? – спросил я Машку.

- Да, в принципе, ничего. – ответил симбионт – Сейчас дроид притащит инфокристалл, вставишь его в Пома, я туда солью все его данные, потом заменишь персонального помощника на новый, ну и загрузим Пома в новое убежище.

- Не потеряем по дороге? – усомнился я.

- Процедура стандартная. Процент потери данных начинается с восьмой цифры после запятой. – ответила Машка.

- Ну раз уверена и Пом согласился… – хмыкнул я – В принципе, мне и с седьмыми персональными помощниками вполне комфортно. Все равно они превосходят вычислительную мощность даже стационарных устройств Содружества на порядки.

- Не-не-не. – подал голос Пом – Раз уж очутился на корабле Джоре восьмого поколения – надо соответствовать.

- Хрен знает, что там происходит в ваших электронных мозгах. Делайте, что хотите.

- Я биологическая. – обиженно пробурчала Машка, но была нагло проигнорирована.

Перенос перешел вполне нормально. Только Пом охал и ахал от новых возможностей. Попросив Машку избавить от его восторженных высказываний и вообще. Погрузился в сон до выхода в ближайшую систему.

- Выход из гипера через три, два, одну. Выход! – доложил Викинг – Щиты сто процентов. Маскировка включена. Маневр уклонения. Сканирование системы… Чисто.

- Спасибо, Вик. – поблагодарил я искина – Ложимся в дрейф, ожидаем «Аргус».

- Так точно, капитан. – откликнулся Викинг.

Пространство разошлось, пропуская объемную тушку бывшего среднего транспортника Джоре.

- «Аргус» на связи.

- Система чистая. Встаем в разгон.

- Принял. – ответил дежуривший Павел – Эмм… Стас, тут у нас вопрос появился.

- По поводу?

- По поводу людей, которых твоя мама на планете высадила.

- Что за вопрос? – не понял я – Раз уж мама, с ее терпимостью, была вынуждена этих отморозков с борта выкинуть…

- Земляне, всё-таки. – посетовал Павел – А Земли сейчас нет.

- Там уголовники и чинуши. – припомнил я – И те, и другие – одного поля ягоды. Вторые частенько переходили в категорию первых, когда ловили за руку. Спасать их не собираюсь.

- Может, хоть глянем как они там, когда систему проходить будем? – предложил Павел – Может подкинем помощи?

- Подкинуть этим ублюдкам я готов лишь удар с орбиты. – припомнил я всю ту кровь, что с меня чиновники разных мастей попили еще в первой жизни. Про уголовников даже и не вспоминал. С ними и так всё понятно.

- Люди же всё-таки. – посетовал Паша.

- Давай, сначала, доберемся. – немного сдал назад – Капитан на мостике?

- Так точно. – отозвался Саша.

- Проведи со своим личным составом лекцию по теме «чиновник образца двухтысячных и чем он отличается от номенклатуры СССР образца начала восьмидесятых». Хотя и те еще тот подарочек был. Парни из глубинки СССР и не совсем ориентируются в тех реалиях, которые проходили перед нашими глазами. Хотя, судя по всему, в Содружестве то же самое. Короче, введи в меридиан. Просьба, не приказ.

- Сделаю. – улыбнулся Александр.

- Тогда разгон и уходим по маршруту.

- Есть.

Два рейдера Джоре продолжили путь назад. В системе, где мама оставила сопланетников, немного задержались. Экипаж «Аргуса» воспылал человеколюбием. Хотя это может и характеризовать меня как жестокого человека, к своему облегчению никого из землян живьем на поверхности планеты обнаружить не удалось. Два автономных жилых модуля стояли на месте и даже запас ИРП (индивидуальный рацион питания) был израсходован не полностью. Всё-таки мама не с голой жопой высадила на планету диссидентов. А вот людей не было. Что с ними произошло – не понятно. Вроде до арки добраться не успели. Да и далековато она от места высадки. Местная хищная фауна не слишком отличалась от земной, так что внезапного нападения ужасного монстра тоже не вырисовывалось. Такое впечатление, как будто люди одним прекрасным утром поднялись в едином порыве и отправились в лес. Где и растворились без следа. Времени прошло около земного года и картину восстановить не представлялось возможным. Будет еще одна загадка Вселенной.

Зато эта пауза дала другие, положительные результаты. В сто первый раз, пытаясь вызвать маму, я вдруг услышал незнакомый женский голос, который по-русски четко произнес:

- Дежурный офицер, лейтенант Любовь Никулина на связи.

- Слава богам! – от неожиданности я чуть не выпустил из рук устройство и на автомате представился: – Ветров Станислав.

- Рада вас слышать Станислав. – ответил динамик.

- Где находитесь? Могу ли я поговорить с мамой… эээ… Натальей Ветровой?

- Находимся в системе A771234-02. Наталья Александровна с группой разведчиков отправилась на ближайшую торговую станцию Содружества.

- Принял. К вам на помощь выдвинулась эскадра наемников под управлением Алексея. Алекса, нашего земляка. Просьба дождаться и действовать согласно его рекомендациям. Коды опознавания передам позже. Вы сейчас на «Крыльях Эльмы»?

- Так точно! – чувствуется, что базы «абордажник» или «диверсант» изучены.

- Дайте Номада на связь.

- Приветствую, шеф! – донеслось из динамика – Не поверишь, но я соскучился.

- А уж я как соскучилась! – заверещала в башке Машка.

- Я тоже. – ответил в устройство – Машка тебе тоже привет передает. И обещает разорвать при встрече. Или просто взорвать мне мозг. Делись информацией.

Мгновенная связь квантовыми устройствами как-то была связана с квантовой механикой, куда я боялся даже заглядывать, дабы не сломать мозг. Мне достаточно было вспомнить многомерное пространство, у которого более трех пространственных координат, чтобы голова тут же начинала болеть. В отличии от голов учёных мужей Джоре, которые перевели теоретические изыскания в практическую плоскость, создав устройство, обеспечивающее связь с другим абонентом хоть на другом конце галактики без всяких задержек.

К сожалению, устройство не обладало функционалом обычной, даже по меркам Земли, радиосвязью. Связаться можно было исключительно с одним единственным абонентом. Данные передавать не было возможности. Только общение голосом. И еще ряд ограничений. Так что нам пришлось проболтаться в системе еще целую декаду, пока я работал «испорченным телефоном» и координировал продвижение наемников Алекса к ожидавшим их землянам. За это время мама, Сашка, которую она прихватила с собой и остальные на борту «Крыльев Эльмы» так и не появились. Что вызывало беспокойство.

В конце концов, утряся последние вопросы, наша маленькая экспедиция из двух кораблей вцепилась в гравитационные поля звездной системы и начала разгон перед прыжком. Впереди предстоял долгий путь.

Экипаж «Аргуса» продолжил занятия по плану, повышая свой уровень. И уровень своих симбионтов. Викинг, конечно, ворчал насчет расходуемых ресурсах, но всё-таки вырастил незаменимых помощников каждому землянину и Маре еще когда мы были в пространстве Содружества, используя мощности своей биолаборатории. И теперь они усиленно обучались вместе с парнями. Надеюсь, вырастят не такими язвами, как моя Машка. «Я всё слышу» - тут же отозвалась Машка. Во! Видели?!

Отсутствие мамы начало реально напрягать. Два прыжка, полторы декады. И Леха еще далеко. Я бродил по палубам корабля, накручивая себя и представляя, что сотворю с этой станцией, используя всю мощь «Драккара», если с ней, или любым землянином хоть что-то произойдет. Всё разрешилось довольно мирно. В один момент в системе A771234-02 появился арваский рейдер. Все на борту. Все живы-здоровы. Полны новых впечатлений. И с новыми покупками. Фффух! Заставили поволноваться. Шопиголики хреновы! Пообщавшись с мамой, выдернул пару прибавившихся седых волос и отправился в дальнейший путь. И мне, и парням не терпелось быстрее встретится и с земляками, и с эскадрой Алекса. Ну и с Марой, чего уж там скрывать.

Возвращались другим маршрутом. И всё равно никто из обществ обитаемых систем не прыгнул выше внутрисистемных полётов на низких скоростях, когда к ближайшей к обитаемой планете-соседке нужно лететь годы. И точно так же немного «замусорили» пространство и поверхность своих и соседних планет автоматическими, или дистанционно-управляемыми модулями. Уровень Земли двухтысячных. Да и тех было всего пару штук. В основном – эпоха пара и более дремучее средневековье. Как будто человечество тыкают носом в материнскую планету, как только оно пытаются голову поднять. «Тут сидеть и не пищать». Аж обидно. Пришлось пресекать инициативу с «Аргуса» всяких нетерпеливых «помочь братьям по разуму». Наверняка – это не спроста. Смогут выше головы прыгнуть – честь им и хвала. Закапсулируются на развитии только своей планеты – перенаселение, голод, череда войн и вырождение. Их выбор. Кто мы такие, чтоб познать замысел Древних? Сами их дети.

Прошло восемь месяцев по земному исчислению. Эта дурацкая гонка вот-вот должна подойти к концу. Один - два прыжка – и всё. Здравствуй «цивилизация». Которая сразу же напомнила, что это слово имеет несколько сопутствующих факторов даже в земной истории. Такие как «пиратство», «рабство» и так далее. Содружество в этом смысле не исключение. В одной из промежуточных систем, куда вывалился «Драккар», контейнеровоз с идентификатором Аратанской Империи, отчаянно голося на всех частотах сигнал «С.О.С.», отбивался от легкого крейсера и эсминца с отключенными идентификаторами. Вот и пираты.

- Стас, координаты на главном экране. – передал Викинг – «Аргус» в системе.

- Принял. На «Аргусе», ловите картинку.

- Получили. – отозвался Андрей – Наши действия?

- Александр, решение? – оставил я выбор за командиром «Аргуса» – Посмотри линии вероятности. Дабы нас раньше времени не «спалили».

- Валим ублюдков! – выкрикнул несдержанный Пашка с гиперсправедливостью. Еще одна проблема. Двое гопников бьют одного очкарика – очкарику надо помочь. Воспитание СССР. И хрен докажешь, что этот очкарик твою планету в будущем сделает безжизненной. И пусть его лучше до смерти сейчас забьют. Воспитание. Даже базы знаний не смогли искоренить.

- При использовании такой тактической схемы… – Вик получил пакет – С вероятностью девяносто девять и… там долго в периоде, нас не смогут идентифицировать. Или просто уйти. Выход из гипера участники конфликта не засекли.

- Что значит уйти?! – возмутился Паша.

В углу замигал значок получения личного сообщения. Открыл.

От: Александра.

Кому: Стасу.

«Не психолог, но предлагаю проведение силовой акции. Обездвиживание кораблей противника и абордаж. У парней сильное психологическое напряжение.»

Далее пришлось общаться в чате…

- Допустим. Предложим сразу сдаться?

- Сразу не пойдут, когда крейсер вынесем – возможно.

- На кораблях пиратов рабы. – ответил я Саше – Куда их девать? Мы не можем допустить посторонних на наши борта!

- В системе находится контейнеровоз. Вот пусть он их и собирает. – ответил Александр.

- Работаем! – одобрил я.

***

Лея Няо с обреченностью смотрела на сферу, которую ей показывал верный искин ее контейнеровоза. Восемьсот тонн чужого груза, пятнадцать членов экипажа, высокотехнологический корабль – вверенное ей имущество, которое она уже почти умудрилась просрать. Легкий крейсер и эсминец с отключенными идентификаторами, методично снимая защиту и не скрывали своих намерений, атаковали ее контейнеровоз. Даже на связь не вышли и не потребовали контрибуции. Сразу начали долбить. Суки.

Девушка протолкалась сквозь возбужденный экипаж, который усиленно вооружался, но… Лея была уверенна, что перед слаженными командами абордажников они протянут секунд… ну 30 максимум. И то, если противоабордажная система корабля будет помогать.

Плюхнувшись на свое место в рубке она неверяще посмотрела на мигающей индикатор связи. Нас вызывают. Кто? В системе чисто, судя по данным сканера.

- «Матильда» на связи! Кто вызывает? – Лея попыталась держать вид…

- «Драккар» и «Аргус» на связи. – раздался из рации мужской голос – Вижу, вам необходимо помощь. Готов помочь.

- Да мы бы и сами… - пролепетала Лея.

- Позвольте настоять. – попросил капитан «Драккара» – Ложитесь в дрейф.

И через секунду после его слов эсминец пиратов содрогнулся от страшного удара. Закручиваясь вокруг своей оси красивый корабль продолжил путешествие через пустоту. А на прицеле уже висел новый кораблик пиратов.

Лишившись разгонных двигателей крейсер пиратов уже ничего из себя не представлял. Сорвавшиеся с направляющих «Драккара» дроны добили маневровые и все турели, обеспечив доступ абордажным группам. Чем немедленно воспользовались парни с «Аргуса». Длинная дорога, всё-таки, утомляет. А тут такой повод скинуть напряжение. От туши транспортника Джоре отделились два абордажных бота, неся в себе по паре звезд «Вег» под командованием Пашки и Андрея. Саша остался на борту. Мой бот отправился к крейсеру. Не захотели сдаваться? Спасибо!

Бот вломился в пролом корабля. Темноту помещения расчертили лучи «Вег», выскочивших наружу. Оставив двойку на прикрытии, три дроида бросилась на зачистку территории. Включив легкую музычку, кантри Lily Allen Not Fair прекрасно подошла. Как раз одна из «Вег» доложила о контакте. Я бросился вперед, вжимая приклад в плечо…

Хосссподи, на что они еще они еще они надеются? Либо сдача, либо уничтожение. Третьего не дано. На рабов. Просто толпы людей в оранжевых комбезах. Даже не в скафах. Пока станерами кладем рабов, из-за их спин и сквозь их тела нас обстреливает противоабордажная команда. Приходится отступить за угол коридора. Но! У нас есть «Веги»! Два «ракоскорпиона» покрутилась по коридору, нашли какой-то лючок, выдрали его с корнем и один за другим нырнули внутрь темного лаза, слишком узкого для человека.

Секунда. Другая… Пятая. Есть писк принятия пакета о тактической обстановке. Соглашаюсь с планом действий. Меня бесцеремонно отодвигает в сторону одна из «Вег», выдвигает манипулятор гранатомета. В сторону противника, рикошетируя о стенки, летит серия из пяти свето-шумовых гранат. Шум сейчас бесполезен, ибо ни воздуха, ни гравитации в отсеках нет. А вот вспышки… Отворачиваюсь назад и наглухо запечатываю шлем «Тени». Плечом, прижатым к переборке, чувствую вибрацию. Тут же идет команда – «Вперед». Отлипаю от стены и, аки обезьяна, паря в невесомости, начинаю обрабатывать из станера тела в оранжевых комбезах. Летальное оружие не использую, так как за толпой парящих в коридорах рабов ничего не вижу. Тем не менее, плазменная пушка «Тени» торчит из-за левого плеча, готовая плюнуть заряд в противника.

Проводив завистливым взглядом «Вегу», которая по горизонтальной переборке поскакала как по ровной земле, прицепился магнитными захватами к полу. Отчет от «Вег». Пять единиц уничтожены, тридцать шесть нейтрализованы. Интересно, на что я тут нарвался? Зачем держать Тридцать шесть рабов в этом месте? Тут, судя по схеме, и интересного ничего нет. Радость локальной победы омрачало полтора десятка тел в оранжевых комбезах беспомощно плавающих в невесомости. Все сканеры показывали, что эти рабы – двухсотые.

Поступил сигнал и одна из «Вег» куда-то усвистала. И уведомление, что прибрал Андрей. Видать, чисто инстинктивно нажал «Да», когда нужна была поддержка. Если вернет – отлично. Только сообщение отправил «Сохрани Вегу, минимизируй потерь среди гражданских».

- Принял. – вышел на связь Андрей – Где находитесь?

- Сектор 2-54. Ты мою «Вегу» захапал.

- Правда? – удивился Андрей – Блин, возвращаю. Сам не понял, как она под мое командование перешла.

- Отставить! Ты же сейчас на рубку идешь?

- Так точно. – ответил Андрей.

- Пускай остается на усилении. – принял я решение – Я на второстепенном направлении, справлюсь.

- Принял Стас. Работаем…

Викинг определил нам сектор рядом с трюмом. Не совсем понятно почему. Продвигаемся тройкой, не встречая сопротивления и слушая как Андрей и Павел прорубаются к рубке и реактору. А… Понятно почему нам такой сектор определен. Загоны с рабами. Не совсем заполнены, но… Не на всех комбезы. Десяток парящих в невесомости тел чуть не вывели из себя.

- Машка! – рыкнул я – Какого хера искин корабля еще не под контролем? Какого хера система жизнеобеспечения еще не работает? Какого хера мы еще плаваем в невесомости, вместо того, чтобы ходить по палубе, как нормальные люди?!

- Десять секунд, шеф. – отозвалась Машка сухим голосом – Слишком сложная защита.

- Сложная для дешифратора Джоре?! – не поверил я.

- Так точно.

- Стас Павлу.

- Ответил Стас.

- Мы тут уперлись. – доложил Павел – Турель не стандартная. Поставили излучатель от истребителя. Вспахала четыре метра палубы и «Веге» манипулятор отчекрыжила.

- Принял. – ответил я – Отойти всем. Внимание! Всем отойти и удерживать позиции. Ожидать взлом искина корабля. Машка!

- Работаю. – огрызнулась Машка.

После взятия под контроль искина корабля захват прошел почти бескровно. Трудновато сопротивляться, когда контрабордажные средства направлены против вас самих. Было парочка героев, но они быстро кончились. Капитан и старпом лишились рук и ног от своей собственной системы обороны, дабы не дергались. Вся информация из их мозгов получена и два обрубка отправились покорять космос. Без скафандров. С искина снята вся информация, после чего он был обнулен. Полностью, без закладок. Рабы, после недолгих расспросов, среди которых выявились и парочка «засланных казачков», то есть пиратов, попытавшихся спрятаться среди рабов, были лишены ошейников. Ну а пиратский экипаж дружно отправился в загоны для рабов. В чём мать родила. За исключением дока, командиром медсекции. Сам удивился, но за него бывшие рабы горой встали. Да ради бога, жалко, что ли. Ему и так работы предстоит.

И так провандалились больше четырех часов. А еще эсминец остался… Эта зараза успела улететь настолько далеко, что с ней поступили просто. Два бота просто сняли с него весь экипаж, благо они сдались все и сразу, пробежались по каютам, открыли сейфы. А потом просто сожгли из плазменных орудий «Драккара». Снятых переправили на захваченный крейсер. Ну, кроме капитана. Тот отправился в свой индивидуальный полет. Причем даже никого страшного из себя изображать не пришлось. Команда и спеленала капитана, и в ручки предоставила. Разве что розовой ленточкой не перевязала и поздравительную открытку под ленточку не подсунула.

- «Матильда» «Драккару».

- Ответила «Матильда». – Лея всё это время так и не покинула места в рубке. Её контейнеровоз по широкой дуге огибал недавно атакующий её корабль крейсер пиратов, который внезапно стал совсем безопасным. А когда в той стороне, куда ушел подбитый эсминец, системы наблюдения зафиксировали выброс энергии, то чуть вообще не выпрыгнула из ложемента от неожиданности. Информацией таинственные незнакомцы делится не спешили.

- Принимайте данные. Легкий крейсер арварской постройки второго поколения. Идентификационный номер 8376037-55. Код доступа к искину 0568483-pri-delta. Передаю пакет.

- Пакет приняла. – ответила ничего не понимающая Лея.

- На борту находятся двести тридцать один раб. Бывшие рабы. И семьдесят два пирата, члены экипажа. Немного повреждены двигатели, но можно отремонтировать. За сим прощаюсь.

- А? – не поняла Лея – Что? Подождите!

- Извините, ждать не можем. – ответил неизвестный с «Драккара» - Начал разгон.

- Но что мне с этим делать? – запаниковала Лея – У меня в экипаже всего два техника и… Куда такую прорву народу деть? И корабль? Крейсер?!

- Уверен, Вы справитесь. – ответили с «Драккара» – За сим, откланиваюсь.

- А… - увы, сигнал связи погас.

Лея быстро напрягла своих связистов определить откуда был сигнал. Увы. Каждый раз система пеленгации выдавала разные данные, один раз уйдя в соседнюю систему.

«Кто же ты такой»? – закусив губу подумала Лея – «За сим откланиваюсь… Что это вообще значит? Мне нужен галонет» …