Древний род

Усатый — полосатый

Гулять по чёрному лесу в компании такого приятного проводника было несравненно безопаснее, даже ночью. Камита упорно игнорировала магический источник света и пользовалась своим факелом. Она словно плыла по лесу, перешагивая через ветки и каждый раз вздрагивала когда Альбертли наступал на них. Её движения не выглядели неестественными или заученными, она просто шла, но умудрялась не наступать на ветки и не шуметь. Даже листва на которую она наступала — не шуршала. Присмотревшись к её шагам, Альбертли заметил что она не просто касается земли, а бесшумно раздвигает ветки.

Чтобы так научиться ходить, нужно бродить по лесу с рождения.

— Если вы такие любители природы, то почему вы убиваете животных? — Спросил Альбертли, припомнив её слова.

— Мы не любители природы! Мы её не охраняем, мы не даём устраивать бардак. — Пояснила Камита. — Нет ничего плохого чтобы убить кролика, оленя или волка. Плохо убить вожака стаи, потому что это вызовет грызню внутри стаи, войны с соседними стаями, миграцию животных из-за раздела территорий. Хаос и метания, одна из стай загонит медведя к нам в деревню, другая налетит на нашего охотника. Третью зажмут на маленькой полянке где она съест и выгонит всех кроликов, кролики сбегут на наши поля и сожрут их… — Камита поясняла длинно, видимо это была одна из немногих тем которую она знала в совершенстве. — Наш лес находится в хрупком балансе.

Спустя какое-то время она заозиралась и посмотрела налево. Нахмурилась, Альбертли посмотрел туда-же но ничего не увидел.

— Плохо! Я же говорила, от вас запах на весь лес! — Сказала она хмуро. Перекинула свой самострел на плечо и почти побежала, петляя.

— Тигр. — Пояснил Плутон пошевелив ушами.

Камита резко обернулась и посмотрела в глаза зверомагу.

— Откуда ты знаешь? — В её голосе звенела строгость.

— Чую. А что? Думаешь без тебя, мы по лесу тыкались как слепые котята? — Плутон продолжал свои насмешки. Эта эльфийка ему не нравилась и своего раздражения он не скрывал. — Тебя я тоже учуял когда ты шла за нами.

— Хвати препираться! Что нам делать с тигром? — Спросил Альбертли испуганно.

— Ничего. Он нас есть не собирается, пока-что, но ему любопытно что это так аппетитно пахнет на его территории. Теперь главное петлять и двигаться так, чтобы ему было лень нас преследовать. Идём, вон туда! — Она указала самострелом в другую сторону ангара.

— Что значит лень преследовать?

— Ну знаешь, мой друг, тигрь это зверь такой. Большой и жирный кисё. Видел деревенских котов которые любят отдыхать в жаркий летний день? Так вот, тигр это такой же деревенский кот! Только у него всё гораздо больше и размеры, и аппетит и лень! — Засмеялся зверомаг.

— Не правда! — Запротестовала Камита. — Они плохие охотники и охотятся всю ночь на пролёт. Днём спят. Мы как раз отвлекли его от охоты. — Я придумала! Доставайте вашу еду!

Это была очень странная погоня. Ленивый и неспешный охотник, который просто хочет посмотреть. Он шёл большим зигзагом и с удивлением обнюхивал места остановки. Но каждый раз он натыкался лишь на мелкие, но очень сильно пахнущие кусочки мяса. Они побывали в воде и уже начали чернеть, поэтому Альбертли было их не жаль.

Путники очень быстро двигались, почти бежали. Бегство продолжалось пока не оказались на окраине большого каньона. Внизу, судя по журчанию, бежала бурная горная речка. Тигр с минуты на минуту мог настигнуть их и надо было срочно перебраться на другую сторону. Для Камиты овраг не был сюрпризом, но стало сюрпризом место с развороченной землёй и и небольшой ямой. Она посветила гаснущим факелом по сторонам, достала ещё один, зажгла его и бросила гаснущий вниз.

— Упало… Тут ствол сваленного дерева был. По нему можно было перебраться. — Она с досадой посмотрела вниз.

— Что делать будем?

— До следующей переправы добираться по оврагу ещё около километра или можно вброд, в другую сторону. Нам бы скинуть этого тигра с хвоста, и можно отдохнуть. — Она заозиралась.

— Скинуть с хвоста? Он на хвосте прыгает? Как на пружинке? — Пошутил зверомаг. Но его шутку не оценили. — Альб, что там ботинки бури? — Напомнил Плутон.

— По прежнему не тянут. — Вздохнул маг.

— А ты давай, попробуй. — Подбодрил Плутон.

— Вы что задумали? Телепортировать? — Предположила Камита.

— Нет, телепортация тут не работает. — Ответил Плутон и через секунду добавил. — Никакая.

С тихим свистом, от ботинок вырвался поток воздуха, разметал листья в разные стороны и стих.

— Не работает. Давай так… Камита, не пугайся и держи равновесие. — Маг вытянул руки и присел на одно колено. Эльфийка взвизгнула и медленно поднялась в воздух. Альбертли осторожно переправил её на ту сторону и бережно поставил на землю. — Теперь ты — Ухмыльнулся Альбертли, обращаясь к Плутону.

— Кажется мне сейчас будут мстить за когти в шею? — Улыбнулся зверомаг. Но Альбертли бережно переправил его по воздуху на ту сторону.

— Давай, теперь меня! — Крикнул он.

— Сейчас! Дай сконцентрируюсь. — Сказал Плутон в ответ..

— Тигр! — Воскликнула Камита.

Альбертли обернулся и увидел прямо перед собой два светящихся глаза. Кусты раздвинулись медленно, словно занавес перед знаменитым актёром. Из-за них показалась большая полосатая морда, она втягивала носом воздух и смотрела на мага. Тигр был всего в метре от него и явно был недоволен что жертва повернулась к нему лицом. Он слегка попятился назад, в тень. Альбертли почувствовал в ногах толчок и его плавно подняло в воздух.

Тигр не понял куда полетела его добыча и сел, тихо и низко зарычав. А затем приготовился к прыжку. В свете магической сферы, его чёрно-рыжие бока вздымались, он был очень похож на обычного кота. Альбертли создал чары телекинетического толчка и приготовился. Но реакция человека была куда хуже чем у тигра, маг применил чары когда зверь уже оттолкнулся от земли.

Тигр ударился в защитный барьер и полетел вниз. Раздался плеск воды и разочарованный рычяще-мяукающих звук. Он уцепился когтями в камни, выбираясь обратно и издал громогласное и низкое МЯ-Я-Я-ЯУ. Альбертли уставился вниз, ему показалось что он точно понимает что именно говорит тигр, на кошачьем наречии. Он вновь поднял голову вниз и протянул низкое, гортанное М-Я-Я-ЯУ.

Магических сил у Плутона было поменьше, потомка рода Саронских пару раз хорошо тряхнуло в воздухе, но наконец он оказался на земле и обнял её.

— Какой кошмар… Нет, всё, это первый и последний раз когда я доверяю тебе перетаскивать меня через пропасть.

— А то мне легко было! — Хрипло откликнулся Зеромаг. Из голоса пропали привычные нотки и появилась усталая хрипотца. Плутон подогнув ноги стоял на земле. Часть принимаемого телекинезом веса приходилась и на тело.

— Фух, куда дальше то? Тигр переберётся к нам?

— Теперь точно нет, до брода далеко, а по дереву он сам не станет перелезать. Это Ялфен, его территория оканчивается на той стороне реки. — Пояснила Камита, переводя дух. На её лице явно был испуг.

— У него даже имя есть? — Вздохнул Альбертли возмущённо.

— Он живёт рядом с деревней. Здесь его территория, конечно мы его знаем и имя ему дали. Ялефн живёт тут уже лет шесть. Мы к нему привыкли. — Она улыбнулась и пожала плечами.

— А вот он к вам не привык. — Усмехнулся Плутон. После отдыха к нему понемногу возвращалось весёлое настроение.

— Нас он не трогает, это всё ваша треклятая говядина! — Эльфийка стряхнула волосы со лба и зло посмотрела на Альбертли. — Мы можем отдохнуть тут, но лучше уйти подальше, чтобы его не смущали запахи. Ялфен конечно ленив, но дразнить я его не советую.

С другой стороны снова раздался рык. Тигр явно не уходил и подтверждал, дразнить его не надо. Собравшись духом для последнего рывка они отправились в путь.

Спустя час пути, Альбертли первым не выдержал. От него не скрылась всё менее уверенная походка Камиты, и явно замедленные движения. Да и Плутон уже совсем беспощадно выпускал когти во сне, досматривая очередной сон. Удивительно, как любитель мягких подушек легко привык спать на ключицах своего друга.

— Как далеко нам до руин? — Спросил Альбертли, заплетающимся языком, подойдя к Камите.

— Часа два пути в приличном темпе. — Ответила Эльфийка. Но скрывать усталость она тоже не могла.

Они не сговариваясь остановились чтобы отдышаться. Альбертли посмотрел на небо, было далеко за 26 часов, час или два ночи. Он страшно устал, медленно закрыл глаза и прислонился к дереву. Плутон рыхлой, пушистой сосиской свисал с плеча и видимо продолжал свой сон про короля крыс. Потому как дрыгал лапами и выпускал когти. Цель была близка, маг прикрыл глаза и начал дремать. Но тут далеко позади тигр вновь подал голос, в кровь вбросилась порция адреналина.

— Мы дойдём, и уже на месте переночуем! — Уверенно сказал Альбертли и поправив сползающего Плутона пошёл к эльфийке.

Та, досадливо скинула с колен последние остатки венка встала. Уверенность в голосе мага передалась и ей тоже. Она пошла вперёд, иногда бросая на Альбертли удивлённые взгляды. Похоже её мнение о нём изменилось в лучшую сторону.

Адреналин даёт бодрости на короткое время и позволяет выжить, но рано или поздно его действие оканчивается. Когда впереди показалась свободная от деревьев площадка, маг уже не мог испытывать эмоций. Три часа ночи, светать начнёт уже через три часа, выспаться будет трудно. Но что говорить о маге, который только за последнее время стал немного обретать форму, а до этого, мог похвастаться мускулатурой как у простейших беспозвоночных. Если даже сама Камита, до этого, лёгкая как пух, едва переставляла ноги и била себя по коленям самострелом. Удивительно что Альбертли вообще ещё ходил. Зато Плутону было хорошо, он успешно спал на плечах своего друга.

— Всё, мы на месте, на ночь останемся здесь. — Решила Камита, выйдя на центр площадки и садясь на колени.

— Надо костёр там разводить или ещё что? — Предположил Альбертли.

— Нет, тепло же и тут никто нас не съест. Тут даже кролики не обитают. — Камита вынула из кармана большой и тонкий платок. Постелила его на землю и растянулась, положив на него голову. Альбертли снял с плеч Плутона и положил его на кучу мха. Свернул и положил под голову плащ, не отстёгивая его с пуговиц на плечах и лёг сам.

— А что за портал, про который говорил старейшина? — Спросил он.

— У старейшине в доме лежат бирюзовые пластинки с древними записями. Там написано что мы вырастили некий портал, по указу некой Адрин и обязаны ждать следующую волну переселенцев. У нас в центре деревни и правда стоит огромная выращенная арка. Никто не знает правда ли это портал или просто корни. Но это дерево очень древнее! Да и прошло уже столько лет… Сам этот лес возник из семян что дала нам Адрин с собой, по преданиям Адрин, этот волшебный лес способен менять мир под себя и если бы его не сдержали, очень скоро бы весь Полактос был бы покрыт великим лесом. Бескрайним, изменяющим всё вокруг под себя, его кроны даровали бы жизнь для всех обитателей и каждому бы нашлось место, и пища. — Камита рассказывала это так воодушевлённо, с такой страстью и придыханием что Альбертли заслушался.

Однако под сладкий голос эльфийки Альбертли очень быстро уснул. Магическая сфера разливающая свет качнулась несколько раз и погасла. Однако Камита не могла уснуть так сразу, у неё гудели ноги. Разбитая во время празднества губа ныла. У неё был долгий день, встала с утра пораньше, подстрелила кролика, принесла и пошла искать того кто устроил пожар, выслеживала целый день, нашла, потом праздник, потом стаканчик "сока бегуна". Всё это вылилось в бессонницу.

Девушка посмотрела на Альбертли, его дыхание стало тихим и ровным. Переведя взгляд на на едва светящий, догорающий факел, она прижала его к влажной траве и тот с шипением погас… Магическая сфера давала много света и хотя Камита из принципа хотела пользоваться "живым" пламенем, сама того не замечая, увлеклась светом сферы. Она вновь посмотрела на мага, кромешная тьма разрезалась слабым светом звёзд, в этой темноте на его одежде проступило большое количество разнообразных рун, их таинственное свечение бросило на облик мага таинственные блики. Но всё равно, он не был похож двухсотлетнего! Он годился ей в ровесники! Она выглядела даже старше его!

Перевернувшись на другой бок, она скатилась с тряпки которую положила под голову и коснулась ухом земли. В кромешной тишине она услышала под землёй далёкий рёв и вой и вновь подскочила. С удивлением посмотрев на землю она снова повернулась на другой бок, но теперь она слышала этот рёв даже через ткань. Он нервировал её, тогда Камита вновь стала пялиться на Альбертли, в надежде что сон придёт.

Но нет, её наоборот всё больше начинал интересовать Альбертли. Неказистый и странный, он бы никогда не вызвал интереса, будь обычным парнем. Её не покидало ощущение, что если она будет держаться его, то достигнет гораздо большего, ведь она может не просто выти с ним из леса, она может пойти с ним и дальше!

Распираемая любопытством, она встала на колени и сделала шаг по мокрой траве.

— Не знаю что ты собираешься делать, но советую оставаться на месте. — Послышался тихий и зловещий голос. Камита перевела взгляд и увидела что Плутон, который всё это время изображал пушистую сардельку, сидит и смотрит на неё во мраке. Его зелёные глаза слабо светились.

— Я просто… — Начала она и замолчала. Немигающий взгляд продолжал буравить её. — …услышала под землёй какой-то гул и проснулась.

Плутон прищурился, приложил ухо к земле и кивнул.

— Допустим, а зачем ты приближаешься к Альбертли? Не думаю что этот звук — причина будить его.

— Да кто ты вообще такой? Почему ты так охраняешь его?? — Пошла в контрнаступление эльфийка.

— Я зверомаг и его друг. А охраняю я его, потому что не доверяю тебе.

— Я подумала… — Ноздри зверомага раздулись, он явно принюхался к чему-то, затем она ощутила нечто странное, лёгкая головная боль.

— У Альбертли есть возлюбленная, вся эта экспедиция, все эти открытия ради неё. — Сухо сказал зверомаг.

— Что?! Да с чего вы взяли?! Как вы могли подумать?! Я…

— Вы выглядите уставшей, у вас бессонница? Если хотите, я могу дать вам успокоительное. — Тон голоса Зверомага вдруг стал намного мягче. Камита ощутила что под натиском этих простых слов, куда-то испаряется её обида, возмущение и всё прочее. Более того, она даже захотела принять этого успокоительного.

Зверомаг зажёг маленькую светящуюся сферу и полез в сумку на поясе Альбертли. Первая мысль Камиты, "не яд ли это?" моментально ушла, зверомаг открыл маленькую сумочку с символом медицины и достал оттуда пузырёк с надписью "снотворное «моримоментум»". Он протянул его Камите, и пошёл на кучку мха, где лежал только что.

— Это сильное, магическое снотворное. Предупреждаю, оно действует сразу и его надо принимать лишь… — Позади послышался звук рухнувшего на траву тела. Плутон закатил глаза, обернулся и перенёс уснувшую девушку на её импровизированную "кровать".

Обычно он никогда не использовал внушение и телепатию на простых людях. За это можно было схлопотать серьёзное наказание. Инквизиум жестоко карал за применение магии против обычных людей. Однако это было допустимо в случаях необходимой самозащиты. Учитывая что у барышни был и нож и самострел, он счёл это достаточно веской причиной чтобы лёгким внушением уговорить принять её снотворное. Хотя моримоментум не стоило применять так, как это сделала она.