Древний род

Путь с испытаниями или…

Альбертли проснулся от топота лап рядом. Плутон проснулся раньше и принялся за работу. Он снял с пояса Альбертли флихтаканус и коллектор, составлял график скорости поступления магии. Камита ещё спала, во сне вид у неё был удручённый, словно обиженный и конечно она успела испачкать лицо.

— Доброго утра. Что нового нашёл?

— Доброго, взгляни сам. — Плутон толкнул бутылочку с Флихтаканусом к его ногам.

— Альбертли посмотрел на неё и удивился. Бутылочка сияла, мелкий грибок, напитался магией. Полоски на его шляпке стали ярко светится, он словно цветок в вазе, стоял в жидкой магии по юбочку. Жидкая магия переливалась всеми цветами радуги и этот свет отражался от мелких вкраплений всего грибочка.

— Мы полностью оживили его… ты только посмотри, какой он красивый.. — Плутон смотрел на него расширенными глазами и в них отражалось радужное мелькание.

— Ну, ну, ладно! Им ты и займёшься, когда мы вернёмся.

— Точно! Моя следующая диссертация будет посвящена флихтаканусу. Способы разведения и уход.

— У нас ещё есть работа. — Сказал маг, вешая его обратно на пояс и пристраивая к нему коллектор.

Альбертли переключился на магическое зрение. И вместо привычной серости, к нему пришло радужное безумие. Потоки магии вырывались из земли и разлетались в разные стороны. Он огляделся и стал медленно ходить среди столбов переливающегося радугой дыма.

Потоки были самыми разнообразными, они клубились вращались и разделялись. Среди этих потоков он наконец нашёл самый крупный, самый мощный. Он вырывался из земли словно столб дыма из печной трубы. Маг пошёл туда и вошёл в этот дым.

— Альбертли! Осторожно! — Крикнул Плутон, но опоздал. Маг потерял опору и полетел куда-то. А вода попавшая в глаза заставила их закрыть, а когда он их открыл, понял что находится в подобии колодца. В земле была небольшая дыра, а под ней, полукруглый колодец, словно выплавленный в камне. Диаметр был большим, метров восемь. А до потолка было далеко.

— Альб? Ты цел? — В отверстие просунулась усатая морда.

Но маг не мог ответить, он не умел плавать! Его охватила паника, дна он не чувствовал. Он решился раздвинуть и заморозить воду вокруг себя, чтобы добраться до дна. Зачерпнув ещё глоток воздуха, он создал чары мороза. Сфера оттолкнула воду и маг начал медленно опускаться по ледяному тонелю.

— Эй! Ты куда проваливаешься? Подожди меня! — Крикнул Плутон, и ничего другого не придумал как сигануть следом.

Альбертли окружённый ледяным коконом почувствовал как на него упал Плутон и вцепился в одежду. А затем повис когтями на плаще, рядом с рюкзаком. Они продолжали погружение.

Томительные минуты спуска прошли, и они оказались ногами на каменном полу колодца… Светящаяся сфера возникла за пределами ледяного тоннеля и осветила совершенно прозрачную воду. Вода была чистой, как слеза. Она осветила большие, больше метра, тоннели в стенах колодца. Несколько секунд и свет выхватил на стене лестницу.

— Плутон! Мы спасены! Маг бросился прорываться к лестнице, несмотря на колоссальное сопротивление воды через кокон мороза. Плутон подозрительно молчал, только всё сильнее выпускал когти

Дойдя до лестницы, Саронский немного удивился её виду, большие стальные скобы, уходящие в стену. Они были покрыты слоем ржавчины. Маг начал подъём.

Спустя ещё минут десять, он увидел над собой квадрат, войдя в него и пройдя ещё немного, маг вырвался из плена воды. Следом за ним вынырнула светящаяся сфера.

— Мы спасены! Но… Где это мы? Плутон? Плутон?! — Альбертли снял друга со своего плеча и уложил на пол. Зверомаг был покрыт толстым слоем инея, мелко трясся и не мог выдать из себя ни единого цензурного слова. Даже после того как Альбертли применил согревающие чары.

— К-к-к-к-криворук-к-к-кий п-п-п-прим-м-м-м-м-м-м-м… АТ! — Выругался Зверомаг. — Ну какая сфера заморозки? Не мог сделать ледяную корку? Не мог телекинезом и морозом создать ступеньки? Не мог? — Плутон встал на лапы и совсем по кошачьи встряхнулся.

— Да ладно тебе, мы же выбрались. Сейчас найдём другой выход. Это же руины… Хм.

— В воду я точно лезть не собираюсь! — Возмутился Плутон.

— Постой, а может оно и к лучшему? Мы же собирались найти источник магии, он явно где-то здесь. Жаль, что не предупредили Камиту.

Альбертли поднял источник света повыше. Помещение частично обрушилось, они стояли на краю колодца. Слева был точно-такой же. На стене висела большая надпись “Бак 1” и “Бак 2”. Они выбрались как раз из второго. Посветив, Альбертли нашёл спуск вниз.

Внизу их встретил большой коридор, заваленный с обоих сторон. Возле двери из которой они вышли, угольком, от руки и явно на современном диалекте было выведено:

“Это было простое испытание, да не пошатнёт оно моей уверенности на пути к знаниям. Но я едва не утонул, попытавшись заплыть в тоннели, ух и сильное там течение! Какая подлость, сделать настоящий выход в шаге от фальшивого!”

- “Путь к знаниям”. Мы не первые кто притащился сюда. Удивительно что в деревне об этом не сказали.

— Может они забыли упомянуть других странников?

— Может скрывали? А может этими странниками и были эльфы?

— Может быть…

Маги двинулись по коридору, мимо “многообещающих” табличек, с непонятными надписями. Если провести разбор каждого слова, можно было догадаться что оно значит, но за дверными проёмами их ждала лишь пустота. Почерневшие до нечитабельности листы бумаги, сломанная мебель и обвалившийся местами потолок. Заканчивался коридор большим обвалом, обвал, что странно, успокоил мага. Обвал можно было раскопать магией, а раз он сыпется сверху, скоро можно было найти выход на поверхность. А уж магии у них хватит! Только не хотелось делать лишних дыр в и без того едва стоящих руинах, следом за землёй могли посыпаться перекрытия.

При свете, возле дверных проёмов стали заметны крестики, сделанные угольком. Предыдущий посетитель явно оставил их для этого. И только возле одного из проёмов крестика не было.

Проём был очень широким, а оканчивался двустворчатой дверью без каких либо намёков на ручку. Когда маги подошли к дверям, они сами собой раскрылись из проёма дохнуло жаром как из открытой печи. Альбертли закрылся противожаровым щитом и отпрянул назад.

— Гуррон! Это ещё что?! Жаровня? — Зверомаг не мог сдержать себя. Усы и шерсть опалило.

— Ты кажется замерзал? — Отойдя от шока сказал Альбертли, переведя взгляд на друга и подмигнув.

— Это чудовищно! Кто до такого додуматься мог? Может есть ещё дорога?

— Что там писал предшественник про испытания? — С сомнением спросил Альбертли. — Других путей точно нет?

— Надо поискать, в пекло я не хочу лезть… Ты только посмотри на мои усы!!! Мои усы! — Захныкал Плутон.

Но другого пути не было. Маги несколько раз прошли коридор туда и обратно, пока в нерешительности не остановились перед дверью в пекло.

— Может расшифруем что написано на табличке? Это пламя тут уже тысячи лет горит? Если я напрягусь, обязательно вспомню этот язык. А ты поищи следы нашего предшественника. — Сказал Альбертли снимая с себя Плутона.

— У меня больше шансов найти самого предшественника, в виде золы, в той самой комнате. И что ты удумал узнать, переведя табличку? Тут одно слово! Думаешь там написано “Чтобыпройтикомнатунадоползтизадомнаперёд”?

— Нет, тут написанно… круглоцентр… хм… — Альбертли пытался разобрать древний язык из всех сил напрягая голову. — Сфероцентр… Нет, это можно перевести как. — Маг снял шляпу и обмахнулся, жарко было даже за дверью. — Ага. Ядро! Тут написано ядро!

— О-о-о-о-оу, так это же в корне меняет дело! Мы изжаримся не просто в духовке, это будет какое-то ядро. Класс!

— Может не изжаримся. Огнеупорная защита очень хороша, за всю историю магов, ни один маг сгорел.

— Зато в пожарах они задыхались и их заваливало. Но это я так, напомнить, если ты этот щит создашь, ты не станешь неуязвим. — Плутон азартно улыбнулся и запрыгнул на плечо своему другу. — Вот такого потомка рода Саронских я и ожидал увидеть в начале нашего путешествия! Вперёд!

Их окружили красноватые чары защиты от огня, спустя пару секунд эта сфера почернела и стала зеркальной. Маг сделал шаг вслепую, навстречу огню. Пламя охотно приняло его, обняв будто старого друга.

Языки пламени горели в коридоре, облизывая стену из монолитного камня, а сами они вырывались из зала, которым заканчивался коридор. Это место являло собой поразительный феномен равновесия, явно магическое пламя тут боролось с магическими стенами, и никто не мог взять верх, эта битва шла многие годы.

Пройдя по закопчённому коридору, они увидели и сам зал. Плутон вцепился в плечо своего друга, у самого Альбертли тоже тряслись поджилки. Зал был уничтожен, тут явно было много чего интересного, но от интерьера остались лишь крошечные почерневшие пятна на полу, да неразрушимые для пламени стены.

Жар с рёвом вырывался из больших люков в полу, их было три. Каждый толщиной в полметра и шириной метра три. Альбертли вытянул руки почти касаясь своего защитного барьера и попытался телекинезом закрыть их. Спустя пару минут попыток, жаростойкие петли скрипнули и люки один за другим опустились, пряча под собой источник пламени.

— Всё? Так просто? Мы победили? — Прошептал зверомаг над самым ухом Альбертли.

— Не знаю…

Раскалённые стены стали испускать марево, сразу стало темно. Сквозь затемнённый щит маг не видел, что происходило, он продолжал на ощупь идти через зал. Но тут раздался стук…

Тяжеленые люки, подпрыгивали словно крышка на кастрюле и после каждого рывка из них вырывалось пламя. Ещё один рывок люки с грохотом открылись, ударившись об пол, а страшное пламя вырвалось, ударив в потолок. Звон оглушил отчаянных путешественников и но при свете пробивающимся сквозь зеркальный щит, Альбертли наконец нашёл выход из комнаты.

Покачиваясь от вошёл в другой коридор и пошёл по нему, за спиной сильнее прежнего ревело пламя, обдавая их защиту волнами жара. Магическе двери расступились перед ними и закрылись за спиной. Вновь стало темно.

Альбертли принялся медленно ослаблять жаростойкий щит. Дверь не пропускала пламя.

— Вот, мы на месте… Будет очень смешно если с этой стороны тоже нет выхода. А единственный выход через воду.

— Не думаю что будет смешно, Плутон. Вздохнул Альбертли.

— Мы почти задохнулись. А ты не охлаждал воздух?

— Воздух я пытался охлаждать. Но он… пустой. Магия не пропустила его внутрь. — Сказал Альбертли.

— Хм… Наверно кислород просто “выгорел” и чтобы нас не задушить, магия не пустила газы к нам.

— Подожди, гляди! — Плутон указал на стену.

“Это воистину ужасное место. Кто мог создать такое испытание? Кому могло прийти в голову такое? Но зато этот этап точно отсеивает всех не магов.”

Они шли по коридору, дальше, пока Альбертли не опёрся на стену.

— Я что-то немного устал. Может найдём место где передохнуть? — Запись не впечатлила Альбертли. Он не испытал на её счёт вообще никаких эмоций. Хотелось спать.

Коридор спускался вниз, сразу после спуска их встречал ещё один зал. Он расширялся в стороны. С первого взгляда это место могло показаться скелетом диковинного существа, с квадратными каменными рёбрами, которые вдоль стен уходили вверх, под каменный потолок. Каждое “ребро” завершалось чем-то вроде площадки, она могла быть неплохим столиком или кроватью. Именно о кровати подумал Альбертли, глядя на это.

Он сделал шаг и от стен эхом отразился сухой хруст. Пол был завален трухлявой древесиной, частично сохранившей очертания досок и мебели.

— Что-то мне спать хочется. Прямо нестрепимо. — Наконец выдал Альбертли.

— Спать? Ещё утро, хотя может уже не утро, а обед. Я совсем ощущение времени потерял. Э, Альб, ты чего?

Саронский медленно шёл через зал переставляя ноги как кукла и вдруг завалился вперёд…

В комнате тихо играет музыка. Музыка разливается из небольшого квадратного артефакта с отверстиями. Казалось, Альбертли видел его у торговца впервые. Но на самом деле, этот артефакт преследовал его всю жизнь. Глядя из каждого угла своими чёрными отверстиями и изредка напевая ему песни из иных миров.

Альбертли спит в своей кровати, она велика ему, ведь маленькому магу всего пять лет, очень скоро ему исполнится восемь, его отправят в академию и начнут замедлять старение. А пока, пока он просто живёт с отцом. Рядом в маленькой кровати спит Плутон. Тоже, ещё совсем ребёнок, худой, жилистый и не так давно начавший хорошо говорить. Тут в комнату входит отец.

— Альбертли Саронский четырнадцатый. Проснись соня, давай. — Шершавая рука мага, пережившая много ожогов, касается его лица и мягко трясёт за подбородок.

…Ну же!! Очнись!! Нам надо уйти отюсда!! СРОЧНО!! Просы…

На большом пальце Костилия Саронского шрам, традиционный, в виде звезды, удалить его не удавалось. Маг гордился этим шрамом, важно отмечая что победил Полактеанских медиков. А тем, кто не верил, показывал свой большой палец. Даже архимаг-Униклет, старейший врач Полактоса, говорила, что убрать шрам можно только вместе с фалангой пальца. Эту звезду он отчётливо чувствует своим подбородком, а потом шеей.

Саронский старший уходит из спальни вздохнув, он уже почувствовал, что пульс у его сына участился до нормального. А значит он скоро встанет. Окончательно его сон добивает Плутон.

Зверомаг был по-котёночьи активным и быстрым, ему хотелось веселиться, бегать, и прыгать. Что он и начинает делать, выпрыгнув из своей лежанки и запрыгнув на грудь своего друга. Кусая его за нос, лупя лапами с мелкими коготками по щекам и прыгая на груди.

— Про сы пай ся!!! — Плутон в очередной раз кусает его за нос. — Пошли в лес сходим!

— Очнись! Мы должны выбиратся отсюда!

— Сейчас, я уже встаю. — Сказал Альбертли одновременно двум зверомагам. Из прошлого и настоящего. Но встать не смог.

Альбертли очнулся внутри полусферы, пол под ногами вращался по часовой стрелке, неизбежно сбивая его с ног. Плутон видя состояние своего друга, начал волочь его телекинезом.

Саронский как мог помогал ему, в этом хаосе и подволакивая ноги, однако Плутон явно лучше стоял на своих лапах. Вскоре из темноты показался подъём, Альебртли начал карабкаться по нему, обернувшись, он увидел, что зал полон скелетов лежащих на полу.

Когда они оказались наверху, Альбертли не сдержался, его стошнило на пол. Он лёг рядом, пол крутился и качался. А рядом причитал Плутон.

— Ну что? Кот ты драный?! Исследования?! Наука?! Ответы на вопросы! Вот куда это всё может привести! Ты же понимал, надо сказать себе стоп в нужный момент, а ты что?! — Он обращался не к Альбертли, он корил себя.

Саронский не понимал, что он говорит, хотя и слышал. Но видел что зверомаг применяет магию, сложную из шести рун и ему не хватает. От чего зверомаг ругался. Всё вновь уплыло, но ненадолго, Альбертли не видел галлюцинаций. Но его снова стошнило, в ярком свете магической сферы он видел что тошнит его какой-то красноватой жижей и его стошнило ещё раз.

Когда сознание вернулось ещё раз, мир больше не кружился. А звуки были различаемы.

— Оклемался? Ну… спасибо мастеру Цертарте, хорошо она азы медицины мне вдолбила. Когда подпёрло, все чистящие кровь заклятья вспомнил. — Горько сказал Плутон.

— Ч-ч-что это было? Что это за испытание?

— Не знаю кто такие испытания придумывал, но это был просто земляной газ, как мы называем его в “живом лесу”. Для вас он более известен как печной дух или печной угар… Тебе повезло, я уроженец живого леса. Мы можем дышать этим газом, а вот люди от него очень быстро умирают.

— Какой кошмар. Как ты меня без зелий откачал? — Спросил Альбертли поднимаясь.

— Магией, говорю-же, вспомнил как кровь чистить. Тебя кровью раза четыре вырвало. Почитай, как предшественник наш бахвалится.

Испытание для настоящих магов! Ни один человек не сможет пройти его живым. Даже я, не сразу понял подвоха. Создавшие это были очень коварны! Чем сложнее путь, тем счастливее сделает меня награда.