Древний род

Нирьява

Это был иной мир, ужасный и покинутый. В н ём не было ничего. Лишь буроватая поверхность, уходящая за горизонт.

Альбертли огляделся и сделал единственное что можно было сделать в таких условиях. Он пошёл искать выход. Но не сделав и сотни шагов он услышал рокот. Этот мир был не спокоен.

Рёв приближался, маг стоял у него на пути. И тут он увидел волну, вздымая в воздух пыль, она неслась к нему. Саронский хотел защититься, создать чары защиты, но пальцы не слушались, пасмурное небо ярко блеснуло и рокот накрыл его с головой. Маг чувствовал одновременно жар и раздирающую его изнутри боль, сосуды лопались, мясо отставало от костей, барабанные перепонки порвались.

Раздавленный, уничтоженный, он лежал на бесконечном плато и чувствовал как его собственная, холодная кровь капает ему на губы. На вкус она была пресной и с лёгкой горчинкой…

Альбертли проснулся. Они по-прежнему лежали на крыше. Шёл дождь, прерываемый раскатами грома. Именно гром и был тем рёвом в бредовом сне. Рядом послышался звук когтей, Альбертли медленно повернул голову и увидел большую птицу. Сначала ему показалось что это орёл. Но всмотревшись во внешний вид, признал, что это таки сокол. Но просто гигантский!

Большая птица дрожала, переминалась с лапы на лапу и недобро смотрела на Плутона. Маг понял, если бы не дождь, его друг вполне мог отправиться в полёт. Но почему птица прилетела сюда? Может у неё рядом гнездо?

Альбертли попытался проникнуть в разум птицы. Но было очень темно и маг не мог найти свой образ в её голове, натыкался лишь на размытые фигуры. Он медленно разжёг свет, ему не хотелось, чтобы птица напала. Единственное что он заметил в её разуме сразу — страх, желание защититься и голод. Саронский осторожно нашарил в её голове свой образ и внушил что он ей не враг и не еда. Медленно встав, он оценил на сколько этот сокол большой. Ему почти по пояс.

— Плутон, проснись, к нам прилетела большая курица. — Тихо сказал он.

— Я не сплю уже минут десять. — Проворчал он. — Оно меня не сожрёт? Ты подавил её волю?

— Да.

— Фу-у-у-уф. Давай куда-нибудь под крышу. — Облегчённо сказал Плутон вставая.

Маг посмотрел на небо, в свете молний становилось видно чёрные, бескрайние тучи. Ливень потоками стекал по телу и забивался под одежду.

— Может сразу домой телепортируем? Зачем здесь сидеть? — Предложил он резонную мысль.

— Хм… Ладно, давай. — Плутона, от воды ставшего похожим на мочалку не надо было долго уговаривать, он запрыгнул к нему на плечи. Однако… — Не получается. — Зло сказал зверомаг.

— Э. Что?

— Не получается телепортировать. Магия не срабатывает!

Зомбированный сокол удивлённо посмотрел на их потуги и стал переминаться с лапы на лапу, громко стуча когтями по каменной крыше. Видно подавленная воля не мешала птичке возмущаться.

— Так, пошли под крышу, там попытаемся разобраться. — Альбертли завис в воздухе и спустился на уровень одного из окон здания на котором они сидели.

Окна были заколочены, но при помощи магии он стал осторожно снимать доски с гвоздей. Доски со страшным скрежетом слезли с гвоздей и упали внутри. Маг запрыгнул внутрь, прямо на доску и почувствовал как длинный, бронзовый1 гвоздь упёрся в деревянную подошву его ботинок. Он нервно сглотнул, у деревянной подошвы несомненно были плюсы!

Комната оказалась небольшой конторкой, возможно местного чиновника. На стене висела карта Нирьявы с чёрными отметками. На шкафах лежали стопки бумаг, дверь была заперта. Однако камина не было, а с крыши капало в нескольких местах. Альбертли хотел временно вернуть доски на место, как вдруг в оконном проёме показался сокол.

— Э! А тебя, курица, кто звал? А ну, проваливай отсюда. — Начал кричать на него зверомаг размахивая лапами. Но птица издала грозный клёкот и прыгнула внутрь, важно прошлась по полу и распушила перья. — Ну, ладно, гуррон с тобой. — Мигом сдался Плутон. — Альб, я по прежнему не могу телепортировать. Тут что-то не так.

Альбертли сделал комбинацию рун и создал в центре комнаты “Магический костёр”, слабый источник света и тепла в виде сферы, напоминающий огонь. Но гораздо слабее чем огонь. Сокол почувствовал тепло и несмело потопал к источнику.

— А что тут может быть не так? Телепортации может помешать всего три вещи. Ритуал разрушения телепортации, пространственное искажение или…

— …проблема в маге. Да. — Закончил плутон запнувшегося друга. Значит либо здесь аномалия, либо кто-то где-то начертил небольшую комбинацию рун.

— Небольшую? Комбинация для разрыва телепортации состоит из пятидесяти рун и занимает не меньше трёх квадратных метров. Это если она не личностная.

— А теперь представь в масштабе города. В одном доме нарисовали и накрыли городок полностью. — Нахмурился зверомаг.

— Ты переоцениваешь эту руну, она может накрыть метров пятьсот. Мы просто выйдем за пределы действия и перенесёмся домой.

— Ага, но только завтра. Кхм, ты не мог бы выгнать его на улицу, он уже минут десять на меня косится. — Плутон кивнул в сторону сокола.

— Ладно. — Ответил Альбертли отдавая ментальный приказ.

Сокол зашагал к окну, залез на него и остановился, ливень, плотный словно стена продолжал идти, изредка прерываемый молниями. Сокол повернул голову к Альбертли.

— Вип-вип-вии-и-ип — Тихо выдал птиц.

— Ой, да ладно, ты не подавил его волю? Чего он? — Удивился Плутон не отрывая свои зелёные глаза от огромной птицы.

— Ну, заставить существо делать то что оно явно не хочет, трудно. Только полное зомбирование, а после этого существа не выживают. Мне жалко его. — Саронский пожал плечами.

— А меня значит не жалко, да? А ну, прогоняй эту курицу, быстро, решительно, оно меня съест! Или я сделаю из него курицу-гриль! — Вокруг Плутона кольцом завихрилось пламя. — Тут место только для одного хищника!

— Мне жалко его выгонять на улицу… — Альбертли вновь, виновато пожал плечами.

— Слушай! Там в лесу тысячи таких, одним больше, одним меньше… Что ты делаешь? — Маг сделал непростую комбинацию рун, и сокол покачнувшись завалился словно чучело.

— Анабиозный паралич! — Гордо выдал Альбертли, без церемоний беря сокола и укладывая его возле тёплой сферы.

— Экий ты, гуманист, друже. — Проворчал зверомаг, ставя доску на место, чтобы косой ливень прекратил заливать пол. Пока Альбертли на скорую руку заделывал крышу.

Альбертли лёг на пыльный пол, рядом с тёплой сферой, досыпать. Подложив под голову свою сумку. Плутон же, ещё долго вертелся, косясь на парализованного сокола.

Наступило утро, Альбертли поднялся с полу на ноги и потянулся. Плутон услышав шорох сразу вскочил на лапы, с кувырка.

— А… Это ты, фух, хорошо. — Телекинезом он оторвал доски, закрывающие окно. — Всё, отлично, ливень кончился. С добрым утром курица и до свидания. — С этими словами он оторвал сокола от пола и выкинул в окно.

— Эй! Постой! — Сказал Альбертли ловя птицу жестом руки. Парализованный сокол завис уже за пределами окна. — Ты ничего не забыл?

— Ну что ещё?! В клювик чмокнуть на прощанье?! — Недовольно отозвался усатый алхимик.

— Паралич снять. — Хмуро ответил маг, оживляя животное. И сокол, громко закричав, поспешно улетел. — Теперь пошли вниз, может блокировку телепортации найдём. Или из зоны выйдем, я хочу ногами походить, размяться.

— Может поедим сперва? — С надеждой спросил зверомаг глядя на сумку.

— Домой телепортируем и там поедим, пошли.

Зверомаг только вздохнул.

На улице был очень чистый воздух, яркое светило согревало приятным теплом. От луж поднималась испарина. Маги пошли в сторону окраины города перепрыгивая через лужи.

Город призрак словно замер. Жизнь в нём остановилась, но проклятая консервирующая магия не давала могучему лесу стереть всё напоминание о людях, так-же как сделал это с обычными домами. Участки где они стояли выделялись среди прочих, в этих местах лес полностью захватил территорию. Но в городе было много магически законсервированных домов и они, едва обветшав смотрели на гостей города слепыми глазницами окон.

Иногда, Альбертли поворачивался к Плутону и тот отрицательно качал головой. Они приближались к лесу, а магия запрещающая телепортацию ещё работала. Тут, остроглазый зверомаг нашёл на дороге что-то блестящее и подошёл поближе.

В мох на дорожке врос меч. Это был инквизиторский клинок, который они носили до реформы инквизиума, архимагом Трифтона. Который фактически разоружил Полактос, оставив одни дубины и самострелы. Вместе с этим разоружением, началась эпоха прогресса. Если этот меч не бросили тут позже, то он лежит тут уже больше двух тысяч лет. Это просто невероятно!

Маг вытащил оружие из мха, то что это меч понять было непросто, инквизиторский клинок был складным, точнее телескопическим. С длинной, двуручной рукоятью, в сложенном состоянии он был длиной с ладонь и ничто не напоминало в нём оружие. Рукоять украшало множество рун и символ иквизиума. Альбертли нашарил скобу раскрывающую меч, ногтем с трудом сдвинул её предохранитель и нажал.

Раздался тихий щелчок и ничего не произошло. Магия внутри клинка была достаточно слабой. Альбертли осторожно осмотрел лезвие, по всей длине меч был забит грязью. Он не ржавел благодаря рунам, укравшим лезвие и толстому иридевому покрытию. Но меч был лёгким, полым.

Маг постучал клинком о хлипкий, старый заборчик. Параллельно нажимая на скобу. После третьего удара раздался щелчок и клинок разбрызгав в разные стороны грязь и песок, разложился в метровую длину. Посмотрев на тускло блестевшее оружие, маг пару раз взмахнул им, и встал в эффектную стойку.

— Ну как я выгляжу?

— Как школьник с блестящей палкой в руках. Брось оружие, не оскверняй предмет, ты даже держать его не умеешь. — Плутон всегда умел поддержать своего друга.

Альбертли нахмурился и под хохот Плутона, бросил меч на землю и пошёл дальше. От нажатия на кнопку повторно, меч с хрустом сложился.

Они дошли до окраины города, тут совсем не осталось магических домов и там где раньше был город, уже вовсю процветал лес. Маг посмотрел на чёрные деревья, возвышающиеся перед ним. Снял с пояса коллектор, жидкая магия перестала капать на флихтаканус и стала лится под ноги.

— Ну вот, мой друг. Что думаешь? — Спросил Альбертли.

— Я думаю, нам туда. — Усмехнулся зверомаг и показал лапой на чащу.

— Ты действительно этого хочешь? — Альбертли не смог скрыть улыбки. — Нас там могут убить и съесть гигантские звери.

— А ты? Неужели тебе не страшно?

— Мне? Мне так страшно что подгибаются колени. Телепортация ещё не работает?

Зверомаг отрицательно покачал головой.

— Я придумал кое-что. — Сказал Альбертли, доставая из кармана маленький мерный флакон. Он влил в него немного жидкой магии из склянки с флихтаканусом. Вливал до тех пор, пока не долил до риски 43 милилитра. Посмотрев на переливы, маг вылил жидкость себе в левую ладонь. — Помоги мне. — Добавил Альбертли и накрыл левую ладонь коллектором, затем вставил его трубку в мерный стаканчик. — Внимательно следи за тем, сколько магии выделится. — Добавил он и заранее поморщившись, резко сжал левую руку, вызвав сублимацию жидкой магии.

Сублимация вызвала резкое охлаждение. 43 миллилитра моментально испарились и были сразу захвачены коллектором. Альбертли не знал его пропускную способность, но догадывался что 43 это больше чем он может пропустить. Дальше произошло нечто необычное. Коллектор, из которого магия текла тонкой струйкой, плеснул из трубочки ею, словно из шприца и перестал её выдавать. Прошло несколько томительных секунд и она вновь побежала по трубке в прежнем темпе.

— Сколько примерно магии не хватает? — Спросил Альбертли вешая коллектор обратно на пояс и тряся обожженной рукой.

— Около восьми.

— А сколько в мерном стаканчике? — Радостно улыбаясь спросил маг.

— Около пятнадцати. — Ответил Плутон, ещё не до конца понимая как это связано.

— Куда делось остальное? — Ещё шире улыбаясь спросил Альбертли.

— Испарилось? Эм… В тепло? В холод?

— Двадцать миллилитров жидкой магии? В тепло? Это количество могло испепелить нас на месте! Даже на земле бы воронка осталась.

— Ты хочешь сказать… — Плутон потрясённо посмотрел на жестяной цветочек.

— Да, мой друг. — Альбертли схватил устройство и стал трясти им, не обращая внимания на то, что радужная субстанция весёлыми брызгами разлетается в разные стороны. — Она осела на коллекторе. Изредка по магическому фону проходят мощные импульсы! Коллектор давится ими, он не может столько магии выдать за раз. Вот, я без лупы вижу. Камни стали больше. Таким образом воспользовавшись точными весами и немного посчитав на бумаге, я до конца выведу формулу производства этой "твёрдой магии". Я ещё не знаю точно, но по всей видимости это кристаллизованный сублимат жидкой магии которая выпустила из себя всю энергию, в поток жидкой маги, оставив пустой осадок на коллекторе. И я думаю, что теперь нам действительно следует отправиться вглубь леса. — Сказал Альбертли звенящим от напряжения голосом.

— Но почему ты вдруг перестал боятся леса? — Плутона немного напугала перемена в его друге.

— Я не перестал… Но. — Саронский запнулся и покосился на лес. — Ты ведь знаешь, магию могут создавать только живые существа. Маги, она образуется в печени. В лесу находится источник. Именно источник. Там живёт могучее существо, которое создаёт много, очень много магии! — Во взгляде Альбертли засверкали огоньки. — Какая там твёрдая магия?! Я смогу открыть самое могучее существо нашего мира и рассказать о нём всем! Или может познакомится с ним, если оно дружелюбно. Вот что я хочу.

— И ты готов рискнуть ради этого жизнью? — Удивлся Плутон. Зверомаг был готов уговаривать Альбертли, чтобы тот пошёл в лес, хоть по краю. Но учёный явно нацелился в самый центр леса

— Да, это стоит то-то-того… — Альбертли заикнулся и сделал шаг в сторону леса.

— А как мы это место найдём?

— Я рад что ты спросил! — Воодушевился Альбертли, чувствуя, что поход в лес откладывается ещё на некоторое время.

Вновь расправив бумаги, он принялся чертить на них разные уровни магии в воздухе.

— Ну вот, смотри. Ты же записывал в каких местах скорость поступления жидкой магии становилась сильнее и слабее?

— Конечно! Вот. — Плутон показал свой мелкий блокнотик.

— А теперь смотри, я заметил это и раньше. — Альбертли взял карту и начал ставить на ней точки, показывая скорость поступления магии. Поскольку они шли не прямо, а подчиняясь дороге, немного петляя, вырисовывались вполне понятные круги где магия поступает быстрее. Самым важным моментом был пролёт вдоль леса по дороге в Нирьяву. Этот пролёт позволил точно указать уровень поступления магии. Саронский довольно сделал несколько кругов.

— Вот, в этих областях магия поступает быстрее. А значит, наша цель, воо-о-от в этом овале. — Альбертли закрасил мелком кусочек карты возле гор. — Может существо живёт в горах, а может в лесу. Посмотрим, как магия прибывать будет. Идём! — Сказал он решительно и снова посмотрел на лес. — И знаешь, эта птица что испугала тебя. Я вдруг понял, мы же, ну, маги. Чего нам бояться? Если что мы сможем себя защитить! Гипноз! Телекинез! Магические способности, мы не безобидны, а животные вокруг нас очень хрупки.

— Наконец ты это понял, всего спустя двести лет. — Сказал Плутон, в голосе его Альбертли не услышал страх, но маг всё равно понимал что его друг боится. Слова о том что им нечего бояться не убедили Плутона. Он чувствовал подвох.

Потомок рода Саронских ещё пару минут смотрел вверх, на кроны тёмно-зелёных подпорников2, нависающих над ним и решительно зашагал вперёд.

1 Нет, на ногах у него глаз нету, как и стальных гвоздей на Полактосе.

2 Высокие, прямые деревья, почти без сучков, с чёрной корой и тёмной древесиной.