Древний род

Эй, охотник!

Альбертли вынырнул из воспоминаний своего "детства" и улыбнулся.

— Да друг мой, я тоже вспомнил про это. — Ухмыльнулся Плутон. — Простудное зелье в компот очень хорошо зашло тогда. — Мечтательно добавил он. — Или ты про злых снеговиков вспомнил?

— Нет друг мой, я вспомнил про свечи… — Ответил Альбертли и решительно постучался в дверь жилища охотника.

Послышались шаги, спустя пару минут дверь открыла женщина. Худощавая и очень уставшая на вид, в простой, деревенской одежде.

— Добрый день, чем обязана?

— Нас послали к самому лучшему охотнику… м… — Альбертли вопросительно посмотрел на зверомага. Тот пожал плечами, имя им, что странно, не назвали.

— А, вы к моему мужу. Сеня! Сеня! — Она недовольно посмотрела и крикнула громче — Сеневьер!!

— Да? Что дорогая? — Послышалось из зала.

— Тут к тебе какие-то… маги.

— Пусть пройдут, отведи их в главную комнату. — Послышалось издали

— Проходите.

Главная комната была обставлена безвкусно и очень броско. Она буквально кричала о том что хозяин был охотником. Всё было завалено трофеями: уши, лапы, хвосты, рога, копыта, кисточки с ушей, пяточки поросят. Среди этого хлама выделялась подставка под меч. Прямо на подставке, водорастворимыми красками был бездарно нарисован меч. Альбертли безрадостно усмехнулся, очевидно что запрет на ношение мечей касался всех, в том числе охотников.

— Маг? — В комнату вбежал белобрысый беззубый мальчишка. — Ма-а-а-г, настоящий. — Постояв в восхищении несколько секунд он убежал, оглашая дом истошным криком. — Ма-а-а-аг! Здесь маг! Настоящий!

— Ой что сейчас будет. — Прошептал Плутон.

— Это дети постарались? — Спросил Альбертли. Но его голос потонул в хоре голосов и топоте десятков ног.

— Спасай… — Пискнул Плутон.

Альбертли поднял его телекинезом над головой, куда не могли дотянутся детские руки. Плутон воспарил и начал потешаться над детьми.

— Здравствуйте дети. Ну что же вы застыли? Неужели не хотите поздороваться с дядей зверомагом?

Плутон играл очень нагло и уверенно. Понимая, что Альбертли его не сбросит к ним на голову. И в самом деле, держать Плутона на весу было не сложнее чем в руках, он мог не боятся за свою шкурку.

— А ну босяки, кыш! — В комнату зашёл неожиданно худой и жилистый мужчина. Ему было лет пятьдесят, но мускулы и пружинистая походка показывала, он ещё бодр. — Добрый день, господа Маги!

— Приветствуем вас. Нам посоветовали вас как лучшего охотника в этих землях. — С вежливой улыбкой сказал Альбертли.

— Мы бы хотели, чтобы вы нас проводили в лес на экскурсию. — Поддерживая позитивный настрой сказал Плутон.

— Ч-ч-что? — Альбертли от испуга выпустил Плутона из телекенетического захвата и тот упал с трёх метров. Улыбка мигом сошла с его лица.

— Ай! Друг мой, не забывай, я не кот… — Начал Плутон, но был прерван охотником.

— Вы с ума сошли? Что вам там делать? Экскурсию захотелось? — Охотник тоже удивился, настолько что перестал улыбаться.

— Нет, не прогуляться. Мы занимаемся научными исследованиями. — Важно заявил Плутон встав на задние лапы. — И я решил, что в вашей компании будет безопасно. Вы же самый крутой охотник.

— Самый крутой, да. Где вам меня посоветовали? В таверне?

— Да. — Сказал Плутон.

— Видели чучело чёрного медведя на входе?

— В-видели. — Икнул Альбертли.

— По этому медведю отстрелялся весь наш отряд. И стрелял не из самострелов, а из тяжёлых арбалетов с иридиевой рессорой. В нём было семь болтов! Каждый пробивал тушу насквозь и выходил из спины. И только мои два дрота были уложены идеально в сердце и даже с разорваным сердцем, этот медведь продолжал наступать на нас. — Сделав жуткие глаза сказал охотник. — Маг ли вы, зверомаг, простой кот, вы для них будете кормом. Особенно сейчас, скоро осень, большая часть зверья учит молодняк охотится.

— А как же вы ходите в лес, если сами его боитесь? — Возмущению Плутона не было предела. — Что вы хотите? Денег?

— Мы собираем отряды до тридцати отличных стрелков и выходим строго в сезон. Ни о каких деньгах не может быть и речи! Пока зверьё разгуливает группами, ни один из девяти моих товарищей не выйдет за бастион.

— Плутон, ты же говорил, что мы не пойдём в лес. — Начал Альбертли.

— Альб! Ты гуррон меня разорви, маг или кто?! Подумай о…

— К Гуррону Аннику, я ей живой нужен буду, будучи удобрениями от медведя я точно ей не понравлюсь. — Альбертли вновь повернулся к охотнику. — На сколько опасны ваши походы?

— На сколько опасны? Видели этих детей? Это не только мои, это дети моих товарищей, умерших в лесу. Я, как лидер группы и лучший охотник, учу их и помогаю воспитывать. — Сеневьер махнул рукой на детишек, стайками носившихся по коридору и глазеющих на Плутона. — А эти трофеи? — Охотник указал на стену. — Это история войны, войны меня и моей семьи с этим проклятым лесом. Каждый раз скрываясь за этими кустами и глядя на бастион, мы мысленно прощаемся с семьёй.

Плутон хотел ещё что-то возразить, но Саронский его оборвал.

— Нам всё понятно, Плутон. Идём… Скажите напоследок, дорога вдоль леса опасна?

— А как вы думаете, зачем нам бастион с бронзовыми арбалетами? Но нам повезло гораздо больше чем жителям Нирьявы. Мы подальше и мы точно знали что лес чертовски опасен, бастион тут был сразу. — Охотник сложил руки на груди.

— Нирьяву забросили. — Отмахнулся Плутон.

— Нирьяву съели… — Начал охотник, но резко оборвался.

— Так, мы пойдём, Плутон, давай, пошли. Благодарю что уделили нам время. — Сказал Альбертли исполнив магическое прощание, заторопился к выходу.

Зверомаг странно посмотрел на охотника и пошёл следом за Альбертли. За ними захлопнулась дверь. Маги пошли в сторону единственной дороги из Черногорья.

— Съели… Как это понимать? На городок напали дикие животные? — Спросил Альбертли

— Наверно. Официально город просто оставили жители. Я не верю этому охотнику. Всё-равно следующая остановка — Нирьява! — Решительно заявил зверомаг.

— А как мы до неё доберёмся? До неё дней девять пути пешком. Телеги туда не едут. Даже если мы полетим нам надо будет делать остановку, а я не хочу ночевать рядом с лесом полным такого зверья! — Альбертли начал медленно паниковать.

— Полетим быстрее. — С улыбкой сказал Плутон.

— Нет, не хватит магии. Чем быстрее летим, тем сильнее расходуется. — Альбертли достал свой блокнот и отлистал назад к расчётам. — Если брать расход магии при зависании на месте за единицу. — Маг принялся теребить шнурок, которым были сшиты листы блокнота, считая в уме. — То каждый километр в час1 скорости, в режиме поддержания скорости, расходует на 0,2 единицы магии больше чем предыдущий…

— Стой стой стой. Ты сам то видел с какой скоростью магия прибывает?

— А? — Альбертли хотел выдать ещё очередь умопомрачительных расчётов, но удивлённо уставился на свой пояс. Из коллектора бежала тонкая, но уверенная струйка.

— Вот так, так что, давай. Я думаю нам хватит магии чтобы за завтра долететь до Нирьявы, с приличной скоростью.

— Ты же не забыл что я всё ещё едва держусь в воздухе?

— На ногах тоже не очень уверенно, пошли поищем ночлег. Вернёмся к нашему разговору завтра.

Комната была просто кошмарной. Узкой, с одной кроватью и креслом. Альбертли даже завидовал зверомагу. Кресло в сравнении с кроватью было просто пуховой периной. Даже на песке или ветках дерева было мягче. А ещё щели между окном и рамой толщиной в палец. Черногорье был в достаточно тёплом климате, могли себе позволить, но шум. В раньше магу мешали спать только сверчки, а чёрный лес весь сотрясался от воя и воплей диких зверей. А когда охотники с песнями начали ходить друг к другу в гости, ему оставалось только накрыть голову подушкой.

Часа через два стало потише. Но тут послышался диалог, визгливый женский голос и спокойный мужской.

— Тиртолий! Наконец, наконец ты заберёшь меня из этого ужасного места! Ну, скажи, скажи, что ты пришёл сюда за этим? Здесь скучно, тут совершенно нечего делать!

— Прости Белли, не для этого. Ты остаёшься на дежурстве.

— Как?! Тиртолий, ну хоть скажи, какого я здесь сижу? Да, искать человека с мечом. Но зачем?

— Здесь находится точка возможного выхода тридцать-си.

— Что? Этих старикашек до сих пор плющит от того инцидента?! Старейшины так и не смогли его проглотить? Сколько можно то? Двадцать лет прошло.

— Но но, полутарх. Побольше уважения к старейшинам.

Альбертли плотнее прижал подушку к ушам.

— Старейшины ваши, Гуррон… — Зло отозвался он в подушку.

Маги пошли за пределы бастиона в сторону Нирьявы. Дежурящие охотники удивлённо смотрели им вслед. Но ещё более удивлёнными они стали, когда маг щёлкнув каблуками взлетел и взял уверенный курс над дорогой.

Альбертли мчался изо всех сил, было тяжело держать курс, бешеный ветер трепал одежду. Зверомаг вцепившись когтями в робу, тихо ругался. Тело уже стало привыкать к потокам магии проходящим сквозь неё. Но ноги по прежнему саднили, а сейчас напряжение передавалось и через колени тоже. Это было тяжело, не словно стоять, это было словно стоять с грузом на плечах.

Прямой полёт на ботинках бури был не сложным. Реально сложно зависать на месте, и двигаться медленно, его сразу начинало носить из стороны в сторону и переворачивать… А просто летя вперёд, он хоть и криво, но летел.

Под ними лентой вилась дорога, иногда ныряя вбок, иногда выныривая. Почему чернолесье разделили именно так, понять было невозможно. Лес был рассечён по воле человека и зелёную стихию это мало волновало. Однако заброшенность дороги была видна невооружённым взглядом, как и её необычность. Корни дикой стихии не могли совладать с каменным полотном настолько, что выползали на него, где и засыхали под палящим солнцем.

Дорога словно защищала весь Полактос от этого леса, была труднопреодалимым барьером. Который лес и не сильно хотел перешагивать, ему хватало и имеющегося места. В отличии от его зверья. Слева от дороги проходили обычные леса и очень частые поля. Справа, не было ни полян, ни обычных лесов. Лишь высокие, многовековые, густые деревья с чёрно-зелёной листвой.

Быстро летящим магом интересовались многочисленные звери, выходившие на дорогу. Экземпляры были достаточно крупными, но ничего сверх. Кошачьи — пумы, рыси, с азартом бежали за ним некоторое время. Один раз Альбертли своим появлением переполошил стаю волков. Серые развалились на горячих камнях дорожного полотна и нежились на солнце, когда прямо над деревьями со свистом пронёсся маг.

Ещё до заката, вдалеке показалась большая проплешина. Саронский так торопился что они не останавливались даже на обед. У него невероятно болели ноги и колени, при попытке ими пошевелить на глаза наворачивались слёзы. Маг боялся, что после остановки и разминки ног, он долго не сможет лететь, тем более в таком темпе. Увидев Нирьяву он обрадовался.

Город приближался и вот, маг уже оказался над опустевшими улицами городка… Город был одноэтажным, остова домишек жались друг к другу и создавали очень жуткое впечатление. От обычных домов ничего не осталось, только кусочки фундамента. Магические дома ещё стояли, смотрелись заброшенными не более полувека назад.

Альбртли поднялся повыше и с усилием принял вертикальное положение. Его сразу стало сносить в сторону.

— Сколько лет назад забросили Нирьяву?

— Ну… Лет двести… Или тысяча двести… хм, не помню. Но точно уже во времена эпохи прогресса. Давай приземлимся уже?

Альбертли не рискнул сразу спускаться вниз. Он сел на плоскую крышу административного здания, встал на ноги, сделал шаг и упал.

— Что с тобой?! — Обеспокоенно спросил Плутон.

Альбертли ничего не ответил, он упал на бок и схватился за колени, из глаз градом катились слёзы.

— Колени. — Просипел Альбертли, медленно согнул их и разогнул, вызывая новые волны боли, от которых вновь бырзнули слёзы из глаз.

— Так, а ну, хватит себя жалеть! Ты потомок древних героев! Встань и иди!

— Угу… — Ответил Альбертли и посмотрел в глаза своему другу передавая телепатический сигнал. Плутон решил, что Альбертли хочет ему что-то передать, но никак не ожидал от него такой подлянки и посмотрел в его мысли.

— А-а-а-ай-у-у-у… — Взвыл зверомаг почувствовав чужую боль как свою.

— Спасибо друг за поддержку, теперь мне намного лучше. — Усмехнулся Альбертли и медленно сел, обняв свои колени, медленно сгибая и разгибая их руками. Когда колени немного отошли, он подполз к краю и осмотрелся.

— Красивый городок. Мне нравится, и название не такое банальное и выглядит приятнее. Ты только посмотри на эту площадь. Можешь назвать навскидку, что за герб на ней выложен? — Альбертли указал на площадку перед зданием на котором они сидели.

— Не знаю, похож на символ рода Теннултем. Ты же должен их наизусть знать. — Проворчал Плутон.

— Я знаю их наизусть. Потому и спросил, такой вижу впервые.

На площади был выложен большой герб. Стоящий на задних копытах лось, на фоне… Чего? Какая-то тропинка, ведущая к четырёхконечной звезде.

Альбертли снял со спины рюкзак с едой, достал флажку воды. И внезапно ему захотелось по нужде. Но Альбертли был привычен к комфортным условиям для подобных дел и потому издалека усмотрел один из особняков где туалет наверняка был.

Воспарив и скривившись от вернувшейся боли в коленях, он подплыл к входу в особняк. Старый дом блистал особой, заброшенной красотой. Между камней каменной дорожки залёг мох. Дверь в особняк лежала внутри, сорванная с петель.

Но тут рядом с Альбертли пронёсся чёрный сгусток тумана и собрался в Плутона. Он применил короткодистанционную телепортацию и оказался рядом.

— Знаешь, с таким делом я и сам справлюсь. — заметил Альбертли.

— Мне просто интересно побродить по развалинам. И я тут подумал, ты очень странный мародёр, хы хы хе хе… — Засмеялся Плутон уходя в одну из комнат. — Вваливаться в чужой особняк чтобы сходить в туалет.

Дом казался оставленным в спешке, хозяева явно не собирали вещи. Вся мебель, посуда, одежда. Всё лежало нетронутым, только время здесь хорошо потрудилось. От некоторых вещей остались лишь пуговицы, некоторые ещё виднелись, а Платье из лоска1 лежало будто его оставили только-что, лишь слой пыли сообщал что хозяйка давно забыла про него.

Туалет был найден, и даже функционировал за счёт магии.

— Плутон? Ты где? — Позвал Альбертли выходя из комнаты.

- “Я внизу, поднимись сюда на минутку”

Маг нашёл лестницу и поднялся наверх, Плутон сидел на полу и смотрел в одну точку.

— Что ты тут забыл? — Альбертли недовольно посмотрел на стену.

— Посмотри внимательнее. — Хрипло ответил зверомаг.

Альбертли всмотрелся в стену, и заметил на стене очень старые брызги крови. Брызги шли от пола и заканчивались на потолке. Кровь была на полу, её явно пытались убрать, соскребли, но за годы она вновь проступила сквозь древесину. Проступила в виде лужи и потёков, будто сразу тело начали тащить.

По телу пробежал мороз.

— И, это, убийство? Да? — Спросил Альбертли поёжившись.

— Не ходи туда. — Предостерёг Плутон друга. Но Альбертли зашёл в комнату. Дверь сорвана с петель, две кровати, маленькие. На кроватях нет ни простыней ни матрасов. Но кровь осталась на стенах.

Альбертли развернулся и стремительно пошёл обратно, подхватив сидящего в ступоре Плутона, словно кота, под живот. Он вышел на улицу и взлетел обратно на крышу.

— Звери выбивали двери? — Наконец спросил Альбертли.

— Медведи могли. — Задумчиво сказал Плутон.

— А где следы когтей? Медведи лапами кромсают. А тут на дверях ни единой царапины… Знаешь, как это выглядело, будто лежащему на кровати человеку оторвали голову и принялись размахивать ею… Не знаю как ты, а я ночевать внизу не буду. Лучше останемся здесь и…

Альбертли посмотрел на пояс, струйка жидкой магии была ещё шире.

— Да, так и запишем, в этом районе поток магии максимальный. Твёрдая магия не подтвердилась, вон, коллектор чистый. Песочек не более, а завтра возвращаемся домой.

— Альб, ты сдаёшься? — Удивился Плутон. — А как же наука? Открытия?

— Ну какие открытия? Всё, мы дошли до предела. Плутон, я скромный учёный живущий на отшибе. А тут действительно убивали людей. По-настоящему. Я не хочу лезть в это дело.

— А как-же Анника? — Зверомаг с грустью посмотрел вдаль.

— Ну а что Анника? Ты думаешь, я ей не понравлюсь если не привезу очередное открытие? — Маг сел рядом с Плутоном и начал нарезать вяленое мясо — Я просто подойду к ней на вечеринке и заведу разговор. Какая в сущности разница? Это не столь великое открытие.

Плутон печально посмотрел в лес, Альбертли протянул ему кусок мяса. Зверомаг подозрительно посмотрел на еду сначала одним глазом, потом другим, поднял мясо телекинезом и принялся есть.

1 Его получают при помощи вымачивания в кислоте одного вида пещерных грибов. Побывав в кислой среде, они становятся жидкими. Грибную массу пропускают сквозь сито, на воздухе она моментально твердеет и становится нитями. Ткань очень дорогая, тонкая, лёгкая и ярко блестит. Но окрашивают её при помощи магии.