Древний род

Возле чёрного-чёрного леса

Магии было слишком мало чтобы лететь, Альбертли не хотел больше рисковать, и они с Плутоном нашли попутную телегу. Их обещали довезти до перекрёстка, они должны были оказаться там к вечеру этого дня. Там дорога разделялась, на запад шла дорога к Стылоречью и на Сервер в деревню Черногорье. К тому моменту магии могло накопится на перелёт.

Причём Плутон сумел договорится с кучером на бартер. Дождь так и лил, хоть и сменился на просто неприятную морось. Зверомаг поднимал вокруг телеги щит защищающий их от дождя, чтобы пассажиры и кучер не намокли. А их за это, везут бесплатно. В итоге все оказались довольны.

На следующий день дождь кончился и летели они уже под палящими лучами светила. Три дня полёта и вдали уже показались очертания гор. Деревья стали заметно темнее, а светило жарче. Но трава стала только зеленее, ярче и гуще. Ведь они летели на север, к теплу.

Магии тут явно было больше, за ночь её набиралось столько, что хватало на целый день полёта. К исходу пятого дня, они вновь увидели старую знакомую, реку “стылая”. Именно в эту реку впадала река Хват. Но в отличии от реки хват, мост через реку Стылая, стоял в центре реки. Река за прошедшие годы стала намного более бурной и широкой. В месте где заканчивалась дорога, была метров четыреста.

На Полактосе не было судоходства, да и плавучая переправа через столь бурный поток была бы слишком опасной. Поэтому через реку построили новый мост, а старый, построенный ещё Саронским, стоял в центре реки подобно памятнику. Сносить его было крайне сложно, да и рука ни у кого не поднималась. Он не мешал в этой глуши.

Альбертли захотел посетить мост, построенный предком и приземлился на него. Но в отличии от предыдущего моста, этот был гораздо меньше, а плиты были больше.

От края до края он состоял лишь из восьми плит, но зато каждая была подробным изображением с целым пано. На одной из плит был нарисован большой замок на холме. Альбертли посмотрел на замок, башни показались ему смутно знакомы. Вместо историй, к каждому фрагменту картины прилагался комментарий, короткий но ёмкий, записанный в виде коротких, магических изречений.

Коснувшись башни, Альбертли услышал:

Башни 91–16, важная часть. Удобны и эргономичны, собираюсь создать в них децентрализованные машинные залы.

— Машинные залы? Что это? — Спросил Альбертли.

— Плутон пожал плечами.

Альбертли коснулся небольшой пристройки возле замка.

Конюшня 91-134. Конюшня пока-что. См 91-2134. Захолодный обещал.

— Эти цифры похожи на нумерацию в архивах. Интересно бы на них посмотреть.

— Интересно что это за архив, в котором лежат документы из первой эры.

— На сколько я знаю, единственные архивы в ту пору были в башне чёрного гранита. После её разрушения все архивы были уничтожены. И посмотреть не удастся. Так-что, уже не важно.

Альбертли ещё около часа рассматривав большие, но бессмысленные картины, изображавшие архитектурный гений его предка. Большие залы с резными полами и колоннами, комнаты с различной затейливой мебелью.

Они закончили перелёт через реку и оказались в деревне. Дорога была пустынна, никто не горел желанием ехать через Чёрногорье. И сама деревня встречала открытыми не до конца воротами и высоким, деревянным бастионом на котором дежурили люди с самострелами.

Сразу за воротами они увидели широкую, грунтовую дорогу. Вдоль которой расположилось большое количество грубо сколоченных домиков из сруба. Дома были грубыми, но очень большими, возле домов сушились шкуры, и бегали дети. Между домами не имелось заборов, поэтому толпа детей неслась через всю деревню прямо мимо домов. Больше всего удивляло количество этих детей.

Хоть деревня и называлась Черногорье, сами горы из неё было не увидеть если не взлететь вверх. Даже в хорошую погоду, даже в телескоп, даже если залезть на дерево! Горы были в двух днях пути по лесу. Но их присутствие ощущалось сразу, лес шёл с небольшим подъёмом.

Однако доходить до гор было мало желающих. Лес просто кишел диким зверьём. Чернолесье — один из немногих заповедников с девственной природой которую не тронул человек. Но не потому-что не мог, а потому что в этом не было нужды, Полактос не был скуп на плодородную землю.

Осмотрелись и увидели небольшую таверну, рядом со входом. Никаких указателей, которые встречали людей при входе в город как было в других местах тут не было. Черногорье смотрелся негостеприимно.

Они вошли в таверну, но вместо гостеприимного хозяина их встретило огромное чучело медведя. Медведь встал на задние лапы и упёрся в потолок. На задних лапах в нём было метра четыре. Альбертли увидев его, шарахнулся назад и больно ударился затылком о дверь. Плутон захихикал прямо в ухо, растянув морду в улыбке. Зверомаг бы почувствовал запах живого медведя.

Что самое интересное, это не было чем-то необычным для этого региона. Зоологи из академии не спешили лезть в чернолесье. Они списывали громадные размеры местного зверья на хорошую экологию, удачную породу и только успевали раз в сто лет перечерчивать таблицы пород, выискивая у них новые подвиды подвидов. Но так и не спешили идти в сердце леса, искать причину такого разнообразия, и их можно понять!

— Ого! Важные гости в нашем захолустье! Вам понравилось чучело? Его можно купить! — Послышалось из зала.

За стойкой стоял молодой и весёлый мужчина, с небольшой проплешиной на голове. Главная комната таверны была очень примечательным местом. Стены не были оштукатурены, они были обиты различными шкурами прямо поверх кругляка. В центре зала стоял большой постамент, с перилами, столом, большим троном и десятком стульев вокруг трона. Остальной зал был заполнен грубо сколоченными столами и скамейками.

— Что за день? Прямо толпами гости идут. — Продолжал веселится работник.

Саронский осмотрел зал и увидел в углу ещё одного человека. Женщина в бежевом плаще сидела в углу и хмуро цедила грибной чай.

— Да ещё и маг древнего рода, чудно, чудно. Но если ваш друг прямо сейчас не представится, ему придётся покинуть зал. С котами к нам нельзя. — Сказал хозяин таверны, облокотившись на стойку.

— Я Плутон! — Оскорблённо ответил зверомаг, зло сверкнув глазами.

— Вот, так бы сразу, а то на шерсти у вас не прописано что вы не Мурзик. Добро пожаловать господин Зверомаг, присаживайтесь. — Не теряя весёлого расположения духа, моментально среагировал мужчина. — Меня зовут Дремонар, я построил это заведение.

— А скажите, Дремонар, это что за трон? — Альбертли махнул головой на высокое кресло.

— Это, церемониальное кресло, для лучших охотников сезона. Команда что принесёт больше дичи занимает этот стол. — Сказал владелец таверны взмахнув руками и показывая на большой стол стоящий поперёк. А лучший охотник садится на трон. — Охотно поведал мужчина, выйдя из-за стойки и показав на портреты сверху. — Тут обычно вешают его портрет. А чучело — это тот самый медведь которого завалил наш чемпион этого сезона. Ещё мой отец начал эту традицию. Ну что же вам? Комнату? Или подсказать что-то?

Жизнерадостность хозяина таверны передалась и Альбертли. А вот Плутон его радости не разделял.

— А можно-ли познакомится с этим чемпионом? Я бы хотел задать ему несколько вопросов. — Сказал Плутон хмуро. Ему не очень нравился культ охоты который процветал тут.

— Конечно можно! — Дремонар размахивал руками словно крыльями. — У нас сейчас межсезонье, ребята изнывают от скуки. И всегда рады новым лицам. — Так что? Вы ничего не хотите поесть? Я приготовлю.

Альбертли с Плутоном переглянулись.

— Ладно, что у вас есть. — Сдался Альбертли, в сумке которого лежала лишь медленно кончающаяся копчёная нога…

— Огромный выбор мясных блюд! — Радостно сказал Дремонар. — Такое вы больше нигде не попробдуете! Рекомендую отведать "волчий пир"! Большое мясное блюдо, с пятью видами дичи!

— А можно что-то более… щадящее? Гуляш? — Предположил Альбертли.

— Гуляш. — Глаза повара сверкнули. — Хорошо, могу принести гуляш. Подождите минут двадцать.

В образовавшуюся паузу, они сели за столик, ноги у Альбертли ныли.

Плутон периодически чесался. Альбертли заметил, что Плутон начал делать это чуть чаще. Но пока не делал своему другу замечания. Не смотря на периодический обмен колкостями, Альбертли знал, что может обидеть его друга по-настоящему.

Альбертли посмотрел на сидящую в углу девушку. Она смотрела в одну точку на столе и изредка смотрела в окно. На кухне что-то булькало, тут Дремонар вышел из кухни с очередной кружкой грибного чая и поставил перед девушкой. Она кивнула, положила на стол ещё два осмия и продолжила смотреть в окно.

— А кто это? — Спросил Альбертли у хозяина, когда он проходил мимо них.

— Понятия не имею, госпожа велела никому её не беспокоить и будет хорошо если вы тоже этого не будете делать.

Услышав такую фразу, она кивнула Дремонару и подняла свою кружку чая.

Маги узнали адрес лучшего охотника и двинулись туда. После полудня деревня немного ожила, в нос бил крепкий запах дубящихся шкур, люди чистили и скоблили меха, шкуры, кожу. Некоторые за большими верстаками подгоняли и шили одежду. Охотники строгали стрелы и правили самострелы.

Судя по всему, иметь самострелы1 для охоты имели право без исключения, все. Это доказывало спокойствие двух инквизиторов, которые сидели на долговременном посту и лениво читали “Магический вестник”. Не обращая внимания на мужчину, проходящего мимо с огромным самострелом.

Дом охотника, на который указал Дремонар выделялся, он был большим. Трёхэтажный, деревянный домина, который был наполнен рвущими душу звуками…

— Дети… — Сцепив зубы сказал Альбертли.

— Ростки будущего мой друг. — Немедленно съязвил Плутон. — Помнишь каким ты был? Какими мы были, а?

— Помню, именно поэтому я и не люблю детей. — Альбертли погрузился в одно из своих воспоминаний:

Дом охотника, на который указал Дремонар выделялся, он был велик. Трёхэтажный, деревянный домина, который был наполнен рвущими душу звуками…

— Дети… — Сцепив зубы сказал Альбертли.

— Ростки будущего мой друг. — Немедленно съязвил Плутон. — Помнишь каким ты был? Какими мы были, а?

— Помню, именно поэтому я и не люблю детей. — Альбертли погрузился в одно из своих воспоминаний:

Академия магов “Золотой купол”. Альбертли 109 лет, Плутону примерно столько-же, они ученики 102 года обучения, что примерно равно пятому классу школы. Весна, выходной. Уроков нет, ученики разбрелись кто куда, те кто постарше, отправился в города или к родным, у кого они ещё остались. За учениками присматривают в силу возможностей. Но сама академия за тысячелетия сумела защититься от своих учеников, казалось, с таким опытом можно предусмотреть все возможные проказы… Ага, сейчас! Фантазия малолетних магов, подкреплённая огромным неиспробованными магическими знаниями, постоянно порождала что-то новое.

Альберли с Плутоном толклись у мастерских.

— Так, все ушли на обед, свечной заводик стоит. Самое время, пошли. — Подначивал Плутон.

— Смотри в оба, иначе заметят. У тебя слух острее.

Маги прокрались к маленькой свечной установке. В академии все использовали магические сферы, для освещения. Но иногда приходилось использовать и восковые свечи. Для такого дела, академия держала ульи и свечную машинку.

Установка стояла в одной из мастерских, слева от входа. Тут-же находился склад свечей с коробками подписанными для каждого строения по мере нужд.

— Давай, в этот раз точно смешается, я проверил. — Альбертли вылил жидкость прямо на шмат воска и парой движений запустил заводик. “заряженный” воск расплавился и перемешался. Упав в дозатор, он получил фитиль и разделился на тоненькие колбаски, которые сразу охладились руной холода, установленной в машине. Получилось с пару десятков тоненьких свечек.

— Белёсые, заметят. — С сомнением выдал Альбертли, осмотрев получившийся воск. — Они не прямо белые, а с точками.

— Ну, а что поделать? Весь окислитель так или иначе с кислородом, я не знаю жёлтых окислителей. Не боись, кто бы приглядывался. — Усмехнулся Плутон.

Они сгрузили свечки в коробку с надписью 11. В 11 корпусе обитали девчонки одного с Альбертли возраста. Когда маг уже поднял коробку в руки чтобы поставить на место, позади послышался окрик.

— Ученик? Что вы тут делаете? — В дверях стоял младший мастеровой. — А… Вас прислала Фанилья? В 11 корпусе вроде сегодня день рождения празднуют. Ну ладно, идите. — Мастеровой пропустил учеников с коробкой свечей в руках.

— Ъых-ъых-ъых. — Издал Альбертли сдавленный смех.

Они прошли из мастерских и пошли через парк в сторону общежитий. И тут им дорогу преградила девчонка из одного с Саронским класса.

— Эй, куда это вы потащили наши свечи? А ну стоять! Опять пакость замыслили? — Визгливо спросила она.

— Нет, нас Фанилья попросила отнести. — Попытался оправдаться Саронский.

— Что?! Это МЕНЯ Фанилья послала за свечами. — Сказала девчонка, указав себе рукой в грудь.

— А нас послал мастеровой, им надо было закрыть мастерскую и они беспокоились что свечи не доставлены. — Придумал оправдание Плутон.

— И вы так запросто согласились? — А ну, дай сюда, не хватало ещё мальчишек на нашем праздничном обеде.

— Ладно, не очень-то нужно, коробки таскать. — Альбертли разжал руки и коробка свечей зависла в воздухе. Девчонка развернулась и пошла в корпус, коробка плавно полетела перед ней.

Альбертли с Плутоном мигом затерялись меж кустов парка и начали смеяться так что качались кусты.

— Я хочу это видеть! И не отговаривай меня Альб… Пошли… — Вдоволь просмеявшись сказал зверомаг.

— А нас не заметят? Хотя, к Гуррону. Идём, я не могу пропустить такое зрелище. — Согласился Альбертли.

Довольно быстро они пересекли парк и залегли в парковых кустах прямо напротив корпуса, так, чтобы сквозь листву было видно только их глаза. Ждать пришлось долго, девочнки сначала что-то рисовали, поздравляли, дарили подарки. Свечи хоть и были расставлены в подсвечники, не горели. Потом они принялись танцевать.

— О, смотри, Теврон тоже там, предатель! Так ему и надо. — Сказал Альбертли, увидев знакомого мальчишку.

И вот, в зал вышла девчонка постарше, она взяла бумагу и начала произносить торжественную речь. У Гартарьи сегодня круглая дата, 110 лет. Вот, в конце речи, старшая девочка взмахнула руками, сотворив чары розжига и больше десятка свечей в комнате одновременно вспыхнули.

Вспыхнули не то слово! Вспыхнули так ярко что показалось будто внутри комнаты зажглось ещё одно светило. Сквозь щели повалил дым, а стёкла задрожали от одновременного визга.

Маги покатились от смеха. Свечи прогорели быстро, комната моментально заполнилась белым туманом и белым же налётом от окислителя. Когда дым вышел, комната оказалась словно засыпана белым снегом.

— Ха ха ха… Я не могу… Ха ха… — Пытаясь сделать хоть один вдох, сказал Альбертли.

— Ха ха… Ыа… — Катался по траве зверомаг.

— САРОНСКИЙ! ЖИВОЛЕСНЫЙ!!! — Прогремел над полянкой зычный голос Фанильи. Смех как рукой сняло…

1 На Полактосе нет подходящей древесины для создания луков. О них почти никто не знает и для охоты пользуются самострелами. Самострел представляет собой подобие арбалета, но вместо тетивы и двух плеч у него одна рессора торчащая вниз и две большие ручки для взведения рессоры. Стрелы подаются сверху из корзинки при взведении самострела. Рукоять для правой руки находится справа, спусковая скоба сверху. Там-же находится “Воля” — предохранитель от случайного спуска скобы.