Ведьмак 23го века. Дружественные интриги

Глава 8

Глава 8

О том, как герой радуется вместе со всеми, пытается вспомнить своих недоброжелателей и внимает циничной мудрости.

— Появление в Новом Ричмонде торгового корабля, который аж из России прилетел — это очень хорошо! Нет, это просто замечательно! — Горячился Стефан, прихлебывая явно чего-то горячительное. — И дело даже не в том, что это выгодно нам, хотя нам выгодно…Нет! Это значит, что оживает вся мировая торговля!Начинается время изобилия и достатка! Вот честное слово, я бы устроил по такому поводу настоящий праздник, если бы не тот чертов убийца…

— Я с помощью парочки геомантов из числа подмастерий проследила след того червяка на расстояние в полсотни километров — но дальше никак. — Как настоящий оборотень Доброслава умела делать сразу целых два дела: рвать мясо своими острейшими зубами и издавать громкие раскатисто-рыкающие звуки, которым не особо мешала даже порция истекающего ароматным соком свежего шашлыка, которую сейчас пережевывали. — Копал он минимум пару недель, причем откуда-то издалека, медленно и не укрепляя за собой землю, а потому туннель обрушился, а след твари, которая особо-то при жизни не воняла, развеяться давно успел.

— Кейто и её ученицы выяснить истинную личность убийцы тоже не смогли. Прибыл сей тип в город под видом ищущего работу путешественника, а таких к нам чуть ли не каждый день прибывает целая куча. Артефакты, найденные при нем, каких-либо отличительных черт не имеют. Чисто теоретически устроить покушение на Олега мог кто угодно. Сами понимаете, на пути к успеху он много кого обидел с нашей посильной помощью, — с охотой сменил тему Стефан, в такт своим словам дирижируя насаженной на вилку сосиской. Рабочие совещания в их маленьком, но дружной компании, которая потихоньку становилась не такой уж и маленькой за счет добавления к ней жен и детей, имели тенденцию в двух случаях из трех оказываться совмещенными с приемом пищи, ибо дел-то много, а свободного времени в сутках слишком мало… Впрочем, сейчас подрастающее поколение в компании нянечек ужинало отдельно, ибо думать о действиях ассасинов или как-то готовиться к противодействию подобным врагам им было, безусловно, рано.

— А когда внезапно для всех вывел Святослава аж на седьмой ранг, то прибить его могли возжелать и те, кто раньше о существовании какого-то там Коробейникова и знать не знал. — Поддержала слова мужа Река, как-то незаметно устроившаяся на место второго человека во «фракции Полозьевых». Во всяком случае, именно гордая дочь коренных обитателей Америки сидела сейчас по правую руку от супруга, подливая ему вина и немного свысока поглядывая на своих товарок. Истину о произошедших событиях, да и многие другие истины, от них решено было не скрывать. Всё равно утаить что-то серьезное при длительном общении со своими пассиями Стефан бы не сумел. Просто им не говорили некоторых подробностей, старательно прося в ту сторону не копать, ибо тут замешаны не только тайны одного конкретного потомка Чингисхана. И они слушались. Или просто делали вид, что слушались, умудряясь не попадаться. Такого тоже исключать было нельзя, все-таки некоторых своих зазноб сибирский татарин польского разлива прямиком из царского гарема умыкнул. — Вот чисто из принципа. Дабы не усилил их врагов, не поделился своими секретами с конкурентами, не мешал их интересам и не подавал пример другой амбициозной молодежи, способной родовую аристократию силой с занятого места подвинуть.

— Да, разного рода недоброжелателей, влиятельных или как минимум одаренных и потому потенциально способных доставить проблемы, у меня много, — был вынужден признать Олег, попытавшись вспомнить всех тех, кто хотел бы его прикончить. — Причем даже таких, о которых я знаю. Родственники по линии Коробейниковых или сестры Анжелы, возможно кто-то из наставников Североспасского магического училища, семья или друзья офицеров, с которыми довелось поцапаться в Шебжещине, Стяжинске, Китае или во время войны с османами, собственно сами враги и их близкие…Эту категорию вообще учесть сложно, ибо постранствовать и повоевать пришлось порядочно, а потому желающие увидеть меня в гробу и белых тапочках могут оказаться хоть вампирами из Южной Америки, хоть британскими магами, хоть вообще каким-нибудь японскими самураями,

— Дык, под основным подозрением все же, стал быть, наши дражайшие деловые партнеры по торговлишке индийской, да брахманы. И не токмо потому, шо нас о них, того-этого, особливо предупредили. — Счел нужным заметить Святослав, грустным глазами взирая на листья салата, которые накладывала бывшему крестьянину его эльфийка. Расстраивать супругу отказом молодый архимагистр явно не хотел, но и жевать сие сено, пусть даже свежее, хрустящее и обильно политое каким-то местным соусом, тоже не горел желанием. — Им, оно того…Устроить вот прямо туточки усё было быстрее и проще, нежели какому-нибудь пиратскому лорду из Тихого Океану, чьего брательника ты укантропупил али Стефан мимоходом пристрелилъ. Не, не то, шобы я наши русских бояр недооценивать посмелъ али могущественным кровопивцам отказал в желании страшно отомстить за возлюбленного али птенца, шо об нас клыки обломал…Однако убивец тот по роже самый настоясчий местный индус, а сбруя егойная — товар скоропортящийся да одноразовый.

— Цвет кожи и очертания лица у него были родными. Ну, я во всяком случае, характерных следов пластики не заметил, а у меня в этом плане опыта много. Да и с артефактами всё так, даже без своей первой и последней активации плащ и клинок бы вышли из строя неделе за две-три, ну в крайнем случае месяц. — Подтвердил Олег, который не только сам изучал остатки снаряжения неудачливого ассасина, но и не поленился оторвать от работы парочку профессиональных артефактов.Впрочем, по большей части мнения их совпали, ну а мелкие детали, вроде точкой марки стали, сумевшей выдержать накачку энергии хаоса были не так уж важны…Хотя тот факт, что магией хаоса именно индусы пользовались несколько чаще, чем кто-либо другой, отметить определенно стоило. — Отправлять в долгую дорогу человека с подобным инструментарием, пожалуй, действительно излишне рисковано. Либо сам он передумает об меня самоубиваться с крайне малыми шансами на успех, либо что-то пойдет не так и придется отбиваться одноразовым клинком от собак, разбойников, стихийно поднявшейся нежити…А потом возвращаться обратно.

— Какое ещё возвращение с учетом той алхимии, которой он себя усилил? — Хмыкнула одна из последних аристократок Шедирского ханства, пережившая и своего господина, и столицу данной маленькой страны и весь свой род, чтобы в итоге попасть в руки Стефану. — Для таких одноразовых активов возвращение по определению не предусмотрено, это даже мне понятно, хотя я с интригами, покушениями и прочей подобной дрянью дело старалась не иметь…А вот чего я не понимаю — так это того, почему на вас, ну то есть уже на нас, некоторые брахманы ополчились. Причем даже те, с кем у нас и общих интересов-то нет, ибо их храмы либо далеко, либо вообще по ту сторону границы Северного Союза…

— Крестьяне не будут массово возносить молитвы по избавлению зерна от плесени, если их зерно хранится не в ямах под пропускающими тропические ливни листьями пальм, а в надежных просторных амбарах, где плесень особо не заводится. — Пожал плечами чародей, который начало необъявленной войны против него самого и его замыслов мог оценить только как своеобразное признание заслуг, направленных на то, чтобы сделать мир чуточку лучше. — Долгий, мучительный и дорогой обряд по избавлению от паразитов тоже вряд ли кто выберет, когда есть надежныеи дешевые лекарства, способные при приеме один раз в день вывести большинство червей дня за три-четыре. А ещё человеку с ружьем не нужно жертвовать каждый месяц по овце какому-нибудь повелителю волков в надежде, что это убережет его стадо…Технический прогресс подрывает ту базу, на которой зиждется власть некоторых второстепенных храмов. И их покровителей. Конечно, те не сдуются в один миг как воздушные шарики, но капля по капле их могущество станет уменьшаться год за годом, а подобные твари мыслят веками, если не эпохами.

— Дык, ну и чё они тогда конкретно на нас, стал быть, ополчилися-то? — Вздохнул Святослав, которому явно не улыбалось сразу после прекращения Четвертой Мировой Войны начинать маленький личный конфликт с несколькими богами…Ну, пусть божками, которых даже сами индусы считали второстепенными. Только вот мнения смертных в сём вопросе никто не спрашивал. — Мы ж разве первые сюды прогресс, ну, привезли?

— Вообще-то у индусов и у самих когда-то все было устроено совсем неплохо. Ну, если верить Манидеру Садхиру, свою алхимическую промышленность британцы именно откуда-то отсюда украли. Да и станки в том же Бенгале раньше умели строить такие, что Лондону до них было далеко. — Сочла нужным заметить Анжела. — Кстати, а куда король йогов после изгнания демонов и заключения мирного договора подевался? Сколько времени прошло, а он к нам в гости так и не заглядывает…

— Разбирается с теми делами, которые накопились за время его пребывания в тюрьме и последующих событий, тоже особо не дававших вздохнуть свободно. — Пожал плечами Олег, которого древний индус о своих планах в общих чертах проинформировал, прежде чем исчезнуть в неизвестном направлении. — Ищет своих друзей или хотя бы их потомков, до которых враги не добрались, копит запасы на черный день, восстанавливает старые контакты с высшими магами соседних стран…Не думаю, что нам стоит на него рассчитывать в ближайшем будущем. Мимо плохо замаскированного убийцы в Новом Ричмонде он, конечно, не пройдет, но специально искать их тут вместо нас вряд ли станет. Да и не сможет быть везде и всюду, несмотря на свое умение разделяться.Если бы мог — в прошлом бы не проиграл.

— Ну тады я тем более не понимаю, чаво мы вдруг тута крайними оказались! — Возмутился Святослав.- Англичане туточки уже давно шебуршат, весь регион исчо когда под себя подмяли, а у них техника пошибше нашей будет…

— И попадает в руки индусов лишь в виде исключения из правил, поскольку им выгоднее эту территорию на роли сырьевой колонии держать. Тем более князья охотятся главным образом за пушками, летучими кораблями и прочими плодами высоких технологий, которые можно использовать для защиты своих земель или грабежа чужих. Ну а мотыги, плуги, заводики по производству черепицы и герметичных консервных банок и прочие сугубо мирные предметы обихода им не сильно-то интересны. — Ответил друг Стефан. — Плюс наехать на королеву английскую у этих храмов кишка тонка. Может даже у покровителей этих храмов. Будь иначе, и брахманы никогда бы не пустили на свою землю европейцев-христиан, однако же в конечном итоге утереться и стерпеть попрание основ пришлось именно жрецам язычников, а не заезжим мореплавателям. Мы — куда более легкая цель.

— Но не беззубая ведь! — Подняла вверх указательный палец Доброслава, а после демонстративно преобразовала свой ноготок в длинный загнутый коготь, способный прорезать металл. — Войну нам начинать нельзя, особенно против тех храмов, которые находятся южнее границ Северного Союза. Иначе на нарушителя мирного договора ополчится весь мир или, по крайней мере, каждый из правителей, кто подписывал договор, заверенный богами. Но если послать ассасина или двух эти соглашения не мешают, то и возможность провести маленький точечный погром, даже без разграбления, никто не отменял…

— Слишком опасно, — покачал головой Олег, который хоть и видел в планах своей любовницы определенную привлекательность, но так рисковать все же не хотел.

— Да почему? — Возмутилась кащенитка-изгнанница. — Я своим ходом быстренько пробегусь по лесу, джунгли это конечно не Сибирь, но заблудиться или тем более сгинуть там у меня не получится, без предупреждения вломлюсь куда надо, задеру в этом болотце пару-тройку самых жирных и жадных жаб…А покуда оставшиеся станут делить власть, им немного не отправки новых убийц будет! Или ты думаешь, что эти языческие аналоги сельских попиков смогут чего-нибудь противопоставить мне⁈ Чего-то я не слышала, чтобы кто-то из этой братии кроме Калидаса и его коллег из храма Брахмы отличился во время войны с демонами!

— Людей нам действительно вряд ли стоит опасаться. — Олег по своим наиболее вероятным врагам справки, конечно же, навел. И в большинстве своем индусы, которые точно питали в его адрес недобрые помыслы, находились на пятом-шестом ранге, если мерить их европейскими метками. Один на один он бы вышел на бой с каждым из них и, пожалуй, имел бы неплохие шансы победить, несмотря на всю свою неопытность по меркам высших магов. Все-таки и противники у него оказались бы не из тех, чья ратная доблесть и боевое мастерство заставляли врагов дрожать в ужасе. — А вот покровители этих храмов — совсем другое дело. Если кто-нибудь из них тебя во время подобной акции поймает и скрутит, то нам с вероятностью в девяносто процентов припишут нарушение международного перемирия со всеми вытекающими из этого последствиями. Или ты сомневаешься в умении британцев плести интриги и правильно подавать выгодную конкретно им информацию?

— Плюс мы не знаем, какой конкретно храм послал именно этого убийцу. Или предыдущего, который был вообще-то даже куда более компетентен…Мне вот почему-то кажется, что их в разных местах обучали и экипировали, слишком уж подходы отличаются. — На взгляд её супруга, Анжела мыслила здраво. Ну, вот знает Олег благодаря королю йогов, что десяток конкретных высокопоставленных жрецов желает бы его убить, а может не желал, а просто исполняет приказ…А как узнать, кто к делу приступил всерьез, а кто мог бы ограничиться лишь парой символических действий для галочки? Тем более штурмовать обители условных союзников нельзя, и вторгаться со своей армией к представителям той же веры, находящихся по ту сторону границы — тоже. — Нет, я думаю, надо бы нам всем же слетать в Париж. А потом навестить Буряное. Ну и сюда вернуться на какое-то время, чтобы опять пойти на новый круг. Главное все делать без каких-то четких ровных графиков, чтобы наши враги не сумели под это расписание подстроиться.

— Дык, а смысл туды-сюды метаться?- Не понял Святослав, с большой охотой отвлекаясь от своего салатика. — Ты думаешь, шо они за нами будут бегать и, стал быть, устанут?

— Сами видите, пока нам проблемы доставляют главным образом доставляют одноразовые ассасины-фанатики. И подобные убийца просто по своей природе подобны уже зажженному фитилю. У него есть срок годности, который очень быстро истекает. — Хитро и в то же время как-то недобро улыбнулась блондинка, несущая в себе кровь боярского рода. — И дело даже не в усиливающей алхимии, они её прямо перед боем пьют. Но вот вышел он за пределы своего храма в большой мир по заданию…А задание выполнить невозможно, цель в другой стране. Догонать нас ученик, пусть даже с набором неплохих навыков и интересных игрушек, не сможет. Дождаться на месте — вариант, но ведь за эти месяцы многое с ним случится, может. Его все-таки утащат в Черный дом, заметив странности в поведении или характерный набор одноразовых артефактов. Впервые оказавшийся на свободе выпускник школы для самоубийц с кем-нибудь подерется, рефлекторно выложившись на полную каташку и убив себя. Влюбится в симпатичную женщину. Подддерживая свою легенду пристрастится к вину и сопьется. Промотает свои деньги в карты. Свое мнение без постоянно талдычащих ему в уши священные мантры наставников отрастит в конце-то концов, а после передумает умирать за чужие интересы!

— Или нанесет нам максимально возможный урон, кого-нибудь из оставшихся здесь на хозяйстве заместителей прибив или чего-нибудь взорвав. — Скептический женский голос точно раздался из рядов зазноб Стефана, но какая именно из приглянувшихся сибирскому татарину красавиц это произнесла, Олег так и не понял.

— Возможно, но маловероятно. — Не слишком обеспокоилась подобным перспективам Анжела. Впрочем, её не критичные потери в активах, которыми она почитала и людей, и нелюдей наравне с орудиями, летучими кораблями и станками почти никогда не расстраивали. — Даже одноразовый одаренный ассасин с рассчитанными всего на один бой артефактами, что имеет некоторые шансы пробиться через хорошо подготовленную оборону или же истинного мага хотя бы ранить разок, стоит очень дорого. Его надо вырастить, выучить, экипировать…Причем тайно, чтобы никто не узнал, иначе центр подготовки подобных живых самоходных боеприпасов рано или поздно снесут с лица земли вместе с теми, кто его организовал. И это даже нарушение международных соглашений о мире не будет. На одно покушение придется тратить где-то десяток тысяч рублей золотом, может даже больше, а казна у наших врагов хоть и велика, но не бездонна. Будь иначе, и Индией бы владели они, а не кто-нибудь другой. И потратить свои деньги и прочие ресурсы на уничтожение обычных офицеров или чиновников, не говоря уж о солдатах, они в больших масштабах ну никак не смогут себе позволить…Ведь пока мы никуда не денемся, то просто пожмем плечами и наймем новых соискателей на хлебное место, которые обязательно найдутся.