Ведьмак 23го века. Дружественные интриги

Глава 2

Глава 2

О том, как герой страдает на ветру, несется на огоньки и больше не держится в воздухе.

Преодолевая вновь накатывающую дурноту, облегчить которую не мог даже свежий холодный ветер, Олег висел в ночном небе над городом, внимательно изучая улицы, на которых веселья и народа стало куда меньше, чем раньше. И виновно в этом было даже не позднее время, и не количество тех, кто не вернулся, а тот факт, что улицу за улицей усиленные патрули старательно перетряхивали, заходя в каждый дом и проверяя его от подвала до чердака, а небо патрулировали поднятые по тревоге летучие корабли. Разумеется, сходу добиться полной боеспособности от подчиняющихся ему подразделений сразу после резкого завершения праздника было нельзя. Чародею даже особо присматриваться к курсирующим мимо судам не следовало, чтобы убедиться — экипаж там был далеко не всегда полным и уж тем более абсолютно трезвых людей получилось бы пересчитать по пальцем… Но все же опытные солдаты и боевые маги, не раз имевшие дело с куда более страшными врагами чем испорченное настроение, усталость или недопитое хмельное, делали свое дело и могли бы обрушить пули, клинки и чары на любого врага…Если бы тот наконец-то отыскался.

Начавшиеся тотальные обыски окончательно свели на нет праздничное настроение, да и вообще слоняющиеся по улицам с хмурыми лицами солдаты, которых прикрывали маги и авиация, заставляли изрядно нервничать обывателей к произошедшему никоим боком не причастных, но опасающихся стать жертвами чужих разборок. Чародею в душе было немного стыдно за то, что его войска сейчас пугает народ, и за то, что его подчиненные после долгого и трудного перехода от границы Стамбула вновь вынуждены вкалывать как проклятые…Но поимка почти сумевшего уничтожить семейство Полозьевых ублюдка была гораздо важнее испытываемых им моральных терзаний или умеренного недовольства населения. В конце-то концов, если он нанесет ещё один удар, то может добиться успеха, а может и не добиться, но почти наверняка из-за этого под ударом окажутся совершенно посторонние люди вроде невольно ставших его марионетками сотрудников муниципалитета.

— Дык, половину Нового Ричмонда тама внизу уже обыскали кажись, — заметил Святослав, который и держал в воздухе своего друга. Не то, чтобы Олег не мог бы при желании лететь сам…Но зачем героически преодолевать резкое усиление так доставшего его похмельного синдрома и создавать себе дополнительные сложности, когда просто можно было заставить колдовать и работать других? В конце-концов, чародей во многом годами работал именно для того, чтобы созданные им структуры могли успешно функционировать и без его непосредственного участия. Или, может, с легким приглядом… — Думаешь, не зря мы переполохъ такой устроили?

— Шансы есть, причем даже не самые плохие, — Олег попытался воззвать к своей интуиции оракула, но добился лишь легкой мигрени и свербения в носу. Вообще-то его организм простужаться был давно уже не должен, пусть даже в ночном небе и на ветру было довольно прохладно, если не сказать холодно. Но видимо упорно цепляющиеся за его энергетику флюиды «коньяка», которым стоило бы попробовать демонов травить, могли даже иммунитет высокорангового мага-целителя отключить или как минимум серьезно ослабить. — Ни один торговый караван от нас ещё не ушел, по периметру города стоят пикеты и носится кругами Доброслава вместе с парочкой гноллов, и они вполне способны отличить свежайшие человеческие следы от старых, вернее оставленных на пару часов раньше, чем атаковали Стефана, а телепортация даже на не очень большие расстояния встречается в этом регионе ой как редко…Смотри!!!

Ночная темнота далеко внизу озарилась вспышкой выстрела, к которой спустя пару секунд добавились новые огоньки, только уже в иных местах. На одной из улиц города кто-то вступил в перестрелку с солдатами, выискивающими все подозрительное и, в первую очередь, одаренных которые в структуру подчиняющихся Олегу войск не входили, и о присутствии которых в городе никто не знал. Разглядываемые с высоты пейзажи смазались в быстро увеличивающееся пятно, поскольку Святослав недолго думая рванул к месту происшествия, конечно же не забыв и друга прихватить…Но, к сожалению, даже сила аэроманта седьмого ранга имела свои пределы, а потому на выручку своим подчиненным парочка высших магов прибыла не совсем сразу, а спустя секунды три. Всего три секунды или целых три секунды — это уж как посмотреть…Лично Олег первым делом увидел какого-то бойца, что уже поймал пулю в голову, лежал на земле и трясся в агонии. А вторым нацеливаемый уже на него маленький кургузый двуствольный пистолетик в руках какого-то смугло типа, двигающегося со скоростью и легкостью, изрядно превосходящей возможности простого человека.

— Врешь, не уйдешь! — Пробормотал сквозь зубы чародей, бросаясь к раненному. Вернее, фактически убитому…Но когда за дело брался один из сильнейших магов-медиков этого региона, пусть и страдающий от жуткого похмелья, даже дыра в мозгу для его подчиненного была недостаточно серьезным поводом, чтобы покинуть службу ногами вперед. Уже тянущийся своим даром к пациенту целитель абсолютно мимоходом выдернул телекинезом оружие из рук преступника, а после от души рукоятью этого явно потайного убожества, прятавшегося видимо раньше где-то в рукавах одежды, в лоб ему и засандалил с достаточной силой, чтобы в разные стороны брызнула кровь и разлетающиеся в разные стороны деревянные щепки, а этот человек прямо на месте отрубился. Или как минимум очень правдоподобно имитировал обморок. Впрочем, упавшее на землю тело эта самая земля все равно засосала в себя по самую шею, повинуясь даже не столько какому-то заклинанию, сколько воле могущественного волшебника, который и геомантию тоже старательно оттачивал. — Аура у тебя ещё не затухла, а значит выживешь!

За считанные секунды Олег проделывал над пострадавшим столько точнейших манипуляций, что любая бригада хирургов из его родного мира с самым современным оборудованием могла бы только от зависти рыдать. Крохотная свинцовая капля самостоятельно вылезла из раневого канала, а разорванные ткани мозга следом за ней срасталась так стремительно и безупречно, будто их ничего и никогда не повреждало. Кровяные сгустки, давящие на здоровые части, стремительно рассасывались, буквально обращаясь в ничто за компанию с мелкими костяными щепками, отделившимися от внешней части черепа. Усилившийся на порядки иммунитет сжирал все те бактерии и вирусы, которые могла бы затащить внутрь пуля, а заодно и микрочастицы металла, отделившиеся от основной части снаряда и явно неполезные для нормального функционирования данного органа. Эти мелкие подробности чародей, чисто технически, своими глазами не видел. Но чувствовал их, а может просто знал…

— Жить будет и чисто физически в полном порядке, но лучше дать ему проснуться нормально, — проинформировал целитель сослуживцев пострадавшего солдата, распрямляясь и оглядываясь по сторонам. За ту пару секунд, что он потратил на спасение чужой жизни, драка ожидаемо кончилась, поскольку Святослав решил немного поиграть в бога молний. А те, на кого упал его сердитый взгляд — в дрыгающих ногами лягушек, которые должны были бы громко радоваться тому факту, что живы остались, если бы у них от постоянных судорог и протекающих по телу электрических разрядов челюсти не свело. Впрочем, начавшаяся внезапно перестрелка и так бы завершилась несомненной победой сил правопорядка даже без вмешательства высших магов. Все таки стремительно стекающихся к месту происшествия со всех сторон в зоне видимости уже была пара десятков, а валяющихся на земле людей — только шестеро. И хотя одаренных в этой компании оказалось целых два, но оба тянули лишь на первый ранг. А ещё были не местными, что легко угадывалось по значительно более светлому оттенку кожи и азиатскому разрезу глаз. — Его мозги восстановлены полностью, но вот информация, которая там хранилась, могла и пострадать, а потому возможны провалы в памяти или проблемы с рефлексами и повседневными навыками…Кстати, а вы вообще с кем тут перестрелку устроили-то?

Святослав метнулся вверх, чтобы успокоить летучие корабли, уже начавшие стягиваться к месту боя, но почти сразу же вернулся обратно. Применение их артиллерии или высадка десанта были в этой ситуации явно излишними.

— С купцами…Вроде как, — доложил десятник отряда, что первым вступил в конфликт с личностями, попытавшимися применить оружие против проводящих обыски солдат. Кстати тот из них, кто поймал выстрел в голову, скорее всего внезапный, был единственным пострадавшим. Видимо парню просто немного не повезло. — Пытались предложить взятку, чтобы мы не обыскивали дом, а когда я в ответ приказал их арестовать — стали сопротивляться. Контрабандисты, наверное…

— Дык, не…Воришки. — Святослав непонятно когда уже успел призвать пару десятков духов, напоминающих маленькие воздушные смерчи, что заскочили в ближайшее строение. А потом вернулись оттуда, размахивая какими-то яркими тканями, большим набором отмычек, изящным серебряным сервизом, явно достойным использоваться в каком-то аристократическом поместье, определенно женскими золотыми украшениями и зачарованным самурайским шлемом со следами явного ремонта, который явно когда-то был захвачен подчиненными Олега, а после упёрт у его нового хозяина. Ну, или честно выкуплен, но если так, то зачем же тогда этим 'купцам’было паниковать и за оружием тянуться? — И идиоты, стал быть. Могли отделаться штрафом да годиком али тремя не сильно поганых исправительных работъ, а поедут в шахту, ну, лет на двадцать.

— Если они ещё и убили кого-нибудь, чтобы на не принадлежащие им вещи свои руки наложить, то вообще к палачам, — пожал плечами чародей, не очень удивленный наличием в Новом Ричмонде подобных криминальных элементов. Собственно разных мелких преступников там ловили далеко не первый раз, ибо жадность и тупость человеческие иной раз активно соперничали между собой за право зваться воистину безмерными. Да и доведенных до отчаяния беженцев, не верящих обещаниям Олега о достойной оплате за хорошую работу, никто не отменял. Но тут явно была сработанная банда, а не случайные люди, просто пытающиеся выжить. — Но это явно не те, кого мы ищем. Пара ведьмаков, тем более по китайской традиции идущих путем усиления тела, устроить такой переполох не могли…

Дежурство в небе над городом возобновилось, чтобы спустя всего лишь пару минут Олег и Святослав вылетели к новому месту боя, выдавшему себя вспышками света, сопровождающими активное применение боевой магии. На сей раз схватка случилась на довольно значительном удалении от Нового Ричмонда, километрах в пятнадцати, и если бы не взмывший в ночную темноту огненный шар и общая бдительность, его бы в любое другое время вполне могли пропустить или, по крайней мере, отреагировать на такой знак не сразу.

— А ну подходите ко мне, черти драные! Думали меня сожрать, псы вонючие⁈ — Олега и Стефен прибыли к небольшому саду каких-то то ли груш, то ли персиков, где их встретил крепкий забористый мат, испуганный женский визг а также пламя. Много пламени. Вооруженный посохом пиромант, одетый лишь в носки и прикрывающий большую часть его тела огненный доспех, поджег опавшую листву и ветки деревьев,используя сей источник открытого огня для того, чтобы гвоздить по площадям, особое внимание уделяя зарослям каких-то кустов, вероятно ягодных. В этих самых кустах ярко мерцал купол защитного барьера, а сама растительность разрасталась даже быстрее, чем обращалась в пепел, а также то и дело метала в сторону волшебника здоровенные острые шипы и пыталась подвести к нему свои ловчие плети. — Да я с вас шкуры сдеру и в солдатском сортире повешу, но и тогда она будет вонять больше, чем наваленное там дерьмо!

Прибытие летунов не осталось незамеченным, и в них устремился настоящий вал огня, что мог бы за пару секунд сжечь дотла целый дом или же зажарить заживо быка…Ну, как минимум оставить его с почти стопроцентными ожогами тела, после которых выжить без помощи целительной магии невозможно, да и сражаться остаток жизни вряд ли получится из-за постоянной агонии, плавно перетекающей в болевой шок. Впрочем вполне себе опасная атака, сделавшая бы честь иному истинному магу, Святославок оказалась отбита легко и небрежно. Вернее, ему даже напрягаться не пришлось, ветер как будто сам схватил и сжал со всех сторон пылающую стихию, унося её подальше от бывшего крестьянина и растирая в своих невидимых жестких объятиях до отдельных искорок, что даже сухую траву не подожгут.

— Прекратить бардак! — Рявкнул Олег, беря пожирающее деревья и кустарники пламя под контроль. И разбушевавшуюся растительность тоже себе подчиняя несмотря на инстинктивное сопротивление манипулировавшего ей друида. Он уже догадывался, кто тут: «псы вонючие». И почему так орет обладатель третьего ранга в пиромантии, которого сам чародей же и аттестовал на сие высокое звание месяца три назад. Знал же он его гораздо дольше, ибо завербовал этого наемника в те времена, когда из всего имущества имел только «Тигрицу» и путешествовал по Северной Америке. — Конрад! Успокойся уже! Никто тут не собирался вас жрать! Это наши гноллы, отрядные! И намордники они сняли, чтобы следы было легче искать!

— Шеф⁈ — Недоверчиво переспросил мужчина, уплотняя свой огненный доспех. — Это точно вы⁈ А что вы мне сказали, когда вручали этот посох?

— Что если ты его профукаешь как тот набор гномьих гаечных ключей, которые в море уронил, то следующую премию получишь лет через десять! — Сжимаемый пиромантом двумя руками артефакт не был самым лучшим из доставшихся войскам чародея трофеев, но определенно приближался к этой планке. Даже относительно слабого, пусть и весьма талантливого ученика, вербовавшегося в команду вообще как еле-еле обученный ведьмак, он мог поднять по степени опасности до обладателя четвертого ранга. Жаль, работал только с одной стихией. И для сотворения чар уровня младшего магистра не годился уже категорически, имея жесткий потолок пропускной способности. — И это…Ты бы своей пассии нашел чем прикрыться.

Выглядывающая из-за плеча мага-наемника мордашка, наконец-то прекратившая испуганно визжать, определенно была женской. Правда, довольно плохо видимой в темноте, ибо практически черный цвет её кожи весьма способствовал камуфляжу в данное время суток. Зато в свете луны и звезд очень даже хорошо выделялась белая скатерть, в которую она замоталась как могла за неимением другой одежды, рассыпав по земле бокалы, пару бутылок вина и блюдо с какими-то бутербродами. Судя по всему компанию по пикнику, устроенному под вечер на лоне природы, компанию Конраду составила одна из освобожденных невольниц, что была вытащена из рабства то ли у англичан, то ли у служащих ему индусов, а то ли вообще у осман…И весь устроенный в городе переполох они тут благополучно пропустили, ибо им было немного не до того.

— Кажется, я все её тряпки случайно сжег, — вынужденно признал наемник, оглядываясь по сторонам и не находя ничего, кроме пепла, из которого он выудил собственный мундир. Вернее, трофейный британский и перешитый на нового владельца. Зачарованная алая ткань контакт с яростным магическим пламенем выдержала не то, чтобы совсем без повреждений, но все же целых мест там осталось гораздо больше, чем потемневших подпалин. — Впрочем, и черт бы с ними, всё равно порвали всё…Так значит, это не какие-то оголодавшие гноллы-бандиты к нам подкрасться пытались?

— Сам ты бандит! — Рассеявшийся магический барьер открыл того, кто его создавал, а именно высокого покрытого мехом гуманоида, смахивающего на прямоходящего волка, что обеими руками сжимал сейчас массивное костяное ожерелье на своей шее. И слегка дымился, а также вонял паленой шерстью. Шаманом посланный Олегом на поиск следов представитель расы гнолов, у которой обоняние по остроте не сильно уступает зрение, был по меркам своей расы довольно неплохим…Но откровенно слабеньким, если сравнивать его с одаренными людей. Кажется, опоздай высокое начальство ещё хоть чуть-чуть, и стать бы ему жертвой дружественного огня в прямом и переносном смысле слова. — Зачем было пытаться меня сходу поджарить⁈

— А откуда я знаю — из мирных ты, или из людоедов, которым без человеческого мяса жизнь не мила! — Отбрил нападки пиромант и в чём-то был прав. Гноллов представители человечества заслуженно не любили, поскольку сами гноллы кушать представителей человечества очень уж любили, обретая с того не только повышенную сытость и аномально хорошее настроение, но даже и некоторое увеличение сил. Слабенькое-слабенькое, но зато стабильное, постоянное и без побочных эффектов. До своего прибытия в Индию Олег вообще не знал, что среди представителей этой расы встречаются идейные противники поедания людей, вполне способные соседствовать с окружающими…Которые, дабы гарантировать твердость своих обетов, наносят магические печати, отрывающие им головы, если кто-то вдруг кровушки человеческой хлебнет вольно или невольно. — И вообще, не следовало на нас из кустов пялиться своими горящими глазами!

— Было бы на что пялиться! — Немедленно последовал ответ от мохнатого шамана. — Да меня, если хочешь знать, лысые самки вообще не привлекают, а уж от вида лысых мужчин без скрывающих ваши уродства тряпок так и вовсе блевать хочется!

— Дык, тихо тут! Не ругаться сейчас, значица! — Потребовал Святослав, а после ураганный ветер обоих забияк слегка к земле приклонил. — Потом, значица, мировую выпьете, али морды друг другу начистите на арене дуэльной, а чичас некогда нам вас примерятъ, мы убивцев исчем…

— Каких еще убивцев? — Озадачился Конрад, но его никто не слушал, поскольку парочка высших магов уже взмывала в небеса.

Время шло. Прочесывание города продолжалось, но результата не было, если не считать еще парочки ложных тревог. В одном случае солдат выстрелил в воздух, дабы остановить пустившегося наутек беглеца, который был самым обычным человеком и даже при помощи менталистов не мог объяснить, а чего он напугался-то, в другом методичная зачистка территории выявила какого-то скрытного и вроде бы достаточно умного демона низшего ранга, что за счет пожранных жертв вполне надежно стабилизировал себя в этом плане бытия. Тварь пряталсь от людей на чердаке жилого дома, не ставя жильцов в известность о своем существовании и ведя себя крайне аккуратно. Но судя по наличию в его логове отвратительных трофеев в виде множества обглоданных до блеска костей, на охоту он ходил регулярно, просто убивать предпочитал вдали от своего логова.

— Дык, стой! — Местом очередного происшествия, привлекшего внимания барражировавших над городом высших магов, стал один из множества городских колодцев. Заглянувший в его глубины гидромант оказался атакованы водным элементалем, которому не понравилось вторжение постороннего в место, которое сия сущность с иного плана бытия уже стала почитать своим. Более того, монстр даже выбрался на сушу, чтобы преследовать нарушителя границ существующих лишь в его подобии сознания и немедленно подвергся обстрелу со стороны солдат. Довольно малоэффективному обстрелу, ведь обычные пули практически никак не вредили жидкости, которую пронзали, пяток зачарованных боеприпасов и несколько ударов низшей магией скорее разозлили тварь, чем доставили ей серьезные проблемы со здоровьем. Зависший на высоте десятка метров Олег думал, что Святослав сейчас походя уничтожит этого духа, что был пусть и сильнее большинства непрошенных гостей, но не так, чтобы это представляло проблему, однако уже начавший концентрировать в своей руке молнию для сокрушительной атаки бывший крестьянин вдруг резко насторожило. — Тут чёй-то не так!

Внезапно Олег начал падать, поскольку воздух его больше не держал. Он попытался леветировать своими силами…И смог лишь немного замедлить падение. Магия, ставшая почти такой же привычной, как дыхание, больше не слушалась его и объяснение этому могло быть только одно — чародей оказался в зоне действия на удивление мощного негатора.